Текст книги "Влюбиться нужно еще умудриться (СИ)"

Автор книги: Надежда Цыбанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Глава 10.

Я рвала бумаги и шипела себе под нос. Дело мне мэтр доверил не сложное, но настроения это умиротворяющее занятие не поднимало.

Винс! Наглый и подлый изменщик! Как ты мог! Нет, как ты посмел променять такую замечательную меня на эту размалеванную выдру!

Утро в нашем дурдоме, простите отделении, началось стандартно. Я поругалась с завхозом из-за закончившегося у мэтра Форея чая. Меня обвинили во всех смертных грехах и обдирании сирых и убогих, но коробочку с заваркой выдали. Затем я попала в толпу стражей. От креатива в комплиментах и обилии совместного проведения вечера меня знатно перекосило. Найду того, кто их научил фразе «И откуда тут такая фея?», накажу. Шваброй. Посоветовала им читать дамские романы. Может хоть пару новых комплиментов выучат. Начальство было не в духе, но стоически переносило лишения утренней чашки чая, молча сваливая на мой стол всю ненужную макулатуру. Заварочник у меня отобрали, только я успела залить его кипятком.

А вот после было явление всклокоченного Брайана с новостью, что наш маньяк окончательно распоясался. И додумался же напасть на менталистку. Да еще и неудачно. А главное жертву попроще выбрать не мог – замахнулся на саму фаворитку военного министра. Командир над всеми солдатами не обрадовался и повелел найти преступника в максимально короткие сроки.

Мэтр Форей, получивший звездное ускорение посредством излюбленного приема «нога-попа», пришел в состояние близкое к озверению. Даже швабре моей перепало. Ее просто отобрали и заперли в шкафу. Винсу наказали доставить со всеми почестями потерпевшую.

Вот сижу я, секретные бумаги уничтожаю, поднимаю глаза и входят они: Винс и вульгарно разодетая девица. Он ее под локоток придерживает и улыбается так приторно-приторно. А она губки бантиком складывает и отвратительно щебечет.

Прошли мимо будто я пустое место!

Эх, жалко я мешочек с конфетами в комнате оставила, сейчас бы как отвела душу – демонстративно швырнула в мусорную корзину.

Пока я пыхтела, из кабинета мэтра выплыла эта выдра в сопровождение еще и Форея. Отдайте мне мою швабру!

– Хэштер, – начальство споткнулось от моего очень доброго взгляда, – у тебя все нормально?

– Да! – рявкнула, не жалея горла. Чтобы сразу поняли, в каком замечательном расположении духа я пребываю.

Дамочка скользнула по мне презрительным взглядом и, развернувшись всем корпусом к Винсу, пропела:

– Может для разговора найдется местечко поуютнее? Где нет невоспитанных хамок.

Все, кранты тебе страшилище размалеванное! На заклинание «влажной уборки» прямо в моську!

Одного в порыве злости не рассчитала: оно накладывается по площади. И теперь стоят посреди приемной оплеванные мужчины, визжащая девица и призрак покойной жены завхоза. Когда появилась сигнализация Форей и Винс подернулись легкой дымкой. Занимательно.

– Нелия, у тебя какие-то проблемы? – на удивление спокойным тоном проговорил мэтр.

– Да! – брызгая слюной, разорялась фаворитка (в простонародье постельная грелка). – У нее большие проблемы! Я буду жаловаться!

– А не хотите ли пройти в камеру? – мэтр приглашающе махнул рукой.

– Зачем? – хлопнула явно наращенными ресницами девица.

Форей посуровел.

– А вы что думали, милая дама, к сотрудникам отделения правопорядка можно безнаказанно применять ментальное воздействие? Моя подчиненная действовала по инструкции: создала прецедент, чтобы сработала сигнализация. Она-то и очистила нас от внушения.

Я приосанилась, хотя ни о чем таком и не помышляла. А так, да, я герой. Верните мою швабру!

Дамочка быстро сообразила, что перегнула палку, а любовник не гарантия безнаказанности и заныла:

– Это вышло чисто рефлекторно! Без умысла. У меня стресс, вообще-то! Посреди белого дня чуть не прирезали и куда только вы смотрите! Вместо того чтобы искать преступника, вы терроризируете бедную жертву! Это безобразие!

– Вот я вам и предлагаю перейти к делу. – Начальник, оттеснив все еще растерянно моргающего Винса в сторону, утянул девицу обратно в кабинет, на ходу бросив в излюбленной манере: – Хэштер, за мной!

Эйна Нарауд оказалась дамочкой хамоватой, но не дурой. Вряд ли министр так долго терпел возле себя капризную идиотку. Они, конечно, не новые указы обсуждали, но и не молчали. Стоило ей понять, что ее очарование не действует, тут же включила режим деловой женщины: сухо и четко изложив произошедшее.

С «белым днем» она преувеличила. «Серая хмарь» подошла бы больше для пяти утра, когда леди в благородном подпитии возвращалась домой с закрытой вечеринки. Путь был близкий, воздух свежий и бодрящий. Поэтому она решили не брать экипаж, а выгулять ноги. Опасность почувствовала внезапно на абсолютно пустой улице. Чужая агрессия стрельнула по нервам. Отшатнулась в сторону, но каблук неудачно подвернулся, и дамочка полетела на тротуар. Это ее и спасло. Удар ножом пришелся по плечу. Ослепнув от страха и боли, потерпевшая шибанула паникой по площади вокруг себя, а сама, вскочив на ноги, бросилась прочь. Военный министр, в белой рубашке до пят и колпаке, спокойно спал в теплой постели с женой, когда в их дом застучала кулаками обезумевшая, залитая кровью любовница. Спросонья он удивленно хлопал глазами, все еще надеясь, что это глюк. Супруга захлопотала над раненной Нарауд, параллельно выговаривая мужу, что о любовницах надо лучше заботиться, мог бы выделить ей солдат для охраны. Утро у министра вышло преотвратное, вследствие чего и получил нагоняй мэтр Форей.

– Занятно-занятно, – откинувшись на стуле, начальник поглаживал бакенбарды. Потерпевшая уже отбыла прочь, но раздражающий легкий запах духов все еще витал в воздухе. – Хэштер, тебе блок в пансионе ставили?

– Да. Нас же растили как личных помощниц. Чтобы враги секреты не смогли ментально вытянуть.

Винс упал лицом на ладонь и глухо застонал. Бедняжка, мучается угрызениями совести. Я его обязательно пожалею. Потом.

Я передала мэтру исписанные допросные листы:

– Вы думаете наш маньяк снова в деле?

– Если это так, то он в конец охамел. Нашел на кого нападать, неужели нельзя было выбрать жертву попроще. И что за неудачная попытка? Судя по всему, он освоил заклинание «Хамелеон», одно из самых редких у иллюзорников. Знаешь почему? Его нет в широком доступе.

Я задумалась и сама не заметила, как рука опустилась на затылок все еще страдающего парня. Мою ладонь сцапали и прижали к щеке.

– Но удостоверение органов правопорядка дает доступ в закрытые отделы библиотеки?

– Правильно мыслишь, Хэштер. Винсло заканчивай страдать. Я тоже попал под воздействие, но не занимаюсь самоедством в рабочее время. Надо договориться, чтобы всем сотрудникам блок поставили. Но только после того как поймаем маньяка. Не хотелось бы облагодетельствовать преступника. Но с историей Нарауд что-то нечисто. Во-первых, интервал. Он выдерживал больше двух недель между убийствами. Во-вторых, сам факт неудачи. Ну и в-третьих, жертва. Я-то думал, он на менталистку не замахнется. Если хочешь убить такого мага – сначала оглуши. Это золотое правило, все его знают. Как-то все несуразно.

Винс наконец-то подал голос:

– Надо проверить, говорит она правду или врет.

– Твои предложения? – подался вперед мэтр.

– Нарауд упоминала, что часто бывает в ресторации «Золотые небеса» с подругами. Наверняка, у нее там отдельный кабинет. Давайте прослушку поставим. Захочет же она стресс заесть.

– Не факт, не факт. Но как вариант можно попробовать. Спасибо министру у нас теперь полномочий до крыши и выше. Но ты не забыл, нам надо еще список просеять. И кого же мы пошлем?

Я оправила униформу подавальщицы и старалась не скрипеть зубами. Вот послали, так послали. Шпиенка, прости Единая.

В ресторации подтвердили, мол, да кабинет имеется, и госпожа уже сообщила, что изволит сегодня быть. Жучок-то я установила, теперь осталось записать разговор. И чтобы не выделяться на фоне обслуги, мне выдали форму. Хорошо, что мэтра тут нет. Коленки вызывающие выглядывали из-под короткой юбки.

Пафосная и дорогая ресторация изнутри оказалась обычной харчевней. Также дымили плиты, также пахло чем-то горелым и также повара с сальными руками роняли еду на пол.

Я топталась в коридоре возле раздачи, ведь далеко от записывающего устройства отойти было нельзя. Завхоз выдал мне коробочку с видом «только сломай – убью на месте».

– А что это за милый цветок у нас скучает? – ко мне ленивой походкой направлялся франт в дорогом костюме.

– Посторонним сюда нельзя, – нахмурилась я.

– Не будь букой детка. Пошли, посидишь со мной. Я угощаю. Скрасишь мне вечерок, а то скучно одному, – парень нагло ухватил меня за бедро.

– Ага! – раздалось из другого конца коридора. – Так я и знала! Кобель!

Я вытянула шею, чтобы разглядеть весьма симпатичную девушку, одетую в интересное платье с шикарным декольте. Да и фигура у нее весьма и весьма.

Подняла на парня взгляд, транслируя: «да ты ненормальный, если от нее гуляешь». Но ситуацию надо исправлять, потому что мэтр крайне настойчиво советовал не высовываться. А женская драка, как известно, дело громкое и волосовыдерательное.

– О, так это вы! – я расплылась в дурацкой улыбке. – А мы тут как раз сюрприз обсуждаем. Вам повезло, он у вас такой романтичный!

Девушка в голове быстро сложила мой наряд подавальщицы, ресторан, сюрприз и романтику и потрясенно взвизгнула:

– Родик, родненький, ты мне решил предложение сделать? Да зачем же так тратиться? Я согласна!

Пока парень обтекал от финта судьбы, я толкнула его в цепкие женские руки и побежала в другую сторону.

Далеко не ушла, была схвачена, затащена в подсобку.

– Мэри, радость моя, я соскучился, – незнакомый мужской голос жарко пыхтел мне в ухо.

Попытки поцелуя в шею тонкая душевная организация пансионерки не вынесла. Рука нащупала нечто подозрительно знакомое. Швабра, родненька, выручай!

Бросив в подсобке бесчувственное тело, я с облегчением увидела выходящую из заведения Нарауд. Осталось только забрать записывающее устройство и бежать из этого злачного места.

Что б я еще хоть раз пошла в ресторацию!

Глава 11.

Я выставила перед собой папку на манер щита. А что делать швабру-то мне не вернули.

– Ни за что! – сердито топнула ногой.

– Надо, Хэштер, надо, – с ноткой сожаления стоял на своем мэтр.

– Да я просто не умею! – откровенно взвыла, пятясь от начальства.

– У вас в крови должно быть знания как строить глазки.

Я наклонила голову в бок и старательно похлопала ресницами

– Вот так?

– Хотя можно найти какую-нибудь методичку, – тут же сдался Форей. И переключился на Винса: – А ты что пыхтишь как мокрый уголек в костере?

Меня окатили мрачным взглядом. На всякий случай сжала папку посильнее.

– Не нравиться мне эта идея, – парень мотнул головой, будто отгоняя надоедливую муху. – Неужели больше некому, кроме Нельки?

– Смотри сам. В курсе дела лишь мы трое. Я, позволь повторить слова твоей мачехи, некрасивая толстая девочка. Из тебя выйдет знатная бой-баба. Мужики умрут от счастья лицезрения. Сомневаюсь, что отыщется самоубийца, решивший с тобой пофлиртовать.

– Но я переживаю…, – Винс нервным жестом взлохматил волосы.

– А я-то как переживаю. За сохранность отделения, – ехидно усмехнулся мэтр. – Нелия у нас тот еще Армагеддон в юбке, да?

Я вот взяла и надулась. Подумаешь, цветочек принесла. Кто ж знал, что у завхоза на него аллергия. И Брайан сам виноват. А в ресторацию насильно меня отправляли!

Но обо всем по порядку.

Гордая выполнением вчерашней миссии я поспешила отчитаться мэтру Форею. Но владелец «Золотых небес» оказался проворнее. Подавальщик, близко познакомленный со шваброй, теперь имеет третий глаз во лбу и нервный тик, когда проходит мимо кладовки. В общем, попросили меня больше к ним не присылать.

Но мои мучения оказались не напрасными. Запись разговора Нарауд с подругами подтвердила – нападение действительно было. Хотя она и заметила, что осталась от него в выигрыше. Министр последнее время стал терять интерес к ней и того и гляди новую фаворитку заведет. Или еще хуже, перестанет жене изменять. Но теперь-то он не бросит девушку после ужасного стресса, а за это время она постарается вернуть его расположение. Еще начальству крайне не понравилась фраза:

– Врагов-то у меня много. Но больше «благодарных» клиентов. Кому-то могла и помещать свидетельница.

Чем это таким промышляла ментальная дамочка?

Мэтра новость о распоясавшемся маньяке привела в крайнюю степень негодования, и они заперлись с Винсом в кабинете до глубокого вечера. Что обидно, меня хоть и активно привлекали к следствию, но подробностями делиться не спешили.

А перед сном сосед приготовил сюрприз.

– Что это? – глупо спросила я, рассматривая матрас на полу возле кровати.

Винс внимательно уставился в окно, будто там был не заброшенный двор общежития, а выступал кордебалет и пробормотал:

– Ты же боишься одна спать.

Насупилась, поняв, куда клонит парень. Единая, мне же так понравилось лежать у него под боком!

– Раньше это тебя не смущало.

Он на меня покосился и спешно отвел глаза:

– Нелька, вы в пансионе спали в таких нарядах? Неужели не было приличной сорочки до пят?

Была. Как же не было. Серая невзрачная рубашка с пуговицами под горло отправилась на ближайшую свалку, стоило мне покинуть наше благовоспитанное заведение.

– И так вчера отжимания не помогли, – тихим голосом сознался сосед.

Как-то вот не совсем поняла смысл претензии. Он тренировался, чтобы кубики не пропали в жировых складках, и остался недоволен результатом? Я а тогда здесь причем?

И вообще, он вчера улегся на самый край кровати и отвернулся! И всю ночь изображал манекен! Не приобнял ни разу! С одной стороны лежала швабра, с другой бревно. Словно в лесу, честное слово.

Но я решила поступить как умная женщина: согласилась и сделала по-своему. Дождалась, пока Винс уснет и перебралась к нему на матрас. И швабру не забыла. Ночью проснулась от чувства потери чего-то важного, а соседушка преспокойно дрых на кровати. Мы, естественно со шваброй, отправились к нему, чтобы через пару часов снова переместиться на матрас. Играли мы в догонялки в итоге всю ночь.

А утром не выспавшиеся и помятые мы явились пред таким же сонным начальством. Я была не в духе и с ходу вывалила на мэтра претензии.

Во-первых, у нас есть приемная. Она для того, чтобы принимать посетителей. Но в кабинете нет ни одной малюсенькой табуретки. На чем должен сидеть человек, ожидая аудиенции? На моем столе? Или это специально, чтобы пореже заходили и поменьше задерживались?

Во-вторых, новые шкафы это не украшения. Хотелось бы иметь хоть один цветочек, а то я неуютно себя чувствую в окружении бесконечных папок.

Показано 7 из 10 страниц

Мэтр ожидаемо меня отправил к завхозу, где я быстро пожалела о своих дизайнерских замашках. У старика проще выпросить грубосколоченный гроб, чем что-то действительно необходимое.

Но с цветком, можно сказать, повезло. От щедроты скупой души завхоз мне выделил… огромный пустой и пыльный горшок. Я в тихом ужасе смотрела на этого монстра, не представляя, что же в него можно посадить.

Выдали ли мне семена и землю? Нет. Добывать растение отправили на улицу, строго наказав не портить клумбы возле отделения.

В парке весело пригревало солнышко, дети гурьбой носились по аллеям, дамы величественно восседали на лавочках. Мой нос уловил легкий аромат. Вот оно!

Хорошо, что я маг-бытовик. Уже спустя пятнадцать минут в приемной я любовалась… кустом жасмина. Наслаждалась запахом не одна я. Рядом с перекошенным лицом и беспрестанно шмыгая носом, застыл завхоз. Кто ж знал, что у него аллергия не только на траты! Но неожиданно меня поддержал мэтр, с явным наслаждением смотря на мучения завхоза. Винс же похвалил мой вкус и потрепал по голове. Чудесным образом у нас в приемной нарисовались два стула, и даже диван. Вот что аллергия с человеком делает! С растением расставаться было жалко, но мэтр мстительно пообещал позаботиться о кусте. Теперь завхоз на службу летит по ступеням в буквальном смысле, ведь возле крыльца у нас благоухает жасмин.

Рабочий день дальше потек в привычном русле. Но тут моя чистоплотная персона заметила свисающий листок бумаги на верхней полке одного из шкафов. Желание облегчить себе жизнь и не брать шаткую лестницу как обычно подвело. Зачем, если есть швабра?

Стою я внатяжку, пытаюсь сбить листок, а на мою талию легли наглые ладони. Почему наглые? Да они точно принадлежали не Винсу! Значит чужие, и трогать меня ими противопоказано!

От неожиданности издав писк «ви!», я подскочила на месте. Посадка прошла удачно – прямо каблуком на нос сапога наглеца. Брайан разразился бранью достойной лучших портовых кабаков и попытался выдернуть ногу. Я, потеряв опору, махнула руками. А швабра-то никуда не делась. И теперь наш главный ловелас ходит с синяком под глазом и без двух зубов.

Мэтр даже отчитывать меня не стал, только очень выразительно посмотрел.

А вот после уже состоялся примечательный разговор, но прежде мне показали отредактированную версию списка. Всего пятнадцать фамилий.

– Вы уверены? – я ткнула в последнюю строчку. – Что-то я слабо представляю его с ножом. Скорее он бы убивал, просто морально уничтожая мозг жертве.

Винс пожал плечами:

– Он имел доступ к графикам патрулирования.

– Да у него же невеста имеется.

– Ага, неуловимая, которую в глаза никто не видел. Успокойся, Нелька, Эдевейса ни в чем пока не обвиняют. Он, конечно, храпун жуткий, но и мне не вериться, что он способен на такое.

– Вот для этого ты нам и нужна, Хэштер! – радостно потер ладоши мэтр.

У меня от предвкушающего взгляда начальства заныли зубы, словно я съела килограмм ирисок. Чувствую, кому-то будет очень весело, но не мне это точно.

Винс неодобрительно покосился на мэтра и, взяв мою ладошку своими большими и теплыми руками, начал перебирать пальчики. Мурррр, какое приятное ощущение.

– Я не в восторге, – предупредил он, – но тебе придется побыть наживкой. Мы тут прикинули, возможно, он отбирает жертв не только по магическим данным, но и по моральному облику. – Оу, не просто псих, а идейный. – Нужно его спровоцировать. Пофлиртуй с ребятами в отделении.

Тут-то моя челюсть плавно опустилась на пол.

– Хэштер, это важное дело просто некому больше поручить! В конце концов, ты моя помощница и обязана мне помогать! – напирал на мою совесть и ответственность мэтр. – Хочешь, я премию тебе за это выпишу? Хотя нет, не положена практиканткам премия. Тогда… я разрешу светить коленками в приемной. Вот! – Винс неодобрительно покашлял. За короткую юбку в мире велась настоящая битва между ретроградами и модницами, но никогда еще за нее не предлагали рискнуть жизнью. – Да, идея не лучшая. – Он задумчиво поглядел на нахохлившегося Винса. – Точно! Я разрешу вам пожениться! Даже отговаривать не буду! Только чтобы никаких родов в ближайшее время.

Парень автоматически кивнул. Замер, осмысливая услышанное. И, по-моему, перестал дышать. Все-таки как-то не правильно развиваются наши отношения. О любви еще даже не поговорили, а уже женят. Я так не согласна. А как же страстные признания? Нет, без романтики я живой не дамся!

– Но я и вправду не умею, – жалостливо всхлипнула я. Эх, не научена я скупую слезу по запросу выдавать, а в голову как назло ничего печального не приходит. Надо у мачехи Винса попросить мастер-класс.

Как-то в пансионе я пробовала состроить глазки прохожему через забор. Надо же было на ком-то тренироваться. Чтобы мэтры не поймали, выбрала специально поздний вечер. Мужчина шел по своим делам, когда случайно не уцепился взглядом за мои гримасы. В ужасе он отскочил от забора на дорогу прямо под копыта проезжающего всадника. Тот в свою очередь натянул поводья, и лошадь встала на дыбы. Встречная полоса дружно шарахнулась, снеся людей на тротуаре и забор. Больше я флиртовать не рискнула.

– Он тебя научит! – начальник ткнул в Винса пальцем.

Парень еще не отошел от предыдущей новости и только растерянно моргал.

– А он сам-то умеет? – с сомнением в голосе спросила я. Нет, Винс хороший, заботливый парень, но чтобы он стрелял глазками, я слабо представляю.

Мэтр Форей задумался, поглаживая бакенбарды.

– Книгу найду, – сдался он перед лицом суровой действительности.

Глава 12.

Мы с Винсом высунулись в окно по пояс, в некотором шоке разглядывая странную парочку во дворе общежития. Да что мы, все жильцы сейчас прильнули к стеклам.

– Чего это они? – я толкнула соседа локтем, чуть не отправив навстречу с плешивой клумбой.

– Айя концерт закатывает, – неодобрительно поджал губы парень. – Она очень любит работать на публику.

– Профессия обязывает, – усмехнулась я и, ткнув в направлении второй девицы пальцем, сварливым тоном поинтересовалась: – А это у нас кто?

Спутница актрисы была, мягко говоря, странной и отлично сошла бы за некрасивую подругу, которую таскают с собой для подчеркивания своей неотразимости. Бочкообразное нечто в платье отвратительного поросячьего цвета. На одутловатом лице девицы было явно отпечатано честное мнение о происходящем и нас в особенности. Скривило ее сильно.

Айя в лучших традициях игры на сцене выдержала паузу, отставила ногу и драматичным голосом сообщила всем заинтересованным:

– Винсик, познакомься, это твоя невеста!

У соседей под нами что-то с грохотом упало: либо чья-то трепетная душа не выдержала накала страстей, либо дружно отвалились челюсти.

Парень выругался себе под нос.

– Ты ошиблась, вот моя невеста, – и приобнял меня за плечи. – Возраст, да? Ну, ничего мы тебя в госпиталь определим, там память поправят. Говорят, шокотерапия творит чудеса.

Теперь под окнами общежития стояли две персоны с перекошенными лицами.

– А чего они не поднимаются? – тихо спросила я.

– Свидетели. Мачехи нужны свидетели. Думаешь, она в первый раз такой фокус пытается провернуть? Сейчас начнется второй акт и поймешь.

И точно. Айя куда-то резво поскакала, а девицы с обреченным видом поплелась за ней.

Проследив за высоким галопом, я мрачно предложила:

– А давай запремся. И швабру в ручку просунем.

– Не поможет, – Винс недовольно посмотрел на дверь, будто она виновата в придурковатости мачехи. – Айя устроит вой в коридоре. Скажет, что я опорочил девушку и бросил после этого. Проходили уже.

То есть нам остается встретить опасность лицом и умереть как герои? Тогда, где моя боевая подруга!

Заслышав цокот каблуков по скрипучим половицам, я распахнула дверь и с радостной улыбкой пропела:

– Проходите, гости дорогие, – и на швабру оперлась невзначай.

Айя с невестушкой вздрогнули, но в комнату все же просочились. Особенно мило было, когда девушка втянула щеки, чтобы не задеть меня.

Я сочувственно на нее посмотрела:

– Большое приданое, да?

– Тебя не касается, – рассерженной змеей зашипела мачеха.

– Очень даже касается, – я вернула ей милый оскал. – Винса мне обещали в место премии, которая не положена практиканткам.

В комнате случился острый приступ кашля. Особенно старался сосед, пораженный моей формулировкой.

– Что?! – Айя владела голосом хорошо, поэтому у нас чуть не вылетели стекла. – Он обесчестил Эдну! Надругался над бедной крошкой! И обязан на ней жениться!

– Уверены? – я осмотрела пострадавшую сторону и строго спросила: – Винсло, ты много пьешь?

Парень удивленно приподнял одну бровь и покачал головой.

– Вот видите, он столько не выпьет. Вопрос спорный: кто над кем надругался. Но у меня есть решение! – Айя заинтересованно подалась вперед, а Винс расслабился и хмыкнул. – У нас проходит по делу один знакомый менталист, давайте спросим у нее: кто врет. Дамочка не болтлива, так что о сохранности тайны можете не беспокоиться.

Мачеху мое предложение не впечатлило. Девица же покрылась красными пятнами, выгодно подсвеченными расцветкой платья и попыталась выйти в дверь. Но неожиданно на ее пути выросло премиидобывательное препятствие:

– Оргия? – без особой надежды спросил комендант.

– Да! – актриса радостно взвилась, найдя новый повод прицепиться к Винсу с женитьбой.

– Что вы врете! – в сердцах плюнул на пол старик. – Тут кара со шваброй! Какая может быть оргия?!

– Мы только начали, – Айя заметалась глазами по комнате. Как назло в образцовом минимализме придраться было не к чему.

– Вот когда дойдете до дела, тогда и зовите. Но вряд ли у вас что-то получиться. Она же тут! – и бросил на меня злой взгляд. Ага, я всему общежитию не даю погрязнуть в пороке и разврате.

Мачеха сердито затрепетала носом. Единая, это ж, сколько актерского мастерства растрачивается впустую.

– Кстати, почему эти двое живут в одной комнате?! Неженатая девушка и молодой парень, это ли не сводничество?!

Комендант замялся.

– Тут такое дело… когда пришли документы… я ж не знал… написано Н. Хэштер и В. Аммертоун. А по приказу кабинета министров служащих правопорядка следует селить в отдельные спальни, чтобы не мешали высыпаться. – Мы с Винсом дружно уставились на стену, за которой жил рычащий дракон. – В общежитии свободных мест больше не было. А я человек маленький, и терять свою монету за нарушение приказа не собираюсь.

Мачеха для острастки еще повозмущалась, но аплодисментов и цветов не дождалась. Подхватив богатую невесту под руку, с видом несломленного пленного промаршировала на выход.

А нас с соседом ждала занятная книженция в синей обложки с золотым тиснением. «Искусство флирта или как найти себе мужа». Не буду спрашивать у мэтра, где он нашел эту, с позволения сказать, литературу, мне моя психика дорога как память.

На обложке в бесстыдной позе был изображен молодой человек в расстегнутой рубашке.

– Ну-ка, – я притянула к себе книгу. Пересчитала кубики и подняла задумчивый взгляд на Винса. – А их может быть двенадцать? Раздевайся, будем ревизию проводить.

Сосед сжал воротники и попятился:

– Нелька, если ты меня сейчас начнешь трогать, я за себя не отвечаю! Имей совесть, зараза!

Что-то он нервный какой-то. Эх, не удалось мне под шумок пощупать его кубики.

В этот вечер из комнаты номер тридцать шесть раздавался неприличный хохот. К нам даже пару заглядывали соседи, убежденные, что мы принимаем противозаконные вещества. Чтиво оказало очень уж веселым. Нельзя, никак нельзя с серьезным лицом читать про наклоны головы, сложение губ в трубочку и томные взгляды.

Вот что за совет: игриво прикусить губу. Хоть бы написали чью! Если объекта соблазнения, то на дальнейший флирт можно откровенно забить.

Или глубоко вздохнуть. Мол, так грудь невзначай демонстрируешь. Ага, самое то, только если он врач и может заинтересоваться вашим неестественным дыханием.

– Нелька, хватит, – согнулся от хохота Винс, медленно перебираясь на пол, когда я в очередной раз прокомментировала «стопроцентный совет». – Ты можешь просто мило улыбнуться?

Я послушно растянула уже болящие губы.

– Нет, это ужас какой-то. Ты подобной миной и медведя после глубокой спячки отпугнешь. Просто думай о чем-то приятном.

Хм, это я могу. Например, о карамельках. Такие вкусные были. Я весь мешочек в присест умяла. Это единственный подарок в моей жизни просто так, от души, не по случаю праздника. Если, конечно, не считать жабу, которую мне принес соседский мальчик в пять лет, с трогательным бантом на шее.

– Вот то, что нужно, – с довольным тоном похвали меня Винс. – Ты такая умница, особенно если не стараешься. – И гораздо тише продолжил: – Это-то в тебе и привлекает. Ты настоящая. Егозевая, дурная, но живая. Когда много времени провел в обществе актеров, начинаешь ценить в людях честность. Да со мной рвались общаться, только потому, что я пасынок той самой Аммероут. Надеялись, она им поможет устроиться в театре, хотели попасть в узкий круг избранных, прикоснуться к славе. С тобой же все по-другому, ты ценишь во мне меня, а не придаток к фамилии.

Стало трудно дышать. Ощущение, что грудная клетка сжалась, сдавливая сердце, а то отчаянно борется за свободу.

– Ты хороший, – буркнула я, ощущая разливающееся по щекам тепло.

– Нелька-нелька, мачеха как-то заявила, что я отмороженный. Не умею я фонтанировать чувствами направо и налево. Но с тобой это легко получается. Неужели в вашем пансионе все такие?

Я еле заметно выдохнула в сторону. Хорошо, что сменили тему. Разговор стал подходить к опасной грани, за которую сейчас шагнуть я не готова. Но все равно хочется забраться парню на руки и замурлыкать.

– Шутишь? Я лучшая среди худших. Обучение в пансионе стоит дорого, так что там чуть ли каждая с золотой ложкой во рту. Но как часто родители за восемь лет навещают своих девочек? Редко кто приезжал поздравить с днем рождения. И все. Там жили либо такие как я, которые не сошлись характерами с новыми мамами, либо те, кто из наследниц резко переквалифицировались в инструмент для привлечения денег в семью. Была ты единственным ребенком, тебя на руках носили, а потом хоп и младший братец, гордость и отрада. А теперь рассматривают только в качестве варианта кому бы подороже продать, чтобы самому поменьше заплатить, ведь выпускница пансиона Святой Единой Защитницы это престижно.

Мы замолчали, каждый погруженный в свои думы. Не скажу, что в пансионе жилось плохо. Да не кормили за проступки, да строгие мэтры. Но в целом терпимо. Мой характер уже порядком испортившейся безразличием отца и войной с мачехами – не сахар. Но в тоже время я не была задавакой и гордячкой. Те, кто входили в ворота пансиона, задрав нос, быстро ломались, когда нелицеприятная правда выплывала наружу.

Первым в себя пришел Винс. Взлохматив пятерней волосы, он грустно усмехнулся:

– Куда-то нас не туда понесло. Но ты имей в виду, я не хочу, чтобы ты менялась. Никогда не знаешь, что ты отчебучишь, но это и здорово. Маленькое персональное солнышко.

Я скромно потупилась. Все-таки Винс классный парень и без своих кубиков. В голову пришел нужный и актуальный и главное своевременный вопрос:

– Кстати, а сколько тебе лет?

Меня одарили взглядом, в котором плясали смешинки.

– Вот об этом я и говорю – сама непосредственность. Мне двадцать пять. Три года после института при министерстве правопорядка я работал в столице. Потом решил перебраться сюда.

Показано 8 из 10 страниц

– А зачем?

– Все просто, – пожал он плечами. – Там конкуренция огромная. Я бы младшим помощником следователя по мелким кражам лет десять проходил бы точно. Совсем в глушь ехать – заниматься конокрадством и в соседские разборки без конца лезть. Мэтр Форей как раз подал прошение о новом следователе в штат. Вот я и вызвался.

Что ж, Единая, ты от меня лично получишь целый ворох свечей только за эту встречу.