Текст книги "Фактор соблазна (СИ)"
Автор книги: Нари Орлан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)
Глава 14
– Как они нашли нас? – было моим первым вопросом, когда мы с Августом отъехали от дома, оставив Пашу и его дружков сладко спать на полу.
– Проследили. Скорее всего, за Тихоном. За нами я хвоста не видел.
Конечно, что им стоило поехать за моим другом? Вряд ли Тиша по пути к нам внимательно смотрел по сторонам – ему бы и в голову не пришло, что за ним кто-то может следить.
– А что там с Олегом? Он уже в участке?
– Должен быть. Я жду звонка от Тихона.
Видно, Август не был настроен на разговор. Впрочем, я тоже. Отвернувшись к боковому окну, задумалась: где б я сейчас была, если бы у меня хватило духу уничтожить его мобильник. Почему-то мысль о возможном расставании с Августом вводила в ступор: как я буду без него? А потом себя же осекла: столько лет обходилась и сейчас смогу обойтись без него. В следующий удачный раз надо решительнее пихать мобильник в микроволновку.
Будь я увереннее в своих действиях, не узнала бы, какие ощущения вызывает приставленный к виску пистолет. Я даже представить не могла, что Паша скатится до подобного… А как он деньги зарабатывает? Грабежами? Я вздрогнула, вспоминая фразу, которой выпендрился его друг с бородкой: «Мы хватаем поскорее, а потом продаем подороже».
Вдруг меня осенило.
– Август, а они не могли похитить Веру?
– Нет, – отрезал он.
– Я не говорю о том, что они, так сказать, последняя инстанция, но могут же быть замешаны?
– Нет. Олег говорил, что ему по телефону подробно объясняли, как прикрыть свою шкуру в случае чего. А продумывать подобные ухищрения явно слишком тяжело для Павла и его напарников, у которых мозгов в голове не больше горошины.
Август был прав. Я сникла.
– Вика, у меня все под контролем, – остановившись на красный свет, Август внезапно накрыл своей ладонью мою руку и пристально посмотрел в глаза. – Я обещал найти твою сестру – и я сделаю это.
Сжав под его ладонью руку в кулак, я не сдержалась:
– Когда это случится? В то время, когда уже в суде мне приговор читать будут?
– Раньше. Ты увидишь свою сестру. Не переживай.
Август переключил передачу и сорвал машину с места. Хотелось бы мне ему верить.
Солнце забирало с собой последние лучи. Одни за другими вспыхивали лампочки в домах, горожане спешили по улицам, хотели поскорее оказаться в тепле. Мне это чувство не знакомо. Я никогда не спешила домой, потому что единственный родной мне человек почти всегда был рядом. Мы учились вместе, жили вместе, гуляли вместе… Пока сестра не поняла, что в жизни есть занятие интереснее, чем проводить время со мной. Например, зажиматься с мальчиками по углам. Не со всеми сразу, конечно. По очереди. Два месяца с одним, три месяца с другим… Без нее мне становилось так одиноко, что пришлось даже чаще ходить на пары. Где я и начала сохнуть по Диме. В одно время наши с сестрой дороги будто разошлись. Мы встречались иногда дома, иногда на учебе, иногда в компаниях. В конце концов она стала меня так раздражать, что я даже ушла из нашей общей компании. Восемь лет назад оставлять родной город было легко.
Скучать по нему было тяжело. Но вернуться я уже не могла.
Джип остановился, но не под домом, в котором жили Паша и Тихон. Я вопросительно взглянула на Августа, который отстегивал ремень безопасности, явно чтобы выйти из машины.
– Я скоро вернусь. Никуда не выходи.
Не успела я поинтересоваться, куда он спешит, как Август вытащил ключ и выскочил из машины. Возможно, он пошел взять перекусить что-нибудь, подумала я… Но так и раскрыла рот, увидев, как Август скрылся за дверью ювелирного магазина. А там ему что понадобилось?
Минут пятнадцать я провела, пытаясь догадаться. Август подготавливает спектакль для новой жертвы, которую ему нужно будет поймать? Возможно. Покупает кому-то подарок? Может быть. Решил меня задобрить каким-то брюликом? Вот уж точно вряд ли.
Выйдя из магазина, он выбросил что-то в мусорку и быстрым шагом направился к машине.
– Что ты там делал? – спросила я сразу же, как он уселся на сидение.
– Готовлюсь к плану, который, я говорил, поможет нам пройти в квартиру Павла, – сказал он и захлопнул за собой дверцу. – Дай правую руку.
– Зачем это? – покосилась на него, пряча руки. Снова наручники удумал на меня надеть? – Зачем правую?
Вместо ответа, он подался вперед и поймал мою правую руку. У меня дыхание перехватило, когда я поняла, что он собрался сделать. Ловким движением достал из кармана золотое колечко и надел на мой безымянный палец. Я так и застыла на несколько секунд, таращась на обручалку.
– Но я не согласна! – выпалила я.
– А я и не спрашивал, – ответил он и завел мотор. На его правой руке тоже красовалось золотое кольцо, только размером побольше.
Безмерно бесит его характер! Сам обдумал, сам решил, сам сделал! Со мной не удосужился ничего обсудить!
Я медленно закипала, сверля его взглядом.
– Что ты задумал? – сквозь зубы процедила я.
На что Август безмятежным голосом принялся отвечать:
– Раз его жена ревнует Пашу к тебе, то кольцо на пальце – прямое доказательство того, что ты уже занята. Двум замужним девушкам проще найти общий язык. Расскажешь ей, что приехала из-за границы с мужем, познакомить его со своей сестрой… А дальше сочиняй уже сама. Ты тоже мастер в этом деле.
– Когда-нибудь я тебя прибью…
– За что? – на его лице читалось полное смятение.
– За то, что ты такой…
– Какой?
Ответ я оставила при себе и отвернулась к боковому окну. Через несколько минут созерцания вечерних улиц города, мое внимание переключилось на кольцо, мерцающее в темном салоне автомобиля. Обычно парни сбегали от меня раньше, чем доходило до мыслей о совместном будущем. Всему виной мой характер. Но от него уже никуда не деться. Только я пыталась стать мягче, как начинала себя ненавидеть. Длительное притворство – точно не мой конек.
Интересно, почему Август одинок? В Апексориуме считается, что если ты не найдешь себе пару до тридцати лет, то останешься один. Несмотря на магические способности, украшающие жизнь, есть один главный недостаток, который приносит с собой дар – после сорока лет он вытягивает из хозяина все силы, будто забирая отданное, и готовится перейти к следующему человеку. До пятидесяти лет доживают единицы. И чаще всего каждый ищет пару своего возраста, чтобы покинуть этот мир вместе.
Грустно осознавать, что Август останется один. Неужели никакая девушка не смирилась с его характером? Внешне он симпатичен (очень даже!). Но, возможно, дело в другом. Переборчивый он.
Интересно, что он думает обо мне? Кроме физической привлекательности… Могла бы я ему понравиться, как человек?
Ай, что за мысли! Это все дурацкое кольцо! Просто магия какая-то! Стоило золоту обнять мой безымянный палец, и мысли пошли мгновенно в ненужную сторону. Просто мой безымянный пальчик никто никогда не обнимал… Вот и лезет всякая чушь в голову. Это все маскарад, прикрытие, обман – твердила я себе.
– Приехали, – заглушив двигатель, сообщил Август.
Когда мы вышли из джипа, он взял меня за руку и повел за собой к дому. Я немного переживала перед встречей с Леной, и ноги несли меня медленнее, чем нужно. Причиной тому не боязнь услышать в свой адрес десяток обвинений, а раздирающие душу сомнения. Должна ли она узнать правду? Ведь эта правда может разрушить Лене жизнь. Но будь я на ее месте, то выбрала бы знать, чем жить в неведении.
Даже стоя под дверью я еще не могла определиться. Август нажал на звонок, заставив отложить размышления. Буквально через несколько секунд из-за двери послышался голос Лены.
– Кто там?
– Вика с мужем! – выкрикнула я в ответ. Точно дверь откроет. Ведь ей явно чертовски любопытно узнать, как выглядит мой муж.
И действительно. Она сразу отворила дверь, хмурым взглядом окинула сначала меня, а потом ей пришлось еще больше отодвинуть дверь, чтобы разглядеть и Августа тоже, который будто специально стал сбоку. В лице Лена поменялась сразу. Даже рот слегка открылся. А после долгих секунд созерцания моего красавца-мужа, на ее губах заиграла слабая улыбка.
– А что вы хотели? – дружелюбно постаралась спросить она. Получилось не совсем естественно.
Август ответил вместо меня:
– Поговорить. Нам есть что рассказать о вашем муже.
Не слишком ли прямо? Я с опаской ждала ответных слов Лены, видя, как она приходит в недоумение.
– О Паше?
Мы с Августом единовременно закивали. Ее взгляд скользнул вниз, замер на наших руках.
– Ну проходите. Только не шумите, дети недавно уснули.
С предельной осторожностью мы с Августом разделись и оставили вещи в прихожей. Затем Лена провела нас по узкому коридору на кухню, где, видимо, только что приготовился ужин. Несколько кастрюль и сковорода стояли накрытые на плите, а в кухне витал запах свежеприготовленного плова, супа и чего-то жареного. Мой желудок тихоньким урчанием напомнил о себе.
Лена предложила нам чай с печеньем. Пока она подавала угощение на стол, я чуть не истекла слюнками. Когда передо мной приземлилась огромная тарелка с домашним печеньем, я мгновенно отправила одну печенюшку себе в рот. Невероятно вкусное. Обожаю песочное.
Моя радость долго не продлилась – Лена опустилась на стул напротив и выжидательно смотрела на меня, пока я упорно трудилась челюстями, прожевывая печенье. Я отхлебнула чай из кружки и спросила:
– Кем работает Паша? То есть, что он говорит о работе.
– У него бизнес в Краснодаре, – растерянно ответила Лена, глядя то мне, то Августу в глаза.
– Дело в том, что…
Сложно делать выводы лишь из, так сказать, собственного опыта. Я не знала, чем еще занимается Паша, как он проводит остальное время, свободное от трепки моих нервов. Но даже то, что случилось, я все-таки решила: Лена должна знать. Я пересказала ей все. Почти все. Умолчала о действительной причине моего возвращения, заменила ее на ту, которую Август предложил в машине. Ну и словом не обмолвилась о своих магических способностях.
– Господи, я не знала, что у Паши есть пистолет… – пробормотала Лена, когда я закончила говорить. – Хотите сказать, он собрался притвориться мертвым и оставить меня? – в ее глазах стояли слезы.
– Я не знаю, зачем ему это…
– Неужели это из-за долгов? Мы недавно взяли вторую машину в кредит… Мне надо поговорить с ним… Где вы его оставили?
После секундного замешательства, Август сообщил адрес. А потом Лена нас буквально вытолкала за порог, пообещав, что сейчас же поищет мои вещи в квартире.
Всего через несколько минут у меня на руках были мои смартфон, паспорт и бумажник.
Уже когда мы сидели в джипе, я через ветровое стекло наблюдала, как Лена выбежала из дома в куртке нараспашку и понеслась к недалеко припаркованной «Киа». Со двора выезжала она так, будто опаздывала на самолет.
– Она любит его и простит ему, – вдруг произнес Август.
– Думаешь? После того как я ей рассказала о его попытке меня изнасиловать? После того как его процветающий бизнес оказался враньем?
– Что-то мне подсказывает, что подобное уже не впервой. Когда ты говорила с ней, в ее глазах застыло отчаяние. Будто на лице написано: «Неужели опять?» Значит, раньше она уже его прощала. Простит и в этот раз.
– Но это глупо!
– А любовь, по-твоему, делает людей умными?
Кажется, кто-то полон предрассудков по поводу этого чувства. Вот и причина одиночества. Хотя я сама, когда была влюблена в Диму, умом не блистала. Так что оставила вопрос Августа без ответа. Он его, похоже, и не ждал, потому что, выдержав паузу, сказал:
– А сейчас мы поедем выполнять мое задание.
– А что с поиском сестры? Когда ты мне расскажешь о своих предположениях?
Он уже собирался завести машину, но остановился и повернул голову ко мне:
– Я попросил своего друга кое-что проверить. Это все, что я могу сейчас тебе рассказать. Когда он со мной свяжется, ты узнаешь больше, – с этими словами Август завел двигатель и плавно выехал на дорогу.
Провожая взглядом родные улицы и дома, меня не покидало ощущение, что я вижу их в последний раз. Чувство сильно похоже на то, с которым я ехала с вещами в Москву.
Чтобы отвлечься от грустных мыслей, я спросила:
– Кого тебе нужно поймать?
– Хочешь взглянуть? – Август разблокировал смартфон, пару раз кликнул по экрану и протянул мне. Неужели не боится, что я сейчас выброшу мобильник из окна? Ах, точно, стекла-то не опущены.
Я поднесла экран ближе к глазам. С фотографии на меня смотрел кареглазый брюнет. Правильные черты лица, но слишком длинные волосы как для парня.
– Симпатичный.
Вдруг из моей руки вырвали смартфон со словами:
– Он еще сопляк. Двадцать два года всего. Да и выглядит как девчонка.
– А разве он не мой будущий сокамерник? Надо будет подружиться…
Август метнул мне испепеляющий взгляд. Я прыснула от смеха, отвернувшись к боковому окну.
Глава 15
Скоро позвонил Тихон и обрадовал нас успехом: Олег во всем признался следователю и уже сидит в камере. На мои вопросы о том, как Августу удалось заставить его признаться, мне ответили лишь пожатием плеч. Позже, после игры в молчанку, Август добавил, что я не должна быть в курсе его методов. Видите ли, не хочется ему, чтобы я знала его с этой стороны.
Дорога вела нас на север. Среди ночи мы перекусили в придорожной кафешке и влили в себя несколько чашек кофе. Несмотря на это, когда в машине я удобно устроилась в кресле, мои веки сомкнулись сами.
Проснулась я уже в светлое время суток. Раскрыла широко рот, смачно зевая, раскинула руки в стороны потягиваясь. Август сидел рядом со сложенными руками на груди и смотрел прямо перед собой. Похоже, он отчаянно пытался не спать.
Проследив за его взглядом, я увидела через дорогу невысокое стеклянное здание, арендованное множеством разных фирм. От аптеки до парикмахерской, от кафе до языковой школы.
– Доброе утро, – сказала я, прежде чем задать волнующий меня вопрос.
– Доброе, – буркнул Август.
– Почему мы здесь стоим?
– У этого парня есть абонемент спортивного клуба, – указал он рукой на здание. – Ждем, пока он закончит тренировку. Выйдет уставший, и я его легко упакую.
– Прямо здесь? Среди бела дня?
– Некогда разыгрывать спектакли.
– Куда ты спешишь? Хочешь сказать, мы потом все время с ним в багажнике кататься будем?
– Чтобы его поймать, мне дали только двое суток. Время уже на исходе. Я должен был еще вчера его словить, а сегодня уже везти на базу.
Я сжалась в кресле от недовольного голоса Августа. Конечно, его настроение можно объяснить. Я для него стала обузой.
– Кофе будешь? Правда, оно, наверно, остыло уже…
Август потянулся на задние сидения и достал мне закрытый пластиковый стакан.
– Не думал, что ты так долго будешь спать, вот и купил два. Свой я выпил час назад…
Я обхватила обеими руками стакан, сняла крышку и сделала глоток. Остывший, но все равно вкусный. Поблагодарив Августа, я осушила стакан наполовину и на душе немного потеплело. Оставшуюся часть я решила допить чуть-чуть позже, а сейчас попрошусь выйти из машины и капельку прогуляться, чтобы размять затекшие от неудобной позы мышцы. Когда закрывала стакан, мой взгляд упал на кольцо, которое я так и не сняла. Вообще забыла про него.
Я мимолетно глянула влево: Август свое кольцо тоже не снял. Почему-то первой напоминать не хотелось, что маскарад окончен и кольца можно вернуть. Пусть он сам скажет об этом, когда вспомнит, я пока сделаю вид, что забыла.
Август без проблем разрешил мне чуть-чуть прогуляться, но запретил покидать его поле видимости. Выйдя из машины, я на полную грудь вдохнула свежий воздух и подняла лицо к небу. Ни одной тучки – чем не повод для радости?
Солнце пряталось за крышами многоэтажек, и утреннюю прохладу еще не разогнал его свет. Я застегнула куртку под самое горло, спрятала руки в глубоких карманах и перешла через дорогу к стеклянному зданию. Прогуливаясь вдоль него, мой взгляд задержался на двух парнях, которые прощались у выхода из спортивного клуба.
Знакомые глаза!
Один из парней, который выше меня на голову, был так похож на парня с фото! Вот только главное слово: похож. Будто на том снимке был мальчик, а в нескольких метрах от меня стоял мужчина. Волосы его были короткими, тело подкачанным. Он совершенно не напоминал девчонку, как выразился вчера Август.
А что, если это нужный парень, и Август сейчас его упустит, не узнав?! Я не придумала ничего лучше, чем подойти ближе и проверить, верна ли моя догадка.
Когда я направилась к парню, он как раз попрощался со своим другом и двинулся мне навстречу.
– Молодой человек, вы не подскажете улицу Ленина?
Если честно, я даже не знала, в каком я городе. Но разве не в каждом городе есть улица Ленина?
Парень остановился и задумался.
– Может, проспект Ленина?
Между нами было где-то метр расстояния, и я, вместо того чтобы отвечать на вопрос, изучала лицо парня. В жизни он в сто раз красивее, чем на фото! Это точно он!
– Да, да, проспект, – наконец вспомнила я, что мне был задан вопрос.
– Тогда вам нужно повернуть обратно и пройтись через квартал.
Я обернулась, заодно бросив взгляд в сторону джипа. Августа за рулем не было. Может, стоит задержать этого парня?
– А что вам нужно на той улице? – поинтересовался он. Когда я снова взглянула ему в лицо, меня встретила дружелюбная улыбка.
– Парк! – выпалила я. На какой улице Ленина нет парка… Наверно... В этот раз, возможно, я попала пальцем в небо.
– Тогда… – парень задумался, смотря в направлении ненужной мне улицы. – А давайте я вас провожу? Мне все равно в ту сторону.
Изобразив на лице фантастическую радость, я закивала головой.
Едва уловимый запах дорогого парфюма почувствовала я, когда зашагала с этим парнем плечом к плечу вдоль стеклянного здания. От его вещей – спортивных штанов, куртки и сумки – также веяло дороговизной. Мне даже немного неловко было идти рядом с парнем, которого можно прямо сейчас вставлять в рекламный ролик.
Но куда запропастился Август? Спрятался в засаде? Я то и дело окидывала внимательным взглядом улицу, пытаясь его найти.
– Откуда вы приехали? – послышался сбоку приятный голос. Не поднимая головы, я коротко ответила:
– Из Сочи.
– Там, наверное, сейчас тепло… Я, кстати, собираюсь переезжать. Пока зима не началась. Возможно, даже в Сочи. А вы не подскажете район или улицу в Сочи, где тихо и спокойно?
Я вскинула голову и увидела добродушную улыбку, которая украсила и без того красивое лицо. Мне даже стало жаль паренька. Не успеет никуда он переехать.
Несмотря на то что Сочи я совершенно не знаю, отвечать на вопрос надо.
– Улица… Приморская! Там очень красиво, просто загляденье. Безмятежно, спокойно. И море рядом.
Надеюсь, в Сочи есть улица с таким названием.
– Спасибо, буду знать.
Я втихомолку облегченно вздохнула. Пронесло.
Мы перешли через дорогу и, направляясь в сторону улицы Ленина, с каждым шагом все больше отдалялись от машины Августа. И не знаю, какой черт меня дернул сказать:
– А давайте обменяемся номерами телефонов! Я на днях буду возвращаться в Сочи. А вы, когда решитесь переезжать, позвоните мне. Я город покажу…
Обрадовавшись после моего предложения, парень остановился и принялся искать по карманам смартфон со словами: «Куда же я его дел?». Я пока что достала свой мобильник, чтобы вспомнить номер.
Только я подняла глаза от экрана, как вздрогнула: одна рука Августа легла на рот парню, другая крепкой хваткой сжала шею. На пальце сверкнуло платиновое кольцо. Всего через секунду парень обмяк в его руках. Кажется, он даже не понял, что случилось.
К счастью, случайных прохожих поблизости не оказалось. Пока Август тащил парня к джипу, я нервно оглядывалась по сторонам, боясь, что кто-то может помешать нам своим любопытством.
– А ты быстро среагировала, – сказал Август возле машины. – Спасибо, что помогла.
Я бегло улыбнулась и пробормотала что-то вроде: «Всегда пожалуйста».
Когда мы вдвоем уложили парня на задние сидения, мигом расселись по своим местам. Во рту пересохло, сердце выбивало в груди барабанную дробь, тело дрожало. Хорошо, что нас никто не заметил. Но от осознания этого адреналин из крови не сбежал и все продолжал мучить сердце, подгоняя его.
Чтобы утолить жажду, я ухватила стакан с кофе. Как раз в этот момент Август резко сорвал машину с места так, что меня отбросило назад.
Стараясь не расплескать кофе, я пристегнула ремень. Придется ждать остановки на светофоре, чтобы попить.
– Я забыл сообщить тебе о маленькой проблеме, – сказал Август, ловко лавируя городскими улочками и не отрывая глаз от навигатора. Меня его слова перепугали сильнее, чем опасный маневр с выездом на встречку, который он сделал несколько секунд назад.
– О какой проблеме? – с опаской спросила я.
– У меня закончилось снотворное. Я ему впрыснул последнюю каплю. И я не уверен, что ее хватит надолго.
Я продолжала смотреть на Августа широко распахнутыми глазами.
– Что? Я почти все спустил на Олега. Мне на базе выдают определенное количество вещества. С этим строго.
– То есть по дороге он может проснуться?
Август закивал, не отрывая глаз от трассы, на которую мы только что выехали. Светофоры остались позади, так и не удалось допить кофе.
– Весело, – пробормотала я.
– Сначала я думал, что оставлю тебя в здешней гостинице, а сам смотаюсь на базу, затем вернусь… Но сейчас придется делать по-другому. Ты поедешь со мной.
– Как с тобой?! – взорвалась я.
– Успокойся. Я высажу тебя возле базы, сдам заказ, возьму следующий и заберу тебя.
Думаю, по одному моему выражению лица было ясно, как я отношусь к такой идее. Без слов.
– Не веришь мне? Твое право. Но у меня действительно нет времени устраивать тебя в гостиницу.
Еще чего! Сидеть под базой в ожидании – то же самое, что прятаться от ос под осиным гнездом. Тем более что я не доверяю Августу до конца.
– Дай мне денег и высади здесь, – заявила я. – Сама себя устрою.
– Мы уже выехали из города! Тебя в поле высадить? – с издевкой спросил он.
– Именно! И поскорее.
К моему удивлению, Август на самом деле свернул на обочину и заглушил двигатель. Я протянула ему руку ладонью вверх, намекая на деньги.
– Я остановился не для того, чтобы высадить тебя. А чтобы мы не разбились, пока будем ругаться!
– Значит, ты собираешься против моей воли везти меня на базу?!
– Ты слышала, что я сказал? Я высажу тебя возле базы! Не веришь? Сложно доверять другим, когда сама вечно лжешь?
От моего циничного и оскорбительного ответа, Августа спас зазвонивший смартфон. Он быстро поднял трубку. Его собеседника я, к сожалению, не слышала, да и Август был немногословен. Не произнес ни одной фразы, по которой можно было бы раскрыть смысл разговора. Присосавшись к стакану с кофе, я с нетерпением ждала того момента, когда звонок закончится и Август сообщит, с кем и о чем он говорил. А пока что наблюдала за его реакцией: лицо нахмурено, взгляд сосредоточенно смотрит вдаль, пальцы постукивают по рулю.
– Я тебе отправлю координаты, – были последними слова Августа, после чего он отложил смартфон и повернул голову ко мне. – Планы меняются. Мне звонил друг, которого я просил кое-что узнать по поводу твоей сестры. Он настаивает на личной встрече, потому как не хочет по телефонной связи передавать конфиденциальную информацию. Он заканчивает смену через час. Сейчас мы поедем встретиться с ним.
– А что делать с тем парнем? – спросила я, заглядывая на задние сидения. Наш пленник сладко спал. Выглядел таким беззащитным. Снова стало его жаль.
– Если он не любитель закидываться снотворными препаратами каждую ночь, то той капли, что я ему вколол, хватит на несколько часов.
Кто знает, какая у него была жизнь, подумала я, поворачиваясь к ветровому окну. Снотворное пьют, когда мучает бессонница. А этот парень складывал о себе впечатление здорового человека.
Но некоторые – например я – пьют снотворное и по иным причинам. Если я могу менять другим людям воспоминания во время их сна, то почему не могу найти свои утерянные? Выпив вагон и маленькую тележку снотворного на протяжении семи месяцев, я так и не отыскала их. А те два раза, когда память на несколько секунд возвращалась ко мне, больше не повторялись. Кажется, я потеряла ниточку к прошлому.
Август свернул на одну из дорог, примыкающих к трассе. По окружающей местности было понятно, что придем мы явно в лес.
Так и случилось через несколько минут. Август долго петлял между деревьями, пока наконец не выбрал место на лужайке, укрытой ковром сухих листьев.
– Ты остаешься здесь. Ждешь меня и никуда не выходишь.
Внимательно слушая, я кивала.
– Доставай свой мобильник, – сказал Август, и я быстро выполнила просьбу, мысленно задаваясь вопросом: зачем? Когда он набрал мой номер со своего смартфона, вопрос уже не мог спокойно усидеть в моей черепушке и вырвался наружу:
– А это еще зачем?
– Ты ведь мне не доверяешь. Я оставлю мобильник в кармане, и ты услышишь наш с другом разговор.
– Здорово! – обрадовалась я.
На несколько секунд между нами повисла тишина. Будто Августу было что мне сказать, но он не решался. Я потянулась к стакану, где был кофе, и с досадой обнаружила, что выхлебала его до последней капельки.
– Если что-то случится… – неожиданно сиплым голосом произнес Август. – Уезжай.
Он вложил ключ от машины в мою руку и сжал ее в кулак. Я ошарашенно смотрела в его глаза. Мне они показались очень грустными.
– В чем дело? – спросила я, пряча ключ в карман.
– Поймешь по разговору. Не хочу заранее тебя пугать.
Разве не ясно, что в безызвестности еще страшнее? Я уже открыла рот, чтобы засыпать Августа возмущениями, как он выскочил из машины.
Я провожала взглядом широкую спину, пока его силуэт не исчез за решеткой из голых веток кустов и стволов деревьев.
На экране смартфона шел отсчет времени с начала звонка. Я отложила мобильник на приборную панель, чтоб ненароком не нажать на отбой.
Что мне мешало сейчас завести мотор и укатить куда глаза глядят? Отсутствие прав на вождение, желание узнать, что расскажет друг Августа и треклятый жучок на шее. Считай, связана по рукам и ногам.
Но что заставило Августа разрешить мне дать деру, если что-то случится? Боюсь представить.
– Где я… – послышался слабый голос сзади. Я чуть не поседела. Испугавшись, что парень сейчас сбежит, я оставила сидение у водителя и выскочила из машины.
Когда я закрыла за собой дверцу, примостившись возле парня, он окончательно проснулся. Я крепко схватила его запястье, но не была уверена, что это помешает ему при желании сбежать.
К моему удивлению, на его лице не было паники. Только легкое замешательство.
– Может, для начала объяснишь, зачем я тебе понадобился? – дернул головой он в сторону сжатого мной запястья. – И я не буду думать о том, чтобы смотаться.
– Не мне. Ему, – многозначительно выделила я интонацией последнее слово. – Но он отошел по важным делам.
– Кто он?
Врать или нет? Кем можно обозвать Августа и не вызвать при этом подозрений? Ничего не приходит в голову. В любом случае мне кажется, что сидящего рядом парня нелегко обмануть. Слишком вдумчивый и внимательный у него взгляд.
– Вряд ли тебе скажет что-то слово Инспектор…
– Почему же… Скажет. Когда он вернется?
Ошарашенная спокойной реакцией, я пробормотала:
– Не знаю…
– Отпусти, не собираюсь я бежать. От Инспектора нет смысла убегать. Все равно найдет. Верно?
Я с опаской разомкнула пальцы, сжимающие запястье. Казалось, в любую секунду парень дернется и даст деру так, что одни пятки сверкать будут. Но спустя минуту ничего не произошло. Он с интересом осматривал салон машины, затем и кусочек поляны, видневшийся из окна.
Я бросила взгляд на смартфон – пока что никаких звуков из него не поступало.
– А ты тогда кто? Помощница? Мне казалось, что Инспекторы работают в одиночку.
– Я… такая же, как и ты. Меня тоже поймали.
Надеюсь, он сейчас не будет выспрашивать, с какого перепугу тогда я помогаю Августу… И решила сменить немного тему.
– А что ты сделал? Почему попал в заказ? Если не секрет, конечно…
– Скорее всего, потому что сломал аттракцион. Я знал, что в конце концов за мной придут. Я понимаю, что совершил ошибку и готов понести за нее наказание.
– Тебе ведь дар случайно прилетел?
Парень с приятным голосом оказался невероятно болтливым и, как ни странно, в хорошем расположении духа. Подробно рассказывал, как ему повезло пять лет назад познакомиться с одной женщиной, которая как раз прошедшим летом и передала ему дар. А до этого все пять лет учила, как им пользоваться. Еще у него была любимая девушка, не разделявшая его чувств. Он бездумно стал пользоваться даром направо и налево, пытаясь своими поступками пробудить в ней хотя бы симпатию к себе. Но она так и не полюбила его.
– Потому что над чувствами мы не властны, – закончил парень свой рассказ, а спустя несколько секунд тишины спросил: – А что сделала ты?
Дружелюбная атмосфера, успевшая сложиться между нами за такой короткий промежуток времени, побуждала ответить ему той же монетой: искренне рассказать правду.
– Не помню, – произнесла я, вперившись взглядом в спинку кресла. – Представляешь? Сутки просто вылетели из головы. Вот я иду к начальству брать очередное задание. А вот я уже в хижине охотника под десятком одеял. Замерзшая и еле живая. А между этими событиями будто пропасть.
– Давно это случилось?
– Около года назад. Прошлой зимой…
В этот миг из динамика смартфона послышался приглушенный голос Августа:
– Зачем было встречаться именно здесь? Разве кто-то прослушивает твой телефон?
– Некогда объяснять, – ответил незнакомый мужской голос.
– Ладно. Выкладывай, что узнал.
– В соседний отдел не поступал заказ на Веру Елагину. Организация не имеет никакого отношения к похищению.
Неужели Август допустил вероятность того, что мою сестру могли похитить люди Апексориума? Но зачем им это делать…
– Ты все проверил? – нетерпеливо спрашивал Август. – Ты заглядывал в засекреченные дела?
– Хочешь, чтоб меня тоже наказали?
– Что ты имеешь в виду под словом тоже?
Пауза. Непонятный шелест. Быть может, что-то засунули в карман.
– Дьюс, ты совершаешь ошибку… – произнес его собеседник. – Я не хочу упасть следом за тобой.
– Ты доложил начальству?!
– У меня не было выбора…
Мое дыхание перехватило. Я поднесла дрожащую ладонь к открывшемуся рту. Диалог закончился, а следом за ним пришел неясный шум. Возможно, Август бежит. Или дерется. Шелест куртки сбивает с толку. Но следующий звук я услышала четко: Август неожиданно вскрикнул. Но спустя миг будто подавил в себе боль и продолжил двигаться. Наверно, его ранили! От одной этой мысли меня прошиб холодный пот.
– Боюсь даже спрашивать, что происходит… – пробормотал парень.
– Что делать, что делать… – повторяла я, вертя головой по сторонам. Будто найду где-то указатель со словом «Выход». И все закончится. Сердце прекратит так отчаянно колотиться. Нервы, натянутые до предела, наконец разорвутся. Дрожь в теле сменится спокойствием.
