Текст книги "Здоровенный ублюдок Поттер 4 (СИ)"

Автор книги: Нариман Ибрагим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 40 страниц)

Амелльцы имеют в своём распоряжении только хитиновые панцири, так как вся требуха с добытых тел жуков неизбежно гниёт. Никто не догадался заспиртовать внутренние органы и мозги, чтобы использовать их как наглядные пособия – опыта ведения войны с абсолютно чуждыми видами у них нет. Да и откуда бы ему взяться?

Но нужна систематизация знаний о своём враге, чтобы лучше знать, как его бить.

Уже понятно, что у этих жуков мало общего с эндриагами или кикиморами – внешнее сходство с первыми ложно. Возможно, это какой-то другой вид инсектоидов, а возможно, что они имели когда-то общего предка, но ушли друг от друга настолько далеко, что утратили всяческие сходства, кроме отдалённо похожей внешности.

Поле боя осталось за ведьмаками и они потащили по два тела обратно в подземный город, который местные называют Москов.

//Амелльская Республика, г. Москов, 20 мая 1267 года//

– Смотри, какие интересные жвалы… – Акстен продемонстрировал отделённые от тела жука-воина.

– Прикинь, такими за яйца цапнет? – усмехнулся Поттер. – Но так, да, интересное строение. Тут сразу и подсос жидкой пищи есть, да?

– Точно так, – кивнул задумчивый Акстен. – Похоже, что жвалы нужны исключительно для оборонительных целей, а питаются они чем-то жидким. И они не пьют кровь жертв, потому что этот хоботок нужен, чтобы погружать его в какую-то ёмкость.

Гарри подошёл к тушке жука-рабочего.

– Вот в эту, – поднял он его задницу, через полупрозрачный хитин которой проглядывалась некая жидкость. – Они что, кормят своих воинов жижей из жопы?

– Видимо, – Акстен погладил выбритый подбородок серебряной рукой. – Хоботок точно способен влезть в то отверстие… Ладно, с этим разобрались. Что думаешь о сердце?

– Здоровое, хрупкое, – усмехнулся Гарри. – Отлично протыкается палашом снизу, но можно легко прострелить из мушкета. И это тема для разговора с краснолюдами.

Именно чтобы уберечь это уязвимое место, жуки стараются держать грудь ближе к земле.

– Да, неожиданно хорошие штуки… – Акстен посмотрел на пистолеты, лежащие на верстаке в углу комнаты. – Это ведь то, о чём ты говорил тогда, когда был пьяным в дерьмо? Они используют тот порох, который ты поливал спиртом?

– Именно, – усмехнулся Гарри. – Тут есть буквально всё, чтобы начать производство полноценных мушкетов и даже пушек. Радикально усилим местную армию, а там уже никакие жуки не страшны.

– Вряд ли армия способна помочь нам с этой проблемой, – покачал головой Акстен. – Я думаю, что гораздо эффективнее будет избавиться от матки. Тот, кто распылял феромоны, вряд ли является маткой. Но это точно её приближённый. С этого можно начать.

– Эх, ладно, заканчиваем с этим дерьмом – мне надо порадовать Изольду пару-тройку раз, – стянул Гарри кожаные перчатки. – А тебе, наверное, надо подержать ноги в тазе с тёплой водой, поесть супчика… Или чем вы там, старички, занимаетесь?

– Иди ты, – отмахнулся Акстен. – Мои развлечения далеки от того, чем развлекаются старики.

С органами жуков разберутся другие – у Гарри был разговор с Балтимором и Милаэн на тему того, что они проявили преступную халатность, что не заспиртовали органы. Но оказалось, что пытались – спирт в этом деле нисколько не помогает. Непонятно почему, но это факт. Вероятно, есть в тканях жуков какой-то фермент, вступающий в реакцию со спиртом.

Воины амелльцев пробовали всякое, но сохранить ничего для более длительных исследований не получалось. А живьём жуков они ещё не брали – не получалось.

В целом, Гарри и Акстен многое поняли о том, как работают организмы жуков-воинов и жуков-рабочих. На эндриаг или кикимор их внутреннее устройство не похоже вообще, даже приближенно.

Вроде бы, они обнаружили рецепторы, отвечающие за идентификацию феромонов в воздухе, но это требует детального исследования. Гарри стало интересно, что будет, если удастся отсечь эти усики живому жуку.

Так или иначе, но всё, что можно узнать из внутренних органов жуков, они узнали.

Тактика боя у жуков не изменилась – шквал, хитиновая волна. А если ничего не получается, то отступить и перегруппироваться.

Амелльцы потому и терпели потери, что жучиному разуму хорошо известны их пределы. Он уже хорошо знает, сколько надо давить, чтобы краснолюды и эльфы начали дрожать и сдавать назад. Поэтому в каждую атаку обязательно кто-то умирает – жуки не уходят без вражеских тел.

Атака проводится в формате 3D, с потолков, с пола, спереди, сзади и так далее. Против такого биться очень тяжело, но возможно.

В случае с ведьмаками эта тактика впервые дала сбой и жучиный разум растерялся. Он просто напрасно угробил несколько десятков жуков-воинов и некоторое количество жуков-рабочих – видимо, это были те, кто оказался рядом.

Гарри вышел из своей мастерской, в которую сразу же пошла учёная коллегия из местного института – им тоже нечасто удаётся получить в своё распоряжение тела жуков…

– И кого я вижу? – вошёл Гарри в гостиную своего дома. – Изольда, дорогая моя…

Гномка уже знала, что он вернулся, поэтому готовила на кухне праздничный ужин.

– Ты вернулся, – повернулась она к нему. – Я знала, что с тобой всё будет хорошо.

– Потому что я так сказал, – усмехнулся Гарри. – Как смотришь на то, чтобы всё бросить и подняться в спальню?

//Амелльская Республика, г. Москов, 28 июня 1267 года//

– Не похоже что-то на то, что я заказывал, – поморщился Гарри.

– Да не получается по твоему чертежу! – ответил на это Барклай. – То есть, получается, но хуйня. Не нужно это тупое крепление на болтах!

– А я говорю, что нужно! – нахмурился Поттер. – Ты вот скажи, кто лучше знает это изделие – ты или я?

– Эх, хорошо, переделаем… – сдался кузнец. – Но я считаю, что это тупая идея.

Ему не нравилось то, что Гарри приказал оковать стальной ствол пушки стальными полосами, которые предложил закрепить на болты, чтобы всегда была возможность быстрого демонтажа полос в случае их частичного повреждения. Барклай же хочет сделать эти полосы цельными и его совершенно не устраивали приводимые Гарри резоны. У него просто пунктик на вещах, которые выглядят как халтура или костыль.

– Да считай, как хочешь, – равнодушно ответил Гарри. – Что по второму заказу?

– Идём, – вздохнул Барклай.

Они прошли на склад готовых изделий, где Гарри сразу же увидел первый образец.

Он взял в руки четырёхствольный мушкет, весящий минимум килограмм десять.

Это ручное орудие имеет калибр стволов в 20 миллиметров, длину стволов в сорок сантиметров, а также четыре колесцовых замка.

У амелльцев нет никаких проблем с пружинной сталью, которая применяется у них много где, поэтому они с лёгкостью реализовали не самый сложный механизм в истории.

Серьёзного загрязнения в подземелье можно не опасаться, хотя и тут бывает пыль, поэтому замок обязательно покажет себя как надёжная штука, почти не дающая сбоев – такими были колесцовые замки в истории Земли.

Краснолюды кузницы имени Вильда не просто реализовали схему колесцового замка, а даже быстро придумали, как можно совместить четыре замка в одном блоке – они тут привыкли решать более сложные задачи, чем эта…

Гарри был нужен дробовик, который он и получил – эта штука будет стрелять четыре раза подряд, крупной свинцовой картечью.

Чёрный порох слабоват, хотя его и хватает, чтобы убить жука, но Гарри уже думает над новым взрывчатым веществом – пироксилином.

Для получения нитроцеллюлозы, которая, если говорить грубо, и есть пироксилин, нужно воздействовать азотной и серной кислотой на хлопок или иную чистую целлюлозу, в условиях температуры не выше десяти градусов.

Обе требуемые кислоты тут уже есть, ведь они очень нужны краснолюдам в металлургии и промышленности, впрочем, как и хлопок, выращиваемый на специальных агроучастках. Околонулевую температуру организовать вообще не проблема.

Правда, всё это было лишь теорией. Гарри, в своё бурное детство, только читал о процессе, но сам никогда даже не задумывался о его реализации – ему было никак не достать кислоты, пригодные для производства взрывчатки, а ещё, был ненулевой риск взорваться насмерть. Не то, чтобы он когда-нибудь боялся взорваться, но серную и азотную кислоты ему нельзя было достать никак.

А тут всё есть. Первый в истории человечества бездымный порох, который в 5-6 раз мощнее чёрного пороха.

Легированные металлы амелльцам известны, то есть, они способны получать металл заданных характеристик, поэтому можно рассчитывать на то, что они смогут изготавливать стволы достаточно прочные, чтобы выдержать взрыв бездымного пороха.

Но сейчас ничего этого нет, поэтому Гарри пользуется чёрным порохом и четырёхствольными поделками кузнецов…

Чёрный порох тут производят и активно применяют во взрывных работах.

«Но как же они охуели…» – улыбнулся Гарри. – «Просто засыпать порох в полую трубу, потом засунуть пыж, а потом пулю – можно стрелять…»

Правда, они тут до сих пор используют пороховую мякоть, которая вполне устраивала горняков, но уже почти достроена первая пороховая мельница, которая в течение месяца начнёт выдавать гранулированный чёрный порох.

Пироксилин изменит многое и получить его гораздо легче, чем любое другое взрывчатое вещество эквивалентной мощности.

– Эта штука мне нравится, – произнёс Гарри. – Через неделю-две мы выходим в очередной разведывательный рейд – посмотрю, как она себя покажет. И сделайте ещё штук девять таких же. Нам нужно будет по две штуки, а остальное передадим стражам врат – иногда им бывает тяжеловато стоять под натиском.

– Сделаем, – кивнул Барклай. – Так вы, действительно, снова в рейд?

– Ага, – подтвердил Гарри. – А чего такого?

– Ни один отряд, уходивший в тоннели жуков, больше не возвращался, – вздохнул кузнец. – А вы ушли вдвоём, но мало того, что вернулись с трупами жуков, так ещё и снова туда идёте… Безумцы.

– Мы не безумцы, – покачал головой Гарри, а затем добродушно заулыбался. – Мы ведьмаки.

//Римская империя, г. Лондон, 16 июля 1267 года//

– Этого не будет, – покачала головой Каролина. – Либо они приходят и начинают служить легиону, либо они не получат ни одного карабина.

– Но они ведь будут вести войну в тылах врага! – попытался воззвать к голосу разума Кианэль.

– Не обсуждается, – заявила накерка. – Вы все знаете, что у нас до сих пор некоторый дефицит оружия, поэтому даже если бы моя позиция по этому вопросу была иной, я бы была вынуждена дать отрицательный ответ. Ещё какие-то вопросы?

– Вопросов больше не имеем, – вздохнул эльф.

Он уже прекрасно знал, что никакие дополнительные доводы не смогут изменить её мнение.

В Цинтре возникло движение, получившее название «Скоя’таэли». Оно состоит преимущественно из эльфов, которые не смогли прорваться через людские кордоны и присоединиться к Старшей ауксилии.

Кианэль предложил вооружить их карабинами, чтобы они смогли составить конкуренцию вражеской лёгкой коннице, которая весьма эффективно зачищает логова скоя’таэлей и препятствует их набегам.

Каролина знала всё это благодаря тому, что у неё есть служба разведки и контрразведки, активно занимающаяся подкупом различных нечистых на руку людей, которые с радостью «сливают» накерам ценную информацию.

Поэтому у неё есть полное представление об истинном положении дел не только в Цинтре, которая избрана следующей целью, но и в Брюгге, Кераке, Цидарисе и даже в Темерии.

Два месяца назад служба разведки даже сумела повязать золотом главного интенданта цинтрийской армии, который сообщил около месяца назад, что в арсеналы начали поступать пуленепробиваемые латы для кавалеристов. Эту информацию сложно переоценить.

В качестве контрмеры против пуленепробиваемых лат были избраны стальные шарики, которые помещаются в сердечники свинцовых пуль.

Сведения о том, что такое вообще возможно, получены от краснолюдов, которые экспериментировали с пуленепробиваемыми кирасами. Они опытным путём установили, что кираса не пробивается не потому, что не хватает силы, а потому что свинец слишком сильно деформируется, а то и разлетается на куски. Стальной шарик деформироваться будет лишь незначительно, а то и не будет вовсе, поэтому сможет пробить стальную кирасу.

Это полезно для эффективного ведения войны, поэтому Каролина приказала начинать срочное перевооружение. Кирасы людей, с того дня, стали лишь условно пуленепробиваемыми…

Также завербованная агентура сообщила, что противник активно скупает корабельный лес, что однозначно свидетельствует о планах на строительство кораблей и барж.

Ввиду того, что концентрация людских войск происходит в Цинтре, они планируют форсирование Яруги с помощью большого флота из кораблей прикрытия и транспортных барж.

«Слава Биг Боссу – проблема с карабинами почти решилась», – подумала Каролина.

Благодаря краснолюду Оскару Хиваю, удалось нарастить производство карабинов до пятидесяти трёх единиц в сутки.

Это безумное количество карабинов позволяет оснастить один батальон карабинеров за десять суток, что сильно опережает темпы людей.

На этот счёт у Каролины есть лишь людские слухи, но они доносят, что люди успешно переняли технологию карабинов и теперь производят их в Махакаме. Ориентировочно, они производят несколько десятков карабинов в сутки и обходятся они им очень дорого. Ходит молва, что каждый карабин стоит чуть ли не по весу в золоте.

И с порохом они уже разобрались – гранулированный чёрный порох теперь производится как минимум в Цинтре, но несомненно, что секрет расползся по всем землям людей.

Биг Босс когда-то говорил ей, что именно так и будет, поэтому нужно быть лучше во всём.

Например, люди уже поняли, как именно работают штуцеры накерских марксманов. Они точно работают над разгадкой секрета нарезов в стволе, но сведений о том, есть ли у людей свои марксманы, ещё не поступало. Будут – это обязательно.

Но люди только догадались, а накеры уже шагнули дальше. В легион начали поступать новые штуцеры для марксманов – они имеют по два ствола, что позволяет сделать сразу два выстрела за раз.

Также удалось улучшить точность изготовления пуль, поэтому забивать пули в нарезы марксманам стало чуть легче – это незначительно ускорило темп их стрельбы.

Впрочем, главной инновацией стало серийное изготовление деталей тролльей брони. Теперь её изготавливают краснолюды, которые разработали хорошую модель, позволяющую соединять детали без применения кузнечной сварки.

Прочностные характеристики у краснолюдской стали гораздо выше, чем у накерской, что позволило уменьшить итоговый вес брони, при повышении защищённости троллей.

И теперь их броня выглядит красиво, но старые образцы не бросили на переплавку – троллей в легионе гораздо больше, чем брони…

Полторы сотни троллей, лояльных идеям Биг Босса, составляют три взвода, но бронёй полностью насыщены только два из них. И большая часть брони родом из Брокилона.

«Нужно больше двимерита…» – подумала Каролина.

Брокилонское месторождение исчерпано полностью, а в Вердэне таких месторождений нет.

Решение было в закупе на стороне.

Эльфские послы ушли на корабле в Офир, где точно есть крупные залежи двимерита, а краснолюдские послы ушли в Ковир и Повисс, где двимерита больше, чем во всех королевствах Севера вместе взятых. Есть ненулевые шансы, что будет налажен закуп слитков двимерита сразу в обеих сторонах – золота у Римской империи очень много.

Только Капитул об этом обязательно узнает и попробует помешать…

Впрочем, запасы двимерита есть и их хватит на десяток крупных сражений. А потом им всем будет очень плохо.

//Амелльская республика, г. Москов, 21 августа 1267 года//

– Да ты гонишь! – отмахнулся Гарри.

– Ты посмотри! – воскликнула Изольда и подняла платье.

И Гарри увидел солидный живот.

– Может, это газы? – предположил он.

– Иди ты! – поморщилась гномка. – Это точно беременность – у меня уже давно не было месячных! Я даже подумала, что уже всё, моё время прошло.

– А с кем-то на стороне – не рассматривается? – спросил Гарри.

Изольда подошла и стукнула его кулаком в живот. Он почувствовал лишь толчок – этот слой жира невозможно пробить таким кулаком.

– Я сплю только с тобой, Гарри, – сказала она. – Так что…

– А ты разве не знаешь, что ведьмаки бесплодны? – заулыбался Гарри.

– Но я ни с кем не спала! – ответила Изольда. – До тебя у меня не было мужчины целых четыре года! Я не могла забеременеть!

– Тогда это точно газы, – заключил Гарри.

– Не неси чепухи, просто признай, что ты не стерилен! – потребовала Изольда.

– Хоть я в этом сильно сомневаюсь, но раз тебе легче… – пожал плечами Гарри. – Допускаю, при исключении других вариантов, наиболее вероятных, к слову, что могу являться не стерильным. Но вряд ли, короче… Я 100% ведьмак, тут не может быть даже тени сомнений.

– Но как мне тогда работать? – спросила Изольда.

– А нахрена тебе работать? – не понял Гарри.

– Я должна, – убеждённо ответила гномка. – Все работают.

Он уже заметил, что тут все, буквально, повёрнуты на работе. Вкалывают по двенадцать часов, даже счастливы, если им удастся поработать дополнительные часы, но это не поощряется.

И это было очень странно для Гарри – видеть такой массовый трудоголизм.

– Короче, раз залетела, то не работаешь, – произнёс он. – Придётся потерпеть ещё месяцев шесть-семь.

– Это плохо… – прошептала Изольда. – Но, похоже, что ты прав. Только вот ещё месяца три-четыре я точно поработаю!

– Да-да, как скажешь, – вздохнул Гарри.

– Тогда я пойду – надо сообщить руководству склада! – заспешила гномка.

«Что-то они сделали со своим народом, эти местные коммунисты», – подумал Гарри, севший на диван. – «Тут все и рады полностью отдаться рабочему процессу, несмотря на то, что работа может быть тяжела или трудна».

В целом, новость от Изольды он воспринял скептически. Ведьмак, который может иметь детей – это нонсенс. Сам-то он легко согласился на испытания, потому что вообще не видел себя отцом и воспитателем – как-то оно ему совсем не улыбалось…

«Да хрен с ним, прояснится всё», – подумал он.

Тут во входную дверь постучали.

– Заходите, – разрешил он.

Вошла Линда, низушка, которую он оприходовал прямо в первый же вечер.

– Не знаю, с чего начать, Гарри… – заговорила она. – Но… Кхм-кхм…

//Амелльская республика, г. Москов, 22 августа 1267 года//

– Хватит надо мной угорать! – потребовал Гарри. – Это какой-то розыгрыш, да?

– Нет никакого розыгрыша, – покачала головой Милаэн. – Признайся, ты спал с Маленой?

– Это та эльфка, которая работает ткачихой? – уточнил Гарри.

– Да, – кивнула Милаэн.

– Было дело, – произнёс Гарри и довольно улыбнулся.

Некоторым эльфкам не нравится, что он носит на себе якобы лишних сорок килограммов жира, но есть те, кто не имеют ничего против «слегка» упитанного ведьмака.

А Гарри ценил каждый килограмм жира, потому что, как никто, знал, насколько тяжело их нарастить и как же легко они тратятся…

Терять такой драгоценный запас энергии ради удовлетворения чьего-то эстетического удовлетворения – это расточительно и неприемлемо. Напротив, Гарри гордится тем, что он сумел «сломать систему» и набрать много жира.

– Она тоже беременна, – произнесла Милаэн. – И она больше ни с кем не спала – вас тут только двое таких, имеющих много свободного времени для праздности…

– То есть, вы обвиняете меня в том, что я порчу ваших девок? – уточнил Гарри.

– Мы ни в чём тебя не обвиняем, – покачал головой Балтимор. – Но мы хотим разобраться.

Совпадений слишком много. А ещё Гарри вспомнил вчера, что шлюхи в Аттре боялись спать с ним без защиты – они верили слуху о ведьмаке, после которого беременеют шлюхи и кметки…

Раньше он думал, что это напраслину возводят, а вот теперь он кое-что понял.

– Ну, если окажется, что это точно мои дети, что вряд ли, то что дальше? – спросил Гарри.

– Воспитаем общинами, – пожал плечами Балтимор. – Дети – это радость для всех нас. Особенно после того, как ты решил проблему со светильниками.

Теперь им не угрожает перспектива голода из-за нехватки посевных площадей, так что они вновь могут не задумываться о выходе на поверхность.

Гарри наклепал уже около двух тысяч светильников белого света, а также не менее полутора тысяч усиленных светильников солнечного света. Делал это он не один – был налажен процесс с четырьмя помощницами, три из которых подавали «палочки», а одна обсасывала его нижнюю «палочку». Это было его единственное требование, поэтому они нашли подходящую низушку.

«Зато получился интересный процесс…» – подумал Гарри с довольной улыбкой.

– Но ты предупреждай женщин, к которым подкатываешь свои яйца, обо всех рисках, – попросил Балтимор. – А то, знаешь, некрасиво получается.

– Ну, теперь-то, конечно! – ответил Гарри. – Но овечьи кишки на член надевать не буду!

– Никто и не заставляет тебя, – усмехнулся Балтимор. – Кстати, когда вы выходите в рейд?

– Неделя-две, – пожал плечами Гарри. – Ждём, когда же доделают одну стальную хреновину… Ну, всё, я пошёл.

– Да-да, давай, – покивал Балтимор, после чего сразу же склонился в сторону Милаэн.

Гарри покинул зал собраний и направился к кузнецам. От них зависит эффективность следующего разведывательного рейда, поэтому он держал руку на пульсе.

– Эй, красавчик, – остановила его у одного из переулков какая-то высокая эльфка. – Мне нужно с тобой поговорить.

– М-м-м, а ты хороша… – оглядел он её с ног до головы. – Мама с папой не говорили тебе, где нашли такое сокровище?

Черноволосая эльфка была ниже него лишь на полголовы, что считается высоким ростом, но главным для него было не это, а то, что у неё имелась солидная и соблазнительная корма при наличии выраженной талии. Грудь, конечно, маловата…

«Примерно как у Ленны Шьёблом за ноябрь 1972, не больше», – оценил Гарри. – «Но у Ленны корма была чуть поменьше».

– Грубо, но приятно, – произнесла эльфка. – Меня зовут Брианой, я сестра той дуры, которую ты обрюхатил.

– Малены, – кивнул Гарри.

– Да, – хмыкнула Бриана.

– Слушай, если ты по вопросу, могу ли я обрюхатить и тебя, то сначала тебе придётся сводить меня в «Красный путь», угостить сытным ужином, а дальше как пойдёт, – описал ей последовательность действий Гарри. – Просто «еби меня, еби!» мне неинтересно, так что…

– Я здесь не за этим! – возмущённо выкрикнула Бриана. – Ты вообще представляешь, что наделал? У неё был суженый! А теперь помолвка разорвана!

– Ну, видать, не очень-то и суженый, раз она сама на меня набросилась, – усмехнулся Гарри.

– Она на тебя… – начала Бриана.

– Короче, – прервал её Гарри. – Алгоритм ты знаешь. «Красный путь», вкусный ужин, интересная беседа…

Сказав последнее слово, он вышел из переулка и продолжил свой путь в кузницы. Барклай жаловался, что с колёсами ничего не получается – это требовало разбирательства.

//Римская империя, берег Яруги, 3 сентября 1267 года//

– Ох, блядь! – выкрикнул Ричард, когда увидел сверкнувшую в небесах молнию. – Шарахните по ним картечью! Эй, блядь, адъютант, блядь! Беги к артиллеристам! Пусть бьют картечью! Как понял меня?

– Понял тебя, колонел! – ответил юнец и побежал к артиллеристам.

Но он не пробежал и двух десятков метров, как был убит на месте камнем.

– Твою мать… – прорычал Ричард. – Пришлите мне нового адъютанта! Быстро, блядь!

С небес падает «чародейский щебень» – камни, достигающие размера с накерский кулак. Эти камни не накрывают всю площадь, а падают хаотично, где-то больше, где-то меньше, но стабильно.

Это мешает построениям, а также наносит боевые потери, но ничего сильно страшного собой не представляет.

Батальон Ричарда держит этот участок берега, не позволяя противнику высаживаться.

Щебень «идёт» вместе с дождём, поэтому с карабинами есть некоторые проблемы, но зато пушки под шерстяными навесами и исправно продолжают вести огонь.

Когда баржи людей только начали движение, по ним стреляли каменными ядрами, а теперь, когда они на середине реки, самое время, чтобы осыпать их свинцовой картечью…

Новый адъютант добежал до артиллеристов и передал приказ Ричарда, которому вверили целых два дополнительных батальона и целую батарею осадных пушек.

Пушки бьют далеко, но неточно, поэтому потопили ядрами лишь четыре баржи, а вот сейчас, когда пришло время картечи, Ричард ожидал куда большей эффективности.

Артиллеристы зарядили свои 24-фунтовые пушки тяжёлой картечью, после чего прицелились и дали оглушительный залп, который совпал со вспышкой чародейской молнии.

Чародеи бьют с того берега, с закрытых позиций, поэтому их не достать, но меткость у них так себе.

Картечь пролетела вдоль водной глади и врезалась в баржи.

Разлетелись щепки и оторванные конечности, после чего целых четыре баржи отправились ко дну Яруги.

«Тупое название реки…» – подумал недовольный Ричард.

Он-то ожидал, что на дно пойдут хотя бы пять-шесть барж.

Впрочем, даже те, что остались на плаву, сильно замедлились, так как гребцов на них осталось сильно меньше.

Артиллеристы пробанили стволы, после чего начали лихорадочную перезарядку – нужно было торопиться, так как от берега отрываются всё новые и новые баржи.

На случай высадки у них давно всё готово, но всем на этом берегу очень хотелось, чтобы высадка вообще не состоялась. Люди дерутся свирепо, а карабины в дождь слишком часто дают осечки…

– Где, блядь, многостволы?! – выкрикнул Ричард.

Три баржи подошли опасно близко, поэтому нужно срочно что-то предпринимать.

Никто не знал заранее о точном месте форсирования, а везде сильным быть нельзя, поэтому сейчас они ждали, когда на их участок перебросят многоствольные пушки.

Эти штуки имели короткие стволы, но зато в количестве аж восьми штук. Заряжаются они как чугунными ядрами, так и свинцовой картечью, но сейчас нужны именно ядра – столь мелкая картечь баржу не потопит.

Люди хорошо подготовились и начали вторжение сразу в трёх местах, что, несомненно, добавило головной боли главному штабу при ставке Босса.

Ричарду не нравилась идея, что ими командует баба, но раз уж Биг Босс так решил, то кто он такой, чтобы противиться его воле?

«Но это баба, а баба должна…» – думал он.

В этот момент прибежал вестовой, посланный им почти тридцать минут назад.

– Колонел, многостволы будут через десять минут! – сообщил он. – Тролли несут сразу восемь штук! И расчёты при них!

– Охренительно, блядь! – обрадовался Ричард. – Теперь беги к лейтенанту Шону Смиту – пусть готовится нанести контрудар!

Штурмовая группа в латной броне и с колесцовыми пистолетами специально предназначена для подобных моментов – когда сыро или дождь, но надо отражать нападение. Их всего две сотни, зато это накеры-воины, возглавляемые самым талантливым офицером из ситизенов. Пусть он и ситизен, но очень умный и умеет сражаться…

Артиллеристы дали ещё один залп, но одна из пушек при этом взорвалась, покалечив или перебив расчёт.

– Блядь! – выкрикнул Ричард.

Зато картечь устроила на воде кровавую жатву, потопив сразу четыре баржи.

Одна из ранее потрёпанных барж тоже пошла ко дну, утащив с собой остатки десанта.

Тонули не все люди – некоторые из них сбрасывали доспехи и плыли на свой берег.

Ричард с наслаждением вспомнил утреннюю битву артиллеристов на берегу против людских кораблей. На кораблях тоже были пушки, но они ничего не смогли поделать с накерскими батареями, укрытыми редутами. Кто-то из артиллеристов, конечно, погиб, но все шесть кораблей пошли ко дну. И после этого началось то, что продолжается до сих пор – баржи прут к их берегу.

Людской натиск не прекращался – они отталкивали от своего берега баржу за баржей.

Чародеи роняли на позиции накеров крупные каменюки или жгли их чародейским пламенем, но позиции Ричарда такая участь, пока что, миновала.

На такие случаи они вырыли блиндажи и окопы, но проверять их прочность Ричарду очень не хотелось.

Наконец, были установлены многоствольные пушки.

Ричард пронаблюдал, как артиллеристы растянули шерстяные навесы, после чего начали зарядку орудий. Из-за малого калибра заряжание шло быстро, поэтому уже через пять-шесть минут всё было готово.

Неизвестный капитан, командующий батареей, распределил цели, после чего дал отмашку на открытие огня.

Маленькие чугунные ядра полетели над водной гладью. Сразу же стали видны попадания, особо удачные из которых пробили корпуса барж ниже линии воды. Какие-то пошли ко дну, а какие-то лишь замедлились.

Залп длился секунд тридцать, и за это время было потоплено целых девять барж.

Выжившим людям было ближе до накерского берега, поэтому они начали выползать на берег, где их встречали пикинёры. Они закалывали людей или вынуждали их вернуться в воду. Шансов у таких пловцов было изначально мало, поэтому они либо получали наконечник пики в глотку, либо тонули.

Всё шло по плану Босса.

Люди умывались кровью, теряя сотни и сотни. По реке в сторону моря, в пятнах крови, плыли оторванные конечности и деревянные обломки. Ричарду казалось, что он чуял запах крови прямо отсюда, с наблюдательного пункта…

Но что он реально сейчас чуял – это запах пороха.

– Колонел, приказ из штаба легиона! – примчался посланник с депешей.

Ричард принял депешу и сломал печать.

Каролина, Босс легиона, приказывала его батальону оставить заслон и отступать на заранее заготовленные позиции.

Это тоже часть плана и если уже настала её пора, то значит, где-то на соседних участках противник уже сумел высадиться на этот берег и создать плацдарм.

Теперь Ричарду нужно решить логистическую задачу по транспортировке артиллерийских орудий силами трёх батальонов на дистанцию в четыре километра, на заранее заготовленные позиции, по тягучей грязи.

«Будет жопа», – подумал он. – «Грязная троллья жопа».

Но отступить нужно, потому что противник должен почувствовать, что честно отвоевал правый берег Яруги и теперь может готовить дальнейшее наступление на север Вердэна.

А там уже его ждёт очень неприятный сюрприз.

«Не просто же так этот план называется „Ловушка для крысы“, ха-ха-ха», – подумал Ричард, с неопределённой улыбкой глядя на проплывающие по реке человеческие конечности и трупы.

//Римская империя, в трёх километрах от берега Яруги, 6 сентября 1267 года//

– Я буду наблюдать отсюда, – сказала Каролина.

Биг Босс всегда следил за ходом сражения его легиона, поэтому она тоже будет – если она вернётся в Лондон, все это заметят.

Люди сумели сконцентрировать на правом берегу большие силы, но сейчас эти силы пребывают в организационном хаосе. Перевозить через реку людей – это одна задача, а вот перевозить грузы – это задача совершенно другого уровня. Нормально, что им сейчас тяжело.

Объединённая армия Цинтры, Соддена, Бругге, Каэдвена и Темерии переправилась через Яругу и чувствует себя готовой к генеральному сражению, а Каролина готова дать им его. Только на своих условиях.

Войска обеих сторон конфликта уже построены и готовы к бою, поэтому остаётся только дождаться чьего-либо хода.

Люди сочли, что лучше не давать в руки противнику инициативу, поэтому начали атаку.