Текст книги "Во власти чувств (ЛП)"

Автор книги: Налини Сингх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Глава 10

Когда Лукас запрыгнул на усеянное листьями крыльцо своего дома, он был уже возбужден до предела. Хорошо еще, что он не заправил футболку в джинсы, иначе Саше, заметь она его эрекцию, стало бы весьма неуютно. Да и самого Лукаса это изрядно смущало – пусть она и не похожа на остальных, но все равно Пси.

Его враг.

Лукас обещал своим людям, что их женщин больше не будут похищать, он поклялся выяснить истину, и неважно, какой ценой.

– Ну что, милая, не так уж это было сложно?

Лукас спрятал когти, и Саша соскользнула с его спины.

Она тут же отпрянула, словно боясь обжечься, так что Лукасу, несмотря на тяжелые мысли, с трудом удалось сдержать самодовольную ухмылку. Эта женщина хотела его, сознавала она это или нет.

– Заходите.

Так и не повернувшись к Саше лицом, он открыл дверь и шагнул внутрь.

* * *

Саша едва могла дышать. Дрожа от непривычных ощущений, все еще чувствуя тело Лукаса между своих бедер, она подавила стон – ее ментальные стены рушились. Безумие наступало. Перед глазами замелькали кадры из ночных кошмаров, которые грозили превратиться в явь, – как ее ведут в Реабилитационный Центр.

– Нет. – Она бросила все силы на восстановление щитов. Страх перед реабилитацией был настолько силен, что жар между ног на мгновение ослаб. Но лишь на мгновение.

Он превратился в настоящий пожар, стоило Саше зайти в дом Лукаса. За японской ширмой, разделявшей огромную комнату на гостиную и спальню, она увидела мужской силуэт. Лукас снимал футболку, и Саша застыла на месте, глубоко зарывшись ногтями в ладони, не в силах отвести взгляд от этого зрелища.

– Саша, вы не могли бы включить горячую воду? Хочу принять душ, смыть пот после пробежки. Обещаю, я быстро.

Она почти не сомневалась: он мучает ее нарочно.

– Где контроллер? – кратко спросила она, не в силах построить развернутое предложение, когда перед глазами маячит его фигура.

– Прямо и налево.

Лукас повернулся боком, и его руки потянулись к верхней пуговице джинсов. Саша почти выбежала из комнаты. Перед ней оказалась небольшая кухня, где на левой стене висел контроллер.

Модель не самая современная, а генератор наверняка экологически безопасный – веры просто не выбрали бы что-то другое для этого дикого уголка природы.

– Готово, – крикнула она, нажав нужную кнопку

– Спасибо, милая.

Она услышала шаги, и через несколько секунд до нее донесся шум льющейся воды – душ находился где-то рядом со спальней. Радуясь, что у нее есть время, чтобы прийти в себя, Саша прижала пальцы к вискам и глубоко вдохнула. Запахи мужчины и леса ударили в голову не хуже запрещенных наркотиков. Она вспомнила, как сверкали когти Лукаса, когда он карабкался по дереву, и что она при этом испытывала – нет, не страх, скорее что-то вроде… благоговения.

– О Боже. Хватит, Саша. Прекрати.

Она сосредоточилась на обстановке, пытаясь избавиться от сменяющих друг друга наслаждения и страха, сексуальной чувственности и пронзительного ужаса. Даже угроза реабилитации отходила куда-то на задний план, когда Лукас был так близко.

Кухня была совсем крохотной и компактной, с простой плитой и прочей немногочисленной техникой. Саша заметила на столе кофеварку. Пси кофе не пили, и хотя Саше доводилось его пробовать, вкус ей не нравился. А вот Лукасу этот напиток явно приходился по душе, раз уж альфа обзавелся столь высокотехнологическим агрегатом, и Саша включила его, прежде чем вернуться в гостиную.

Комната была очень просторной, с несколькими большими окнами. Лукас надежно укрыл свое логово от посторонних взглядов, так что стекла наверняка стояли антибликовые. По рамам вились лианы, едва ли не забираясь внутрь дома.

Судя по влажному воздуху и парочке знакомых ей влаголюбивых растений где-то поблизости была вода – скорее всего, болото. Похоже, альфа Дарк-Ривер, как и большинство леопардов, умел приспосабливаться к жизни в любых условиях.

Отвернувшись от окон, Саша принялась рассматривать гостиную. Две лампы на полу, зажигающиеся при движении, светили совсем тускло. Впрочем, Саша вспомнила сверкающие глаза Лукаса – он явно отлично видел в темноте. На стене возле ближайшей двери мерцал крохотный красный огонек панели коммуникатора. Подойдя ближе, Саша поняла, что он служит и транслятором развлекательных передач. Хотя у нее возникло подозрение, что различным телешоу Лукас предпочитает удовольствия более физические… и весьма интимные.

У нее запылали щеки, и Саша поторопилась отойти от панели, чтобы изучить оставшуюся часть комнаты. Напротив окон лежала огромная подушка, наполовину на полу, наполовину прислоненная к стене, превращаясь тем самым в своеобразный диван, достаточно длинный, чтобы на нем мог вытянуться леопард. Три “дивана” поменьше стояли у других стен.

Многовато для одного мужчины, но не для вожака стаи веров. Несомненно, к нему частенько наведываются в гости сородичи. Да только ли они одни? Саша покачала головой. Она не была такой уж наивной. У столь сексуального мужчины, как Лукас, наверняка немало любовниц – достаточно раскрепощенных, чтобы удовлетворить все желания альфы. Ему нет нужды соблазнять Пси, которая целовалась с мужчиной лишь в своих снах.

Шум воды затих. Как ни странно, Саша почти успокоилась. Осознание глубины разрыва между реальностью и фантазиями помогло ей совладать с чувственным голодом гораздо эффективнее любого Пси-упражнения. Услышав шаги Лукаса, Саша ретировалась на кухню. Еще одного спектакля теней за ширмой ей не пережить.

Кофе пока не был готов.

– Хотите перекусить? – не повышая голоса, спросила Саша – она помнила об отличном слухе веров. – Я могу подогреть что-нибудь.

– Если вас не затруднит. В холодильнике есть пицца, ее вчера Рина принесла.

Саша стиснула зубы. Рина? Та кошка, которую она видела в офисе? Да и какая разница, если да? Что тут такого, если в доме Лукаса бывает другая женщина? Обнаружив ловко замаскированный холодильник, Саша вытащила оттуда несколько ломтиков пиццы, уложила их на блюдо и поставила подогреваться.

Мысли о Лукасе в компании другой женщины укрепили окружающий Сашу слой льда, так что к тому времени, когда в кухне запахло мылом и чистой кожей, она снова укрылась за стенами своего разума, за крепкими щитами, которые научилась возводить раньше, чем ходить.

– Я подожду в гостиной, – сказала она, обернувшись и обнаружив Лукаса прямо за своей спиной.

Без возражений он дал ей пройти.

– Спасибо.

* * *

Прищурившись, Лукас глядел в спину Саше. Что-то изменилось. Она держалась так прямо, что не будь Саша Пси, он сказал бы, что она злится. Однако, как известно, ее раса предпринимала невероятные усилия, чтобы превратить себя в бесчувственных роботов. Таймер запищал, и Лукас переложил пиццу на тарелку.

Рина привезла слишком много. Даже после вчерашнего ужина с воинами оставалась почти целая пицца. Они заглянули к нему, чтобы обсудить безопасность одного из убежищ, Рина же хотела поговорить о Дориане. Она была еще слишком молода, и состояние стража потрясло ее до глубины души.

Взяв тарелку, Лукас только сейчас заметил, что кофе готов. Саша. Она не переставала его удивлять. Он прошел в гостиную и, поставив пиццу на низкий столик в углу, передвинул его к подушке, на которой примостилась Саша.

Подушки были изобретением Тары. Одинаково удобные и для леопарда, и для человека, они не оставляли ни малейшей возможности сидеть на них, чопорно выпрямив спину.

Любуясь раскованной позой Саши, Лукас улыбнулся:

– Возьмите кусочек. А я пока принесу кофе.

– Я кофе не буду.

– Почему?

– Я не… не испытываю в нем необходимости.

– Тогда воды?

– Пожалуй, да.

Наливая кофе, Лукас размышлял над этим секундным замешательством. Уж не хотела ли Саша сказать, что не любит кофе? А может, он просто пытается убедить себя в невозможном, чтобы оправдать крайне неуместное притяжение?

Он альфа, а значит, интересы Стаи должны стоять превыше всего. Тяга к Саше грозила сместить приоритеты, искушение могло завлечь его в постель к врагу. Впрочем, отмахиваться от него тоже не стоило – Лукас не трус, и он был полон решимости выяснить, что же скрывается под этим панцирем.

От этого могут зависеть их жизни.

Когда он вернулся, Саша сидела все в той же позе. Поставив стакан с водой и кружку кофе на столик, Лукас нарочно плюхнулся на тот же диван – развалился на подушке в каких-то паре дюймов от Саши.

– Попробуйте же, – поднес он кусочек пиццы к ее губам.

Задумавшись на секунду, Саша откусила самый краешек.

– Какая это пицца?

Лукас пожал плечами:

– Кажется, мексиканская.

Жуя большущий кусок, он не отрывал глаз от лица Саши, пока она анализировала свои вкусовые ощущения. А может быть, она смаковала? Он снова протянул ей пиццу.

– Еще.

Дивные глаза как будто полыхнули огнем.

– Я не из вашей Стаи, так что не приказывайте мне.

“Она злится”, – пронеслось в голове у Лукаса, и пантера насторожилась, удивленная этим намеком на гнев.

Замешкавшись, Саша все же подалась вперед и впилась зубами в пиццу. На этот раз она откусила уже больше… и подтвердила каждую догадку Лукаса. Прикончив один кусок, он взял второй. Третий – немаленький – достался Саше.

– Наелись?

– Да, спасибо. – Саша наклонилась к столику за водой. – Вам кофе передать?

– Да, пожалуйста.

Кружка в его руках была теплой, но жар от тела Саши – куда сильнее. Женщина в ней просыпалась, и он это ощущал. Она испытывала эмоции, и он их улавливал. Вопрос лишь в том, что в конце концов окажется сильнее – ее разум или чувства?

Они молча сидели, пока Саша не поставила свой стакан на стол и не повернулась к Лукасу:

– Расскажите мне об убийствах.

Лукас почувствовал озноб. Опустив свою кружку рядом с ее, он уронил голову обратно на подушку.

– Мы связали семь убийств, совершенных за последние три года. Кайли была восьмой. Бренна, похищенная волчица, станет девятой, если мы не найдем ее вовремя.

– Так много? – прошептала Саша.

– Да. И инстинкты подсказывают мне, что знаем мы далеко не обо всех – он слишком умело прячет следы.

– Вы уверены, что это мужчина?

Лукас до боли стиснул кулаки.

– Да.

– Почему вы не нашли его раньше?

– Кайли убили полгода назад. Тогда мы еще не знали, что это серийный убийца, и не сомневались, что, раз уж в деле замешаны Пси, полиция уладит все по-быстрому. Мы не стали вмешиваться в их работу – да, мы хотели крови, но война с Пси нам была не нужна. Так что мы решили подождать обычного судебного процесса.

Это решение рвало им сердца на части, но они пошли на это ради своих детей. Даже Дориан, как бы ни была сильна его ярость, не забыл о своей клятве защищать слабых.

– Мы понимали, что вся раса не должна отвечать за одно чудовище. И среди веров бывают маньяки.

Хотя их считанные единицы.

– Все думали, что Совет проверит ПсиНет и выдаст преступника. С вашими способностями не составило бы никакого труда доказать его виновность. Конечно, за Советниками и раньше числились некоторые весьма сомнительные поступки, но никто не ожидал, что они станут покрывать убийцу.

Саша подтянула к груди ноги, словно пытаясь свернуться калачиком.

– Что вам удалось о нем узнать?

– Он охотится на большой территории. Из тех убийств, что нам удалось раскопать, первые два были совершены в Неваде, третье в Орегоне, еще четыре в Аризоне. Последней была сестра Дориана.

Лукасу никогда не забыть медный запах невинной крови, темные брызги на стенах и стальную вонь Пси.

– Он позволил найти тела?

Лукас выпрямил спину и положил на колени сцепленные в замок руки.

– Ублюдок похищает их, пытает, а потом бросает в месте, которое жертва считала безопасным.

– Не понимаю. – Голос Саши прозвучал ближе, словно наклонилась к нему.

Подняв голову, Лукас встретил взгляд звездных глаз.

– Последний удар он наносит там, где женщинам было уютно. Кайли он перерезал горло в ее квартире.

Глаза Саши заволокло тьмой, погасившей звезды, и потрясение от увиденного едва ли не заглушило злость Лукаса. Он слышал, что с Пси происходит нечто подобное, когда они расходуют колоссальные силы, но сам никогда такого не видел – словно солнечное затмение. И что самое удивительное, затылок не зудел – то есть Саша не использовала свои силы. Почему же тогда ее глаза потемнели?

– Он очень самоуверен, – произнесла она, возвращая зачарованного Лукаса в реальность. Он снова почувствовал ярость.

– Из семерых женщин, – продолжил он, – одну убили дома, вторую на работе, третью в семейном склепе. – Его затопил гнев за каждую загубленную жизнь. – Остальных по тому же принципу.

Саша обхватила колени руками, повторяя движение Лукаса. Его зверь заметил это.

– А почему другие Стаи ничего не предприняли?

– По разным причинам. В основном, потому что ниточки были запрятаны так глубоко, что никто до нас даже не заподозрил связь между убийствами.

– А еще?

– Большую роль сыграли выбор жертв и бездействие полиции. Первая женщина ушла из своей Стаи. Ее родители обращались к властям, но ничего не добились.

И Лукас знал почему.

– Еще две были из очень слабых Стай, не обладавших никакой маломальской властью, так что перед их носами просто захлопывались все двери. В убийстве четвертой обвинили какого-то изгнанника, которого собственная Стая и так приговорила к смерти, поэтому в полиции посчитали, что под их юрисдикцию дело не попадает. Пятая и седьмая оказались из одиночек, и никто не стал требовать за них возмездия. А шестую убили в то время, когда в регионе буйствовал маньяк из людей, и даже ее сородичи сомневались, не стала ли она его жертвой. Но если поставить ее убийство рядом с другими, нет никаких сомнений, что это дело рук одного и того же хищника.

– А затем была Кайли?

– Она стала его первой ошибкой.

Лукас чувствовал, как от когтей зудят кончики пальцев.

– Нам удалось найти аналогичные убийства, найти между ними связь, и мы вышли на охоту. А заодно предупредили все Стаи.

Саша молчала. Не совсем уверенный, почему он это делает, Лукас повернулся к ней, поставив ногу, согнутую в колене, за ее спиной. Вторую он опустил на пол. Поймав косу, он принялся играться с ее кончиком.

Физический контакт был жизненно ему необходим. Однако, вопреки тому, что считала Саша, далеко не любой контакт. Как правило, только сородичи могли дать ему покой, которого он жаждал. Как правило.

– Мы не слабые, – сказал он, снимая заколку, удерживающую волосы.

Саша моргнула и напряглась, но сказала лишь:

– Верно, не слабые.

Уж не пытается ли она утешить его? Заглянув в ее бездонные глаза. Лукас пожалел, что не умеет читать мысли.

– И мы не прекратим поиски лишь потому, что этого хотят Пси. Мы спасем Бренну и казним убийцу. Если леопарды потерпят поражение, в дело вступят волки. Если проиграют и они… придут другие.

Мир меняется, и рано или поздно Пси ждет их самый жуткий кошмар: раса, избавившаяся от эмоций, станет не более чем сноской в истории человечества.

– Почему вы так уверены, что убивает именно Пси? – спросила Саша. – Я не предам свой народ на основании одних подозрений.

По пальцам рассыпались густые шелковистые пряди – коса расплелась сама собой. Пантера пришла в восторг при виде такой красоты. Впрочем, даже это не заставило Лукаса выбросить из головы боль и смерть.

– Мы с Дорианом были вместе, когда он почуял неладное. Мы, должно быть, дышали убийце в затылок, когда приехали к Кайли домой.

Увиденного там хватило, чтобы Лукас поверил: зло может быть живое существо. Если Саше нужны доказательства, они у него есть – целых семьдесят девять, сочащихся кровью и ужасом.

В неотрывно глядящих на него таинственных глазах светилось выражение, которое Лукас хотел бы посчитать за сочувствие.

– Поэтому Дориану так плохо. Он думает, что если бы поторопился…

Уже не удивляясь такому пониманию эмоций, которые движут людьми и верами, Лукас кивнул:

– Когда мы приехали, тело Кайли еще не остыло, но она была мертва… а убийца исчез. Однако там остался его запах, который мы ни с чем не могли перепутать.

А еще едва заметные психические вибрации, которые уловил один Лукас – все благодаря тому же чутью, которое предупреждало его, когда Пси прибегали к своим способностям. Этими подробностями делиться с Сашей он не стал, хотя и был почти уверен, что она больше походит на веров, чем на тех, кого называет своим народом… Но как альфа он должен удостовериться в этом на сто процентов.

– Это все доказательства, что у вас есть?

Лукас перестал играть с ее волосами.

– Он всю ее искромсал. Ровно. Аккуратно. Без колебаний. Без ошибок. Ни один порез не был глубже или длиннее остальных. Ровно семьдесят девять штук.

– Семьдесят девять.

– Как и в последних четырех убийствах.

Эту информацию Пси утаить не смогли. Они не учли, что старшая сестра патологоанатома из Аризоны замужем за вером. Сестры были очень близки – искалеченным разумам Пси не понять уз крови. Доктора Сесилию Монфорд очень разозлила небрежность, которую полиция проявила к ее отчету, так что она вопреки врачебной этике охотно сообщила все детали убийств леопардам Дарк-Ривер.

– Скажите, Саша, – начал Лукас, не позволяя ей отвести взгляд, – можете ли вы представить хоть одно иное существо, порожденное этой планетой, которое способно делать нечто столь омерзительное и при этом строго придерживаться установленного шаблона?

Его голос стал глуше, в нем прорезалось рычание жаждущего мести зверя.

– Ни на одном из пяти тел, о которых нам удалось собрать информацию, у него ни разу не дрогнула рука. Убийца резал женщин на части так, будто они были всего лишь лабораторными крысами. И всякий раз смертельным оказывался лишь самый последний удар.

Ярость затопила Лукаса, побуждая выместить кипящие эмоции на Саше. Он в жизни не обидел ни одну женщину, но то, с каким спокойствием она выслушивала рассказ о жуткой насильственной смерти восьми девушек – девушек, у которых была своя жизнь, которые были любимы – это выводило Лукаса из себя.

– Ах да, еще вскрытие показало, что их мозги превратились в месиво, хотя ни одного повреждения черепа так и не обнаружили. Кто, кроме Пси, мог это сделать, Саша? Кто?

Она хотела встать, но Лукас поймал ее за талию и не позволил подняться с дивана.

– Куда это вы собрались?

– Вы позволяете эмоциям управлять собой. Возможно, нам стоит продолжить беседу, когда вы успокоитесь.

Ее слова прозвучали ровно – именно так могла говорить любая другая Пси, – но Лукас расслышал в голосе Саши дрожь. Едва уловимую, ее не заметил бы никто, кроме вера, рожденного альфой. Волна раскаяния смыла гнев зверя.

– Простите, милая. Я этого не хотел – выплескивать на вас свою злость.

Ладонь поднялась по ее спине до затылка, снова зарываясь в кудри.

– Это понятная реакция. – Саша оттолкнула удерживающую ее руку, но не достаточно сильно, чтобы посчитать этот жест за пылкий протест. – Я представитель расы, которую вы считаете виновной в смерти вашего сородича и в том, что происходит теперь с Дорианом.

Лукас погладил большим пальцем теплую кожу на шее, наслаждаясь ее мягкостью. Зверь уже понимал, что с ним делает Саша, но мужчина еще не был готов принять правду.

– Я не считаю, я уверен, что Пси виновны.

– Может, убийца и в самом деле из Пси, но у вас нет доказательств, что Совет имеет к нему хоть какое-то отношение.

Саша оттолкнула его руку.

Пантера зарычала, но мужчина знал, что не стоит давить на Сашу, иначе она снова спрячется в свой панцирь.

– Совет – единственная организация, способная скрыть преступления такого уровня. Советники должны все знать.

– Нет, – возразила Саша, не отводя от него своих дивных мистических глаз. – Назовите хоть одну реальную причину, по которой они могут покрывать убийцу?

– Что Совет считает главным достоинством вашей расы? И за что постоянно упрекает нас – веров и людей?

– Отказ от насилия, – наконец произнесла она. – Среди Пси нет серьезных преступников, в отличие от других рас.

– Так принято считать. – Лукас подвинулся ей за спину, так что Саша оказалась между его бедрами.

– Если люди узнают, что это ложь, то пьедестал, на котором стоит ваше общество, рухнет, и вместе с ним – Совет.

– Моя мать – Советник, – беспомощно прошептала Саша.

Лукас почти забыл об этом.

– Мне жаль, Саша. Наверняка ей известна вся правда.

Саша покачала головой, разметав мягкие кудри.

– Нет. Она сильная и безжалостная, но вовсе не злая.

Глава 11

“Злая”. Необычное слово для Пси.

– Никита любит власть. Если Совет падет, она лишится ее. – Лукас погладил Сашу по щеке костяшками пальцев. – Подумайте об этом.

– Мне нужно время.

– У вас его немного. Обычно он убивает через семь дней.

– Семь дней пыток.

– Верно.

Над ними сомкнулась тишина, даже лес перестал шептать. Словно весь мир затаил дыхание. Лукас продолжать ласкать затылок, щеки, подбородок Саши. Ее кожа была точно теплый шелк.

– У вас нет права на прикосновение, – сказала она спустя целую вечность.

– А если бы я сказал, что хочу иметь это право?

Лукас не убрал руку, не перестал гладить Сашу – как сделал бы, будь она женщиной-вером, от которой он попросил слишком многого. Он рисковал, все ей рассказывая, но выбора не было. Она их последний шанс.

– Когда дело касается Пси, это право бесполезно. Мы ничем не можем на него ответить. – Голос Саши прозвучал надломленно.

Лукасу не нравилось видеть ее такой – печальной и обессиленной. От чувства вины сжималось сердце. Его не должна грызть совесть за то, что он делает. Это все ради Стаи. Такова цена, которую платит альфа. И впервые Лукаса эта цена не устраивала, он презирал себя, что приходится мучить Сашу.

Он подвинулся еще ближе, решив, что звериная игривость поможет несколько возместить ущерб. Они говорили о смерти, тьме, зле и ужасе. Но ведь далеко не это в их жизни было главным. Если Лукас хочет вытащить Сашу из панциря Пси, который она носила как вторую кожу, надо не придавливать ее грузом вины и боли, а показать ей светлую сторону эмоций.

– Интересно, был ли прав Дориан?

Саша повернула к нему голову:

– В чем?

– Он говорил, что спать с Пси – все равно что развлекаться с бетонной балкой.

– Понятия не имею. – Она расправила плечи.

– Никогда не спали ни с кем из ваших?

– Зачем? Если для зачатия ребенка, то куда эффективнее сделать это с помощью медицинской процедуры. – Саша заговорила совсем сухо, точно провоцируя его.

– А как же развлечения?

– Я Пси, помните? Мы не развлекаемся. – Пауза. – В любом случае, я не вижу в сексе никакого смысла. Это совершенно бесполезное занятие.

– Не попробовав – не узнаете, милая.

Лукас едва сдержал улыбку. Саша, выпрямив спину, говорила как по учебнику… будто читала эти слова наизусть.

– Крайне маловероятно, – сказала она, словно убеждая саму себя. – Кажется, мне пора, уже больше пяти утра. – Она посмотрела на свои часы.

– Поцелуй, – прошептал Лукас ей на ухо.

– Что? – замерла она.

– Я даю вам возможность увидеть некий смысл в совершенно бесполезном занятии.

Зажав мочку уха зубами, Лукас нежно прикусил ее. Саша заметно вздрогнула. Отстранившись, он накрыл ее щеку ладонью и повернул к себе лицом.

– Что скажете?

– Не понимаю, зачем мне…

– Считайте это экспериментом.

Лукас провел пальцем по мягкой нижней губе. Необходимость попробовать ее была едва ли не сильнее потребности дышать.

– Ведь Пси любят проводить эксперименты?

Она неуверенно кивнула:

– Возможно, мне удастся понять, почему люди и веры уделяют столько внимания брачным узам.

Лукас не дал ей шанса передумать. Опустив голову, он прижался в быстром жарком поцелуе к ее губам. Мягкие и сладкие, они словно умоляли о продолжении. Лукас послушался, принявшись слегка покусывать нижнюю губу, тут же унимая боль легкими движениями языка. В тишине зазвенел женский стон.

Лукаса опалило жаром.

Какие уж тут бетонные балки… Он чувствовал, как вздымается женская грудь, приглашая его ладонь спуститься ниже, как ниточка пульса стучит на шее Саши, как тяжело она дышит, не в силах скрыть свою реакцию. Пси могли избавиться от эмоций, но вот игнорировать стремление тела к прикосновению было невозможно.

Саша видела раскрывающуюся перед ней бездну, но ее это мало волновало. Еще никогда в жизни ей не доводилось испытывать столько ощущений, чувствовать такое удовольствие. Ее фантазии о Лукасе бледнели по сравнению с реальностью. То, как он жадно и в то же время неторопливо целовал ее, было опаснейшим соблазном. Прикосновение его губ оказалось столь томным, чувственным и нежным, что Саша приоткрыла рот прежде, чем осознала это. Потрясенная тем, что делает, она отпрянула.

Лукас не стал ее удерживать. Кошачье-зеленые глаза, мерцающие от возбуждения, уставились на нее.

– Ну что, хватит экспериментов, котенок?

Прозвище из ее снов. Придя в ужас от своих чувств и от того, что увидела во взгляде Лукаса, Саша выпалила:

– Мне пора возвращаться домой.

Она знала, что не ответила на его вопрос. А еще знала, что не сумеет произнести слов, которых следовало бы ждать от Пси. Но не Лукасу, который ее раскусил. Потому что правда заключалась в том, что ей было мало. Она хотела еще.

– Ну ладно.

Лукас подался вперед и легонько впился в ее нижнюю губу острыми клыками хищника.

Он оставил на ней свою метку.

* * *

Саша приехала домой к восьми утра. Вконец измотанная, она приняла душ и стала готовиться к новому дню. Первым пунктом в ее сегодняшних планах стояла встреча с матерью. Затем нужно проверить, как обстоят дела в других проектах. Потом – очередные переговоры с Лукасом. Пытаясь привести прическу в порядок, Саша покраснела.

Она никак не могла избавиться от ощущения его рук в своих волосах, забыть удовольствие от его касаний. И все же не это ее почти сломило. Дело было в другом – в той жажде, которую она в нем почувствовала, и в ее стремлении любой ценой дотронуться до Лукаса. Ее очаровывало, что альфу так тянет к ней – к Пси, его врагу.

Одной из расы убийц.

Реальность будто холодной водой смыла все следы наслаждения. Саша не могла так легко принять обвинения Лукаса, не могла отказаться от всего, во что верила. Возможно, она всегда была для Пси чужой, но они – ее народ, все, что у нее есть. Да, Лукас поцеловал ее, но если дойдет до открытого противостояния, он предпочтет ей свою Стаю.

“Уйдите”.

Она вспомнила, как альфа веров прогнал ее, когда Дориану стало плохо, попутно представила Лукаса в постели с той женщиной, Риной. В общем, к Саше он всегда относился как к посторонней – визит к Тамсин она старалась забыть, потому что он не вписывался в общую картину, а Саше нужно было срочно найти в происходящем смысл.

Найти нечто, за что она сможет уцепиться.

Как только она отвернется от Пси, ей придется попрощаться не только с привычной жизнью, но и с любыми надеждами найти свое место в мире. Даже если ей удастся пережить гнев Совета, разве кто-то согласится приютить изгнанную Пси? Только не леопарды. Она до сих пор помнила, какая ненависть горела в глазах Дориана, когда он говорил о расе психопатов.

И Лукас не стал возражать, вместо этого он прогнал ее – предоставил самой себе. Своих сородичей леопарды поддерживали, но кто поддержал ее, когда она без сознания валялась на полу своей квартиры? Никто…

Потому что для Лукаса она не более чем билет в мир Пси.

Он никогда не скрывал своей природы. Саша с самого начала знала, что ради достижения своих целей он готов на все… даже сдержать отвращение и поцеловать одну из вонючих Пси. Он использует ее, чтобы получить информацию, и добившись своего, тут же ее бросит.

Острая боль пронзила сердце, но Саша заставила себя взглянуть правде в глаза. Как она и опасалась, веры учуяли ее изъян и теперь с его помощью хотят получить то, что им нужно.

Лукас использует ее. Использует.

– Дура. – прошептала она, сдерживая слезы. – Какая же ты дура.

Разве может быть, чтобы в глазах Лукаса она чем-то отличалась от других Пси? Невозможно. Это все глупое желание, чтобы ее ценили и уважали, это оно заставило ее поверить в такой бред. Она сама виновата, что купилась.

Лукас достаточно морочил ей голову и внушал ложные надежды. Пора снова думать как Пси. Может, еще не слишком поздно спасти свое положение, по крайней мере, в семье. Первым делом нужно доложить Никите обо всем, что ей стало известно – пусть из Саши никогда не выйдет хороший кардинал, она может стать идеальной дочерью. Только так она сумеет приносить пользу и считаться не просто досадным недоразумением.

Унижение и боль – крайне опасная смесь. Саше хотелось, чтобы Лукас заплатил, хотелось задеть его так же глубоко, как и он ее, растоптать все его мечты. Он многое рассказал ей о своем народе. Зря. В конце концов, она же Пси.

А Лукас Хантер – ее враг.