Текст книги "Искупление (СИ)"
Автор книги: Natali Ostin
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)
Докурив сигарету до фильтра, он бросил хмурый взгляд на отца.
– Ну и что скажешь?
– Об аресте или о моем ужине у Куперов? – Джонс-старший ухмыльнулся, глядя на сына.
– Если ты думаешь, что мне интересен этот дурацкий ужин, то ты ошибаешься. – Джагхед потянулся за новой сигаретой. Когда он нервничал, то курил одну за одной.
– Ну, по мне так, все было не плохо, – ЭфПи с интересом наблюдал за реакцией отпрыска. – Бетти рассказала много интересного. Она пишет для какого-то модного журнала, представляешь? Она очень изменилась. Стала взрослой, уверенной в себе.
– Зачем ты мне это говоришь? – Джагхед глубоко затянулся, сверля отца ледяным взглядом. – Я вроде ясно сказал, что меня это не волнует.
– Хм, а вот Бетти, напротив, очень интересовалась тобой. Ладно, не буду тебе надоедать. А насчет дела, не дергайся и жди звонка Нэнси. Она найдет лазейку, ты ее знаешь. Фрэнку не звони, попробуем решить проблему без его вмешательства, вдруг случится что посерьезней, по пустякам его дергать не стоит. – ЭфПи поднялся с дивана, намереваясь уйти.
– В каком смысле интересовалась? – слова отца засели в мозгу, как заноза.
– Тебя же это не волнует? – Джонс остановился и взглянул на сына.
– Просто ответь на вопрос, ладно? Что она спрашивала? – внутренности Джагхеда скручивало от нетерпения.
– Как у тебя дела и где ты сейчас. Вот все, что она хотела знать. – ЭфПи заметил, как загорелись у сына глаза. Впервые за долгие годы. Ему не все равно. И никогда не будет. Он сам был влюблен в Элис со школьной скамьи и как не пытался, забыть не смог. У Джага участь та же. Но если Элис он все же позволил выйти за другого, то быть может его сын не допустит той же ошибки? И он решил, что Джагхед должен знать.
– Есть еще кое-что. Она помолвлена, сын. Собирается замуж.
Роковые слова хлестнули, словно раскаленный прут. Джагхед на минуту забыл как дышать. Черт, а он то думал, что ему плевать.
– Класс, рад за нее, – Джагхед резко поднялся и зашагал в сторону выхода. Нужно на воздух, иначе он задохнется. Прохладный ветерок приятно холодил, возвращая возможность дышать. ЭфПи вышел вслед за сыном.
– Что ты намерен делать? – он знал, что Джаг не будет сидеть сложа руки. Слишком долго ждал.
– А я разве должен что-то делать? – Джонс-младший был на заводе, это чувствовалось сразу, хоть он и пытался подавить свои эмоции. – Слушай, если тебя снова пригласят на обед, ужин, не важно, будь добр, не трепись обо мне, окей? Я не хочу, чтоб она знала, как я живу и чем занимаюсь. Это ее уже не касается. Так и передай, если снова начнет лезть с вопросами. Не попрощавшись с отцом, он быстрым шагом подошел к байку, стоявшему на парковке, и через минуту с ревом укатил прочь от «Белого Змея». ЭфПи еще пару минут задержался у бара, а затем направился в сторону трейлерного парка. Что ж, похоже лед тронулся. Теперь остается ждать, кто из них сделает первый шаг.
Комментарий к Часть 4.
Ну вот и 4 часть. Она немного длиннее,чем остальные, но надеюсь, что Вам понравится)))Жду оценки и комменты)))
========== Часть 5. ==========
Шел седьмой день ее прибывания в Ривердэйле. И с каждой минутой надежда на встречу с Джагхедом таяла.
Мистер Джонс после памятного разговора не появлялся и подчерпнуть новую информацию было негде. Разве что, можно, наплевав на все приличия и собственную гордость, заявиться к Джагхеду в дом и потребовать объяснений. Бетти была уверена, что он в курсе ее возвращения, а если за это время он не предпринял попытки связаться с ней, значит попросту этого не хотел. Что и требовалось доказать. Он давным-давно забыл о ней, разлюбил, как Бетти и предрекала. Слава богу, она была далеко и ей не пришлось воочию наблюдать, как гаснут его чувства. А ведь там, в Лондоне, девушка не раз собиралась бросить все и вернуться к нему, но боль от пережитого не отпускала ее. А сейчас, когда надеяться уже бесполезно, мучения стали еще сильнее. Глаза предательски защипало, но Бетти сдерживала себя, не давая окончательно раскиснуть. Они с матерью собирались прогуляться (Полли с близнецами уехала пару дней назад), и Бетти не прельщало появляться на улицах Ривердэйла с опухшими от слез глазами. Тут на тумбочке завибрировал телефон и Бетти бросилась к нему. Она затаила дыхание и взглянула на экран. Медленный выдох. Это всего лишь Эндрю.
– Привет, малыш, ты случайно не забыла о моем существовании? – в голосе Эндрю слышатся нотки обиды.
– Боже, конечно же, нет, просто я помогаю маме в редакции, дел невпроворот, – Бетти осознает, как фальшиво звучат ее слова, но жених, как не странно, верит ей.
– Ну, я не сомневался, что услышу нечто подобное. Ты вообще отдыхаешь? Я рассчитывал, что хоть в родных пенатах ты позволишь себе немного расслабиться, потому и отпустил тебя одну. Скоро свадьба, если ты помнишь, и вот тогда ты жестоко пожалеешь, что упустила такой шанс.
– А я и отдыхаю, может не телом, но душой точно, – Бетти было ужасно стыдно перед Эндрю за свое вранье и хотелось закончить разговор как можно быстрее. – Я отлично провожу время, не тревожься за меня, ладно?
– Ладно, уговорила, – голос на том конце смилостивился. – Черт, Лиззи, я безумно скучаю по тебе, дошло до того, что вчера я пересматривал наши старые видео в обнимку с ведром клубничного мороженого. Ты бы разрыдалась, увидев меня. Картина была просто душераздирающая!
– Эндрю, прекрати, прошууу, – Бетти уже не могла смеяться.
– Ладно, мне пора в студию. Позвонишь вечером? – спросил Эндрю.
– Хорошо, позвоню.
– Значит, увидимся через неделю?
– Да, через неделю. Беги в студию, и пожалуйста, не ешь больше столько мороженого за раз, если не хочешь заболеть.
После разговора с женихом Бетти почувствовала себя еще хуже. Она ненавидела себя за то, что лгала ему. Нет никакой работы в редакции, просто ей не хочется с ним говорить. Наверное так бывает у всех пар перед свадьбой. Скоро она вернется в Лондон и все наладится.
***
Вечер входил в свои права, когда Бетти и Элис решили заглянуть в кафе с незатейлевым названием «Pop’s». Это место Бетти любила с самого детства. Столько милых сердцу воспоминаний связано с этим кафе. Молочные коктейли после уроков с Арчи и Вероникой, воскресные обеды с Полли и родителями, черный кофе и бессонные ночи с Джагом…
Когда они зашли внутрь, их встретил изрядно постаревший, но все такой же улыбчивый Поп Тейт. Он так радовался приходу Бетти, расспрашивал о том, как сложилась ее жизнь, а после предложил выбрать все, что душе угодно, за счет заведения, разумеется. Бетти взяла любимый клубничный коктейль, а Элис кофе и салат.
– Надо же, здесь все осталось по-прежнему, – девушка обводила взглядом закусочную, перебирая в памяти счастливые мгновения, пережитые в этом месте. Но долго предаваться ностальгии ей было не суждено, ведь к кафе с громким ревом подкатил байк. Сердце у Бетти пропустило удар и провалилось в желудок. Широко распахнутые глаза, не отрываясь, наблюдали за прибывшими.
Элис сориентировалась быстрее дочери.
– Так, поднимайся, Элизабет, мы уходим, – миссис Купер нетерпеливо тянула дочь за руку.
Тем временем, колокольчик над дверью возвестил о приходе новых гостей. Бетти оглянулась и увидела девушку в черной кожаной куртке, с гривой каштановых волос, несколько прядей были окрашены, на этот раз, в ярко-фиолетовый цвет. Пусть пройдет хоть 30 лет, эту красотку Бетти узнает из тысячи. Блондинка поднялась с диванчика и медленно направилась к барной стойке, игнорируя шипение Элис.
– Три картошки-фри, три бургера, луковые кольца и салат с курицей, – диктовала девушка свой заказ Попу, не обращая внимание на стоявшую рядом Элизабет.
– Тони? – Бетти глядела на нее во все глаза.
Тони повернула голову и с полминуты пялилась на блондинку. Затем глаза ее расширились, словно она увидала призрак.
– Мать твою, Поп, ты ты тоже это видишь, или у меня глюки? – девушка была шокирована не меньше Бетти.
– Похоже, у нас коллективная галлюцинация, – Бетти улыбалась старой подруге, все еще не веря, что встретила ее сегодня.
– Бетти Купер! Ну надо же! Блять, я сейчас зареву, Поп дай салфеток, – с этими словами Тони бросилась обнимать подругу.
Элис без особого удовольствия наблюдала за происходящим. И дернул же черт их зайти сюда.
Бетти с Тони наконец разомкнули объятья и теперь с интересом разглядывали друг друга.
– До сих пор не верю, что это ты, Купер. Когда ты приехала?
– Неделю назад. Мой…отец умер. Четыре дня назад были похороны.
– Бетти заметила, как угасает улыбка подруги.
– Вот дерьмо… Мне жаль, Бетти. Я не знала об этом, сама вчера приехала. Мой дед неважно себя чувствует, нужна помощь, потому вот она я.
Спутник Тони, по всей видимости, устал ждать девушку и начал громко сигналить. Топаз поморщилась.
– Вот придурок, нужно было самой сесть за руль. Слушай, какие у тебя планы? Не хочешь поехать с нами? Поболтаем, выпьем, а? И не смей отказываться, мы хрен знает, сколько не виделись! – Тони приняла от Попа бумажный пакет с заказом и выжидательно уставилась на Бетти.
Тут Элис не выдержала и вмешалась в разговор.
– Бетти, я думаю, нам пора домой, – она подошла к дочери и протянула руку.
– Мама, я…я не пойду сейчас домой. Я хочу поговорить с Тони. Все будет хорошо, я обещаю, – Бетти обняла мать и они с Тони покинули заведение.
Элис наблюдала за тем, как дочь садится на байк и спустя мгновенье исчезает в темноте. Чутье подсказывало ей, что этой ночью роковая встреча неизбежна.
***
Когда мотоцикл затормозил у «Белого Змея», Бетти уже успела пожалеть о своем безрасудном решении. Она слезла с байка и топталась на месте, не зная, что предпринять. По-хорошему, нужно было бежать от этого места без оглядки, но ноги словно налились свинцом и не подчинялись воле своей хозяйки.
Тони, заметив, с каким страхом Бетти озирается по сторонам, рассмеялась.
– Расслабься, Купер, мы здесь не задержимся, я только пакет занесу и свалим в более спокойное место. Подожди пару минут, идет? – с этими словами Топаз и ее приятель зашагали к бару, оставив Бетти в одиночестве в самом сердце Саутсайда.
***
– Ну наконец-то, я уж думал, что умру голодной смертью, – Джагхед валялся на кожаном диване, когда в комнату вошла Тони.
– По мне, так ты живее всех живых. – Топаз подошла и протянула еду Джонсу. – Держи, ленивая задница, но больше я в твои игры не играю.
– Ой, да брось, Топаз, я ж не виноват, что в покере ты полный ноль, – Джагхед усмехнулся и полез в пакет за бургером.
– Слушай, я бы поболтала еще, но меня ждут, так что жуй свой нечестно заработаный бургер, Джонс, и готовься к реваншу. А он будет, поверь мне, – Тони хищно улыбнулась и уже собиралась выйти, но парень ее остановил.
– Стоп, я не понял, а куда это ты? Свит Пи с Джо будут с минуты на минуту, а ты сваливаешь? – Джаг был возмущен, что даже забыл про еду.
– Свит Пи и Джо никуда не денутся, вы же всю ночь будете тусить, я подъеду позже, – Тони уже пожалела, что проговорилась.
– Ну и на кого ты интересно променяла лучших друзей? – Джонс не спускал с девушки пытливый взгляд.
– Ты не поверишь, если скажу, – Тони занервничала, сомневаясь, стоит ли упоминать Бетти.
– Твою мать, Топаз, не тяни резину. Кто он? Мэрлин Мэнсон? Принц Гарри?
– Ха-ха, очень смешно. Нет, поверь, даже если бы я встретила их обоих в «Pop’s», я бы не так удивилась.
– Топаззз…– Джонс уже начинал терять терпение.
– Ладно-ладно, не рычи. Бетти. Я встретила Бетти Купер. Все, доволен?
Едва услышав это имя, Джагхед переменился в лице. Зеленые глаза потемнели, брови угрожающе сдвинулись к переносице. На красивом лице читалась смесь злости и возмущения. Он поднялся с дивана и медленно приблизился к Тони. Девушка была не из робкого десятка, но такое поведение ее немного пугало.
– Она здесь?! Ты что, притащила ее прямо сюда? – Джонс был взбешен.
– Она на улице стоит, – раздраженно ответила девушка. – И чего ты так завелся?
Но Джаг злился не сколько на Тони, сколько на себя. Ведь от одной мысли, что Бетти находится в такой опасной близости, сердце колотилось как бешеное, требуя сию секунду бежать к ней. Но холодный рассудок убеждал немедленно выставить отсюда Тони, предварительно выписав по первое число, за то что привела Купер в их дом. Джагхед чувствовал, что еще немного и его разорвет от противоречивых чувств. Тони наблюдала за его внутренней борьбой и ждала, когда же змеиный король обретет дар речи. Но тут у Джага заиграл мобильный.
– Говори, – раздраженно бросил он в трубку. – Ясно, сейчас спущусь. Он скинул вызов и поднял на Тони хмурый взгляд.
– Свит Пи с Джо подъезжают. Нужно их встретить. – Джонс направился к двери. Тони последовала за ним.
Комментарий к Часть 5.
Ну вот, дорогие мои, и 5 часть. Она коротенькая, но так нужно. 6 часть уже написана, ждет редакции, и там наши любимые Бетти и Джаг наконец-то встретятся) Читайте, пишите отзывы и оценивайте)))Всем мир✌
========== Часть 6. ==========
Бетти уже отчаялась дождаться Тони и намеревалась уйти, как вдруг двери «Белого Змея» распахнулись, и Топаз наконец появилась. Но не одна. Бетти не верила своим глазам. Каждый нерв в ее теле, натянулся как гитарная струна. Это был он. Тот, о ком она грезила всю последнюю неделю. Хотя, нет. Последние семь лет. Бетти вросла в асфальт и немигающим взглядом уставилась на Джонса. Он в долгу не остался. У Бетти кружилась голова, казалось еще немного и она потеряет сознание.
Джагхед был потрясен не меньше. Он стоял, словно громом пораженный, не в силах отвести от блондинки взгляд. Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы в этот момент на парковку не въехал черный «Гранд Чероки». Из машины появились трое крупных мужчин в кожаных куртках и направились к стоявшим у бара Тони и Джагу. Топаз сразу же бросилась обнимать высокого темноволосого парня, в котором Бетти признала Свит Пи, двое других были ей не знакомы.
Друзья тепло приветствовали друг друга, а затем, посмеиваясь, устремились внутрь помещения. Тони помахала им рукой и поспешила к Бетти. Джагхед задержался на долю секунды, бросив на Купер растерянный, как ей показалось, взгляд, и поспешил присоединиться к друзьям.
– Прости, что так долго, Бетти. Сама знаешь, со Змеями ни минуты покоя. Слушай, тут есть одно местечко, с «Pop’s» конечно не сравнится, но там тихо, так что можно спокойно поговорить. Здесь сегодня полный аншлаг, – Тони махнула головой в сторону «Белого Змея».
– Мне все равно куда, лишь бы отсюда подальше.
Бетти еле сдерживалась, чтоб не разрыдаться от обиды. Да, встречу спустя семь лет, она представляла себе несколько иначе.
– Ну, тогда идем, здесь недалеко. И они с Тони зашагали прочь от логова Южных Змеев.
***
Веселье в «Белом Змее» было в самом разгаре. Джагхед сидел в окружении друзей, пытаясь вникнуть в очередную невероятную историю, которыми на протяжении всего вечера сыпал Свит Пи, но постоянно терял нить повествования. Все его мысли занимала Бетти Купер. «Она стояла там, в тусклом свете фонаря, такая одинокая, потерянная, и такая, до безумия, красивая. Ты помнишь, как она смотрела на тебя, как ждала, что ты подойдешь к ней. Но она ждала зря. Какой же ты трус, Джагхед Джонс. Не ты ли слезно молил Бога, чтоб она вернулась к тебе? Не ты ли изводил ее друзей и родственников, в надежде выведать адрес? И вот, когда она была в паре метров, ты просто развернулся и ушел. Идиот. Да, она бросила тебя, но в этом лишь твоя вина, будь ты умнее и дальновиднее с Бетти не случилось бы ничего плохого. Ты не смог защитить ее и еще смеешь обвинять в том, что она сбежала от тебя. Твою мать, почему в жизни все так сложно?».
Джагхед почувствовал, как его трясут за плечо.
– Чувак, ты здесь? – Свит Пи водил ладонью перед лицом Джонса.
– Отвали, – отмахнулся Джаг и все сидящие заржали.
– Ты медитировал что ли? – Свит Пи не отставал от друга. – Рожа у тебя была, как это говориться? Типа, осознал всю дерьмовость бытия.
– Да какая нахрен медитация? Яйца он откладывал, – Большой Джо всегда был душой компании. Змеи хохотали до слез.
Все, кроме Джага.
– Если будете и дальше так косячить, то скоро сами будете яйца откладывать. На нарах, – в этот раз смеяться никто не стал и Джаг продолжил. – В следующий раз, встречи будете проводить не в гламурных клубах, где постоянно пасутся легавые под прикрытием, а в тихом и неприметном месте, куда ни один коп носа не сунет. Это ясно? Банк у нас не резиновый, чтоб платить залоги направо и налево. Вас отпустили, но дело еще не закрыто. Когда Нэнси вернется, будем думать, что делать дальше, чтоб ваши задницы остались в Саутсайде, а не в тюрьме штата Вашингтон.
Все притихли и слушали своего короля. Пусть он был гораздо моложе большинства находящихся здесь мужчин, перечить ему никто не смел. Все знали, что происходит с теми, кто переходит Джонсу дорогу.
– Ладно, на сегодня с вас хватит. Развлекайтесь.
Джагхед хлопнул по спине Свит Пи, кивнул сидящему напротив Джо и поднялся на ноги.
– Эй, а ты куда собрался? – Свит Пи пытался сфокусировать на друге пьяный взгляд.
– О, поверь, малыш, ты тебе лучше не знать. Ты еще маленький для таких вещей.
Джонс усмехнулся и под одобрительный гул, вперемешку с недовольным ворчанием Свит Пи, покинул бар.
Оказавшись на улице, он достал мобильный. Длинные гудки. И вот раздается тихий щелчок.
– Ну и где ты? – Джагхед старается говорить спокойно, но голос его не слушается.
– В Саутсайде, где же еще, – Тони намерено издевается над ним.
– Топаз, твою мать, можно конкретнее? – Джонс снова выходит из себя. Маленькая стерва.
– Ладно, не кипятись, Ромео. У Тома, на Берк-стрит.
– Никуда ее не отпускай. Я скоро буду. – Джаг знает, что Тони выполнит его просьбу.
– Слушаюсь, босс, – Топаз кладет трубку.
Джагхед зажег сигарету и глубоко затянулся. Возможно, состояние аффекта пройдет и на утро он жестоко пожалеет о своем поступке, но сейчас ему нужно лишь одно – увидеть Бетти Купер. И неважно, что будет потом.
***
Бетти крутила в руках стакан с виски, тихонько подпевая песне, играющей по радио. Место, куда привела ее Тони, напоминало бары из нуарных фильмов – обшарпанные стены, классическая барная стойка, маленькие столики и тусклый свет закопченных ламп. Но девушке здесь определенно нравилось. Спустя пару минут вернулась Тони. Она с довольным видом плюхнулась на стул.
– Ну и кто же нам позвонил? – Бетти устремила на подругу чуть захмелевший взгляд.
– Ооо, это секрет, Купер, но скоро ты все узнаешь, – Топаз лукаво улыбнулась и отсалютовала подруге стаканчиком с виски.
– Твоя улыбка меня пугает, – Бетти начала подозревать, какой именно «секрет» скрывает Тони. – Только не говори, что это был Джонс?!
– Мда, ничего от тебя не скроешь, Бетти Марпл, – разочарованно протянула Топаз.
– Так, стоп, я права? Он что собирается прийти сюда? – паника начала охватывать блондинку. Весь хмель разом вылетел из головы.
– Еще одна психованная! – не выдержала Тони. – Вы чего так нервничаете, ребята? Да, много лет прошло. Да, расстались вы хреново. Но сейчас появился шанс все исправить, разве нет? Я понимаю, какого тебе пришлось, пережить такое не каждый сможет. Джаг знатно облажался и ты вправе его ненавидеть. Он хотел защитить тебя, а вышло в точности наоборот. Но когда ты уехала, на него смотреть было страшно. Мы боялись, что он не выдержит. Он с катушек слетел. – Тони перевела дух, было видно, с каким трудом ей даются эти слова. – Ну, а после выпускного мы с Шерил переехали в Чикаго. Но даже, находясь там, я была в курсе всего, что здесь творилось. И эта была жесть, подруга. Я не стану тебе все выкладывать, пусть Джаг сам решает, стоит ли тебе знать. Хочешь мое мнение? Ты должна была остаться. Все это дерьмо вы должны были пережить вместе.
Тони замолчала и сделала солидный глоток. Бетти сверлила взглядом царапину на столе, раздумывая над словами подруги. Что скрывалось за ее «с катушек слетел»? Какие ужасы Джагхед творил, когда она покинула Ривердэйл? Сколько еще грехов он взял на свою, и без того раненую, душу? Бетти почувствовала, как горячие слезы застилают глаза. Она сморгнула и потянулась за салфеткой. Тони молча наблюдала за ней.
– Я в порядке, – блондинка вытерла глаза и отхлебнула виски. Обжигающий напиток влился внутрь и слегка притупил душевные страдания.
Тони склонилась к ней и ободряюще сжала ее руку.
– Все еще можно поправить, Бетти. Видела бы ты его рожу, когда я сообщила, что встретила тебя в «Pop’s». Поверь, ты все еще нужна ему, – Тони улыбнулась, вселяя в Бетти надежду.
Тут дверь распахнулась, впуская посетителя. Бетти забыла как дышать. Она завороженно наблюдала, как он подошел к стойке и поздоровался со старым барменом Томом. Затем медленно повернул голову с сторону девушек, сидящих в темном углу. Сердце у Купер колотилось где-то в горле, голова кружилась, и виной тому был явно не виски. Тони, напротив, лучилась спокойствием. Джагхед подошел к их столику.
– Топаз, тебя давно ждут в другом месте, – произнес Джонс, подсаживаясь за стол.
– Ты хочешь сказать, они там еще живые? – Тони прыснула со смеху, замечая, как старательно Джагхед пытается не глядеть на Бетти. А та, в очередь, покраснев как рак, изучает свои колени.
– Ну, Свит Пи был на ногах, когда я уходил и жаждал твоего присутствия. Так что, тащи свой зад к нему, иначе они припрутся сюда и разнесут эту лачугу в щепки, – Джаг прекрасно знал, что Тони его понимает. Ему не терпелось остаться с Бетти наедине.
– Ну уж нет, Том мне этого никогда не простит, – Тони усмехнулась и поднялась на ноги. – Слушай, Бетти, ты ведь еще погостишь, верно? Давай завтра потусим, ты не против?
– Да, конечно, давай, – Бетти из последних сил пыталась говорить спокойно, но голос предательски дрожал.
– Заметано. Тогда я позвоню тебе часиков в 9, идет?
– Идет, – Бетти во все глаза смотрела на Тони, взглядом умоляя подругу остаться. Но девушка, попрощавшись с Джагом, поспешила оставить парочку тет-а-тет. Повисло неловкое молчание. Бетти молилась всем богам, лишь бы Джаг первым что-нибудь произнес. И они ее, похоже, услышали.
– Эй, Том, можно мне виски, – обратился к бармену змеиный король.
– Один момент, мистер Джонс, – отозвался старик.
– Тебе заказать что-нибудь? – Джагхед обратился к Бетти, считая секунды до того, как она поднимет на него глаза.
– Нет, спасибо, мне достаточно, – Бетти оторвалась от своих коленей и взглянула на Джагхеда. Время остановилось. Не было разлуки длинною в семь долгих лет. Это лишь дурной сон, что привиделся им обоим, но сейчас они проснулись. Бетти ловит взгляд серо-зеленых глаз и понимает, что Тони была права. Нельзя было оставлять его. Прошла, кажется, целая вечность, прежде чем Джаг снова заговорил.
– Надолго в наших краях? – Джонс отхлебнул виски, принесенное Томом. Бетти покоробило слово «наших». Он дал ей понять, что она здесь чужая.
– Задержусь еще на пару дней. Нужно помочь маме в редакции.
Очередное вранье.
– Миссис Купер о моде решила писать? А кто теперь будет поливать дерьмом Саутсайд? – Джаг задымил сигаретой и усмехнулся.
– Вижу, ты в курсе того, о чем говорили за ужином, – Бетти начинали нервировать насмешки парня.
– Да, отец как-то обронил пару фраз.
Джаг старался вести себя как обычно, надев маску из равнодушия и сарказма, но это давалось ему чертовски тяжело.
– Хм, пару фраз значит, – Бетти была уверена, что Джонс лукавит и ему известно куда больше. – Что ж, видно о главном он умолчал.
– О чем это? – Джагхед прекрасно понимал, что Бетти имеет в виду. Он видел ее руку. «Я бы подарил тебе кольцо получше» – пронеслось в голове молодого человека.
– О моей помолвке. И скорой свадьбе.
Бетти не отводила глаз от Джагхеда, в надежде уловить мельчайшие признаки недовольства.
– Мои поздравления, – Джаг глубоко затянулся и залпом опрокинул содержимое стакана. Блондинка улыбнулась и отвела взгляд. Джонс замолчал, занятый сигаретой и Бетти решила взять инициативу в свои руки.
– Ну, а ты? Женился? Может есть дети? Купер боялась того, что может услышать.
– Боюсь, я не создан для семейной жизни. Самое смешное, что я столько лет упрекал в этом отца, а теперь сам же в него превратился, – Джагхед горько усмехнулся и затушил окурок.
– Не говори так, ты еще молод, вся жизнь впереди, – Купер обрадовалась услышанному и тут же обругала себя за это.
– Ты видно забыла, кто я? Змеи Саутсайда – вот моя семья. И боюсь, другой уже не будет.
Бетти замолчала и каждый ушел в свои мысли. Джонс без зазрения совести пялился на Купер. Она как-будто не изменилась. Все такая же невозможно красивая. И такая далекая. О чем она думает? Небось вспоминает своего жениха, черт его дери. Злость подняла свою змеиную голову, когда Джаг представил, как Бетти в белом платье идет к алтарю, где ее ожидает безликий, но до дрожи неприятный некто, и клянется ему в вечной любви и верности. От этой картины Джага начинало мутить. Тут раздался голос Бетти, картинка уменьшилась до размера точки и пропала.
– Уже поздно, мне лучше вернуться домой, – девушка поджала губы и с замиранем сердца ждала ответа.
– А не то мамаша Купер поднимет на уши всю полицию Ривердэйла, – Джаг улыбнулся, вспоминая безумные выходки Элис, стоило Бетти не появиться дома на ночь. – Могу подвезти, если хочешь.
Тон его граничил с безразличием, но внутри словно происходило извержение вулкана.
– Буду очень признательна, – вежливо ответила Бетти, надеясь, что Джагхед не заметит ее волнения.
– Ну, тогда идем, – Джонс вытащил из кармана стодолларовую купюру и бросил на стол. Они попрощались с Томом и покинули бар.
***
В голове у Купер была полнейшая каша. Она едет домой с Джагом, на улице глубокая ночь, а аромат его парфюма пробирается в легкие и дурманит рассудок. Бетти отчаянно хочется, чтоб эта дорога не кончалась. Джагхед, похоже желает того же, ведь стрелка на спидометре не поднимается выше 70 км/ч. Но законы физики не подчиняются желаниям двух сердец и вскоре байк тормозит на знакомой улочке. Бетти неохотно отрывается от теплой спины Джагхеда.
– Спасибо, что подвез, – Бетти стоит рядом, не решаясь уйти.
– Мототакси к вашим услугам, мисс, – Джонс закурил, бросая задумчивый взгляд на жилище Куперов. Когда-то он был частым гостем в этом доме. Парень тряхнул головой, отгоняя навязчивые воспоминания.
– Тебе обязательно домой? – слова вылетели прежде, чем он успел осознать их смысл.
– Эээ… Я не знаю, – Бетти опешила, судорожно соображая, как ей поступить.
– Ладно, забудь, просто мысли вслух.
Джонс повернул ключ зажигания.
– Постой, Джагги… – Бетти схватила его руку, лежащюю на руле. Кровь загудела в голове, когда теплая ладошка коснулась его. – Я не сказала нет, просто все так внезапно, понимаешь? Смерть отца, мой приезд, встреча с тобой… У меня голова идет кругом, сама не понимаю, чего хочу. Я запуталась, Джаг.
Бетти судорожно втянула прохладный воздух. Неожиданное откровение удивило ее саму. Джагхед пытался найти правильные слова, которые успокоили бы Бетти, но на уме крутилась лишь одна фраза.
– Почему ты сделала это, Бетти? – с души Джонса свалился булыжник. Столько лет он мечтал задать этот вопрос, глядя в бирюзовые глаза.
– Я не могла иначе, – тихо произнесла девушка. – Можешь ненавидеть меня, но я поступила правильно. Я не справилась бы, если осталась.
– Мы справились бы. Вместе.
Джагхед еле сдерживался. Все, что копилось за долгие годы, грозилось выйти наружу.
– Нет, у нас бы не вышло. Думаешь, все так легко? В письме я написала, что не держу на тебя зла, ты не думал, что так случится, но это случилось, Джаг, и ничего уже не изменить. Ты должен благодарить меня, что я избавила нас от страданий. Или ты хотел лицезреть, как неминуемо мы пойдем ко дну? А это произошло бы рано или поздно. Чувство вины – это первая причина, которая держала бы тебя рядом. Следом пришла бы жалость, а после мы возненавидели бы друг друга. Прошлое никогда не отпустило бы нас, день за днем отравляя существование и разрушая нашу жизнь. Я тонула, Джаг, но тебя тащить за собой не хотела.
Бетти чувствовала, как жгучие слезы закипают на глазах. Пейзаж вокруг расплылся и она не видела, как Джаг слез с байка и подошел к ней. Девушка смигнула слезы, мир снова обрел черты.
– Да откуда тебе знать, как сложилась бы наша жизнь? – не выдержал Джонс.
– Я хотел быть рядом, хотел помочь тебе, но ты не позволила! Мы могли уехать вдвоем, но после того единственного разговора в палате, ты отказалась от встреч со мной. В больнице я сутками околачивался возле твоей палаты, но врачи не пускали меня, ведь ты дала им такое указание. Черт, Бетти, я виноват, я себя никогда не прощу, и от тебя не жду снисхождения, но ты должна была дать мне шанс искупить вину.
Джаг отступил на шаг и отвернулся, переводя сбившееся дыхание.
– Я не могла смотреть тебе в глаза, – прошептала Бетти. – После всего, что они сделали… Я не хотела, чтоб ты видел меня такой, ты бы…
– Так, стоп, лучше замолчи Бетти, – Джаг резко развернулся. Изумрудные глаза потемнели от злобы. – Я понимаю, к чему ты ведешь, вот только выставлять меня законченным мудаком не нужно, ясно? Я никогда бы не бросил тебя. Никогда.
Бетти сжимала ладони и нежная кожа лопалась под ногтями. Слезы текли ручьем, но ей было плевать. Джаг стоял спиной и плечи его вздрагивали. Купер тихонько подошла и дотронулась до него. Парень вздрогнул и сбросил девичью руку.
– Иди домой, Бетти, – глухо произнес Джонс, не оборачиваясь.
– Прости меня, Джагги, – Бетти всхлипнула. – Прости…
Джаг слышал ее удаляющиеся шаги и обернулся, провожая взглядом хрупкую фигурку.
Бетти на ходу вытирала слезы, размазывая потекшую тушь. Только не оглядываться, только не оглядываться.
И вот спасительная дверь. Бетти рывком открывает ее и оказывается дома. Ноги не держат ее и тело безжизненно сползает вниз. Сдавленное рыдания вырывается из груди, соленые ручейки вновь текут по щекам.
В таком виде ее находит Элис, которая спустилась, услышав, как хлопнула дверь.
– Боже правый, Бетти, что случилось? – Элис опускается на колени возле рыдающей дочери.
– Прос-ти ме-ме-ня, я…я та-кая д-д-ура, – заикается Бетти, обнимая мать.
– Все хорошо, дорогая, ты дома, а теперь скажи, что произошло? Ты виделась с Джагхедом, да? Он обидел тебя? – Элис крепко обнимает дочь, стараясь забрать ее страдания себе.
– Нет, все не так, мама. Мы просто…поговорили и разошлись. Боже, – Бетти отстраняется от матери, утирая глаза рукавом джемпера.
– Бетти, послушай, не обижайся на меня, но тебе лучше вернуться в Лондон. Я виновата перед тобой, я позвала тебя в эту дыру, фактически толкнув к Джонсу в объятья. Прости меня, если сможешь. И сейчас, пока не поздно, прошу, уезжай. Вернись к жениху, к своей привычной жизни и забудь человека, с которым у тебя нет будущего. Я знаю, ты любила его, и быть может, возвращаясь сюда, ты прокручивала в голове возможные варианты, но истина куда непригляднее. Рядом с ним ты всегда будешь вспоминать то, что произошло. Каждый раз, стоит ему появиться рядом, ты будешь оказываться на той ферме. Тебе больно это слышать, милая, но это правда. Это психология, Бетти.
