Текст книги "Во власти чувств (ЛП)"
Автор книги: Налини Сингх
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)
Глава 14
Все кровати в доме были заняты, так что Сашу решили оставить на столе, где Тамсин и стражи могли присматривать за ней всю ночь. Они нашли пару одеял и подстелили ей под спину, под голову положили подушку. Лукас снял с нее ботинки и укрыл мягким пледом.
– Пусть спит. – Тамсин проверила ее пульс. – Если завтра она не очнется, тогда… тогда я не знаю, что делать. Сообщить Пси? А если это они с ней сделали? – Она покачала головой и прижалась к Нейту. – И хочет ли Саша, чтобы они увидели ее такой?
Лукас молчал. Ему стоило бы думать о безопасности своей Стаи, но все его внимание принадлежало женщине перед ним. Она была из мира, куда ему нет дороги, и он не может ее защитить. Точно так же, как не смог защитить другую женщину, которую любил.
Даже спустя годы при воспоминании о смехе матери в памяти всплывали ее крики. Ему, слабому мальчишке, пришлось наблюдать, как она падает под натиском когтей и клыков, и яркий свет ее жизни гаснет. Месть остудила его пылающий гнев, но Лукас знал, что шрамы останутся с ним навсегда, как напоминание о его потере. Это ожесточило его, но сегодня он понял, что не может отгородиться от всего.
Саша умудрилась как-то проскользнуть в его душу, в самую ее глубину, туда, где место только его паре. И теперь ее свет тоже мерцал на ветру, от которого он не мог ее укрыть, из-за угрозы, которую он не мог даже увидеть. Беспомощность выматывала его. Он злился на судьбу, не позволявшую ему уберечь его вторую половинку. Может, именно поэтому он и закрывал глаза на правду, хотя его зверь понял все с самого начала – просто не хотел страдать, как уже довелось однажды, не хотел, чтобы его сердце снова истекало кровью.
– Ты проснешься, – приказал он. Хриплый шепот почти сорвался на рычание. Лукас не собирался терять то, что едва обрел.
Время шло. Они выжидали. Наблюдали. Начали просыпаться птицы, но Пси так и не атаковали. Похоже, волки сдержали слово, и что бы ни случилось с Сашей, это не из-за того, что Совет узнал о ее помощи верам.
Женщины понемногу расслабились, но мужчины все еще держались настороже. Когда небо посветлело, Саша зашевелилась. Лукас велел всем, кроме Нейта и Тамсин, выйти из комнаты.
Открыв глаза, Саша несколько секунд глядела потолок, прежде чем усесться.
– Как я попала сюда?
– Волки нашли тебя на своей территории, и я принес тебя к нам.
Лукасу хотелось оскалить зубы и отметить ее. Теперь, когда он все понял, он не собирался сопротивляться желаниям зверя.
– Что? Я должна была попасть на ваши земли.
Она подняла руку к голове и замерла:
– Вы расплели мою косу.
– Да. – Одно это слово источало чувство собственности.
Саша выглядела совсем сбитой с толку – Лукас впервые видел кого-то из Пси в таком состоянии.
– Можно мне воды?
Тамсин уже протягивала ей стакан. Саша взяла его и осушила в несколько глотков.
– Спасибо.
– Не за что.
Забирая стакан, Тэмми встретилась с Лукасом взглядом.
– Пожалуй, стоит проверить, как там остальные.
– Верно.
Нейт нахмурился, но намек понял. Через минуту Лукас остался с Сашей наедине. Наклонившись к ней, он сделал то, чего жаждал с той самой минуты, как она проснулась, – поднял Сашу на руки и уселся на стул, держа ее в своих объятиях.
Она застыла.
– Что ты делаешь?
– Обнимаю тебя. – Он вдохнул ее аромат и обнял за талию. – Я думал, ты умираешь. А ты не можешь умереть.
Словно поняв испытанную им боль, Саша робко положила ладонь ему на грудь и прижалась щекой к плечу.
– Думаю, это был очень глубокий сон. А сейчас мое тело функционирует нормально.
– Что случилось?
– Не знаю.
– Я могу учуять ложь. – Лукас почувствовал, как она дрожит в его руках, и в нем поднялся инстинкт защищать и беречь. – Расскажи мне, милая.
– Я помогу вам, – прошептала она. – Помогу найти убийцу, чего бы мне это ни стоило.
В ее голосе слышалась убежденность, которой раньше не было.
– Почему?
– В полдень мне надо быть у себя дома, – вместо ответа произнесла она. – Я сказала матери, что к этому времени вернусь со встречи с архитектором, на которую ты меня якобы повез.
– Мы тебя доставим вовремя. – Он крепко ее сжал, утоляя свою жажду. – Расскажи, что случилось. Я же все равно не отстану.
– Я теряю контроль над своим телом, – тихо сказала она. – У меня проблемы с этим уже несколько месяцев. Обычно приступы проходят довольно быстро, но на этот раз меня словно закоротило. Я отправилась к тебе, потому что знала, что буду здесь в безопасности от Пси.
– Тебе надо показаться врачу.
– Нет, – тут же покачала она головой. – Никто не должен знать, что у меня сбой.
– То, что ты описываешь, больше похоже на какую-то болезнь, чем проблемы с рассудком.
– Это не так. Я… я чувствую это, Лукас. То, что заставляет меня терять сознание. Это все идет из мозга. – Рука на его груди сжалась в кулак. – Если они об этом узнают…
Ему не нравилось, что она отказывается от медицинской помощи, но он понимал, что у него нет особого выбора – Саша все для себя решила. Лукас еще не сталкивался с необходимостью искать доктора, умеющего лечить Пси и при этом хранить врачебную тайну. Так что придется заняться этим в ближайшее время.
– Как теперь себя чувствуешь?
– Хорошо. Но я хочу в душ.
– Ладно.
Однако он ее не отпускал. Желание прикасаться к ней было таким сильным, что просто убивало.
– Саша, я знаю, что ты не такая, как остальные Пси.
Пришло время поговорить начистоту.
Она прижала руку к его губам.
– Никогда не говори это вслух. Никогда. А если я… я тебе небезразлична, то даже не думай. – От страха ее голос дрожал. – Если кто-то подслушает, меня ждет смерть.
Лукас поцеловал ей ладонь и увидел, как ее глаза потемнели от смятения. Она отдернула руку.
– Тебе все равно придется об этом рассказать.
– Знаю. – Саша выпрямилась, отстраняясь от него. – Мой разум распадается, но пока у меня есть время, я тебе помогу.
– Распадается?
– Я схожу с ума, – прошептала она так тихо, что он едва разобрал слова. – Это больше нельзя скрывать – но напоследок я могу сделать хоть что-то хорошее. – Она перехватила взгляд Лукаса. – Можешь мне кое-что обещать?
– Чего ты хочешь?
– Хочу, чтобы, когда я окончательно сойду с ума, ты убил меня. Быстро, не колеблясь.
У него замерло сердце.
– Нет.
– Ты должен, – настойчиво сказала она. – Если ты этого не сделаешь, они превратят меня в зомби. Обещай.
Черта с два он убьет ее. Впрочем, Лукас был по-кошачьему изворотлив.
– Если ты сойдешь с ума, я тебя убью.
Чего бы там Саша ни боялась, безумие ей явно не грозило. Никоим образом. Иначе Лукас уже учуял бы едкий запах гнили там, где ощущал лишь жизнь и надежду.
* * *
После душа Саша прошла в гостиную и столкнулась лицом к лицу с мужчиной, которого ей стоило бы опасаться.
– Здравствуй, Дориан.
Его глаза были такими чисто-голубыми, что не верилось, какая за ними может скрываться тьма.
– Ты что-то сделала со мной.
Не обвинение, просто констатация факта. Гнев, которого Саша ожидала, никуда не делся, но теперь он кипел глубоко внутри, не выплескиваясь на нее.
– Не знаю, что я сделала, если вообще что-то делала, – сказала она, чувствуя комок в горле. Она уже убедила себя, что случившееся было чем-то вроде галлюцинации, реакцией ее воспаленного мозга. Но что, если?..
Дориан дотронулся до ее щеки кончиками пальцев. Непривыкшая к чужим прикосновениям, не считая Лукаса, она вздрогнула. Дориан прищурился и отдернул руку.
– Не трогать?
– Я не вер. – Саша знала, что говорит слишком холодно, но как же ему объяснить? – То, что для вас в порядке вещей… для меня сложно.
К ее удивлению, он вдруг обхватил ее лицо обеими ладонями и посмотрел в глаза.
– Я хочу заглянуть в тебя, – сказал он. – Увидеть, есть ли у тебя сердце, есть ли душа?
– Мне тоже хотелось бы это узнать. – Хотя Саша была не так уж и уверена. Что, если за время обучения их выжгли из нее?
– Дориан, – неожиданно донесся из-за ее спины голос Лукаса. В нем слышалось предупреждение, но Лукас не стал подходить ближе. В этом не было необходимости. Его власть чувствовалась в воздухе, которым он дышал, источалась ароматом с его кожи. Он был альфой, и, кажется, теперь Саша начинала понимать, что это значит.
– Саша, я ведь не делаю тебе больно? – Дориан убрал руки.
Она чувствовала его жажду, его тоску, его вину. Подавшись вперед, она положила ладонь ему на плечо.
– Ты делаешь больно только самому себе.
Его боль спуталась в тугой узел, который с каждым днем становился все больше. Саша боялась, что однажды он раздавит Дориана, если тот не сумеет выплеснуть свои чувства.
– Не надо, Дориан. Хватит наказывать себя за чужие преступления.
На миг он смежил ресницы, а когда снова открыл глаза, то Саша увидела в них кровавую пелену ярости, которая им двигала.
– Только когда он умрет. Вот тогда мы об этом поговорим.
Саша отпустила его и обернулась к Лукасу, умоляюще глядя на него. Он покачал головой. Никто не сможет помочь Дориану, пока тот сам не захочет.
– Готова ехать? – спросил Лукас.
Пригладив свой костюм, который Тамсин привела в порядок, Саша кивнула.
– Да.
В уголках сознания зашевелился страх. У Энрике наверняка повсюду шпионы. Он только и поджидает, когда же она снова окажется в поле его зрения.
– Мне нужно что-то им сообщить, раз уж предполагается, что я всю ночь работала с тобой бок о бок. Они наверняка рассчитывают, что мне удалось собрать какую-то информацию.
Лукас подошел к ней, и хотя он до нее не дотронулся, Саша почувствовала его близость. Словно ее тело узнавало его, тянулось в его объятия, хотя они всего-то и поцеловались один раз. Глядя в лицо, отмеченное шрамами, она спрашивала себя, не умеет ли он читать, что творится у нее в сердце?
– Можешь потянуть время?
Лукас провел костяшками по ее щеке и ниже – по шее, плечу, руке – и в конце концов сплелся с ней пальцами.
Дориан шагнул ближе:
– Вы это о чем?
– Мне приходится шпионить, – сказала Саша, слишком уставшая, чтобы юлить. – Предполагается, что я должна собрать как можно больше информации о верах и передать ее матери и Советнику Энрике.
– А откуда нам знать, что ты этим не занимаешься? – с порога послышался требовательный женский голос.
Обернувшись, Саша встретила подозрительный взгляд Рины.
– Никак. Но без меня в ПсиНет вам не попасть.
Блондинка подошла ближе, встав возле Дориана:
– А ты не лжешь нам, Пси?
Она опасливо покосилась на Лукаса.
Тот сжал Сашину ладонь.
– Рина, ты ставишь под сомнение мое решение?
– А ты уверен, что поступаешь правильно? – с вызовом бросила ему та. – Ты привел в наше убежище Пси, зная при этом, что она шпионка.
– Тихо, Рина, – осадил ее Дориан.
Она лишь стиснула кулаки.
– Почему это? Мне что, даже спрашивать ни о чем нельзя?
Лукас выпустил руку Саши.
– Между «спрашивать» и «позволять себе слишком многое» очень тонкая грань.
– Я имею право знать, что происходит.
Она смотрела только на Лукаса, Саша ее больше не интересовала. Все прекрасно знали, кто в комнате представляет наибольшую опасность, и чье внимание сейчас сосредоточено исключительно на Рине.
– Нет, не имеешь, – отрезал Лукас. – Ты стала воином всего несколько месяцев назад. Твой ранг в Стае такой низкий, что ты не имеешь права даже участвовать в этом разговоре.
Сашу поразило то, как он это сказал. Она еще никогда не слышала, чтобы Лукас говорил столь властно, почти жестоко. Он ударил Рину по ее самому больному месту – гордости. Дориан тем временем встал возле альфы. Рина осталась в одиночестве.
– Лукас, – с дрожью в голосе начала она, – зачем ты так?
– Потому что я понял, что быть к тебе снисходительным – большая ошибка. – Он зажал пальцами ее подбородок. – Ты не заслужила право говорить со мной таким тоном. Поняла?
Рине на глаза навернулись слезы. Саша вдруг поняла, что вся смелость девушки была лишь маской. Почувствовав к ней жалость, она подалась вперед, но полный ярости взгляд Лукаса заставил ее замереть на середине движения. Он снова повернулся к Рине.
– Ты воин низшего ранга, – повторил он. – Твоя задача – выполнять приказы. Дориан, где она сейчас должна быть?
– На посту вместе с Баркером с левой стороны дома. – Голос Дориана был еще жестче, чем у Лукаса, он почти дрожал от сдерживаемого гнева.
– Так значит, ты даже приказы не умеешь выполнять. – Лукас выпустил ее подбородок. – Считаешь, мы поставили тебя там развлекаться?
Рина беззвучно покачала головой. Саша чувствовала исходящие от девушки волны унижения и потрясения. Уже одно это означало, что с ней никогда не говорили подобным тоном. Не в силах молчать и дальше, она сказала:
– Думаю, уже хватит.
– Не вмешивайся. – Отметины на лице Лукаса четко проступили на коже. – Это дело Стаи.
То, как небрежно он от нее отмахнулся, вызвало у Саши такую боль, что ее невозможно было выразить словами.
– И ты всегда решаешь проблемы, унижая других?
– Это тебе не чистенький идеальный мир Пси. Иногда без жестокости не обойтись. – Он снова посмотрел на Рину. – Это уже не первый раз, когда ты ослушиваешься прямого приказа. Хочешь независимости? Я разрешаю тебе уйти из Стаи.
Рина затрясла головой:
– Нет, – прошептала она.
– Тогда делай, что тебе велят. – Он обернулся к Дориану. – Передаю ее под твое командование. И не спи с ней, как Баркер. Кажется, это отразилось на его отношении к ней.
– Не переживай. Испорченные девчонки не в моем вкусе.
Саша увидела, как Рина заливается краской, а ее нижняя губа начинает дрожать.
– Вы двое, хватит!
– Дориан, забери Рину. И дверь закрой.
Не произнеся больше ни слова, те вышли. Саша дождалась, когда хлопнет дверь, чтобы высказать Лукасу все, что думает:
– Как ты мог так с ней поступить? Она же не сказала ничего особенного, чтобы растаптывать всю ее гордость.
– Она поставила под сомнение мой авторитет.
Лукас потянулся к Саше, но она отстранилась. Он стиснул зубы.
– Что, на это ни у кого нет права? Никто не может тебя критиковать?
– В Стае есть те, кто проливал за меня кровь, кто, не задавая вопросов, отправлялся по моему приказу в самые опасные места. Вот они заслужили право говорить все, что обо мне думают. – В зеленых глазах мерцал гнев. – Клей, Мерси, Вон, Тэмми, Дориан, Нейт, Дезире, Киан, Джейми и даже этот идиот Баркер – они могут оспорить мои решения. Но не Рина.
– Почему? – Саша все еще злилась из-за того, как он повел себя с девушкой – слишком это походило на то, как обращались с ней самой, чересчур слабой для кардинала, недостаточно могущественной и не имеющей никакой важности. – А как же тогда семья?
– Даже в семье есть своя иерархия.
Лукас так стремительно сгреб Сашу в объятия, что она и шелохнуться не успела. Она застыла, раздумывая, не пора ли продемонстрировать альфе, что у нее в запасе тоже есть парочка трюков, о которых он не подозревает.
– И от того, как эта иерархия соблюдается, зависит безопасность всей семьи.
Слова Лукаса заставили ее задуматься.
– Если она бросит тебе вызов сейчас, и ты ей это простишь, то она может не выполнить приказ, когда это будет необходимо.
Сердце под ее щекой билось гулко и размеренно – еще одно свидетельство силы Лукаса.
– Да. – Злость в его голосе несколько утихла. – Сегодня она покинула пост. Это могло бы привести к чьей-то смерти, если бы в лесу нас поджидал враг. – Лукас прижался подбородком к ее волосам. – Из таких, как Рина – сильных и независимых – выходят отличные солдаты, но вот контролировать их чрезвычайно сложно. Если я позволю им делать все, что заблагорассудится, начнется хаос.
– Ты был таким грубым.
Саша сдалась своему желанию и обхватила Лукаса. Впервые в жизни ей не приходилось тревожиться о разоблачении. Лукас все знает. И что самое замечательное, вовсе не считает ее изъян недостатком.
– Раньше я был с Риной мягок, думал, что она сломается, если я буду обращаться с ней иначе. Но теперь она достаточно взрослая, чтобы соблюдать дисциплину. Если она не справится, значит, воин из нее никудышный, и нам придется понизить ее в ранге.
Такой простой подход потряс Сашу.
– Похоже, вы не так уж и отличаетесь от Пси – у вас тоже выживают лишь сильнейшие.
– Нет, милая Саша. – Он провел рукой по ее волосам. – Мы очень отличаемся.
Нежное обращение ощущалось еще одной лаской.
– И чем же?
– Слабых мы не изгоняем, – ответил он – Не истребляем тех, кто не похож на остальных. Да, ранг воина очень высок, но, например, Тэмми стоит ничуть не ниже, пожалуй, даже на одной ступени со стражем. А иногда она может приказывать самому альфе.
– Стражи? – переспросила Саша – она не знала, что означает это слово.
– Мои заместители.
– Дориан, Нейт… Клей? – уточнила она. Этих мужчин окружала аура силы, выделяющая их на фоне остальных. Даже боль Дориана не затмевала ее.
– Да. Ты еще не встречала Вона и Мерси.
– А другие ранги у вас есть?
– Да. Например, матери – они тоже находятся на высокой ступени, потому что без них у воинов не будет семьи, которую надо защищать.
– Понятно.
Если бы Саша родилась вером, то, возможно, ей не грозило бы безумие.
– Наши законы могут показаться жестокими, но мы не бесчеловечны. Мы ценим всех. И готовы принять каждого.
А Пси на это никогда не пойдут.
Глава 15
Лукас глядел, как Саша идет по двору. Даже по тому, как она двигалась, было понятно: она снова надела свою маску Пси. И хотя внутренний зверь бесился из-за того, что Саша закрывается от него, Лукас знал, что так она пытается себя защитить. Его злило, что он не может ее уберечь, и все же он гордился тем, какая сила таится в хрупком теле его избранницы.
– Как Рина? – спросил он у Дориана, стоящего на веранде.
– Переживет.
– Не спи с ней, Дориан. Я серьезно.
Как и многие самки леопардов, достигшие половой зрелости, Рина была очень сексуальна. Ее запах сводил мужчин в Стае с ума, и Лукас не мог винить Баркера за то, что тот не устоял.
– Как только ты сдашься, она возьмет тебя за яйца.
Дориан поднял бровь:
– И я тоже ответил тебе серьезно. Для меня она слишком молодая и ранимая.
Лукас внимательно посмотрел на друга:
– Саша за тебя переживает.
И он тоже переживал. Хотя вроде бы Дориан за последние пару дней немного пришел в себя, он по-прежнему все больше закрывался от Стаи.
– Я могу сам о себе позаботиться.
– Ты часть Стаи и не должен переживать потерю один. Кайли была дорога всем нам.
Она очень походила на Рину – дикая, взбалмошная и всеми обожаемая. Именно поэтому Лукас и передал Рину под командование Дориану. Начальник из него суровый, но он никогда по-настоящему ее не обидит.
– Мне надо почувствовать, как на зубах стынет его кровь. – Дориан перевел взгляд на Сашу, остановившуюся возле машины. – Ей не понять нашего стремления к мести.
– Думаю, она понимает гораздо больше, чем нам кажется. – В ее звездных глазах Лукас видел больше сострадания, чем у кого-либо другого. – Вернусь через пару часов.
– Я присмотрю тут за всем.
* * *
Лукас высадил Сашу в паре кварталов от ее квартиры.
– Как ты объяснишь пропажу машины?
– Скажу, что ее угнали. А я не стала подавать заявление в полицию, потому что это произошло на земле леопардов, и я решила не портить с вами отношения.
– Они купятся?
– Большинство Пси считают вас низшими существами, так что да. Уже через пару часов у меня будет новый автомобиль. – В холодном голосе не осталось ничего от женщины, которая совсем недавно обнимала его. – Могу я чем-то поделиться с ними не в ущерб твоим интересам?
Лукас забарабанил пальцами по рулю.
– Я не знаю, как они используют эту информацию.
– Тогда я ничего не скажу.
– Это не опасно?
– Вряд ли я протяну столько, чтобы они начали сгорать от нетерпения. Задержка в пару дней может немного разозлить Энрике, но сомневаюсь, что стоит ждать чего-то серьезного.
Лукас расслышал в ее голосе нечто такое, чего не смог разобрать, но Саша уже выбиралась из машины.
– Будь осторожна, дорогая моя.
На секунду маска спала с Сашиного лица, и Лукас увидел ее настоящую.
– Жаль, что я не родилась в другое время. Тогда я могла бы избежать своей участи… а может быть, даже стать тебе по-настоящему дорогой.
Саша зашагала прочь прежде, чем Лукас успел что-то ответить. Он смотрел, как она идет по улице и поворачивает за угол, так ни разу и не обернувшись.
* * *
Энрике не оставлял ей сообщение. В этом не было нужды – он опять поджидал ее в кабинете матери.
– Саша, – резко начала сидящая за столом Никита, – надеюсь, ты не зря тратишь столько времени на этот проект.
Странное заявление – Никита ведь сама предложила, чтобы Саша контролировала каждую деталь.
– Все идет весьма успешно, мама. Кажется, веры ценят личный контакт.
– Совершенно верно. – Энрике отвел взгляд от окна. – Похоже, ты отлично разбираешься в их образе мышления.
“Осторожно”, – сказала Саша самой себе. Нельзя, чтобы они заподозрили, будто она не рассказываем им всего, что узнает.
– Сомневаюсь, что ваша похвала оправдана, Советник. Я лишь использую разработанную методику общения с их расой. И, как я уже говорила, они крайне неохотно делятся информацией.
– Хочешь сказать, тебе до сих пор не удалось сломать их защиту? – почти насмешливо спросила Никита.
Сашины подозрения, что Никита и Энрике действуют заодно, усилились.
– Это непросто. В жизни леопардов слишком большую роль играют эмоции.
Они не смогут винить ее за то, что она такая, какой ее сделали.
Черные глаза кардинала, не мигая, уставились на нее.
– Увы, так и есть. – Энрике посмотрел на Никиту. – Возможно, мы возлагаем на Сашу слишком большие надежды.
“Мы”.
Значит, они заодно, какая бы цель перед ними ни стояла. Вместо того чтобы возразить, Саша промолчала, покорно снеся завуалированное оскорбление. Хотя, конечно, оскорблением оно было лишь в ее голове. А для Энрике, скорее всего, – лишь вердиктом ее способностям.
– Спасибо, Саша, – кивнула Никита. – Похоже, эта затея не принесет нам тех сведений, на которые мы рассчитывали.
Саша попрощалась и вышла из офиса, чувствуя, как у нее крутит живот. Все это время она старалась выбросить из головы мысль, что мать покрывает убийцу, придумывала сказки, в которых Никита единственная из всех Советников оставалась в неведении. Но увидев ее рядом с Энрике, Саша все поняла. Советники могли спорить друг с другом по каким-то мелочам, но когда дело касалось всего остального мира, они вставали плечом к плечу.
Если знает один из них – остальным это тоже известно.
Очевидно, из нее сделали шпионку с самого начала. Никита осознанно пошла на сделку, от которой отказались все прочие Пси, и она неспроста настояла на активнейшем участии в ней Саши. И ее согласие, чтобы дочь отчитывалась перед ней, а не Энрике, – это не более чем дележ власти. Саша не знала лишь одного – что именно Советники хотят выяснить.
Дожидаясь лифта, она изо всех сил сдерживала бурлящие эмоции, не позволяя им выплеснуться. Никита – ее мать, единственная, кто был ей хоть как-то близок. И Саша упорно не желала признавать, что та замешана в чем-то действительно мерзком – вроде укрывательства серийного маньяка.
На Сашино плечо вдруг легла тяжелая рука. Не услышь она за секунду до этого шорох за спиной, вздрогнула бы, и на этом для нее все бы закончилось. Осторожно выскользнув из-под руки, как любая нормальная Пси, она повернулась к Энрике:
– Что-то еще, сэр?
– Кажется, вы весьма… необычная женщина.
Советник ни на секунду не отводил от нее глаз.
На слове “необычная” Сашино сердце ушло в пятки.
– Боюсь, я совсем обычная, сэр. Более того, как вам наверняка известно, мои способности кардинала так и не проявились. – Саша неохотно призналась в своей слабости: возможно, это единственное, что могло бы отвратить от нее Энрике.
– Может быть, я помогу вам их развить, – холодно улыбнулся Советник. – Уверен, Никита это одобрит.
Под ногами Саши будто разверзлась пропасть.
– Меня проверяли много раз.
За спиной с тихим свистом разошлись двери лифта. Бросив взгляд поверх плеча Саши, Энрике отступил, и его улыбка исчезла.
– Лэтам.
– Советник. – Пожилой мужчина-Пси вышел из кабины и обогнул Сашу. – Мне сказали, вы здесь.
– Что-нибудь еще, сэр? – Она шагнула в сторону лифта.
– Мы обсудим это позже, Саша.
Выражение лица Энрике было почти мягким, но вот взгляд казался слишком уж цепким и пронзительным.
Когда двери лифта наконец закрылись, Саша едва не упала, удержавшись на ногах лишь из-за параноидального страха, что может оказаться перед объективами камер. Советник что-то в ней разглядел и теперь не отстанет, пока не выяснит, что именно могло вызвать у него такой интерес. А затем он с ней расправится. Она видела в ПсиНет, какой он – никаких эмоций, никаких чувств, никаких изъянов. Лишь острейший ум из всех, что ей доводилось встречать. Идеальный результат Безмолвия.
* * *
Доставив Сашу домой, Лукас не стал возвращаться в убежище. Сперва надо сделать вид, что все нормально. Никто не должен заподозрить, что веры готовятся к войне.
Припарковав машину перед зданием Дарк-Ривер, он зашел внутрь и поднялся к Заре. У нее возникло несколько вопросов, так что они с пумой битый час обсуждали чертежи. Зара не была леопардом, потому ее в их дела не вмешивали. При необходимости ее также защитят, но ей нет нужды знать о том, что происходит. По крайней мере, пока.
Так что она продолжала чертить свои эскизы, даже не подозревая, что, возможно, ее здания никогда не построят. Хотя если им все-таки удастся найти Бренну живой, проект может стать жизненно важным.
Несмотря на все эти проблемы, мыслями Лукас невольно возвращался к одной лишь Саше. Что она задумала? Когда она выходила из машины, ее взгляд светился невероятной решимостью, и Лукас не был уверен, что это ему нравится. Она слишком упрямая.
И при этом очень уязвимая.
Он знал, что она подвергает себя опасности, и бесился, что не имеет права ей помешать. Зверь внутри рычал, желая заполучить это право. Мужчина разделял его желание, ему надоело прикидываться цивилизованным. Скоро Саша Дункан станет его женщиной.
– Лукас?
Подняв глаза, он увидел в дверях Клея. Извинившись перед Зарой, он вышел со стражем из кабинета, чтобы она не могла слышать их разговор.
– Что случилось?
– Кажется, у нас есть зацепка. Один волчонок нарушил правила и отправился на прогулку в город. Он клянется, что в центре учуял Бренну.
Волоски на шее Лукаса поднялись дыбом.
– Сильный запах?
Маньяк не мог держать Бренну в городе.
– Нет. Слабый. Словно от кого-то, кто находился рядом с ней. – Клей протянул Лукасу записку с адресом. – Здание принадлежит Пси, и мальчишку это очень смутило.
Лукасу догадывался, что увидит в записке.
– Резиденция Дункан.
Там сейчас Саша. Первым порывом было бросить все и забрать ее оттуда, но он понимал, что лишь привлечет к ней ненужное внимание и, возможно даже, обречет на смерть.
– Он еще что-нибудь заметил?
Клей покачал головой.
Лукас снова посмотрел на адрес.
– Учитывая жильцов и обслуживающий персонал, в доме не меньше пятисот человек. А если добавить гостей, список можно расширить до бесконечности.
Волков наверняка это убивало – напасть на след, ведущий в никуда. Даже Лукаса новость сводила с ума, а ведь Бренна вовсе не из его Стаи.
– А что сказал Хоук?
– Его люди пытаются взломать базу данных Пси, где хранятся сведения обо всех, кто входил и выходил из здания. – Страж выгнул бровь. – Саша без труда добыла бы нам эту информацию.
– Нет. Она может себя выдать. – Лукас скомкал листок. – Кто-нибудь проверял слова мальчишки?
– Хоук. – Глаза Клея выражали все без слов. – Он ничего не учуял, но мальчишке верит. Говорит, парень не из тех, кто стал бы выдумывать.
Взглянув на встроенный компьютер, возле которого они с Клеем стояли, Лукас решил:
– Я тоже поработаю с базой данных.
Так он займет себя хоть чем-то полезным, лишь бы не беспомощно ждать в стороне, пока Саша подвергает себя опасности.
– Передай Хоуку, я сообщу ему, если что-то обнаружу.
Клей не стал возражать. Они оба хорошо знали своего врага. Пси слишком полагались на свою электронику, они во всем зависели от нее. Это был единственный внешний недостаток их расы.
Однако прежде всего и зверю и мужчине нужно было убедиться, что Саша в безопасности. Лукас достал телефон и набрал ее номер.
В трубке тут же послышался прохладный голос:
– Чем я могу вам помочь, мистер Хантер?
– Я насчет тех деталей, которые просил вас уточнить. Думаю, пока не стоит этим заниматься.
– Почему? Разве вы не настаивали, что это очень срочно?
– У нас есть подозрения, что возможна утечка информации. Поэтому мы решили внести некоторые изменения, чтобы обеспечить безопасность нашего проекта.
Лукас не хотел, чтобы она рисковала собой, когда убийца рядом.
– Уверяю вас, наша служба безопасности весьма надежна, – не уступала Саша. – Вам нет нужды беспокоиться о чертежах.
– Я обязан обо всем беспокоиться. Будьте осторожны. – Лукасу хотелось дотянуться до нее через телефон и утащить куда-нибудь в безопасное место, где он сможет сжать ее в своих объятиях.
– Хорошо.
Он выругался, когда в трубке запищали короткие гудки. Даже потом, пытаясь взломать базу данных резиденции Дункан, он никак не мог избавиться от мыслей о том, что сейчас делает Саша. Что ж, ему хотя бы было чем заняться, пусть его и не покидало ощущение, что это работа более чем бесполезна.
Ответы на их вопросы хранятся не в компьютере – они в тайниках ПсиНет.
* * *
Саша ломала голову, правильно ли она поняла Лукаса. Он что, предупреждал ее, что маньяк находится в резиденции Дункан? Ей стоило бы испугаться, но нет. Там, куда она собиралась, физические расстояния ничего не значат, и смерть может настигнуть быстрее, чем убийца взмахнет ножом.
Впервые в жизни она готовилась взломать ПсиНет – должно быть, крупнейшее в мире хранилище информации. Каждый Пси в момент рождения инстинктивно подсоединялся к ней. По-другому просто не могло быть. Однако, раз уж расчетливость считалась едва ли не самой характерной чертой Пси, они с детства учились возводить щиты, не пускающие в разум нежеланных гостей.
Эти щиты отделяли каждое сознание от огромной ПсиНет. Тем не менее, Пси охотно делились с Сетью любыми полученными сведениями и фактами, а некоторые так и вовсе полностью открывались ей. Последних считали экстремалами – крайне нерационально жить, все время пропуская информацию через свое сознание.
К тому же крепкие многослойные щиты подчеркивали силу их носителя. Так что никто не увидел ничего особенного в том, что Саша еще ребенком начала ставить блоки невиданной толщины. С возрастом ее защита стала еще изощреннее.
Это единственное, в чем она преуспевала, словно навыки вложили в нее еще до рождения. Некоторые Пси даже обращались к ней за помощью. Она охотно делилась с ними секретами, утаивая, впрочем, пару трюков, из-за которых вполне могла предстать перед судом Совета.
Хотя желание защитить частную жизнь не только допускалось, но даже всячески поощрялось, НетСознание всегда знало, где находится каждый, кто подключен к ПсиНет. Если же кто-то обрывал связь с Сетью, то его тело в ста процентах случаев обнаруживали либо уже без признаков жизни, либо в такой глубокой коме, что летальный исход становился лишь вопросом времени. Только так и можно было покинуть ПсиНет.
