Текст книги "Браслеты судьбы (СИ)"
Автор книги: Натали Карт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)
Браслеты судьбы
Натали Карт
Глава 1
Мне часто кажется, что вот-вот раздастся радостный детский смех, тепло обнимет мать или строго позовёт с собою на поверхность отец, но в серых коридорах бункера живёт лишь едкая тишина. Никак не могу сдержать горькую улыбку, а слёзы предательски выступают, готовясь сорваться с ресниц. Я твёрдо шагаю к выходу, оставляя за спиной болезненные воспоминания.
Закрывая внешние двери и проверяя замок, замечаю, как дрожат холодные руки, словно у наркомана. Вдох… Выдох… Вроде, отпускает. Я привычно стараюсь подавить столь неожиданно нахлынувшие чувства, мысленно моля бога, чтобы никогда не пережить этого снова…
Поворачиваясь лицом к разноцветным осенним деревьям, с надеждой ищу глазами призрака. Мой маленький секрет, который «помогает» существовать в загубленном мире и не сойти с ума. Сосед Дэн и сестра Лея терпеливо ждали у ржавого джипа. Они весело махали руками, улыбаясь, когда я направилась к ним и улыбалась в ответ, но моё сердце предательски сжималось от тоски. Прошло уже два года, а он словно покинул меня навсегда, не желая больше даже сниться. В памяти остались лишь его рассказы о необычных легендах.
Сколько ни говорила себе, что это лишь бурная фантазия, но сердце знало – он существует на самом деле. Это так странно. Порой кажется, что идеальный образ забыт вместе с другими детскими воспоминаниями, но рано или поздно они накроют снежным покрывалом и вырвут из грёз в реальность, в подлинности которой уже пришлось засомневаться. Возможное раскрытие неизвестного прошлого пугало так сильно, что казалось, будто умереть от лап изменённых куда лучше. Глупые мысли. Глупые.
Сентиментально сжимая побелевшими пальцами дневник в кармане, молча села в машину на переднее сиденье. Лея со спины крепко обняла меня за худые плечи, тихонько посмеиваясь в кулачок очередной шутки Дэна. Я же словно оглохла. Не трогали ни их голоса, ни улыбки. Сегодня был особенный день, ведь я решила отпустить прошлое, мечтаю начать новую жизнь, и не соврала же. Именно сегодня изменился мнимый душевный покой…
Мне вспомнился тот самый первый день, когда, открыв глаза, я обнаружила себя в неизвестном месте, не знала даже, кто я. Небольшая толпа суетилась вокруг меня, предлагая помощь. Встревоженная женщина лет пятидесяти, с едва коснувшейся сединой у висков, хрипло повторяла всё снова и снова – «Айра». Часто крепко обнимала за плечи со слезами на глазах, и говорила, что я её дочь, но у меня не было такого ощущения. Я совершенно ничего к ней не чувствовала. То был октябрь две тысячи триста десятого года, как позже выяснилось. Двадцать первое число – я навсегда его запомню.
Через пару месяцев, когда я уже мало-помалу освоилась, принялась выспрашивать у новообретённой семьи, что случилось с моей памятью, но они лишь отмалчивались, не желая говорить со мной. Ночные кошмары не давали спать, а голубоглазый призрак из редких сновидений всё так же молча перебирал мои локоны крепкими пальцами и улыбался. Дедушка-врач лет восьмидесяти, пропахший машинным маслом и пылью, советовал продолжать записывать сны и мысли, но легче от этого не стало…
В нашем подземном доме есть небольшой кинотеатр и библиотека, а также старые планшеты для рисования. Мне так нравилось смотреть мультфильмы. Жаль только, что родители не позволяли долго сидеть у экрана. Электричество – роскошь. Через пять лет на поверхности поставили защитный рефлектор от вторжения в город. Наконец-то, можно было выходить свободно на свежий воздух…
Ещё через год мы отмечали сразу два события: во-первых, почти весь этот год или даже больше городские жители не слышали вой сирены, а во-вторых, нам с Леей исполнилось по двенадцать. Вместе с другими ребятами нас впервые выпустили на поверхность без надзора. Это было большой ошибкой, но мы поплатились за свою беспечность.
Неожиданная встреча с изменёнными оказалась трагедией для поселенцев в бункере. По неизвестным причинам, оповещение об опасности не сработало. Эти твари выследили убежище и убили всех, кто был внутри. Мы с сестрой успели ускользнуть и переждать трагедию в заброшенной школе. Но наши родители, соседи и ребята, с которыми росли, погибли. Несколько дней выносили мёртвые недоеденные тела, оставляя их на заброшенном складе, боясь, что зловещий запах почувствуют звери. Я старалась блокировать в себе любые эмоции, но не могла тогда произнести ни слова. Это животный страх, ужас, с которым сложно совладать.
Было ещё много таких, как мы с сестрой, наверху нас окрестили «подземными крысами». Покидать укрытие и уходить в поселения не хотелось. Ни космические пираты, ни каторжный труд в шахтах на инопланетный мир, где мы будем изгоями, не являли собой радужные перспективы.
У «Проверенных» людей, путём обмена на консервы и прочие радости жизни, в том числе и военную спецодежду, которой вдоволь осталось в бункере, я заполучила старенький, но на ходу джип. Конечно, с топливом дела обстояли хуже, но, как говорится, если правильно искать, даже в такой разрухе можно найти самое лучшее, вплоть до космических технологий. В моём случае – машина. Думаю, это неплохой новогодний подарок.
Я моргнула несколько раз, прогоняя нахлынувшие воспоминания. Огонь поглощал страницу за страницей, превращая дневник, хранивший напоминание о былых днях, в пепел. Что когда-то казалось бесценным, уходило безвозвратно, оставляя моему сердцу лишь блёклые воспоминания. Безжалостно смахнув всё ещё горящие листы с края бетонной плиты, я села, опустив ноги вниз, и остро ощутила, как старое девятиэтажное здание водило из стороны в сторону. Его кровля давно покоилась у фундамента, через которую проросла трава и кустарники, но перекрытия дома ещё бойко сражались с неумолимым временем. Подняв взгляд на хмурое вечернее небо, сердце тоскливо застучало в груди. Осенняя серость будто согревала, а пустые окна родного города с высоты, казалось, подмигивали, вызывая смешанные чувства.
Кутаясь от очередного порыва ветра в старую папину куртку цвета хаки, по привычке принюхиваюсь к воротнику. Жаль, что его запах не сохранился после многократных стирок, но я так явственно его помнила. Да, самообман – неотъемлемая часть всего человечества. Из тянувших разум картин прошлого меня вырвал звук приближавшихся торопливых шагов.
– Хватит, а то опять заболеешь, – Дэн с кривой улыбкой присел на корточки позади. Он всегда старался оказаться ближе, дотронуться до руки, плеча, волос, что жутко раздражало, нервировало. – Ты же знаешь, после дождя практически всегда зверьё штурмует город в безумном поиске. Пора отправляться. Мы закупились, пока ты здесь сидела, мечтательно пялясь в одну точку, – упрёк так и сквозил в голосе. – Пошли к машине, – его руки нежно легли на мои плечи, сжимая их как-то робко, а я лишь сдерживалась, чтобы не столкнуть наглеца с крыши. Нет, ничего плохого он не сделал, но гадкое ощущение не покидало. Я не могу сказать, что от него нет никакой помощи, даже наоборот: присущая лишь ему хитрость и вёрткость в общении, играли нам на руку и способствовали большому количеству обмена, упрощающего наше существование.
Сочетание изрядно потрёпанных синих джинсов и чёрной кожаной косухи делали Дэна похожим на байкера из старых фильмов, особенно с постоянной недельной щетиной, напоминающую козью бородку. Его свободные угольные волосы до плеч, в отличие от моей светло-русой косы до пояса, тревожил коварный ветер, который уносил запахи и сорванные с уст слова в сторону леса, что было не в нашу пользу.
– Дэн, – скидывая его руки, я резко поднялась в тот же момент, что и он. – Не трогай меня! – грубо оттолкнула «это» на шаг дальше. Мне плевать, если он решит затаить обиду. Я развернулась и, не оглядываясь, уверенным шагом направилась в сторону выхода. Не то, что бы мне совсем не нравилась смазливая внешность, но от прикосновений внутри всё коробило, отчего наше общение сводилось к минимуму.
Небольшой путь пролегал по старой, частично разрушенной лестнице, уходящей вниз. Мы старались не задевать обшарпанные серые, поросшие плесенью и мхом стены, которые могли попросту рухнуть, словно карточный домик. Не сбавляя шага, наконец, достигли третьего этажа, и с опаской стали озираться. Неожиданно пронизывающий, словно волчий вой, сигнал об опасности резанул слух. Реакция тела последовала незамедлительно: все три оставшихся пролёта даже не заметили, – мчались, как никогда. Лёгкие горели, в боку кололо, спина взмокла, но всё это неважно. Выбегая из подъезда, нас увидела сестра, сидевшая за рулём старого, порядком ржавого джипа, без стекла и фар, с изрядно помятым левым боком. Лея взволнованно звала нас:
– Быстрее ребята, – в голубых глазах сестрёнки плескались огоньки беспокойства. Мы живо запрыгнули вовнутрь.
Двигатель завёлся глухим рыком. Машина с резким визгом тронулась с места, а соратники по несчастью выдохнули чуть спокойнее.
Только «Хищники», появившиеся из-за угла, завидев нас, азартно улюлюкая, бежали за нами, подобно гончим собакам. Нет! Сегодня особенно не хотелось стать чужим ужином. Устроившись на заднем сиденье лицом к мутантам, достала из рядом лежавшей сумки нашу небольшую семейную реликвию – дедушкин арбалет – механизм, позволяющий выпускать поочерёдно порядка шести стрел, до следующей перезарядки обоймы. Прицелилась. Почти. Ещё мгновение и… Ха! Визг Дэна практически оглушил меня, глаза инстинктивно метнулись в его сторону, потеряв цель.
– Давай! Поднажми! Они догоняют нас! Быстрее! – пот крупными каплями катился по его лицу, и я поняла, что так раздражало меня в нём – страх. Липкий страх перед смертью. Да, мы все боялись, но он был настоящим трусом. Переведя взгляд на грозное оружие и мысленно благодаря дедушку за столь ценный подарок, спасавший не раз мою никчёмную жизнь, снова прицелилась и нажала на спусковой механизм. Металлический болт вылетел беззвучно, пронзив похожую на волчью пасть изменённого. Он повалился навзничь на пыльную дорогу.
– Минус, – шёпотом проговорила больше для себя и присмотрела ещё одного, который прытко запрыгнул на багажник. – Хватит портить мою машину!!! – ещё одна металлическая стрела ушла по назначению.
Жестянку на колёсах стало заносить. Мутанты ещё были в пределах видимости, почти оторвались, но везение – штука переменчивая, однако. На очередном повороте четырёхколёсное ржавое корыто развернуло на сто восемьдесят градусов, заглохнув, а «изменённые» издав пронзительный клич, который, скорее всего, слышали на краю вселенной, рванули к нам с новой силой.
Бросив скромные пожитки, мы устремились в здание бывшей школы. Старые воспоминания вели нас к единственной возможности спастись. Потому, ворвавшись в огромное помещение спортзала, мы остолбенели. Разочарование – это ничего не сказать. Единственное, что осталось более или менее крепким – кирпичные стены. О лестнице речь не шла вообще – от неё остались лишь пару дыр в местах крепления. Только круглый люк на нас смотрел сверху, будто дразня. Тупиковая ситуация, ничего не сказать.
Лея же, обняв Дэна, тихо разревелась, промакивая краем рукава крупные слёзы. Она обиженно шмыгала носом, а он, брезгливо поёжившись в сопливых объятиях, стал внимательнее осматривать территорию.
Всё-таки с сестрой совсем разные. К примеру, мой рост метр восемьдесят, то она метр шестьдесят от силы. Лея также не терпела длинные локоны, безжалостно отстригла их до плеч, а старая краска для волос, которой никто, кроме неё, в бункере не пользовался, ушла за три года в бездну. И этот противный цвет: то ли рыжий, то ли красный, как приглашение для снайпера. У нас только в одежде схожие предпочтения – лучше военной спецовки ничего нет. Хоть в продаже и есть новые ткани, как и многое другое, но позволить их могли либо пираты, либо хозяева шахт и городов. С обычных людей собирали налоги. Кто платить не мог отлавливали, чтобы потом отправлять в те же шахты. Мы втроём понимали, что рано или лучше поздно наше спокойствие превратится в рабство, но сейчас главное – выжить.
– Аира, верхний правый угол! – раздражённо крикнул Дэн, хмурясь. Он справедливо сердился. Моя рассеянность в последнее время приносит одни неприятности…
За вьюном, облепившим стену и приличную часть угла потолка спортзала, торчал еле видный край натянутой зелёной сетки. Если присмотреться, она в хорошем состоянии и практически незаметно примыкала к люку. Тайник!
– Сколько осталось стрел? – широкие брови Дэна сошлись на переносице, а глаза сосредоточенно смотрели на арбалет. Показывая ему левый карман, кивнула и, не теряя времени, нацелила оружие на нужную стену. Старалась выстрелить так, чтобы болты летели в промежутки между кирпичей, но всё равно частично местами откалывали их, делая импровизированные ступеньки шаткой конструкцией.
– Лея, отпусти его. Давай же! – оттягивала я сестру за влажный рукав. – Ты сейчас полезешь за Дэном! Только быстрее, хорошо?! – её взволнованное по-детски лицо блестело от слёз. Она, жалобно всхлипнув, кивнула и неуклюже стала подниматься по стене.
Тем временем в проходе жадно смотрели мерзкие рожи. Они боязливо озирались предвкушающее поскуливая. «Изменённые» не спешили нападать. Выжидали? Сомнения и боязнь не успеть сдавили виски, а сердце отбивало набат.
Ребята благополучно вскарабкались до потолка. Дэн с трудом оторвал вьюнок, разрезав часть края сетки. Забравшись в неё, как в гамак, они ждали меня, но после их восхождения некоторые из болтов попросту вылетели, ставя передо мной более сложную задачу. Да и место наверху толком не находилось. Паника подступала, отодвигая самообладание напрочь.
– Ребята, как думаете, они смогут допрыгнуть до вас?
– Айра, о чём ты? Залезай уже! – шептала сестра, боясь нарушить столь хрупкий баланс, а сомнения всё больше тревожили душу.
– Давай арбалет. Сейчас же! – услышав скрипучий голос Дэна, я решилась. Сделала сильный взмах рукой, подкидывая оружие выше. В ту же секунду оно сменило хозяина, и в этот момент с резкого старта рванули практически одновременно я и мутанты. Пару летящих за спиной стрел слегка замедлили их, но, достигнув предпоследнего крепления, пытаясь вытянуться ближе к сетке, я услышала, как один «изменённый» сорвался, прыгнув в мою сторону. Его когти достали левую голень, впиваясь практически до кости, сбрасывая наши тела вниз. Не знаю, что подействовало на нашего спутника, но он успел поймать мою руку в вынужденном полёте, рискуя свалиться сам.
С трудом ребята втянули меня в импровизированное временное убежище. Казалось, сетка вот-вот оторвётся, и мы втроём рухнем прямиком в объятия тварям, которые не успокаивались и медленно поднимались по оставшимся болтам в стене. Нога отдавала острой болью. Кровь «ароматно» стекала крупными каплями на гнилой пол в спортзале, дразня тварей внизу.
– Чёрт, влипли… у меня осталось всего пара болтов! – руки Дэна тряслись, а мы лежали как шпроты в банке, «изменённым» просто оставалось её вскрыть, но неожиданно они спрыгнули со стены и легли у входа, странно смотря куда-то в сторону.
Призрак невозмутимо преграждал им путь. Золотистый блеск его крыльев слепил тварей, которые от безысходности рычали. Им оставалось только выжидать. Ребята тоже заметили мою галлюцинацию и удивлённо закивали друг другу, нервно кусая пересохшие губы. Похоже, будущее намечалось более радужным.
Осмелев, сестрёнка деликатно растолкала нас, храбро протягивая руки к долгожданному люку. Она упрямо дёргала за рычаг, а он лишь возмущённо поскрипывал и ни на дюйм не поддался. Кто-то намеренно закрыл его снаружи. Сдавшись разочарованно, Лея уткнулась лицом в плечо Дэна и тихо забубнила о несправедливости жизни.
Я же всё-таки поймала холодный взгляд голубых глаз призрака и не смогла скрыть счастливой улыбки, но головокружение с тошнотой оказались сильнее, решительно и крайне не вовремя утягивая меня в спасительную темноту.
Глава 2
Прохладным утром в безоблачном голубом небе кружила стая неизвестных птиц. Они выстраивали причудливые фигуры, напоминающие животных, а их разноголосые крики сливались с шумом старых клёнов. Озорной ветер нагло срывал разноцветные листья, кружа в беззаботном вальсе. Шелестя, они, плавно покачиваясь, падали на ещё сырую от ночного дождя траву, хотя осеннее солнце не жалело тёплых, подобно струнам арфы, лучей.
Лира – планета, где я родилась, – не имела такого пейзажа. У нас особая красота серебристо-красного металла из великой пустыни Зорман. Из него сотворено практически всё – от гигантских небоскрёбов до космических кораблей. Именно «живая руда» помогала в технологическом развитии нашей расы, но также и влияла на внутреннюю магию.
Планета Земля чиста, её энергию не успело запятнать человечество даже после войны. Природа меняла за двенадцать месяцев привычные четыре сезона, постепенно восстанавливаясь.
Сортекам, кем я являлась, можно лишь завидовать. Перемена климата на Лире происходила с периодичностью в семь лет по меркам Земли. В день великого звездопада мы бесконечно черпали силу ушедших навсегда… Каждый раз подвергая себя неизбежному риску, так жизненно необходимому для процветания всей цивилизации.
Правитель Лиры являлся проводником, каждый раз создавая барьер для защиты целой планеты. Он пропускал лишь часть силы вселенной, отчего Зорман покрывалась зелёным ковром, подземные реки выходили на поверхность, воздух наполнялся ароматами цветов, но у всего имелась обратная реальность «трёх истинных семей», бережно хранимая предками.
А я, может, никогда бы и не увидела столь прекрасную маленькую Землю, если бы не отец. Он неохотно возглавил миссию по спасению «вымирающей» расы, которая совершенно в этом не нуждалась. Прилетев на задворки галактики, мрачное предчувствие разлуки не покидало. Связь душ с Рае становилась подобна стальной цепи, протянутой через необъятный космос, только неполноценное чужое сердце с болью упрямо стучало в моей груди.
Сегодня решающий день перед продолжительным возвращением на Лиру – день подписания окончательного соглашения о вступлении в союз человечества. В глазах, которых мы «боги», дарующие очередное рабство. В какой-то мере они правы. Любой режим несёт в себе подчинение законам.
Лениво подняв голову вверх, я рассматривала улетающих вдаль птиц, а пальцы вяло перебирали красно-жёлтые листики в венке. Он не получался, так и норовил расползтись.
Стойкое желание выкинуть его в ближайшую речку не покидало, но что-то удерживало от бунтарства. Наверное, это из-за шестилетней девочки. Кружась, она тихо распевала мелодичную песенку, раскинув руки, но резко остановившись, её запыханное личико вдруг стало серьёзным и взволнованным.
– Валуана, осень прекрасна! Тебе нравится? – присев рядом, порывисто обняла меня за узкие плечи. – Не хочу, чтобы вы улетали. Попроси папу остаться подольше! Ты же попросишь? Попросишь? – она посмотрела на меня с мольбой в глазах.
– Хорошо-хорошо, Айра, – лгу, криво улыбаясь. Через несколько мгновений я всё-таки не выдерживаю и прохладно отстраняюсь, выпутываясь из детских объятий. – Поможешь мне? – протягиваю ей неказистый венок, и не понимаю причины собственной тревожности. – Давай так: в обмен на память подарю кулон, – поддавшись порыву, расстегнула изумрудную ленту с красным кристаллом. Всё во мне клокотало от желания сделать ей подарок.
– Спасибо. Он прекрасен! – суетливо поёрзав, она забрала дар, радостно светясь и широко улыбаясь, повесила себе на шею кулон и, раскинув руки, закружилась, прикрывая сладко глаза. Плохо закреплённые листочки щедро вылетали из недоделанного мною венка, создавая вокруг девочки особую ауру осени…
Айра сияла внутренней чистотой. Когда же родилась я – знания предков о «жизни» уже текли по моим венам. Делая меня в мире новой знакомой грязной.
– Как и ты… – легко и непринуждённо слетело с моих губ, но неожиданное и необъяснимое чувство опасности снова проникло под кожу. Оно, подобно штормовым волнам, сдавливало виски, заставив неосознанно подняться. Энергия матери прошлась по земле неощутимыми колебаниями для человека. Уменьшая размеры защитного барьера, она разделила меня с Айрой. «Ей ничего не угрожает… в шаттл» строгий приказ, и я срываюсь с места, не оглядываясь.
Пиратские корабли в голубом небе накрыли своими хищными тенями поляну с зеркальным шаттлом. Удивление и страх не остановили, лишь придали сил, только человеческое длинное платье сковывало движения, а распущенные волнистые волосы с изумрудным блеском неприятно липли к белоснежной коже лица.
Подбежав, я нетерпеливо ждала, перешагивая с ноги на ногу, медленно открывающуюся бесшумную дверь. Система защиты, подтвердив геном, наконец-то опустила очередной прозрачный барьер, впуская навстречу сдержанной матери. Она сосредоточенно напевала ритуальную молитву предкам.
– Пираты… Адмирал не защищает нас?! – подойдя ближе, мама вытерла кончиками пальцев катившуюся по моей щеке солёную влагу. – Вы всё-таки решили оставить меня…
– Данвуд усиленно стерёг копии и уже догадался о подлоге, Валуана. Он не успеет.
– Так вы поверили старому предсказателю Кросту! – душу полоснула обида предательства, переплетённая с чувством вины.
– Глава КС уже отправился за сыном по реке предков! Не тебе его судить. Истинный род оборвался… Война с безымянными забирает лучших, мы уже не так сильны и безмятежны.
– Но мне нужно вернуться домой, Рае не простит, – изнутри пробивалась истерика, зубы тихонько постукивали. Нервно задрожало тело, но с губ не сорвалось ни звука.
– Ты всё для него в этом мире… и однажды вы обязательно будете вместе. Настанет день, когда мы все воссоединимся! Это не навсегда, – руки матери дрожали так же, как и мои. Я заметила, как она поднесла к лицу нож и одним молниеносным движением срезала свои яркие живые волосы. Последний локон упал к ногам, переливаясь изумрудной нитью. Как и другие он подполз подобно змее, заворачивая в кокон моё ещё шестилетнее детское тело.
– Жди, папа обязательно заберёт тебя. И никому не говори, кто ты! Забудь! Просто забудь! Сейчас мы должны умереть для всех… – шептала мать, смотря на "объятья перерождения". Прощальные слёзы текли уже по её щекам. Они превращались в маленькие огоньки, растворяющиеся в воздухе.
Шаттл встряхнуло. Едкий дым наполнил помещение, а хрупкая, похожая на сломанную куклу, женщина безмолвно упала к ногам. Ещё раз корпус космического корабля принял на себя последний удар, но обшивка не выдержала. Взрыв оглушил и отдалил нас друг от друга. Навсегда.
Придя в сознание, я обнаружила повсюду суетящихся озлобленных людей. Они громко и эмоционально что-то обсуждали, яростно жестикулируя.
– Это не дочь посла!!! Это Айра! – настаивала женщина нескольких мужчин в чёрных комбинезонах космического флота. – Поглядите вот у той бусы! Это точно не человек! Смотрите, как превосходно притворяется одной из нас.
– Мама, ты не узнаёшь меня? – кричала девочка в слезах, когда высокий бородатый пират грубо схватил за шиворот испуганного ребёнка и поволочил на обшарпанный временем шаттл. – Мама, мама…
Я лишь молчала и лицезрела, как её уводили. «Никому» повторяла снова и снова. «Никому»
Спящая я удивлялась, наблюдая как бы со стороны. Каждый раз не понимая, почему её чувства и мысли словно мои. Этот столь противоречивый сон повторялся постоянно, стоит только прикрыть веки – и я явственно ощущаю крепкую связь между Валуаной и мной.
Разбудил неожиданный удар по лицу. Нижняя губа треснула, и я ощутила железный привкус во рту. Надо мной возвышалось чумазое «чудище» лет так тридцати пяти, может, больше, с заросшей шевелюрой и в грязно-чёрных штанах. Закрытая на замок, рванная военная куртка немного сковывала ему движения. Хладнокровно направив на меня пистолет, он пискляво выдал:
– Да, проснись уже! Эх, опасно ещё, опасно. Дикие ещё бродят неподалёку, а стену восстановят только через пару дней. – поглядывая на руку с револьвером, он, похоже, чувствовал себя властелином мира. Уверенно развернувшись на каблуках, похититель бодрым шагом направился к скудным пожиткам в виде полупустого рюкзака с рацией.
– Даже не думай рыпаться! Догоню! Силы ещё нужны. Предстоит путь в поселение, как выяснилось тебя там очень, очень ждут! – пьянющие глазки с интересом посмотрели на меня. – Даже за твой труп обещали тёплое местечко, но за живую – награды больше, – в предвкушении заманчивого будущего, надзиратель потирал свою грудь грязной рукой.
Игнорируя сомнительную радость. Жутко хотелось пить. В поисках воды осмотрелась, но не обнаружила в поле зрения своей сумки. Что там он про труп говорил, ах да… точно преувеличил! Глупости, о чём я думаю опять. Надо ногу чем-нибудь перевязать. Глядя на мои жалкие потуги, «страшила» грубовато ответил:
– Можешь не искать вещи, их забрали вместе с ребятами. Примерно в километрах десяти через поле нас будут ждать. Тебя сначала посчитали браком. Сама понимаешь, такое лечить никто не будет.
– И кому же я так резко понадобилась?
– Алексу он весь наш материк держит под своим контролем. И нет! Совершенно неинтересно чем так ему насолила. Мне бы добраться без приключений. Хотя ты дама фартовая, смотри, как изменённые голень-то подправили.
– Да, дяденька, вы тоже не подарок будете! Твари ушли? – постаралась сесть поудобнее, но тут же пожалела – повреждённая нога отдалась пульсирующей болью. Стиснув зубы, с трудом задрала порванную штанину старой армейской формы, вид раны, которая по ощущениям горела, вызывал только отчаянье. Кровь запеклась, но местами выступала лёгкими струйками. Десять километров – плохо дело…
– Когда вас доставали через люк – зверья уже не было. Держи, – на колени мне приземлились фляга и пакет со странным содержимым. Глядя на меня, мужчина напрягся и, похоже, расстроился. – Ешь уже, – состроив недовольную гримасу, он отошёл к краю крыши и стал внимательно рассматривать вдалеке злополучное поле.
Пригубив воды, я сразу почувствовала себя лучше, даже собралась с силами для перевязки раны, но без помощи надзирателя не обошлось, за что собственно я ему благодарна. Мы потуже стянули многострадальную ногу, какой-то более или менее чистой, найденной второпях, тряпкой. Кровотечение полностью остановилось. Настроение немого поднялось, и я наконец-то решилась разглядеть содержимое пакета, но тут же закрыла снова, почувствовала, как аппетит пропал окончательно. Крыса хоть и хорошо прожарена, но мысль о том, что мне придётся её съесть вызывала только тошноту.
Отложив обед и отпив воды из фляги в попытке обмануть желудок, я встала, покачиваясь, как старый многоэтажный дом.
– Что, брезгуешь? А зря, я неплохо готовлю, – собеседник ехидно улыбался своими гнилыми зубами, забирая длиннохвостый деликатес. От сознания того, что он тоже пил из той же фляги, меня чуть не вывернуло, но я быстро взяла контроль над чувствами.
– Пошли уже, а то скоро ночь. Не хотелось бы застрять здесь, – молча направив в мою сторону пушку, помахивая ей в направление верёвочной лестницы, он холодно бросил: – Спускайся, только без шуток.
Так начался очередной марафон. В добавок ко всему, погода, будто потешаясь, решила наградить неожиданным дождём, а на душе стало ещё более мерзко…
Минут через пятнадцать, пробираясь через мокрую траву, доходившей почти до бёдер, меня стало кренить куда-то в бок – сказывалась усталость. Солнце уже практически скрылось за горизонтом, но напоминало о себе еле видимой красной полоской. А за нашими спинами выглядывал заброшенный город, потихоньку утопающий во тьме. Хромая, превозмогая боль, я злилась на сложившуюся ситуацию.
Когда снова раздался сигнал тревоги, мы как раз были на середине пути. Вот, думаю, почему мне так везёт? Серьёзно… Какого лешего мне удаётся всякий раз попадать в такой переплёт? Если тогда была хоть мизерная надежда убежать, то на открытой всем ветрам местности, действительно не стоит и рыпаться.
Мой молчаливый и вооружённый спутник оказался оптимистом. Обошёл со спины и предварительно ткнул побольнее в плечо…
– Бежать сможешь? Если нет – пристрелю, поняла? – он жёстко схватил и без того потасканную косу, приблизил к себе, и ещё раз тоненько рявкнул. – Уяснила, спрашиваю? Если не доставлю тебя, я покойник! Так что мне терять нечего!
Ничего не оставалось, кроме как утвердительно кивнуть. Мы ринулись вперёд и я старалась не отставать, только судьба в очередной раз насмешливо плюнула в спину, когда уже через пару минут ногу свела очередная судорога. Обречённо упав на колени, я осознавала, что не смогу идти дальше. До леса оставалось метров двести, может чуть меньше, но они казались непреодолимым препятствием.
Похититель же забыл про меня от страха. Он бежал, не оглядываясь и спотыкаясь до первого дерева. Забравшись на него, подобно пронырливой обезьяне, выглянул и зыркнул на меня испепеляющим взглядом.
– Выбирай: либо я тебя убью, либо те твари, что бегут по нашему следу. Считай это милостью, – шипел он, высовываясь из-за густой кроны.
Слёзы смешались с каплями дождя, стекая к подбородку солёными дорожками. Я облизала губы, всё ещё на что-то надеясь.
– Тогда я выбираю их. Я больше так не могу.
Рухнув на влажную, местами всё ещё зелёную, траву, я раскинула руки в позе звёздочки, ожидая момент своего последнего вздоха. От бандита, притаившегося на дереве, я брезговала получить даже «спасительную» пулю.
