Текст книги "Опороченная клеветой (СИ)"

Автор книги: Ната Тихая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Аврора

Прошло три дня после скачек и встречи с Рейганом, я все никак не могла забыть его холодного взгляда, даже сидя в саду рядом с королевой на пикнике для самых близких друзей двора. Со мной были Софи и Виктор – он беседовал с мужчинами, а Софи носилась по всему саду с другими детьми. Я улыбнулась, наблюдая за ней, за ее счастливой улыбкой и задорным смехом, но мне было некомфортно здесь находиться и опять ловить на себе презрительные взгляды. Ох, еще и это дурацкое платье, которое горничная затянула так, что лишний раз не вдохнуть! Интересно, кто придумал это орудие пыток под названием корсет? Выглядеть эффектно он помогал, но и головной боли тоже прибавлял. Не выдержав и пары часов, я извинилась и направилась в предоставленные нам покои во дворце, чтобы хотя бы немного отдохнуть.

Оказавшись в просторной и светлой комнате, я сразу направилась к зеркалу, стараясь ослабить корсет, но он был так сильно затянут, что мне никак это не удавалось. В ожесточенной схватке с коварным врагом я не сразу услышала чьи-то шаги. Решив, что это Виктор, я попросила его помочь, но стоило мне посмотреть в зеркало, как я замерла: совсем другой мужчина находился со мной в одной комнате. Рейган внимательно смотрел на меня и молчал. Что он тут забыл? Как он вошел?

– Тебе лучше уйти, – испуганно прошептала я. – Не боишься, что пойдут слухи?

– Мне все равно, – жестко ответил мне Рейган. – Нам надо поговорить.

Мое сердце пустилось в галоп, в ушах зашумело, и мне на долю секунды показалось, что я сейчас упаду в обморок. Я сжала ладони в кулаки, пытаясь вернуть себе самообладание.

– Поздно разговаривать, Рейган, – пыталась я говорить спокойно, – прошло время для этого.

Я так и стояла к нему спиной, разглядывая его в отражении зеркала. Он был спокоен, немного уставший – об этом говорили залегшие тени под глазами. Он часто дышал, что выдавало его волнение. Он был прекрасен в простой белой рубашке и брюках. Взгляд его голубых глаз был устремлен на меня.

– Ответь на один вопрос, Аврора, – сказал он, подходя ближе. – Софи – моя дочь?

Сердце остановилось и упало вниз. Меня накрыло волной паники, из головы разом вылетели все заготовленные на такой случай фразы.

Рейган приблизился вплотную и положил руки мне на талию, тепло его прикосновений высекло искры из тела. Мы безмолвно стояли какое-то время, смотря друг другу в глаза. В комнате было тихо, и только часы равномерно отсчитывали мучительные минуты. Наконец я собралась с мыслями и ответила:

– Какая разница! Разве ты мне теперь поверишь…

Рейган молчал, не спешил хоть что-то сказать или что-то сделать.

– Да, – четко произнес он.

– Почему? – шепотом спросила я.

– Не знаю.

Он был для меня загадкой, я не могла угадать ход его мыслей и мотивов. Почему он сейчас готов был мне поверить, почему тогда не мог, что изменилось? Я решила соврать ему – пусть мучается так, как когда-то мучилась я.

– Она моя дочь! – гневно выкрикнула я.

Я обернулась и увидела, как сузились зрачки Рейгана. Он вздохнул и вложил мне в руки из ниоткуда взявшийся листок. Свидетельство Софи.

– Так она моя дочь?

Настал момент, когда мне предстояло сказать правду или солгать. От этого сложного выбора меня спас Виктор, который вошел как нельзя кстати.

– Герцог Грин, вам лучше покинуть комнату моей невесты, – ледяным тоном заявил Виктор и указал Рейгану на дверь.

Рейган напрягся и сильнее сжал ладони на моей талии, как будто не хотел отпускать, но ему пришлось.

– Мы еще поговорим, Аврора, – бросил он на прощание.

Едва Рейган ушел, я почувствовала пустоту и сильную обиду. За то, что он бросил меня тогда, а сейчас врывается и требует ответа, который я не готова ему дать.

Виктор обнял меня и поинтересовался, что хотел мой бывший муж. Получив ответы, он напомнил, что предупреждал меня о возможности такой ситуации, и снова подчеркнул, что считает, что я должна сказать Рейгану о Софи. Но я не желала делить дочь с бывшим мужем, не желала, чтобы он был в ее сердце. Потому что в его сердце нет места мне.

После расспросов бывшего мужа я не могла вернуться в сад и присоединиться к веселью, поэтому, забрав Софи, мы уехали домой, где на время я смогла спрятаться ото всех. Только, как оказалось, ненадолго – ровно до следующего утра, когда ко мне нагрянул Рейган.

Услышав, что у нас посетители, я собралась с духом и спустилась в малую гостиную. Рейган обернулся на звук открывшейся двери и улыбнулся мне, его вчерашней суровости и след простыл. Сегодня он был одет в простую черную рубашку и темные брюки, волосы собраны в хвост. От него пахло кожей и табаком. Вся комната уже успела пропитаться его запахом.

– Доброе утро, Аврора, – мягко нарушил он тишину.

– Доброе утро, Рейган.

– Я даже не знаю, с чего начать наш разговор, – тихо произнес он, – надеюсь, ты будешь честна со мной. Софи – моя дочь?

Правда или ложь.

– Она твоя дочь, Рейган, – произнесла я и почувствовала облегчение.

Услышав мои слова, Рейган замер. Потом отвернулся и стал смотреть в окно на проезжающие мимо кареты и людей, сидящих в этих экипажах, не подозревающих о драме, что разворачивалась в нашей гостиной. Драме двух людей, которые любили друг друга и потеряли из-за злого рока.

Я не знала, как отреагирует Рейган на новость об отцовстве. Боялась, что он упрекнет меня во лжи, хоть и сам пришел узнать ответ, будет кричать и обвинять меня, возможно, попытается забрать Софи. Но чего я никак не ожидала, так это того, что спустя пару минут молчания Рейган выбежит из гостиной и спешно покинет наш дом, оставив меня теряться в догадках от непонимания происходящего.

Следующую половину дня я провела как на иголках, ожидая возвращения бывшего мужа и его гневной тирады, но он не пришел.

Вечером за ужином я рассказала Виктору о нашем с Рейганом разговоре и о том, как тот сбежал. Виктор предположил, что бывший муж попросту не справился с эмоциями, которые выплеснулись наружу, стоило ему узнать о дочери.

Рейган

Новости о дочери обрушились на меня как водопад. Радость, страх, изумление, неверие и тоска. Поводов не доверять Авроре не было, я видел правду в ее глазах и приговор самому себе. Не выдержав, я сбежал из их поместья и бесцельно бродил по городу. В голове билась мысль, что, возможно, все, произошедшее семь лет назад, чье-то умело спланированное действо: кого-то, кто хорошо меня знал и просчитал все ходы.

Невинно брошенная сплетня и прекрасно спланированный спектакль в отеле – все это отдалило меня от жены и дочери, я сам себя лишил их. Аврора может запретить мне видеться с Софи, у нее есть на это право, для девочки я абсолютно незнакомый человек, и теперь ничего с этим не поделать. Мне надо поговорить с бывшей женой, объясниться, но где набраться смелости после трусливого бегства?

Я вернулся в департамент и бесцельно просидел весь день в кабинете, пытаясь понять, как мне распутать этот клубок лжи, кому могло быть выгодно подставить Аврору. Ни одного дельного предположения. Я то и дело возвращался мыслями к дочери. Софи прекрасна и, как мне кажется, является точной копией материи, только более миниатюрной. Больше о ней, увы, я не знал ничего.

Мои попытки разгадать загадку семилетней давности закончились провалом, и я решил поручить это дело другому дознавателю. Вызвал к себе своего хорошего друга, Себастьяна, – пожалуй, единственного человека, которому я мог доверить столь личное и деликатное дело. Мы знали друг друга со времен академии, и на службу тоже поступили вместе. Несмотря на мой быстрый карьерный рост, он искренне радовался за меня и помогал во всем. Вот и сейчас, выслушав мои путаные объяснения и поняв, что от него требуется, он с азартом гончего пса стал меня расспрашивать о прошедших днях. Мы проговорили до вечера; чувствовал я себя после этого довольно паршиво.

Следующий день промелькнул стремительно, я очнулся лишь вечером и принялся писать письмо отцу Виктории, информируя его, что разрываю договоренность о помолвке с его дочерью и готов выплатить компенсацию.

Если быть честным, Виктория мне никогда не нравилась, я воспринимал ее по большей части как младшую сестру, ведь мы практически росли вместе. Она была красива, но в ней порой проскальзывала какая-то наигранность и фальшь. На нашей помолвке настояли мои мать с отцом, напоминая, что в двадцать восемь лет мне пора бы уже обзавестись наследником. Я и сам это понимал, поэтому был готов повторно жениться ради ребенка, чтобы было кому продолжить род Гринов. Виктория хорошо подходила на эту роль, я знал ее и предполагал, что смогу с ней договориться и построить сносный брак. Также для меня было важно, что скандал с моим первым браком прошел мимо Виктории – ей тогда только исполнилось шестнадцать, и она не была представлена ко двору, поэтому некому было рассказать ей эти грязные сплетни.

Но полюбить Викторию я не смог, потому что до сих пор люблю Аврору и даже не хочу представлять кого-то другого в роли моей избранницы. Я не вижу смысла в нашем с ней браке и не хочу никого обманывать. Впервые в жизни мне все равно, что скажут другие. Я обязан быть рядом с дочерью и вернуть Аврору, чего бы мне это ни стоило. Мое место рядом с ними.

Аврора

Наступил предпоследний день празднования дня рождения королевы. Прошло всего девять дней с нашего приезда сюда, но из-за насыщенных событий и переживаний казалось, будто минуло девять лет. С момента, как Рейган узнал правду о Софи, прошло два дня, но он так и не объявился, и это меня нервировало.

Сегодня во дворце были запланированы шарады и головоломки, а после – званый ужин. Собиралась я неохотно, зная, что там будет Рейган. Виктор не смог со мной пойти из-за срочных дел, требующих его личного присутствия, – я даже не представляю, что это могло быть, если он осмелился отказать в приглашении королевской семье.

Я надела легкое скромное платье с мягким корсетом, памятуя о своем мучении на чаепитии. Наряд цвета слоновой кости, со свободной юбкой, не сковывал движения. Волосы я заколола в высокий хвост.

Попрощавшись с Софи, я поехала во дворец и успела немного поболтать с подругой, которая честно призналась, что уже устала от праздника и постоянного пристального внимания. Успокоив ее, что осталось всего два дня и бо́льшая половина трудности позади, я вместе с королевой вышла к другим гостям и сразу заметила Рейгана. Он был один. Интересно, почему его невеста решила пропустить такое важное мероприятие и возможность блеснуть в высшем обществе?

Я старалась держаться подальше от бывшего мужа и прятала свое смущение, когда натыкалась на взгляды Рейгана. Он выглядел сегодня особенно привлекательным в своем темно-синем камзоле, расшитом серебряными нитями, и темных прямых брюках. Его волосы свободно падали на плечи, а на лице играла легкая улыбка.

Вскоре в зал впорхнул церемониймейстер и начал объявлять пары в случайном порядке:

– Мисс Леонор и герцог Грин, – прозвучало как гром среди белого дня.

Я посмотрела на Рейгана и по его виду поняла, что он нисколько не удивлен этой новости. Вот же! Я разозлилась, уверенная, что это он все подстроил, он мог, я знаю. Люди вокруг начали шептаться и с любопытством посматривать на нас, некоторые дамы, позабыв обо всех приличиях, указывали на меня своими веерами.

Я даже не пыталась слушать правила игры. Поглощенная своими мыслями, я не сразу заметила, как зал начал пустеть, а Рейган мягко взял меня за руку и повел к выходу. Он молчал. Я тоже не спешила нарушить тишину, хотя о многом хотела бы ему сказать – жалоб и упреков за эти годы накопилось достаточно.

Вдруг я обнаружила, что Рейган привел меня не в общую залу, где сейчас веселились придворные, а в потайной кабинет, дверь которого можно было открыть только снаружи. Кто и зачем обустроил эту комнату, никто не знал, но легенд, связанных с ней, по дворцу ходило много. Иногда мы с королевой прятались здесь ото всех, желая пару часов отдохнуть от назойливого внимания.

– Ты это специально подстроил! – гневно закричала я на бывшего мужа.

Он не спешил меня переубеждать, просто стоял и смотрел, как я беснуюсь.

– Я хотел поговорить с тобой, и места лучше не найти, – обвел он рукой кабинет.

И не поспоришь! Ближайшие два или даже три часа нас если и будут искать, то не найдут.

– Аврора, ответь мне на один вопрос, – тихо произнес он, подойдя ко мне и положив руки на мои плечи, – тогда, семь лет назад, ты изменила мне?

Я смотрела на бывшего мужа и не знала, что сказать. Все эти годы я ждала именно этого вопроса. Ждала этого разговора, который расставит все по своим местам.

– Как ты вообще мог поверить в эти грязные сплетни! – наконец нарушила я молчание. – Как ты вообще мог допустить мысль, что я могу быть с кем-то другим?

Время застыло, и я вместе с ним – в ожидании ответа, что мучил меня так долго.

– Тогда все выглядело убедительным, и я собственными глазами, как мне казалось, видел вас, – еле слышно прошептал Рейган, – я поддался эмоциям. Прости.

– Видел сам? – ошарашенно переспросила я.

– Да. Мой знакомый сказал, что часто встречает тебя в одном отеле, – Рейган сделал паузу. – Я пошел туда, в тот вечер, после которого попросил тебя покинуть дом. Узнал номер и вошел, увидев тебя в объятьях другого мужчины.

Я отшатнулась от Рейгана и попыталась осмыслить сказанное им. Я не могла быть той девушкой, значит, ею был кто-то похожий на меня. Тогда это были не просто сплетни, а специально подготовленный спектакль для одного зрителя – моего мужа. Но зачем? Зачем кому-то так жестоко обходиться со мной, ради чего? Мне стало так больно, что я обняла себя за плечи и позволила редким слезам скатиться по щекам. Рейган нежно притянул меня к себе. Мне понравилось, с какой заботой он это сделал.

– Почему ты не поговорил со мной? Почему? – выкрикнула я свой вопрос.

Рейган крепче прижался ко мне и уткнулся подбородком в макушку.

– Не знаю.

– Я даже мысли не допускала о другом! В тот вечер я весь день была дома, Рейган. Теперь представь, в каком шоке я пребывала, когда ты приказал мне собрать вещи и покинуть наш дом. Ты выгнал меня без объяснений на улицу!

Я замолчала.

– Мне жаль, – услышала я грустный голос Рейгана, – я был дураком. Меня это не извиняет, и я не могу представить, что ты пережила, но знай, что простить себе этого я не смогу.

– Я приходила к тебе в департамент, – почему-то я произнесла эту фразу шепотом, – но меня даже не впустили к тебе! Да еще и сыпали мне вслед сальные шуточки. Как мне было горько и обидно! Я не знала, что делать. Вскоре я простудилась, потому что провела много часов под проливным дождем, и так узнала о том, что беременна.

От моих последних слов Рейган дернулся, как от пощечины, и снова начал повторять «прости». Мы так и стояли, не смея пошевелиться, каждый думал о своем.

– Ты можешь видеть Софи, – нарушила я тишину, – но я не смогу тебя простить. Я люблю тебя Рейган, но ты сделал мне очень больно.

Когда я подняла голову и посмотрела на него, то увидела, что в его глазах, как и в моих, стояли слезы.

Рейган

Я стоял как громом пораженный и не знал, что ей ответить. Любые мои слова не смогут оправдать то, что я сделал, такое невозможно простить. Я и сам себя никогда не прощу. Мои импульсивность и недоверие сыграли злую шутку и лишили меня любящей и любимой семьи.

Получив ответ Авроры на вопрос об измене, я больше не сомневался в ее честности. Хотелось умышленно навредить себе, чтобы как-то приглушить боль и отчаянье от осознания всей глубины последствий моего поступка.

– Прости меня, – сказал я ей.

– Я не смогу, – тихо произнесла Аврора.

От этих слов сердце разбилось на мелкие осколки, хоть я и понимал, что она права. Вот только сдаваться я не собирался. Чего бы мне это ни стоило, я верну ее доверие, только сначала найду тех, кто стоит за этим спектаклем!

Вернувшись на работу, я застал в своем кабине отца Виктории и лучшего друга своего отца, Карла Рейс. Мы повздорили – он был недоволен моим решением и даже пообещал нажаловаться моему отцу, как будто мне все еще пятнадцать лет и угрозы отца могут на меня подействовать. Заверив Рейса, что решение окончательное и скоро ему придет чек на уплату компенсации, я его выпроводил, громко захлопнув за его спиной дверь, и отправился в свой кабинет. Проработав до полуночи, я был застигнут врасплох ворвавшимся в департамент Виктором. Он был взволнован и растрепан, от его вида мое сердце замерло.

– Ее похитили! – выпалил он на одном дыхании. – Кто-то выкрал Аврору прямо из нашего дома!

Мне кажется, боги решились посмеяться надо мной. Ноги стали ватными, от шока и осознания произошедшего я рухнул в кресло, обхватив голову руками. Виктор продолжал что-то говорить, но его слов я не разбирал, пытаясь призвать все свое самообладание и хотя бы чуть ослабить тиски страха, сковавшие меня. Одно дело выполнять свою работу, когда не знаешь жертв лично и не испытываешь к ним никаких эмоций, совсем другое – осознать, что твой любимый человек в беде и что ты должен ему помочь, пусть у тебя и нет никаких зацепок.

Виктор рассказал, как было дело: он приехал домой, и слуги ему сообщили, что Аврора не вернулась из дворца, хотя экипаж стоял возле конюшни, – возничий сообщил, что леди Леор отпустила его, решив прогуляться до дома пешком. Вот только слуги ее уже не видели: кто успел схватить ее в саду. Сад плохо просматривался из окон особняка, в нем было достаточно уединенных уголков. Осознав, что, скорее всего, с Авророй что-то случилось, Виктор решил обратиться за помощью ко мне.

В душе я молился, чтобы с Авророй все было хорошо. Мне не пережить ее потери.

Стоило Себастьяну появиться в дверях, как мы втроем направились обратно к дому Виктора, надеясь найти хоть какую-то зацепку, которая помогла бы нам в наших поисках.

Аврора

Я была рада, что мы с Рейганом поговорили и ответили друг другу на волнующие вопросы, жаль только, что мы сделали это так поздно. Я силилась понять, как он мог поверить в мое предательство, пусть даже он якобы видел меня с другим в отеле, – он мог поговорить, а не ломать всё, что у нас было. И когда сегодня я увидела его раскаяние и боль от осознания своей ошибки, его немое обещание найти виновных, мне уже было все равно. Это уже ничего не изменит. Я сказала Рейгану правду: я до сих пор люблю его и он мне нужен, только как я смогу вновь ему довериться? Всегда буду жить с оглядкой, боясь, что он снова меня оставит. Запретить ему видеть Софи я не могу – не хочу лишать ее отца, его внимания и любви. Вот только к себе Рейгана я больше не подпущу, как бы меня ни рвало на части от желания снова быть в его объятьях.

Так размышляла я, неторопливо прогуливаясь по нашему саду. Вдруг кто-то крепко схватил меня и прижал мокрую вонючую тряпку к носу. Вдох – и через пару секунд мое сознание померкло, я погрузилась в темноту.

Я пришла в себя от тысяч мелких ледяных капель, которые стекали по моим лицу, шее и плечам. Я тряхнула тяжелой головой, и она тут же взорвалась болью в висках. В горле пересохло, мне ужасно хотелось пить. А в глазах стоял туман, и я никак не могла разглядеть, где нахожусь, лишь видела смутный силуэт, стоявший напротив. Мои руки были туго связаны за спинкой кресла так, что я не могла ими пошевелить.

– Очнулась наконец-то, – произнес холодный женский голос.

Я подняла глаза и увидела ту, что окатила меня холодной водой. Виктория Рейс, скрестив руки на груди, зло прожигала меня взглядом. Зачем ей меня похищать? Что она задумала?

– Что тебе нужно? – осипшим голосом спросила я.

– О! Всего-то чтобы тебя не стало на этом свете, – лицемерно ответила мне Виктория. – Зачем ты приехала в столицу, Аврора? Нам так хорошо жилось без тебя! Я зря, что ли, старалась вас рассорить семь лет назад, чтобы ты сейчас вернулась и Рейган тут же побежал к тебе?! – выплюнула мне в лицо девушка последние слова.

Так это была она семь лет назад! Мне с трудом в это верится. Виктории тогда было всего шестнадцать, как она вообще смогла разыграть все как по нотам? Хотелось плакать от обиды, ведь из-за влюбленности маленькой девочки я осталась одна с ребенком на руках. Училась жить заново, не надеясь ни на кого, кроме себя. Я смеялась, хрипло и рвано, меня накрыла истерика, обнажив все мои чувства, что я так долго прятала в себе.

– Тебе смешно, дрянь! – закричала на меня Виктория. – Только я заслуживаю Рейгана! Ты же появилась из ниоткуда, влюбила его в себя, а мне только и оставалось смотреть на вас счастливых. Ненавижу! Ничего, скоро ты умрешь, а уж я утешу Рейгана.

Меня начало трясти от страха за себя и свою дочь. Виктория, очевидно, обезумела, и как только никто раньше этого в ней не разглядел? Мне надо придумать, как выбраться отсюда живой, – Виктор наверняка забьет тревогу, когда поймет, что я пропала.

Виктория хмыкнула, подошла к столу и принялась что-то искать. Когда она медленно развернулась, я увидела тонкое лезвие ножа – поигрывая им, она направилась ко мне.

– Ты ведь и так выходишь за него замуж, отпусти меня, – попыталась я потянуть время.

– Нет, милая, он расторгнул помолвку из-за тебя, – прошипела девушка и указала ножом на меня, – ты появилась очень не вовремя. Нужно было все же убить тебя, когда ты бежала из города.

Неужели она говорит про попытку ограбления моего экипажа по дороге в поместье? Меня спас Виктор, так мы с ним и познакомились, но списали все на обычный грабеж, который часто случался на дороге.

– Вспомнила? Я пожалела тебя, подумав, что ты и так многого натерпелась. Да и после твоего позорного побега не рассчитывала, что ты вернешься. Но ты вернулась.

Виктория подошла ближе и поднесла к моему лицу нож. Холод металла обжег мою щеку. Мне стало страшно, редкие слезы побежали по щекам. Виктория продолжала вести лезвием по коже, ее рука остановилась в области сердца. Когда она замахнулась, чтобы нанести удар, раздался треск, и в проеме сломанной двери показался Рейган. Даже сквозь пелену слез я видела, как он был зол, его грудь часто вздымалась, а вены на руках пузырились. Ему хватило пары секунд, чтобы оценить ситуацию, – он стремительно шагнул к Виктории и отшвырнул ее в сторону. Девушка упала и даже не пыталась встать.

Рейган освободил меня от пут и обнял, нежно поцеловав в щеку. Аккуратно отстранившись, он посмотрел мне в глаза и спросил:

– Ты в порядке? – В его голосе слышалось беспокойство.

– Да, – прошептала я в ответ.

Убедившись, что со мной все хорошо, он подошел к Виктории, резко поднял ее и встряхнул, как куклу.

– Зачем ты это устроила?! Думала, я тебя не найду? – зарычал на нее Рейган. – Девушка картинно закатила глаза, пытаясь разыграть обморок, но Рейган ей не поверил и снова как следует встряхнул. – Отвечай! – закричал мужчина.

Виктория молчала. Рейган разжал хватку, и она мешком рухнула вниз, так и оставшись лежать на полу. Обернувшись, я увидела Виктора, который уже бежал ко мне, чтобы принять в свои объятия.

– Давай вернемся домой, – попросила я его, – уедем из столицы. И как можно скорее.

– Хорошо, – пообещал мне Виктор.

Он поднял меня на руки и донес до кареты – в экипаже я провалилась в тяжелый сон без сновидений.

После похищения прошло три дня, наконец настал день нашего отъезда. Когда я проснулась в экипаже, Виктор рассказал, как обнаружил мою пропажу, обратился к Рейгану и они вместе меня нашли. Рейган сразу понял, что похитителю помогал кто-то из слуг, и этим человеком оказался конюх – он же меня и усыпил, а затем помог уложить в карету, которая доставила меня к Виктории.

Девушку ждала судьба монахини, и мне даже было немного жаль ее. Сил злиться на Викторию у меня не было – она так и осталась капризной девочкой. Рейган, к моему разочарованию, не посещал нас, присылая записки, что очень занят и сожалеет, что его нет рядом. Укладывая последние вещи, я поглядывала в окно, ожидая, что увижу знакомый силуэт. С королевой я тоже не успела повидаться и получила от нее теплое дружеское письмо, в котором она выражала свое сожаление по поводу произошедшего.

Рейгана я ждала напрасно, надеясь, что он все же найдет пару минут, чтобы с нами проститься. Он так и не пришел. Я бросила прощальный взгляд на особняк в столице и закрыла дверцу кареты.

Прошло два месяца

Жизнь в поместье Леор шла своим чередом, я и Софи проводили много времени в саду, на конюшнях и гуляя по зеленым полям. Виктор оставил нас на некоторое время – уехал по делам в соседнее графство. Мне было одиноко, даже несмотря на общение с дочерью. Днем это ощущалось еще не так явственно, как ночью, когда я лежала в холодной постели и думала о Рейгане. Я не могла о нем не думать, как бы мне этого ни хотелось. Он же не давал о себе знать все эти месяцы.

События дня похищения немного стерлись из памяти, но иногда мне все же снились кошмары, где Виктория протыкала кинжалом мое сердце, и Рейган не успевал меня спасти. Тогда я просыпалась и шла в комнату Софи.

Так шли дни, и моя тоска по Рейгану росла. Сегодня я решила проведать лошадей и покататься верхом, чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей о бывшем муже. Переступив порог конюшни, я невольно залюбовалась на своего жемчужно-белого жеребца, которого запрягал наш новый конюх. Вот только человеком в простой белой рубахе и коричневых брюках, заправленных в высокие сапоги, оказался Рейган. Он не замечал меня, сосредоточенно пристегивая седло.

– Что ты тут делаешь? – удивленно спросила его я.

Рейган обернулся на мой голос и улыбнулся, а затем шагнул ко мне и заключил в желанные объятия. Я для приличия попыталась его оттолкнуть, но быстро сдалась и прильнула к его груди, вдыхая знакомый аромат. Я лгала себе, что могу без него. Нет, он нужен мне, необходим! Он и только он. Мы стояли, обнявшись, и молчали.

– Зачем ты приехал?

– Хочу быть с тобой и дочерью, – без утайки ответил Рейган, – без вас моя жизнь бессмысленна.

От его слов мое сердце быстро забилось, мне хотелось сказать ему, чтобы он остался. Только вместо этого я произнесла:

– А ты не думаешь, что уже слишком поздно?

– Я знаю, что простить то, что я сделал, сложно, а себя мне простить еще сложнее, – в его голосе слышалась неприкрытая боль, – но тебя отпустить мне невозможно. Ты моя жизнь. Аврора, я люблю тебя и сделаю все, чтобы ты мне верила.

Я посмотрела на Рейгана и без труда прочитала в его глазах тоску, страх и затаенную надежду. Провела ладонью по его осунувшемуся лицу – под глазами залегли тени бессонных ночей и переживаний. Он схватил мою руку и поцеловал ее сухими губами.

– Почему ты просто не приехал как гость? – спрашиваю его. – К чему весь этот маскарад?

– Прости, я хотел сразу помчаться за вами, но мою отставку так быстро не приняли. Как только я передал дела новому главному дознавателю, то сразу приехал, – объяснил Рейган. – Ну, и так как мне нужна была работа… – Он развел руками, отвечая на мой последний вопрос.

Я рассмеялась и снова крепко его обняла. Рядом с ним все мои страхи уходят и становится все по плечу. Вот только так просто ему со мной на этот раз не сладить, нельзя быстро сдаться и попасть в плен его очарования. Нужно хорошенько его помучить, чтобы он понял, как сильно обидел меня тогда, семь лет назад.

Я распорядилась разместить Рейгана в спальне для гостей, и в тот же вечер после того, как я уложила Софи спать, мы всю ночь проговорили о прошлом и немного о будущем. Рейган обещал дать мне время, чтобы я снова могла ему довериться, заверил, что не будет торопить меня с ответными чувствами, пожелав лишь поскорее познакомиться с дочерью.

Я представила Рейгана Софи следующим утром, объяснив девочке, что это ее отец. Она поначалу стеснялась его и опасливо жалась ко мне, но уже к вечеру их было не разлучить. Я видела, что дочери Рейган понравился и она искренне счастлива рядом с ним. Во мне же рождалось чувство правильности того, что сейчас происходит.

Так проходили дни, и мы проводили много времени вместе, сближаясь с каждым днем. Я все чаще ловила себя на мысли, что не злюсь на Рейгана и давно простила его. Он же в свою очередь держал свое слово и не навязывал свои чувства. А мне, к своему стыду, хотелось, чтобы он наконец сделал хоть какое-нибудь безрассудство, например поцеловал меня. И тогда я решила взять судьбу в свои руки: отбросить робость и наведаться к Рейгану вечером, чтобы сказать, что хочу снова быть с ним.