Текст книги "Королева хаоса (ЛП)"

Автор книги: Н. Оуэнс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

4 АЗЗИ

Я смотрю на Нокса широко раскрытыми глазами. Да он серьёзно? Разве эти ребята никогда не слышали о том, что давление бывает слишком сильным? Прошёл всего месяц, а мой мир превратился во что-то такое, что я уже даже не узнаю. Да и не всегда могу поверить, что всё это реально. А кто бы смог?

Когда я была маленькой, я загадывала желания на звёзды и мечтала быть принцессой, которую спасёт прекрасный принц. Но это точно не то, что я имела в виду. Потом я выросла и встретила Майкла… ну, моего папу. И поняла: принцессам не нужен принц, чтобы их спасать. Иногда приходится спасать себя самой. Но, похоже, у судьбы были на меня другие планы.

Эта стерва будто сказала:

«О, привет, Аззи. Помнишь все свои желания про прекрасного принца? Так вот, я просто берегла их на потом. Держи шестерых парней, которых ты наверняка половину времени будешь хотеть придушить, но при этом безумно любить.» Стоп. Любить? Нет. Я не могу любить этих парней. Большую часть времени я их едва терплю. Но затем маленькое тёплое пламя – то, что я уже научилась узнавать как свою магию, – высовывает голову, и я почти вижу выражение её лица. Будто она говорит: «Да брось, Аззи. Ты просто отрицаешь. Ты прекрасно знаешь, что что-то к ним чувствуешь.» У магии вообще может быть лицо? И столько наглости?

– Аззи.

Нокс окликает меня, и я понимаю, что опять зависла.

– Я знаю, что это слишком много сразу, но я помогу тебе пройти через всё это.

– А остальные?

Он вопросительно приподнимает бровь.

– Знаю, это звучит странно, потому что я почти никого из вас не знаю, но… кожа будто зудит. И есть чувство, словно моя магия зовёт меня быть рядом с ними.

Он молчит несколько секунд, а потом отвечает:

– Давай заляжем на дно на несколько дней, а потом свяжемся с ними. Фрэнк – человек, который тебя вырастил, – знает, где ты. Он пошлёт ещё людей за тобой. Большинство сумеречных всё ещё подчиняются твоей сестре. Они не знают о её лжи. Но узнают. А до тех пор нам нужно обеспечить твою безопасность, пока тебе не исполнится восемнадцать и твоя сила не раскроется полностью.

Я подозрительно смотрю на него. Могу ли я вообще ему доверять? Он же буквально меня похитил. Хотя… моя магия вроде сказала, что он теперь наш. Кажется.

Решив сменить тему, я задаю вопрос:

– У магии может быть лицо? И она реально может быть настолько наглой? Потому что, по ощущениям, именно так и есть. Как будто внутри меня живёт какое-то существо, потому что я не давала ей разрешения присваивать себе кучу мужиков. Я шутила, когда говорила, что хочу гарем.

Ладно. Не совсем шутила. Но я не думала, что это реально случится.

Нокс странно смотрит на меня, а потом начинает смеяться.

– Что? Я серьёзно.

– Да-да, знаю. Просто… мне никогда раньше не приходилось объяснять такое человеку. Я вообще никогда не встречал сверхъестественных, которые не знали бы, кто они.

Он ещё немного смеётся, потом становится серьёзным.

– Твоя магия – часть тебя. Она была с тобой с рождения. В пятнадцать лет у сверхов пробуждается магия. Но ты другая. Как отмеченная королева ты одно из самых могущественных существ. В пятнадцать часть твоей силы пробудилась, но остальное останется запечатанным до твоего восемнадцатилетия. Не знаю, что тебе уже рассказали Майкл и остальные.

– Они упоминали это. Моя сестра думает, что сможет украсть мою силу, когда мне исполнится восемнадцать. И мне сказали, что у меня будет несколько лет, чтобы установить связь со стражами, но теперь осталось всего несколько недель. И как я должна это сделать, если даже не могу быть рядом с ними?

Это неправильно.

Будто я потеряла часть себя.

Как такое вообще возможно?

– И что насчёт магии? Почему она ощущается как отдельная личность? Ты сказал, что она часть меня, но так не чувствуется. Я вижу образы и испытываю эмоции, которые будто вообще не мои.

Потому что моя магия только что буквально закатила глаза, словно я торможу.

Нокс хмыкает, но резко замолкает, когда я бросаю на него взгляд.

Это серьёзно. Он поднимает руки. Будто я могу на него напасть. И он не ошибается.

– Твоя магия – часть тебя. Это ты. Но одновременно и не совсем ты.

– Что это вообще значит? Это не имеет никакого смысла.

Нокс идёт к ящику, возвращается с листом бумаги и ручкой. Прекрасно. Самое время для урока рисования. Он рисует круг и пишет внутри моё имя. Потом ещё один круг поверх первого. Подписывает: магия. Там, где круги пересекаются, пишет: душа.

Теперь я понимаю ещё меньше.

– Этот круг – ты. Разум, тело и душа.

Он указывает на первый.

Я киваю.

Потом на второй.

– Это твоя магия. Она часть души, но у неё есть нечто вроде собственного сознания.

– То есть внутри меня живёт ещё один человек?

Нет. Так пойдёт. Избавьте.

– Что? Нет! Не человек.

Он задумчиво проводит рукой по волосам.

– Помнишь, некоторые твои парни умеют обращаться?

Я киваю.

Кэм и Кейн – адские гончие. Макс – дракон. Реми – смесь фейри и инкуба. Кас… ну, Кас демон.

– Их вторая форма – это как другая сторона их самих. Это их магия. Но она ещё и встроена в их сущность.

Ладно. Кажется, поняла.

– Подожди. Но у меня же нет второй формы?

По крайней мере, я так думаю.

Он поднимает бровь.

– Не может быть…

Я?! Во что я превращаюсь? Пытаюсь представить хоть что-нибудь. Ничего. Я уныло опускаюсь на стул. Даже среди сверхъестественных я умудрилась оказаться странной.

– Я не знаю. Ты не обычное существо. Это может быть что угодно.

Он улыбается.

– Но узнаешь, когда тебе исполнится восемнадцать. Обещаю.

– А как мне тогда контролировать магию? Парней у меня уже достаточно. Новых не надо.

Но я не могу игнорировать это чувство. Будто мне чего-то не хватает. Нет. Кого-то.

– Никогда не было отмеченной королевы с более чем четырьмя стражами. У твоей матери было четыре. У других – три. Считается, чем больше стражей, тем сильнее королева.

Отлично. Я снова исключение. Так значит, я собираю мужиков как карточки с покемонами и от этого становлюсь сильнее. Великолепно. Моя магия снова появляется и подмигивает. Нет. Нам больше не нужны парни. Мы едва справляемся с этими шестью. Клянусь, она пожимает плечами. Как будто ничего страшного. Как, чёрт возьми, я должна сделать счастливыми шестерых парней? У меня вообще ни разу не было даже одного. А теперь их шесть. Нет. Невозможно. Особенно после того как я видела Макса без одежды… Кхм. Нет. Даже думать не хочу, что скрывается у остальных под штанами. И тут образ. Я лежу на кровати… А вокруг все шестеро…

– Аззи! Ты в порядке?

Нокс машет рукой перед моим лицом.

О боже. Я уверена, что сейчас красная как помидор. Что со мной не так? И я чувствую, как моя магия хихикает. Реально хихикает. Как вредная маленькая девчонка.

– Магия может заставлять видеть всякое в голове?

Нокс вопросительно смотрит на меня.

Я молчу. И вдруг его лицо озаряет самодовольная ухмылка.

– Понятно.

О нет.

– Магия бывает… первобытной. Она хочет быть рядом со своими истинными сужеными. Так что иногда может подталкивать тебя через образы и чувства. Это случается со всеми.

Он улыбается ещё шире.

Всё.

Я официально цвета помидора.

Я отворачиваюсь, будто только что не думала о том, как хочется залезть на него, словно на турник. Тупая озабоченная магия.

– Так… где мы вообще?

Я оглядываюсь. Ничего не узнаю.

– И когда я смогу связаться с ребятами? Они, наверное, с ума сходят. Они вообще слегка собственники.

Моя магия тут же радостно извивается. Как будто её это радует. Конечно.

– Я знаю, что ты хочешь к ним, но не думаю, что это хорошая идея.

Он даже не смотрит на меня.

– Почему?

– Отец слышал, как твоя сестра говорила, что у неё есть человек в городе, который следит за тобой. Мы не знаем кто. И пока не выяснили. Это опасно.

Он смотрит прямо на меня. И я вижу – он честен. Но я не могу просто бросить остальных.

– Слушай. Я понимаю, что ты хочешь защитить меня. Но я больше никогда ни перед кем не склонюсь. И не собираюсь жить в страхе из-за того, что моя сумасшедшая стерва-сестра решила, будто корона принадлежит ей.

Я выпрямляю спину и поднимаю подбородок. Почти хочется потренировать королевское приветствие, как в Дневниках принцессы.

– Аззи, я…

Он замолкает, когда я одариваю его взглядом:

«Даже не думай спорить.»

– Я не слабая, Нокс. Если я продолжу прятаться от большого страшного волка, тогда именно такой и стану. Испуганной маленькой девочкой. Меня можно ранить только если я позволю. И вообще, у меня есть шесть больших, сильных мужчин для защиты. Так что если считаешь, что я слабая и не смогу стать королевой – скажи прямо.

Я мысленно улыбаюсь. Я достаточно фильмов посмотрела. Когда говоришь мужчине возразить – он не станет. Потому что женщины сумасшедшие. И проще согласиться. Я вижу тот самый момент, когда понимаю: Я победила.

Он глубоко вздыхает.

– Ты права.

Ха. Вот так. Мужчины боятся женщин.

– Отлично.

– А теперь отведи меня к остальным и объясним им, что происходит.

5 Кэм

Я снова чувствую тяжёлое бремя провала, когда мы заходим на склад. Почему мы не можем её защитить? Мы тренировались всю жизнь ради этого, а прошёл всего месяц с момента нашей встречи с ней – и мы уже провалились несколько раз. Сначала позволили Белле разговаривать с Аззи так, как она это делала. Потом – ночь в клубе, когда на неё напали сумеречные. Затем Белла устроила тот цирк, украв одежду Аззи. А потом мы увидели все эти шрамы. Кто-то издевался над моим ангелом. А мы даже не знали. И теперь её снова у нас забрали. Опять. Сумеречные. Если этот чёрный дым вообще был намёком. Плюс ко всему – возможно, предатель всё это время стоял прямо перед нами. Майкл. Человек, которому Аззи доверяла, оказался сумеречным.

Мы входим в гостиную, где меньше часа назад Аззи была рядом с нами и в безопасности. Я оглядываюсь. На случай, если она каким-то чудом вернулась сюда. Но я уже знаю – её здесь нет. Грим скулит у меня в голове всё громче. Будто если он станет скулить достаточно сильно, я каким-то образом пойму, где она. Но мы ещё не завершили связь. Да, она нас отметила. Но пока не доверяет нам настолько, чтобы связь стала глубже. А сейчас она бы пригодилась.

Майкл подходит к дивану и садится, всё ещё потирая горло, где начинает проявляться синяк. Кас не шутил, когда увидел, как Майкл втягивает тени в себя.

Бёрди подходит к нему, грустно смотрит, а потом кивает.

– Мальчики, мне нужно, чтобы вы успокоились и выслушали Майкла. То, что он сейчас расскажет, не должно покинуть эту комнату и не может быть раскрыто раньше времени. От этого зависит жизнь Аззи.

Она серьёзно смотрит на нас. И мы все киваем. Потому что как только она сказала «жизнь Аззи зависит от этого», мы были готовы на всё.

– Мак, Айви, Калеб – вас это тоже касается. Скоро Аззи особенно будет нуждаться именно в вас троих. Будьте сильными ради неё.

Она смотрит на трёх лучших друзей Аззи. Те переглядываются и тоже кивают.

– Калеб, запечатай комнату.

Калеб оглядывается, выходит в центр помещения. Проводит руками по воздуху и что-то шепчет. Потом кивает сам себе и возвращается к девочкам.

Мы пятеро стоим перед Майклом. Ждём объяснений. Но и готовы напасть, если нам не понравится услышанное. Аззи бы простила нас, если бы узнала, что её отец предал её. Хуже того… Если он специально отдал её сестре. Что тогда с ней будет? Нет. Я даже думать об этом не хочу.

Майкл прочищает горло.

– Аззи не просто истинная королева Ада… Но чтобы вы поняли, мне нужно кое-что объяснить. Садитесь.

Он указывает на кресла. Никто не двигается. Если бы не Бёрди, мы бы вообще не слушали его.

Он опускает взгляд. Будто его расстраивает, что мы ему не доверяем. Мне всё равно. Мы должны искать Аззи. А не сидеть на каком-то чёртовом уроке сказок.

– Знаю, сначала вам будет трудно понять. Но постарайтесь быть непредвзятыми.

Он глубоко вздыхает.

– Много лет назад, ещё до вашего рождения, королева Ава хотела наладить отношения с Сумеречными землями. Она хотела открыть границы, заключить мир и наладить торговлю. Королевства никогда не воевали, но между нами никогда не было официального договора. Истории о страшных Сумеречных землях создавались, чтобы поддерживать мир. Берегитесь чудовищ из теней.

Он закатывает глаза.

– Эти слухи появились так давно, что никто уже не помнит когда. Но королевские семьи знали правду. Ава… у неё была прекрасная душа. Она хотела мира для всего Ада.

Я слушаю. И постепенно начинаю понимать, к чему он ведёт. А потом…

– В то время меня звали король Майкл Морнингстар. И когда я впервые увидел королеву Аву… Я понял, что принадлежу ей.

Я резко поднимаю взгляд. Нет. Не может быть.

– У неё уже были трое стражей. Но в тот момент, когда наши взгляды встретились, судьба решила, что я буду служить ей до последнего вздоха.

Его улыбка исчезает. А у меня внутри всё переворачивается.

Он продолжает:

– Мы были из разных земель. Быть вместе было сложно. Мы встречались тайно. Нам становилось тяжело находиться далеко друг от друга. Через несколько недель её магия отметила меня.

Он поднимает рубашку. И показывает знак королевы Авы. Мои глаза расширяются. Королевские земли и Сумеречные? Такого никогда не было. Говорили, что связь с сумеречными испортит магию. И тут я вспоминаю магию Аззи. Красно-чёрную.

Чёрт.

– Через неделю после нашей связи Ава забеременела. Мы думали, ребёнок от кого-то другого. Но потом…

Он смотрит прямо на нас.

– Аззи наполовину из Королевских земель. И наполовину из Сумеречных.

Тишина. Полная. Даже Реми молчит. Аззи… Сумеречная?

Кас резко поворачивается к Бёрди.

– Ты знала?

Она кивает.

– И не подумала, что нам стоило это знать?! Что наша истинная королева наполовину сумеречная?!

Я перевожу взгляд между братьями. Что он вообще пытается сказать? Разве это что-то меняет? Для меня – нет.

Бёрди подходит ближе.

– А изменило бы это твоё отношение к Аззи? Ты бы тренировался меньше? Не был бы готов умереть ради неё?

Кас молчит.

Бёрди продолжает:

– Аззи – чудо. Никогда прежде Королевские и Сумеречные не соединялись. Она изменит историю Ада.

Кас усмехается.

– Это меняет всё.

Он поворачивается к Майклу.

– Твои люди убивали наших семьями. Ночью. Во сне.

Он делает шаг вперёд. Но Кейн и Макс преграждают путь.

– Кас. Успокойся. Аззи сейчас нуждается в нас.

Но Кас будто не слышит.

– Нуждается?!

Он смеётся.

– Может, она вообще часть всего этого!

Я рычу. Серьёзно?! Аззи даже не знала о сверхъестественных!

И тут Майкл неожиданно спрашивает:

– Кто-нибудь знает, какой силой обладает королева Марго?

Мы переглядываемся. Никто не знает. И тут до всех доходит.

– Тогда слушайте. В день рождения Аззи Марго отправилась в Сумеречные земли. Сказала, что хочет подарок для сестры. Благословенный камень. Но на самом деле…

Он тяжело вздыхает.

– Она пришла не благословить Аззи. А проклясть.

И дальше он рассказывает всё. Про тёмную книгу. Про магию смерти. Про заклинания подчинения. Про то, как Марго убедила Сумеречных, будто королева Ава готовит нападение. Про резню. Про смерть брата Майкла. Про ложь. А потом Бёрди произносит:

– Аззи – не просто королева Королевских земель. Она законная королева всего Адского мира.

Бомба. Настоящая.

Кас выглядит так, будто у него сейчас мозг взорвётся.

Да у меня тоже.

И тут Реми наконец приходит в себя:

– Чёрт возьми! То есть моя пара – королева всех королев?!

Он расплывается в улыбке.

– Я и так знал, что она крутая, но это уже новый уровень.

Я почти улыбаюсь. Почти. Но Кейн возвращает нас к реальности:

– Если Аззи настолько важна… Тогда Ад в ещё большей опасности. Где она?

Макс мрачно добавляет:

– И главный вопрос… Она у Марго?

У меня по спине пробегает холод. Грим рычит. Дважды черт побери. Позади кто-то прочищает горло. Мы оборачиваемся. Друзья Аззи. Мак делает шаг вперёд.

– Она не в Аду.

Кас резко поворачивается:

– Откуда, мать вашу, вы знаете?!

Мак закатывает глаза.

– Ты идиот? Она нас связала. Помнишь?

Мы переглядываемся. Подождите… Они знают, где она?

– Где она тогда?

Калеб отвечает:

– Не знаем где. Но она недалеко. Её энергия сильно ощущается. Просто чем-то заблокирована.

Грим снова жалобно скулит. Ревнует. Потому что друзья Аззи чувствуют её лучше, чем мы. Понимаю тебя, приятель.

И тут Кас резко замирает.

– Этот ублюдок.

И срывается к двери.

Я моргаю.

Какой ещё ублюдок?

6 КЕЙН

Я какое-то время наблюдаю, как Кас ходит туда-сюда. Что он делает? Нам нужно искать Аззи. Если всё, что рассказал Майкл, правда, значит Аззи в ещё большей опасности, чем мы думали.

Он резко замирает и ругается сквозь зубы. Он знает, кто её забрал? Жнец жалобно скулит у меня в голове.

– Этот ублюдок.

И направляется к двери. Я окликаю его, но он слишком сосредоточен на том, чтобы добраться до человека, которого считает виновным в исчезновении Аззи.

Мы даже не знаем, кого он подозревает. Но поделиться со всеми было бы неплохо. Словно действуя как единое целое, мы все идём за Касом. Макс, как обычно самый спокойный, первым догоняет его.

– Эй, чувак, может сбавишь обороты и объяснишь, что происходит?

Он кладёт руку Касу на плечо, но тот лишь сбрасывает её.

– Да вы что, не видите?!

Он разворачивается к нам. Его лицо искажено яростью. Я поднимаю руки, показывая, что мы не враги, и делаю шаг вперёд.

– Кас, дружище. Это не ты. Чего мы не видим? Кто, по-твоему, это сделал?

Я стараюсь говорить спокойно. Судя по тому, как меняются цвет его глаз и кожи, его демон уже почти выходит наружу. Кас смотрит мне прямо в глаза. И вдруг что-то в нём меняется. Он опускает голову и очень тихо говорит:

– Это моя вина. Всё это время я был против неё. Я отталкивал её от нас. Мы уже могли бы полностью связаться… Но я перестал верить, что она настоящая. А теперь кто-то забрал её. И всё из-за меня.

Я застываю.

Потому что впервые вижу Каса таким.

Не уверенным. Не злым. Не язвительным. А растерянным.

Реми, быстрее всех оправившись от шока, подходит к нему и неловко обнимает одной рукой.

– Это не только твоя вина, Кас. Мы все игнорировали то, как нас тянуло к ней. Ты не единственный, кто потерял надежду. Сейчас не время жалеть себя. Аззи нужна наша помощь.

Он делает паузу.

– И вообще… кого ты собирался убить?

Ну конечно. Реми отлично держался ровно до этого момента. Я закатываю глаза. Кас поднимает взгляд.

– Кто хотел избавиться от Аззи? Кто мог разозлиться, что она отказалась перед кем-то склониться?

Я вопросительно поднимаю бровь. Серьёзно?

Он думает о Белле?

– Чувак, Белла не настолько умная.

Реми смеётся. И в этом есть смысл. Её отец буквально платит учителям за хорошие оценки. Она искренне считает, что раз красивая, то умной быть необязательно. И всё ещё верит, что однажды мы пятеро внезапно проснёмся и безумно влюбимся в неё. Ага. Конечно.

– Не Белла. Её отец. Он хотел поговорить с ней наедине. А потом внезапно нападение и исчезновение Аззи. Белла могла наговорить отцу что угодно. А после того как Аззи заявила права на нас у неё на глазах, она наверняка взбесилась ещё сильнее. Даже представить страшно, что она могла наплести мэру.

Я задумываюсь. И, чёрт… Кас прав. Мэр одержим властью. Если Белла сказала, что Аззи унизила её и её надо убрать… Он вполне мог что-то предпринять. Он такой же ненормальный, как и его дочь. Даже думает, что мы станем сужеными Беллы. Вся семейка чокнутая.

Но тогда возникает другой вопрос. Как он связан с тенями?

– Кас, всё звучит логично. Но тени? Как объяснить использование теней? Он ведь не настолько идиот, чтобы сотрудничать с сумеречными?

Макс озвучивает мои мысли.

Я смотрю на Майкла.

– А ты что думаешь? Мэр может сотрудничать с Сумеречными землями?

Майкл на секунду задумывается. Потом медленно кивает.

– Возможно. Марго ищет Аззи уже много лет. Скорее всего, она пыталась использовать и других провидцев. Могла предложить деньги. Или власть. Нельзя недооценивать Марго. И Сумеречные земли.

Мы переглядываемся. Мог бы мэр действительно пойти на такое? Вполне.

– Значит, пора навестить Беллу и её папашу.

Кас обводит нас взглядом. Судя по лицам остальных, все думают одинаково. Пора искать нашу королеву.

⸻

Как я и ожидал, Кас даже не стучит. Он просто поворачивает ручку и заходит в кабинет мэра. Белла сидит на диване. Увидев нас, она вскакивает и натягивает фальшивую улыбку.

– О, Кас! Наконец-то! Теперь мы сможем обсудить, как убрать эту дурацкую метку с твоей руки.

Пять рыков раздаются одновременно.

Она сейчас серьёзно?

– Белла! Сядь.

Мистер Блэквуд шипит на дочь. Она дуется. Реально дуется.

– Прошу прощения, господа. Присаживайтесь.

Он оглядывает комнату.

– Простите, а где мисс Морнингс? Мне сказали, что она придёт. Ведь именно ради этого собрания.

Никто не двигается. Мэр хмурится.

– Джеймс? Разве ты не сказал, что девушка придёт?

Тот растерянно кивает.

Кас делает шаг вперёд.

– Скажи, Блэквуд… Ты случайно не знаешь, где Аззи Морнингс?

Мэр морщит лоб.

– Я бы на твоём месте очень тщательно подумал над ответом.

Голос Каса ледяной. Блэквуд поднимается.

– О чём ты говоришь, мальчик?

Кас рычит. Его кожа становится серой. Демон снова выходит наружу. Мэр тут же поднимает руки. Он прекрасно понимает, кто здесь настоящий хищник.

– Я не хотел проявить неуважение. Но я не понимаю, о чём речь.

– Мне сказали, мисс Морнингс придёт сюда со своими стражами.

Я замечаю, что Кэм подозрительно молчит. И это пугает. Грим был ближе всех к Аззи. И сейчас, когда её нет… Наверное, сходит с ума. Как и все мы. Только наши звери не понимают, что нельзя просто разорвать людей на части ради поиска. Жнец показывает мне мысленную картину тел, разбросанных по полу. Ясно. Он не согласен.

Макс встаёт рядом с Касом.

– Нас атаковали тени. Настолько густые, что мы ничего не видели. А когда они исчезли… Аззи уже не было.

Я резко поворачиваюсь. Белла смеётся. Хихикает. Будто это смешно. Кас даже не смотрит на неё.

– Блэквуд. Советую держать дочь под контролем. Она уже достаточно опозорилась. И мы больше не потерпим неуважения к нашей пропавшей паре.

Тишина. Даже воздух словно замирает. Мэр выглядит по-настоящему удивлённым.

– Ах…

Реми усмехается.

– Белла, похоже, вам не рассказала. Ваша дочь в последнее время создаёт слишком много проблем.

Белла вскакивает. Топает ногой. Как ребёнок.

– Папочка! Эта дрянь забрала их без разрешения! Они ухаживали за мной ещё до её появления! Это нечестно! Они мои!

И тут даже Реми срывается. Магия вырывается наружу. И обвивает Беллу за шею. Не слишком сильно. Но достаточно.

– Белла.

Его голос тихий. Опасный.

– Мы предупреждали. Не произноси имя нашей пары.

Белла хватает воздух. Пытается схватиться за магию. Но пальцы проходят сквозь неё. Реми смеётся. И смех этот совсем не дружелюбный.

– Реми… пожалуйста… Отпусти мою дочь.

Блэквуд нервно смотрит между ними. Кас кивает. И магия исчезает. Белла падает на пол, кашляя. По щекам текут слёзы. Размазывая макияж. На секунду мне даже становится её жаль. Но Жнец показывает мне образ: Аззи стоит голая посреди школьного коридора.

Жалость исчезает. Мгновенно.

– Папочка… Я ничего плохого не сделала… Они были моими первыми.

А затем она смотрит на нас.

– Она вас околдовала! Почему вы этого не видите?!

Теперь уже рычит её отец.

– Замолчи, Белла. Ты достаточно нас опозорила. Джеймс, отведи Беллу в ее комнату и держи ее там, пока я не решу, что с ней делать.

Тот поднимает Беллу и направляется к двери. И тут по моей спине пробегает ледяной холодок. Я смотрю на Каса. Он почувствовал то же самое. Мы оба уставились на Джеймса. Что-то с ним не так. Определённо. Но связано ли это с Аззи? Он был там прямо перед тем, как ее похитили. Я собираюсь высказать свое мнение, но Кас начинает говорить.

– Блэквуд. Лучше держи дочь под контролем. Ты слишком долго позволял ей своевольничать. Если она продолжит преследовать нашу суженую, у нас не останется выбора, кроме как разобраться с ней самим. Она недооценивает Аззи, но прежде чем мы перейдем к этой теме, мы должны заключить магическое соглашение, обязывающее нас к соблюдению того, что сказанное здесь сегодня не выйдет за пределы этой комнаты. Ты понимаешь?

Мистер Блэквуд на мгновение выпрямляется, затем смотрит Касу в глаза и кивает. Он обходит стол и встает перед нами.

– Я, Джонатан Блэквуд, настоящим клянусь молчать обо всем, что будет здесь сказано навсегда, ибо если я нарушу это правило, то и мой разум тоже.

Он берет свою руку, вытягивает один коготь и рассекает ладонь. Кас делает то же самое, и затем они пожимают друг другу руки. Магия Каса обволакивает их соединенные руки и, кажется, растворяется в ладони мистера Блэквуда. Теперь, если он заговорит о чем-либо сказанном, Кас узнает.

Кас оглядывает комнату, встречаясь взглядом с каждым из нас.

– Блэквуд, тебе следует присесть для этого разговора.

Затем Кас связывается с нами через связь:

«Он не замешан. Я чувствую по магии. Значит, остаётся одно… Нужно рассказать ему правду. Возможно, он что-то знает, например, кого-то нового или что-то, что происходит в последнее время».

«Мы точно были заняты другими делами и могли что-то упустить». – добавляет Макс.

Кэм раздражённо рычит:

«А у нас есть время на разговоры? Что если Аззи ранена?»

Реми впервые звучит серьёзно:

«Согласен с Кэмом. А что если Марго уже её заполучила?»

Кас закрывает глаза. А потом говорит:

«Послушайте, я знаю, что мы все хотим её найти, но у нас нет никаких зацепок, кроме того, что кто-то использует тени. Блэквуд может что-то знать, но не осознавать этого. К тому же, мы знаем, что Аззи не ранена. Мы, может быть, ещё не полностью связаны, но всё равно узнаем это по метке стражей. Успокойтесь. Аззи нужно, чтобы мы оставались сосредоточенными и спокойными. А теперь давайте сбросим бомбу прямо на Блэквуда».

Затем, серьёзно взглянув на мэра, он говорит:

– Блэквуд… Вы вообще понимаете, кому угрожала ваша дочь?