Текст книги "Битва за огонь (СИ)"
Автор книги: Наиль Выборнов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
День тринадцатый. Разложение.
Глобальное объявление, рассылавшееся по электронной почте пользователям Битвы за Огонь:
"Жители мира Битвы за Огонь!
Черная смерть, чума, вернулась в наши земли! Люди умирают в муках, и, если все продолжится так, как идет сейчас, человечество будет практически полностью уничтожено.
Под человечеством мы имеем в виду оба рода: и древний, и молодой.
Однако, это не значит, что непримиримые враги должны объединяться. Наоборот, это шанс сильнейшего из родов раз и навсегда покончить с другим, тем, кто окажется слабее!
Ведь, кто знает, что стало причиной начавшейся пандемии..."
* * *
Эпидемия в виртуальном мире развивалась быстрее, чем в реальном. Хотя, черт знает, если бы у наших Средневековых предков была технология телепорта, возможно и у них масштабы эпидемии были бы куда более значительны.
Та же "черная смерть" за два десятка лет унесла около шестидесяти миллионов человек. Практически столько же, сколько Вторая Мировая Война в середине двадцатого века. Правда, если уж быть совсем честным, то была немного нетипичная война.
Обычные войны ведутся ради новых рабов и территорий. Тут война за территории была, а вот за рабов... Если бы это была война за рабов, то откуда такие жертвы среди мирного населения?
Шестьдесят миллионов человек за шесть с лишним лет...
Я в костюме чумного доктора шел по вымирающему Булгару. Не просто опустевшему, а именно вымирающему: трупы больше не пропадали. В среднем, игроки каждые двадцать минут отправлялись на респаун, а если учесть коэффициент потери опыта от смертей... Да уж...
Короче, игроков практически не было, игровые зоны опустели, на рынке Полиса стояла мертвая тишина, изредка прерывающаяся ударами колокола, а в городе оставались только НПС: они же бессмертные. Правда, выглядели персонажи не лучшим образом. Далеко не лучшим.
Почему-то игроки поражались только легочной чумой, а НПСы наоборот бубонной. Ну, кроме памятных дикарей, который я пытался спасти в Альметьевске...
Не лучше ли было просто уничтожить все племя? Человеколюбивый дурак. Пытаясь не допустить меньшего зла, я открыл дорогу злу великому.
Да, черт с ним. На самом деле, смотреть на смерть этого жестокого искусственного мира мне вовсе не хотелось. Он хоть и был донельзя уродлив, что-то в нем все же цепляло за душу.
Игра была бы послана мной к чертям собачьим, если бы не активированное задание, упорно предлагавшее спасти мир. Если бы еще они дали мне подсказку, как это сделать.
Я двигался из портального зала к лифту, собираясь подниматься вверх. Может быть, поговорив с правительством, можно будет выяснить хоть что-нибудь?
Один из лежащих на земле внезапно встал. Я-то думал, что он уже мертв...
Бледная кожа, на лбу пот, самого трясет от лихорадки. Если снять с него штаны, уверен, можно будет и бубоны найти. Эта игра вообще очень реалистично показывает симптомы болезней...
Больной шарахнулся от меня в сторону, прошел еще несколько шагов и остановился. Странно наверное, ходит тут человек в костюме сороки, ага.
Сзади послышался звук падающего тела. Я рефлекторно развернулся.
Он не упал. Просто подпрыгнул на месте.
Мимо меня прошел еще один больной, он подошел к первому, который прыгал уже каждые пять секунд, и тоже начал. Что это такое-то вообще?
Третий, и тут же четвертый, пятый и шестой. Я стоял там всего пару минут, и передо мной собралось уже человек двадцать прыгунов.
Первый вдруг завопил что-то невразумительное голосом, сорвавшимся в поросячий визг. К толпе шли новые и новые люди...
Я развернулся и двинулся к лифту. Нет, на самом деле, каждый дурак сходит с ума по-своему, но такого я себе не хочу точно.
Лифт медленно ехал вниз, чтобы потом довезти меня на тридцатый этаж, туда, где должны восседать правители.
Мое же сумасшествие заключалось в совершенно другом. Мы просто прервали сообщение с внешним миром, полностью изолировав герцогство. Зато, никто так и не заболел.
Войска получили приказ стрелять в любого, кто подходит, также отстреливать зверей, на всякий случай. Как передается болезнь в игре: непонятно было. Нет, ну в реальной жизни-то блохами. А тут вряд ли были предусмотрены такие варианты, поэтому, скорее всего только от человека к человеку. Но все равно, убивали всех, кто подходит, даже крыс отлавливали специально учрежденные команды дератизаторов.
Это помогало спастись, правда, толку никакого не было. Все игроки, что находились у меня в герцогстве, решили уйти, не поверив словам об эпидемии. Не по нраву им было ужесточение мер безопасности, граничащее с паранойей.
Интересно, чем это все закончится...
Я ожесточенно потер лицо руками, и шагнул прочь из лифта. Коридор был погружен в практически полную темноту, и только несколько тусклых лампочек освещали зал правителей. Причем, лампочки эти были вкручены в небольшие настольные светильники...
А, черт. Ну да, это же я подачу урана сюда перекрыл. Хотя, мы теперь сами практически в полной темноте сидим.
Странно, что на лифты электричества еще хватает, иначе пришлось бы по лестнице на тридцатый этаж топать... Стоп. Это игра. Такого тут точно не будет.
Хотя, если учесть, какую ерунду сотворили разработчики.
Да, на самом деле, в общем рыночном чате, как наверняка во всех остальных, еще вчера, пока игроки не стали дохнуть как мухи, была только одна тема. "Ерунда, учиненная разрабами".
Сегодня людей в игре вообще практически не было. Потому что умирать от чумы, это еще и больно. Наверняка, опять же. Я этого точно никогда не узнаю.
– Ну что, правители? – спросил я сходу, вырывая у них инициативу. – Есть какие-нибудь идеи насчет того, что делать?
– Что? Дирлевангер? Как ты попал сюда вообще? – возмутился Первый. – Внизу блокпост должен стоять был!
– Ага, блокпост. – Кконстатировал я. – Значит, отгородились от народа. Я же тебя предупреждал, что эпидемия начнется. Что ты мне сказал? Система здравоохранения в Полисах самая лучшая. Возможность эпидемии исключена!
– Брат? – посмотрел Второй на своего соправителя. – Так тебя предупредили, а ты ничего никому не сказал?
Даже в полумраке было видно, как лоб Первого постепенно покрывается испариной. Он затравленно посмотрел на меня, перевел взгляд на своего "брата".
– Да. Герцог пытался предупредить меня. Но, какова была вероятность, что он был прав?
– Он хотя бы раз ошибался до этого? – Второй наступал на него. – То есть, один из самых доверенных источников сообщил тебе о грядущей эпидемии, и ты замолчал все это? Никому ничего не сказав... Знаешь, что ты сделал, урод?
– Этот выскочка. – Первый кивнул на меня. – Это он во всем виноват. Я приказал допросить дикаря, которого он попросил доставить к себе. Это он, пытаясь спасти наших врагов, выпустил болезнь. Он – человек, открывший ящик Пандоры.
– То есть, ты хочешь сказать, что ты сейчас болен? – спросил я у Первого, рука сама собой потянулась к тому массивному пистолету, выпавшему с шамана. – Если ты допрашивал большого чумой дикаря.
– Нет, Видарр, он не может быть болен. – Заступился за него Второй. – Мы практически не покидаем этого зала, передавая приказы дистанционно. Лично мы практически ни с кем не видимся.
В зале повисла тишина.
– Он метит на мое место! – завопил внезапно Первый. – Я знаю, что это все так! Поэтому я и скрыл его сообщение от всех!
– Ревнивый придурок. – Выругался Второй, сплюнув прямо на пол Зала Правителей.
– Я обвиняю его в измене! – продолжал верещать Первый, показывая на меня рукой. – Я обвиняю этого человека в том, что именно он стал причиной распространения эпидемии! Дирлевангер, я лишаю тебя титула и родового имени!
Внезапно раздался пистолетный выстрел. Проглотив окончание своей тирады, Первый упал на стол, заливая его темной кровью. В затылочной кости можно было разглядеть аккуратную дырочку входного отверствия. Пар стал подниматься в воздух от раны, и я почувствовал острый запах пороха и крови.
– Зачем? – спросил Второй у обычно молчащего Третьего.
– Он... Слишком громко кричал. – ответил Третий, пряча пистолет обратно в кобуру после чего принялся сжимать кулаками свою голову, будто боясь, что она разлетится на куски.
Я, молча, подошел к трупу, схватил его за мантию, и стащил со стула.
Череп, хрустнув, треснул, оставив на полу куски мозга и костей. Вау. По-моему, в игре такого не было до этого... Я поволок тело куда-то в угол, где и бросил, после чего вернулся к столу.
– Что теперь? – спросил я, вытирая окровавленные руки о резиновый плащ.
– Мы не можем ничего поделать, Дирлевангер. – покачал головой... Как его называть-то теперь? Он, вроде бы уже не второй правитель, а первый. Вот такой вот импичмент у них произошел. – Этот идиот лишил нас самого важного в нашем положении. Времени. Именно его нам теперь и не хватит.
– Есть лекарство? – этот вопрос интересовал меня больше всего.
– Может быть есть, а может быть и нет. – Правитель пожал плечами и покачал головой. – Медицинских учреждений полно, другое дело, что мы просто не сможем наладить производство и распространение лекарств. Следует признать, наше время ушло...
– У меня в герцогстве ни одного заболевшего. – Заметил я.
– Значит, тебе и наследовать эту землю.
– Я не смогу сидеть, сложа руки. Мы должны хоть что-нибудь сделать.
– Вряд ли что-то получится. Он щелкнул невесть откуда появившимся в его руках пультом, и на экране, загоревшемся на одной из стен, появилась картинка.
Да уж. Теперь на рынке танцевали не двадцать человек. Там было гораздо больше, до нескольких сотен. Они скакали, несмотря на измученные болезнью лица, пот, заливавший их, блестел.
– Ты думаешь, с этими людьми что-то можно сделать?
А чумные все прибывали и прибывали...
* * *
Наскакавшись, чумные просто снова упали замертво, из-за чего рынок выглядел еще страшнее: люди со следами болезни, спящие вповалку. Именно спящие, хотя довольно беспокойно. То кто-то начинал стонать, то всхрапывал, то всхлипывал.
Правительство ничего не могло поделать, если уже допустили такое. Они не могли наладить даже уборку трупов. Спрятались в своей зале, ничего абсолютно не делая. Ну, если не учитывать, что один из них замочил другого. Хотя, вряд ли это можно назвать конструктивным действием, даже с очень большой натяжкой.
Однако, собиралась вторая толпа, вокруг человека в серой рясе. Кстати, не видел я еще в этой игре священнослужителей. Интерес заставил меня присоединиться к слушателям.
Здесь был тот самый колокол, звон которого я слышал, когда только прибыл сюда. Мальчишка с перемотанными грязным бинтом ногами, монотонно продолжал дергать за веревку, издавая таким образом, звон.
– Дети мои! – чуть ли не рыдая, обращался человек в рясе к собирающемуся вокруг него народу. – Мы прокляты Господом за невежество наше, Мы должны покаяться! Господи, помилуй!
– Господи, помилуй! Господи, помилуй! Господи, помилуй! – на разные голоса повторяла толпа за "святым отцом".
– Филистимляне, захватив ковчег Божий, привезли его из Эвен-Эзера в Ашдод! (1 Царств 5:1) Господь обрушил Свою тяжелую руку на жителей Ашдода; ужас объял их. Он поразил жителей города и его окрестностей наростами! (1 Царств 5:6) – зачитывал проповедник наизусть Библейские строки. – И не спаслись жители тех городов, в которых побывал ковчег Божий, пока не вернули они его, и не принесли дары должные!
Толпу охватило настоящее безумие. Люди падали на землю, расцарапывали себе лица. Один ударил головой о бетонный пол, и так и не встал больше. Они каялись в грехах, просили о прощении, и продолжали слушать то, что говорил проповедник.
– Так покажите же те наросты! – едва он сказал это, как часть народа подняли руки, показывая бубоны подмышками, двое умудрились спустить портки, в желании показать, что и их коснулась Божья кара. – Да, это оно! Вот Божье наказание! Мы должны покаяться, и вернуть ковчег, и принести Дары единому Господу.
Я, расталкивая толпу, наконец, добрался до самого проповедника. Он выглядел достаточно здоровым. Ну, не чумным, по крайней мере, это точно. Странно...
– А, ежели, не примет Господь даров наших, значит пришло время Апокалипсиса, и четыре всадника уже здесь – Война, Голод, Чума и Смерть! Возомнили мы, что можем творить сами, и попрали Божий дар, потеряли разум, позволив себе воскресить давно умерших людей! И взбунтовались они против нас, и именно тогда и освободился первый Всадник, а с ним и Голод, второй Всадник. Вот уже и третий Всадник среди нас, а, значит, что и Четвертый вложил ногу в стремя коня своего!
Почему он вдруг переключился с книги Царств на Апокалипсис? Я присмотрелся, и увидел, что зрачки его лихорадочно блестящих глаз сужены. Ну, если тут так классно симптоматика болезней сделана, то почему бы и симптомы принятия наркотических веществ.
Неправ ты, безымянный проповедник. Смерть уже правит свой бал. Вокруг осмотрись. Значит, что миру Битвы за Огонь пришел конец.
А еще ты неправ, в том, что чума наведена на вас Господом. Чума на вас наведена одним мягкотелым слизняком, который не смог задавить заразу в корне, выжечь ее каленым железом.
Я двинулся прочь оттуда, на черный рынок.
Снова дурацкий лаз, снова сообщения о том, что я могу быть ограблен, могу быть убит, или попасть под рейд правительственных войск полиса Булгар. Посмотрел бы я на те войска, которые внезапно решатся проводить в такое время рейд.
Здесь все было еще хуже. Продавцы, правда, сохранились – замотанные в тряпки с ног до головы, продающие всякую ерунду, которая, якобы, должна помочь чумным избавиться от болезни. Начиная от дешевых таблеток, вроде витаминов, заканчивая теми самыми стрептомицином и сульфаниламидными препаратами. Черт подери, витамины, наверное, при борьбе с этим штаммом чумной палочки намного полезнее были бы.
Также были совсем уж экзотические вещи, вроде крысиных мозгов или жабьих голов.
Я как-то читал в книге, что при бубонной чуме в средние века больному предлагалось спать поочередно то на одном, то на другом боку. Наверное, это хорошо помогало... Ага...
– Парень. – Призывно прошептала девушка, стоящая на углу, обращаясь ко мне. – Недолго жить осталось уже. Пойдем ко мне, а?
Я, молча, покачал головой. Вокруг были следы самого настоящего отчаяния. Хотя, какие к черту следы, тут и было отчаяние.
Знакомый мне бар, в котором я недавно покупал информацию у Гильдии Воров, был заколочен, а на стене возле дверей толстым слоем красной краски был намалеван крест. Наверное, потому что серую краску на сером бетоне было бы не видно...
Одни пытаются нажиться на смерти других людей, не видя, что над ними самими уже занесен меч. Другие пытаются сделать хоть что-то, чтобы прожить последние дни не зря.
Что пытаюсь сделать я? Что я вообще делаю? Зачем я тут нахожусь?
У меня нет ответа на этот вопрос. Скорее всего, мне просто доставляет удовольствие наблюдать за эстетикой смерти. Пандемия. Если я перемещусь в Хужамет, или еще куда, то картина будет та же самая. Единственное известное мне место, где люди живы, это мое герцогство. И то, там сплошные военные кругом.
Здание, где я спасал босса Гильдии Воров. Двери заколочены, но красного креста на воротах нет. Я постучал в дверь. Ничего.
Еще один знакомый лаз, и я попал в помещение. Кровать, на которой я тогда спал, тумба, горящая лампа.
Босс Гильдии Воров лежал на кровати, отблески света лампы падали ему в лицо, отражаясь от глаз.
– Ты? – спросил он. – Здравствуй, друг.
– Здравствуй...
– Какая ирония. – Он рассмеялся, смех резко перешел в кашель, и тело его затряслось, раскачивая кровать. – Я бы рад здравствовать, да, видишь, не дано.
Подняв руку, вор стер кровь с губ тыльной стороной ладони и улыбнулся.
– Я умираю. Подхватил заразу. Смешно. Один из самых могущественный людей в регионе, а умираю так же, как какие-нибудь дикари.
– Я могу что-то для тебя сделать, босс?
Он посмотрел на меня, в глазах этого, еще недавно жесткого и расчетливого человека появилась доброта.
– Да, можешь. Отдай моему телу последние почести. И... – он снова закашлялся. В этот раз приступ кашля был сильнее и продолжительнее, но в итоге, справившись с собой, вор продолжил. – Эта бумага. На ней сказано, кто же должен быть следующим боссом Гильдии Воров. Возьми ее с собой... Хотя, черт, она заражена чумой... В общем... Ты должен сообщить человеку по имени Крул, что новый босс Гильдии Воров – он.
Новое задание: Последняя просьба босса Гильдии воров: Гильдия воров не может без босса. Вы должны сообщить человеку по имени Крул, что именно он должен принять титул. Класс задания: уникальное. Награда: +30 репутации с Гильдией воров. Штраф за отказ/провал: нет.
Новое задание: Проводы босса Гильдии воров: Дождитесь последнего часа босса Гильдии воров, после чего сожгите его тело. Класс задания: уникальное. Награда: нет. Штраф за отказ/провал: нет.
– Я исполню твою последнюю просьбу. – Проговорил я, дважды нажимая на кнопку «принять». Хоть этот человек и бандит, он показал мне, что не все так просто, и, что не он был причиной ситуации, возникшей в резервации ВИЧ-инфицированных.
– Спасибо. Слушай. Я знаю, что ты теперь не просто человек... Попытайся не дать этому миру умереть окончательно. Я верю...
Взгляд стекленеет, последний вдох... Мертв.
Я огляделся. Бетонная коробка, выгорит все, но пожара, в общем-то, быть не должно гореть особо нечему.
На всякий случай, я поднялся по лестнице, осмотрел брошенный кабинет босса. Сейф был открыл. Несколько флэшек с информацией, ящичек, закрытый на замок. Я сгреб все в рюкзак, после чего прихватил со стола примеченную ранее большую бутыль керосина, и спустился вниз.
Оросив керосином тело и матрас, и провоняв им всю комнату, я разлил немного по полу, сформировав эдакую "дорожку". На столе лежала пачка сигарет. Взяв одну, прикурил, и положил так, что догорев, она зажгла бы керосин. Фитиль, тоже импровизированный.
– Земли тебе пухом. – Прошептал я, напоследок кивая трупу, и двинулся прочь через тот же лаз.
Другом, разумеется, никаким босс Гильдии воров мне не был, но было в нем что-то располагающее ,что ли... Сложно сказать, на самом деле. Черный рынок встретил меня тишиной. Как оказалось позже, это было затишье перед самой настоящей бурей...
* * *
– Кайтесь, грешники! – внезапно послышался голос того проповедника. Он что пришел и сюда свое учение распространять? – Кайтесь! Место, где сконцентрирована скверна! Нарост на нашем обществе, подобный наростам на телах наших! Так уничтожим же все это! Очистимся духовно, и будем очищены физически! Слава Господу нашему!
Убийцы шли вперед, на устах их было имя Господа. А не он ли завещал им не судить?
Вся суть современных верующих.
– Убивайте грешников, ибо только так Вы заслужите прощение на Страшном Суде! – снова закричал проповедник. Может быть, у него все же шизофрения? Сначала он говорит, что можно искупить вину, и отвести болезнь, а потом уже кричит об Апокалипсисе.
Толпа была здесь, и она была больше, чем, когда я был на проповеди. За пару секунд она затопила рынок, убивая и топча людей.
Торговцы хламом, побросав товар, побежали прочь.
– Господи, помилуй! Господи, помилуй! Господи, помилуй! – продолжал верещать проповедник, видимо, где-то нашедший мегафон. Нещадно фонящий мегафон, и фон только добавлял силы этому безумию, творящемуся на черном рынке.
Девушка, которая минут двадцать назад предлагала переспать с ней, бежала прочь от толпы. Ну, наверное, это логично, даже если тебе через пару дней умереть от чумы, умирать под ногами толпы не хочется.
Я встал в пороге одного из домов. Тоже с красным крестом на стене, однако, двери не заколочены. Интересно...
Девушка, побегавшая мимо меня, не успела отреагировать, когда я схватил ее, и затащил в дом. К счастью, исчезновение одного человека из бегущих толпа не сумела заметить.
Я прижал ее к стене, зажав рот.
– Тише, тише, хорошо? – я заметил, что могу говорить шепотом. Вроде как пару дней назад такой возможности в игре еще не было... – Посидишь тут, пока что...
Девушка быстро-быстро закивала, и я отпустил ее, после чего подошел к мутному пыльному окну.
Толпа уже затопила эту часть улицы. Кого-то им все же поймать удалось – они тузили кого-то... Интересно, не дойдем ли мы до...
Кресты. Сзади люди несли наскоро сколоченные кресты. Мда. Все понятно.
– Вперед, дети мои! – продолжал кричать "святой отец". – Ну же, очистимся от скверны! Подготовим почву для...
Мегафон зафонил слишком сильно, из-за чего последние слова расслышать было невозможно.
Кресты установили в перевернутом виде вдоль дороги.
– Много чести для тех, кто навел на нас гнев Его висеть так же как Спаситель! – пояснил в мегафон свои приказания. Для паствы, разумеется. – Они будут умерщвлены самой страшной смертью, может, так мы хоть немного облегчим участь их душ!
А вроде бы римляне же использовали эту казнь, нет? А они тогда не язычниками были еще?
Пятерых, избитых так, что тела их представляли просто кровавую кашу, поднесли к крестам. Откуда-то появилась лестница, первого подняли вверх ногами.
Будто бы понимая, что его ожидает, парень заверещал, маша руками. Дважды грохнул молоток, раздался совсем тонкий визг, и человек повис на кресте вверх ногами.
Еще двое ревнителей веры взяли его за руки. Он уже не сопротивлялся, только кровь из пробитых ног стекала по телу, и на лицо, смешиваясь с кровью из кучи ран, пропитывая волосы и капая на землю.
Второго подняли точно так же, и приколотили к кресту. Третьей была девушка, юбка задралась, показывая народу симпатичное кружевное белье, испачканное кровью. Люди заулюлюкали, а каратели, те самые, с молотками, были абсолютно равнодушны равнодушны. Стук молотков.
У нее даже бубонов не было! Она вообще еще не больна была!
– Вот видите! – снова заверещал проповедник. – Это одна из тех, кто навел на нас эту чуму!
Теперь к тем двоим добавилась и третья личность – инквизитор, охотник на ведьм. Безумие.
Постепенно потек слабый ручеек пленных, пойманных дальше по улице. Кресты все не заканчивались, и не заканчивались. Проповедник, окруженный своей паствой, стоял с лицом, выражающим глубокое удовлетворение проделанной работой.
– Очистимся же, дети мои! – прокричал он, подняв микрофон ко рту.
Ради кого разыгрывается этот спектакль? Людей в игре больше нет, кроме меня, да еще пары десятков авантюристов.
Эта ситуация напоминала мне рассказ Брэдберри из цикла "Марсианские хроники". Об умном доме. Игра сейчас представляла собой нечто такое же – жители умного дома давно покинули его, а он продолжает день изо дня выполнять заданный заранее алгоритм.
Только этот алгоритм явно писал безумец. Зачем устраивать такое? И вместо ласкового дождя на серый бетон Полиса сейчас течет дождь из крови и слез. Да, возможно, это отбросы общества, но заслуживают ли они того, что сейчас происходит с ними?
Что вообще нужно сотворить, чтобы тебя распяли на кресте вверх ногами?
Кем нужно быть, чтобы такое сотворить? Какую траву там курят разработчики, что устроили такое?
Безумие это болезнь. Доктор пришел.
Я посмотрел на девушку. Кажется она только сейчас поняла, от какой участи я ее спас.
"Это все спектакль" – сказал я себе. Да, именно так. Безумный спектакль, разыгрываемый разработчиками этой игры. Вкупе с появившимися новыми возможностями, вроде того, что говорить шепотом. Или, больше не исчезающие трупы.
Пазл начал собираться в голове, но я заставил себя прекратить думать.
– Сиди здесь, постарайся забиться куда-нибудь, и не выходить. Если тебя найдут, то ты очень быстро окажешься на том же месте, где и они.
– Не уходи... – шепотом попросила она. – Мне страшно.
Я, покачав головой, встал, и вышел на улицу. Люди не обратили на меня никакого внимания, они были слишком увлечены муками казнимых. Мне нужно было найти безопасную позицию, откуда я смогу быстро исчезнуть.
"Святой отец" просверлил меня взглядом, но, видимо, узнал человека, который был на проповеди, кивнул и улыбнулся. Я улыбнуться ему не смог бы – клювастая маска скрывала лицо.
К черту позиции, к черту тактику. Я не хочу больше смотреть на все это.
Активировав "Превращение в Зверя", я бросился вперед, лавируя между телами пока что ничего не понимающих зевак. "Святой Отец" продолжал кричать, призывая уничтожить их всех и таким образом отчиститься. Я почувствовал, что у меня сильнейшим образом заболела голова.
Подмяв под себя его грузное тело, я протянул руку и когтистой лапой разорвал грудь, срывая с шеи большой деревянный четырехконечный крест, висевший на простом кожаном шнурке.
Vidarr ранил Безумный проповедник, нанеся 300 очков урона.
– Зверь! Оборотень! – закричал священник, срываясь на визг. – Уходи! Сгинь в бездне, из которой явился!
– О какой бездне ты говоришь? – хрипло пролаял я, сам удивляясь, что мне это удалось. Раньше в облике Зверя я мог только рычать и скулить. К сожалению. Сомкнув лапы на шее безумца, я изо всех сил встряхнул его и снова спросил. – О какой бездне?
– О той, откуда явился мор. – Ответил проповедник, и на секунду на его лице появилось осмысленное выражение. Безумие, плескавшееся в глазах, на секунду сгинуло, и он продолжил. – На месте города, который забрали за человеческую алчность, там, где день неотличим от ночи и в воздухе всегда летает пепел, который не осядет во веки веков.
Он шептал свой горяченный бред, а толпа тем временем отвлеклась от мук истязаемых палачами "грешников" и обратила внимание на меня.
Он говорит об Альметьевске? Ведь, именно оттуда появилась чума. Только откуда ему-то знать?
– Бездна, которой начинается ад! – Он буквально выплюнул мне эти слова в лицо. – Возвращайся туда, и не приходи больше!
Короткая автоматная очередь раздалась сзади. Пули прошили мое тело насквозь, нанеся определенное количество урона, боль затопила сознание и я, глухо зарычав окончательно сомкнул лапы и рванул голову резко вверх.
Vidarr критически ранил Безумный проповедник, нанеся 900 очков урона. Безумный проповедник мертв.
Голова с глухим чмоканьем отделилась от тела, кровь брызнула из шеи под давлением еще не успокоившегося сердца.
Вскочив на задние лапы, я обернулся к своих обидчикам. Оторванная голова по-прежнему была зажата в передних лапах, она приобрела какой-то странный оттенок, глаза покраснели от лопнувших капилляров, а язык выпал.
– Он убил Святого Отца! – закричал кто-то в толпе, сумев, наконец, стряхнуть с себя оцепенение. – Отцеубийца! Оборотень!
– Отцеубийца! Оборотень! – в один голос скандировала толпа.
Я напрягся и изверг из легких ужасающей мощи рев, заставивший их остановиться, после чего метнул голову безумца в сторону установленных на бетонном полу крестов и, опустившись на четвереньки, бросился прочь.
* * *
Вечер опустился на землю, солнце окончательно скрылось за горизонтом. Но в этой бездне действительно смена дня и ночи не имела значения. Пыль, поднявшаяся в воздух, летала, носимая почему-то разбушевавшимися в этой дыре ветрами. Что странно, откуда здесь ветра-то вообще?
Поток пыли хлестнул меня по лицу, заставив поморщиться и до конца поднять воротник, пытаясь защитить шею. Защита той "экологической" брони была признана одновременно недостаточной и излишней. Поэтому я предпочел остаться в своей, герцогской, дополненной небольшим респиратором и очками.
Иконка дебафа стала раздражающе моргать в уголке поля зрения, так же, как и при первом спуске сюда, только в этот раз все происходило гораздо легче, и никаких стимуляторов нужно не было: достаточно высокий уровень характеристик помог. Да и штрафов же никаких не было теперь, что, кстати говоря, достаточно хорошо.
Куски асфальтового полотна, были единственным возможным местом спуска. Лестница, которой я пользовался в прошлый раз, была на том же месте, где была оставлена мной же.
Уцепившись за перекладины, я стал медленно спускаться вниз, стараясь не упасть вниз. Хотя, наверное, упасть вверх было бы достаточно проблематично. Однако, ведь нет ничего невозможного!
В этот раз спускаться было гораздо проще, толстые прорезиненные перчатки защитного костюма больше не мешали держаться, а руки не норовили разжаться каждый раз. Более того, в мышцах чувствовалась сила.
Спрыгнув вниз, я схватил лестницу, и поволок ее дальше. Порывы злого ветра били меня по лицу, чуть ли не срывая маску, из-за чего я решил, что лучше идти спиной вперед. Правда, при этом боязнь сорваться вниз заставляла меня постоянно оглядываться.
Когда я спустился на следующий кусок асфальта, ветер стал еще сильнее, постепенно превращаясь в ураган. Однако, через покров, образованный пылью, я смог разглядеть багровое зарево где-то вдалеке. Небольшие огоньки вспыхивали и мгновенно гасли, как искры, разлетающиеся во все стороны от костра.
Кусок жести, прилетевший из темноты, чуть не сбил меня с ног, к счастью я успел среагировать и уклониться. Можно представить, чем закончилось бы падение вниз. Хотя, наверное, это было бы самым быстрым способом спуска вниз.
Опустив лестницу, я двинулся дальше и через несколько минут оказался внизу. Громадины зданий темнели вокруг, пугая. Я потянулся к налобному фонарю, притороченному к легкому стальному шлему, и через секунду узкий и короткий столбик света осветил темноту.
Все же, когда я приходил сюда в прошлый раз, здесь не было так темно... Но в общем-то ничего не изменилось.
Огни... Тот проповедник говорил о бездне и о вратах в ад, что и заставило меня двинуться туда. Какие представления могут быть об аде у абсолютно далекого от религии человека, вдобавок, никогда толком не верившего в Бога?
Только как об абстрактном месте, в котором есть раскаленные котлы, полные душ грешников. А еще черти с вилами, которыми должны тыкать в мягкие места.
Что могло быть в голове у геймдизайнеров – непонятно. Хотя, на самом деле...
Какую траву они должны были курить, чтобы сотворить эпидемию, от которой игроки и НПС будут дохнуть в муках? Что такое произошло?
С одной стороны, казалось, что они собираются вводить обновления: новые возможности и переставшие пропадать трупы могли сигнализировать об этом. Но никак не введенная эпидемия и смерти с потерей огромного количества опыта
Скорее всего, если бы здесь имелся рейтинг игроков по уровням опыта, я был бы на его первой строчке. Сомневаюсь, что эпидемия могла обойти хоть кого-то...
Так что, что-то здесь определенно неспроста. Как и ставшие вести себя не согласно заданным алгоритмам НПС, вроде Третьего правителя, прострелившего башку своему брату, или толпы безумцев на Черном рынке.
Происходящее здесь, напоминало мне сочинения Боккаччо. Хоть и читал я их в глубокой-глубокой юности...
Мрачное темное время Средневековья. Полисы и форты, правда, одинаково мало напоминают что приземистые постройки Романской эпохи, что помпезные готические соборы. Скорее советские панельные дома, растущие, правда, на много-много этажей вверх. Эдакие хрущевки– переростки.
