Текст книги "В предвкушении страсти (ЛП)"
Автор книги: Налини Сингх
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)
– Вон… – Голос Фейт звучал очень мягко, почти покорно. – Вон, ты выпустил когти.
Ощутив, как они покалывают кожу на ее лице, Фейт пришла в такой ужас, что была готова признать за собой эту эмоцию. Ее реакция происходила из самых глубин психики, куда не дотягивалось никакое Безмолвие. Оттуда, где зарождался инстинкт выжить… пусть даже любой ценой.
Она могла бы оглушить поймавшего ее хищника внезапным ментальным ударом, но рисковала при этом покалечить его или даже убить. Почему-то Фейт была невыносима эта мысль.
– Не надо, Вон. – Она нарочно повторила его имя. – Я должна чувствовать себя в безопасности рядом с тобой. – Как ни парадоксально, но именно так она себя сейчас и ощущала.
Зверь в нем почти вырвался на волю, но его когти так легко касались ее кожи, что не оставили бы не малейшего следа, не говоря уж о царапинах. Однако Фейт знала, как легко потерять над собой контроль, и прямо сейчас в глазах Вона видела, что ягуар готов сорваться.
– Ты не простишь себе, если сделаешь мне больно.
– Я никогда не сделаю тебе больно. – Его голос звучал гортанно, будто между человеческой речью и звериным рыком. – Прикоснись ко мне.
Фейт хотела было отказаться, но остановилась. Почему он просит об этом именно сейчас? Она же умная, она сможет понять. Подавив инстинктивное сопротивление своего тела, она закрыла глаза и заставила себя дышать в ритме, очищающем сознание. В ноздри ворвался запах Вона – дикий, природный, и каким-то образом это помогло ей собрать воедино хаотичные мысли. Зачем еле владеющему собой веру просить прикосновений? Вполне логично, что это поможет ему обрести контроль. Но что если она ошибается?
– Я тебе доверяю.
Остро ощущая близость выпущенных когтей, она медленно наклонилась и прижалась к его губам. В нем ощущалось нечто горячее, первобытное и совершенно мужское. Голова сразу же опасно закружилась – сегодня вечером Вон и так зашел слишком далеко еще до того, как выпустил своего зверя. Разум завопил, что Фейт на грани. Какая жалость. Она не позволит Вону сорваться. Он вытащил ее из кошмара – она должна отплатить ему тем же.
Она случайно задела зубами его нижнюю губу, и Вон тихо зарычал. Фейт застыла. И тогда в отместку острые зубы соблазнительно впились в ее губу. Внутри Фейт начало разгораться дрожащее пламя, сплетаясь с огнем, уже бушевавшим в ее сознании.
Живот у нее скрутило, на коже выступил пот, а руки сами собой сжались в его волосах. Тепло и прикосновение, жажда и желание, сила и ярость – все это поднялось в ней тяжелой волной, сокрушающей самые сокровенные щиты. Удовольствие вдруг обернулось болью, а перед глазами поплыли темные пятна.
Вон ощутил, как она сломалась. Давным-давно втянув когти, он оборвал поцелуй, потому что Фейт, казалось, не способна это сделать.
– Фейт.
Тяжело дыша, она открыла глаза, которые заволокло непроглядным мраком.
– Это сильнее меня. – Она будто констатировала неизбежное.
Ярость грозила смыть его едва обретенный контроль.
– Нет, неправда.
Поднявшись с пола, он смотрел, как она перекатывается на бок в центре кровати.
– Я смогла помочь?
– Да. – Он слизнул ее вкус со своих губ.
– Что ж, хотя бы на это мне хватило сил.
– Ты справишься. Ты прошла длинный пусть от истерики из-за малейшего касания до поцелуя за весьма короткое время.
Вон забрался на кровать и, хотя это шло вразрез с его инстинктами, лег на самый край.
– Хотела бы я быть другой, сильнее, чтобы сделать больше… больше, – еле слышно произнесла Фейт, но ягуар расслышал в ее шепоте намек на холодную ярость. Отлично.
– Ты видишь будущее, Фейт. Это уже делает тебя экстраординарной.
К его удивлению, она подвинулась к нему на дюйм.
– Не уходи, пока я не проснусь. Вдруг темное видение опять вернется, а мои щиты сейчас совсем шаткие.
Иными словами, она боится. А раз чувствует страх, то и удовольствие – тоже.
– Когда это я уходил, даже если ты сама мне велела?
– Ты проводишь меня послезавтра? Я знаю, что говорила про пять дней, но видения появляются все чаще. Я придумаю что-нибудь, и меня не хватятся.
– Будь осторожна.
Ее Пси-клан слишком могущественный, чтобы не принимать его в расчет. Один лишь намек, что они могут потерять столь ценный актив, и Советники посадят Фейт под такой надежный замок, что придется прорываться к ней с боем. Не то чтобы Вон возражал против крови, но Фейт может попасть под перекрестный огонь.
– Спи, Рыжик. Я здесь.
Она закрыла глаза, и вскоре он ощутил, как страх ее отпускает. Вон охранял ее сон. Может, Пси сочли бы, что от него мало толку здесь, на физическом уровне, но Вон дважды видел и чуял ту жуткую тварь, которая присасывается к Фейт. Инстинкты подсказывали ему, что с Фейт все будет хорошо, если он не подпустит к ней тьму.
Он не уходил, пока не поднялось солнце, и Фейт не открыла глаза.
Глава 12
Фейт проснулась вовремя, чтобы увидеть, как Вон выскальзывает в окошко под потолком. Он провернул это с такой грацией и проворством, что она не могла им не восхититься.
– Что ты со мной делаешь? – прошептала она спустя несколько долгих минут.
Прошлой ночью она была вконец разбита и потому невольно опустила стены Безмолвия, позволив себе эмоции. Ей пришлось заплатить за это высокую цену – разум в буквальном смысле взорвался, стоило ей погрузиться в сон. Боль была просто невыносимой. Фейт с большим трудом скрыла это от Вона, откуда-то зная, что ее мучения ранят его. Но сейчас она позволила себе вспомнить свою агонию, вспомнить леденящую пустоту, шаг за шагом поглощавшую ее разум.
Веры сильно влияли на нее – Вон влиял. В общении с ними она не только допускала эмоции, но и начинала задумываться над отказом от Безмолвия. Но сегодня она убедилась, что это невозможно. Блоки не так-то легко обойти. Да, каким-то образом ей удавалось справиться с верхним уровнем защиты, терпеть прикосновения, испытывать определенные чувства. Но как только она решалась на большее, неумолимо наступала расплата.
Теперь ей стало совершенно очевидно, что на боли, в общем-то, и строилось все ее воспитание. Классический метод Павлова – наказание за «плохие» поступки, поощрение за «хорошие». Сейчас, в зрелом возрасте, Фейт сознавала причины такого с ней обращения, а вот в детстве она была невероятно уязвима.
Им нужно было лишь всякий раз причинять ей боль за «неподобающее» поведение, чтобы она начала вести себя согласно требованиям. Конечно, обучение Безмолвию строилось не только на этом. Тем не менее, именно боль стала главным компонентом формирования должной поведенческой модели.
Но поможет ли знание о том, чем обусловлены ее рефлексы, справиться с ними? И, куда более сложный вопрос, хочет ли она этого? Вчера вечером она призналась, что мечтает стать кем-то большим. Но для этого ей придется отказаться от всего, что ей известно, отвернуться от своего мира. От отца, от Пси-клана, от ее народа.
И все, что она получит взамен – жизнь в чужом мире с расой, которая радикально отличается от ее нынешнего окружения. Она понятия не имеет, как с ними общаться – учитывая, с каким презрением веры относятся к таким, как она. Хотя нет. Не все так думают. Вон, кажется, не считает ее бесчувственной машиной. Но даже он хочет, чтобы она изменилась, перестала быть той, кто она есть, и нарушила Безмолвие.
Вот только отказаться от своей личности – кардинала Пси и главного актива Найтстаров – не так-то просто.
* * *
Несколько часов, оставшихся до его смены, Вон проспал на высоком дереве, а потом отправился к месту встречи с Мерси. Увидев ее в человеческом облике и полностью одетой, он понял, что она хочет поговорить. Перекинувшись, он поймал брошенные ею штаны и натянул их.
– Что такое?
– Ничего серьезного, – ответила Мерси. – Просто решила узнать, не подменишь ли ты меня и в следующую пятницу? Мне предстоит поздняя вечеринка.
Мерси занималась администрированием коммуникационных сетей в совместном предприятии Дарк-Ривер и Сноу-Данс. Отличная должность для стража – всегда можно сбежать по делам Стаи, а начальство не будет возражать. Возможно, потому, что все руководящие посты занимали волки и леопарды.
– Без проблем.
– Как там продвигается твоя последняя скульптура?
– Я ее закончил. – И даже начал новый проект. Мраморную фигуру женщины, таившей в себе тепло, страсть и соблазн. – Если встретишь Баркера, скажешь ему, что все готово к погрузке?
Мерси кивнула, и ее рыжие волосы разметало ветром. Их цвет напомнил ему о Фейт, хотя ее грива была куда темнее – цвета спелой вишни.
– Конечно. Увидимся позже. – Она помахала на прощание.
Вон решил остаться пока в человеческом облике, по крайней мере, на часть своей смены – ему все равно хватало силы и скорости, чтобы справиться практически с любым противником. Обегая периметр, он обдумывал свой новую работу. Он уже знал, что это будет шедевр, его лучшая скульптура. И что ее он никогда не продаст.
Мимо неслись деревья, а он размышлял лишь об изгибах тела женщины со звездными глазами. И все же Вон отвлекся не настолько, чтобы не заметить пятнистую шкуру, вдруг мелькнувшую в кустах. Взяв след, он вышел на двоих детенышей, сцепившихся в игривой схватке. Рычание заставило их отскочить их друг от друга и уставиться на Вона. Они поняли, что у них большие проблемы.
– Кажется, я слышал, как Тамсин говорила, что сегодня вы будете с Сашей. – Он скрестил на груди руки, удивляясь, каким чудом Тамсин (целительница Дарк-Ривер и мать этой парочки) справляется с ними и не рвет на себе волосы. – Тогда что вы делаете здесь?
Детеныши очень любопытны от природы, и нет ничего удивительного, что они решили выбраться на разведку, все равно на землях Дарк-Ривер им ничего не грозит. Но правила есть правила. И самое главное из них гласит: не удаляться от дома более чем на милю.
Упав на землю, котята замяукали, пытаясь разжалобить его и тем самым решить проблему.
– Я же не Саша или ваша мама, – сказал Вон, хоть и усмехнулся про себя их хитрости. Из этих двоих в будущем получатся отличные воины. Они будут очаровывать женщин не хуже Кита, одного из подростков, сущего мастера в этом деле. – Идемте уже.
Поднявшись на лапы, они поплелись впереди него. Близнецы в человеческом облике, Джулиан и Роман ни капли не отличались друг от друга и в кошачьей шкуре. Их могли различить лишь те, кто хорошо знал. У Вона всегда это получалось, может, потому что его зверь был сильнее обычного. Доставив их в безопасную зону, он присел на корточки.
– Вы же знаете правила. Они для вашей безопасности, и чтобы женщины не сходили с ума. – Это была чистая правда. Иногда выходки малышни доводили матерей чуть ли не до истерики. – Хотите, чтобы Саша спятила, пока вас ищет?
Котята едва заметно покачали головами.
– Тогда не уходите так далеко. – Он знал, что Саша всегда может их разыскать с помощью своего дара, но это все равно не меняло правил.
Когтистая лапка царапнула его за руку, еще одна вцепилась в джинсы с другой стороны. Вон рассмеялся.
– Нет, я не так уж сильно на вас злюсь. Пойдемте же, скажем Саше, что с вами все хорошо.
Перекинувшись, он позволил котятам несколько минут погоняться за собой, а потом проводил их к дому на дереве, откуда они удрали. Саша уже поджидала их.
– Я, наверное, надену на вас поводки, – заявила она очень и очень уверенно – истинная Пси. – И разве я не предупреждала, что превращу вас в крыс, если будете себя плохо вести?
Котята замерли.
– Вон, как думаешь, стоит?
Он кивнул. Джулиан посмотрел на него как на предателя, а Роман попытался укрыться за деревом. Саша со смехом поймала его за шкирку и чмокнула пушистую мордочку. Джулиан подбежал к ней и зарычал, требуя внимания. Поднимая его, Саша кивнула Вону.
– Спасибо, что нашел эту грозную парочку. Клянусь, я только на секунду отвернулась.
Он низко заворчал в знак того, что все в порядке.
– Я обсуждала с Зарой изменения, которые нужно внести в план одного из новых домов. – Саша говорила о рыси, их дизайнере-консультанте. – Похоже, волкам что-то не нравится. – Когда Вон зарычал, она улыбнулась. – Знаю, знаю. Чертовы волки. Вы так плохо ладите друг с другом, что никак не можете смириться с вашим союзом.
Джулиан и Роман закопошились в ее руках, и она опустила на них взгляд.
– Ладно. Поедем в город, встретимся с Лукасом и Нейтом. – При упоминании отца детеныши оживились. – У меня в машине есть для вас, маленьких монстров, одежда.
Вон собрался уходить, но Саша вдруг спросила:
– Как она?
Он покачал головой. Фейт нет рядом, когда она нужна ему. А он не готов признать, что отчаянно в ком-то нуждается.
* * *
Фейт только что вышла из транса, сделав весьма выгодный прогноз для «Файрфлай Индастрис», как запищал ее коммуникатор. Она нажала на кнопку, но вызов оборвался прежде, чем она успела заговорить. Пожав плечами, она решила, что ошиблись номером, и поднялась с кресла.
– Я хочу немного пройтись, – сказала она медику. – Передайте охране, чтобы не приближались ко мне.
Фейт повторяла эту просьбу всякий раз после особенно мощного видения, когда ее Пси-чувства как будто обострялись, и она слышала все вокруг, включая мысли в якобы защищенных разумах охранников.
Сегодня, однако, она почему-то не испытывала подобной сверхчувствительности – наоборот, полностью контролировала себя, даже несмотря на случившееся прошлой ночью. Поэтому решила обдумать это в уединении. Сочтя, что ее длинное платье вполне годится для прогулки, она вышла на улицу, окунаясь в прохладный воздух.
Она не видела охранников, но знала, что они поблизости. Хотя от них все равно мало толку – Вон с легкостью проскальзывал незамеченным. И Фейт ни капельки не возражала. Прошлой ночью она смирилась с тем, что во время темных видений испытывает страх. Сегодня она позволила себе признаться, что ей нравится Вон, нравится дикость и окружающая его опасность. Но любые более сильные эмоции все равно оставались для нее под запретом.
Никто из веров не смог бы понять, каково это – когда целую жизнь избегаешь эмоций, а потом они обрушиваются на тебя со всех сторон. Тьма принесла в себе зло и ненависть, маниакальную похоть и садистскую жажду крови. Возможно, Фейт уже сломалась бы под этой тяжестью, если бы не Вон, познакомивший ее с удовольствием, желанием и весельем. С ним было очень нелегко иметь дело, но именно это в нем и притягивало. А вчера она лицом к лицу столкнулась с ягуаром, живущим под маской человека, и…
– Фейт Найтстар.
Она уставилась на стройную изящную брюнетку, появившуюся из тени пихты. Здесь не должно было быть никого, кроме самой Фейт и охранников.
– Кто вы?
Холодная улыбка не затронула светло-голубых глаз.
– Как интересно. Вы живете в такой изоляции, что даже работая на нас, не узнаете меня.
При звуках ее голоса всплыло воспоминание.
– Шошанна Скотт.
Прекрасное и фотогеничное лицо Совета.
– Прошу прощения за вторжение в вашу частную жизнь, но мне не хотелось, чтобы наш разговор подслушали.
– Это вы звонили, – сказала Фейт, откуда-то зная, что права. А еще она знала, что оказалась в обществе очень опасной женщины, готовой в любую минуту нанести смертельный удар просто так, исключительно ради прихоти – в отличие от «животного», с которым Фейт имела дело несколько часов назад.
– Да. Мы проверяли уровень охраны. Весьма впечатляюще.
Фейт ждала, когда же та скажет, что от нее требуется Совету. Обычно они передавали свои запросы через Пси-клан, но, возможно, на этот раз хотят сохранить ее предсказание в тайне.
– Фейт, точность ваших прогнозов поражает.
– Благодарю за комплимент.
– Пройдемся?
– Как пожелаете.
Фейт знала, как разговаривать с Советниками – может, она и жила в уединении, но не была идиоткой.
– Так что я должна попытаться спрогнозировать для вас?
Именно «попытаться», потому что видения нельзя вызвать принудительно. Но если Вон прав, Фейт может научить свой разум запросто управлять ими, когда те все-таки приходят. Весьма соблазнительная мысль.
– Я просто хотела с вами поговорить. – Шошанна сцепила руки за спиной; на фоне ее иссиня-черного костюма пальцы белели, будто кости. – А вы всегда так одеваетесь?
Фейт понимала, что для Пси ненормально носить подобный наряд.
– Его легче снять, если мне вдруг потребуется срочная медицинская помощь.
Однако правда была в том, что Фейт предпочитала… ей нравились платья.
– Ну да, конечно. – Они остановились возле небольшого пруда. – Я никогда не разговаривала с ясновидящими. Каково это – видеть будущее? – Бледно-голубые глаза впились в нее.
– Я никогда не жила по-другому, поэтому мне не с чем сравнивать, – ответила Фейт, напоминая себе об осторожности. Один промах – и Шошанна тут же догадается, что с этой конкретной Я-Пси что-то не так. – В то же время дар дает мне цель в жизни, в то время как многие Пси не могут определиться.
– У вас видения с трех лет?
– Официально да. Но в моей семье хранятся свидетельства, что я и до этого делала довольно точные невербальные предсказания, – призналась Фейт, потому что Шошанна наверняка покопалась в архивах – Советники предпочитают знать все о тех, с кем имеют дело.
– А как обучение повлияло на ваши способности?
Обучение. «Безмолвие». Выбор, сделанный многие поколения назад, чтобы избавиться от насилия, и при этом уничтоживший радость, смех и любовь. Именно он превратил Пси в безэмоциональную роботизированную расу, преуспевающую в бизнесе и технологиях, но ничего не смыслящую в искусстве, музыке и литературе.
– За время обучения моя способность настраиваться на видения значительно возросла. Раньше мне требовались несколько маркеров, чтобы сосредоточиться на нужном, теперь хватает одного-двух. – Фейт утаила, что при этом избавилась от темных видений.
Неожиданное воспоминание вспышкой пронеслось в голове. Как если бы расспросы Шошанны отперли давно забытый тайник в разуме, где хранилась память о тех годах, когда Фейт видела тьму. Она с большим трудом удержала на лице спокойное выражение.
– Как интересно. – Шошанна опять зашагала по дорожке.
Фейт молча последовала за ней. Эта женщина была очень красива, но она Советница, а никто не занимает столь высокий пост, не замарав руки кровью. Перед глазами Фейт замелькали образы, и на миг она четко разглядела на ладонях Шошанны багряные пятна. Видение тут же развеялось, но Фейт вняла предупреждению. Потому что она не только увидела кровь, но и осознала, чья она.
Однажды, и очень скоро, Шошанна Скотт запачкает руки в крови Фейт Найтстар.
Если только не изменить будущее. Именно за это так высоко ценились Пси – потому что будущее, которое они предсказывали, еще нестабильно. Компании могли помешать конкуренту, готовому выпустить на рынок важное изобретение, или скупить акции, которые должны по прогнозам вырасти. Но Фейт еще никогда не видела ничего, что столь прямо влияло бы на нее саму.
– Вас устраивает ваша работа? – Голос Шошанны холодным ножом прорезал шуршание листьев на ветру.
Не зная, зачем она спрашивает, Фейт решила ответить правду:
– Нет. Это становится все легче. Я могу прогнозировать изменения на биржевом рынке хоть во сне. Это даже скучно. – Пусть Безмолвие и лишило их эмоций, но не ослабило потребности в умственной стимуляции. – В Северном полушарии я лучшая. А в Южном мне может бросить вызов разве что Сиона из Пси-клана Пасифик-Роуз.
– И все же вы никогда не пытались добиться более высокого положения.
Фейт начала понимать, на что намекает этот визит, но никак не могла в это поверить.
– С недавних пор я стала рассматривать такую возможность. Но так как мой возраст мог стать помехой, я решила подождать и узнать больше.
– Как умно. – Шошанна как будто всерьез восхитилась ложью Фейт. – Никто бы и не заподозрил, что ясновидящая-кардинал собирает подобную информацию. Удалось выяснить что-нибудь интересное?
Фейт опять предпочла ответить честно – наверняка Шошанна и сама была в курсе дел.
– В ПсиНет есть некоторые признаки инакомыслия. Гибель Советника Энрике Сантьяго при столь загадочных обстоятельствах породила волну слухов.
– Как вы думаете, что же предпринять, чтобы остановить их?
Фейт сомневалась, что хочет их останавливать – споры и перемены гораздо лучше единодушного послушания и застоя. Но заявить это – значит, привлечь к себе ненужное внимание.
– Я уверена, что Совет найдет более удачное решение, чем я.
Шошанна выдала очередную ледяную улыбку, чему Фейт никак не могла научиться. Зачем улыбаться, если не чувствуешь радости или счастья?
– Не бойтесь, что заденете меня, Фейт. Я и правда хочу знать, что бы вы сделали?
– Я бы предложила людям ответ. Максимально конкретный. Ничто не мешает строить гипотезы лучше неопровержимой правды. – Но то, что Фейт видела в Сети, уже вышло за рамки простого недовольства. Советники опоздали. Теперь что бы они ни придумали, народ этим не убедить.
Шошанна остановилась, и Фейт поняла, что они вернулись к месту их встречи.
– Ваша идея как раз из тех, что я сама хотела предложить. Надеюсь, в будущем мы продолжим наш разговор.
Значит, визит подошел к концу. Фейт кивнула.
– С нетерпением буду ждать, Советник.
Она повернулась спиной к женщине, которая однажды испачкает руки в ее крови, и неторопливым шагом направилась к дому. Слава богу – Шошанна не ягуар как Вон, иначе бешено стучащее сердце выдало бы Фейт.
И все же эта встреча принесла и хорошие плоды – теперь Фейт могла с каменным лицом лгать отцу и требовать полного уединения по «озвученным ранее причинам». Именно этим она и занялась, стоило ей оказаться в доме.
– С тобой уже связывались? – спросил Энтони.
– В каком-то смысле, – уклонилась от ответа Фейт, начиная сознавать, что ее первичная ложь не была такой уж ложью. – Мне кажется, неразумно обсуждать это по открытым каналам.
– Конечно. Давай встретимся.
Это последнее, что ей сейчас нужно.
– Пока не стоит, отец. На данном этапе любые подозрения могут привести к пагубным последствиям. – В основном, для ее здоровья. Она была наслышана, какими путями иногда избавляются от конкурентов.
Энтони кивнул.
– Держи меня в курсе. И в следующий раз используй ПсиНет.
– Да, сэр.
* * *
Этой ночью тьма не пришла. И Вон – тоже. Рассудок подсказывал Фейт воспользоваться отсрочкой и укрепить свое Безмолвие, изрядно пострадавшее под постоянным натиском ягуара и грозящее вот-вот окончательно рухнуть. Но рассудку пришлось сдаться перед воспоминаниями о леденящем ужасе, развеянном уютными объятиями опасного хищника.
По правде говоря, Фейт рассчитывала, что он придет, особенно после вчерашней безумной ночи. Ее успокаивало физическое присутствие Вона в спальне – ее, женщину, привыкшую к полному одиночеству. И вот его нет. Хотя неважно. Она же Пси, сказала самой себе Фейт, скидывая одеяло и взбивая отчего-то неудобную подушку. Она ничего не чувствует. И уж конечно, не разочарование и гнев.
