Текст книги "Служительница Юлали. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Ната Магг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава 7. Княгиня Джованна и битва с Богиней Хель

Я, княгиня Джованна Триваль находилась на Дакасте в своем поселении, и дни моего отдыха подходили к концу. Неожиданно мне доложили о приходе гостя и в комнату вошел взволнованный Дэймонд.

– Вот кого сейчас хотелось видеть меньше всего, так это мужчину, с которым у меня были близкие, но сложные отношения, – мелькнули в моей голове неприветливые мысли, а раздражение кольнуло сердце. Это все, наверное, отразилось на моем лице и мой друг, который хотел приветливо обнять меня, резко остановился.

– Пришло срочное сообщение, Джейн, – мужчина убрал с лица приветливую улыбку и стал серьезным, а я увидела в его глазах непонимание и обиду. Мне стало неловко и стыдно. Дэймонд, точно, ни в чем не виноват. Я сама предложила ему себя и наслаждалась восхитительными моментами близости. То, что не могу забыть своего «Хищника», нужно обвинять мой разум и душу.

– Прости, – тихо проговорила, и сама дружески поцеловала гостя, – скоро нужно возвращаться на Шардор и я нервничаю. Что за сообщение?

– Нас с тобой срочно вызывают в Академию, – парень стал успокаиваться, а я попросила принести нам вина и легких закусок, – думаю это как – то связано с Дунгаром. Вистан тоже прислал весточку и говорит, что там назревает очень серьезное сражение с темными силами.

– Но, вы все темные маги, – немного удивилась я, а гнетущее предчувствие беды сдавило грудь, – с кем же собираетесь сражаться?

– У нас есть свои законы, иначе хаос большого Зла погубил бы наш Мир. К сожалению не все исполняют каноны Империи и становятся ее врагами, опасными врагами, которых мы должны наказать, – Дэймонд пытался быть спокойным, но тревога притаилась в его зеленых глазах. Они были отражением моих очей и очень нравились мне. Близость его сильного тела напомнила наши встречи, и сердце гулко застучало в груди.

– С радостью помогу твоему народу, – судорожно вздохнула я, прогоняя порочные мысли. Мне нужно было многое обдумать и сделать самый важный выбор в моей жизни, а не вселять в мужчину призрачные надежды.

– Ты можешь отказаться, но твои родители, профессор Барнер и еще много воительниц, все они отправятся на помощь нашему Императору, – знакомое имя отозвалось болью в моем сердце, и я вздрогнула. Да, не так просто будет забыть возлюбленного, и затворничество совсем не помогло. Счастливым и несчастным можно быть везде. Главное, что у тебя в душе, а у меня там давящая тоска, раздражение и желание мстить.

– Мы возвращаемся в Академию и там все обговорим, – решительно встала я, готовая идти собираться в дорогу, – знаешь, ко мне пришла весточка от бывшего управляющего и маминого друга Дилана Ансона. Он хочет со своей избранницей переселиться сюда и здесь в спокойном Мире создать семью. Теперь я могу полностью отдаться учебе и стать настоящей воительницей, как Алланис Милада, моя мать.

– Это хорошая новость. Он и за нашим поселением присмотрит, пока мы заняты, хотя и наши управляющие верно служат нам. Портал Магистрат откроет вечером, нам надо быть готовыми, – мужчина быстро простился, и мы назначили с ним время и место встречи.

Дэймонд хотел перед занятиями вернуться в «Горную усадьбу» и здесь разобраться в своих таких сложных чувствах. Он встретил на балу Сабину, и видел в ее глазах влечение к нему. Девушка была отчаянно красива, весела и привлекала мужчину юностью и чистотой. Она только открывала свой дар, и ее магия сияла светом добра. Это так притягивало его темного мага и интриговало. Теперь он увидел Джейн, и прежние чувства всколыхнули его душу, заставляя страдать.

– Эти две рыжеволосые красавицы завладели моим сердцем, – грустно усмехнулся мужчина, обдумывая свое положение, – как же сложно разобраться во всем. Пусть пройдет время, и решит мои проблемы, оно все расставит по своим местам. Не буду принимать поспешных решений, тем более, что совсем не уверен в серьезных чувствах своих женщин. Юлали еще страдает по Артану, а та молоденькая Колдунья сама не знает, чего хочет. Сейчас я не могу ни о чем серьезно думать кроме битвы. Нас всех ждет опасное сражение. Первый раз я сомневаюсь в нашей победе.

На этом Дэймонд закончил терзаться в сомнениях и стал готовиться в дорогу, давая четкие указания своим управляющим, которые беспрекословно подчинялись своим хозяевам, интуитивно чувствуя их силу и власть.

***

Я, когда оказалась на Шардоре поняла, как сильно скучала по этому, ставшему мне близкому и родному Миру. Немного расстроилась, что разминулась с Диланом, но и радовалась, что он отправился в «Волчью лощину» со своей женщиной. Теперь я спокойна за поселение. Академия еще пустовала, и пришлось отправиться в замок к родителям. Они были рады мне, слушали мои байки про Дакаст, принужденно смеялись, и я заметила натянутость в их отношениях. После обеда и обменом любезностями и подарками, спросила напрямую, что у них случилось.

– Твоя мама хочет отправиться с нами на Дунгар, – стал мрачным отец, и в его глазах мелькало беспокойство, – я считаю, что сейчас это недопустимо.

– Недопустимо? Недопустимо для лучшей воительницы Шардора? О чем ты говоришь? – я была изумлена и не ожидала от отца такого собственнического поведения.

– Дорогой, – глаза Алланис наполнились слезами, что было для меня шоком. Никогда не видела плачущую по пустякам маму, – я не смогу отсиживаться здесь одна, зная, как вы с Джованной рискуете своими жизнями. Второй раз потерять тебя невыносимо больно. Мое сердце не выдержит такого горя. Я полна сил, как никогда и смогу защитить тебя и нашу дочь.

– Ты разрываешь мне душу, – с надрывом сказал Адриан Травиль и посмотрел на меня с мольбой, – мама ждет ребенка.

– О, – только и смогла я пролепетать, не зная мне начинать радоваться или разделить с отцом его отчаяние в сложившейся ситуации. Дед же сиял от счастья обрести внука и хмурился от желания дочери отправиться на битву, да еще в параллельный Мир. Он решил, что хоть и старый уже и устал от всех сражений на Шардоре, но чтобы Алланис была спокойно за супруга и Джейн, он с собратьями поможет дунгарцам.

– Ты должна остаться, дорогая, это не обсуждается, – князь подошел и обнял всхлипывающую женщину, – с нами пойдут лучшие воины, а я буду очень осторожен, обещаю тебе.

– Папа прав, – очнулась я от ступора и тоже подключилась к уговорам, – мы будем переживать за тебя и отвлекаться от битвы. Ты же понимаешь, что этим только навредишь отцу. Возьми себя в руки, твои нервы совсем расшатались. Просто жди нашего победного возвращения. Сейчас ты должна заботиться о своем малыше. Это главное для будущей матери.

– Ты еще не знаешь, что на Империю Аркан напала Богиня Смерти Хель? – Алланис пыталась быть спокойной, но дрожь в ладонях выдавала ее волнение, – ее вызвал темный Колдун и она жаждет насытить свою голодную плоть.

– Но, все Боги на нашей стороне. Никому из них не позволено выходить в Миры, а тем более уничтожать их, – отец посадил к себе на руки свою женщину и нежно укачивал, как дитя, – они помогут нам, и мы изгоним это порождение Тьмы. Ей не место среди живых. Она скоро начнет терять свои силы и ослабеет. Нам нужно больше светлых магов. Магистрат позаботится об этом.

– Ей будет, чем питаться на битве и поддерживать свое могущество, – тяжело вздохнула воительница, – столько крови, столько ранений, мертвой плоти, ужаса и страданий от потери близких. У нее будет настоящий пир, и она жаждет этого сражения, которое и спровоцировала сама. Ты отец должен взять с собой наших гаюров, мне так будет спокойней.

– Не знала, что все так опасно, – подумала я, но ничего не сказала вслух, чтобы еще больше не растревожить Алланис, – не зря мама так волнуется. Надеюсь, раз с нами Боги, они не позволят уничтожить Дунгар, но очень многие погибнут. Я слышала в Академии про жестокую силу Хель. Она действительно любит страх, боль и скорбь. Все это подпитывают ее дух и делают сильней. Нам надо быть смелыми и верить в победу, но как разъяснить это всем воинам. Победить ужас перед смертью не каждому дано, даже героям. Он глубоко проникает в душу и сама Богиня Смерти легко завладевает ею, а тогда спасенья нет.

– Что нам тогда делать? – пыталась я понять смысл битвы, – не сидеть же и ждать, когда эта тварь потеряет свою силу. Она все равно убивает и никак не может насытить свою утробу. Мы, конечно, не сможем убить ее, но изгнать надо попытаться. Чего она боится больше всего?

– Голода, – был однозначный ответ Алланис.

– Но, битва означает жертвы, а значит, голодать Хель не будет, – мое настроение ухудшалось, и трусливый страх тайком заползал в сердце, заставляя его трепетать.

– Есть два способа противостоять этой прорве, – был напряжен отец и очень злился, – мы с мамой читали древние свитки Жрецов. Нам надо всецело и преданно служить кому – то из Богов. И, еще стать героем, который жертвует своей жизнью ради счастья других. Таких воинов Хель не сможет забрать себе и сожрать. Их души уйдут в Мир Грез.

– Такие люди есть, немного, но есть, – задумался Магистр, мой дед, – а что будет с остальными? За один день нам не создать героев и не научить народ преданности Богам. А, что говорят наши Жрецы? Не магией же нам колдовать, создавая послушных големов.

– Это не их Мир и они там безвластны, – горестно усмехнулся отец, – не могу представить темных магов смельчаками, которые подставят свою грудь, чтобы защитить других. Ну, Богов они еще чтут, – и мужчина смущенно и в то же время твердо посмотрел на свою возлюбленную, – я обещаю, что мы с Джейн и отцом вернемся домой живыми, как бы не закончилась битва. Ты веришь мне?

– Очень хочется верить, что ты увидишь нашего сына. Я не могу заставить тебя остаться, но и дома сидеть одна не буду. Нет, – решительно ответила Алланис, видя, что супруг хочет протестовать, – я не стану сражаться, но у меня есть право быть рядом, а если случиться беда, телепортировать вас на Шардор. У меня допуск, как работника Магистрата на мгновенное перемещение между параллельными Мирами.

– Ты дашь обещание, что будешь находиться в замке Князя? – неохотно, но сдался граф. Он сделал ей маленькую уступку, чтобы предотвратить большую беду.

– Да, – устало кивнула Алланис, грустно улыбнулась и вопросительно посмотрела на меня.

– О тебе спрашивал профессор Барнер, дитя. Ты не хочешь с ним встретиться и поговорить? У него был подавленный вид.

– Нет, – пыталась я принять безразличный вид, но сердце сжалось от волнения и гулко застучало, – надеюсь, у него все хорошо и я могу только пожелать ему счастья.

– Не думаю, – мама извиняющим взглядом посмотрела на отца, встала с его колен, села со мной рядом, взяв за руку, и граф с дедом оставили своих женщин одних, – ты должна понять его и простить. Вы же не хотите быть вечными врагами?

– Ну, и друзьями не сможем быть. Глупо притворяться, как будто ничего не произошло, – я не понимала к чему весь этот разговор и так все ясно.

– Та женщина пришла к нему за любовью, проверить их чувства и он не смог оттолкнуть, прогнать. Он поддался прошлым воспоминаниям. Это неправильно, Артан предал тебя, но разве мы всегда поступаем безукоризненно? Вспомни меня. Я считала, что все делаю верно, спасая вас, и этим разбила ваши сердца и принесла столько страданий. Спасибо, что простили и вернули свою любовь, – у мамы на глазах опять появились слезы.

– Значит, ему больше не нужна моя любовь, – грустно усмехнулась я, – и вообще все так запуталось. Мне не надо было ввязываться в серьезные отношения, почему же я так злюсь? Надо отпустить Артана и пожелать мужчине всех благ, а я терзаюсь, мучаюсь и хочу, чтобы он испытал все муки Преисподней.

– Естественно, в народе это называют ревностью, – стала серьезной Алланис, – ответь мне на один вопрос: ты любишь Артана? Это самое главное.

– Не знаю, – после долгого молчания прошептала я, – не знаю. Я раньше не придавала нашим отношениям большого значения и о Соединении даже не думала. Разум твердит, что все, что произошло к лучшему. Я стала свободной и сейчас могу посвятить себя занятиям и выбросить все глупости про чувства из головы. Но, сердце рвет боль, а душа тоскует. Им не прикажешь так быстро все забыть. Парадокс.

– Знаешь, я видела его глаза, полные безысходной печали, уныния и тревоги. Такой взгляд не может быть у счастливого человека. Поговори с ним, – мама обняла меня и поцеловала, – вы уходите на такую опасную битву. Дай ему надежду на прощение.

– Да, ты права, – судорожно сглотнула я и облизала пересохшие губы, – прощение он получит, но это не вернет нашу любовь. Когда увидела их в постели, то сразу сбежала, а потом отправилась на Дакаст зализывать кровоточащую рану. Она и сейчас не зажила и очень болит. Нам нужно разорвать Сговор, Профессор Барнер станет свободным и может тогда его взгляд повеселеет.

– Ты не хочешь бороться за свое будущее? Так и отдашь его той хищнице? У нее есть супруг, – мама разволновалась, а я невесело рассмеялась и крепко прижалась к ней, пытаясь спрятаться от проблем.

– Он сам Хищник и охотник, а его добыча не я. Зачем же мне самой лезть в капкан? Будем жить дальше, – тяжело вздохнула я и горестно добавила, – до чего же я скучаю по этому гаду.

Мама радостно заулыбалась и провела меня в комнату, чтобы я смогла отдохнуть и подумать о ее словах. Утром придет профессор Барнер и мне не отвертеться от серьезного разговора. Я очень хотела его увидеть и боялась. Сейчас у меня оставались такие робкие неясные надежды, и мне было страшно услышать о нашем полном разрыве. Но, мама права нужно выяснить все до конца и постараться остаться друзьями. Он же мой профессор и наставник. Мне придется с ним видеться каждый день и делать вид, что у меня все в полном порядке.

– Что ж я смогу, – убеждала себя, пытаясь заснуть, но предательские слезы жгли глаза и щеки, – другого выхода нет. Никогда не покажу, что страдаю и тоскую. Никогда не доставлю такой радости этому предателю. Я вспомнила Дэймонда, совесть зашевелилась в уголках моего сердца, но я придушила ее на корню, не дав разрасти до чувства вины.

Утром встала с гнетущим настроением и опухшими глазами от слез. Пришлось быстро приводить себя в порядок. Мне хотелось выглядеть не просто хорошо, а восхитительно.

За завтраком больше говорили о предстоящем сражении, разрабатывали тактику боя, а я не могла ни на чем сосредоточиться, думая о встрече с Артаном. Хотя и ожидала его визита, все равно он застал меня врасплох. После приветствий и расспросов о делах в Академии, родители с дедом оставили нас одних, и я предложила ему прогуляться по парку замка.

– Джованна, я столько готовился к нашей встрече, столько придумывал правильных слов и извинений, а сейчас не знаю, что сказать, – он немного замешкался, пристально посмотрел на меня, пытаясь проникнуть в мои мысли, но я отвела взгляд и молчала, – кроме того, что люблю тебя, очень люблю и хочу, чтобы мы были вместе.

– Втроем? – язвила я, ухмыляясь, но сердце радостно вздрогнуло и часто забилось от его искренних признаний, – твоя женщина согласна с таким союзом?

– Я виноват, ужасно виноват, – глубоко вздохнул Артан, не отвечая на мою насмешку, и с трудом подбирая нужные слова, которые смогли бы передать всю бурю его чувств, – но в те минуты, думал, что поступаю правильно и честно, не оттолкнув молящую о любви женщину, которая мне когда – то была дорога. Ты не можешь представить, что пришлось мне ощутить, когда увидел тебя в дверях комнаты. Мой мир рухнул. Пустота и раскаяние завладела моим сердцем. Страх потерять тебя, моя девочка, холодом ворвался в душу, и мне стало невыносимо больно.

– Неужели твоя избранница не смогла залечить те незначительные раны, что совесть смогла нанести тебе, – во мне все больше росло раздражение, когда опять представила их обнаженные тела в той постели, где мы были так счастливы, – нам надо расторгнуть наш Сговор, и вы профессор станете свободным мужчиной. Помнишь, свое обещание, если я встречу своего избранника, то ты отпустишь меня. Пришла моя очередь проявить благородство.

– Нет, – тихо, но настойчиво проговорил Артан, остановился и попытался заглянуть мне в глаза, – я не согласен. Конечно, я совершил самую ужасную ошибку своей жизни, но позволь исправить ее.

– Первый раз меня предал мой будущий супруг в ночь перед нашим Соединением, и я ушла от него, не слушая никаких оправданий, – пыталась говорить спокойно, но жалость к себе захлестнула, и слезы обиды было не остановить, – почему ты думаешь, что прощу тебя?

– Джейн, – мужчина схватил мои холодные ладони и стал их целовать, – умоляю, прости. Даже она поняла, как заблуждалась, пытаясь вернуть прошлое. Мои чувства к ней давно угасли, остались только воспоминания и те принесли одну горечь. Я даже не мог представить, как люблю тебя. Эта боль изранила мне душу. Прошу, умоляю, вернись, иначе, мне лучше умереть в предстоящей битве.

– Это шантаж, не говори так, – жалость к мужчине затопило мое сознание, и я хотела броситься в его объятья и найти там решение наших проблем, но память не давала забыть, а сердце страдало, – дай нам время, чтобы успокоиться и разобраться в своих чувствах. Мама говорит, что надо уметь прощать, но зло завладевшее моим сознанием не уходит, и не уступает место добру. Я не буду скрывать Артан, что все еще люблю тебя, очень скучаю и с трудом переношу разлуку. Но, сейчас не могу продолжать жить, как прежде и делать вид, что ничего не произошло. Как я прикоснусь к губам, зная, что их целовала она, и ласкала твой жезл, наслаждаясь твоим телом. Это сводит меня с ума и делает жестокой и непримиримой. Страшно, очень страшно, что пройдет время, а я так и не смогу найти сил для прощения. В моей душе сейчас Ад и Рай, Свет и Тьма. Что же победит мой Артан? Скажи!

– Позволь мне просто быть рядом, – глаза мужчины потемнели, и он сильно сжал мои ладони, – не убегай больше. Я докажу тебе, что достоин прощения.

– Да, – ответила я, неопределенно пожимая плечами, и с трудом освободила руки, растирая их, – нам предстоит битва через пару дней и я хотела бы повторить боевые заклинания или изучить новые. Ты мой профессор и мы должны будем часто видеться. Только, не дави на меня, пусть боль утихнет.

Артан не хотел, чтобы я отправлялась на битву, но сейчас не смел мне противоречить или ставить условия. Поэтому нервничал, злился, но молчал.

– Сегодня же начнем занятия, – стал он хмурым и серьезным, – не надо терять время. Богиня смерти любит зомбировать животных, превращая их в монстров. Вот с ними нам и придется сразиться. Наши атакующие заклинания это огонь и молнии. Джейн, если я попрошу тебя остаться, – он не договорил и вопросительно посмотрел мне в глаза, а я только ухмыльнулась в ответ.

– Понятно, я так и думал, – пробурчал себе под нос профессор, – переодевайся, и вместе перейдем в Академию. Там уже тренируются маги, и мы присоединимся к ним.

Я согласно кивнула головой и поспешила к себе в комнату, чтобы собрать нужные вещи. Скорее всего, до битвы не попаду в замок родителей. Они сами явятся ко мне.

– Он такой родной, только мой, – будоражили мой разум мысли, когда тайком следила за Артаном, – он мой! Как могла та женщина даже дотрагиваться до моего мужчины. Я больше не позволю это сделать ни одной девице, пока в моем сердце не угас огонь любви. У нас осталась надежда на будущее, на счастье.

Глава 8. Битва с Богиней Смерти

Диан Латуру принесли послание от Императора, в котором ему обещали прислать воинов и сильных магов. Еще там говорилось, чтобы князь выполнял все приказы принцев Доната и Илберта Вогюэ. Правитель Дагдарских земель был не очень доволен таким решением, но с другой стороны, если битва закончится провалом, то пусть за это и отвечают старший и младший сынки Эмерика. А, он всегда сможет сбежать из этих проклятых мест. Не его вина, что Магистрат сослал сюда этого Колдуна, который решил уничтожить княжество. Вот пусть теперь Император и разбирается с Богиней Смерти. Только нужно уговорить дочь, эту глупую девчонку, что мнит из себя героиню, вовремя исчезнуть отсюда и спасти свои жизни. Как она похожа на своих древних предков по матери. Хорошо еще Колдуньей не стала.

Так рассуждал Диан Латур, а в это время в замок прибывали маги, и их приходилось размещать по несколько человек в одну комнату. Простые воины располагались во дворе на соломенных тюфяках. Когда появился принц Донат и Его Высочество Илберт, они первым делом выслушали подробный доклад служителей, а потом созвали Совет, на который пригласили троих друзей. Было много споров, сомнений, но одно решение приняли единогласно.

Надо было отправить всех воителей и воинов в Храм Бога битв Арея и там дать ему «Клятву верности», после чего души умерших будут уходить в Мир Грез. Этот ритуал позволит Всевышнему взять под свое покровительство воинов и Хель не сможет насыщать свою утробу погибшими в сражениях, а значит не получит и силу.

– Завтра, когда взойдет солнце и Тьма ослабеет, мы начнем наступление, – принц Илберт выступил перед всеми воинами, – а сегодня мы идем в Храм Арея и исполним свой долг перед народом Дунгара. Первыми в сражении вступят маги, под предводительством Доната. Они постараются снять проклятья темных сил. За ними последуют воители. Мы должны убрать Смерть с наших земель и отправить ее в Царство мертвых, где ей самое место. Иначе, все погибнем, а наши души вечно не будут знать покоя.

Толпа одобрительно загудела, послышались крики восхваляющие силу наследника и все потянулись к Храму. Данат нашел взглядом Юлали и быстро подошел к ней.

– Тебе не обязательно сражаться. Сейчас здесь хватает боевых магов, и к нам добавились ликвидаторы, – тихо, но напористо говорил принц, – возвращайся в замок и жди от нас сообщений. Тебе привет от Сабины. По Школе поползли слухи, и девочка очень волнуется.

– Ваше Высочество, – Юлали даже поперхнулась от негодования, – вы предлагаете мне предать друзей и сбежать? Я правильно поняла? Даже юная княжна Лэйне была готова пожертвовать своей жизнью, чтобы спасти поселение, а я боевой маг буду сидеть, и ждать известий о гибели родных и знакомых? Не могу поверить, что вы мне это предложили.

– Ты служитель отдела сыска, которая с блеском исполнила свою работу, – начал раздражаться принц, – теперь дай нам закончить это дело и уничтожить Хель. Что такого обидного или не понятного в моей, заметь не приказе, а просьбе?

– Ничего, кроме того, что мои друзья сочтут меня предателем, – на глаза девушки набежали слезы, – спасибо за заботу, но мне нужно в Храм, а потом я отправлюсь в отряд магов.

– Ну, конечно, – мужчина нахмурился, – в первые ряды атакующих. Почему, я совсем не удивлен?

– А, вы, – Юлали запнулась на мгновение, – а ты дашь мне слово, что будешь осторожным? Эта Богиня совсем лишилась разума, пируя кровавыми жертвами, что ей поставлял Клавис.

– Тогда и ты Славка, постарайся выжить, – тягостно вздохнул Донат, уже понимая, что в этой битве с любимой женщиной он проиграл, – с тобой пойдут светлые маги Шардора. Они сильные противники Хель. Не отрывайся от них, работайте отрядом, которые мы утром учредим. И, позаботься о княжне.

– У нее уже есть покровитель, – усмехнулась служительница, – мой друг и напарник Эстан, – он будет защищать ее до последнего вздоха.

– Я бы тоже хотел быть с тобой рядом, но, к сожалению это невозможно, – принц наплевал на все правила этикета, прижал к себе девушку и крепко поцеловал, глядя в ее синие счастливые глаза, полные любви и удивления, – нам с Илбертом нужно завладеть «Черной книгой», пока вы будете отвлекать Хель, сражаясь с ее големами. Юлали, девочка моя, постарайся выжить. Сделай это для меня, умоляю.

Вокруг слышались смешки и подтрунивание, но влюбленные ни на кого не обращали внимания. Они, молча одними взглядами давали клятвы друг другу в верности, и прощались, чтобы встретиться вновь.

Целые сутки Храмовники творили ритуалы, и на следующее утро все воины были обязаны преданно служить Богу Арею, стать его вечными слугами. Он взамен обещал не отдать их тела на съедение Смерти, и они не уйдут в Подземное Царство Тьмы.

Поход начался, когда солнце осветило путь и первыми в защитной одежде воителей вышли маги Дунгара и Шардора. В один отряд из них попали трое служителей с княжной, лорды Вистан и Дэймонд. Была здесь и герцогиня Джованна с отцом и дедом Верховным Магистром, который привел с собой трех гаюров. Еще к ним присоединился профессор Барнер. Алланис, как и обещала, осталась в замке и грустным взглядом, полным отчаяния, провожала своих родных людей на опасное сражение.

Маги вытянулись в длинную шеренгу и впереди их вспыхивали отблески заклинаний, которыми они снимали темные проклятья, осушая болота, истребляя нечисть и возрождая к жизни отравленные ядом земли, леса и реки. На лицах воителей играли зловещие улыбки, а глаза горели верой в победу. За их спинами слышался лязг оружия и доспехов, это шагали воины, готовые в любую минуту вступить в смертельную схватку.

Когда подошли к «Зеленым пещерам», все немного устали и приостановились, тревожно переглядываясь между собой. Вперед вышел принц и обратился ко всем с напутственными словами.

– Сейчас нас ждет битва за жизнь, за свободу и свет в окнах наших домов и сердцах. Хель будет жестоко сопротивляться, выпуская на воинов своих кровожадных монстров, но мы должны загнать ее назад в черное ущелье и закрыть Врата Зла. Другого пути нет. Мы должны победить Смерть, иначе она сожрет наших детей, женщин и весь Мир, погрузив его во Тьму. Каждый из семи отрядов вступит в назначенную им пещеру. Встретимся у подземного озера или его уже можно назвать болотом. В пути нас будут подстерегать опасности, сражения, но мы должны все преодолеть. Для этого у всех воинов и магов достаточно силы и уверенности.

Когда первый отряд вошел в открытый вход пещеры они сразу ощутили пронзительный холод, от которого по телу шел озноб страха.

– Это темные заклятья, – громко проговорил Магистр, сдерживая встревоженных гаюров, – сейчас сниму их, но не забывайте проверять свою защиту и воинов, ее могут пробить. Мы здесь столкнемся с могущественной силой Богини.

Через минуту потянуло теплым, сырым воздухом и отряд последовал дальше, распределив силу на всю ширину дороги.

– Тут целый город под землей, – удивлялась Джейн, – но не очень – то разгуляешься с боевыми заклинаниями. Эти тонны земли над нашими головами могут обрушиться в любой миг.

– Каменные столбы когда – то служили надежной опорой, но я бы сейчас не стал испытывать их на прочность, – нервно усмехнулся Артан, проводя рукой по стене, – не зря люди забросили раскопки и добычу золота, а его тут немало осталось. Надо будет точнее целиться во врага. Да, особо не разгуляешься, и магия у меня стала тормозить.

– Слышите, от озера идут странные звуки, – тихо проговорила княжна и крепче вцепилась в руку Эстана, на что мужчина нахмурился и стал прислушиваться.

– Но, нам еще далеко идти, – насторожилась воительница Джейн, – но будем готовыми к любым неожиданностям.

– Это эхо, оно доносит до нас все звуки, – объяснила Княжна Лэйне, – может, другие отряды уже вступили в битву. Нам нужно поторопиться.

– До меня дошли энергетические потоки, – проговорил Верховный Магистр, а гаюры злобно зарычали, – приготовьтесь к сражению. Нас атакуют.

Через минуту звук стал нарастать, и уже можно было разобрать рычание зверей, топот лап и лязганье клыков. На магов напали големы, порожденные самой Хель. Она вложила в них часть своей силы, злобу и жажду крови. Они не знали жалости и страха.

– Сначала энергетический бесконтактный удар, – тихо, как урок повторяла Джованна, – затем удар огненным шаром или молнией. Девушка все хорошо проделала и, у ее ног валялась обгоревшая туша монстра. Он высунул длинный язык, а из открытой пасти, похожей на капкан вытекала бурая, зловонная жидкость. Глаза, налитые кровью остекленели, и казалось зверь погиб. Но прошло несколько секунд, как он зашевелился, захрипел, тяжело вставая, и попытался напасть на сражающуюся воительницу со спины.

– Джейн, сзади, – в отчаянии закричал Артан, преграждая путь голему, – их надо испепелять. Маг поднял руки, из которых вылетела огромное пламя. Оно охватило зверя, он повернулся и оскалился. Минуту его тело ломали судороги, потом он упал и превратился в горстку черного пепла. Девушка благодарно взглянула на мужчину, они улыбнулись друг другу и опять вступили в схватку.

На Юлали, хохоча и подвывая, набросилась лохматая зверюга. Она носилась, как молния вокруг служительницы, не имея возможности прорвать защиту. Из под ее лап вылетали камни и куски дерна. От ударов содрогалась земля под ногами. Животное высоко подпрыгивало, и можно было промахнуться и попасть в стену, а это было рискованно. Воины вонзили в чудище несколько стрел, но, казалось, что оно не чувствовало боли. К ним спешила Джейн, ей пришлось войти в транс, и она выпустила в зверя моток толстых канатов. Они, как змеи опутали тело голема. Он рвал их клыками, издавая жуткий вой, но выбраться из магического плена не мог.

– Мечи и даже цепи здесь не помогут, – кричал Эстан, а ему преградил путь огромный монстр и жутко лязгал огромными клыками, – девочки, жгите его огнем, пока он недвижим. Давайте, палите эту сволочь!

И, Джейн выпустила огненную стрелу, а потом молнию. Запахло паленым мясом, и к горлу воительницы подступила тошнота.

Все звери были опасными и стремительными. Маги входили в транс, и хоть это забирало много силы, они могли убивать, превращая тела врагов в прах. Магистр сражался без спешки, но бил точно, поражая цель одним энергетическим ударом. Но, в его глазах появлялась тревога, когда он смотрел на гаюров, и мужчина все время подзывал их к себе. Через пару часов атака была отбита и проход к озеру очищен. Отряд решил немного отдохнуть, выпить воды и залечить раны. К сожалению, не обошлось без потерь. Тела погибших прикрыли покрывалами, молясь Арею за их души.

Лорд Вистан склонился над Маритт, и, отдавая ей энергию, исцелял глубокий порез, нанесенный когтистой лапой зверя. Служительница спасла мага от смерти, принимая удар на себя, и он чувствовал себя виноватым.

– Спасибо тебе девочка, – с благодарностью он пожал ей ладонь, – не понимаю, – судорожно вздыхал мужчина, а девушка, превозмогая боль, пыталась улыбнуться, стыдливо пряча глаза. Рана была на бедре, и он сорвал с нее брючки, – не затягивается и начала гноиться. В кровь попал яд. У кого есть антидот? – громко кричал Вистан, и его голос разносило эхо, – пусть сюда подойдут целители!

– Я посмотрю, – рядом присел Верховный Магистр, и наложил на тело девушки руки, из под которых струился серебристый свет, – сейчас очищу кровь. Я в молодости окончил курс лекарей в Академии. Это мне всегда помогало в сражениях.