Текст книги "Любовь или магия (СИ)"

Автор книги: Ната Магг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

Магг Ната
Любовь или магия

– Что ты скажешь мне мой преданный Советник и друг, – Хан Артан Вогр в богатых одеждах и в золотом обруче на голове восседал на высоком троне. Не молодой мужчина выглядел хмурым и задумчивым. В его карих глазах плескалась печаль и боль, – мой единственный сын оборотень, животное, а ты Магистр, работающий с могущественной энергией космоса не в силах помочь. Ты же понимаешь, что в ханстве Вогран, в государстве людей он не сможет стать моим наследником на престол. Народ еще не знает моей печальной тайны, но приближенные особы и сам Верховный Жрец не позволит нарушить устои предков.

– В твоей власти переписать законы отцов. Я же не Бог Чайджал, что держит в своих руках Книгу Судеб и может изменить прошлое, настоящее и будущее, – низко склонил голову Грегг Астр, верный ахунд (титул духовенства) Хана. Всю его фигуру скрывала черная мантия с капюшоном на седой голове, – магия не всесильна. Я могу контролировать сущность Павлара, но изменить ее не в силах. Он рожден огнеяром от самки оборотня. Хорошо, что при трансформации не теряет разум.

– Да, я не смог устоять перед красотой и такой дикой грации Миреи. Ее доставили во дворец из дальних земель. Теперь после тяжелых родов она потеряла былую привлекательность и больше меня не возбуждает. Я ей благодарен, что только эта женщина смогла подарить мне сына. Смогу ли надеяться, что мои внуки будут людьми? – Артан Вогр печалился и злился, – каким мне Богам молиться? Какие жертвы принести им?

– Я сам верный служитель Богов на Арнанде и имею две ипостаси. Мой род люди леопарды, аниото. Всевышний Чайджал, которому поклоняется наш народ, тоже имеет бычью голову с огромными рогами и тремя глазами, ими он видит прошлое, настоящее и будущее. В его руке аркан для ловли душ, меч истины и защитный талисман, украшенный редкими драгоценными камнями. Это символ его власти над всеми сокровищами, что находятся под землей. У него книга судеб и зеркало величиной с озеро, в нем он видит наши грехи и падения, – Магистр замолчал на несколько минут, чтобы проговорить почести Великому и Могучему, потом продолжил свою речь. Хан не перебивал, уважая ментальную связь ахунда со Вселенной, – покажи своему народу, если Бог Чайджал принял облик животного то и твой сын был им благословлен в двух ипостасях. Павлар избранный Богами и достоин трона, уважения и поклонения.

– Интересная мысль, – Артан не смог спокойно усидеть на троне и решительно встал, – ты будешь вознагражден за свой ум и преданность. Теперь мы объявим по всему ханству Вогран, что нам было видение, где Бог благословил моего наследника на трон. Теперь я без проблем изменю закон о наследовании.

– Вашему сыну нужна достойная супруга с силой, умеющей управлять энергией земли и космоса. Она продолжит род неустрашимых Вогров и укрепит его могущество. Не ищите высокий титул, пусть в ней будет дар древних, что перебьет кровь оборотней, и она родит вам человеческих детенышей, – черные глаза Советника остекленели, казалось, он смотрел внутрь себя, – я помогу вам найти нужную девушку в Школе магов. Если такой не будет в ханстве, мне придется обследовать дальние земли, а может и Миры. Есть одно затруднение, Павлар влюблен в госпожу из высокородного Дома Катаров Исту, девушка уже видит себя супругой вашего сына и на меньшее предложение, как стать фавориткой не согласится. Вы же понимаете, что избранница, которую привезу я во дворец, тоже пожелает стать законной женой, хасеки, а не икбал, что означает звание постоянной любовницы. Девушка маг будет иметь на это все права.

– Всегда есть подвох, – когда Хан раздражался, то становился жестоким и неумолимым, – но мы найдем выход. Не думаю, что чувства Павлара большая проблема. Он разумный мальчик и выберет трон, а не любовь. Да будет благословен наш Мир Арктур, созданный Всевышним Чайджалом нашим покровителем.

– Тогда я начинаю действовать. Да помогут мне Боги! – Магистр оскалился в хищной улыбке и с позволения Хана покинул большую залу дворца.

***

– Джакур, я ужасно расстроена и плохо спала, – госпожа Ирия Гуфр постанывая, повернулась лицом к лежавшему рядом Хранителю своей дочери. Он был тайным возлюбленным женщины, и она полностью доверяла мужчине, пусть уже и не молодому, но лучшему воину этого Мира, – у меня плохое предчувствие. Ты каждый раз сопровождаешь Леониду в Школу Магов, ей там ничего не грозит? Мне снился покойный супруг, мой несчастный Надарг. Он злился на меня и хотел что – то важное сказать. Все время показывал на свой брачный обруч, а на него рычал и пытался наброситься огромный волк. После таких видений у меня всегда происходят неприятности. Помнишь, несколько месяцев назад сгорела конюшня. Погиб мой любимый рысак Арнар. Я так долго его оплакивала.

– Обычный ночной кошмар, – Джакур потянулся до хруста в суставах, и чтобы успокоить любимую, обнял ее, поцеловал, прижал к горячей груди, но в его глазах тоже появилась тревога, – сходим к темному Колдуну Абрамену, пусть разгадает твой сон. Не помешает быть готовыми к очередным бедствиям. Хотя, в Школе все спокойно. Приезжали несколько профессоров из Академии, чтобы проверить знания учащихся, хвалили нашу Ледочку. Ей в будущем предстоят занятия в замке самых лучших адептов. Это хорошая новость. Не думаю, что ее отец был бы против такого выбора дочери. Ты сама хотела поступить в Академию, но твоя сила магии была ниже нужного уровня. Родители выбрали тебе мужа, и судьба самой прекрасной женщины на Арктуре оказалась безрадостной и печальной. Надарг Гуфр был достойным мужчиной и храбрым воином, но нелюбимым. Наша девочка мечтает познать как можно больше наук, а не одевать обруч супруги. У нее и кавалеров нет. На балы во дворец не ходит. Она отдала свое сердце Магии.

– Я прожила свою жизнь, как могла и не ропщу. Лорд Гуфр мой супруг ушел в Мир Мертвых совсем молодым. Спасибо тебе за любовь и преданность. Во все трудные моменты моей жизни ты всегда был рядом. Скоро рассвет. Нам пора вставать и действовать. Отвези меня к Абрамену, иначе я не смогу успокоиться. Ночное видение касается моей единственной дочери. Прикажи оседлать лошадей, а я переоденусь и захвачу немного золота. Будет лучше, если нас никто не увидит, пока еще темно поедем тайными тропами. Колдун, за одну услугу с моей стороны, подарил мне свой артефакт, он приведет нас в надлежащее место, иначе нам не найти жилище Колдуна. Он виртуозно запутывает следы, а я, как ты заметил, не сильна в магии, – женщина сильно волновалась и натянуто улыбалась, – теперь ты и Леонида моя семья и судьба. Я готова отдать за вас свою жизнь. Пусть Боги даруют мне силы и разума, чтобы защитить нас всех от бед и несчастий.

К пещере подъехали, когда за горизонтом показалось солнце. В жилище ведуна и знахаря было темно, пахло сыростью и свечами. Под ногами ползали мелкие твари, и было слышно их злое шипение и клокотание. Госпожа Ирия содрогнулась от отвращения, а Джакур взял ее за руку, ободряюще пожал и они не спеша пошли вглубь каменного грота, что соорудила сама матушка природа. Со стен стекала вода, и тонкими ручейками стремилась соединиться с темным озерцом, заросшим тиной и ряской. У костра с магическим огнем сидел седой, как лунь мужчина. Колдуна нельзя было назвать стариком. Его без морщин лицо приветливо улыбалось, а глаза синие, как небо смотрели пытливо и сочувственно. Возле его ног настороженно порыкивая и скалясь, стояли два огромных черных пса. В их разумном сознании была жертвенная преданность своему хозяину.

– Приветствую тебя Великий Абрамен, – низко склонила голову Госпожа Гуфр, за ней все повторил Джакур, который еще, как воин, приложил руку к груди, где билось отважное сердце, – мою душу тревожат ночные видения. Не мешало бы понять, о чем хочет нас предупредить покойный супруг. Вот золото, дар твоим Богам, – и женщина положила монеты на Алтарь, что был накрыт шкурой неизвестного зверя. Колдун в ответ понимающе кивнул и открыл толстую книгу в потрепанном кожаном переплете. Из ее страниц вырвался серебристый вихрь и закружился спиралью над озером. Голос Абрамена громко повторял заклинание, а вода в водоеме стала прозрачной, как зеркало.

– Смотри внимательно прекрасная госпожа. Раскрой душу и разум. Вихрь стал темнеть, а это значит, что твоей семье действительно грозит опасность. Отбрось страх, пусти в сердце решимость и волю. Сын Хана ищет сильного мага, чтобы назвать ее супругой, но он не сможет сделать счастливой твою дочь. Его сердце, душа и разум принадлежит другой женщине. Она хочет править во дворце, но пока считается первой фавориткой принца во дворце, – темный Колдун водил над озером руками и видения быстро мелькали перед глазами изумленных гостей, – юная Леонида будет навсегда закрыта в золотой клетке. Она не познает любви. У нее родятся дети, что займут в далеком будущем трон отца, но и это не принесет счастья твоей дочери. Она от переживаний и тоски потеряет силу и скоро покинет наш Мир. Не дай случится беде.

– А волк? Почему в моих видениях был волк? – тело госпожи Ирии знобило, и она с трудом сдерживала истерику, – зачем Хану именно моя дочь? Ты ничего не путаешь? Мы по титулам не высоко стоим. Супруг был только дервишем и Старшим Воином при Великом Сражении.

– Сын Хана рожден от самки оборотня. Он и есть во второй ипостаси волк из стаи огнеяров. Магистр нашего повелителя хочет найти девушку сильного мага, которая родит здоровое человеческое потомство. В этом весь секрет. Если по закону предков сын не сможет занять трон отца, то это сделают внуки. Все просто и логично. На твою дочь и двух девушек из Школы Магии пал выбор Советника Грегга Астр. Еще не поздно спасти Леониду. Пусть она покинет ханство Вогнар. Ты уже знаешь что делать. В этом пузырьке мое тайное зелье. Ты добавишь в него волосы дочери и дашь выпить любой девушке из поселения. Она примет нужный облик, – голос Ведуна слабел и, осунувшись на землю, он крепко уснул. Книга втянул в себя уже черный вихрь заклинания, и закрылась, а озеро опять потемнело и покрылось зеленым ковром ряски. Псы послушно проводили гостей до выхода и вернулись, чтобы и дальше преданно служить своему хозяину, охраняя его сон в котором он восстанавливал магические силы.

– Не могу поверить, – тайные посетители покинули пещеру, а Хранитель все еще был возмущен и возбужден, – я вызову этого мерзавца на состязание до смерти. Мой титул это позволяет. Пусть мне не удастся победить, но весь народ Вограна узнает о скверной тайне Хана. Мало им гарема из трехсот жен, ему еще нужна наша девочка!

– Какой нам прок, народ и так ненавидит Хана, но ничего не может сделать. У него власть, воины. Все это не поможет Леониде. Артан с таким могущественным Магистром и стражниками найдут, как опорочить тебя и убить. Они отомстят всей нашей семье и разгромят поместье, – судорожно сглотнула женщина, и печально усмехнулась, – народ не верит Хану, но поднять его на бунт, одного твоего слова мало. Оно не будет услышано. Колдун прав Леда должна покинуть наш дом тайно. Мне придется хорошо обдумать план бегства. Позже найдем способ вернуть ее назад или сами отправимся к ней. Мир Арктур велик и у меня есть достаточно средств, чтобы хорошо устроиться в нем.

– Если выбор падет на Леду, как самого сильного мага в Школе, то мы не сможем ответить отказом. Остался всего год до ее поступления в Академию, что находится в столице Империи, там она была бы в полной безопасности, – Джакур помог Ирие взобраться на лошадь, – она не должна отправиться в такой опасный путь одна. Я буду ее сопровождать, как это делал все годы.

– Спасибо, – женщина с благодарностью и любовью взглянула на бледное, но решительное лицо мужчины, – я знала, что на тебя можно положиться. Ты вырастил Леду, как свою родную дочь. Она тебя обожает и почитает. Но, давай поторопимся, мы еще успеем вернуться домой к ее пробуждению. Она должна сказаться больной и не пойти в Школу Магов. Я сама ей это сообщу. Хвала Богам, что мы вовремя предупреждены о злом умысле Хана.

Лошади резко остановились у крыльца двухэтажного особняка с крышей похожей на крылья птицы. Хозяйка нервничала и с раздражением бросила поводья слуге, приказав позаботиться о животном. Она посмотрела на возлюбленного, и в ее глазах застыла тоска и боль. Хранитель понимающе кивнул головой, давая понять, что она все делает правильно и он с ней полностью согласен. Госпожа Ирия поднялась по лестнице и резко постучалась в комнату дочери.

– Да, мама входи, – Леда была полностью одета и причесана. Юные девицы в ханстве не могли в одиночестве прогуливаться по улицам или нанимать повозки, – я жду Джакура, а вы с утра решили совершить конную прогулку? Не думаешь, что я могу опоздать на занятия?

– Ты сегодня останешься дома, и у нас будет серьезный разговор. Нет, не спорь. Это очень важно, если ты только не собираешься в скором времени стать супругой сына нашего Хана Артана Вогра, – Леонида не успела возмутиться, а так и осталась стоять с открытым ртом и с удивленным взглядом синих глаз, – присядь дорогая, выслушай меня очень внимательно. Кто к вам приходил в Школу в последние дни и о чем беседовали именно с тобой? Какие вопросы задавали тебе и твоим преподавателям.

– Ничего особенного не происходило, – юная девушка с волнением теребила руками косу каштанового цвета и тягостно вздыхала, – к нам явились профессора из Академии, они проверили наши знания и положительно отозвались обо мне и еще, о двух девушках и парне. Ты же знаешь, что нас всего двадцать учащихся. Из них одиннадцать особей с двумя ипостасями. Оказывается, что люди с даром считаются самыми сильными магами на Арктуре. Такая у нас энергетика.

– Может кто – то еще с тобой говорил? – госпожа Ирия пристально смотрела на дочь и та смутилась, – там были посыльные из дворца Хана?

– Да, совсем забыла, что Магистр Грегг Астр приходил, – Леонида хорошо понимала волнения матери. Ее саму трясло от тяжелого предчувствия чего – то скверного, – так нам преставился мужчина в черной мантии. Он пригласил меня, Верею и Демиру на бал, который состоится на праздник "Четырех Стихий". Там мы покажем гостям и хозяевам дворца, как умеем работать с заклинаниями. Мне, например подвластны все четыре стихии.

– Ты так и сказала этому Магистру? – женщина даже застонала от досады, – скромность не в твоем характере. Любишь везде быть первой.

– Он сам видел наши занятия, – Леда начала раздражаться, – почему я не могу сказать правду? Я хороший и сильный маг. Это все в Школе знают.

– Да, ты сильный маг и в этом наша проблема, – госпожа Гуфр примирительно обняла дочь и тяжело вздохнула, – Павлар единственный сын и наследник нашего правителя хочет взять в законные супруги человеческую девушку и получить от нее здоровое потомство. Он оборотень и не имеет прав на престол по законам наших предков. Ты могла бы стать его парой, может со временем и полюбила бы высокородного самца, но его сердце отдано леди Исте из Дома Катаров. Она его фаворитка и возлюбленная. Конечно он, как и его отец проводит ночи с наложницами, рабынями и служительницами, но предан одной девице. От нее он будет желать детей, и любить их. Ты же всего лишь женщина, которая подарит Хану Артан Вогр человеческих внуков. Они одарят тебя золотом и драгоценностями. Перед тобой склонят головы самые высокородные господа, но за спиной будут злословить и насмехаться. Твою постель долгие годы никто не согреет, не одарит любовью и заботой. Но может, ты найдешь утешение в детях и покое? Забудешь об Академии, забудешь о мечтах, о свободе и счастье. Так живут многие женщины в ханстве, и они по – своему счастливы.

– Это так ужасно все слышать, что не могу сосредоточиться и принять правильное решение. Гнев душит меня. Я с трудом сдерживаю энергию, что сейчас вырвавшись наружу, к дьяволу разрушит эту комнату, – Леда запиналась и сильно сжимала кулаки, – у нас есть выбор? Мы вправе отказать? Я не собираюсь в ближайшие годы даже думать о супружестве. Мне шестнадцать лет и для мага я совсем дитя. О каком потомстве может идти речь? О каком покое? Я им там устрою райскую жизнь. Они меня надолго запомнят! Этот волчара будет выть на звезды и просить Богов о спасении.

– Гнев сейчас нам не поможет. Нужно быть спокойными и решительными. Если быть краткой то выход один, тебе на некоторое время, а может и навсегда придется скрыться, – женщина расплакалась, и девушка притихла, – нам нужно расстаться, и это ранит мне душу, разрывает на части сердце и лишает разума. Но, твое счастье сейчас превыше всего и я справлюсь со всеми проблемами. Ты отправишься в Империю. Там разыщешь княжество Куртенеров и передашь Князю Жознеру именное кольцо. Он наш должник и поможет тебе. Здесь тебе опасно оставаться. Магистр сможет вычислить тебя по мощной энергетике, если уже не сделал выбор.

– На наше поместье обрушится опала Хана. Артан не простит моего непослушания и побега в государство, которое он, мягко говоря, не чтит. Вас с Джакуром закуют в цепи и посадят в подвалы дворца. Это не выход. Мы все должны покинуть ханство. У нас есть достаточно золота на дорогу. Ты сама говорила, что от семьи отца осталось огромное наследство. Дядюшка лорд Матин тоже нас не обидел. Да будет его душа пребывать в Райских Кущах.

– Доверься мне. Никто не должен знать, что ты покинула поместье, иначе нам придется всю жизнь скрываться. Нас объявят в розыск, как преступников, а тебя не примут в Академию, – женщина заговорила шепотом и вздрогнула, когда в двери тихонько постучали. К ним вошел Хранитель и молча поклоном головы, приветствовал свою подопечную. Она грустно улыбнулась в ответ и пригласила мужчину присесть.

– Не понимаю, что ты хочешь сказать, – девушка смотрела на двух таких родных ей людей и горькие слезы скатились по бледным щекам юной госпожи, – как же нам выпутаться с этого жуткого и запутанного лабиринта под названием жизнь?

– Мы сегодня утром ездили к темному Колдуну Абрамену. Он подал мне не плохую идею. Мы найдем в поселении девчонку из бедной семьи, хорошо заплатим им золотом, и она станет тобой. Джакур переоденется в богатого агала и купит девчонку в наш дом рабыней. Тогда семья не будет ее больше разыскивать и предъявлять права. Такой закон торговли в ханстве. Нужное зелье приготовлено, – Ирия была решительно настроена, но дрожащие руки выдавали волнение женщины, – добавим в него твои волосы и поселянка примет нужный образ, но конечно не магическую силу.

– Магистр Грегг Астр не даст себя так легко обмануть, – Леониде не нравилась эта затея, – он прочувствовал мою энергию еще в Школе и скорее всего, запомнил. Именно моя сила ему и нужна, а не облик.

– Девчонка окажется с неизлечимым недугом. Я об этом позабочусь. В поселении люди бедны и часто болеют. Тогда будет объяснима твоя потеря энергии и дара, – в разговор вступил Хранитель, – он побоится заразы, которая сейчас к счастью или несчастью ходит по селам и городкам. Магистр не будет настаивать на твоем основательном осмотре. У него еще есть две девушки с магической силой почти равной тебе. Все пройдет замечательно. Это чувствовал Колдун и поэтому дал нам совет и зелье. План сработает, а я всегда буду с тобой рядом. Завтра, когда куплю рабыню, мы переоформим все документы. Ты станешь поселянкой и вольной девицей. По ним ты сможешь получать деньги в банке. Конечно не большие суммы, чтобы не вызвать подозрение у окружающих людей, но этого будет достаточно, чтобы прилично одеться и не голодать. Придется потерпеть один год, а там, в Академии ты будешь под надежной охраной Магистрата. На границе назовешься именем поселянки, что едет навестить свою родню и жениха. Мама, как твоя бывшая хозяйка напишет нужные рекомендации, если Князь тебя не примет и тебе придется искать работу. Но, думаю, это не пригодится. Я буду твоим дядюшкой и опекуном.

– Нет, – решительно заговорила девушка и ее бледные щечки порозовели, – вы будете с мамой. Нельзя ее оставлять совсем одну в такой сложной ситуации. Она же никому не сможет довериться. Со мной всегда магия и этого достаточно. Не зря нас столько лет учили в Школе. Вот и применю свои навыки на практике. Это мое условие, иначе никакого побега не будет!

– Ладно, – после недолгого размышления проговорила госпожа Гуфр, а мужчина ухмыльнулся. Он хорошо воспитал свою девочку, – главное доехать до Империи. Ты присоединишься к обозу торговцев, заплатив определенную сумму. У них надежная охрана. Эти скряги никогда не откажутся от лишнего заработка, и ты хотя бы от нападений грабителей будешь защищена. Старайся в дороге и когда прибудешь на место особо не пользоваться своим даром, это привлечет к тебе лишнее внимание. Бедный люд не может работать с магией.

Прощание было не долгим, и уже через два дня юная госпожа Леонида отправилась в неизвестность, чтобы навсегда изменить свою жизнь. У девушки были деньги, смекалка и уверенность, что у нее все получится. Путешествие заняло пару долгих месяцев и вот все тревоги остались позади. Леонида восхищалась столицей Арджан. Ее экзотическими строениями, парками, широкими улицами и яркими торговыми лавками. Она присматривалась к поведению местных жителей, их облику, манере одеваться и причесываться. Мягко говоря, все здесь удивляло и очаровывало девушку, привыкшую к строгой моде и скромному поведению. У нее было желание переодеться и предстать перед Князем в подобающей одежде для леди, так здесь называли высокородных дам, но многое, обдумав в дороге, она решила пока не открывать своего происхождения. Хотя мама и говорила, что Князь Жознер Курт когда – то давал обещание преданности, но прошло много лет и многое могло измениться. Простое обещание не "Клятва Верности".

– Не буду рисковать, наймусь в замок прислугой, а там посмотрим, – тяжело вздохнула беглянка и сама себе одобряюще улыбнулась, – хорошо, что в Школе не пренебрегала бытовыми заклинаниями, сейчас они мне пригодятся. Скоро вечер и я, как одинокая девица, не хочу ночевать в Доме Путников. Там могут быть преступные типы, которые не побрезгуют ограбить хорошо одетую и с багажом, но простую поселянку. Найму экипаж до княжества Куртенеров, будем надеяться, что там я в любом случае получу ночлег даже, если мне придется применить магию.

Управляющий замком не очень приветливо встретил девчонку в одежде бедной поселянки из ханства, но на кухне нужны были помощницы. Он милостиво провел просительницу в одну из комнат и грубо приказал.

– Жди здесь. Сейчас позову распорядительницу, она проверит твои рекомендации и примет решение. Какая – то ты хрупкая и юная для тяжелых работ с котлами. Заболеешь через пару дней и возись тут с тобой.

– Я верткая и быстрая, а возраст дело наживное, – Леонида смиренно потупилась и зашмыгала носом, – мне работа нужна и я буду стараться. У нас красивые девушки наложницами хозяев становятся, а я хочу себя для будущего супруга сохранить. Вот и отправилась к вам в Империю. Тут законы справедливые. Не знаю, куда податься, если откажете в месте. Со мной тогда может настоящая беда случится. Монет нет и идти некуда.

– Ну, ну, – как – то резко подобрел мужчина, – глупая ты еще, жизни не видела. Законы ей тут хорошие, как же. Они для господ писаны, а мы, как были подневольными, так и останемся. Где сила и золото там и правда. Хотя наш Князь и его сын хозяева с понятием, зазря не обидят. Жди уж, закину я за тебя словечко. Повариха Остара строгая, но справедливая женщина. Не будешь лениться, под защиту возьмет. Всегда сыта будешь и довольна. Служи честно и все ладно будет.

Распорядительница всей прислуги замка тоже была не очень довольна видом новенькой, но на кухне перед балом нужны были лишние руки. Леду быстро пристроили к делу, пообещав, что если проявит себя работящей девушкой, то ее оставят служить и дальше. Новую кухонную работницу поселили вместе с двумя девушками в небольшой комнате, где уместились три кровати и возле них тумбочки. Шкаф для одежды был общим. Старшая повариха действительно оказалась не злобной толстушкой и накормила вновь прибывшую девицу, а потом загрузила работой и все время покрикивала, махала поварешками, подгоняя этим жестом своих подчиненных.

– На бал господа из всей Империи понаедут. Из ханства, державы оборотней, метрополии магов и из других государств Арктура приглашены почетные гости. Не дай Боги нам опозориться. Пошевеливайтесь лентяи. Ты, новенькая в подвал ступай, набери в корзину овощей и почисти все, как следует. Я проверю. Останешься голодной если не справишься. Это ко всем относится. Слышите? Дармоедов кормить не стану!

Леонида согласно кивнула, прихватила огромную кастрюлю и быстро спустилась в подвал, где в больших ящиках лежали грязные от земли овощи.

– Хорошо, что не пренебрегала, как мои друзья в Школе бытовыми чарами, – нервно хихикала девушка, с опаской оглядываясь по сторонам, – быстро все почищу и вымою магией. Наверх тоже заклинание левитации поможет поднять груз. Спешить, конечно, тоже не стоит. Старшая повариха, хоть и будет довольна моей быстрой работой, но заподозрит неладное. Маги в бедных семьях не рождаются. Мне лишние расспросы не к чему. Вот Остара говорила, что гости из ханства прибудут. Хорошо, что я Князю не представилась, вдруг, кто знакомый на балу встретился бы. Тогда сама бы пленницей стала и маму с Джакуром подвела бы. Нет, не время еще тайны раскрывать. Ничего, потружусь немного, не рассыплюсь. Послушаю, что про хозяина замка говорят, и обдумаю дальнейший план. Может и признаваться, что я дочь его спасителя не буду. Год быстро пролетит. Видела в столице Империи Академию Магии, что на большой площади стоит. Величественное и знатное строение. Мрачное немного, но уважение и почтение вызывает. Даже издалека дрожь пробирала, и энергия могущества давила на душу. Простой народ к ней близко боится подходить. Надо немного потерпеть и моя мечта сбудется.

В соседней комнате, где хранилось сено для лошадей, она услышала странные звуки и насторожилась. Сначала испугалась, вдруг зверь, какой опасный залез в подвал замка, но потом разобрала женский голос и смешки. Леда тихонько заглянула в щель приоткрытой двери и замерла в шоке. На сене развлекалась парочка. Юная девица оказалась одной из прислужниц, а молодого мужчину можно было назвать стражником или воином. Его костюм и оружие лежали рядом на полу. Парочка была обнажена и они неловко и стыдливо ласкали друг друга, шептали слова любви, не замечая ничего вокруг. Слияние происходило шумно с всхлипами и стонами. Леонида понимала, что надо уйти, не мешать влюбленным, но не могла отвести взгляд от парочки, что предавалась блаженству и страсти. Это зрелище тревожило, возбуждало и пугало. Леда тяжело сглотнула, зажмурилась и отступила назад. Еще долго она не могла заняться работой и мысленно себя представляла на месте девицы. Сама себя ругала за скверные размышления, но впервые в жизни она испытывала непонятные и очень приятные чувства. Потом по ночам часто снились порочные сны, в которых девушка получала наслаждение, а ее тело нежилось в истоме.

– Наверное, не так уж и плохо иметь супруга, – думала она, рассматривая в зеркале себя юную и прекрасную, – странно, но мне хочется ласк, поцелуев и страсти. Во мне проснулась женщина, самка. Нет, я не изменю своим мечтам, – решительно отвечала Леонида сама себе и проводила дрожащей рукой по соскам, шее, бедрам, по низу живота и груди, – может, в будущем я и познаю мужчину, но только не сейчас, когда меня ждут занятия в Академии. Хотя, так любопытно и таинственно познать любовь мужчины, но ужасно не хочу быть женой и матерью. Это скучно нам магам жить столько лет с одним супругом. Нет, не буду больше думать о разных глупостях. У меня другие планы. Завтра ждет тяжелая работа и нужно хорошо отдохнуть. Никак не привыкну так рано вставать. Девушка накинула ночную сорочку и легла на жесткий матрас узкой кровати. Соседки по комнате уже давно посапывали в подушки.

За тяжелой и неприятной работой несколько месяцев пролетели незаметно. Иногда девушек отпускали в город на прогулку, и они могли потратить там свои сбережения на недорогие наряды, лакомства и нужные женские штучки.

– У меня в поселении семья большая, – грустно говорила Руссана, одна из соседок по комнате. Очень крупная девушка с не красивым с веснушками лицом, но приветливыми и добрыми карими глазами, – я им деньги высылаю. В этом году урожая не было, многие голодали, даже умирали от болезней. Моя помощь кстати пришлась. Пока ничего не буду покупать. Так погуляю, на людей посмотрю. Жаль, у нас в замке ни хозяйки, ни дочерей нет. Они бы нам свои старые наряды дарили. Есть правда у Князя фаворитка одна, но жадная зараза. Выкинет одежду, а прислуге не даст.

– Ага, – ехидно засмеялась Ведина. Это вторая подружка Леды. Девица всегда всем недовольная, завидная. Светлые волосы и серые глаза делают ее не заметной, не привлекательной, хотя фигура ладная, женственная, – на тебя как раз бы их платья и подошли бы. Ты себя давно в зеркале видела? Господа все хрупкие, с тонкими талиями, как у Амины. (так по новым документам себя назвала Леонида). В ханстве, наверное, все девицы такие мелкие только, как наложницы и пригодны. Зря ты сюда в Империю приехала, жила бы себе с такой красотой, как госпожа и горя бы не знала. Вот и денег на наряды не жалеешь. Значит, твоя семья не бедствует?

– Нет, не бедствует, – не сердилась Леонида и задумчиво отстраненно отвечала, – у меня другие планы на свою жизнь и я рассчитываю в ней только на себя. Семью, если бы захотела, могла и в Вогране создать, я не думаю о супружестве и детях. Такая судьба не для меня.

– Понятно, что тут говорить. Хочешь стать фавориткой Князя или его сынка красавца? Что ж действуй, у тебя может получиться. Ты видная девица и юная, – насмешливо скривилась Ведина и опять переключилась на Руссану, – наш Князь к праздникам по серебряной монете дарит, так ты все отсылаешь в поселение. Так ты себе жениха никогда не найдешь. Кто тебя такую страшную и бедную возьмет? Я вот на приданое скоплю и избранника заведу. Булочник из лавки Бартолов давно на меня поглядывает, а у него домик за городом и лошадь с повозкой своя.

– Он же старый, – была озадачена Русс, – лучше уж одной, как я мыкаться. Состарюсь и немощной стану, так Князь в монастырь отошлет свой век доживать. Значит, мне так на роду написано.

– А зачем мне молодой да нищий. Нет, я хочу сама хозяйкой в своем доме быть. Хватит, послужила господам, – серые глаза молодой женщины стали холодными и злыми, – а ты до смерти будешь по чужим кроватям валяться. Смотри, народишь от своего молодого конюха незаконной ребятни. Он любитель баб брюхатить и бросать.