Текст книги "Нити Судьбы 2: Поиск истины (СИ)"

Автор книги: Надежда Райская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

33. Площадь

Поездка оказалась не долгой, но очень увлекательной: мы играли в гляделки, мысленно раздевая друг друга. Это было видно не только по моим горящим глазам, но и по глазам мужчин, у которых в нужных местах образовались весьма недвусмысленные бугры. И, думаю, если бы не невидимое присутствие иргуса, все могло бы закончиться примятым платьем, и растрепавшейся прической, но, в данном случае, все было против нас: экипаж резко затормозил, и извозчик, зычным голосом сообщил о том, что мы прибыли на место.

Что сказать? Я не ожидала, что главная площадь будет утопать в зелени, цветущих кустах и травах, изредка разбавленных, невысокими, пышными, лиственными деревьями. Ветви, которых, плавно изгибаясь, стремились коснуться земли, образовывая у тоненького ствола своего рода укрытие, где по моим представлениям, могли бы запросто поместиться двое, а то и трое малышей, лет пяти от роду. Это была бы замечательная забава – бегать от одного такого «грибочка» к другому. Даже представила на мгновенье, как ребятня, весело смеясь, играет в «салки». Но, это был лишь плод моего воображения! На самом же деле, по достаточно широким дорожкам, неспешно, прогуливались разодетые дамы, в сопровождении двух, форменно одетых рабов. А вон там, у высокого, ветвистого дерева, уединилась пара, что само собой удивило не только меня, но и моих спутников – думали, такого тут не встретить, ан-нет, оказалось, этот город может удивить не только красотой, но и непривычными отношениями. Правда, если присмотреться, можно легко заметить, что в их отношениях, доминирует именно девушка, выглядящая на фоне темнокожего здоровяка, невероятно хрупко, и нежно, но… это было до того момента, пока ее надменное лицо, не повернулось в нашу стороны. Бррр… Бедный мужчина!

Отвела взгляд, тут же замечая стайку умудренных жизнью тетушек, собравшихся у большого фонтана, в виде крупного мужчины, прикрывшего свое лицо капюшоном. Интересно! Дегар все же продолжает удивлять! Не смотря на отвратительное отношение к сильному полу, увидеть посреди площади такого плана скульптуру, оказалось неожиданно! Да что там, я стояла, и неприлично пялилась, на будто случайно распахнувшиеся полы тяжелого плаща, которые как оказалось, ничуть не скрывали босые, такие реалистичные ноги, по костяшку утопающие в воде, которая под собой скрывала множество черепов. Что это еще?

Переведя растерянный взгляд на Арса, получила, тихий, но вполне понятный ответ. Оказывается, что жители Орвуда, поклонялись в большей степени Темнейшей Ийшидари, так как она являлась их создательницей, и покровительницей. А вот Райгар… считалось, что после смерти, именно он хранит ушедшие души, в дальнейшем, отпуская их на перерождение. Поэтому, при жизни, каждый житель, непременно посещал храм Темнейшего, для того, чтобы задобрить столь могущественное божество, мощь которого, распространялась далеко за пределы ведьмачьего государства.

– Яра, – тихо позвал Рон, отвлекая меня от созерцания прекрасного, – только что, у северной арки появилась Легори.

Чуть кивнув, прогулочным шагом, обошла недавно разглядываемую статую, невольно ловя не только обрывки чужих разговоров, которые то и дело кружились вокруг самого значимого события сего вечера, но и весьма заинтересованные, а порой завистливые взгляды, местного серпентария. Да, да, в этом заключении, даже не стоит сомневаться! Ярко одетые представительницы ведьмаческого рода, с нескрываемой злобой, остановили свои взгляды на более выделяющемся наряде. Что ж, у каждого свой вкус! Кто-то, для того чтобы привлечь внимание, одевается как попугай, а кто-то, имея свой вкус, несет красоту в общие массы, тем самым, заражая своими идеями остальных. А вот, тянуться за этим, прекрасным, или нет, решение сугубо индивидуальное, так что, смотрите, и наслаждайтесь! Я не против! Приподняв подбородок, медленно поплыла к тому самому выходу, где Изира, в сопровождении пары рабов, общалась, с пока еще неизвестной мне эссой.

– Яра, – женщина, увидев меня, отошла от своей собеседницы, – рада, что вы все же решились принять мое приглашение!

– Не смогла пропустить такое интересное событие, – улыбнулась, давая понять, что действительно благодарна за такой «подарок». – Добрый вечер.

– Ох, он будет не только добрым, но и насыщенным! – подойдя почти вплотную, Изира заговорщицки зашептала: – Представляете, новость о нагах, это еще не пик событий! Сейчас, в узком кругу, ходят слухи, что правительница, выбирает своему сыну невесту. Поэтому, сегодня народу оказалось больше, чем изначально планировалось. Многие, посетят аукцион именно из-за того, что хотят породниться с семейством Шадоу.

Ого! Таких новостей я точно не ожидала! Поэтому, делая вид, что внимательно слушаю свою собеседницу, мысленно перебирала наши разговоры с Итарионом, пытаясь, как можно скорее найти именно то, что меня успокоит. Точно! Помниться, ведьмак говорил о наличии сестры, и, если не ошибаюсь, старшего брата. Скорее всего, речь идет именно о нем, потому что если это не так, даже не знаю, как реагировать на такое заявление! Ведь, Тар мой… был, когда-то. А сейчас? Нужна ли вообще ему моя помощь? Может он замечательно устроился под крылом своей матери, и сейчас, так же как остальные, с нетерпением ожидает столь важного в их семье события. А тут я, со своим спасением…

– Так что, у вас есть шанс не только впервые выйти в свет, но и испытать удачу! Возможно, именно в вас Дилара увидит то, чего ей до сих пор не хватало. Понимаю, звучит странно, но тут естественно следует учесть то, что она не просто женщина – она правительница! Именно этот фактор заставляет выбирать сильнейших. Кстати, скорее всего, для всех желающих, будет выставлен камень силы, который и покажет, магический потенциал. – Будто опомнившись, Легори скоро поправила прическу и, оглядевшись вокруг, заметила: – Что-то мы задержались! Скорее! Идемте!

Площадь покинула в растерянных чувствах. С одной стороны теплилась надежда, что Итарион не поменял своих взглядов, как и прежде, желая быть не только свободным, но и самостоятельным во всех своих решениях. Он ведь казался мне несгибаемым, сильным, и целеустремленным. Я просто не могла ошибиться! Со мной рядом, этот мужчина был именно таким! Но… есть и другая сторона! Что если брюнет решил плыть по течению, получая при этом, хоть какие-то гарантии своего не слишком завидного будущего. Мало ли, что могла наобещать, непутевая мать, обделенному любовью сыну! Может, в глазах Дилары, младший все же стал выгодным в государственных делах, раз уж она так «любезно» пригласила его домой? И… вот таких – может, был не один десяток, до того, как я не остановила себя, напомнив, что информации от Легори оказалось много, но вся она была поверхностной, и держалась лишь на слухах и домыслах, которые можно легко развеять. Что ж, именно этим и займемся!

34. Аукцион. Начало

За массивным, высоким забором с распростертыми настежь воротами, скрывался большой участок земли, посреди которого возвышался трехэтажный особняк, с подпирающими крышу тонкими, резными колонами, насквозь пронизывающими широкие, весьма удобные балконы. Выглядело это весьма интересно, так как по этим самым колонам, плелось невиданное ранее растение, с небольшими, будто игольчатыми листочками, и такими же остроконечными, голубыми цветами, весьма выгодно подчеркивающими белизну самого дома, и без того, утопающего в густой зелени. Только последний этаж, полностью мог порадоваться вечернему закату, который отсвечивался в темнеющих окнах.

– Алания! – стоявшая у двери дама с бокалом, лениво повернулась в нашу сторону, неспешно оглядывая наряд нашей общей знакомой, а после, с ног до головы осмотрела меня.

– Изира, – приветливая улыбка расцвела на лице, темноволосой незнакомки. – Могу предположить, что это то самое, юное дарование, подарившее жизнь такому чудесному наряду. Должна заметить, выглядишь ты весьма необычно, но вместе с тем, очень даже элегантно. А цвет… тонко подчеркивает белоснежную кожу. Милая, да ты словно фарфоровая куколка! Еще бы скинуть пару десятков лет, и все, отбоя от женихов не будет!

– Ох, скажешь еще! – обе женщины негромко похихикали, а затем, немного посерьезнев, обратили внимание на меня. – Ты угадала! Яра, это моя подруга, и верный советник – Алания Диер.

– Добрый вечер, – улыбнувшись, кивнула. – Выглядите превосходно! – на самом деле, ни капли не соврала. Женщина хоть и не бросалась в глаза своей красотой, но за то имела свой стиль, и вкус.

– Благодарю! – пока мы обменивались любезностями, Изира остановила одного из парнишек и, взяв с разноса два бокала, один протянула мне. Кивнув, приняла угощение. – Видимо, все же не зря пользуюсь услугами одной из лучших модисток в Дегаре. Кстати, с вашими способностями, легко можно начать свое дело. Не думали о создании своего модного дома?

– Что вы?! Я ведь не специалист в этом деле! Так, прохожий, который совершенно случайно оказался в нужном месте, в нужное время. – Как точно подметила, ведь мне несказанно повезло, как со знакомством с Каяной, так и с Легори. Видимо, и эта женщина совсем неплоха, на первый взгляд.

– Ох, Яра еще и скромница, – Изира широко улыбнувшись, хотела что-то добавить, но ее опередили:

– Диер, неужели, решилась притащить своего безродного щенка, – голос прозвучал до того противно, что я не сдержав лицо, поморщилась. Благо, что говорившая особа, оказалась у меня за спиной. – Или, вместо него, нашлись более достойные кандидатуры, за которых не стыдно будет получить хотя бы горстку золотых?

– Мое дело, приносит достаточно стабильные доходы, для того, чтобы воздержаться от подобных продаж. А вот, твое, оставляет желать лучшего. Наверное, поэтому, твоя персона посетила столь важное событие! Метишь попасть в семейство Шадоу? Напрасная трата времени. Твой цветочек давно завял.

– Посмотрим, как запоешь, когда у тебя отнимут мальчишку, – уже явившаяся моему взору дама в годах, выглядела экстравагантно. Это определение касалось как внешности, так и наряда. Особенно, в глаза бросался слишком узкий, и длинный нос, который ну ни как не шел к морщинистому, округленному лицу. Так и это еще не предел мечтаний: под этим самым носом, грязным, выпуклым пятном, выделялась большая черная родинка. Вот честное слово, так и захотелось предложить даме платочек, дабы стереть все это неподобство. Интересно, женщина специально подкрашивает свою «изюминку», или она сама по себе такая… красивая.

Не дожидаясь ответной речи, скандальная особа, гордо вскинув голову, прошла мимо, совершенно «случайно» задев плечом, стоявшую на пути Аланию, которая после столкновения, чудом удержала в руке бокал.

– Не обращай на нее внимания! – подбодрила подругу Легори. – Пусть говорит что хочет. Ты же знаешь, что в ее словах много яда, но на деле, она пустышка.

– На этот раз все серьезней, – тихо призналась Диер. – Я даже отозвала Данира с «Сонного котла» для того чтобы он меньше мелькал на глазах, сама знаешь кого. Она в последнее время, то и дело грозится отнять у меня сына. И, боюсь, это может случиться… если Дилара уступит. – Опа! А вечер набирает обороты! Выходит, что догадки относительно парнишки были верны, и его мать, действительно является вполне адекватной особой. Что ж, должна признаться – я впечатлена!

– Ладно, обсудим все позже! – услышав оглашение начала события, Изира натянуто улыбнувшись, предложила нам проследовать за ней.

Что сказать? По словам Легори, в прошлые разы, аукцион проходил в бальном зале. А сейчас его решили устроить на заднем дворе, где уже были расставлены удобные кушетки, и кресла, разделенные с обеих сторон лишь ковровыми, белоснежными дорожками. По бокам же, то тут, то там можно было заметить большие вазоны, с высокими, цветущими кустами. А впереди, под цветущей аркой, разместили небольшой подиум, с трибуной, где, я полагаю, и будет происходить основное действо.

– Многоуважаемые эссы, – к трибуне вышла русоволосая женщина, одетая в белоснежное, пышное платье. – Сегодня, нам повезло собраться на очередном, межсезонном аукционе, где каждая из нас сможет по достоинству оценить все те лоты, которые ранее предоставили для проверки каждого экземпляра. Смею заметить, что некоторые из них были исключены! Поэтому, попрошу покинуть наше собрание, тех, к кому сейчас подойдут отбракованные рабы!

В момент, когда на белой дорожке появлялся очередной мужчина, его хозяйка возмущенно подскакивала, пытаясь тут же выяснить причины дисквалификации. Но, аукционистка была неумолима! Она, стойко выдержав нападки, указывала неугодным на выход. А в некоторых случаях, прибегала к помощи охраны. Кстати, вот тут я реально зависла, потому что вместо ожидаемых мужчин, вышли, одетые в форму женщины. Последним, между прочим, легко удавалось убедить, недовольных, покинуть сие собрание.

– Что ж, с позволения нашей величайшей правительницы торжественно объявляю аукцион открытым! Напоминаю, что найденные вами таблички, служат для того, чтобы вы могли делать ставки. Будьте внимательны, при выборе суммы! За отказ от лота, буду фиксировать штраф! Три нарушения – дисквалификация, не только на этот сезон, но и на два последующие. – Ведущая, махнув рукой в сторону, позволила слугам разнести по рядам напитки.

– Первый лот! – громкое объявление, и на трибуну, под сахарные описания выходит ничем не привлекательный, невысокий мужчина, с коротко стриженными, грязно-соломенными волосами. Он медленно прошелся по подиуму, повернулся спиной, боком, а затем, сняв рубашку, оголил свой жилистый торс. Хм… лично у меня внутри ничего не екнуло! А вот у некоторых, после того, как сообщили о наличии четвертой магической ступени, начали подниматься таблички, где, плюсом шли лишь пара золотых.

Пока шла борьба за этого мужчину, аккуратно огляделась, пытаясь найти не только стоявших у входа Арса, и Рона, но и остальных. Все же вероятность того, что их задействуют в виде прислуги, была велика, но, не абсолютна. Наткнувшись на недобрый взгляд длинноносой, отвернулась, обратив все свое внимание на очередной, невпечатляющий меня лот.

Это что еще за новости? Неужели, став невольной свидетельницей разговора, приобрела себе нового врага. С чего бы это! Я вообще-то в их распри не встревала! Хотя, должна заметить, что высказывания по поводу Данира мне не понравились. Так что в случае чего, непременно встану на сторону парнишки, а соответственно и его матери тоже. Нда… умею же я влипать во всякие истории.

– Десятый лот! – под довольный гул, на подиум поднялся мощный, как скала мужчина. Он, не замечая никого вокруг, медленно, стащив с себя тонкую сорочку, бросил ее под ноги, а затем, переступив испорченную вещь, поднял брезгливый взгляд на толпу. Ух, что это был за взгляд… в нем виделось не только призрение, ко всему, что здесь происходит, но и ненависть к самому себе. – Стартовая цена озвучена! Делайте свои ставки!

Почувствовав почти забытое ощущение, внимательно прислушалась к окружению, тут же ловя каждую ставку, для того, чтобы не пропустить тот момент, когда надо будет поднять эту чертову табличку.

– Еще есть предложения? – подогревая интерес все новыми подробностями, ведущая то и дело фиксировала предлагаемые суммы, которые, скажу я вам, были выше озвученных в Халуше. Ну, конечно же! Это ведь не захолустье какое-нибудь, а самая, что ни на есть столица! Так что, приходиться подстраиваться!

Подняв табличку, привлекла внимание не только рядом сидящих знакомых, но и остальных дамочек.

– Продано! – после долгого ожидания, вердикт последовал, как приговор. Мне поднесли номерок, с которым после аукциона подходят к распорядителю. Ну вот! Ряды моих мальчиков, пополнились еще одним… хм, великаном.

– Поздравляю! – тихо произнесла Изира. – Слышала, что в Дегар привезли несколько совершенно необычных рабов, но увидеть одного из них довелось только сейчас. Надеюсь, остальных тоже покажут.

– Спасибо! Было бы интересно посмотреть и на остальных! – нервно улыбнулась, где-то внутри понимая, что придется оставить на этом «празднике» жизни, немалую сумму.

Следующие несколько предложений меня не заинтересовали, а вот мать Данира, пару раз подняла табличку. Правда, судя по ее реакции, это было лишь для развлечения. Цели купить раба, у нее не было. Что касается Легори – женщина, просто наслаждалась обществом, периодически шушукаясь то со мной, то с сидящей по другую сторону дамой.

Три последующих лота, оказались моими! Едва увидев каждого вышедшего на возвышение мужчин, сразу же поняла, что Итара продолжает надо мной издеваться! Да, да! Все как на подбор: высокие, сильные, мощные! И что самое интересное, у каждого в глазах ярко горит огонек непокорности. Это та самая эмоция, которая задевает меня до глубины души. Именно по этому огоньку, я понимаю – они реально живые!

35. Аукцион. За закрытой дверью

Вслушиваясь в окружающие разговоры, чуть не пропустила финальный выход, где под одобрительный гул, показалась пара породистых, высоких нагов. И все бы ничего, но, несмотря на природную красоту, что-то в них отталкивало. Возможно, чрезмерно похотливые взгляды, облизавшие всех вокруг, или их довольно свободное поведение, кричащее о том, что нынешняя обстановка их устраивает.

– Какой генофонд, – томно вздохнула, девушка в лиловом платье, расположившаяся немного впереди нас. – Жаль, не рассчитала немного.

– Яра, эти двое сейчас устроят такой переполох, ну прям, как твои, – тихо зашептала Изира, во все глаза, уставившись на очередную, вспорхнувшую с места барышню, предложившую сумму вдвое больше изначальной. – События прошлого сезона повторяются.

И правда! Когда торги шли за моих мальчиков, на своей шкурке ощутила множество недобрых взглядов. А теперь, все они скрестились на очередной дамочке, табличка которой в данный момент, взметнулась вверх.

– Хватит тянуть! Я предложила самую высокую цену! – возмутилась очередная, подскочившая с места особа.

– А вот и нет! – другая, развернувшись к ней, медленно, словно издеваясь, подняла руку. – Дам в два раза больше!

– Ты… – зашипела покрасневшая от ярости «уважаемая» эсса.

– Они мои! – присоединилась к их спору третья, тут же предложив ставку, выше ранее оглашённой. – И я не уступлю!

Что ж, наблюдать за этим балаганом я не собиралась, поэтому сделав вид, что рассматриваю окружающее пространство, еще раз обернулась, чтобы тут же поймать на себе немигающий взгляд Рона. Что это он? Быстрый жест с его стороны, и я, моргнув, повернулась обратно. А вечер набирает обороты! Надеюсь, нам удастся выйти отсюда не только живыми, но и здоровыми. А еще, хотелось бы, кроме своих, имеющихся мальчиков, забрать только тех, которых купила.

– Уважаемые участницы межсезонных торгов! Наша правительница, любезно приглашает вас присоединиться к праздничному ужину, после которого вы сможете обменять имеющиеся жетоны, – заметив, что некоторые из дам, нервно заозирались, ведущая добавила: – Распорядитель будет ожидать вас у главных ворот в поместье Шадоу. Напоминаю! За нарушение правил, следует исключение! Так что, советую пересчитать золотишко, а уж после, предъявлять свои права! – легко вспорхнув с помоста, аукционистка вместе с еще несколькими дамами, поспешила к боковому входу, куда медленно потянулись остальные.

– Идемте, – снова взяла над нами шефство Легори, – а то придется занять самые дальние места. А мне бы хотелось устроиться, хотя бы в середине.

Переглянувшись с Аланией, мы поспешили вслед за неуемной, любопытной женщиной, которая успевала не только оглядываясь, звать нас за собой, но еще и останавливаясь вклиниться в услышанные разговоры. Пара слов тут, пара слов там, и вскоре, мы с Диер были в курсе того, что в этот раз ночных игрищ не будет. Хозяйка дома перенесла это событие на другой день. Так что все входящие в особый круг, получат письменное приглашение.

Кто входит в этот круг, и что за игрища, мне не удалось узнать, так как в самый интересный момент, перед нами появилась распахнутая дверь, за которой, находилась огромная зала украшенная золотыми, висящими над потолком, магическими шарами, и такого же цвета, тяжелыми, длинными шторами, лежащими на сером полу. Чуть темнее напольного покрытия оказались стены, по углам имеющие массивную, тяжелую на вид лепнину, в виде тех же колон, в данном случае, форма была иная, чем-то отдаленно напоминающая песочные часы, теряющиеся в высоте немалого помещения.

– Успели! – отвлекла Изира, тут же потянувшая меня к глухой стене, где расположился широкий, длинный стол, полностью заставленный всяческими яствами. – Не хочу, чтобы возле меня уселась та же Сиэлла, или Карая. О ней я вам позже расскажу, – шепотом уточнила, заметив, мой вопросительный взгляд.

Ну, позже, так позже! Пожав плечами, осмотрела весь стол, и занявших места персон, а после, последовав примеру более знающих, присела, тут же поймав недобрый взгляд сидящей напротив девушки. Кажется, именно ее ставку пришлось перебить перед тем, как приобрести одного из четверки. Так, так… выходит, я все же обзавелась очередной недоброжелательницей. И что теперь? Будем друг дружке глазки строить, или… повыцарапываем их? Склоняюсь, ко второму варианту!

– Приветствую вас, мои дорогие гостьи! – услышав голос, все разом поднялись, и склонили головы, тем самым, приветствуя свою правительницу. – Рада, что вы, отложив все свои дела, решили почтить меня своим визитом. – Короткий жест, и народ, зашуршав юбками, опустился на свои места. – Уверена, дело не только в аукционе! – капелька ехидства, дала понять, что в сказанное женщина абсолютно не верит. – Есть еще несколько причин, для визита в мою обитель, – ее заговорщицкий тон вызвал редкие усмешки, и одобрительные кивки. Стало понятно, что посвящены в эти секреты не многие. – Но сейчас не об этом! Мы собрались здесь для того, чтобы отдохнуть после тяжелого дня, и весьма насыщенного вечера, где каждая из вас потратила не только горсть золотых, но и свои нервы. Видела, что некоторые экземпляры, многим пришлись по душе. – В этот момент, она, пройдясь взглядом по присутствующим, остановилась на мне. – Вас, милое дитя, я наблюдаю здесь впервые.

Не люблю все эти церемонии, но, вышло так, что выбора мне не оставили:

– Яра Исшая, – пришлось снова подняться, и под разного рода взглядами, склонить голову, а затем, коротко, но по существу, рассказать о том, как попала в Дегар, и что немаловажно, приобрела здесь дом. Уточнив, что находится он не где-нибудь на окраине, а в центре, там, где живут дамочки, имеющие немалое состояние. Что касается личного, идя на торги, все свои метки благоразумно скрыла, чтобы не возникало лишних вопросов, так что выходило, что я незамужняя. Хотя, учитывая, что в Орвуде знаком союза является кольцо, могла бы и не парится по этому поводу.

– Что ж, надеюсь, столица придется вам по душе, и вы, как подданная моего государства принесете немалую пользу нашему народу, – облегченно вздохнула, когда посчитала, что ее внимание на этом закончено, но, все оказалось иначе: – Эссы, более чем уверена, что новость о выборе невесты для моего сына распространилась задолго до самого аукциона. Поэтому, не вижу смысла ходить вокруг да около. Внести камень силы!

Дверь распахнулась, и в зал вошел… Итарион?! Сердце, сделав кульбит, остановилось, что бы через несколько мгновений узнавания, снова возобновить свой бег. Нет – я ошиблась! Молодой мужчина, лишь общими чертами походил на моего дорогого Тара, а вот взгляд… было в нем что-то неприятное, липкое, такое вязкое, что пришлось усилием воли заставить себя не отвернуться.

– Начнем с эссы Исшаи, – такого подвоха я не ожидала, поэтому растерянно подняв бокал, все же отвела взгляд, тут же натыкаясь на нетерпеливо ерзающую «доброжелательницу». Она затаив дыхание, во все глаза пялилась на мой бокал. Так… а вот это уже интересненько! Мельком оценив обстановку, заметила почти такой же взгляд, направленный на мою отравительницу. Да… Правильное определение пришло ранее – серпентарий, не иначе! Спрятав ухмылку, сделала вид, что отпила, тут же замечая ответные действия. Видимо, девушка так перенервничала, что сама забыла об осторожности. – Возьмите камень!

Вздрогнула, от раздавшегося рядом, мужского голоса. Он был во всех смыслах неприятным для меня, но не для тех, кто пришел попытать удачу – барышни, томно вздохнув, захлопали ресницами. Ну а мне, ничего не оставалось, как прямо посмотреть на этого черноглазого брюнета, так похожего, и в то же время, совершенно иного, не такого как Тар! Наверное, именно в этом вся беда – на подсознательном уровне, я хотела видеть именно своего бывшего раба, а не эту подделку, которая всем своим видом кричит о том, что является для маменьки чуть ли не главной ценностью. Хотя, если не ошибаюсь, Итарион упоминал о наличии сестры. Но, почему, ее нет среди присутствующих?

– Эсса? – протянув руку, взяла с подушечки маленький прозрачный кристалл, мысленно прося все силы исчезнуть, притаится, чтобы не дай боги, не оказаться «завидной» невестой, для этого слизняка. Ну, давай же, Итара, ты не можешь так поступить со мной! Я же прошу лишь малость!

– А вы оказывается, не только внешне можете удивить! – голос правительницы прозвучал так близко, что только сейчас поняла, что сжав этот проклятый камень, все время смотрела в черные глаза. – Шестая магическая ступень! Эссы – это большая удача! – довольная правительница, забрав из моей руки светящийся синим артефакт, положила его на подушечку.

– А как же остальные? – кто говорил, не знаю, но голос прозвучал довольно раздраженно.

– Да пожалуйста! – ни чуть не задетая наглостью правительница, вручила первой попавшейся даме прозрачный кристалл, который за считанные мгновенья приобрел серый цвет. – Вторая ступень! Дальше! – магический кристалл переходил из рук в руки, лишь слегка меняя свой цвет. – Желтый! Эсса Наиза, решили вспомнить молодость? – дама в возрасте, невинно пожав плечами, передала камешек дальше, тем самым позволяя испытать удачу более молодому поколению. О, а вот и девушка напротив! В ее руках, кристалл приобрел бежевый цвет, от чего она весьма печально вздохнула, влюбленными глазами посмотрев мне за спину. Блин! Так и знала, что брюнет, остался стоять на месте! Будто чувствует, что мамаша, уже выбрала для него… хотя, нет – скорее для себя подходящую жертву.

Визг раздался так внезапно, что рядом сидящая Изира подскочила, а затем, найдя источник звука, скромно прикрыв ладошкой рот, тихо захрюкала. То же самое повторили еще несколько сдержанных дам, а вот жених, чувством такта не страдал – его смех, разнесся по всему банкетному залу, заставляя покрывшуюся волдырями «красотку» сорваться с места, и прикрывшись руками, быстро исчезнуть. Вслед за ней, устремилась парочка оскорбленных мадам. Ну а все остальные, услышав громкую затрещину, тут же пришли в себя, обратив внимание, на покрасневшего молодца, рядом с которым стояла недовольная Дилара Шадоу.

– Выяснять, кто это сделал, не буду! – заявила она, указав на опустевшее напротив меня место. – Каждая из вас должна оценивать риски самостоятельно, поэтому, в том, что случилось, в большей степени виновата сама Илиния! Надеюсь, это послужит для нее уроком! – снова возглавив стол, правительница, усмехнувшись, посмотрела на наполненный бокал. – Эсса Исшая… наверное, вы уже понимаете, что среди всех присутствующих, ваш дар является самым высоким?! А это значит, что наше знакомство непременно продолжится… в ближайшее время. Так же, надеюсь, что вы позволите моему сыну – Дариану Шадоу, сопроводить вас домой. Полагаю, жених обязан знать, где живет его невеста! – увидев мой недовольный взгляд, правительница великодушно добавила: – Официальную помолвку назначим в ближайшее время!

Дальнейшие события, прошли как в бреду: ужин, на котором, все лишь ковырялись в полупустых тарелках, непонятные взгляды, новоиспеченного жениха, довольная собой Дилара. Единственное, что не ускользнуло, это обмен жетонов, и оплата за купленных рабов. А дальше… вместо того, чтобы по пути, обсудить случившееся со своими мужьями, пришлось слушать напыщенного индюка, который неимоверно гордится тем, что находясь у юбки своей мамаши, может позволить себе все, включая, и самую яркую звезду, внезапно засиявшую на небосводе. Намеки я, конечно, поняла, но не оценила, поэтому, как только оказались у дома, с облегчением, захлопнула перед Дарианом врата.