Текст книги "Девушка на Рождество (СИ)"
Автор книги: Настя Ильина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)
– Все нормально. Дай мне пять минут, я только переоденусь и…
– Конечно… Я подожду тебя в коридоре.
Антон вышел. Наташа плюхнулась на подушку и закатила глаза. Она чувствовала себя неудовлетворенной и разочарованной. Им с Антоном почти удалось заняться сексом и избавиться от напряжения, сковывающего каждую клеточку тела, их ласки были искренними настолько, что необходимость снова погружаться в обман медленно уничтожала.
В голове пульсировал пугающий вопрос: что за тема разговора заставила Марию Вениаминовну постучать в комнату.
«Может, они поняли, что мы с Антоном не пара?» – подумала Наташа с содроганием.
Ей не хотелось, чтобы это произошло. Сейчас она не готова была расставаться с Антоном, надеясь, что их отношения смогут перейти на другой уровень.
Заставив себя подняться, Наташа приблизилась к шкафу и достала ситцевое зеленое платье. Надев его, девушка причесалась и направилась к Антону.
– Разговор, так разговор, – обреченно произнесла Наташа, открывая дверь.
Глава 14. Важные новости
Антон стоял в коридоре, прислонившись к стене. В штанах все еще было тесно из-за возбуждения, так и не сыскавшего удовлетворения. Мужчина подумал, что уже больше месяца не вступал в близость с женщиной, но он больше не представлял в своей постели другую девушку. Закрывая глаза, он видел рядом с собой Наташу. Даже кошмары о прошлом начали потихоньку отступать. Кусая щеку, мужчина старался избавиться от эротических картинок, мелькавших в голове, и когда Наташа вышла в легком ситцевом платьице, открывавшем вид на ее длинные стройные ноги, Антон простонал что-то невнятное.
– Как думаешь, твои родители что-то заподозрили? – спросила Наташа, почти прижимаясь к Антону.
– Понятия не имею, но, честно говоря, для меня это сейчас не имеет никакого значения.
Поймав на себе испуганный взгляд Наташи, Антон почувствовал острое желание как-то дополнить свою речь, дав девушке понять, что он желает перестать притворяться, добившись ее расположения на самом деле, но они уже спустились, а у лестницы, подбоченившись, поджидала мама.
– Мам… Твое предложение поужинать было немного некстати, – не смог сдержаться Антон, проходя в кухню и присаживаясь за стол рядом с отцом.
– Молодые, – ухмыльнулся отец.
На щеках Наташи вспыхнул румянец, украсивший и без того красивое лицо. Девушка присела рядом, и Антону пришлось бороться с соблазном положить руку на ее колено.
– Так что за тема разговора? – нарушил образовавшееся молчание Антон, многозначительно посмотрев на мать.
– Самая важная тема, милый! Рождество уже через пять дней, а мы еще не купили украшения и не решили, что будем готовить на праздничный ужин!
Антон прыснул от смеха. Он изо всех сил старался сдержаться, но не смог. В голове так и крутилось навязчивое: «И это ты посчитала важной темой для разговора?». Поймав на себе недоумевающий, почти обиженный, взгляд матери и получив тычок от отца, мужчина все же взял себя в руки и успокоился.
– Простите, просто никогда не считал тему украшения интерьера важным разговором.
– Милый, Рождество – очень важный праздник для нашей семьи. Мало того что мы пренебрегли традицией и не зажигали свечи в первые недели до Рождества, так теперь еще ты хочешь пренебречь украшением интерьера?! Я уже молчу о подготовке подарков… – возмущенно тараторила мама.
Антон задумался. О покупке подарков ему в голову даже мысль не приходила, а ведь мама была права – это важно, особенно важно выбрать подарок для Наташи, чтобы показать, что за такой короткий промежуток времени она смогла стать родным человеком.
– Наташенька, а твоя бабушка сможет присоединиться к нам на празднование Рождества?
Глаза Наташи широко распахнулись от удивления. Она открыла рот, пытаясь что-то сказать, но Антон заметил, как сильно она нервничает. Он все же положил руку на колено девушки, переводя ее внимание на себя, а затем вмешался в разговор.
– Дело в том, что с бабушкой Наташи я пока и сам незнаком, – произнес Антон и взял стакан сока, стоящий рядом с тарелкой, залпом осушив половину.
Удивленные взгляды отца, матери и Наташи теперь сосредоточились на нем, словно подталкивали продолжить откровения. В голове так и звучало: «Ну давай! Скажи». Антон сглотнул и сделал глубокий вдох.
– Мы все откладывали знакомство на потом… Так уж вышло, что это «потом» еще не произошло…
Наташа благодарно улыбнулась. По крайней мере, дальше во лжи запутываться и привлекать больную бабушку девушки необходимость отпала.
– Но вы ведь не можете оставить ее в этот праздничный день одну? – возмутилась мама. – Рождество – прекрасный повод сблизиться. Думаю, она будет только рада, наконец, воочию увидеть возлюбленного своей внучки, с которым та встречается почти год.
Антон закатил глаза. Его мама обладала характером танкиста – шла до конца сквозь любые препятствия. Немного сжав колено Наташи, чтобы успокоить ее или успокоиться самому, мужчина сделал еще один глоток сока и улыбнулся.
– Мы поговорим об этом с Наташей и подумаем, как лучше преподнести наши отношения ее бабушке, а пока следует приступить к поеданию вкуснятины, которая стынет.
И хоть на столе не было ничего горячего: овощной салат, закуска из морепродуктов, сок и охлажденный корейский суп, все послушно взяли ложки, приступив к еде.
Когда тарелки оказались пустыми, Антон вызвался помогать Наташе убирать со стола, все-таки над ужином трудились родители. Разговор о приобретении рождественской атрибутики по умолчанию был перенесен на завтра, когда тема плавно сменилась обсуждением знакомства с бабушкой Наташи, но в любом случае одна гора свалилась с плеч, и от этого стало чуть легче.
Закончив с уборкой, Антон и Наташа вместе поднялись в спальню. Девушка присела на свою сторону кровати и вытянула ноги вперед. Антон принялся расстегивать пуговицы на рубашке, но вовремя остановил себя: сейчас во взгляде Наташе не читался тот огонек страсти, что руководил ею часом ранее, а давить на нее мужчина не хотел, пусть выглядела она очень соблазнительно.
– Ты спать будешь? – спросил Антон, надеясь услышать в ответ отрицание.
Ему хотелось, чтобы Наташа подтолкнула его к активным действиям, для этого было достаточно всего одного слова.
– Ты хочешь, чтобы я поговорила с бабушкой? – спросила Наташа, прикусывая губу. – Я могла бы постараться ей все объяснить. Она умная, все поймет.
Антон замер, пытаясь понять, что именно хочет выяснить Наташа и предлагает познакомиться с бабушкой в рамках договора или по-настоящему.
– Если я скажу, что хочу познакомиться с ней и желаю перестать врать, ты поверишь мне?
Наташа кивнула.
– Послушай, то, что чуть было не произошло между нами, это было…
– Это не произошло, – ответила Наташа и устало зевнула. – Давай ложиться спать? Я чувствую, завтра нам предстоит тяжелый день.
Антон кивнул. Направляясь в ванную, чтобы переодеться, он кусал губы, пытаясь понять – почему Наташа не дает ему признаться в чувствах.
«Неужели она боится услышать правду или пока не готова ответить взаимностью?»
Вспомнив полуобнаженное разгоряченное тело, льнувшее к нему, Антон выдохнул, открыл двери в ванную и поскорее вошел туда, чтобы Наташа не заметила, как сильно он возбудился от одного только воспоминания о ней.
***
Уснуть было сложно. Наташа испытывала дискомфорт оттого, что им с Антоном так и не удалось провести страстную ночь вместе. Можно было, конечно, продолжить начатое после ужина, но настроение оказалось несколько иным, к тому же рискнуть второй раз соблазнять мужчину, с которым связывает деловой договор, девушка не рискнула. Она старалась не ворочаться, чтобы не привлекать внимание, так как была уверена, что Антон тоже не спит и обдумывает все, что произошло в этот вечер.
Сообщение, пришедшее на телефон, заставило потянуться к тумбочке. Денис не унимался, и Наташа больно прикусила губу от досады.
Денис: Ты ведь любишь меня! Признай! Ты с ним ради денег, верно?
Наташа покрутила телефон в руке, думая, стоит ли написать ответ. Да и что она могла сказать? Конечно, она могла объяснить Денису, что своим поведением он уже давно убил любовь, и жили они вместе только из-за привычки, но обычно люди объясняются, когда желают бросить утопающему спасательный круг и дать надежду, что он еще может все изменить. У Дениса такой надежды больше не должно было оставаться. Наташа не видела его в роли своего будущего мужа и уж тем более в роли отца своих детей. Кроме того, она никогда не смогла простить Денису измену, даже если бы очень сильно любила.
– Не спится? – послышался низкий бархатистый голос из-за спины.
Наташа убрала телефон на тумбочку и повернулась к Антону.
– Прошлое не желает меня отпускать, – выдохнула Наташа и поджала губы.
– А ты?
Девушка вскинула бровь, тем самым задавая беззвучный вопрос: «а что я?».
– Ты отпустила свое прошлое? Ты ведь любила своего парня и собиралась замуж за него, или я неправ?
– Собиралась… Все это сложно объяснить. Я сама не понимаю, почему чувства прошли, и как я не заметила этого сразу…
Наташе показалось, что во взгляде Антона мелькнуло удовлетворение. Она, конечно, заметила, что нравится ему, и что мужчина готов начать с ней настоящие отношения, но она боялась этого… Было страшно услышать признание, которое перевернет все и заставит начать с чистого листа.
«А вдруг все повторится? Вдруг я не смогу полюбить Антона? Что тогда? Он снова погрузится в депрессию на пять лет?»
Наташа боялась за мужчину, ставшего для нее кем-то большим, чем просто работодатель. Вот только она не могла объяснить самой себе, что испытывает по отношению к Антону: симпатию, дружбу или влюбленность.
От проникновенного взгляда успокаивающих синих глаз на душе стало так спокойно, что Наташе захотелось спать. Она всего лишь сомкнула веки на мгновение и почти сразу же погрузилась в сон.
Ей снился ребенок, девочка лет пяти, бегущая навстречу с криком «мама», а рядом шел Антон и катил коляску со вторым малышом…
Проснуться и покинуть место, где тебе хорошо и спокойно очень непросто. Наташа несколько раз пыталась уснуть снова, но она больше не могла вернуться в тот сон, где она счастливая мать и жена. Антона в постели уже не было, но в этот раз Наташа не боялась. Она чувствовала себя увереннее, чем когда-либо. Усилием воли поднявшись с кровати, девушка приступила к утренним процедурам: умылась, почистила зубы, нанесла легкий макияж, переоделась в серый спортивный костюм, потому что продрогла и желала согреться. Когда она вышла из ванной, Антон сидел на кровати и улыбался. На нем были надеты серые брюки и зеленая рубашка.
– Доброе утро, – произнесла Наташа и улыбнулась.
– Доброе утро! Выглядишь чудесно.
«И ты тоже»…
Наташа на мгновение замерла, чувствуя странное напряжение, образовавшееся между ней и Антоном из-за недоговоренности. Следовало позволить ему высказаться вчера и раскрыть свои чувства (если таковые действительно имелись), но страх не позволил сделать это, и сейчас Наташа не знала с чего начать разговор, и стоит ли, вообще, делать это. Тишину разрезала вибрация телефона, лежащего на тумбочке. Наташа приблизилась и взглянула на экран.
«Бабуля»
– Привет, бабуля, – ответила, присаживаясь на край кровати.
– Наташа, милая, здравствуй! Что у тебя случилось? – голос бабушки был встревоженный.
– У меня ничего. А что должно было случиться?
– Ты меня-то давай не обманывай! Не надо жалеть меня старую, ты своей недоговоренностью хуже только делаешь. У меня давление с утра так и скачет вверх и вниз, как Дениса с разбитым лицом увидела. У матери он сегодня, говорит, что пытался защищать твою честь!
Сердце часто-часто билось в груди. Наташа то и дело кусала губу, думая, что такими темпами от той скоро ничего не останется. Она волновалась. Боялась за бабушку, которой, вообще, нельзя было переживать, ведь гипертония опасная вещь.
– Бабуль, ты успокойся ладно? У меня все хорошо! Денис лишнего много наговорил… Слушай, это сложно объяснить по телефону… Давай, я приеду к тебе, и мы обо всем поговорим?
Выдержав небольшую паузу, бабушка согласилась с тем, что давно не видела внучку, и им действительно есть о чем поговорить. Она попросила Наташу не напрягаться и не покупать ничего лишнего, чтобы не тащить тяжелые пакеты от остановки, но девушка не слушала, думая, что следует купить побольше свежих фруктов и вкусностей, которые не достанешь в деревенском магазине.
Отключив телефон, Наташа посмотрела на Антона. Она сразу же прочла в его взгляде понимание.
– Твой бывший снова доставляет неприятности? – Наташа кивнула в ответ и поджала губы.
– Он приехал в деревню и наговорил бабушке что-то о моей запятнанной чести… Мне нужно поехать туда, чтобы успокоить ее. Можешь дать мне выходной? К ночи я вернусь, обещаю.
Наташа прикусила язык, когда во взгляде Антона мелькнула боль. До нее сразу дошло, что последние слова шли вразрез с теми отношениями, что начали складываться между ней и Антоном за несколько последних дней.
– Выходной? – переспросил Антон, а желваки на его лице передернулись от напряжения.
– Ну да… Прости, наверное, я не так выразилась…
– Да нет, все нормально… Подсознание говорит за нас куда больше, чем мы сами.
Антон поднялся на ноги и подошел к окну. Наташе пришлось побороть желание пойти за ним следом и обнять – не те отношения сейчас были между ними, чтобы позволять эмоциям брать над собой верх, кроме того, следовало для начала поговорить с бабушкой и объяснить ситуацию. Глубоко в душе Наташа надеялась, что бабушка сможет дать ей совет, способный дать понять, что именно девушка испытывает к Антону.
– Прости, – повторила Наташа.
– Я не обиделся. Хочешь, я отвезу тебя?
– Нет! – резко оборвала Наташа и поджала губы. – Тебе нужно будет заняться выбором украшений для Рождества, лучше проведи время с родителями, а я… Мне нужно поговорить с бабушкой наедине. Боюсь, будет только хуже, если мы приедем вместе.
– Я понял. Давай, я хотя бы отправлю с тобой водителя, чтобы потратилось меньше времени на дорогу?
Предложение выглядело разумным. Толкаться в полном автобусе два с половиной часа в одну сторону с тяжелыми сумками не хотелось.
– Я не против, – прошептала Наташа.
Антон обернулся и посмотрел на нее. Кажется, в его взгляде в этот момент читалось удивление, вроде: «непокорная, наконец-то, покорилась».
– Если ты договоришься с ним сейчас, то я вернусь еще раньше, чем планировала и, скорее всего, успею к ужину, – Наташа подмигнула.
– Сейчас созвонюсь с ним, а ты пока собирайся…
Антон взял телефон и вышел из комнаты. Наташа почувствовала себя одинокой. Ей не хотелось оставлять Антона сейчас, и виновата тут была совсем не ревность.
Глава 15. Понять и помочь
Антон договорился с водителем из «Секрет Дона», чтобы тот приехал за Наташей и выполнял ее указания в течение дня. Родителям он объяснил ситуацию необходимостью подготовить бабушку Наташи к знакомству с ним и его семьей.
Все мысли улетучились следом за девушкой, едва она вышла из дома, пожелав удачного дня. На мгновение Антон почувствовал себя чудовищем из сказки «Аленький цветочек», которое чуть не погибло от тоски по возлюбленной. Мужчина стоял у окна в коридоре и смотрел вслед уже выехавшей со двора машины.
– Ты любишь ее? – послышался за спиной голос матери.
Антон задумался. За полторы недели, проведенные вместе с Наташей, он ни разу не задавался этим вопросом. Конечно, поначалу он использовал девушку и не допускал себе мысли, что она так глубоко проникнет в душу. А в последние дни было просто не до размышлений, потому что постоянно случалось что-то, переворачивающее все с ног на голову.
– Разумеется, – ответил Антон, продолжая начатую игру в отношения, от которой сейчас стало мерзко на душе.
Внезапно захотелось покопаться в себе и понять, что значат чувства, которые возникают при мысли о Наташе. Любовь? А если так, то, что тогда было с Кристиной, ведь сейчас все ощущалось совсем иначе.
«Может быть, за пять с половиной лет я забыл, как на самом деле любить?» – мелькнула мысль.
Антон посмотрел на лестницу, думая, что ему следует поскорее уединиться и разобраться в себе. Он договорился с матерью, чтобы собирались ехать в торговый центр через час, и прошел мимо нее.
– Антон, мы с отцом желаем тебе только добра… Ты можешь поговорить с нами обо всем, что тебя тревожит. Не следует избегать нас!
Последние слова кольнули больно, и Антон на мгновение замер. Он взглянул на отца, сидящего в гостиной в кресле-качалке с книгой в руках. Внутри все подначивало взять и признаться в обмане и рассказать, что все эти отношения изначально были фальшивыми, но Антон подавил это желание и пошел вверх.
Вслед донесся расстроенный вздох, заставивший обернуться. В глазах матери читалась обида, словно та знала всю правду и желала, чтобы сын сам признался в собственной лжи. И Антон не смог уйти.
– Да. Наверное, нам есть о чем поговорить…
«Я должен закончить с этим обманом… Ради Наташи», – подумал Антон и спустился.
Он прошел в гостиную, плюхнулся на диван и подумал насколько неплохо было бы сейчас выпить немного виски или текилы, чтобы расслабиться.
– Если ты хочешь поговорить о том, что влюбился в Наташу, так это мы с мамой и без того видим, – произнес отец, убирая книгу на журнальный столик, стоящий рядом.
– Леша! – оборвала его мама.
Антон широко распахнул глаза, думая о том, как воспринимать слова отца.
– Ну, а что, Маша? Я думаю, мы все уже достаточно насладились маскарадом, который устроил наш сын. Хватит уже. – Отец стал серьезным. Он хмуро посмотрел на Антона, как когда-то в детстве, когда желал отчитать.
«Значит, они все знали с самого начала», – мелькнула мысль.
– О каком маскараде идет речь? – спросил Антон чуть дрожащим голосом, желая убедиться, что родители действительно в курсе обмана.
– О ваших отношениях с Наташей, изначально являющихся фарсом, – ответила мама и поджала губы.
– Почему? Почему вы не сказали с самого начала о том, что знаете? – Антон радовался отпавшей необходимости подбирать подходящие слова, чтобы объяснить, что их с Наташей роман – это наигранная комедия, которая теперь начала перерастать во что-то большее.
– А почему ты сам не признался? Мы хотели помочь тебе выбраться из кокона, которым ты обвивал себя последние годы, – начала мама. – Мы с отцом решили предложить тебе бросить компанию и переехать в Германию… Мы уже нашли прекрасную клинику, где работают отличные психологи. Ты сам начал эту ложь, рассказывая о девушке, в которой ты души не чаешь, но каждый раз ты говорил что-то, что никак не сочеталось с твоим предыдущим рассказом о ней. Мы были готовы к тому, что ложь раскроется, как только мы приедем, но ты зашел дальше. Сколько ты заплатил Наташа? – в голосе мамы звучала обида.
– Не так много, чтобы…
– Неважно. В любом случае мы с самого начала знали, что все это неправда. Только слепой мог не заметить, как перепуганная девчушка забилась в гостевой комнате, когда мы приехали… Она не знала, как действовать, потому что не получила от тебя четкого приказа, ты ведь ждал нас позже. Но нам было интересно наблюдать за тем, как развиваются ваши отношения. Ты стал другим рядом с Наташей. Она заставляла тебя жить дальше. Глупо было не воспользоваться этим шансом, чтобы вырвать тебя из прошлого, а теперь скажи нам – ты любишь ее?
Антон сглотнул. Родители на шаг опережали его ложь, сплетенную, казалось бы, так умело, но в то же время такую глупую и омерзительную. Внутри стала нарастать ненависть к самому себе. Антон чуть скривил губы, погрузившись в мысли о том, как теперь донести до Наташи, что спектакль окончен. Ему было страшно представить, что девушка покинет его, как только узнает об этом разговоре. Он уже не мог представить себе жизнь без нее.
«Как спать, если ее не будет рядом?»
«Как дышать, когда она будет далеко?»
«Как жить без такой милой взору улыбки?»
– Я не знаю, – честно ответил Антон. – Мне хорошо рядом с ней. Когда Наташа рядом, я как будто рождаюсь заново. И я боюсь ее потерять. Мне хочется быть уверенным, что у нее все в порядке, что она счастливы. Но можно ли назвать это любовью? Я не хочу и не могу видеть ее с другим мужчиной.
– Ты должен разобраться в этом сам, – ответил отец и откинулся на спинку кресла. – А пока пусть все останется как есть. Мы не станем говорить Наташе о том, что знаем правду о фальшивости ваших отношений. У тебя будет время, чтобы решить любишь ты ее или нет и начать действовать.
Антон кивнул. Он сглотнул сдавливающий горло ком и опустил взгляд. Врать Наташе он не хотел. Совсем. Он не смог бы уважать себя, если стал затягивать узел изо лжи у горла. Следовало рассказать девушке все как есть, и если она уйдет, значит, так тому и быть.
– Простите, – произнес Антон, глядя на родителей. – Я не должен был врать нам.
– Не должен, но эта ложь пошла во благо, поэтому не следует извиняться, – ответила мама, и на ее губах появилась добрая материнская улыбка.
– Ладно. Я поднимусь к себе, чтобы проверить кое-какие отчеты, а потом поедем в торговый центр, в конце концов, Рождество никто не отменял.
– Верное решение, – одобрительно покачал головой отец и вновь взял в руки книгу.
Антон ушел в свой кабинет и открыл бар, но заставил себя отказаться от выпивки: во-первых, ему еще нужно было садиться за руль, а во-вторых, он понял – алкоголь не лучший помощник в делах, требующих безотлагательного решения и здравого смысла.
***
Водитель, которого вызвал Антон, оказался очень любезным и ненавязчивым человеком. Он спокойно ждал Наташу, пока та выбирала гостинцы для бабушки, а едва увидел ее, выходящую из супермаркета, поспешил взять сумки из тележки и уложить их в багажник. Бродя по магазину, а затем по пути в деревню, Наташа думала об Антоне. Пару раз она порывалась написать ему сообщение, чтобы узнать как у него дела, но так и не смогла сделать это. Следовало попросить у бабушки совет, потому что после расставания с Денисом, Наташа перестала понимать, что такое любовь и как распознать ее.
«В какой момент наши чувства с Денисом переросли в привычку? Что из них можно было назвать любовью?», – думала Наташа, пока машина двигалась по дороге через леса и поля. Девушка даже не смотрела в окно, погрузившись в свои мысли, и вернулась в реальность, только когда голос водителя врезался в сознание.
– Наталья Сергеевна, вроде бы до деревни мы добрались, к какому дому подъехать? – спросил водитель.
Наташа объяснила ему, как проехать к дому ее бабушки. Внутри все принялось дрожать, когда машина проезжала по знакомым до боли улицам, а люди пытались вглядеться в окна, словно что-то видели через тонировку.
– Вот здесь! – остановила Наташа водителя, и когда тот свернул к калитке и выключил двигатель, вышла из машины.
Водитель вышел следом за Наташей и взял пакеты. На крыльце уже показалась бабушка. Наташа открыла калитку и бросилась в объятия к родному человеку, которого не видела три последних месяца.
– Бабуля, – прошептала Наташа, прижимаясь к бабушке.
– Здравствуй, милая! А это твой молодой человек? – она бросила взгляд на смутившегося водителя, стоящего с пакетами в руках.
– Это… Нет… Это водитель, – ответила Наташа, выпуская бабушку из объятий. – Вы можете прям на крыльце пакеты оставить. Спасибо большое, – несмело произнесла Наташа, обращаясь к водителю.
В отличие от Антона она не умела командовать людьми и чувствовала себя немного нелепо, отдавая приказы, которые, скорее, следовало называть просьбами. Водитель поставил пакеты на крыльцо, улыбнулся бабушке и вернулся в машину.
– Наташа, это что такое? Что за водитель? С кем ты связалась? – в глазах бабушки появился испуг.
– Бабуль, ты, главное, не нервничай, ладно? Ничего плохого со мной не случилось и не случится. Антон… Он хороший человек.
– Это был Антон?
– Нет, – Наташа прикусила губу и обернулась в сторону дороги, откуда на нее уже поглядывали сплетники. – Пойдем в дом, там я тебе все объясню.
Бабушка кивнула. Наташа подняла сумки с крыльца и направилась вместе с ней в дом. Разговор предстоял сложный.
Внутри дома все оставалось прежним, совсем как в детстве: на покосившейся недавно выбеленной печи стояли закоптившиеся кастрюлька и чайник; около окна в кухне находилась резная скамья-уголок; стол покрывала когда-то белоснежная, совсем как первый снег, а теперь застиранная скатерть; сервант был заставлен посудой, а на самом видном месте красовался чайный сервиз, который бабушка доставала в особенных случаях.
Сейчас две чашки из того самого – особенного – сервиза стояли на столе. Наташа взяла одну и сделала глоток травяного чая. Тонкие нотки зверобоя и мелиссы перемешались во рту, навеивая воспоминания о беззаботной жизни.
– Не знаю с чего начать…
– А ты начни с того, кто этот парень, сидящий в машине? Вид у него какой-то бандитский, – нахмурилась бабушка.
– Ну какой бандитский? Просто официальный костюм, – усмехнулась Наташа, ставя чашечку на стол.
– А что у него из уха такое торчит? – Бабушка всегда была мнительной.
– Блютус, бабуля, устройство такое для упрощения звонков по мобильному. Слушай, это просто водитель… Да я его сегодня первый раз увидела вообще.
Бабушка еще сильнее занервничала – это выдавало частое постукивание пальцами по столешнице.
– Ладно… Начну с расставания… Денис мне изменил, и я ушла от него…
– Вот же сукин… Нехорошо так говорить, про его мать, нормальная баба она, но он…
– Не волнуйся, бабуль, на удивление я перенесла расставание легко.
Наташа вспомнила, как заявилась к Адель, напилась, а потом поехала знакомиться с Антоном. На губах заиграла улыбка.
– Ты ему тоже изменяла?
– Я? Нет… Что ты. Я собиралась за него замуж. Наивно, правда?
– Любовь зла, а козлы этим пользуются, – пожала плечами бабушка.
– Так вот… После расставания с Денисом одна хорошая знакомая предложила мне безобидную работу – сыграть роль фиктивной девушки олигарха… – бабушка слушала, а в ее взгляде читалось понимание, что было только на руку Наташе. – У него пять лет назад девушка умерла в аварии, и все это время Антон не мог забыть ее, а его родители волновались и действовали ему на нервы своей заботой… Что-то вроде того… – Наташа не знала, как еще объяснить желание Антона сыграть этот спектакль, потому что сама не до конца понимала, по какой причине взрослый мужчина просто не сказал родителям, что сам разберется во всем. – Они недавно приехали из Германии, и последние полторы недели я жила в особняке Антона. Из клуба и детского сада я уволилась. Антон обещал, что по окончании маскарада подберет мне работу по профессии в своей компании.
Бабушка спокойно впитывала полученную информацию и, кажется, уже перестала нервничать.
– Чем занимается этот твой Антон?
– Я толком не знаю… Вроде бы какие-то косметические средства создают…
Наташа взяла чашку и сделала еще один глоток чая, дарившего успокоение.
Она, наконец-то, оказалась дома и смогла спокойно выдохнуть. Впервые за эти недели мысли стали как-то группироваться в голове, выделяясь из общей каши.
– Вижу по тебе, что-то пошло не так. Верно?
– Кажется…
– Ты себя-то обманывать не думай даже… Ответь мне на вопрос, который задам дальше не думая. Поняла? – Наташа кивнула. – Ни секунды не думай. Сразу давай ответ. – Девушка сделала глубокий вдох, приготовившись к ответу. – Ты его любишь?
– Да, – выпалила и прикрыла рот рукой, не ожидая от себя подобного.
– Значит, правду ты от себя все-таки скрывала. Если любишь, то не бойся начать жизнь с чистого листа. Вот только, что он-то? Отвечает тебе взаимностью или любовь к прошлому греет?
Наташа вспомнила, как Антон целовал ее и ласкал вчерашним вечером, и к щекам прилил румянец. Затем перед глазами появилась картинка, когда мужчина попытался признаться в своих чувствах, но девушка не позволила ему сделать это.
– Кажется, я ему нравлюсь. Не знаю, как это объяснить бабуля… Когда он рядом, у меня земля из-под ног уплывает… Я хочу, чтобы он был счастлив, но в то же время не могу представить его с другой… Это разобьет мне сердце.
– Милая, вам следует откровенно поговорить, открой перед ним душу.
Наташа улыбнулась. После разговора с бабушкой на душе действительно стало теплее, а мысли удалось разложить по полочкам и немного разобраться в своих чувствах. Еще легче было оттого, что больше не придется врать самому близкому человеку.
– Бабуль, есть еще кое-что… Родители Антона приглашают тебя к нам на Рождество… Они хотят познакомиться с тобой, вот только они не знают, что мы с Антоном… В общем, они думают, что мы с ним уже год встречаемся.
– Хочешь, чтобы я поддержала вашу ложь? Милая, ты же знаешь…
– Нет… Я просто хочу, чтобы ты была рядом. Я не прошу тебя что-то говорить о нас с Антоном… Просто приезжай, ладно?
На губах бабушки заиграла улыбка.
– Не по-человечески как-то заставлять того бандита в машине сидеть. Ты позови его, что ли… Я картошки нажарю, огурчиков баночку откроем… Посидим.
– Бабулечка, ты у меня очень гостеприимная, но я ненадолго приехала. Мне вернуться к вечеру нужно… Сама понимаешь, родители Антона… Я должна продолжать играть.
– Ох, девочка моя… Как бы ни извела ты себя этой игрой. Поговори с ним! Расставьте все точки…
Вибрация телефона отвлекла внимание от разговора. Наташа посмотрела на экран. Сообщение пришло от Антона. Несмело девушка нажала на кнопку «просмотр».
Антон: Просто хотел сказать, что скучаю…
Сердце рухнуло вниз и принялось сильнее биться в груди. На губах расцвела улыбка.
– Кажется, все точки уже расставлены, – мечтательно произнесла девушка, дотянулась до бабушкиной руки через столешницу и пожала ее.
– Дай-то Бог, милая! Дай-то Бог!
Глава 16. Уголек
Наташа расположилась на заднем сиденье автомобиля и снова погрузилась в свои мысли. Сейчас в них царил полный порядок, но не хватало детали, которая позволила бы полностью собрать пазл: девушка нуждалась в признании Антона, словно в глотке свежего воздуха, и надеялась, что откровенный разговор с ним поможет.
От встречи с бабушкой остались теплые чувства в душе, заставляющие полностью сбросить с себя груз вины, тяготивший ее после расставания с Денисом.
Если раньше Наташа переживала за парня и считала, что своим частым отсутствием дома из-за дополнительных смен на работе разрушила отношения, то теперь была уверена – влюбленность погибла давно, а Денис, скорее всего, и не любил никогда.
Устремив взгляд в окно, Наташа любовалась пейзажами, сменяющими друг друга, и представляла свою встречу с Антоном. Вспомнив, что рассказы Адель заставили поначалу считать мужчину геем, Наташа улыбнулась. Она вспомнила о подруге, которая и познакомила с Антоном и взяла на заметку, что неплохо было бы встретиться с ней и поболтать за чашечкой кофе.
Когда машина, наконец, подъехала к особняку, а в окне коридора Наташа заметила мелькнувшую тень, в животе все свело от напряжения. Поблагодарив водителя, девушка поспешила выйти из машины, но чем ближе подходила к дому, тем медленнее передвигались ноги. От былой уверенности не осталось следа, лишь внезапно начавшийся ветер, пробирающийся под пуховик, заставил спешно подняться на крыльцо и войти в дом.
