Текст книги "Провинциалка для сноба (СИ)"

Автор книги: Надежда Волгина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Не знаю, – едва слышно отозвалась. – Куда-нибудь, где можно поговорить?.. – наполовину спросила, наполовину предложила Люда.

– Куда едем? – недовольно спросил водитель, зачем-то давя на педаль газа, так что машина громко заревела.

Маршрут Алексей заранее не продумал, что в общем-то не было ему свойственно. Но сегодня все получалось спонтанно. Вот и сейчас на ум пришел небольшой японский ресторанчик, где если и звучала музыка, то ласкающая слух и не на высоких децибелах. А еще в этом ресторане готовили потрясающе вкусные горячие роллы. Его он и назвал водителю.

Провинциальная малышка притихла у него в руках, и ему даже показалось, что она уснула.

– Спишь? – тихонько поинтересовался, касаясь губами ее волос. Захотелось поцеловать в макушку, но от столь откровенного порыва он сдержался. Хватит уже того, что однажды он такое себе позволил, в темноте коридора ее квартиры. Но там скорее сработал фактор неожиданности. Да и сейчас им руководила расслабленность, что родилась в душе под действием алкоголя.

– Нет, – пробормотала она и потерлась щекой о его рубашку, словно устраиваясь поудобнее.

Тут уж он невольно сжал ее сильнее, не смог совладать с собой.

– Согрелась?

– Да, – ответила она и тут же пошевелилась, высвобождаясь из его объятий. Видно, вопрос его она восприняла неправильно, решила, что досаждает. А ему в данный момент досаждала ее недогадливость и больших трудов стоило выпустить ее и не выказать разочарования.

А когда Люда и вовсе отодвинулась от него к окну, сдержать усмешку не получилось, благо в салоне было темно.

По ночному городу такси очень быстро доставило их по нужному адресу. Несмотря на позднее время, в ресторане было довольно людно. Почти все столики были заняты, но им повезло, и официантка в аккуратном кимоно проводила их к свободному столику, который к тому же прятался за красочно расписанной ширмой. Создавалась иллюзия уединения. Да и дизайнеры явно потрудились над звукоизоляцией в зале, шум, проникающий за ширму не казался навязчивым и громким. Люде как-то сразу тут понравилось. Да и сравнивать особенно было не с чем, в подобном заведении она оказалась впервые.

– Выпьешь саке? – спросил Алексей Витальевич (как-то незаметно он снова стал таким – большим боссом, вот только прижималась к груди Алеши, как снова разглядела в нем начальника).

– Нет, спасибо, сегодня я больше не пью, – слабо улыбнулась Люда. В тепле салона автомобиля ее разморило, и сейчас она активно боролась со сном.

– А я, пожалуй, выпью, – кивнул он, не собираясь настаивать, и раскрыл меню. – Могу заказать за тебя тоже, если хочешь.

Конечно, она хотела! Ведь и в японской кухне тоже не разбиралась от слова совсем. Но что такое саке, знала, однако.

– Как ты планируешь добираться домой? – спросил Алексей Витальевич, сделав заказ.

– Сегодня уже никак, – пожала плечами Люда, наблюдая как вернулась официантка и расставляет национальные приборы на столе. К собственному стыду вдруг подумала, что не умеет пользоваться палочками. Хотела было попросить принести вилку, да снова не решилась. Никогда в жизни и ни перед кем Люда так не робела, как перед этим мужчиной. Даже сейчас, когда вел он себя не как начальник с подчиненной, и говорил о самых обычных вещах. – Переночую у Леры.

– Можешь переночевать у меня.

Подобного предложения Люда ну никак не ожидала и сейчас растерялась, не знала, что можно ответить. Вернее, она не знала, как отказаться так, чтобы не обидеть. Понимала, что ничего неприличного ей не предлагают, что она уже оставалась на ночь в его доме и ничего не произошло страшного. Но все же, повторять не стоило. Сейчас она не доверяла себе, прежде всего.

– Думаешь, как бы лучше отказаться? – с улыбкой спросил он, внимательно разглядывая ее лицо.

– Угадали, – рассмеялась она, ни грамма не стесняясь его проницательности.

– Снова на вы? – прищурился он, и во взгляде его проступило лукавство. – Тогда получай заслуженное наказание. Ты переночуешь у меня. Это и есть наказание, – на всякий случай уточнил.

– А если я откажусь? – решила подыграть ему Люда. Отчего-то ей это нравилось, неловкость снова отступила. Не от того ли, что он сейчас откровенно дурачился и выглядел намного моложе своего возраста.

– Тогда в следующий раз наказание вырастет в разы, – грозно нахмурился Алеша.

– Тогда мне надо подумать, – подперла Люда рукой голову и принялась разглядывать ширму Сдерживать смех получалось с трудом.

– Соглашайся, выбора у тебя нет.

– Как это нет?! Меня ждет Пера.

– А если не ждет? – усмехнулся он. – Что если у нее появились другие планы на вечер?

А ведь и правда. Об этом она и не подумала. Кто знает, насколько удачно и далеко сегодня зайдет общение Леры со Стасом. Что-то Люде подсказывало, что предложи подруге тот продолжить вечер в каком-нибудь другом месте, она не откажется. В таком случае что остается ей? Коротать время у Лериного подъезда? Нет уж, на дворе не месяц май. Да и в мае по ночам бывает холодно.

– Каков будет твой положительный ответ? – пошутил Алеша фразой из какого-то фильма.

– Согласна, но при одном условии.

– Для наказанной ты ведешь себя слишком дерзко. Ладно, что за условие?

– С утра я накормлю вас… тебя своим фирменным завтраком – яичницей с помидорами.

– Уговорила, – довольно кивнул он, и как раз подоспела официантка.

К удивлению Люды поздний ужин прошел в довольно непринужденной обстановке. Горячие роллы, что заказал для них обоих Алексей, оказались настолько вкусными, что Люда и не заметила, как расправилась с ними, ловко орудуя палочками, чего от себя тоже не ожидала. Последнему научил ее Алексей, терпеливо объясняя и показывая, между какими пальцами палочки следует зажимать и как ими орудовать. Под конец вечера ей даже начало казаться, что она только и делает, что ест палочками, настолько удобным показалось ей это изобретение.

Разговор между ними тоже завязался легкий и непринужденный. Правда весь он опять касался Люды, ее жизни. Алексей задавал много вопросов, на которые она честно отвечала. Единственная мысль не давала покоя, стоит ли рассказывать ему то, о чем подслушала сегодня в ресторане? И чем больше Люда об этом думала, тем сильнее склонялась к мысли, что не хочет этого делать. И не потому, что боялась выглядеть некрасиво в его глазах, донося на сотрудников, а потому, что не хотелось разрушать иллюзию близости. Ведь перед ней снова был совершенно другой человек, не тот, кого она видела на работе, не большой босс. Сейчас, сидя с ним за маленьким столиком, отгороженным от всего мира веселой расцветки ширмой, Люде казалось, что все остальное оказалось за гранью, далеко от них, что тут кроме них двоих нет больше никого.

И все же, когда покинув ресторан они вновь оказались в такси, она решилась задать ему личный вопрос, который весь вечер не покидал голову.

– А у вас с Ларисой… давно вы с ней знакомы? – в последний момент переиначила она смысл вопроса. Как-то вдруг испугалась, что ответ ей может не понравиться.

– С детства. Ее детства, – с улыбкой уточнил Алексей. – Она же младшая сестра моего закадычного друга. Вечная заноза в наших задницах. А с Владом мы сдружились с первого курса универа. Она тогда еще малявкой была.

Люда ждала, что вот сейчас он что-нибудь добавит про Влада, но этого не случилось. Вместо этого он вдруг спросил:

– Чем ты моешь голову? – при этом он придвинулся к ней ближе и втянул носом воздух. Рука Алексея легла на спинку сидения, но ее не коснулась. Но даже его близость подействовала на Люду так ошеломляюще сильно, что в какой-то момент она задохнулась. А потом лицо ее вспыхнуло и показалось, что жар от него улавливает не только Алексей, но и водитель. И только потом до нее дошел смысл вопроса.

– Ничем особенным, – с придыханием проговорила, только и в силах, что думать о том, что даже примесь алкоголя не портит его индивидуального запаха, отражающего его силу и сущность вообще. Этот запах кружил ей голову не меньше, чем его близость. Захотелось расстегнуть пальто и скинуть его, пока внутренний огонь не спалил ее дотла. – Обычный шампунь…

– Почему же они тогда так чудесно пахнут? – рука Алексея притронулась к голове Люды, а потом он захватил прядь волос и прижался к ней носом. Щека его прошлась по касательной к ее щеке, даря приятную прохладу.

Захотелось вдруг уткнуться лицом ему в шею, которая находилась так близко, что видна была пульсирующая на ней жилка. Вдохнуть его запах, надышаться им вволю… Но Люда даже пошевелиться боялась, а о чем-то большем не смела и мечтать. И она не понимала, что несет в себе такое вот поведение Алексея. Не сглупила ли она, когда согласилась остаться на ночь у него? А чего она, собственно, опасается? Что большой босс затащит ее в постель? Но разве не об этом именно она сейчас и мечтает? Ведь поцелуи в шею непременно приведут к подобному финалу.

Люда совершенно запуталась в своих мыслях и ощущениях. Благо, ничего большего Алексей себе не позволил. Он выпустил ее волосы и слегка отодвинулся. Только и сказал:

– Они у тебя очень мягкие, как пух.

Каким-то шестым чувством Люда поняла, что он испытывает не меньшую растерянность, словно и сам не ожидал от себя подобных откровений. Ну да ладно, она на него за это точно не в обиде. Даже наоборот. Хорошо, когда и у сильных мира сего случаются минутные слабости. Наверное, и президент России иногда поддается импульсам. Последняя мысль Люду даже рассмешила, и выходила она из машины с улыбкой на губах. Правда сразу же замерзла на морозном ветру. И очень сожалела, что на этот раз Алексей не намерен был обнимать ее и прижимать к себе. Напротив, он шел немного впереди, о чем-то усиленно размышляя. В какой-то момент Люде показалось, что она навязывается и идти следом не стоит. Мелькнула шальная мысль сбежать, как тогда, в их первое утро. Но сразу же она поняла, что такую шутку сыграл с ней легкий похмельный синдром, внушив отдаленный стыд и неуверенность в себе. Никому она не навязывается! Ей сделали предложение, от которого она не захотела отказываться. Вот и все!

А в лифте Алексей снова повел себя странно, даже пугающе. Без предупреждения он вдруг навис над Людой вжимая ее в стену и глухо проговорил:

– Что ты сейчас чувствуешь? – при этом глаза его опасно блеснули. И он точно не был пьяным. Выпившим, да, но не пьяным. Люда не сомневалась, что он отлично осознает, что именно делает.

– В каком смысле?

Что именно он хочет узнать? Она замерзла и сейчас отогревается, но вряд ли он интересуется именно этим. И разве посмеет она признаться ему хоть в одном из своих тайных желаний?

– Что ты думаешь обо мне? Какие чувства я в тебе вызываю? – не менее требовательно ответил он.

– Много разных чувств, – постаралась остаться предельно честной Люда, при этом не отвечая на его вопрос.

– Назови хоть одно…

Больше всего ей захотелось сказать сейчас: «Хочу всегда быть рядом!» Так сильно она этого пожелала, что даже страшно стало.

– Уважение, симпатию, спокойствие… – начала перечислять она, но он вдруг резко отскочил и перебил:

– Все не то!.. – пятерня его зарылась в волосы, и он вдруг показался Люде таким несчастным, что захотелось приголубить его, пожалеть.

– Что с вами, Алексей Витальевич? Может, я лучше поеду к Лере? – Люда не лукавила. Сейчас она, действительно, считала, что так будет лучше для них обоих.

– Мы опять на вы? – бросил он на нее усталый взгляд и усмехнулся. – Не нужно никуда ехать. У меня тебе будет удобнее.

– Тогда перестаньте пугать меня и верните мне того Алешу, который был со мной еще десять минут назад, – попыталась пошутить Люда, но и это не подействовало.

Лифт плавно остановился и выпустил их в огромную гостиную пентхауса. Алексей пропустил Люду вперед себя, но не торопился зажигать свет. Вместо этого приблизился к ней со спины, взял за плечи и прижал к себе.

– Я не знаю, что со мной… но рядом с тобой я словно перестаю быть самим собой, – тихо проговорил он ей в макушку, обдавая ту горячим дыханием. В который раз Люда замерла, боясь пошевелиться и внимая каждому слову. – Ты другая… совсем не похожа на всех тех провинциалок, что я знаю. Ты вообще другая! Нежная, ранимая, честная до глупости. И в то же время ты умная. И даже меня порой твой ум пугает. Самородок… ископаемое…

– Мамонт? – невольно хихикнула она, боясь даже себе признаться, как млеет все сильнее от пусть и странных, но комплиментов.

– Ты и сама не догадываешься, какое впечатление производишь на окружающих, – не обратил он внимания на ее реплику. – Вон и Влад потерял голову, едва увидел тебя. А ведь он даже не разговаривал с тобой, – он уткнулся лицом в ее шею, и Люда невольно задрожала, когда ощутила его горячие губы на своей коже. – И ты безумно вкусно пахнешь! Невыносимо вкусно!..

Пора было это прекращать, пока последствия не стали необратимыми. Люда и сама уже сгорала от страсти и мечтала о продолжении. Снова ей мешало пальто, как и все, что было надето под ним. Но этот путь в никуда, она не сомневалась.

– Алексей… – сделал она попытку заговорить, хоть и не знала, что сказать, но и этого ей не позволили.

– Ты умеешь играть в дурака? – вдруг спросил он и резко повернул ее к себе лицом.

– Умею, – вгляделась она в его блестящие в темноте глаза, пытаясь понять, что же он задумал.

– Сыграем? Если выиграешь ты, то спишь на этом диване, – кивнул он куда-то в сторону. Если я… то ночь ты проведешь со мной, – решительно закончил после секундной заминки.

От такого поворота Люда совершенно растерялась. Она даже представить себе не могла, что он ей предложит подобное. И все же она ответила:

– Сыграем!

Зачем? Что толкнуло ее на это? Она и потом не могла себе ответить. Но в тот момент решила просто принять вызов.

Глава 10

– Девушка, напомните, как вас зовут? – седовласый мужчина с довольно симпатичным и моложавым лицом откинулся н спинку кресла и с улыбкой рассматривал ее.

Так, теперь самое главное не спугнуть. Действовать в меру напористо, уверенно и, главное, правильно. Спина прямая, в глазах решимость, а на губах подкупающая улыбка. Преображаться таким образом Люда умела отлично. И она знала, как это действует на клиентов. А этот клиент ей был очень нужен, как никакой другой до него.

– Людмила Мальцева, – ответила она хорошо поставленным голосом, не мигая глядя в монитор. Она даже представила себе, что находится сейчас в кабинете хозяина нескольких клиник, на которого сегодня объявила охоту. Вернее, еще в пятницу она решила, что именно с переговоров с ним начнет новую рабочую неделю.

– Людмила, значит. У вас красивое имя, хоть и довольно несовременное.

– Спасибо! – скромно ответила, рассудив, что из уст такого большого человека подобное можно посчитать за комплимент.

– Что же вы мне можете предложить, Людмила, такого, чего у меня еще нет? – снисходительная усмешка коснулась его чувственных губ, и Люда невольно подумала, что, должно быть, он очень нравится женщинам. Особенно то, как он умеет смотреть: вроде бы и внимательно и в то же время с ленцой и затаенной усталостью. Его взгляд словно говорит, что все уже и очень давно он хорошо успел изучить, что удивить его в этой жизни чем-нибудь очень трудно. И вот сейчас она именно что должна удивить его. От ее ответов зависит все.

– Мы можем осуществить вашу мечту, – уверенно выдала и чуть придвинулась к монитору, стараясь не обращать внимания на то, что в кабинете повисла тишина. Эта ее фраза привлекла всеобщее внимание, хоть и слышали сотрудники только ее, голос оппонента звучал в наушниках Люды.

Смех не заставил себя ждать, впрочем, примерно на такую реакцию Люда и рассчитывала, а потому не стушевалась и не отвела взгляда.

– Это какую же? Откуда вы можете знать, о чем именно я мечтаю и мечтаю ли вообще?

– Мечтают все, Олег Евгеньевич, даже такие мужчины как вы, – позволила она себе чуточку фамильярности в ответной снисходительности.

– Очень интересно! – подался он тоже вперед, и Люда мысленно перевела дух. Что-что, а заинтересовать его у нее получилось. Теперь нужно закрепить успех, добившись того, чтобы он согласился внимательно изучить их коммерческое предложение.

– Мы можем сделать так, что все женщины будут вашими, – выпалила она, стараясь не думать, как это, должно быть, выглядит со стороны. В данный момент ей было наплевать на то, что все ее слышат. Речь свою она отрепетировала еще дома, и каждая фраза в ней была взвешена тщательнейшим образом.

Повисла пауза, в течении которой мужчина внимательно рассматривал ее. По его лицу Люда не могла прочитать его мысли. Впрочем, к физиономистам никогда себя не относила. Она ждала, что же он ответит, и этот момент настал.

– И вы тоже? – прищурился Олег Евгеньевич.

Вот она – именно та реакция, на которую она и рассчитывала! Аллилуйя! Теперь главное, держать лицо.

Люда позволила себе улыбнуться шире, показывая тем самым, как сильно она польщена его заинтересованностью в собственной персоне.

– Я имела в виду женщин вашего города, Олег Евгеньевич.

И снова он рассмеялся, разрушая тем самым тот легкий намек на интимность, что чуть было не зародился.

– А вы хитрая, Людмила, и очень умная девушка. Ну что ж… пожалуй я согласен познакомиться с вами поближе. Как и с вашей компанией…

Люда почувствовала, как от напряжения по спине скатилась струйка пота. Самое тяжелое осталось позади. И хоть впереди еще много предстоит работы, но она уже не сомневалась, что этот клиент у них в кармане.

Через пять минут все деловые формальности были решены. Попрощались они с Олегом Евгеньевичем как закадычные друзья. И к вечеру Люда обещалась отправить ему ознакомительный пакет документов.

Только когда отключилась от скайпа и откинулась на спинку стула, она позволила себе расслабиться и немного даже ссутулилась. А потом обвела взглядом кабинет и застыла от неожиданности.

Алексей Витальевич стоял у двери, прислонившись к стене. И он, по всей видимости, тоже слышал все, о чем она говорила с Олегом Евгеньевичем. Краска смущения не заставила себя ждать. И не потому она краснела, что стыдилась своих слов или действий, а потому что вдруг вспомнила пятничный вечер и то, как он закончился. Да что там вдруг, она все выходные не переставая об этом думала, и каждый раз ей казалось, что сердце ее не выдержит наплыва эмоций и перестанет биться. Вот и сейчас оно сделало резкий кульбит в груди от одного вида этого мужчины. И на них смотрели все. Впрочем, на это с недавних пор Люде точно было плевать. Сплетни по поводу ее и большого босса распространялись в пандемическом масштабе с того времени, как он стал появляться на работе не в вечернее время. И Люда знала, что никакая сила остановить их не сможет. Но так рано Алексей Витальевич впервые появился в офисе.

– Зайди, – только и сказал он, развернулся и покинул кабинет. И по выражению его лица у нее не получилось определить, о чем же он думает и в каком он сегодня настроении.

Кажется, Лариса откомментировала ситуацию в свойственной ей язвительной манере. Кто-то еще что-то сказал ей в спину, когда Люда на ватных ногах покидала кабинет. Но все это осталось где-то там… далеко. Она не слышала и не видела никого, как и о важных переговорах на время забыла. Ее ждала встреча с мужчиной, который одним своим видом умудрялся вытеснять из головы все другие мысли.

– Имей в виду, играю я хорошо, – счел нужным предупредить ее он.

Рассказывать ему, как она играет в дурака, Люда не стала. Но еще в детстве она научилась просчитывать все ходы наперед и запоминать, какие карты вышли, а какие остались на руках. Осталось выяснить, кто же из них сильнее в этом деле, особенно учитывая, как многое поставлено на кон.

– Учту, – лаконично отозвалась Люда, на что Алексей лишь сосредоточенно кивнул.

Странно они сейчас вели себя оба – на пределе серьезности. Он помог ей снять пальто и повесил его на крючок возле двери. Подождал, пока она разуется, быстро освободившись сам от верхней одежды. Все это они проделывали в полнейшем молчании и очень быстро, словно впереди их ждала ответственная работа, а не карточный турнир.

– Идем, – произнес он и взял ее за руку.

Довел до журнального столика и усадил в одно из мягких и удобных кресел.

От сонливости, что накрывала Люду в машине, не осталось и следа. На смену ей пришла сосредоточенность и желание победить во что бы то ни стало. Она хотела этого мужчину до боли в мышцах, но проигрывать ему не собиралась. Она примет поражение с открытым забралом, но не раньше, чем поборется за победу.

Алексей ненадолго оставил ее одну, а вернулся с бутылкой вина, двумя бокалами и колодой карт.

– Как в лучших игральных домах, – позволил он себе скупую улыбку, откупоривая бутылку и разливая темную жидкость по бокалам.

А потом он принялся тасовать карты, которые вскрыл при ней же. Люда невольно залюбовалась его уверенными и отточенными движениями. Сразу становилось понятно, что карты он не впервые взял в руки.

– Играем до пяти раздач. На чьем счету больше побед, тот и чемпион. Ничьей не будет – проигрывает тот, кто отбивается последним, – установил он правила, которым Люда молча подчинилась.

Все происходящее отсылало в какую-то нереальность. Будто им предстояло не в картах сразиться, а участвовать в турнире, где главный приз – возможность жить дальше, а проигравшему достанется вечное забвение.

Люда пригубила вино, последовав примеру Алексея. Они не чокнулись и не провозгласили тост. Все было проделано все в той же строгости и торжественности, как только он раздал по шесть карт и вытащил пикового короля козырем. Вино сладко прокатилось по языку и скользнуло внутрь, даря приятное тепло. Оказывается, ей это было нужно.

В первой раздаче ей фортило. Карта шла и отбиваться получалось без труда. Оо счетом 1:0 в пользу Люды они приступили ко второй раздаче, осушив к тому времени по бокалу вина и обновив их содержимое.

Во второй раздаче победил Алексей, и в глазах его зажегся огонек триумфа, словно он уже мнил себя абсолютным чемпионом. Но они всего лишь сравнялись в счете, о чем Люда ему и сообщила снисходительно.

– Ты проиграешь, – посмотрел он на нее с лукавством во взгляде, поднимая свой бокал и предлагая чокнуться.

– Это мы еще посмотрим, – парировала она и отхлебнула вина, не чокаясь.

И снова он победил, опережая Люду в счете и заставляя немного нервничать. Третий бокал опустел. В голове плескалось легкое опьянение, пришедшее на смену похмелью, и море казалось Люде по колено. Ну неужели ему вот так вот легко удастся запугать ее, одними лишь уверенными взглядами, которыми он ее периодически одаривал, не забывая подливать вина? Нет, конечно, впереди еще две раздачи. Она сможет не только выровнять счет, но и победить!

– Забыл уточнить условия игры, – спохватился Алексей. – Ты можешь сдаться и признать себя проигравшей до окончания турнира.

– Еще чего! – возмутилась Люда. – Хочешь, сдавайся, а я намерена победить!

– Ну-ну, – усмехнулся он. – Пока ты продуваешь мне.

Люда посмотрела на него, очень надеясь, что во взгляде ее сквозит вся сила желания пристукнуть его в этот момент. Но реакция последовала неожиданная

– Алексей весело рассмеялся и накрыл ее руку своей.

– Неужели поражение тебе кажется настолько ужасным? – проникновенно спросил и захватил ее руку в плен, поглаживая большим пальцем ладонь. – Ведь тебе может понравиться быть проигравшей.

– Дело не в этом, а в принципе, – тряхнула она головой и попыталась забрать свою руку – Проигрывать не привыкла.

– Тогда играем дальше, – быстро склонился он и на мгновение прижался к ее руке горячими и чуть влажными губами. А потом выпустил ее руку. Желание продлить интимность момента Люде пришлось затолкать подальше.

И снова фортуна оказалась на ее стороне. В четвертой раздаче она стала безоговорочным лидером. Уверенность в собственной непобедимости немного спала с Алексея. Приступая к пятой раздаче он все чаще хмурился. А Люда поняла, что вино сделало свое дело и прогнало напряжение. Пребывая в таком состоянии, она поймала себя на мысли, что даже хочет проиграть. Но нет! Делать этого она точно не будет, пусть их рассудят карты, ну или судьба.

Умные люди, которые обладают отменной памятью, просчитывают ходы, доверяют своей интуиции нередко побеждают в карточной игре благодаря своим навыкам и умениям. Но и тут, как и почти везде в нашей жизни, многое зависит от случая или того, каким местом вздумается повернуться к тебе удаче. Игра была честной и напряженной. Партнеры сделали все зависящее от них, чтобы победить. Но лидерство досталось только одному их них.

– Я выиграла, – выпрямила Люда спину и посмотрела прямо в глаза Алексею.

– Выиграла, – эхом отозвался он, гипнотизируя ее взглядом. – Выпьем за твой успех, – без тени улыбки предложил, поднимая свой бокал.

На этот раз они чокнулись и выпили до дна. Бутылка к тому моменту тоже как раз опустела. Позади осталось все: турнир, вино, разговоры… Лишь сожаление не хотело покидать душу Люды. Наверное, сейчас она хотела бы оказаться в проигрыше. Но сделанного не воротишь, и поддаваться она не привыкла. Да и это все то же коварство вина, которое расслабляет мысли и желания, делая их податливыми. И все же, Люде хотелось сделать или сказать хоть что-то приятное для него, ведь хоть он и не подавал виду, но выглядел явно расстроенным.

– Проигравшему полагается утешительный приз, – пролепетала она, моментально заливаясь краской. Она ужасно хотела прижаться к этим суровым губам, которые так и притягивали взгляд. И он хотел того же – ответное желание она читала в его глазах. Но следующие его слова развеяли всю ту романтическую иллюзию, что зародилась ненадолго.

– Не привык довольствоваться малым, уж извини. Душ ты знаешь где, постель в диване. Спокойной ночи!

Больше он на нее не смотрел. Встал и очень быстро покинул гостиную. Впрочем, это было и к лучшему – он не увидел слез, что не получилось у нее сдержать. И засыпала в эту ночь Люда тоже в слезах, оплакивая свою такую неуместную влюбленность в человека, которому она не подходит.

Отчего-то сейчас, по пути в его кабинет она в который раз отчетливо восстановила в памяти заключительную часть вечера пятницы. На утро субботы Алексей разбудил ее со словами, что срочные дела требуют его присутствия. Предложил довезти до вокзала, но она отказалась. Волшебство предыдущего дня рассеялось без следа. Люда попросила дать ей десять минут, чтоб привести себя в порядок и одеться. А потом они вместе покинули его квартиру, чтоб возле дома разойтись в разные стороны. И он нарушил условия сделки – она так и не накормила его своим фирменным завтраком.

Зачем он ее позвал в свой кабинет? Причин масса, но ни одна из них не касается работы. Переговоры, что он невольно сегодня подслушал, она провела блестяще! Да, ему совершенно не понравилось, как она при этом вела себя и что говорила. До такой степени не понравилось, что в какой-то момент, когда она улыбалась этому… он и сам не знает, кому, захотелось вмешаться, наложить свое руководящее вето. Но это стало бы самым непрофессиональным поступком за всю его жизнь и карьеру.

Алексей впервые со дня образования компании еще до пробуждения сегодня знал, что как только хлебнет утреннего кофе, так сразу же отправится в офис. Даже лицо девушки на ресепшине вытянулось от удивления. Что уж говорить о его сотрудниках. Поди сидят сейчас и ломают голову, для чего он здесь, какие такие важные дела его сюда погнали. А никакие! Пригнала его сюда тоска, что буквально разрывала душу все выходные. Он постоянно думал об этой шустрой провинциалке. Мысли о ней разъедали мозг кислотой, и ничем не получалось их оттуда вытравить. Он до такой степени хотел эту малявку, что даже злость на нее и на себя самого не могла остудить желания.

В пятницу, когда понял, что проиграл ей в карты, Алексей едва справился с приступом неконтролируемой злости. Она что-то лепетала про утешительный приз, а он старался не наброситься на нее и не взять силой. Достаточно было протянуть руку, и он бы ее коснулся, как тогда, за столом, когда поцеловал ее руку, впервые ощутил под губами бархатистость ее кожи. Но если бы он коснулся ее снова или согласился на какой-то там приз, то уже не смог бы остановиться. Потому и бежал в свою комнату, а потом еще долго охлаждал пыл бушующей страсти под холодным душем, заодно и трезвея.

Но на утро не стало легче. Заблуждался он накануне, решив, что всему виной алкоголь. Стоило ему только увидеть ее спящей, как желание вспыхнуло с новой силой. Нежная, с разметавшимися по подушке волосами, ранимая до безобразия и такая желанная! В то утро он поехал куда глаза глядят, пытался убежать от самого себя, но никак не от нее. Весь день бесцельно мотался по городу, но легче не стало. И несколько раз заставлял себя разворачиваться, когда понимал, что едет в сторону ее поселка.

А в воскресенье вечером созрело решение поработать какое-то время дома, чтоб только не видеть и не слышать ее. Собственно, отчасти он потому и приехал сегодня так рано, чтобы собрать руководящий состав и сообщить им важную новость. Ну а что, все при личном транспорте. У кого нет, и кому он срочно понадобится, может воспользоваться служебным автомобилем. Таких было аж два на балансе компании. Нет проблем. Одна выгода, как ни крути. И у него, наконец– то, появится возможность успокоиться, стереть из памяти образ этой девушки. Алексей не сомневался, что со временем чувства притупятся. Да и не считал он чем-то особенным то, что испытывал к ней. Всего лишь страсть. Бабы у него давно не было, вот что. После развода он разве что по пьяни вступал с кем-нибудь в половые сношения. Вот и доигрался!

Глупец! Кого он пытается уговорить, если минуя собственный кабинет первым делом отправился в отдел продаж! Ноги сами его понесли туда. А потом он стал свидетелем переговоров с каким-то кренделем, будь тот неладен. Как она ему улыбалась! Алексею она так не улыбалась никогда, разве что в первые дни их знакомства, когда судьба случайно их столкнула, чтобы вскоре проложить между ними пропасть из всего того, что он отвергал в этой жизни.

И вот сейчас он ждет ее в кабинете. Для чего? Что он собирается ей сказать?..

Алексей слышал, как тихонько скрипнула дверь, как за спиной раздались легкие, едва различимые шаги, словно она и не касалась пола. Совсем мало – два, три… Она замерла возле самой двери, не зная, на что решиться. А он упрямо стоял к ней спиной, представляя, какая она сейчас растерянная. Это ли не проявление безумства, в котором он почти все время пребывал в последние дни?

– Алексей Витальевич, – раздалось робкое за его спиной еще через несколько минут, в течение которых он упрямо пялился в окно.

Продолжать в том же духе он больше не мог. Пришлось повернуться и встретиться с ее вопросительным взглядом. И новая волна воспоминаний о недавнем вечере накрыла с головой.