Текст книги "Влюбиться нужно еще умудриться (СИ)"

Автор книги: Надежда Цыбанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Глава 5.

Я ткнула пальцем в плечо спящего парня:

– Винс! Пс! Да Винс же!

Никакой реакции, даже не почесался. Пришлось подойти к проблеме серьезнее и основательно потрясти соседа:

– Да проснись же ты! Сам напугал, а теперь спокойно дрыхнешь!

От меня сонно отмахнулись и невнятно пробормотали:

– Отстань, чудовище, не поеду я за этой дурой в кабак.

Э-э-э? В смысле? Я еще в него влюбиться тут, понимаешь, не успела, а он уже по кабакам за дурами шляется. Нет, дружочек, так не пойдет! Воспользуемся проверенным методом воспитанных пансионерок. За мокрые постели следовал очередной нагоняй и голодный день, поэтому был придуман другой способ.

– Ай! – заорал Винс, подпрыгивая на кровати. Та подлетела вместе с ним на добрые сантиметров десять. – Что (далее следует набор идиом нецензурного содержания, от которых мои щеки оплавились от стыда) ты творишь, Нелька?!

Я виновато потупила глаза. Да, слегка перестаралась со щипком, но зачем же об этом сообщать всему общежитию?

Сегодня мы ночевали уже в очищенных комнатах, но я бы предпочла матрас, зато рядом с защитником.

Парень, сердито пыхтя, вынул из ушей заглушки. Между прочим, я вчера так радовалась, когда мне презентовали с ними коробочку. Да я бы к бриллиантовому колье проще отнеслась, чем к нежно прижимаемым к груди заглушкам от шума.

– И? Я все еще жду ответа, – он сел на кровати, скрестив руки.

Винс спал без рубашки. Одеяло, как напуганная девица он натягивать до подбородка не стал. А в общежитие были большие окна, сквозь которые беспрепятственно светила луна как огромный фонарь. Снова здравствуйте кубики, давно не виделись!

– Мне страшно. Ты своим маньяком меня напугал.

– Ну, допустим, маньяк не мой, а общественный. И подумай сама, тут общежитие отделения правопорядка, какой псих сюда полезет?

Я сильнее сжала швабру. А что, проверенное в рабочее время средство и для домашней самообороны вполне подойдет.

– Что-то сомневаюсь я в адекватности того, кто девушек просто так режет.

– Нелия, сейчас глубокая ночь. Давай мы потом поспорим о психическом состоянии маньяка. Еще раз повторяю – сюда он точно не сунется. Не в эту комнату. С тобой здесь живет не слабый огневик. А за стеной рычит голодный медведь. Да он первый же…

И тут мы оба замерли. Было тихо. Совсем тихо.

– А вдруг его маньяк того? – шепотом спросила я.

– С девушкой перепутал? – иронично фыркнул сосед. – Но проверить не помешает. Сегодня не его дежурство точно. Конечно, есть еще невеста. Лойд мог остаться на ночь у нее…

Я скептически поджала губы.

– Вот уж вряд ли. Я бы на его месте до свадьбы свой милый недостаток не демонстрировала. Любовь любовью, а барабанные перепонки дороже.

И Винс сдался. Я увязалась за ним. Оставаться одной в комнате страшно, особенно если за стеной труп. Тут даже швабра не успокаивает.

В коридоре было темно и холодно. Пальчики на ногах неприятно закололо от ледяного пола. И еще пахло чем-то отвратительным. Такое ощущение, что недельные носки сварили в бульоне из протухших овощей.

Я неуверенными шажочками продвигалась за крадущимся парнем, старательно борясь с искушением вцепиться в его пижамные брюки. Под ногой отчетливо и неприятно скрипнула доска. Винс метнул в меня недовольный взгляд и прижал палец к губам. А я что? Я молчу. Вот пускай полу и грозит.

Возле соседской двери мы замерли. Предводитель нашего маленького, но храброго отряда прислушался к тишине и неуверенно стукнул по дереву, вторую руку держа в боевой готовности. Подождал и еще раз ударил. И зачем предупреждать маньяка о нашем появлении? Разве не полагается выбить дверь и влететь в комнату, осыпая все огнем?

Ладно, с огнем я погорячилась. Но и тихо скребстись не вариант. Но со мной моя чудо швабра. Я ловко просунула черенок под рукой парня и долбанула в дверь со всей силы.

В комнате что-то упало, выругалось и, раздраженно топая, направилось встречать гостей.

– Как это понимать Винсло? – прорычал сосед, напряженно изучая прямо перед его носом горящий шарик из чистого пламени. – Вы дружно свихнулись?

– Но вы же не храпели, – слабо пролепетала я, понимая, как жалко звучит это оправдание для нормальных людей.

– И что? – помятое лицо Эдевейса стало откровенно злым. – Спите в заглушках, если это вам так мешает! – И захлопнул дверь.

В темноте раздался завывающий голос коменданта:

– Я же предупреждал, никаких оргий вверенном мне общежитии!

Винс выдохнул, обнял откровенно дрожащую меня за плечи и развернул в сторону нашей комнаты:

– Пошли уже спать, чудо пансионное.

Я почувствовала, как щеки теплеют. Неужели вот она любовь? Но сейчас не понятно сердце так стучит от его объятий или с перепуга.

Показано 3 из 10 страниц

Спать я все равно напросилась к Винсу под бок. Еще и швабру с нами прихватила. А вдруг маньяк, а я не готова.

– Слушай, – откровенно развеселился парень, наблюдая, как я пытаюсь пристроить на узкой кровати третьего, – забавно получилось, если бы на Лойда действительно напали, а тут мы отряд быстрого реагирования в пижамах, но со шваброй.

И точно. Одеться-то мы не подумали. Ладно, Винс в штанах хоть, а я-то в маечке и коротких шортиках. Маньяка бы удар от радости хватил.

– Странно, что никто не высунулся на шум, – я в наглую потянула часть одеяла на себя.

Парень невзначай прижал свой край рукой.

– Так все соседи в заглушках наверняка спят.

– И молятся за здоровье Марты, – фыркнула я. – Всем общежитием ждут, не дождутся когда уже свадьба и Эдевейс съедет отсюда подальше. Желательно в другой конец города.

Мысль шальная, но интригующая вынырнула из глубин сознания очень не своевременно, как это обычно и бывает. Вот же мой будущий возлюбленный лежит в паре сантиметров от меня. И его кубики. И их потрогать хочется до зуда в ладонях, а вдруг не настоящие.

Осторожно ткнула пальцем в пресс соседа. А наощупь очень даже приятно!

Мне в макушку фыркнули:

– Щекотно. Ты бы не шалила, выдержка у меня не железная.

Ох, он еще и благородный. Прямо рыцарь из книги о драконе и принцессе. Хотя, нет. Там главного героя съели.

Ночью спать надо, а то всякие мысли дурные в голову лезут. И вот опять очередная.

– А кого это ты по кабакам забирал? – тоном ревнивой жены, у которой в одной руке скалка, а в другой сковорода, спросила я.

– Что? – Винс еще не понял причину моего негодования, но опасные для себя эманации уловил правильно.

– Ну, ты обозвал меня чудовищем и сказал, что в кабак за какой-то дурой не поедешь!

– Да я по привычке. Думал, служанка мачехи опять из-за ее загулов беспокоится. – Он потер лоб. – Почему-то сейчас возникло ощущение, словно мы супруги и ты поймала меня на горячем. Даже стыдно стало.

Я про себя хихикнула. Подсознание вещь коварная. Но поспать все же не помешает, особенно если с одной стороны охраняет огневик, а с другой швабра. Уже уплывая в мир грез на границе услышала вздох и тихое: «Точно выгнали».

Побудка была громкой. Такое ощущение: дятел нацепил на нос кувалду и решил разнести кирпичную стену. Я понимаю, что на нашем этаже, где все поголовно спят в заглушках по-другому нельзя, но и совесть поиметь кому-то было бы неплохо.

– Если сейчас кто-то скажет «доброе утро», я ему кадык выгрызу, – прохрипела я, вися на дверной ручке и разглядывая не менее помятое начальство.

– Хэштер, пять утра! У нас труп! Какое к чертям оно доброе! – мэтр потер лицо руками. – Ты и Аммероут на выезд. Быстро собирайтесь. Еще быстрее! – рявкнул он, видя, что подчиненная не спешит выполнять указания, а просто хлопает глазами.

Небеса сегодня решили поддержать концепцию «все и сразу». Сначала нас оросили мелким отвратительным дождем, затем щедро присыпали сверху градом и под конец чуть не сдули ледяным ветром.

Улица, на которой обнаружили убитую, была проходной и даже имела небольшой фонтан в окружении лавочек. Вот на одной из них жительница и нашла тело по дороге на работу.

К нашему прибытию все вызванные сотрудники были похожи на мокрую злобную стаю ворон, один судмедэксперт спокойно попыхивал папиросой.

– Что тут у нас? – мэтр резво обежал вокруг лавочки. Я такой прыти от начальства не ожидала. Только что пряталась за его спиной и вдруг осталась один на один с трупом. – Что скажешь Франк?

Мужчина не спеша выпустил в воздух струйку дыма и пожал плечами:

– Без понятия. Это некромантка. Я к ней и не приближался. Волдена уже вызвал, скоро будет.

Ага. С этой кастой магов связываться опасно. Даже в посмертии приятностей от них не дождешься.

Подтверждая это правило, труп распахнул глаза и уставился перед собой белесым взглядом. Еще часик и мы можем получить активного зомби со странным гастрономическим уклоном.

Бравые служащие повели себя в лучших традициях нервных девиц – отшатнулись от трупа на добрый метр. Винс как ответственный следователь в этот момент изучал фонтан, наклонившись над бортиком. Попав под массовое отступление, он не удержался на ногах и рыбкой нырнул в мутную воду. А там дно, между прочим, каменное.

– Утонул! – заголосила я, бездумно сигая следом за ним.

Теперь все собравшиеся перевели офигевшие взгляды на меня. Даже Винс лежа на спине (и как умудрился извернуться?) смотрел будто на бешеную собаку с пеной и кровавой мордой.

В голове только хаотически сея панику, носилось «Я же еще как следует влюбиться в него не успела!».

Никто не ринулся спасать утопленника. И я решила взять все в свои хрупкие женские руки. Под окончательно обалдевшим взглядом Винса, я схватила его за грудки и что есть дури рванула из грязной воды. Тело парня вылетело на бортик и, не удержавшись, свалилось на тротуар. В оглушительной тишине было отчетливо слышно, как он смачно приложился затылком.

– Искусственное дыхание! Срочно! – я козочкой скакнула следом из фонтана прямо на живот парня.

Его руки и ноги рефлекторно дернулись вверх и снова опали без движения.

Судмедэксперт в очередной раз пыхнул папиросой и лениво проговорил:

– Убрали бы вы девку, пока тут два трупа не стало.

Винса в сознание все же привели. Во время моей спасательной операции он умудрился не сильно пострадать. Отделался шишкой на затылке и ушибленными ребрами. Но меня теперь сторонились поголовно все. Я по жути даже труп некромантки обогнала.

Глава 6.

Штатный некромант маленький юркий мужичок, чем-то напоминающий крысу, вынырнул из подворотни неожиданно. Теперь нас, которых сторонились храбрые борцы с преступностью, было двое. Причем некромант мне явно проигрывал.

Один мэтр Форей не дрогнул, когда прибывший специалист засветил чем-то черным в лоб трупу, развернулся на пятках и так же резво исчез между домами, бросив напоследок:

– Работать, лодыри.

Начальник лишь покачал головой и вздохнул:

– Как же я не люблю некромантов.

Затем его взгляд упал на меня, я рефлекторно втянула голову в плечи. Довольный тем, что устрашение практикантки прошло успешно, мэтр деловым тоном приказал:

– Хэштер, пиши.

Следующий полчаса я ходила за Фореем след в след и старательно конспектировала все его слова. Поскольку делать это нас приучили бездумно, в блокнот попало и «шевелитесь упыри ленивые», и «кто натоптал на месте преступления?», и «какая сволочь сейчас ругалась? У нас тут практикантка!». И все это записано аккуратным каллиграфическим подчерком. В пансионе литература, которая не имела в название слово «святой», «житие» и «Единая Защитница» относилась к запрещенному чтиву. Мы с девочками навострились переписывать любовные романы во время коротких прогулок по городу. Если бы только мэтры знали, где мы так умудрились отточить скоропись.

– Отлично, – уже куда более добродушным тоном заключил начальник, изучив исписанные листы. И сразу же озадачил новым поручение: – Иди, помоги Эдевейсу показания снять.

«Помощью» тут и не пахло. Скорее счастливого жениха бедной Марты необходимо было спасать от необъемной женщины, грудью наскакивающей на него. Лойд прижимал папку с листами для допроса к животу и отчаянно искал пути отступления, но позади была лишь стена дома.

– Да что же это делается?! – голосила дама, напирая своим достоянием на синеющего следователя. – Развели тут убивцев! Порядочным людям до работы спокойно не дойти!

– Не разводили мы никого, – бормотал мужчина, бегая глазами по коллегам, молчаливо призывая о помощи. Но те оставались глухи к мольбам, спешно притворяясь ужасно занятыми. И тут он увидел наивную приближающуюся жертву. – О! Хэштер! М-м-м. Как тебя там? Нелия? Вот, займись! Надо записать показания.

Женщина развернулась ко мне с откровенным голодом в глазах как вампир, почувствовавший истекающею кровью жертву. Моя неадекватная фантазия пририсовала образу клыки и красные зрачки.

– Деточка? Что ты тут забыла? – у свидетельницы явно включился режим защиты сирых и убогих. – Да еще в компании этих мужланов.

Судмедэксперт поперхнулся дымом и был за это награжден суровым взглядом.

– Работаю, – с тяжелым вздохом созналась я. Получилось очень жалостливо.

– Бедняжка, – женщина прижала руки с внушительной груди. – Такая маленькая, беззащитная.

Судмедэксперт только прекратил кашлять, как снова поперхнулся. После моего героического спасения утопленника, слабой меня не считал никто.

– Еще и голодная, – всхлипнула я.

Женщина окончательно расчувствовалась.

– Вот и у меня покупатели сегодня голодными останутся. Не успела поставить опару. Придется вчерашние булки продавать.

– О, так вы пекарь? Вкусную сдобу, небось, делаете?

– А то! – она гордо задрала нос. – Лучшую во всем квартале!

– И покупателей много?

– Не жалуюсь. Работаю в прибыль и ладно. Народ разный ходит. Кто любит языками почесать, а кто на минутку забежит.

– Ее знали? – я ткнула пальцем в труп.

Женщина кивнула. Все три подбородка подтвердили.

– Золя Прайм. Работает, тьфу ты, работала у старьевщика Миртена. Вещи проверяла на проклятия. Она же слабеньким магом была, даже не смогла поступить в академию. Сирота, вроде. По крайней мере, о родителях никогда ничего не говорила.

Я бросила быстрый взгляд на труп. Вроде одета девушка весьма прилично: строгое платье темно-синего цвета с черным жакетом. На голове аккуратная прическа. Слегка броский макияж. Смущала только кокетливая и безвкусная брошка в виде цветка. Очень похоже на подарок от дорого мужчины. Хочешь, не хочешь, а носить будешь.

– А жених или друг у нее имелся?

Свидетельница стушевалась.

– Она ни о ком не говорила.

Судя по хитро заблестевшим глазкам, дамочка была в курсе. И хоть так-то мы не сплетницы, обсудить чужие прегрешения горазда любая.

– Но вы что-то знаете?

– Не подумайте, я не кляузница. Да и Золя уже мертва. Не хорошо будет, если я что-то неприличное о покойнике скажу. Тем более она некромантка. А вдруг явиться ко мне в виде духа.

– Ерунда, – отмахнулась я от обычных суеверий. – Единая Защитница накрывает нас своим пологом.

Женщина тут же осенила себя святым знаком.

– Да будет спокойствие в умах и сердцах, – автоматически отозвалась она. – Ну, если так. Может, это как-то поможет найти виновного… Золя сама, конечно, ничего такого не говорила,… но… был у нее полюбовник, женатый. На соседней улице живет. Дартоун Лейс. Я пару раз видела, как он захаживал к Золи, когда его жена на смене была. Она на ткацкой фабрике работает. И еще Клайв-ювелир недавно радостный забегал. Он по дурости брошь безвкусную занедорого приобрел, думал уже никто не купит. А тут Дартоун подешевле подарок присматривал. А теперь она на трупе, брошка эта.

Винс опять наклонился над фонтаном, и я неодобрительно поджала губы. Вот если он снова примется тонуть, кто его спасет?

Рядом с ним расположился Эдевейс. А вот этого я бы сама отправила ласточкой в грязную воду. Но потом бы обязательно помолилась в храме для очищения души от скверного поступка.

К изучению архитектурного выкидыша присоединился и мэтр. Неужели там в воде орудие убийства?

Судмедэксперт перехватил мой заинтересованный взгляд и с усмешкой пыхнул папиросой. Единая, они у него никогда не кончаются?

Ну и ладно, сама все расследую.

– Покажите, где он живет?

Дом подлого изменщика располагался буквально в паре минут ходьбы от места преступления. Я уверенно нажала на звонок. Наверное, стоило опасаться лезть в логово потенциального убийцы, но подкрепление за спиной в виде дородного пекаря придавала смелости.

– Кто там? – хриплым мужским голосом спросили из-за двери.

– Мне нужен Лейс Дартоун, – максимально грозным тоном ответила я, чтобы сразу запугать преступника.

Внешний вид любителя погулять налево вызывал только один вопрос: как оно вообще смеет изменять святой женщине, пожалевшей доходягу. Маленький, тощий и плюгавый. Еще и рябой.

В пансионе не было предмета «Допрос подозреваемого», так что я решили импровизировать. Нацелив ручку в грудь мужчины, я грозно спросила:

– Вы знали Золю Прайм?

Мужик вздрогнул и попятился назад. Правда, далеко уйти не получилось. Со спины его подперла массивная фигура жены.

– Кто это? – зычным голосом проревела она, тыча в меня пальцем. – Полюбовница?!

Бам! Голова мужчины мотнулась от смачного подзатыльника. По-моему, я услышала хруст шейных позвонков.

– Что ты, солнышко, – заюлил супруг, – да я ее вообще первый раз вижу!

Палец переместился на неожидающее такого поворота мое сопровождение.

– Тогда это с ней ты мне изменяешь?

Бам! Голова мотнулась в другую сторону.

– Единая с тобой, золотце, – еще противнее заныл мужик, – это же Дора. У нее муж пальцами гвозди гнет как тростины. Кто ж с ним связываться будет?

Я покосилась на свидетельницу. Женщина приосанилась.

– Сегодня утром была обнаружена убитой Золя Прайм, – затараторила я, видя настрой супруги отвесить очередной воспитательный подзатыльник. Такими темпами подозреваемый начнет всем улыбаться и слюни пускать. – У меня имеется пара вопросов к Лейсу Дартоуну.

– Почему это? – искренне удивилась жена, подгребая к себе подмышку мужчину. – Золю мы знали. Милая девочка. Приветливая. Причем тут мой муж?

– Она была его любовницей.

– Нет! – взвизгнула пародия на мужчину. – Не верь ей! Эта проходимка все придумала!

– Ну, на ней форма правопорядка, – неожиданно спокойным тоном сказала женщина, – и сомневаться в ее словах мне нет резона? Не так ли, дорогой?

Супруг посерел лицом и сжался:

– Все равно, я не изменял тебя с Золей! Доказательств нет!

Я брезгливо поморщилась.

– Вас видели входящим в дом покойной.

– Подумаешь! Дружеские соседские визиты уже запрещены?!

А я и не думала, что работа следователя так утомительна. Почему-то преступник не бежит радостно каяться от одного моего грозного взгляда. Теперь-то понятно, откуда у Винса такое терпение.

– На убитой брошь, подаренная вами. Позвать ювелира, у которого вы ее приобрели?

– Что?! – рыкнула супруга. Я еле на ногах устояла от ее волны гнева. – Мало того, кобель плешивый, что угрохал полюбовницу и даже не удосужился спрятать тело, так еще и семейные деньги спустил! А жене цветочек плюгавенький купить не можешь! А я для него все! Сразу надо было ко мне бежать – сныкали бы тело, никакие следователи не нашли! Бестолочь!

Мужичка затрясло.

– Дорогая, я не убивал! Честно! Клянусь твоей мамой!

По ходу сейчас у меня на руках окажется еще одно тело. Надо спасать мужика.

Вдруг ноги потеряли опору, а шею больно сдавил воротник. Я задергалась, вися в воздухе.

– А это мы еще посмотрим, – с довольным видом произнес мэтр Форей, легко удерживая меня одной рукой. – А ну-ка, вяжите этого голубчика. А с тобой егоза пансионская я еще поговорю. Ремнем.

– Не имеете права, – просипела я. – Телесные наказания уже давно отменены законодательно.

– Какая жалость, – сокрушилось начальство. – На! – Меня всучили в руки Винса. – Едем в отделение.

Подождав пока мэтр грузной походкой утопает подальше, парень зашипел мне на ухо:

– Нелька, совсем без мозгов, да? Кто же пропадает в неизвестном направлении никого не предупредив? Хорошо еще Лойд заметил, куда вы со свидетельницей отправились. Не забудь его поблагодарить, а то точно ремня от мэтра получила бы.

Показано 4 из 10 страниц

Я обиженно надулась. Нет, конечно, они правы, но я же нашла подозреваемого. Могли хоть чуточку похвалить!

– Ладно – ладно, – сдался при виде моих дрожащих губ Винс, – ты умница, никто не спорит. Но больше так не делай. Все же ты маленькая девочка, а не герой в доспехах.

А на душе так приятно стало, что дальнейший выговор начальства казался чем-то мелким и незначительным.

Глава 7.

– Скажи-ка мне Хэштер, почему ты воюешь с завхозом, а страдаю я? – пыхтел от натуги красный мэтр Форей.

Я пожала плечами, продолжая сидеть на рабочем столе и болтать ногами. Всю прелесть склочного характера старика оценила не только я, но и весь наш скромный отдел. Когда мы ввалились в приемную после премерзкого утра, обнаружили, что за ночь завхоз не просто ударно потрудился – а сделал это с фантазией. Шкафы все были собраны, но расставлены так, что к кабинету мэтра оставался лишь узкий проход. В нем-то начальство и застряло.

Еще затейник-старик как-то намудрил и ни один шкаф нельзя было сдвинуть, не задев другой. Чтобы не оказаться заживо погребенными под рухнувшей как домино конструкцией, следователям пришлось по чуть-чуть отодвигать каждый. А я наслаждалась картиной и обдумывала одну идею, пришедшую мне в голову по дороге в отдел.

Влюбиться это хорошо, просто замечательно, но если мои чувства останутся без ответа, так ли я буду рада? Явно нет. Мне же, как любой девушке, захочется обнимашек-целовашек. Вывод прост – Винс попал. Я с него с живого не слезу. Цель вижу, препятствий не замечаю, в себя верю. Главное не покалечиться.

Мэтр Форей тем временем продолжал пребывать в сплюснутом состоянии и пыхтеть гневом:

– Вот что ты за человек, Хэштер! Чем ты так старого больного завхоза довела?!

– Я?! – от несправедливости подскочила на столе. – Я вам шкафы новые выбила!

Из-за мебели высунулась озадаченная моська Брайана:

– У нашего скряги реально выпросить хоть что-то? Нелюсичка, миленькая, а не прогуляешься ли со мной…

– Нет! – рявкнул мэтр. – Она наказана! Никаких прогулок!

– Вы еще в угол поставьте, – обиженным ежиком засопела я.

– Чтобы ты в нем новый Армагеддон устроила? Не-не-не, сиди у меня под присмотром лучше.

Под головой Лобивэла появилось потное кислое лицо Лойда:

– А почему нельзя позвать ребят на помощь?

– Я тебе позову! – начальник побагровел еще больше в попытке втянуть живот. – Хочешь, чтобы надо мной всем отделением потешались?

– А они и так уже ржут, – отозвался Винс. – Ну-ка! – он налег на соседний шкаф и мэтр горным козлом в высоком прыжке вылетел из капкана.

– Свобода! – прохрипел мужчина, сгибаясь пополам.

– Чайку, – тут же встрепенулась я. Затем с прищуром изучила проход и добавила: – Слабительного. Пару килограмм точно сбросите.

– И чему их только в пансионах этих учат, – недовольно пробурчал Эдевейс.

– Помолимся? – с радостной улыбкой блаженного человека обратилась я к собравшимся.

Мэтр рубанул ладонью воздух и приказал

– Поработаем.

В кабинет он больше не рисковал прорваться и решил оккупировать мой стол. Мельком заметила, что прежде чем усесться на мое кресло он осенил себя знаком Единой Защитницы. Такой большой дядя, а верит в сказки.

– Итак, у кого есть версии, – он обвел тяжелым взглядом подчиненных.

Винс взлохматил волосы пятерней:

– То, что убийца не эта пародия на любовника, точно. У него алиби. Да и сильно сомневаюсь, что у задохлика хватило бы сил перенести тело. Вот оттащить, это да.

Все-таки он такой умненький! Такой… Стоп!

– Перенести? Золю убили не там?

Эдевейс вскинулся, явно собираясь процедить что-то о наглых лезущих не в свое дело девушках, но мэтр Форей взмахом руки остановил его. И кивнул Винсу.

– Да, закололи ее чуть дальше в подворотне. Меня сразу удивило – крови на жертве мало. Потом на стенках фонтана увидел следы, будто кто-то что-то мыл и опирался на бортик кровавой рукой. Ребята прочесали округу и быстро нашли место преступления.

Я закусила губу. Что-то во всей этой картине есть нечто иррациональное, не правильное.

– Хочешь сказать, убийца привел жертву в надлежащий вид, определил на лавочку, спокойно умылся и ушел? Причем Золя сидела идеально правильно. Он ее устраивал долго, добиваясь симметричного положения даже пальцев. И не боялся встретиться с патрулем?

Мэтр Форей пристально взглянул на меня и хищно улыбнулся:

– Хэштер, а сходи-ка ты за завхозом. Все-таки привык я к своему кабинету. А то боюсь, твое кресло чем-нибудь меня наградит.

Эх, выставили меня. А я может уже практически раскрыла дело! Вот что за несправедливость…

Ничто не бодрит, как желание врезать человеку и не иметь никакой возможности это сделать. Прости меня, Единая, но не могла бы ниспослать на этого замечательного завхоза хотя бы заикание. Я даже виру в храме заплачу за грех. Потом. Возможно.

И все же я имела удовольствие наблюдать, как мэтр Форей, косясь на меня и стараясь не сорваться на непристойные выражения, объяснял завхозу всю его неправоту. Старик клятвенно пообещал все исправить, но мне почему-то кажется это только раунд в наших взаимоотношениях.

Меня же, подцепив под локоток, передали в очередной раз в руки Винса с наказом топать домой и не нервировать и без того дерганное начальство.

Подумаешь. Зато я могу приступить к плану завоевания соседа. И начну, как умная девушка, с готовки. Правда, на его средства.

Кухня в общежитии была одна единственная, рядом с каморкой коменданта. Тот сразу высунулся, проверяя, кто посмел нарушить священное место. Моя персона с ножом впечатлила его до нервного тика.

Поскольку жили здесь преимущественно мужчины, кухня поражала запустением. Одинокая кастрюля со слипшимися макаронами подозрительно похожими на мозги гордо занимала центральную полку холодильного ларя.

Соль и ту отыскала с трудом.

– Эм, – Винс понюхал свою тарелку, – ты мне лучше сразу скажи: бежать за слабительным или обойдется?

– Это овощи! Их испортить сложно! – Я сердито указала половником на тарелку: – Ешь, не благодарный.

– Зато ими вполне можно отравиться, – Винс придирчиво изучил содержимое ложки и, зажмурившись, резко закинул все в рот.

– Ну как? – я от нетерпения приплясывала на месте.

Парень прожевал, проглотил и поднял на меня офигевший взгляд.

Я уже приготовилась получать комплименты, как в дверь постучали. Нагло, требовательно.

На пороге оказалась разодетая мадам неопределенного возраста и устрашающим макияжем. И как с нее слой побелки при ходьбе не сыпется.

– Мальчик мой, – женщина распахнула руки и метнулась к Винсу, чуть не затоптав по дороге незначительное препятствие в виде девушки с половником, – как я соскучилась!

– Айя, – криво улыбнулся парень, и падать в объятия мачехи не спешил. – Что же заставило тебя проделать весь этот путь из столицы? Никак спустила очередное месячное содержание за игровым столом?

Актрисой женщина и вправду была выдающейся. Так натурально рыдать, чтобы не испортить макияж нужно учиться долго.

– Да какие там деньги, крохи. Ты закрыл доступ к семейному счету и выделяешь лишь три золотых! Прямо как нищей поберушке на паперти!

Ничего себе целых три золотых! Да на эту сумму можно питаться три месяца, если по-умному покупать продукты. Я хочу знать в каком храме эта паперть. Пойду конкуренцию нищим составлю.

От тяжелых духов женщины в комнате стало трудно дышать. Я щелкнула пальцами, произнося заклинание «Освежитель».

– Прислуга? – мачеха презрительно скривила ярко-алые губы. – Вот, деточка, почисть. – И мне на голову спланировал плащ.

– Нелия моя невеста, – вскочил с места Винс. – Не смей с ней так обращаться!

Э? Я замерла в нелепой позе под плащом. Я что-то пропустила? Например, пару месяцев жизни.

– Кто?! Она?! – визжала актриса как настоящая базарная бабка. – У нее хоть приданое есть? Видно же голытьба!

А вот это уже неприятно. Может, у меня нет больших денег и из всей ценной собственности только золотая цепочка, но и оскорблять себя я не позволю.

Окно распахнула с легкой улыбкой, и под недоуменными взглядами семейства плащ красиво спланировал на землю.

– Там ваша одежка упала, – с невинным выражением лица ткнула я пальцем за карниз.

Дамочка открыла рот, но высказаться не успела. Входную дверь я так и не заперла, и теперь в комнате нас стало на двоих больше.

– Вот видишь, я же говорила, что в этом пансионе ее научат плохому, – дрожащим голосом выдавила моя мачеха, вися на локте отца. – Зря только столько денег потратили.

Ага, мачеха уже без пуза, значит, разродилась и прилетела тут же за нянькой. И все под видом заботы.

– Я все выплачу, – взглянула из-под челки на отца. – После практики найду постоянную работу и отдам.

– У нее еще и долги! – уцепилась за новую информацию Айя. – Винсик, лапочка, она тебя окрутила, чтобы запустить свою загребущую руку в наш счет! Нам такая невеста не нужна. Я уже подобрала тебе хорошую девочку.

– С хорошим приданым? – усмехнулся парень. – Мне это не интересно. Свои деньги я заработаю сам. Продаются у нас известно кто. А что касается счета, так он почти пустой.

– Что?! – даже через слой краски было видно, как она посерела. – Где все, что оставил твой отец?!

– Ты их и спустила. На наряды, выпивку и карты. Из воздуха делать монеты никто не умеет. Осталось только то, что отец перевел в акции. С их процента я и выделяю тебе три золотых в месяц. Себе же не беру ничего. Так что радуйся хоть этому.

– Да как ты смеешь, мальчишка! – прорезались гены баньши в актрисе. За стекла стало боязно. – Твоя обязанность содержать меня! Я твоя мать!

– Мачеха, – терпеливым тоном поправил ее Винс. Единая, какой же он замечательный! – Айя, что ты теряешься, нашла бы себе нового мужа и продолжила купаться в роскоши.

По недовольно поджатым губам понятно: попытки были, успехом не увенчались.

– Так! – ожила уже моя мачеха, посильнее вцепившись в локоть отца, а вдруг уведут. – Никаких бедных женихов! Слышишь меня, Нелия! Оглоеда в семье только не хватало!

Я вздернула подбородок и взглянула отцу в глаза, как всегда поступала при конфликтах с мачехой:

– А можно я сама буду решать, как мне жить?

– Можно, – кивнул папа.

– Но дорогой…!

Новый виток воплей оборвал шагнувший из портала гость. Я во все глаза уставилась на мэтра Форей. Тучный начальник был облачен в розовый с оборками халат, пушистые белые тапочки и с полотенцем на голове.

– Вот. Трупы. – Он с хлопком бросил на стол несколько папок.

Айя, подслеповато щурясь, прошлась по фигуре мэтра.

– Винс, а что это за некрасивая толстая девочка?

Форей имел в загашнике жену, двоих детей и двадцать лет работы. Но никогда еще него не называли девочкой. Что поделаешь, сегодня у начальства просто неудачный день.

Дверь со стуком снова распахнулась.

– Хэштер! Ты возилась на кухне? Куда сахар переставила, злыдня?!

Я посмотрела на половник в руке, затем на тарелку с овощным рагу.