Текст книги "(Не) Случайное расследование для мага (СИ)"

Автор книги: Ната Тихая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Ната Тихая
(Не) Случайное расследование для мага

Себастьян

Солнечные лучи проникали сквозь большие витражные окна, их отблески играли на золотистых стенах просторного зала храма. Воздух был пропитан удушливым и тяжелым запахом благовоний, слегка кружащим голову. Я не вслушивался в монотонный и тихий шепот главного храмовника, читающего молитву. В голове была только одна мысль: зачем я согласился на брак с девушкой, которая стояла рядом и чья тонкая ладонь слегка подрагивала в моей. Я не видел лица невесты – его скрывала пышная фата, но чувствовал ее волнение. Зато когда я оглянулся, то сразу наткнулся взглядом на улыбающееся лицо опекуна невесты и своего друга, короля Августа. Он был высок и источал ауру уверенности и силы – именно Август уговорил меня на этот брак, и я не смог отказать. То, что у меня совсем нет чувств к будущей жене, его не смущало, главное – удачно выдать ее замуж за проверенного человека с хорошей репутацией. Таким человеком оказался я. Да и король умеет убеждать.

Служитель закончил свой нудный монолог и взял золотую тонкую нить. Он обвил ее вокруг наших запястий и жестом указал на хрустальный сосуд, куда по правилам брачного обряда мы должны были опустить ладони для благословения.

Как только мы погрузили руки в прохладную жидкость, последовала яркая вспышка, и сосуд лопнул. Жидкость разливалась по мозаичному полу храма.

– Как это понимать? – взревел король.

– Кто-то из них уже имеет брачную связь, – спокойно и без удивления ответил служитель.

Повисло неловкое молчание, и в эту секунду моя несостоявшаяся жена упала в обморок. Ее успел подхватить гвардеец и, по указу короля, вынес на воздух. Я потирал запястье, которое нещадно чесалось, и боялся поднять взгляд на государя. Ведь, по-видимому, тем, кто был связан узами брака, оказался именно я. Я вспомнил ее, огненно-рыжую бестию, и, как выяснилось сейчас, мою жену.

– Нам надо поговорить, – бросил мне король и направился к выходу из храма.

Все, что мне оставалось, – с тяжелым сердцем последовать за ним.

Спустя полчаса мы уже сидели в кабинете его величества. Комната была светлой и простой по убранству: массивный деревянный стол, кресла и бюро. Август сидел за столом и внимательно смотрел на меня, очевидно, ожидая, что я наконец объясню, что же произошло в храме и почему столь долгожданный брак его племянницы расстроился. Но я не спешил начинать этот разговор, потому что не мог осознать, что мы с Морой женаты. Я смотрел на янтарную жидкость, плещущуюся в стеклянном стакане, и вспоминал события восьмилетней давности.

…Вокруг было темно, и только бледный свет рождающейся луны освещал пространство вокруг нас. Мы стояли напротив древней полуразрушенной арки, древнего храма, где, по легендам, раньше произносили брачные клятвы. Именно в этом месте боги благословляли тех, кто был искренно влюблен и готов пройти все жизнь рука об руку. Именно там мы произнесли клятвы верности…

– Себастьян, не говори мне только, что это та ведьма. – Август все же не выдержал и нарушил молчание, выдернув меня из воспоминаний.

Я поморщился от досады – он все правильно понял. Втайне я надеялся, что смогу скрыть личность своей жены, ведь Август не любил Мору из-за того, что она ведьма. Он не доверял ведьмам, считая их коварными и эгоистичными по своей природе, поэтому запретил им даже пересекать черту столицы. Поэтому король никогда не понимал моей тяги к Море. Для меня же она была целой вселенной. Рядом с ней было тепло, уютно и радостно. Она была искренней, доброй и просто не способной на подлость, приписываемой ее племени. Выдохнув, я с громким стуком поставил стакан на стол и откинулся на спинку кресла.

– Да… Я не думал, что нас и вправду благословят в старых и всеми забытых руинах.

– Тебе нужно найти ее и расторгнуть брак! – Август поднялся из-за стола и повернулся ко мне спиной, заложив руки за спину. Всем своим видом он продемонстрировал, что это его окончательное слово и что возражений он не примет.

Я откланялся и покинул короля. Я шел по мощеной набережной, ярко освещённой полуденным солнцем, и не обращал ни на кого внимания, полностью погруженный в себя. В голове крутилась одна мысль.

Спустя восемь лет, чувства, которые я прятал, дали о себе знать. Любовь к Море никуда не исчезла, и мне надо решить, готов ли я потерять ее навсегда. Я должен был ее найти.

Мора

Я забежала в теплый дом и спешно притворила дверь, не позволяя лютому холоду последовать за мной. В этом году лето выдалось холодным и снежным, даже старожилы нашего пограничного северного городка не могли припомнить такого. К тому же, как назло, пару месяцев назад от нас сбежал городской маг, поэтому проблем со снежными волками прибавилось. Ходить по улицам после заката и ночью стало небезопасно.

Пройдя в глубь дома, я села на маленькую тахту и принялась растирать замерзший нос.

Жить в таком суровом крае было тяжело. Круглый год холод, снег, лед и, наверное, отчаяние, но для того, кто бежал от чего-то или кого-то, места лучше было не сыскать.

Я протянула холодные руки к танцующему в камине огню, наслаждаясь ощущением тепла, что он дарит. У огня есть удивительная способность украшать все вокруг и придавать обычным вещам таинственности. Вот и сейчас наш небольшой дом стал особенно уютным.

– Ты сегодня поздно, Мора, – тихий шепот прозвучал у меня за спиной. Я огляделась и увидела подругу. Лора стояла за диванчиком и с любопытством меня разглядывала. Она была высокой, ее длинные светлые волосы ниспадали до пояса, а ярко-голубые глаза светились. Лора улыбалась и ждала моего ответа.

– В кафе много дел. Как дела у Ксандера?

– Он только недавно уснул, – ответила Лора.

Я разочаровано выдохнула, услышав ее ответ. В глубине души я надеялась, что сын еще не уснет к моему приходу и мне удастся провести с ним хоть немного времени. С открытием кафе у меня не оставалось и свободной минутки, и меня это расстраивало. Я хотела занимать в его жизни больше места. Ксандер рос веселым и озорным парнишкой, порой мне приходилось даже краснеть за его поступки, а потом я успокаивала себя тем, что он все же мальчик и им позволено немного шалить.

– Я поднимусь к нему. – Я посмотрела на подругу. – А ты иди отдыхай, уже поздно.

– Хорошо, мамочка, – передразнила меня Лора, но все же послушалась моего совета.

Лора жила по соседству и иногда помогала мне присматривать за Ксандером. Приехав пять лет назад в этот заледенелый уголок нашего королевства, мы обустраивались здесь вместе. Недавно я исполнила свои мечту и открыла небольшое кафе. Лора устроилась учительницей в местной школе. Быт мой был скоромен, но я не жаловалась, ведь мне и сыну тут нравилось. Мы любили гулять, когда на улице было темно. Снег падал крупными хлопьями и искрился у нас под ногами в свете фонарей. А еще нам нравилось сидеть перед камином и разговаривать – мы всегда поддерживали друг друга.

Я заглянула в комнату сына и позволила себе пару минут полюбоваться его мирным выражением лица, обрамленным серебристыми волосами. Он был очень похож на отца, и это была причина нашего приезда сюда – чем ближе мы были к столице, тем выше был шанс, что в нем узнают кровь Себастьяна Белфорта, главного мага королевства.

Я тряхнула головой: не к добру вспоминать этого человека. Совсем не к добру, только почему-то весь день я то и дело возвращалась к нему в своих мыслях. Несмотря на все то, что между нами было, и того факта, что он выбрал карьеру и позволил мне с легкостью уехать после несправедливого указа короля о запрете нахождения ведьм в столице. Я до сих пор пыталась убедить себя, что это глупо – любить фантом своих воспоминаний. Себастьян должен остаться в прошлом. Но понимать это проще, чем осуществить, особенно когда рядом растет его полная копия. Ксандер не только внешне был похож на отца, но и унаследовал его магию, магию воды, о чем свидетельствовал редкий цвет волос.

Я зажмурилась и тихо притворила за собой дверь, направившись в свою спальню. Лучший способ не думать о своей болезненной любви – это погрузиться в блаженный сон.

Себастьян

Настроение у меня было отвратительным с того самого дня, как я узнал, в какую даль занесло мою жену. Но делать нечего, и мне пришлось поехать в этот богом забытый пограничный городок Кхер.

По приезду я сразу направился к мэру и, разумеется, не застал того на месте. Его помощник сказал, что мэр скоро будет и позволил мне подождать в кабинете. Я сидел и пытался понять логику девушки, что так любила весну и море, а теперь живет в крае вечной зимы. Мора была воплощением огня, такой же ласковой и нежной, а иногда превращалась в необузданную стихию, поглощающую все вокруг.

В очередной раз я воскресил ее образ в памяти: ласковую улыбку, рыжие волосы, мягко струящиеся волнами по плечам, глаза цвета весенний зелени и маленький аккуратный нос. Только рядом с ней я был счастлив от осознания того, что она есть в моей жизни и любит меня так же сильно, как и я ее. Однако даже после наших импровизированных клятв в храме мне пришлось смотреть, как она уезжает из столицы…

Я выбрал не ее, а службу и долг. Потом, когда я отыскал ведьму, что прокляла нашего короля, мне не хватило смелости найти Мору и объясниться с ней. Страшно было увидеть в ее глазах холод, услышать, что она меня больше не любит, лишиться ее тепла. Легче было питать себя иллюзиями, что она где-то там и все еще принадлежит мне.

В храме я понял, что все эти годы любил ее так же сильно, и теперь женитьба на племяннице короля кажется мне абсурдной. Спасибо Единому, что уберег меня от этой ошибки и указал путь к любимой. Только мысль о встрече с моей ведьмой грела меня в этом затхлом крошечном кабинете мэра.

Я уже допил давно остывший чай и вконец потерял терпение. Мэр задерживался, и меня такая непунктуальность нервировала, тем более я предупредил о своем приезде и желании поговорить о проблеме с магами в его владениях. Я поднялся, решив пройтись по кабинету, чтоб хоть немного согреться.

– Прошу прощения, господин Белфорт, – произнес вошедший мужчина и низко поклонился. – Разбирался с охотниками.

Мэр, не снимая енотовой шубы, плюхнулся в массивное кресло. Я сдержанно кивнул. Несколько мгновений мы молча рассматривали друг друга. Мужчина напротив меня был уже не молод, маленького роста и самой заурядной внешности. Всем своим расслабленным видом он раздражал меня еще сильнее. Я глубоко выдохнул и сел на прежнее место.

– Себастьян Белфорт. Прибыл выяснить причины побегов магов, что были к вам направлены ранее.

– Виктор Тернер, – весело ответил мне мэр. – И честное слово, даже не знаю, что вам сказать. Видно, слабых духом магов вы к нам направляли, – усмехнулся он.

Его заявление разозлило меня еще сильнее, ведь каждый маг проходит суровое обучение, где нет поблажек и послаблений. Тем более в такие суровые места отправляют по доброй воле и не на пожизненный срок. Среди магов нет слабых духом, тех, кто испугается холодов и сугробов. Сильный маг с легкостью может избавиться от таких трудностей. Кажется, проблема в другом. Только вот в чем?

– Хоть госпожа ведьма пока от нас не сбегает. – Упоминание о Море выдернуло меня из размышлений. – Без нее нам пришлось было бы худо. Она то снадобье от боли сделает, то раненого охотника заштопает, то ребенка вылечит.

– Давно она у вас поселилась?

– Пять лет уже как. – Мужчина подался вперед и продолжил: – Думали, сбежит из нашего сурового холода, но прижилась, да и мальчугану ее тут нравится, еще тот, конечно, озорник, но народ их любит.

На словах о мальчугане я подскочил со стула и ухватился за край стола.

– У нее есть сын?

– Да. – Он почему-то улыбнулся. – Говорю, еще тот проказник, один раз перебил окна в паре домов, вот потеха была.

Дальше я мэра не слушал. Я сел обратно и обхватил голову руками. У нее есть сын. Ревность, злость и осознание, что она могла за эти годы встретить другого мужчину. Могла полюбить. Такая красивая и яркая девушка не могла остаться незамеченной. За эти восемь лет я наверняка стал для нее никем, лишь источником неприятных воспоминай. Голову сковало обручем боли. Я даже не пытался вслушиваться в то, что мне рассказывал мэр о жизни в городе. Осознание, что я опоздал со своими наивными мыслями вернуть Мору, горечью разлилось во мне. Но робкая надежда все же еще теплилась. Ведь то, что она здесь, говорит о том, что она не замужем. Мэр тоже упоминал только Мору и сына, значит, с отцом ребенка у нее не все хорошо и, возможно, она сбежала от него сюда. Мэр сказал, что Мора приехала пять лет назад, наверное, и ребенку около того.

– Где я могу найти госпожу ведьму? – Я резко поднял голову и прервал монолог мистера Тернера.

Он удивленно на меня посмотрел:

– В кафе на главной улице, она у нас одна на весь городок. Вы только не обижайте ее. Она у нас любимица.

– Не собираюсь, – заверил я его. – Что ж, думаю, на сегодня все.

Я вышел на крыльцо мэрии и с облегчением вдохнул морозный воздух, пытаясь успокоить сильно бьющееся сердце. Завтра же наведаюсь к Море. Подняв ворот пальто, я зашагал по пустой улице к домику, что мне любезно предоставил мэр.

Мора

С самого пробуждения меня не оставляло чувство тревоги, хотя причин для нее у меня не было. Интуиция у ведьмы сильная, и не доверять ей было бы глупо. Но я все же попыталась избавиться от этого противного ощущение зудящей тяжести в груди, выпив успокоительный настой.

По пути в кафе тревога лишь усилилась, и в двери лавочки я уже влетела, боясь, что что-то случилось именно здесь. Я огляделась: везде была чисто, работницы успели напечь вкусные десерты, повар на кухне был готов приступить к работе, – все это говорило о том, что мы готовы к открытию.

День в кафе прошел как в тумане, но это даже помогло избавиться от нехорошего предчувствия. И все же вечером беда меня настигла.

Дверной колокольчик мягко звякнул, сообщая о приходе очередного гостя. Дверь медленно открылась, и из моих рук выпала чашка, разбившись на мелкие осколки, стоило мне увидеть, кто был нашим гостем. В проеме стоял высокий привлекательный мужчина. Он выделялся среди других людей редким и таким знакомым серебристым оттенком длинных волос ниже плеч.

Мне показалось, что время остановилось, как и мое сердце, стоило мне встретиться с взглядом серых глаз Себастьяна.

Я слышала слухи о приезде столичного мага для выяснения обстоятельств исчезновения присланных сюда магов, только не думала, что этим человеком окажется сам главный маг королевства. Где Себастьян, а где маленький и всеми забытый северный городок! Только вот он, стоит передо мной, оглядывая меня с ног до головы. Я не вижу удивления в его взгляде. От осознания, что он, скорее всего, знал, кого тут увидит, оцепенение спадает, уступая место раздражению.

Себастьян подошел ближе, молча провел по воздуху ладонью, и кружка снова стала целой. Под его внимательным взглядом я присела, подняла кружку с пола и тихо произнесла:

– Спасибо.

– Мы можем поговорить? – дрожащим голосом спросил Себастьян, внимательно вглядываясь в мое лицо.

Я почувствовала, как щеки покраснели, а ладони вспотели от волнения. Много раз я представляла эту встречу, лежа в своей постели, прокручивала в голове слова, которые буду говорить и какие хочу услышать от Себестьяна. Воображала сцены, как гордо ухожу, подняв голову, или как прощаю его – так и не решила, как мне лучше поступить. Надеялась, что наша встреча произойдет, и в тоже время не могла представить, при каких обстоятельствах это станет возможным. Конечно, когда-нибудь мне пришлось бы найти Себастьяна самой, потому что прятать от него сына бессмысленно: стоило бы Ксандеру поступить в академию, как о нем сразу бы стали шептаться, а слухи в любом случае дошли бы до главного мага. Ведь серебристые волосы были исключительной чертой семьи Белфорт. Но сейчас, когда Себастьян стоял передо мной, мне хотелось сбежать.

– Да, – шепотом ответила я и указала на свободный столик у окна, – только тебе нужно подождать немного. Я управлюсь с делами и подойду.

– Хорошо. – Сказав это, он снял зимнее пальто и сел за указанный мной столик.

Я поставила чашку на прилавок и сделала глубокий вдох, молясь богам дать мне сил, потому что была не готова к нашей встрече. Не готова его выслушать, рассказать о Ксандере и том, что чувствую к бывшему возлюбленному. Гнев, обиду, злость, страх и… любовь. Себастьян оставил меня, предпочтя карьеру и дружбу короля, блеск столицы и, как я слышала, общество племянницы короля, на которой он должен был жениться.

Однако я приказала себе взять себя в руки и, отбросив сентиментальность, сделала ему крепкий кофе. Не забыла добавить и его любимую корицу.

Особых дел в кафе у меня не было, и долго оттягивать момент беседы я не могла. Составив список продуктов, которые закончились или скоро закончатся, я передала его посыльному. Бросила взгляд на отражение в зеркале, поправила непослушные локоны рыжих волос и улыбнулась себе, отправляюсь к ждущему Себастьяну.

Себастьян

На улице мягко падал снег в своеобразном виртуозном танце. Постепенно загорались мягким светом уличные фонари, и редкие прохожие кутались в шубы, ускоряя шаг и спеша попасть в теплые дома. Внутри уютного маленького кафе было мало посетителей. Да и те, кто сидел за столиками, тихо о чем-то переговаривались, наслаждаясь ароматным кофе и едой. Мои замерзшие руки грела теплая кружка – Мора не забыла, что я люблю кофе с корицей, у нее был талант варить этот превосходный напиток – после ее отъезда я ни разу не пил что-то хоть отдаленно его напоминавшее. Пока ждал ее, вспоминал ее замешательство при виде меня, то, как мило покраснели ее щеки и гневно сверкнули зеленые глаза. Мора совсем не изменилась, разве что стала еще более привлекательной. Ревность захлестнула меня, стоило представить, что она могла полюбить другого и подарить ему сына.

Мора скользнула на стул напротив, оборвав поток моих мыслей.

– Здравствуй, – улыбнулся я ей.

– Здравствуй, – смущенно произнесла она и заправила локон за ухо.

Никто из нас не хотел прерывать воцарившегося молчания. Возможно, мы оба понимали, что нам предстоит тяжелый разговор.

– Зачем ты здесь? – наконец спросила Мора.

– Разобраться с причинами побегов ваших магов.

– Ты знал, что встретишь в Кхере меня?

Врать ей бессмысленно, она тут же почувствует ложь, вот только и правду говорить ей не стоит. Сейчас не тот момент, чтобы откровенничать о нашем неожиданном браке. Зная Мору, она тут же потащит меня в храм, чтобы его расторгнуть, потому что я физически чувствую ее злость и раздражение.

– Да, – как можно спокойнее ответил я. – Понял по разговору с мэром и был очень удивлен.

– Вот как. – Мора отвернулась к окну, позволяя мне полюбоваться ее профилем.

– Я рад встретить тебя, – прошептал я, – поговорить с тобой.

Она посмотрела на меня с недоверием, воздух вокруг нее стал вибрировать – сказывается раздражение ведьмы. Тем временем посетители начали медленно расходиться, кафе стремительно пустело.

– Ты поздно пришел. – Мора встала, произнеся эту фразу. – Мы уже закрываемся.

– Я провожу тебя. – И, предугадав ее возражения, заявил: – И даже если ты против, я пойду следом.

Мора вздохнула. Погасив все лампы и закрыв дверь кафе, мы оказались на морозе, который сковывал дыхание.

Шли молча. Я не хотел злить ее еще больше, поэтому не спешил заводить разговор. Вот только почему молчит Мора? Я думал, у нее накопилось много слов в мой адрес, а тут ни намека на обвинения, которые я однозначно заслуживал. Идти пришлось недолго, и вскоре мы пришли к маленькому двухэтажному дому, стоящему отдельно от других. Я взял Мору за руку и развернул к себе.

– Мы еще поговорим, Мора.

– Хорошо, – тихо ответила мне она и убрала руку из моей ладони, а затем быстро взбежала на крыльцо по небольшой лестнице и скрылась за дверью.

Пару минут я глупо пялился на дверь зеленого цвета, пока не почувствовал, как мороз пробрался под пальто. Пора возвращаться в свой временный приют.

Всю дорогу до дома под хруст снега под ногами я рассуждал, как же мне разобраться в странных исчезновениях магов и вернуть Мору. Обе задачи казались неразрешимыми. В одной было много несостыковок и темных пятен. В другой – одна разозленная ведьма.

Мора

В тот вечер в кафе Себастьян был не похож на себя: нарочито тих и осторожен. Он, вероятно, чувствовал мои эмоции и смятение. Я не смогла разгадать его мыслей. Он говорил, что нам надо поговорить, но прошло уже пять дней, а он лишь изредка забегал к нам в кафе поужинать. От жителей я слышала, что он опрашивает тех, кто знал прежних магов. Только мне кажется, зря он тратит столько сил и времени на это занятие. Ясно же, что маги попросту не выдержали суровой и скучной жизни севера, вот и сбежали в более приятные места.

Я украдкой разглядывала Себастьяна в эти редкие минуты, стараясь не привлекать внимания. Он не сильно изменился с нашей последней встречи, разве что волосы стали чуть длиннее, а взгляд – более холодным. Но стоило ему улыбнуться, как он превращался в прежнего милого парня, в которого я влюбилась и, судя по ускорявшему бег сердцу в эту минуту, любила его до сих пор.

Сегодняшний рабочий день подходил к концу, а Себастьяна все не было, и я заволновалась. Но помня, что стоило ему чем-то заняться, как он мог забыть обо всем на свете, я решила собрать скромный ужин – оленье рагу и сыр – и отнести его в контору мэра. Я знала, что Себастьян там – на днях мэр жаловался на его трудоголизм. Говорил, что Себастьян много времени проводит в кабинете, который раньше занимали маги.

На улице, как и всегда, было свежо. Снег скрипел под моими ногами, а кристально чистый воздух, казалось, искрился от мороза. В детстве я любила зиму, прогулки, снежки и долгие вечера перед камином с мамой. Сейчас же этого у меня было вдоволь, и хотелось хоть на день почувствовать дуновение теплого весеннего ветра, щебетание птиц в кронах деревьев и прикосновение солнца на коже.

Здание мэрии стояло недалеко от кафе и встретило меня одиноко горящим окном на втором этаже. Остановившись перед дверью, я приложила руки к груди. Смелости прийти сюда мне хватило, а вот войти – нет. Постояв немного, я закрыла глаза и толкнула дверь, которая приоткрылась с противным скрипом, впуская в коридор полоску тусклого света. Внутри было тихо. Сделав глубокий вдох, я шагнула вперед, готовясь к тому, что меня там ожидало. Себастьян сидел за массивным столом, освещенным небольшой лампой. Как и во всем здании, в его кабинете царил влажный холод, который не могло разогнать небольшое пламя в камине. Себастьян посмотрел на меня изумленно.

– Что ты здесь делаешь так поздно? – Он встал из-за стола и направился ко мне.

– Ты не пришел ужинать. – Я протянула ему корзинку. – Я принесла тебе немного еды.

Себастьян взял у меня корзинку и поставил на стол, затем указал на кресло напротив. Он достал все, что я принесла, и принялся за остывший ужин. Ел молча, иногда поднимая на меня свои серые глаза. Я же мяла перчатки от волнения и желания уйти. Сбежать от мужчины, сидящего напротив и так волнующего меня. Интересно, что он чувствует от встречи со мной спустя столько времени? И как может отреагировать на новость, что он отец?

– Спасибо, Мора, – закончив с ужином, он прервал молчание. – Я не заметил, как настал вечер. Столько пришлось узнать, связанного с этим делом, что голова идет кругом.

– Понимаю. – Я встала и принялась убирать посуду обратно в корзинку. – Не буду тебе мешать.

Я была занята делом и не заметила, как Себастьян подошел и обнял меня со спины, немного притянув к себе.

– Ты никогда не мешаешь. – Его дыхание щекотало шею.

– Я лучше пойду, – пыталась я вырваться из обжигающих объятий и, к моему удивлению, это удалось.

– Останься, – тихо произнес он, – я тебя провожу.

– Не нужно.

– Мора, я не кусаюсь, – рассмеялся Себастьян. – И я говорил, что хочу поговорить с тобой.

– О чем? – севшим от волнения голосом спросила я.

– Как ты жила все эти годы?

Я изумленно посмотрела на Себастьяна. Что он хочет знать о моей жизни? Такой простой вопрос, а я не знала, как на него ответить. Опустившись обратно на стул, я, к своему удивлению, начала рассказывать ему, через что мне пришлось пройти. Рассказала, как до приезда сюда три года жила в родной деревне, а потом, после неуместных и грубых ухаживаний соседа, сбежала на север, познакомилась с Лорой и открыла свое кафе. О Ксандере я пока умолчала. Себастьян не перебивал мой монолог, внимательно слушал и не спускал с меня внимательного взгляда. Наконец он подошел и опустился на стул рядом со мной.

– Прости, – с горечью произнес он. – Я виноват перед тобой. Тебе и сыну было тяжело все это время.

Вздрагиваю от услышанного, все это время надеялась, что он пока не знает о нем, но и это от него не укрылось.

– Ты знаешь?

– Мэр рассказал, что он у тебя еще та непоседа, – улыбнулся Себастьян и притянул меня к себе.

В его объятьях мне почему-то всегда становилось спокойно. Хотелось остановить мгновение, так и стоять, окутанной его теплом и легким запахом вишневого дыма. Мне не хватало этого все эти дни, прожитые без него. Слезы предательски защипали глаза.

– Почему ты не разыскал меня раньше?

– Я боялся, Мора. – Он обнял меня крепче. – Боялся увидеть приговор в твоих глазах. Я предал тебя. Позволил уехать.

– Твое дело было важнее нас?

– Короля прокляли, лишив возможности иметь наследников, он был зол, поэтому и сочинил этот глупый приказ о ведьмах. – Себастьян посмотрел мне в глаза. – Мне не дали поговорить с тобой, а я должен был помочь ему.

Я давно поняла, что королю кто-то насолил, и его глупый приказ о запрете нахождения ведьм в столице, обязанность сообщать о наших перемещениях и деятельности был личной вендеттой. Но этот факт все равно не оправдывал поступок Себастьяна.

– Проклятье может снять сама ведьма.

– Он ее убил.

В его глазах я прочла страх и боль. А главное – искреннее сожаление.

Так многое хотелось у него узнать, но он не дал мне этого шанса – мягко прижавшись к моим губам и не встретив сопротивления, Себастьян меня нежно поцеловал.

– Как же племянница короля? – задала я ему вопрос, стоило испариться волшебному моменту.

– Забудь о ней. – Он приблизил палец к моим губам. – Я не собираюсь на ней жениться.

– А на ком тогда собираешься?

– Узнаешь, – хитро улыбнулся Себастьян и подмигнул мне. – Пойдем, я провожу тебя.

Я почувствовала, как мое сердце забилось быстрее, а щеки пылают от смущения. Это мгновение казалось особенным, и я не могла отвести взгляда от его серых глаз, полных озорства и тепла.

К моему дому мы шли по абсолютно пустой улице и непринужденно болтали. С ним все так просто и понятно. Я не хотела на него злиться и омрачать будущее мыслями о том, что было. Возможно, стоило просто довериться моменту.

Подойдя к дому, Себастьян снова меня поцеловал, пообещав завтра прийти в кафе и продолжить разговор.

Дом встретил меня тишиной. Ксандер спокойно спал в своей комнате.

На следующее утро я проснулась от радостных криков Ксандера, доносившихся с первого этажа. С неохотой выбравшись из-под теплого и уютного одеяла, я спустилась по лестнице и увидела сына, который зачарованно смотрел в окно. Я заглянула ему через плечо: на улице не было снега! Многочисленные прохожие были одеты в легкую летнюю одежду. Очевидно, здесь не обошлось без магического артефакта, способного создать и поддерживать тепло в определенном радиусе. Увиденное мною – дело рук Себастьяна. Только маг мог активировать данный артефакт и так долго поддерживать его в рабочем состоянии. Я много раз пыталась сотворить подобное, но сил простой ведьмы для такой магии недостаточно.

Сын обернулся и посмотрел на меня. Я улыбнулась в ответ и ласково потрепала его по волосам.

– Пошли погуляем, – предложил он.

– Сначала завтрак.

Мы быстро позавтракали – Ксандер очень спешил оказаться на улице и наконец сбросить извечную шубу. Последний раз, когда работал артефакт, Ксандеру было всего два года. Конечно, он не знает, что такое настоящие весна и лето. За свою жизнь он видел только снег и лед. Ксандер никогда не жаловался, но иногда все же расспрашивал меня про места, где времена года более ощутимы и красок вокруг больше, не только сплошная белизна. Я рассказывала ему про цветущие сады, бескрайние поля, лазурное море и золотистый песок. В такие моменты его светло-серые глаза загорались любопытством и мечтой когда-нибудь увидеть все эти чудеса.

Стоило ложке опуститься в пустую тарелку, как Ксандер тут же выбежал на улицу. Я последовала за ним, и улыбка тоже не сходила с моего лица. Люди, которые нам встречались, казались такими же счастливыми, как и мы.

После долгой прогулки мы с сыном решили зайти в кафе пообедать. Я удивилась количеству посетителей – абсолютно все столики были заняты. Но что меня больше всего удивило, так это столики на улице.

– Мора, смотри, что я придумала, – мне навстречу вышла Маргарет и указала на свое уличное нововведение.

– Невероятно… – От удивления я едва не потеряла дар речи. – Ты молодец.

– Спасибо, – смущено улыбнулась помощница. – Хорошо все же, когда в городе есть маг.

– Да, очень хорошо.

Себастьян, сам того не ведая, смог осчастливить весь город. Мы так скучали по теплу, солнцу и такой простой радости неспешно прогуляться по улице, а не бежать скорее в свои дома, к очагу. Я видела, насколько был очарован происходящем Ксандер и какие разные эмоции бурлили внутри него. Весь день он был возбужден, мы вернулись домой только к вечеру, утомленные долгой прогулкой, и тут же уснули.