Текст книги "Искупление (СИ)"
Автор книги: Natali Ostin
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)
========== Часть 1. ==========
Наши дни.
Канун Рождества в Лондоне выдался дождливым и ветреным. Но несмотря на унылую погоду, атмосфера в городе царила предпраздничная.
Бетти шлепала по лужам в резиновых сапожках (в другой обуви передвигаться было просто нереально), с восторгом оглядывая витрины магазинов, украшенные всевозможными гирляндами и фонариками. В них толпились взволнованные горожане, каждый из которых непременно хотел отхватить лучший сувенир на Рождество. Бетти невольно остановилась возле одной разноцветной лавочки, где четверо подростков жарко спорили о чем-то. Быть может они выбирали подарок для учителя, а может для родителей. Девочки раскраснелись, но уступать мальчикам явно не желали. Купер застыла у витрины, вглядываясь в этих ребят, но вместо незнакомых лиц, ее глаза видели другие, знакомые до боли – брюнетка с яркой помадой, блондинка со смешным хвостиком, рыжий паренек с доброй улыбкой, и четвертый…брюнет в странной шапочке.
Тут ее разум окончательно затуманился, унося девушку в то время, когда все они еще были счастливы. Колокольчик на двери магазина громко звякнул, когда подростки высыпали на улицу, и этот звук вывел ее из забытья. Она вздрогнула и отошла от витрины, провожая взглядом хохотавших школьников. Дождь с ветром набирали обороты и Бетти, кутаясь в серое пальто, поспешила домой, размышляя, почему ей вдруг вспомнились старые друзья.
Когда через час (такси в такую погоду поймать не представлялось возможным), вымокшая до нитки Купер добралась до дома, ее ждал приятный сюрприз в виде горячей ванны, не менее горячего шоколада и заботливого Эндрю, отчего скверное настроение заметно улучшилось. После расслабляющей ванны, лежа на диване и потягивая шоколад, Бетти рассказывала жениху про то, как порывом ветра ее зонт вывернуло наизнанку, и пока она пыталась его поправить, вымокла до нитки.
Эндрю, сделав максимально сочувствующее выражение лица, внимательно слушал девушку, но после слов: «У меня почти получилось, но тут какой-то осел налетел на меня, я отвлеклась, зонтик вырвало из рук и он улетел черт знает куда. Наверное, сейчас он в Суррее», Эндрю не выдержал и захохотал.
– Прости, милая, – еле отдышавшись, просипел Эндрю, – просто представил твое лицо в этот момент.
– Поверь, оно было бесподобным, – Бетти скорчила уморительную рожицу и отвернулась от жениха.
– Эй, Лиззи, ну брось, купим тебе новый зонтик, тот уже никуда не годился, – Эндрю, посмеиваясь, притянул девушку к себе и поцеловал в макушку.
–Ты неисправим.
Бетти улыбнулась, прижавшись к теплой груди жениха и закрыла глаза. Так они и сидели, пока их идиллию не нарушил телефонный звонок.
–Я отвечу, – Эндрю выпутался из объятий Элизабет и потопал к телефону.
–Дом Уорренов, – мужчина вслушивался в голос на другом конце. – О, миссис Купер, здравствуйте, рад Вас слышать, – Эндрю лихорадочно замахал рукой, подзывая Бетти.
Девушка вскочила с дивана и в миг оказалась возле трубки.
– Мама, – голос Бетти дрогнул, – здравствуй, не ожидала тебя услышать. Как ты?
Смутное чувство тревоги закралось в душу Элизабет, когда она услышала голос матери. Миссис Купер говорила тихо и явно была в расстроеных чувствах.
– Бетти, у меня новость.О твоем отце.
На этом моменте Бетти захотелось немедленно закончить разговор, и мать словно почувствовала это.
– Элизабет, выслушай, не вешай трубку. Мне сегодня позвонил начальник тюрьмы.Твой отец…он умер, Бетти. Алло, ты слышишь меня?
– Да, я слышу, – голос девушки был спокоен. Абсолютное безразличие.
– Бетти, – голос миссис Купер стал немного громче. – Похороны через три дня, ты должна приехать.
– Я не могу. Мне жаль, но я не приеду.
Она была уверенна в своем решении.
– Бетти, послушай, я знаю, что он был плохим человеком, я знаю, что ты никогда его не простишь, об этом я не смею тебя просить. Но он был твоим отцом, как бы ты этого не желала, – Элис перевела дух и продолжила. – Он написал мне письмо. Написал, что сожалеет о том, что натворил и просит у нас прощения. В тюрьме он несколько раз пытался покончить с собой, но у него не вышло. А потом схватил воспаление легких и… Бетти, дочка, я понимаю, как тяжело тебе возвращаться в это место, но ты должна себя перебороть. Как бы ты его не ненавидела, он дал тебе жизнь. Приезжай и попрощайся с ним, а заодно и с прошлым, ведь скоро начнется новая глава твоей жизни.
Немного помолчав, Элис озвучила последний веский аргумент.
– И еще, твоя сестра обещала приехать, – закончила свою речь Элис, ожидая ответа.
– Полли приедет? – Бетти была удивлена, ведь именно Полли и ее детям отец угрожал расправой.
– Да, я говорила с ней недавно, она сначала тоже отказалась, но потом смягчилась, сказала, что она Купер, и от этого никуда не деться. А еще она очень хотела бы увидеться с тобой.
– Не дави на меня, мама, – Бетти тяжело вздохнула.
Она так скучала по старшей сестре и ее милым малышам. Но обида и злость на отца была так велика, что заглушала любые другие чувства. Никто не мог предположить, что примерный семьянин и отец двух прекрасных дочерей окажется жестоким маньяком, наводящим ужас на жителей маленького городка. Когда отца арестовали, Бетти долго не могла прийти в себя. В ее голове не укладывалось, как любимый папочка мог пойти на эти чудовищные поступки. Позже выяснилось, что на него повлияла детская травма.Призраки прошлого, которые не давали ему покоя, как он говорил. Отцу дали пожизненное, и Бетти вычеркнула его из своей жизни. А теперь его нет, и больше никогда они не увидятся. Ей бы почувствовать облегчение, но вместо этого в памяти начали всплывать забытые картинки из детства, где она, Полли и отец едят мороженное после школы, вот они идут на первый в жизни Бетти спектакль и отец ласково улыбается ей. Она прогоняет эти навязчивые образы из головы, но они не желают уходить. Горло предательски сжимается, а в груди завязывается тугой узел. Но голос Элис на том конце возвращает ее в реальность.
– Бетти, милая, ты слышишь меня? Ответь, наконец, ждать мне тебя или нет?
Воздух куда-то испарился и Бетти начинает задыхаться. Встревоженный Эндрю не сводит с Бетти взгляд.
– Милая, ты в порядке? – мужчина ласково поглаживает девушку по спине.
– Да, я…я в порядке, – Элизабет переводит дыхание. – Мама, ты слышишь? Я приеду, – больше ничего произнести не удается.
– Спасибо, Бетти, – облегченно вздыхает Элис. – Мы с Полли будем ждать тебя. Ты нужна нам.
Короткие гудки.
Бетти все еще держит трубку в руках, и только сейчас до нее доходит значение сказанных ею слов. Она возвращается. Спустя семь лет. Она едет домой. Ведь так называют место, где человек оставляет свое сердце?
Комментарий к Часть 1.
Ну вот,первая часть готова. Получилось немного сумбурно,но дальше будет лучше)
========== Часть 2. ==========
Ривердэйл встретил ее солнцем, и пусть оно особо не грело, после непроглядного лондонского ненастья, Бетти показалось, что она попала на курорт. Когда автобус подкатил к вокзалу, Элис уже была на месте. Бетти вылезла из автобуса и направилась к матери.
– Спасибо, что приехала, – тихо произнесла Элис, крепко обнимая дочь и Бетти поняла, что мать тоже скучала по ней.
По дороге домой они почти не говорили. Элис сосредоточено вела машину, а Бетти не отрываясь глядела в окно, изредка комментируя увиденное. Глобальных перемен за семь лет не произошло, хотя кое-что изменилось до неузнаваемости. Когда они проезжали мимо Саутсайда, сердце у Бетти болезненно сжалось. Вот здесь то все по-старому, те же обшарпанные трейлеры и полуразвалившиеся здания. Стабильность, ничего не скажешь. Элис изредка бросала на дочь внимательный взгляд, пытаясь уловить ее настроение. Когда впереди показался трейлерный парк, женщина начала расспрашивать дочь о Лондоне, дабы отвлечь ее от ненужных мыслей. Бетти отвечала односложно, она все вглядывалась в каждого прохожего, что попадался им на пути, словно искала кого-то. Элис догадывалась о ком были эти невеселые мысли, и вздохнула с облегчением, когда они миновали злополучный район. Наконец старенький «Пежо» свернул на знакомую улицу и машина остановилась. Бетти не терпелось увидеть Полли и близнецов, но прежде чем войти в дом, она с минуту его разглядывала, словно видела впервые. Элис ждала ее у двери.
– Ну же, Бетти, идем, – поторопила ее мать.
В следующий миг ее обвивают руки сестры. Они долго не размыкают объятий, стараясь вложить в них все то недосказанное, что было между ними. Полли улыбается и подзывает близнецов.
– Поздоровайтесь с тетей Бетти, – Полли за руки подводит малышей к сестре.
Та по очереди обнимает племянников. До чего красивые детки! Волосы у обоих рыжие, цвета расплавленной меди, а глаза-голубой лед. Кровь Блоссомов, что тут сделаешь. Близнецы улыбаются и узел в груди Бетти становится слабее.
***
– Я так рада, что ты здесь, Бетти, – они с Полли сидели на кухне и пили чай. – Честно говоря, я боялась, что ты откажешся, после всего произошедшего здесь. Но потом мама позвонила мне, сказала, что ты прилетишь. Знаешь, когда я узнала об отце, сначала не поверила. За эти годы я столько всего пережила, о папе думать было некогда. А теперь…я уже не злюсь на него. Я помню все те ужасные слова, которые он говорил мне, но сейчас это уже не важно. Главное сейчас, что мы вместе, правда? – легкая улыбка тронула ее красивые губы. – Ну хватит о грустном, давай, Бетти, расскажи, как там в Лондоне? – глаза старшей сестры горят нетерпением и следующие несколько часов женщины семьи Купер проводят за разговорами о далеком туманном городе.
***
После ужина Бетти поднимается в свою комнату. Через год после ее отъезда Элис закатила грандиозный ремонт в доме, но комнату дочери трогать не стала. Все осталось на своих местах. Те же кремовые обои и белые занавески, ее любимое розовое одеяло и ночник в виде ангела. Бетти садится перед зеркалом и вглядывается в отражение. Здесь, в ее комнате, в ее городе время словно остановилось. А что в ней самой изменилось за эти годы? Осталась ли хоть частичка той, другой Бетти Купер? Возможно, именно та Бетти согласилась вернуться в Ривердэйл, и хоть она и не желала признаваться даже самой себе, приехала она не только из-за смерти отца. А ведь семь лет назад, сидя у этого же зеркала Бетти и задумала бежать. Как говорят, нет безвыходных ситуаций, есть неприятные решения. Уже в самолете, уносящим ее в чужую страну, Бетти горько сожалела о содеяном, но назад пути уже не было. И сейчас его нет, но та, Бетти из прошлого, готова ухватиться за соломенку, за тоненькую ниточку, в надежде, что она приведет ее к нему.
Флешбэк.
Ноябрь, 2010.
Неожиданный стук напугал Бетти, которая стояла у зеркала и расчесывала мокрые волосы. Бросив свое занятие, она мигом очутилась возле окна, впуская внутрь ночного гостя.
– Ты напугал меня, – Бетти притворно сердится, а сердце тем временем от радости бешено ухает в груди.
– Прости, Джульетта, я хотел позвонить, но чертова батарея се… – Бетти накрывает губы его поцелуем, не дав парню договорить. Джаг притягивает девушку к себе и отвечает ей не менее страстно. Когда кислород в комнате заканчивается, влюбленным приходится оторваться друг от друга.
– Я так скучал по тебе, Беттс. – Джагхед глядит в аквамариновые глаза и до сих пор не верит, что это чудо досталось ему.
С самого начала их отношений он мучительно ждал, что все лопнет как мыльный пузырь. Бетти была словно из другой Вселенной, будто ангел, спустившийся на эту грешную землю. Джонс влюбился в нее без памяти, но долгие месяцы не решался открыться объекту своей страсти. Он маялся, не находил себе места, и отчаянно боялся опоздать, ведь Бетти долгое время была влюблена в его лучшего друга, но он ей взаимностью не ответил. Девушка стоически приняла удар, правда они с Арчи пару недель демонстративно друг друга игнорировали, но после все же помирились и дружба их продолжилась. С интуицией у Джагхеда были проблемы, напрямую спросить он боялся, а поэтому не мог понять, остались ли у Купер чувства к Эндрюсу и это сводило его с ума. Он переживал, вдруг Арчи передумает и осознает, что потерял любовь всей своей жизни. Но рыжеволосый попыток заграбастать Купер не принимал, да и вообще начал встречаться с Вероникой Лодж, но легче от этого Джонсу почему-то не стало. Ему все еще было страшно. Что если он откроется ей, а она отвергнет его? Вдруг он ей абсолютно неинтересен? Тот факт, что они вместе вели расследование убийства Джейсона Блоссома, ничего особо не значил. Он писал для школьной газеты, Бетти была ее редактором, она просто попросила Джага помочь ей, вот и все. Но что сделано, то сделано, разлюбить Бетти Купер не представлялось возможным и Джаг решил брать быка за рога. И в один прекрасный вечер он так же внезапно материализовался в ее милой комнатке. Бетти жутко удивилась, но Джаг быстро ее успокоил, сказав что у него есть кое-какие соображения о деле Джейсона. Они говорили о Блоссоме, о Полли, которую заперли в лечебнице для трудных подростков, Бетти жаловалась на родителей, Джагхед утешал ее и понимал, что либо сейчас, либо никогда. Перед встречей он долго репетировал свое признание, подбирал правильные слова, которые в самый ответственный момент предательски вылетели из головы. Джаг запаниковал и ничего лучше не придумав, просто поцеловал Бетти. Он ждал, что она оттолкнет его и начнет кричать что-то типа: «Предатель, я думала, мы друзья!», но Бетти не только не оттолкнула его, но и ответила на его поцелуй. И когда они оторвались друг от друга, он увидел на ее лице счастливую улыбку. С этого момента они были неразлучны.
Но все изменилось, когда отца Джагхеда арестовали по подозрению за соучастие в убийстве Джейсона. Нет, они не расстались, наоборот, стали еще ближе. Но именно это событие стало началом конца их отношений, первым звеном в цепочке событий, что привели к той трагической ночи, когда их мир рухнул и остались лишь руины, которые они разгребают и по сей день.
Комментарий к Часть 2.
Немного скучновато вышло,но главные события еще впереди. Про начало отношений Бетти и Джага не стала выдумывать ничего сверхестественного,лишь немного раскрыла внутренние переживания героев. Скоро выйдет 3 часть,жду Ваших оценок)))
========== Часть 3. ==========
Это были странные похороны. Никто не рыдал, бросаясь на гроб. Никто не падал в обморок от горя. Собравшиеся кучкой стояли возле могилы и молчали. Тишину нарушал лишь негромкий голос молодого священника, прилежно читающего молитву. Кроме семьи Купер на похоронах присутствовал Фред Эндрюс – отец Арчи, и как ни странно, Пенелопа Блоссом, бабушка близнецов Купер, у которой с ныне покойным Хэлом был недолгий роман.
Бетти стояла, крепко сжимая руку сестры, мучительно желая очутиться за миллионы миль от этого места. Она не могла плакать, внутри словно все смерзлось, а чувства потеряли всякую остроту. Ей лишь хотелось, чтоб это закончилось как можно быстрее. Она упрекала себя за такую черствость, даже бессердечие, но лицемерить, выбивая из себя фальшивые слёзы, не хотела. Элис тоже выглядела отстраненной, казалось, мыслями она далеко за пределами городского кладбища. Лишь Пенелопа, державшаяся чуть в стороне, утирала слезы. Быть может она и вправду любила его, кто теперь разберет. Наконец священник закончил отпевание и бросил в могилу первый цветок. Все поспешили сделать то же самое. «Вот все и закончилось», – пронеслось у Бетти в голове, когда ее роза последней упала на крышку гроба.
После похорон все разошлись по домам. Ни Фред, ни Пенелопа не стали заходить к Куперам, сославшись на неотложные дела. Но для Элис это было облегчением. С Пенелопой у них давняя вражда, ну, а Фред… Они с Хэлом никогда не были друзьями, он пришел, потому что был их соседом и хорошо относился к Элис и ее дочерям. Посему, забрав близнецов от соседки, которая присматривала за ними на время похорон, семейство поспешило в дом.
Бетти, вернувшись домой, приняла душ и заснула без задних ног. Она проспала бы до следующего дня, если бы не мать и урчащий от голода желудок, сподвигнувший ее вылезти из-под одеяла. Когда она поднялась с кровати, Элис все еще находилась в комнате. Она неуверенно мялась у двери, явно намереваясь что-то сказать, но волнение не давало ей этого сделать.
– Мам, ты что-то хотела? – Бетти сонно терла глаз, пытаясь вырвать себя из цепких рук Морфея.
– Бетти, я знаю, сейчас не совсем подходящее время, но сегодня у нас будут гости. Вернее, один гость, – Элис подошла и присела к Бетти на кровать.
– И кто он, твой загадочный гость? Я его знаю? – Бетти стало интересно, кого же мать позвала на ужин.
– Да, ты с ним знакома, – ответила Элис, еще пуще разжигая в Бетти интерес.
– Нууу, ты назовешь его имя, или всю ночь будем играть в угадайку? – терпение Бетти было на исходе.
– Ты должна знать одну вещь, Элизабет. Этот человек очень дорог мне. Все это время он поддерживал меня, без него я бы точно свихнулась от одиночества.– Элис хотела добавить еще что-то, но Бетти ее прервала.
– Постой, ты что оправдываешся передо мной? – Бетти начинала напрягать эта ситуация. Почему просто не назвать имя? К чему это долгое вступление?
– Боже, какие оправдания?! – Элис закатила глаза. – Я просто хотела тебя подготовить, вот и все.
– Мам, если у тебя кто-то появился, я очень рада этому, правда. Так что заканчивай этот спектакль и скажи кто он, – Бетти выжидательно замерла, совсем как в детстве, прикусив нижнюю губу.
– А знаешь, приглашу его в другой раз, – Элис резко поднялась и направилась к двери. Но Бетти опередила ее, первой подбежав к выходу и заграждая его.
– Ты издеваешся надо мной? – Бетти была в бешенстве, она не понимала, почему мать так боится назвать имя своего гостя. И тут ее осенило. Одна яркая вспышка и все встало на свои места. Ну конечно, как же она сразу не догадалась?! Все же ясно, как божий день. Сердце бешено забилось. Бетти из прошлого, кажется, ухватилась за ту самую ниточку.
– Все хорошо, мама, – Бетти удивилась тому, как спокойно прозвучал ее голос. – Пусть приходит. Я буду рада видеть его.
Элис потрясено смотрела на дочь, не в силах произнести хоть одно слово. Какая же она глупая, если думала, что Бетти не догадается. Идиотка. Но теперь отступать уже поздно.
– Расслабься, мама, – Бетти отпустила ручку двери, которую чуть не вырвала с корнем, и направилась к шкафу. – Мне нужно переодеться к ужину, не возражаешь?
– О, ну разумеется, не буду мешать, – и Элис поспешила ретироваться из комнаты дочери.
Оставшись одна, Бетти застыла у зеркала, сжимая в руках первое попавшееся платье. Сегодня. Это случится сегодня. За столом, разумеется, будут избегать острых углов, но после ужина… Многого ей не нужно, лишь узнать как он. Где он. С кем. А вот это уже лишнее, Бетти, и тебя не касается. Нужно позвонить Эндрю. Да, хорошая мысль. Бетти натягивает платье и идет к кровати за телефоном. Длинные гудки. И вот, наконец, на том конце провода появляется голос. И в этот момент Бетти слышит, как внизу хлопнула входная дверь.
Комментарий к Часть 3.
А вот и 3 часть)))Жду Ваших отзывов и оценок)))
========== Часть 4. ==========
Ужин проходил, как и предполагала Бетти, без эксцессов, но напряжение незримо витало в воздухе, заставляя присутствующих заметно нервничать. Элис не единожды пожалела, что позволила ЭфПи прийти этим вечером. Но они не виделись больше недели, она жутко скучала, и когда он сегодня позвонил и сообщил, что вернулся из командировки, она не раздумывая позвала его на ужин. И если Бетти хоть как-то пыталась идти на контакт, то Полли держалась холодно и отстраненно. Она не забыла, в чем обвиняли Джонса, и хоть он и был невиновен в смерти Джейсона, даже косвенное участие в том ужасном преступлении черной меткой легло на репутацию ЭфПи. И потому, сославшись на головную боль, Полли попросила разрешение покинуть стол.
– Сегодня был трудный день, – произнесла Элис, провожая взглядом старшую дочь. – Мне с утра тоже нездоровилось, если честно. Но сейчас намного лучше. Бетти, тебе положить еще овощей? – Элис схватила салатник, обращаясь к дочери.
– Нет, спасибо, я уже сыта. А вот мистер Джонс точно не откажется, верно? – Бетти мило улыбнулась мужчине, стараясь разрядить обстановку после ухода Полли.
– Ты права, не откажусь, – и ЭфПи протянул свою тарелку Элис. – Твоя мать всегда обалденно готовила, но сегодня превзошла себя.
От этих слов Элис засияла как медный пятак. Бетти уже и не помнила, когда в последний раз видела мать счастливой. Любовь по истине творит чудеса.
– Ну, Бетти, может расскажешь, как ты живешь? Элис говорила, что ты журналистом стала, – обратился к ней Джонс, принимая от Элис новую порцию салата.
– Ммм…у меня все хорошо, – Бетти немного волновалась, но продолжала. – Да, я журналист, сейчас работаю в редакции одного журнала, она небольшая, но дело идет и мы расширяемся. В основе мы пишем о моде, но также освещаем все значимые события в городе, будь то выставка в галерее или избрание нового премьер-министра. Рубрика, которую я веду, называется «Возрождение». Я пишу в ней о женщинах с трудной судьбой, переживших насилие или ставших жертвами системы, но которые нашли в себе силы пережить все эти ужасы и начать с чистого листа. Я называю их фениксами. Метафора, конечно, банальная, но подходит идеально. Вот этим я и живу последние пять лет, – подвела итог Бетти.
– Вау… – произнес ЭфПи, впечатленый рассказом Бетти. – Звучит здорово, я рад за тебя, Бетти.
Джонс был восхищен тем, с каким упоением и восторгом Бетти рассказывала о своей работе. Феникс, сказала она. Что ж, чертовски верно. По крайней мере, этой девушке с бирюзовыми глазами, возродиться из пепла удалось. Видел бы ее сейчас Джаг. И тут он вспомнил еще одну вещь.
– Прости за навязчивость, просто я заметил кольцо на твоем пальце. Так ты помолвлена? – ЭфПи устремил свой внимательный взгляд на Бетти. Элис заерзала на стуле, глядя по очереди то на дочь, то на возлюбленного.
– Не заметить его трудно, – усмехнулась Бетти. Кольцо Tiffany Soleste с бриллиантом в 2,5 карата не могло не притягивать взгляд. Когда жених преподнес его ей, она была потрясена и сначала не хотела принимать столь дорогое украшение, но настойчивость Эндрю взяла верх и Бетти сдалась. – Мы обручились два месяца назад, – продолжила Бетти. – Его зовут Эндрю Уоррен, он фотограф. Два года назад он делал снимки для нашего журнала. Так и познакомились.
– Не терпится увидеть его живьем, а не только на фотографиях. – Элис была лишь заочно знакома с женихом дочери. – Время может и не совсем удачное, но я все же надеялась, что он приедет с тобой.
– Не переживай, мама, ты обязательно познакомишься с ним, – успокоила ее Бетти.
– Боюсь, это произойдет только на свадьбе, – фыркнула Элис.
– Что ж, у вас видно все серьезно, – произнес ЭфПи и Бетти отчего-то стало неловко. Она уже слышала эту фразу, когда однажды он застал ее в трейлере Джонсов в весьма компрометирующем положении. Они с Джагом тогда были готовы провалиться сквозь землю, но Джонс-старший лишь усмехнулся и поспешил удалиться, дабы еще больше не смущать незадачливых любовников. И вот сейчас Бетти снова почувствовала себя тем провинившимся подростком. Неужели она виновата в том, что у нее все сложилось?
ЭфПи, словно прочитав ее мысли, произнес:
– Я просто хотел сказать, что рад за вас. Уверен, свадьба будет что надо.
– Свадьба моей дочери будет главным событием года. Она будет идеальной. Лондон запомнит ее надолго.
Элис была в своем репертуаре. Бетти с гостем не сдержали смешков.
– Остановись, Элис, – предостерег ее Джонс, – иначе о свадьбе ты и в правду узнаешь из новостей.
Бетти прыснула.
– Мистер Джонс прав, мама. Я хочу скромную свадьбу, только родные и друзья. Созывать всю Англию я не намерена.
– Боже, Элизабет, годы тебя не меняют. Ты как была занудой, так ею и осталась. Свадьба бывает раз в жизни, так чего скромничать? Ладно, я все возьму в свои руки. Не хочу, знаешь ли, умереть со скуки прямо на церемонии.
Мать похоже была настроена очень серьезно, а спорить сейчас Бетти не хотела. Переубедить ее время есть, до свадьбы еще пять месяцев. Элис собиралась что-то сказать, но ее остановил звонок мобильного ЭфПи. Он посмотрел на экран и извинившись, вышел ответить. Сердце у Бетти начало биться, как птица в клетке. Все ее существо было уверено в том, кто звонил Джонсу. Она из-за всех сил напрягала слух, но расслышать ничего не удалось.
Спустя пару минут ЭфПи вернулся в гостиную.
– Простите, но мне пора. Возникли кое-какие дела, – он бросил короткий взгляд на Бетти и она поняла, что не ошиблась насчет звонящего.
– А эти дела не подождут до завтра? – раздраженно произнесла Элис. Она надеялась провести вечер в его компании.
– Боюсь, что нет. Мне очень жаль. – Джонс и сам был расстроен тому, что придется покинуть этот уютный дом, но разговор не терпел отлагательств.
– Ладно, проехали, – Элис поднялась из-за стола, чтоб проводить мужчину. Но внезапно Бетти тоже вскочила с места.
– Я провожу мистера Джонса, мама! – Бетти знала, что выглядит сейчас очень глупо, но это был ее шанс и упускать она его не желала.
– Нуу…хорошо, проводи, – Элис слегка шокировало вероломство дочери, но с самого начала она подозревала, что дело этим кончится. Джонс поблагодарил Элис за ужин и направился к двери. Бетти следовала за ним. Вот они вышли из дома и девушка застыла у порога, не зная с чего начать и стоит ли вообще начинать. Как она будет выглядеть в его глазах? Только что болтала о женихе и свадьбе, и тут же интересуется его сыном. Какая же ты дура, Бетти Купер! Да и черт с ним, была не была.
– Мистер Джонс, – голос девушки дрогнул.
– Да? – ЭфПи достал из кармана сигарету и закурил.
– Я хотела, хотела спросить о… – мямлила Купер, покрываясь красными пятнами от стыда.
– О Джагхеде. Я понял это, когда ты вызвалась проводить меня. – ЭфПи был спокоен, пуская клубы сизого дыма. – Что ты хотела узнать?
– Где он сейчас? – голос блондинки продолжал дрожать, а сердце с болью ударялось о грудную клетку.
– Он только вернулся из Гриндэйла. Сейчас в Саутсайде, – Джонс внимательно разглядывал девушку, ожидая еще вопросов. Но Бетти словно язык проглотила. – Ты хочешь еще что-нибудь спросить? Просто мне нужно идти.
– Эээ…так как он поживает? – Бетти сжала ладонь и короткие ноготки впились в нежную кожу. Старая дурная привычка, но стало легче.
– Он в норме. Год назад купил квартирку в Саутсайде. Небольшую, но жить можно. Они со Змеями ведут бизнес, не буду вдаваться в подробности, ты итак все знаешь. Сердечными делами он со мной не делится, все на уровне слухов. Эта часть его жизни для других закрыта. Это все, что я могу тебе сказать.
– Мне этого достаточно, мистер Джонс. – Бетти большего и не ждала. Она уже хотела попрощаться, как вдруг ЭфПи спросил:
– Зачем тебе это, Бетти?
Она открыла было рот, но произнести ничего не смогла. А что тут скажешь? «Простите, мистер Джонс, но кажется я все еще испытываю чувства к вашему сыну. Правда, я помолвлена и скоро выхожу замуж, но это не помеха. И вообще, я протащилась сотню миль в надежде встретиться с ним и разобраться наконец в себе. Господи, какой бред. Возьми себя в руки, Элизабет Купер!».
– Я лишь хотела убедиться, что с ним все в порядке, – Бетти попыталась выдавить улыбку, но вышло довольно наигранно.
– Ему передать что-нибудь? – ЭфПи решил добить ее окончательно.
– Нет, ничего не нужно, – слова вылетели из Бетти, словно пуля из пистолета. Мысли метались в ее воспаленном мозгу. Он ведь обязательно скажет сыну, что она в городе. Может уже сказал по телефону. «Боже, Бетти, зачем же ты вернулась сюда. Ведь все было прекрасно. Твоя жизнь только начала налаживаться, а ты снова собственноручно ее рушишь. Может ты забыла, что такое боль?».
– Окей, тогда я пойду.
Джонс начал спускаться с лестницы, а Бетти словно вросла в пол, не в силах сдвинуться с места. Она провожала мужчину взглядом, пока он не скрылся из виду. «Вот и все, Бетти. Ты своего добилась. Теперь осталось лишь ждать, когда все окончательно полетит к чертям».
А в это самое время, в баре под названием «Белый Змей» Джагхед Джонс не находил себе место. Разговор с отцом выбил почву из-под ног. «Я ужинаю у Куперов. Здесь Элис и Бетти». Бетти… Вернулась. Спустя семь гребанных лет. Злость захлестнула его. Да и плевать. Сейчас его это уже не трогает. Еще года три назад он бы жизнь отдал за то, чтоб увидеть ее. А теперь… Лучше ей убраться отсюда поскорее, иначе он может наломать дров. Джагхед знал, что виноват не меньше Бетти, но она не дала ему шанса искупить перед ней вину. Она просто вычеркнула его из своей жизни, сбежала, оставив его умирать от одиночества и пустых надежд. А теперь снова появляется и приглашает его отца на ужин, прекрасно осознавая, что ему об этом станет известно. Так чего же она хочет добиться? Ждет, что он прибежит к ней, словно верный пес? «Прости, Элизабет Купер, боюсь тебя ждет разочарование. Я уже не тот Джагхед, которого ты знала. Тот Джагхед умер, когда прочел прощальное письмо, что ты мило решила написать перед отъездом. Я помню его наизусть. Я зачитывал его до дыр, пытаясь понять, почему ты решила, что я больше не люблю тебя? Как в твою белокурую голову вообще пришла мысль, что я могу разлюбить тебя? То, что произошло с тобой в ту ночь – моя вина, и я никогда не забуду этого. Это мой крест и я готов нести его до самой смерти. Но почему ты не дала мне право выбора и все решила одна, наплевав на мои чувства, словно я пустое место? Что ж, может я и вправду ничего не значил для тебя. Так же, как и ты для меня сейчас…».
От мрачных мыслей его оторвал пришедший в бар ЭфПи.
– Ну, к чему такая срочность? До завтра подождать не могло? – ЭфПи плюхнулся на диванчик напротив сына. Джагхед был потрясен известием о приезде Бетти, что все сторонние мысли вылетели из его головы. Приход отца словно отрезвил его, возвращая в суровую реальность.
– Нет, не могло. В Сиэтле была облава. Копы начали шерстить клуб. Свит Пи, Макса и Большого Джо взяли. Товара было немного, партия была пробная, но на статью потянет. Я сразу позвонил Нэнси, она уже должна быть на рейсе. Макс связался со своим адвокатом, они пытаются все замять, типа он себе покупал для личного пользования, но у него даже дорожки нет, руки, блять, как у младенца. Нэнси сказала, что попробует договориться о залоге. Не знаю, получится ли. Может стоит Фрэнка набрать? – Джагхед откинулся на спинку дивана, ожидая, что ответит отец.
ЭфПи размышлял о словах сына. Наркотики были неотъемлемой частью жизни Змеев Саутсайда и неиссякаемым источником проблем. Сейчас дело усложнялось тем, что парней взяли в другом городе, но Нэнси, их адвокат, была настоящей волшебницей, так что надежда на благополучный исход все же была. ЭфПи в такие минуты жалел сына, но он сам согласился взять на себя роль предводителя Змеев, вот пусть и пожинает плоды своего правления. Джагхед был не в духе и чутье подсказывало отцу, что дело не только в аресте его друзей. Сын закурил и крепко о чем-то задумался.
