Текст книги "Во власти чувств (ЛП)"

Автор книги: Налини Сингх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Глава 20

– Я-Пси, – пробормотал Лукас. – Дай-ка угадаю. Ясновидящие?

Саша кивнула.

– Сейчас их, как правило, нанимают крупные корпорации – прогнозировать рынок, но я слышала, что прежде они помогали полиции бороться с преступностью.

Если бы они не утратили свою человечность, поддавшись холодному соблазну денег, возможно, родители Лукаса остались бы в живых. И как ему теперь не ненавидеть ее расу? Не ненавидеть ее саму?

– А вот Э-Пси больше нет, – задумчиво произнесла Тамсин.

– Верно, – нахмурилась Саша. – И это совершенно бессмысленно. Способности могут проявляться крайне редко, но исчезнуть полностью?.. Невозможно.

– А ты сверяла системы классификации? – уточнил Лукас.

Саша кивнула, решив не упоминать, что для этого ей пришлось ненадолго подключиться к ПсиНет.

– Да, эти сведения в открытом доступе. Похоже, Советники не думали, что кто-то ими заинтересуется. До «Безмолвия» категория Э-Пси использовалась не раз. После принятия программы ее не переименовали, она просто исчезла. – Саша разочарованно выдохнула. – И я понятия не имею почему!

– А в чем твоя специализация? – спросил Нейт.

На этот вопрос Саше очень не хотелось отвечать, потому что рассказать – все равно что признаться в своей никчемности.

– У меня ее нет.

– Но ты же телепат, – нахмурилась Тамсин. – Мальчики сказали, ты с ними мысленно общалась.

Саша улыбнулась, вспоминая озорное любопытство Джулиана и Романа.

– Телепатия – один из основных навыков, без которых нам не выжить. – Иначе просто не получится поддерживать связь с ПсиНет. – Все Пси владеют ею как минимум на уровне единицы. Мой коэффициент телепатии – три и пять, а еще телекинез – чуть больше двух, ну и парочка слабых способностей, которые даже замерить не удалось.

– Ты же кардинал, – крепче обнял ее Лукас, видно, разглядев под улыбкой скрытую боль, – то есть у тебя уйма сил.

Саша тут же покачала головой:

– Нет, это означает лишь, что у меня большой потенциал. Обычно основная способность кардинала превышает коэффициент десять – все, что выше этой отметки, просто невозможно замерить. Хотя в измерениях нет особой необходимости, кардинала и так легко определить. – С самого рождения их выдают глаза. – И в моем случае этот потенциал так и не реализовался. – Саша пожала плечами, стараясь не выдать, что это для нее значит. – Мама всегда говорила, что даже это не помешает мне занять высокую должность при Совете, но я думаю, она собиралась мне помочь. – Например, посредством расчетливых убийств. – Хотя со временем она перестала поднимать эту тему. Мы обе понимали, что мне просто не хватит сил, чтобы там выжить.

Вскочив с коленей Нейта, Тамсин принялась вышагивать по комнате. Страж удивленно уставился на нее.

– Саша, я не Пси, но я чувствую твои способности, так же, как я чувствую Лукаса.

Та склонила голову набок:

– Я не совсем понимаю…

– Пси уверены, что веры не способны их прочитать, но некоторые все же могут. – Тамсин обрушила эту на Сашу новость с поистине кошачьей ухмылкой. – Спроси у Лукаса.

Саша обернулась к нему и увидела на его лице точно такую же улыбку:

– Ну-ка, выкладывай.

– Раскомандовалась, – прорычал он, но в его глазах замерцало веселье. – Всякий раз, когда ты используешь свои способности, я об этом знаю. Более того, я чувствую уровень этих сил. И ты, котенок, никак не тянешь на троечку.

– Быть не может, – отмахнулась Саша. – С самого нашего знакомства я толком не использовала никаких способностей. Та волна телекинеза, например, которой я тебя оттолкнула, была совсем слабой. Должно быть, ты что-то неправильно уловил.

Подавшись вперед, Лукас прикусил ее нижнюю губу.

– Это за тот толчок.

Она скорчила гримасу:

– Осторожнее, а то я могу прибегнуть к трансмутации – меня как раз хватит, чтобы сделать твои волосы зелеными.

Она блефовала, но Лукас все равно прищурился, размышляя, насколько она серьезна.

– У тебя есть силы, – прервала их игры Тамсин. – Может, ты Э-Пси, как твоя прабабушка. Может, эта способность у вас под запретом, и поэтому тебе о ней не рассказывали, вместо этого убедив, что ты ничего не умеешь. Если каждый день слышать ложь под видом правды, рано или поздно в нее начнешь верить, даже если это идет вразрез с тем, что чувствуешь.

Саша широко раскрыла глаза:

– Когда я была маленькой, мои учителя не раз говорили, какой у меня огромный потенциал, и очень жаль, что он заблокирован.

Обрывая ее мысли, Лукас одним быстрым движением вдруг поднялся.

– Что?.. – Она тоже хотела встать, но Лукас усадил ее обратно на диван.

– Тихо. – Нейт повернул голову в сторону входной двери.

Лукас замер в молчаливо опасном ожидании.

– Где Вон и Клей?

– На заднем дворе.

Нейт подошел к Лукасу.

– Тэмми, уведи отсюда Сашу.

– Я не уйду. Это и моя битва.

Лукас пронзил ее сверкающим зеленым взглядом.

– Вообще-то нет. Снаружи волки. Тэмми?

Целительница шагнула вперед и взяла Сашу за руку.

– Идем. Лукас не сможет сосредоточиться, пока ты рядом, – едва слышно прошептала она.

Саша почувствовала в нем яростное стремление защищать и поняла, что Тамсин права. Не желая ставить его под угрозу, она, пусть и несколько разочарованная, последовала за Тэмми на второй этаж.

В коридоре они встретили Дориана, с головы до ног одетого в черное. Прижав к губам палец, он взмахом головы велел им не задерживаться. Саша застыла, улавливая исходящий от него смертоносный гнев, обещающий гибель каждому, кто вздумает ему помешать.

– Идем же, – потянула Тамсин ее за руку.

Нахмурившись, Дориан жестом приказал им двигаться. Саша заставила себя сделать шаг, затем другой. Сейчас ей было не по силам справиться с глубокой яростью стража – только не когда он сознательно взращивал ее в себе.

Оказавшись за тяжелой деревянной дверью спальни, Саша повернулась к Тамсин:

– Как ты это выносишь? Сидеть здесь в безопасности, пока они внизу?

– Я целительница. Моя смерть не принесет никакой пользы. И моя битва начинается после того, как они отвоюют свою.

Ее голос прерывался от эмоций.

– Ты хотя бы так сражаешься. Они должны позволить мне им помочь – моих телекинетических или телепатических способностей хватит, чтобы устроить там хаос.

– Возможно, удастся обойтись без насилия. У нас с волками союз. – Похоже, Тамсин сама не очень-то себе верила. – Я тут кое о чем подумала.

– О чем? – Саша ходила по комнате, чувствуя себя скорее зверем в клетке, а не спокойной рассудительной Пси. – Что глупо запираться здесь, когда мы способны сами себя защитить?

– Если спустишься, сделаешь Лукаса уязвимым. – Тамсин словно умоляла ее одуматься. – Если волки догадаются, что брачный танец не завершен, они используют тебя, чтобы добраться до Лукаса.

– А они поймут, если мы не скажем?

Тамсин затихла на секунду.

– Не знаю. Они волки, а не кошки. Их нюх сильно отличается от нашего – возможно, они решат, что ты уже принадлежишь Лукасу.

Почему-то это заставило Сашу улыбнуться.

– Как ты можешь так легко об этом говорить? Мне казалось, хищные веры очень ценят свою независимость.

– Все просто. – Тамсин взяла Сашу за руку. – Ведь Лукас тоже тебе принадлежит.

Саше хотелось отстраниться, но она чувствовала, что целительнице необходимо касаться кого-то, чувствовать связь со Стаей. Там, внизу, лицом к лицу с волками, находился Нейт, и, несмотря на все свои рациональные рассуждения, Тамсин была в ужасе. Не совсем понимая, откуда она знает, что делать, Саша притянула Тэмми к себе, и та без колебаний шагнула к ней в объятия.

– Почему вы считаете меня одной из Стаи? – спросила Саша, поглаживая густые волосы целительницы.

– От тебя пахнет Лукасом – не только на физическом уровне. Не знаю, как это выразить словами. – Тэмми отступила, словно что-то помогло вернуть ей силы. – Мы признаем тебя и телом и сердцем. Мы знаем, что ты одна из нас.

– Но я ведь еще не повязана с Лукасом, – возразила Саша, чувствуя, как на ее шее смыкается удавка. Она не могла, не хотела разрушать жизни людей, ставших для нее всем. Если Лукас умрет, Стая распадется. Может, она и не погибнет, если ее возглавит кто-то из стражей, но душевно леопарды будут сломлены. Она ни за что не сделает этого с ними.

– Ты так к этому близка, что разницы никакой. – Откинув с лица волосы, Тамсин подняла руку, не давая Саше себя перебить. – И не спрашивай, в чем заключается последний этап. Не могу сказать. У каждой пары он свой… – Она вздохнула. – Впрочем, мужчина, как правило, знает, что надо сделать – я так понимаю, это естественный способ не позволить чересчур независимой женщине избежать брачных уз.

– Он никогда мне не скажет. – Саша тяжело опустилась на пол, свесив голову. – Тамсин, я теряю над собой контроль… и не хочу утащить за собой Лукаса.

Тамсин встала перед ней на колени.

– У тебя нет выбора. Наши узы – это вовсе не обычный брак. У веров не существует понятия развода, и раз уж ты нашла свою пару, нельзя просто развернуться и уйти.

Саша встретила ее полный сострадания взгляд.

– Я его убью, – панически прошептала она.

– Возможно. А может быть, ты спасешь его. – Тамсин улыбнулась. – Без тебя Лукас постепенно превратился бы в настоящего зверя, хищника, не знающего жалости и пощады.

– Ни за что.

– Он крещен кровью, Саша. Никогда не забывай. – Тамсин уселась рядом. – Знаешь, каким он был до встречи с тобой? Знаешь, что он делал? Я день за днем наблюдала, как он душит Стаю своей опекой, становится все более жестким и непреклонным, особенно с детьми, и я ничего не могла с этим поделать. – То, с каким пылом заговорила вдруг целительница, завораживало. – О, конечно, он был нашим альфой, и мы за ним бы в ад спустились, стоило ему только попросить. Но чтобы править, нужно что-то, помимо железной хватки, и Лукас начинал терять это что-то.

– Вроде бы у него неплохие отношения с Китом, – вспомнила Саша худощавого подростка.

– Пять месяцев назад, после гибели Кайли, он запретил Киту бегать в одиночку.

– Почему?

– Не хотел, чтобы с парнишкой что-то случилось. – Тамсин покачала головой. – От Кита пахнет будущим альфой – если с ним нянчиться, это сломает его психику и навсегда отвернет от Стаи. Он больше, чем все остальные дети, нуждается в свободе для живущего в нем зверя.

– И ты заставила Лукаса передумать?

– Нет, Саша. Это ты. – Тамсин положила руку ей на колено. – Казалось, Кит вот-вот сорвется, как вдруг Лукас – как раз после встречи с тобой – взял его на пробежку. А когда он вернулся, Кита с ним не было.

– Он его отпустил? – Саша знала, что это, должно быть, оказалось для Лукаса очень непростой задачей. Стремление защищать тех, кто ему дорог, любой ценой было у него в крови. И в то же время он не мог этого делать – иначе это сгубило бы тех, кого он пытался уберечь от беды.

– Ты заставила его думать разумно, видеть дальше своих эмоций.

– Кажется, ты меня переоцениваешь. Я в своих-то эмоциях разобраться не могу.

– Похоже, я знаю, кто такие Э-Пси.

Саша стиснула кулаки.

– Думаешь, “Э” означает “эмоции”? Я тоже так предполагала, но это бессмысленно. До “Безмолвия” все Пси испытывали эмоции.

Вместо ответа Тамсин неожиданно сменила тему:

– Веры-целители по всей стране заключили что-то вроде союза, – начала она. – Мы делимся знаниями даже с теми, кто формально должен быть нашим врагом. Альфы и не думают нам мешать. Они знают, что умение исцелять – не из тех, что выбираются добровольно, и мы неспособны скрывать информацию, если она может спасти чью-то жизнь.

– И это Пси считают себя свободными от предрассудков, – прошептала Саша, до глубины души пораженная человечностью так называемых животных. – Да мы воды не подадим противнику, даже если он будет умирать у нас на пороге.

– Но не ты, Саша. А ты ведь тоже Пси. Возможно – правда, только возможно – есть и другие, похожие на тебя.

– Если бы ты знала, как я надеялась… Я не хочу быть одна, Тамсин. – От слез перехватывало горло. – Я не хочу умирать в холодной тишине.

Тамсин покачала головой:

– Ты больше никогда не будешь одна. Ты с нами, ты в Стае. – Она накрыла Сашину ладонь. – Не бойся отпустить ПсиНет. Когда ты упадешь, мы тебя поймаем.

Саше отчаянно хотелось сказать ей правду, но она не могла. Если хоть кто-то из леопардов догадается, они ни за что не позволят ей привести свой план в исполнение. Тогда волки нападут на Советников, и в войне Пси и двух крупнейших хищных стай страны погибнут тысячи – как виновных, так и ни в чем неповинных.

Самый охраняемый секрет ПсиНет заключался в том, что это не просто информационная сеть – это паутина каналов жизненной энергии. Никто не знал, как она была создана, хотя ходили слухи, что она возникла сама по себе, потому что каждый Пси нуждался в постоянной связи с другими разумами.

Если этот канал заблокировать, смерть неминуема. Даже в коме Пси поддерживали связь – тело само подключалось к источнику жизни. Как только Саша выпадет из Сети, ее ждет бесконечная тьма.

– Спасибо, – прошептала она Тамсин, пряча свой страх.

Та лишь сжала ей руку.

– Так вот, я рассказала тебе о союзе целителей не просто так. Дело в том, что мы передаем друг другу и разные легенды. Одна из них очень интересна – о целителях разума, которые исчезли лет сто назад. Странное совпадение, не находишь?

Саша вскинула голову:

– Целители разума?

– Да. Они умели забирать чужие боль и страдания, помогали людям избавиться от груза эмоций. Они исцеляли истерзанных, измученных, надломленных, перевязывали невидимые кровоточащие раны. – У Тамсин загорелись глаза. – Перед ними преклонялись, потому что они пропускали через себя все то, что забирали. Они снимали бремя с других, и, должно быть, это причиняло им немалую боль.

Саша было так потрясена, что ее било дрожью. Все те разы, что она представляла, как снимает чужую боль, которая тяжестью оседала на ее сердце… это не было игрой воображения.

– Они исцеляли души, – прошептала она, зная, что Тамсин говорит чистую правду.

И это все объясняло. Неудивительно, что ей становилось все хуже. Способности, жестко подавлявшиеся двадцать шесть лет, скапливались, не получая выхода. И вот они достигли точки кипения.

– Мне кажется, вот кто ты, Саша. Ты целительница душ.

Одинокая слеза поползла по ее щеке.

– Они говорили, что я неправильная, – прошептала она. – Говорили, что во мне изъян.

Их ложь заставляла ее сдерживать свой свет, эту звездную радугу ее целительного дара.

– Калечили меня. А ведь они все знали!

Мать наверняка поняла, чем объясняется ее непохожесть на других. Она Советник – она знала семейную историю, знала то, что скрывали… что должны были уничтожить.

– Стараясь избавиться от ненависти и агрессии, – Тамсин подвинулась к ней, обнимая за плечи, – они избавились и от своего самого драгоценного дара.

* * *

Лукас вышел во двор. Его сопровождали Нейт и Дориан. Вон и Клей держались в тени, а Мерси пряталась на дереве за спиной волков.

Хоук стоял в компании двух своих лейтенантов: Индиго – потрясающе красивой женщины с холодными глазами снежного волка, высокой, стройной и безо всякого сомнения смертельно опасной, и Райли – очень крупного мужчины, на первый взгляд медленного и грузного. Впрочем, это было лишь иллюзией – он мог снять на лету матерого зверя. Даже не меняя облика.

– Зачем вы здесь? – спросил Лукас.

Хоук шагнул вперед, оставляя лейтенантов за спиной. Лукас сделал то же самое. Встреча двух вожаков на нейтральной территории. Вот только это не было нейтральной территорией – они находились в убежище Дарк-Ривер. Волки не имели права ступать на эту землю без чертовски веской на то причины. Предыдущий визит Хоуку простили лишь потому, что он пришел один. Появление же с сопровождающими было знаком агрессии.

– Мы хотим поговорить с твоей Пси, – безо всякого вступления заявил Хоук.

– Нет, – яростно отрезал Лукас.

– Я доверяю тебе, кот, но не кому-то из Пси. – В глазах Хоука горела жажда крови. – И я не отдам жизни своих людей в руки кого-то из них, пока не встречусь, с ней лично. Бренну похитили четыре дня назад – осталось всего лишь двое суток до ее смерти. А ты просишь нас ждать.

– Если ты мне доверяешь, зачем тебе видеться с ней?

– А ты не сделал бы то же самое на моем месте? Что, если бы в руках той твари находилась Рина? – На лице Хоука вдруг появилось неестественное спокойствие. – Мы пришли не затем, чтобы драться, так что можешь велеть своей кошке на деревьях спускаться.

Лукас не удивился, что Хоук засек Мерси – слабак не способен возглавить хищную стаю. Сам Лукас был таким же.

– Вам не о Мерси надо беспокоиться.

– Черт возьми, Лукас. Не рви наш союз ради этой никчемной гребаной Пси. Она же ничего не зна…

Кулак Лукаса впечатался в челюсть волка. Тот рухнул на землю. По двору эхом прокатилось рычание, и стражи и лейтенанты приготовились броситься на противника.

Глава 21

Стоя над упавшим волком, Лукас с трудом удерживался, чтобы не оскалить зубы.

– Она моя. Помни об этом, когда в следующий раз раскроешь пасть.

Поднявшись, Хоук махнул рукой. Индиго и Райли расслабились.

– Черт, Лукас, мог бы и сказать, что она в самом деле твоя пара. – Потерев ушибленную челюсть, он поморщился. – У тебя просто убийственный хук правой.

– Вы не должны были сюда приходить.

– Вообще-то именно я доставил твою Пси целой и невредимой.

Глядя на своего противника, Лукас даже сквозь пелену злости понимал, что Хоук прав. Тот имел право встретиться с женщиной, которой был вынужден доверить жизнь одного из своих людей. И Райли тоже нуждался в гарантиях, что судьба сестры в надежных руках.

– Все твои волки знают об этом месте?

– Нет. Как и не все леопарды знают о наших тоннелях, – напомнил Хоук, как Лукас со стражами разыскали главное убежище Сноу-Данс.

Их союз с самого начала был непрочным – два хищника кружили вокруг друг друга, выжидая, кто же набросится первым. Пора сделать новый шаг к созданию альянса, которой станет реальной силой против Пси.

– Я собираюсь пригласить тебя в этот дом.

Прежде они всегда встречались на нейтральной территории. И хотя это никогда не оговаривалось, оба знали, что, что бы ни случилось, их логова никогда не будут запятнаны кровью. Однако этого хрупкого доверия было уже недостаточно. Приглашение Лукаса расширяло границы, уже и без того сдвинувшиеся, когда лейтенанты Хоука позаботились о подростках Дарк-Ривер, как о собственных щенках.

Холодные голубые глаза, не мигая, уставились на него:

– Это был бы неплохой ход.

– И не заставляй меня о нем пожалеть. – Лукас протянул руку.

Хоук пожал ее, и они на миг стиснули друг друга в крепких мужских объятиях двух охотников. Отступив, Лукас повернулся и направился к дому. Хоук и лейтенанты последовали за ним.

– Границы открыты, – произнес Хоук достаточно громко, чтобы его услышали все остальные веры.

Лукас подумал о назревающей войне и о безопасности своих людей, затем о том, чего хотели бы они и в чем он не имел права им отказать. Пусть они были хищниками, но оставались при этом куда больше людьми, чем Пси.

– Границы открыты.

Два этих простых слова связали обычный союз узами крови. Они давали право каждому члену обеих стай свободно приходить на чужую территорию безо всяких обязательств. Но самое главное заключалось не в этом.

Теперь волки всегда придут на помощь леопардам, а леопарды умрут за волков.

И неважно, с кем будет драка.

Оказавшись внутри, лейтенанты и стражи, тем не менее, не ослабляли бдительности, пристально наблюдая как друг за другом, так и за вожаками. Может, теперь они и стали кровными союзниками, но для полного доверия нужно время.

– Дориан. – Лукас кивком велел тому привести Сашу. Ему отчаянно хотелось самому за ней отправиться, хотелось находиться рядом с ней каждый миг, чтобы защищать ее. Но он не мог оставить своих людей наедине с волками, равно как и не мог выдать, какой испытывает по своей паре голод. Голод, становившийся невыносимым именно на последнем этапе брачного танца.

Нельзя, чтобы Хоук догадался, что брачные узы еще слабы. Вряд ли это разрушит их альянс, но, вполне возможно, помешает волкам довериться Саше.

Вот только зверь не желал слушать доводы разума. Он хотел Сашу. Прямо сейчас. Лукасу непросто давалась борьба с собственническими инстинктами пантеры. Сейчас он ревновал даже к своим стражам. Эту цену приходилось платить за то, что он был хищником и альфой.

Никто не произнес ни слова, пока Саша с Тамсин не вошли в комнату, Дориан следовал прямо за ними. Тэмми не стоило сюда приходить и ставить себя под возможный удар – стражи и так держались настороже из-за необходимости защищать женщину из Стаи. Нейт прищурил глаза – явно дико разозлился на свою пару. Ее присутствие уже сейчас доводило ситуацию до точки кипения.

– Тамсин, – начал Лукас, притягивая Сашу к себе. – Тебе надо уйти.

Он редко отдавал ей приказы и вообще относился к ней с излишней мягкостью. И даже знал почему.

Вовсе не потому, что его мать тоже была целительницей, как многие думали. Нет, причина крылась в том, что Лукас видел, до чего Тэмми довела себя, пытаясь спасти его отца. Она чуть себя не убила, едва не истощила все ресурсы своего хрупкого восемнадцатилетнего тела. А когда они нашли его самого, она отчаянно пыталась выдавить для Лукаса последние капли своего дара.

Тем не менее, сейчас он не мог позволить Тэмми ему перечить, не мог позволить себе ни малейшей слабинки. Если она вздумает спорить, ему придется обойтись с ней жестко, а ему этого очень не хотелось. Вдруг, к его удивлению, заговорила Саша:

– Тэмми должна остаться.

Волки подняли брови, но в их глазах мелькнуло уважение. Когда дело касалось пары альфы, правила менялись. Никто не хотел, чтобы вожак был повязан со слабой женщиной.

– Зачем это? – Хоук повернулся к ним лицом, оперевшись спиной о каминную полку.

Лукас встал так, чтобы прикрыть собой Сашу и Тэмми.

– Не твое дело, волк. Ты хотел видеть Сашу. Так вот она.

Саша толкнула его в бок, вынуждая подвинуться, чтобы она могла встретиться с Хоуком взглядом. Впрочем, большего Лукас ей позволять и не собирался.

– Знаю, ты мне не доверяешь, – начала она. – А еще я знаю, что ты всей душой ненавидишь Пси.

Хоук поджал губы, и его глаза заледенели.

– Но мне ты и не должен доверять – ты должен доверять Лукасу.

Хоук фыркнул:

– Он же твоя пара. Едва ли он может судить объективно.

Лукас беспомощно, не имея возможности ее предупредить, ждал, что сейчас Саша оспорит их брачные узы.

А она вдруг обняла его за талию. Пантера в нем чуть не замурлыкала.

– Ты серьезно думаешь, что он выбрал бы в пару того, кто способен причинить вред его Стае?

– Да, волк. – Облегчение будто огнем пронеслось по венам Лукаса. – Так насколько ты мне доверяешь?

– Откуда нам знать, что она не промыла тебе мозги? – жестко спросил тот.

– Тебе, так же как и мне, прекрасно известно: Пси не могут контролировать наш разум дольше пары минут.

Лукас следил за каждым движением Хоука, оставив Индиго и Райли на совести стражей. Он чувствовал, что из них двоих сейчас более опасен Райли, потому что он, как и Дориан, потерял дорогого человека.

– А ей пришлось бы манипулировать не только мною, но и моими людьми.

– Пси никогда не действуют в одиночку. – Хоук, не мигая, глядел на них.

Саша крепче обняла Лукаса.

– А еще Пси не испытывают эмоций. – Поднявшись на цыпочки, она поцеловала уголок его рта. – А я испытываю так много, что это грозит меня уничтожить.

Эти слова никто не смог бы оспорить. Она была очень красивой чувственной женщиной, словно сирена, манившей Лукаса. Ни один свободный мужчина не мог бы игнорировать этот зов – легче перестать дышать.

Все его инстинкты велели ему взять ее, прямо здесь, прямо сейчас, чтобы остальные увидели, что она его. Борьба с внутренним зверем лишь распаляла это желание так, что шерсть пантеры щекотала изнутри кожу.

– Тогда неважно, что у тебя глаза кардинала. – Хоук скрестил на груди руки. – Ты слабее тех, с кем мы сражаемся.

– Ты считаешь эмоции слабостью? – Тамсин попыталась обойти Дориана, впрочем, безуспешно. Нейт, стоящий у противоположной стены, буравил ее взглядом, очевидно, мечтая, чтобы она заткнулась, но целительница была не из тех, кто покорно подчиняется приказам. – Это эмоции делают нас сильнее!

– Она не одна из нас, – отрезал Хоук. – Ее значимость в том, что она ничего не чувствует. А если она чувствует, стало быть, у нее какой-то дефект. Мы не можем поручить жизнь Бренны неполноценной Пси, которая в любой момент сломается.

Когти пантеры прорывались сквозь кожу Лукаса.

– Выбирай слова, когда говоришь о моей женщине, Хоук. Не хотелось бы тебя убивать. – Предупреждение словно повисло в воздухе.

Саша обняла его уже обеими руками.

– Лукас, он прав. От меня было бы мало толку, будь я слабой.

– Ты не слабая. – Он накрыл ее ладони своими, наслаждаясь публичным проявлением нежности. Эта Пси принадлежала ему, и он не даст ей сбежать. Ни за что.

– Верно, – согласилась Саша. – Не слабая. Я кардинал Э-Пси.

Глаза Хоука полыхнули, выдавая его изумление.

– Хоук, что ты знаешь об этом?

Что же такого удалось выяснить Саше, раз она произнесла эти слова с невероятной уверенностью? Впрочем, он не мог устраивать ей допрос перед волками.

– Я хочу видеть ее лицо, – потребовал Хоук.

Лукас заметно напрягся. Саша, разжимая руки, отступила.

– Лукас, ну же. Теперь моя очередь сражаться.

Услышав тоску в ее голосе, ему удалось совладать с бесящимся зверем. Он пропустил Сашу вперед, но так, чтобы в любой момент прикрыть ее своим телом.

– Если ты или твои лейтенанты хотя бы моргнут не так, я разорву вам всем глотки. – Даже не угроза, просто констатация факта.

– Справедливо, – кивнул Хоук. Когда речь шла о жизни пары, шутки заканчивались.

– И что ты хотел увидеть? – Саша чуть склонила голову набок, глядя на волка. Он был таким одичавшим, что, казалось, даже Дориану до него далеко, – лишь тончайшая грань разделяла человека и зверя.

– Я хочу, чтобы ты подтвердила свои слова делом.

– Уверен? – тихо спросила она.

Челюсть Хоука была будто высечена из камня.

– Да.

Глубоко вздохнув, она закрыла глаза. Все чувства обострились. Сзади давила властная ревность, исходящая от Лукаса. Он казался источником настоящей силы, но где-то в нем еще таилась боль мальчика, которым он когда-то был, обернувшаяся теперь ярым стремлением защищать. Саша улавливала и его решимость во что бы то ни стало удержать ее, но этого допустить не могла. Он провел детство без родителей, и она не обречет его на жизнь без пары.

Кроме этого она ощутила глухую ярость Дориана, такого истерзанного, что ей потребовались бы годы, чтобы облегчить его страдания. Вот только у нее не было этих лет.

Тамсин казалась сплетением нежности и радости, силы и заботы. Каждый воин тоже имел свой собственный уникальный эмоциональный запах, но Саша искала только Хоука и вскоре его нашла.

Эмоции волка холодным ужасом ударили по ней. Она еще никогда не испытывала столь необузданного, неприкрытого бешенства. Сердце этого мрачного и жестокого мужчины сплошь покрывали шрамы. Хоук мог жить, мог править своей Статей, но никогда не сумеет любить, пока его ослепляет кровавая пелена смерти.

Саша не знала, сознает ли он вообще, что она делает, получит ли он нужные ему доказательства. Но она не могла отпустить его, не попытавшись затянуть гнойные раны в его душе. Как и Дориана, за один раз его не исцелить, но, возможно, она даст ему хотя бы миг передышки.

Мысленно обняв его, она потянула прочь злость и жестокость, заменяя их радостью и смехом. Удивительно, но волк отозвался на ее действия так же, как Лукас. Потрясенно вздрогнув, он попытался ее оттолкнуть. Пусть он не Пси, но определенно говорил ей “Нет”.

Саша тут же отступила.

Открыв глаза, она обнаружила, что Хоук смотрит на нее как на призрака:

– Не думал, что эмпаты еще существуют. – В голосе прорывалось рычание волка.

Эмпат.

Это было нужное слово, то самое, которое Пси вытравили из своего лексикона.

– Я тоже, – прошептала она, прижимаясь спиной к груди Лукаса. Тот обнял ее, Саша накрыла его ладони своими. Она была готова поклясться, что ощутила под кожей пушистость меха.

– Ты можешь атаковать, используя эти способности? – Хоук не отрывал взгляда от их сцепленных рук.

– Все не так просто, – ответила она, успев подумать над этим еще наверху. – Но с их помощью я проживу достаточно долго, чтобы вы успели найти Бренну.

Лукас стиснул ее еще крепче.

– Мы не прибегнем к твоему плану, пока не придумаем, как безопасно вытащить тебя из ПсиНет.

Хоук переступил с ноги на ногу. Саша встретилась с ним взглядом, и ее душа застыла в ужасе. Он знал. Альфа Сноу-Данс откуда-то знал, что из ПсиНет можно выйти лишь ценой жизни. “Молчи”, – принялась беззвучно умолять она. Если Лукас об этом узнает, он ни за что ее не отпустит. Никогда.

А ей нужно это сделать, нужно избавиться от комплекса неполноценности, спасти чей-то яркий свет жизни прежде, чем угаснет ее собственный.

– Прости, сладенькая. – Хоук поднял руки ладонями наружу. – Но ты его пара. Если я отправлю тебя на смерть, Лукас рассвирепеет и захочет моей крови. И вряд ли в таком случае наши шансы будут равны.

Объятия Лукаса ощущались уже кандалами.

– Саша, о чем он?

Это было предупреждение. Она что-то скрывала он него, и ему это очень не нравилось. А Хоуку он сказал:

– Можешь уже идти. Ты получил, что хотел.

Хоук глядел на них пару секунд прежде, чем кивнуть:

– Если убийца будет держаться прежней схемы, у нас два дня. Береги свою женщину, кот.

На этом волки ушли. Мерси, Клей и Вон последовали за ними, чтобы проводить до самой границы.

Лукас не стал дожидаться возвращения стражей.

– Нейт, Дориан, охраняйте дом.

– Лукас, – начала Тамсин. – Может быть, лучше…

– Не лезь не в свое дело. – Тамсин изумленно округлила глаза – он еще никогда не говорил с ней таким тоном. – Нейт, если хочешь, чтобы твоя пара дожила до утра, держи ее в руках.

Лукас не шутил. Его терпение было небезгранично, и Сашиных секретов уже хватило, чтобы вывести его из себя.

“Если я отправлю тебя на смерть…”

Что волк знал такого, о чем ему самому неизвестно?

– Не разговаривай так с Тэмми, – взвилась Саша.

– Я буду говорить со Стаей так, как пожелаю. А у тебя нет права голоса, пока ты со мной не объяснишься. – Схватив за руку, он потянул ее к лестнице.

Ментальная волна ударила его в грудь, но он был к этому готов и лишь с тихим шипением пошатнулся.

– Не такой уж ты сильный телекинетик, котенок.

Он сдался звериным инстинктам, не оставляющим в нем ничего цивилизованного.

– Черт возьми, Лукас. Отпусти меня!

Она попыталась высвободиться, пнув его по голени.

Сытый по горло ее сопротивлением, Лукас наклонился, перебросил Сашу через плечо и рванул вверх по лестнице. С его звериной силой она казалась легче пушинки, а барабанящие по спине кулаки ощущались скорее лаской. Саша орала и вопила все время, пока он тащил ее в спальню, а затем запирал за собой дверь.