Текст книги "Авианосец AKAGI: от Пёрл-Харбора до Мидуэя"

Автор книги: Н. Околелов

Соавторы: А. Чечин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

AKAGI в «операции R»

Через 15 дней соединение Нагумо прибыло в Японию. Пополнив бортовые запасы и проведя необходимый ремонт, авианосное соединение опять вышло в море. Перед Нагумо поставили задачу поддержать японские десанты, занимающие ключевые военные базы в Индийском океане и в южной части Тихого океана. В походе участвовали авианосцы Akagi, Kaga, Zuikaku и Shokaku. 14 января японская эскадра сделала промежуточную остановку на атолле Трук (Каролинские острова). После дозаправки 17 января Нагумо взял курс на остров Новая Британия для поддержки десанта на английскую базу Рабаул. Удар по Рабаулу подучил кодовое название «Операция R».

20 января 85 ударных самолетов с четырех авианосцев под прикрытием 24 истребителей появились над акваторией морского порта. С Akagi взлетело 20 бомбардировщиков-торпедоносцев B5N2 под командой Мицую Фучида и девять истребителей А6М2. Однако боевых кораблей противника в Рабауле не оказалось. Единственное судно – норвежский транспорт Herstein был мгновенно потоплен пикирующими бомбардировщиками с Shokaku.

^{Авианосец Akagi во время ударов по Порт-Дарвин. Весна 1942 г.}

Над Рабаулом японские самолеты были атакованы австралийскими легкими бомбардировщиками Wirraway, но японские истребители часть самолетов сбили, а остальные принудительно посадили на аэродром. После этого налета Нагумо направил удар своих бомбардировщиков на близлежащие аэродромы в Новой Гвинее.

На следующий день самолеты с Akagi и Kagi бомбили близлежащую базу Кавиенг на острове Новая Ирландия. 22 января японцы снова атаковали военные объекты вблизи Рабаула. 23 января японские войска без особого труда заняли Рабаул и Кавиенг. На захваченные аэродромы могла перелетать японская базовая авиация. Захват этих военных баз позволял наносить воздушные удары по континентальной Австралии.

27 января ударная группа Нагумо вернулась на атолл Трук.

AKAGI в нападении на Порт-Дарвин

В начале февраля американские авианосцы Yorktown и Entrprise появились вблизи Маршалловых островов, Нагумо немедленно покинул якорную стоянку на Труке и пошел на восток, надеясь перехватить американские авианосцы. Но те уже отбомбились по японским военным объектам и ушли на свою базу. Нагумо получил приказ отправить Zuikaku и Shokaku в Японию для защиты от возможного удара палубной авиации противника, а вместо них взять под свое командование Soryu и Hiryu, которые находились в районе Палау.

^{Носовая часть полетной палубы авианосца Akagi}

^{Японские корабли следуют к Пёрл-Харбору. Фотографияс кормы авианосца Akagi}

8 февраля авианосцы встретились и направились для удара по Порт-Дарвину – базе союзного флота на побережье Австралии. Цель операции: уничтожить порт и перерезать морские коммуникации союзников между Австралией и Явой.

15 февраля ударная группа приблизилась к цели на 220 миль и стала готовиться к нанесению воздушного удара. 19 февраля в 06.20 японцы подняли в воздух 188 самолетов. С Akagi взлетели 18 бомбардировщиков-торпедоносцев B5N2, 18 пикирующих бомбардировщиков D3A1 и девять истребителей. Ударной группой командовал бессменный Мицую Фучида. В воздухе к ним присоединились еще 54 самолета базовой авиации с близлежащих аэродромов. В порту находилось множество кораблей: американские – эсминец, база гидросамолетов и 2 войсковых транспорта; австралийские – корвет, госпитальное судно, 3 войсковых транспорта и сухогруз; а также канадский корвет, норвежский танкер и несколько торговых судов разных стран.

В 9.30 японские самолеты показались над Дарвином. Истребители блокировали аэродром и перехватили 10 истребителей Р-40. Бомбардировщики уничтожили австралийский войсковой транспорт и сухогруз, американскую плавучую базу гидросамолетов, эсминец, транспорт, 2 корвета, танкер и 2 сухогруза. Еще один сухогруз был поврежден и выбросился на берег. Не пощадили и госпитальное судно, которое получило прямое попадание бомбы, но она, к счастью, не взорвалась.

После этого успешного налета японские авианосцы вместе с линкорами и крейсерами сопровождения патрулировали в открытом море к югу от Явы. Они должны были отрезать союзникам пути спасения с острова, на который 1 марта высадились японские войска.

1 марта около 09.45 звено самолетов D3A1 с Akagi обнаружило американский танкер Pecos, находившийся недалеко от острова Рождества. Утром этого дня танкер принял на борт спасенных людей с потопленного американского авианосца Langley. После нескольких заходов на цель танкер пошел на дно.

В течение следующих дней японская авианосная группа потопила еще несколько кораблей союзников в этом районе.

5 марта 4 японских авианосца выслали 180 самолетов для атаки Чилачапа. В порту было потоплено около 20 кораблей, в основном торговых. Чилачап был захвачен японцами 8 марта, а на следующий день они полностью оккупировали Яву.

В индийском океане

После захвата Явы авианосному соединению Нагумо поставили задачу уничтожить британский Азиатский флот, в который вошли авианосцы Hermes, Formidable, Indomitable, пять устареших линкоров, семь крейсеров, 16 эсминцев и несколько подводных лодок. Уничтожение этих кораблей обеспечивало беспрепятственное наступление японской армии в Бирме и на побережье Бенгальского залива.

26 марта японское ударное авианосное соединение, усиленное кораблями Zuikaku и Shokaku, вышло в море. Авианосец Када отправился для ремонта в Японию. Авианосцы шли под прикрытием линейных крейсеров Hiei, Kongo, Haruna и Kirishima, двух тяжелых крейсеров Топе и Chikuma, легкого крейсера Abukuma и восьми эсминцев. Поход обеспечивали шесть танкеров под охраной трех эсминцев.

Британская разведка предупредила командующего Азиатским флотом адмирала Сомервилла о том, что японский флот достигнет острова Цейлон не ранее 1 апреля.

^{Авианосец Akagi. Вид на корму перед взлетом ударных самолетов}

Сомервилл вышел навстречу противнику, но его не обнаружил. Пытаясь действовать осторожно и скрытно, он приказал своим кораблям отойти к секретной базе на Мальдивских островах, в 400 милях к юго-западу от Цейлона, и ждать там появления японских кораблей.

Когда 4 апреля английский самолет-разведчик обнаружил японский флот, главные силы Азиатского флота уже подошли к Мальдивским островам и не могли ничем помочь своим войскам на Цейлоне. 5 апреля в 10.45 над Коломбо появились 125 японских самолетов. Среди них были 18 B5N2 и девять А6М2 с Akagi. Защитники города подняли против японцев 42 истребителя. В воздушном бою японские летчики сбили 24 самолета противника и позволили ударной фуппе прорваться к порту. В гавани находились 21 торговое судно, 8 вспомогательных и 5 военных кораблей. В итоге атаки были потоплены 1 эсминец и большая часть торговых судов и, кроме этого, разрушены доки и ремонтные мастерские.

В это время бортовой самолет крейсера Топе обнаружил в 300 милях два британских крейсера. Нагумо немедленно поднял против них 53 пикирующих бомбардировщика D3A1 с авианосцев Akagi (17 машин), Hiryu (18) и Soryu (18). В 16.29 ударные самолеты обнаружили крейсера противника Dorsetshire и Cornwall. Британские корабли пытались уклониться от бомб, маневрируя на скорости 27,5 узла, но безуспешно. Японцы сбросили 52 бомбы, из них 49 попали в цель. Dorsetshir взорвался и сразу затонул, a Cornwall еще некоторое время держался на плаву, но вскоре последовал за Dorsetshir. На борту кораблей погибло 425 человек, 1100 моряков покинули корабли на спасательных средствах. Потерь среди японских самолетов не было.

После этой атаки Нагумо отошел от Цейлона и отправился на юг. Сомервилл не решился на атаку. Двое суток, ночами, он пытался догнать японскую эскадру и обстрелять ее из пушек, однако 8 апреля британские корабли вынуждены были повернуть назад по причине нехватки топлива.

Японские корабли заправипись от танкеров группы обеспечения и вновь повернули на север. На этот раз Нагумо решил ударить по базе в Тикономали, на восточном побережье Цейлона.

Утром 9 апреля 130 японских самолетов начали бомбить порт Тикономали. Англичане знали о приближении авианосцев противника, но думали, что Нагумо нанесет повторный удар по Коломбо. Поэтому навстречу японцам поднялось только одиннадцать истребителей, однако девять из них были сбиты. Кораблей в гавани не было, ударным самолетам пришлось атаковать наземные цели.

В 10.55 бортовой самолет крейсера Haruna обнаружил британский авианосец Hermes, который следовал в сопровождении одного эсминца. Нагумо решил атаковать британцев, подняв в воздух ударную группу из 85 пикирующих бомбардировщиков D3A1 в сопровождении девяти истребителей. Атака началась в 13.50. Через пять минут Hermes, пораженный 20 250-кг бомбами, пошел на дно. Через десять минут к нему присо-единипся британский эсминец Vampire.

Возвращаясь на свои авианосцы, ударные самолеты встретили и затопили корвет Hollyhock, транспорт British Sergeant и вспомогательное судно Athelstone.

В это время авианосное соединение Нагумо подверглось внезапному нападению девяти британских двухмоторных бомбардировщиков Blenheim. Они подлетели на малой высоте и в 13.25 атаковали флагманский авианосец Akagi и крейсер Топе.

^{Спаренный 25-мм зенитный автомат (96 Shiki 25-тт Kiji 1 Gata)}

^{Спаренная 120-мм зенитная артустановка (45со/. WNendo Shiki 12 cm)}

^{Nakajima B5N1в полете}

В воздухе патрулировали 20 истребителей А6М2, которые немедленно бросились на защиту кораблей. Сам Akagi ответил плотным зенитным огнем. Шесть самолетов противника было сбито и три повреждено, атака британцев сорвалась. Это был первый случай с момента начала войны, когда японские авианосцы подверглись атаке с воздуха. После возвращения самолетов ударной группы адмирал Нагумо приказал возвращаться в Японию. За время боевых действий в Индийском океане авианосцы потеряли только 17 самолетов. 22 апреля 1942 года авианосец Akagi пришвартовался в Йокосуке.

^{Авианосец Akagi во время сражения у атолла Мидуэй. Снимок сделан с борта американского бомбардировщика В-17}

AKAGI в бою у атолла Мидуэй

Командующий Объединенным флотом адмирал Ямамото решил провести следующее наступление в центральной части Тихого океана с конечной целью захватить атолл Мидуэй и опорные пункты на Алеутских островах. К окончательному принятию такого решения японцев подтолкнул налет американских бомбардировщиков В-25 на Токио 18 апреля 1942 года. Руководство Японии считало, что этот налет был произведен с атолла Мидуэй, хотя в действительности самолеты взлетели с американского авианосца Hornet, находившегося на расстоянии 700 миль от побережья Японии.

Замысел Ямамото заключался в следующем: захватив Мидуэй, выманить американский флот в океан и, навязав ему генеральное сражение, довершить уничтожение американских кораблей, начатое им в Пёрл-Харборе. Для достижения этой цели были сконцентрированы большие силы, которые приблизительно вдвое превосходили по своим боевым возможностям силы противника. Решение основной задачи возлагалось на японские авианосцы.

20 мая из Йокосука и Курэ вышла транспортная группа, которая должна была доставить части морского десанта к атоллу Мидуэй.

^{Взлет пикирующего бомбардировщика D3A с палубы авианосца Akagi. Весна 1942 г.}

Она держала курс к месту сбора у острова Сайпан, куда и прибыла 24 мая. У острова Гуам бросили якоря тяжелые крейсеры группы непосредственной артиллерийской поддержки десанта.

Утром 27 мая 1942 года основное ударное соединение сосредоточилось в западной части внутреннего Японского моря у острова Хасира, который находится к югу от Хиросимы. На якорях стояли: линкор Yamato, флагманский корабль главнокомандующего Ямамото; линкоры Nagato, Mutsu, Ise, Hyuga, Fuso и Ymashiro; два легких крейсера; 21 эскадренный миноносец; авианосец Hosho; два транспорта, имевшие на борту по шесть карликовых подводных лодок и два торпедных катера.

Севернее находилось ударное авианосное соединение вице-адмирала Нагумо, состоящее из авианосцев Akagi, Kaga, Hiryu, Soryu и 17 кораблей охранения.

Западнее располагалась стоянка тяжелых крейсеров Atago, Takao, Myoko и Haguro, линейных крейсеров Haruna и Kirishima, легкого крейсера, восьми эскадренных миноносцев и легкого авианосца Zuiho.

В 08.00 на мачте авианосца Akagi взвился сигнал «Выход согласно плану». Подняв якоря, корабли, выстраиваясь на ходу в кильватерную колонну, двинулись к намеченной цели.

К полудню корабли вышли в открытый океан. Эскадренные миноносцы рассредоточились и начали проводить противолодочное патрулирование, а основные силы перестроились в походный порядок и взяли курс на юго-восток, приближаясь к цели со скоростью 18 узлов. Линейные корабли образовали две параллельные кильватерные колонны: справа шли Yamato, Nagato и Mutsu, слева – Ise, Hyuga, Fuso и Yamashiro. Между колоннами располагался авианосец Hosho, самолеты которого вели разведку района прохождения кораблей. Легкий крейсер и 20 эскадренных миноносцев находились в круговом охранении на расстоянии 1500 м от линейных кораблей. Два легких крейсера двигались позади, на флангах колонн, в 10 000 м друг от друга. Они должны были отражать атаки подводных лодок противника, которые могли преследовать соединение.

Тяжелые авианосцы также шли двумя колоннами: Akagi и Kaga – справа, Hiryu и Soryu – слева. Впереди авианосцев, справа и слева в ближнем охранении, находились два тяжелых крейсера, строй замыкали линейные крейсера Haruna и Kirishima. Легкий крейсер и 12 эскадренных миноносцев осуществляли дальнее круговое охранение.

По оценкам японской разведки, в районе атолла Мидуэй находилось примерно 24 патрульные летающие лодки, 12 бомбардировщиков армейской авиации и 20 истребителей. Вблизи атолла Мидуэй патрулировали дозорные корабли и несколько подводных лодок. Кроме того, атолл Мидуэй оборонялся отрядом морских пехотинцев численностью 750 человек. На атолле были мощная зенитная артиллерия и большое количество орудий береговой обороны. Предполагалось также, что при получении известий о намерениях японцев военно-воздушные силы, базирующиеся на атолле, удвоятся за счет авиации с Гавайских островов. Разведка установила, что летающие лодки противника днем и ночью ведут патрулирование по дуге западнее атолла Мидуэй на расстоянии 600 миль от берега.

Основные силы американского флота должны были находиться в районе Гавайских островов. Предполагалось, что они состоят из двух-трех тяжелых авианосцев, двух-трех эскортных авианосцев, четырех-пяти тяжелых крейсеров, трех-четырех легких крейсеров, около 30 эскадренных миноносцев и 25 подводных лодок. Базовая американская авиация на Гаваях состояла из 60 разведывательных летающих лодок, 100 бомбардировщиков и 200 истребителей.

В районе Алеутских островов военно-морских и военно-воздушных сил противника разведка не обнаружила.

Подготовка к первому боевому вылету на авианосце Akagi началась поздно ночью 3 июня, когда авианосное соединение подошло к Мидуэю с северо-запада на расстояние 240 миль. 4 июня в 02.45 утра на Akagi поступил приказ: «Экипажам самолетов, назначенным в атаку, приготовиться!» Самолеты были подняты на палубу, механики начали прогрев двигателей. Летчики приступили к предполетному инструктажу. В 04.30, за 40 минут до восхода солнца, они заняли свои места в кабинах и начали взлет.

^{А6М2 Model 21(А1-156) на палубе авианосца Akagi перед рейдом на Пёрл-Харбор}

С палубы Akagi первыми поднялись девять истребителей А6М. За ними последовали 18 пикирующих бомбардировщиков D3A, каждый из которых нес по 250-кг бомбе.

Одновременно с ними в воздух поднимались и самолеты с других авианосцев соединения. Примерно за 15 минут с четырех кораблей взлетело 108 самолетов.

Адмирал Нагумо считал, что американские авианосцы находятся далеко, но, тем не менее, решил держать наготове ударную авиагруппу, чтобы немедленно атаковать противника в случае его появления. Истребители должны были отразить возможную атаку базовой авиации с атолла Мидуэй. Для этого на Akagi стали готовить к вылету оставшиеся на борту самолеты. Их подняли на палубу и откатили на предназначенные для них места. На носовом самоле-топодъемнике доставили девять А6М, а на среднем и кормовом – 18 бомбардировщиков-торпедоносцев B5N. Матросы технического дивизиона авиационной боевой части доставляли торпеды из погребов для боезапаса и подвешивали их на самолеты. В 05.00 подготовку завершили.

Прикрытие кораблей с воздуха осуществляли девять истребителей Zero с авианосца Када, и еще девять машин этого типа были подготовлены к взлету на Akagi.

В 05.20 истребители Akagi подняли в воздух по тревоге: над кораблями соединения появилась американская летающая лодка. Перехватить или сбить лодку зенитным огнем японцам не удалось. Судя по материалам радиоперехвата, ее экипаж передал координаты японских кораблей самолетам ударной группы с Мидуэя.

В течение последующего часа японцы фиксировали появление еще нескольких американских разведывательных самолетов, которые постоянно контролировали передвижение кораблей Нагумо.

Тем временем первая атакующая волна, закончив сбор и набрав высоту 4000 м, приближалась к цели. В 150 милях от Мидуэя самолеты были обнаружены никем не замеченной летающей лодкой противника Catalina. В 30 милях от атолла летающая лодка поднялась над строем японских самолетов и сбросила осветительную бомбу, послужившую сигналом для 26 американских истребителей, которые барражировали в воздухе на высоте 5500 м. Увидев условный сигнал, американцы бросились в атаку, однако им не удалось прорваться к ударным самолетам. Первым делом пикирующие бомбардировщики устремились к аэродрому на острове Истерн-Айленд, но самолеты противника, пилоты которых были извещены о налете, уже находились в воздухе, и бомбы были сброшены японцами на пустые ангары и ВПП. Особого вреда аэродрому эта атака не нанесла.

Ведущий ударной группы капитан-лейтенант Томонага передал по радио на Akagi: «Необходима вторая атака. Время – 07.00». Он думал, что к этому часу американские самолеты обязательно вернутся на аэродром для дозаправки. Японцам удалось положить несколько бомб в ВПП, вывести из строя топливопровод, уничтожить один ангар для гидросамолетов и один топливный склад. Береговые укрепления, созданные американцами для отражения высадки морского десанта, пострадали незначительно.

Потери японцев в этом вылете были минимальными: четыре бомбардировщика и два истребителя. Американцы же заявили, что им удалось сбить 53 самолета.

В 07.05 японские авианосцы подверглись первой атаке со стороны береговой авиации американцев. Четыре торпедоносца В-26 Marauder попытались приблизиться к ордеру кораблей на дистанцию сброса торпед. Три американских самолета были сбиты истребителями, а один отказался от атаки и повернул назад.

Еще шесть торпедоносцев TBF Avenger зашли на боевой курс с другой стороны. Три машины были сбиты, но оставшиеся, несмотря на сильный зенитный огонь, все же сбросили торпеды. Однако Akagi все же увернулся от них, совершив резкий противоторпедный маневр.

В это время на борт флагманского Akagi передали важное сообщение о том, что самолет-разведчик обнаружил группу неизвестных кораблей: «Вижу десять кораблей, очевидно, противника. Пеленг 10°, дистанция 240 миль от атолла Мидуэй. Курс 150°, скорость свыше 20 узлов. Время 07.28». Вражеские корабли находились на расстоянии около 200 миль от эскадры Нагумо. Как раз в этот момент ударные самолеты, стоявшие на палубах японских авианосцев, начали перевооружать с торпед, которые предназначались для удара по кораблям, на бомбы – для повторной атаки атолла Мидуэй. Точных сведений об обнаруженном противнике не было, но Нагумо распорядился прекратить перевооружение самолетов.

Примерно через 45 минут над соединением появились бомбардировщики В-17 и с высоты около 6000 метров начали бомбить авианосцы Hiryu и Soryu. Эффективность этого бомбометания была нулевой. Тяжелые бомбардировщики американцев вылетели с Мидуэя ранним утром и направились в сторону десантных сил. Однако, заметив авианосцы, летчики решили отбомбиться по более приоритетной цели. Потерь среди них не было.

Вслед за бомбардировщиками со стороны Мидуэя появилась группа из 11 пикирующих бомбардировщиков SB2U Vindicator. Они были немедленно атакованы истребителями. Прорвавшимся сквозь их заслон американским самолетам удалось сбросить несколько бомб на Hiryu и линкор Нагипа, но попаданий в корабли отмечено не было.

В 08.30 на японские авианосцы вернулись самолеты первой ударной волны. На посадку всех машин ушло не более получаса.

За десять минут до этого Нагумо получил донесение, что ордер обнаруженных американских кораблей замыкает корабль, похожий на авианосец. Немедленно поднять свои самолеты в воздух Нагумо не смог: у большей части самолетов уже успели поменять комплект вооружения с торпед на бомбы, а большая часть истребителей еще находилась в воздухе, отражая последние атаки американцев – им требовалась дозаправка. Нагумо решил принять на борт авианосцев все самолеты, отойти к северу, чтобы избежать новых атак с воздуха, подготовиться и нанести удар по американским кораблям всеми силами.

На Akagi опять поступил приказ о перевооружении самолетов на торпеды. Бомбы снимались с машин и ввиду недостатка времени складывались рядом с самолетами, что являлось грубейшим нарушением инструкции, по которой боеприпасы должны были опустить в погреба для боезапаса.

В 09.18 авианосцы со скоростью 30 узлов стали отходить от Мидуэя, стараясь занять более выгодную позицию для удара по американским кораблям. i В состав первой ударной группы включили 36 пикирующих бомбардировщиков (по 18 типа D3A с Hiryu и Soryu) и 54 торпедоносца (по 18 типа B5N с Akagi и Када и плюс по 9 с Hiryu и Soryu). Их подготовку планировалось завершить через час.

Именно этой паузы – паузы на подготовку самолетов к новому вылету – ожидал американский адмирал Спрюэнс. Момент взлета ударной группы из 131 самолета с авианосцев Enterprise и Hornet был вычислен удивительно точно. Около половины десятого американские самолеты были замечены с японских дозорных кораблей. В воздух поднялись все наличные японские истребители. На палубах оставили только 12 машин, которые должны были сопровождать ударную группу.

Мицую Фучида позже вспоминал: «Первая группа самолетов противника состояла из 15 торпедоносцев. Когда их обнаружили корабли охранения и самолеты прикрытия, они еще не были видны с авианосцев. Но вскоре эти самолеты появились справа по носу Akagi в виде маленьких темных точек на фоне синего неба. Их крылья сверкали на солнце. Неожиданно одна из точек вспыхнула, охваченная ярким пламенем и, оставив за собой черный хвост дыма, упала в воду. Наши истребители начали действовать, а противник, кажется, и на этот раз не имел прикрытия.

В скором времени от ведущего группы истребителей поступило сообщение: «Все 15 торпедоносцев противника сбиты». На перехват самолетов противника, не имевших сопровождения, вылетело почти 50 истребителей, и неудивительно, что им не удалось прорваться.

В 09.30 сигнальщик на мостике закричал: «Торпедоносцы противника, правый борт тридцать градусов. Идут низко над водой». За этим донесением последовало еще одно от сигнальщика левого борта: «Приближаются торпедоносцы противника, левый борт сорок градусов».

Атакующие самолеты приближались с обоих бортов, скользя над самой поверхностью моря. Летя в колонне по одному, они были уже милях в пяти от нас и, казалось, направлялись прямо к Akagi. Я наблюдал за ними, затаив дыхание, и думал – как трудно будет уклониться от всех их торпед. Но эти самолеты также не имели прикрытия, и наши истребители уже завязали с ними бой. Взгляды всех находящихся на полетной палубе Akagi были устремлены в небо. Когда самолеты противника один за другим стали падать в море, палуба потонула в громких радостных криках и свисте.

Из 14 торпедоносцев, приближавшихся с правого борта, половина была сбита, а из 12, шедших с левого, уцелело лишь пять. Оставшиеся продолжали лететь прежним курсом, быстро приближаясь к нашему авианосцу.

Вот обе группы достигли точек сбрасывания. Теперь мы внимательно следили за поверхностью моря, стараясь вовремя заметить всплески воды от сброшенных торпед, нацеленных на Akagi.

^{Авианосец Akagi}

Но, к нашему удивлению, торпеды не были сброшены. Совершенно неожиданно в последнюю минуту самолеты оставили Akagi, резко взмыли вверх и направились к Hiryu, который находился у нас за кормой по левому борту. Когда самолеты миновали Akagi, к нашим зенитчикам вернулось самообладание и они открыли уничтожающий огонь, к которому присоединился и Hiryu. Не обращая внимания на эту огневую завесу, истребители продолжали преследовать американские самолеты, число которых неуклонно уменьшалось.

Наконец семь самолетов противника сбросили торпеды в Hiryu, пять с его правого борта и две с левого. Уклоняясь от торпед, Hiryu резко отвернул вправо, и теперь мы с волнением ожидали, попадут они в Hiryu или пройдут мимо. Взрыва не последовало, и все с облегчением вздохнули. Hiryu тотчас же повернул влево и лег на прежний курс. Во время этих атак против нас действовало более 40 торпедоносцев, но лишь семь из них смогли сбросить торпеды, причем ни одна не попала в цель. Почти все атакующие самолеты противника были сбиты».

Пока в воздухе шел бой, японские технические команды поднимали подготовленные машины на палубу кораблей. Адмирал Нагумо отдал приказ самолетам подниматься в воздух по мере готовности.

Но американские торпедоносцы были не одни. В воздухе, над облаками, находились 33 пикирующих бомбардировщика SBD Dauntless с авианосца Enterprise. Они прибыли в район вероятного нахождения японских кораблей в 09.30. Все их попытки обнаружить противника были неудачными. Американские пилоты заблудились, и у них заканчивалось топливо. Наконец, в 09.55 командир группы капитан Clarence McClasky заметил одиночный японский эсминец, который преследовал американскую подводную лодку. Последовав за ним, американские летчики заметили в разрывах облаков вражеские авианосцы и начали атаку.

Вот как описал дальнейшие события Мицую Фучида, находившийся на борту Akagi: «Видимость была хорошая. Однако на высоте 3000 м постепенно сгущались облака, которые, несмотря на разрывы, служили отличным укрытием для приближающихся самолетов противника. В 10.24 с мостика в мегафон был отдан приказ начать взлет. Командир авиационной боевой части взмахнул белым флагом – и первый истребитель, набрав скорость, со свистом оторвался от палубы. В это время сигнальщик крикнул: «Пикирующие бомбардировщики!» Я взглянул вверх и увидел три вражеских самолета, в крутом пике идущих прямо на наш корабль. Послышалось несколько торопливых очередей зенитных автоматов, но было уже поздно. Американские пикирующие бомбардировщики стремительно приближались. Вот несколько черных капель отделилось от их крыльев. Бомбы! Они летели прямо на меня! Инстинктивно я упал на палубу и пополз за щит управления.

Сначала я услышал ужасающий рев пикирующих бомбардировщиков и затем страшный взрыв. Прямое попадание! Вслед за ослепительной вспышкой раздался новый взрыв. Волной горячего воздуха меня отбросило далеко в сторону. Еще один взрыв, но уже менее сильный. Бомба, очевидно, упала в воду рядом с авианосцем. Лай автоматов неожиданно смолк, и наступила удивительная тишина. Я поднялся и взглянул на небо. Американских самолетов уже не было видно.

Атакующим никто не мешал, так как наши истребители, которые несколькими минутами раньше были заняты торпедоносцами противника, не успели набрать высоту. Можно сказать, что торпедоносцы проложили дорогу пикирующим бомбардировщикам. А наши авианосцы не имели времени уклониться, потому что облака скрывали приближение самолетов противника до тех пор, пока они не бросились в атаку. Нас застали в момент, когда авианосцы были наиболее уязвимы – их палубы были забиты самолетами, нагруженными бомбами, торпедами и горючим.

Оглядевшись, я был потрясен разрушениями, произведенными в течение нескольких секунд. В полетной палубе, как раз позади центрального лифта, зияла огромная дыра. Сам лифт был закручен, как полоска фольги. Искореженные листы палубной обшивки причудливо свернулись. Самолеты горели, окутанные густым черным дымом. Пламя разрасталось все сильнее и сильнее. Я пришел в ужас от мысли, что огонь может вызвать взрывы, которые неминуемо погубят корабль».

Akagi получил два прямых попадания 454-кг бомб, одно – в задний срез центрального самолетоподъемника, другое – в полетную палубу по левому борту. На авианосце начался пожар и детонация боеприпасов. Сначала взрывались подвешенные под самолеты торпеды, затем – сложенные на ангарной палубе бомбы. Вышла из строя радиосвязь. Нагумо выбрался из боевой рубки через иллюминатор и покинул авианосец по штормтрапу с левого борта. На мостике остался капитан корабля Аоки и несколько офицеров. Команда авианосца пыталась бороться с огнем, но пламя быстро добралось до нижней ангарной палубы. Вышло из строя электропитание, пропало освещение. Помпы, подающие воду по пожарным рукавам, прекратили работу. Машинное отделение оказалось отрезанным. Все попытки передать механикам приказ подняться наверх не увенчались успехом. В 18.00 командир авианосца отдал приказ покинуть корабль и запросил по радио у адмирала Нагумо разрешения затопить авианосец. Но Нагумо медлил с ответом, ожидая команды от Ямамото. Приказ затопить Akagi пришел только утром следующего дня. В 03.50 авианосец был торпедирован эсминцами эскорта. На борту Akagi погиб 221 человек. Авианосец погрузился в воду в 04.45 в точке с координатами 30°30′ северной широты и 179°08′ западной долготы.

Бой у атолла Мидуэй стал первым сражением, проигранным японским флотом с 1592 года. Японцы потеряли потопленными четыре авианосца и тяжелый крейсер. Еще один тяжелый крейсер был тяжело поврежден, два эсминца получили небольшие повреждения. Все 250 самолетов с четырех авианосцев были уничтожены, а большая часть пилотов и авиамехаников погибли. Американский же флот потерял один авианосец, один эсминец и 109 самолетов.

Начиная с этого момента флот императорской Японии перестал вести наступательные действия и, в конечном итоге, проиграл войну на Тихоокеанском театре военных действий.