Текст книги "Быть драконом. Бегство (СИ)"

Автор книги: Мура Санко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Глава 10. Дракон

Коль с лёгкостью отбил атаку, и через секунду Филипп отлетел назад, спиной и затылком ударился об стену. Постоял, качаясь, пригнулся и снова бросился вперёд. В этот раз Коль швырнул противника на землю, завёл ему локти за спину и придавил коленом между лопаток.

Филипп рвался и дёргался до тех пор, пока не убедился, что это бесполезно.

– Вот что, рыцарь, – сказал Коль, – я пообещал учителю, что доставлю тебя на границу, и я это сделаю. Если хочешь, там поговорим серьёзно. А пока что – знай своё место. Червяк.

– Отпусти, дракон, – хрипло сказал Филипп.

Коль отпустил его. Рыцарь снова сел у стены, тяжело дыша и с ненавистью вглядываясь во тьму, туда, где сидел Коль. У безоружного, усталого, надышавшегося ядовитым газом, не способного видеть в темноте рыцаря не было шансов против дракона.

Раздался тихий странный звук. Это плакала девушка.

– Мирли! – почти ласково окликнул её Коль. – Ты чего?

– Никогда больше так… не делайте, – ответила она сквозь сдавленные рыдания. – Пожалуйста!

Наступила тишина. Филипп обхватил голову руками. Коль вздохнул и сел поудобнее, скрестив ноги. Надо было хоть немного отдохнуть, чтобы ранним утром полететь дальше. Он закрыл глаза и расслабился.

Он задремал и поэтому слишком поздно почувствовал опасность. Шорох больших крыльев нарушил ночную тишину, чьи-то когти громко лязгнули по камню. Страшная морда просунулась в укрытие. Злые глаза светились в темноте.

– Я чую запах человека, – прорычал незнакомый дракон.

– Этот человек – наш пленник, – ответил Коль очень твёрдо.

Дракон втянул ноздрями воздух.

– Кто это тут у нас? Мальчишка-полулюдь? И девчонка… – он снова принюхался. – Отдай мне человека, полулюдь. Человека и девчонку. Тогда я тебя отпущу.

– Я здесь по заданию дракосовета, ясно тебе?! – рявкнул Коль. – Я должен доставить этого пленника… куда следует! Будешь вмешиваться – получишь кучу неприятностей.

– Мне чихать на дракосовет, – сказал дракон. – Эти червячки в розовых плащах потеряли остатки мозгов и защищают уродов-полулюдей. Но здесь тебя никто не защитит, человечье отродье. Пусть человек и девушка выйдут из пещеры, иначе я сожгу вас всех.

Он стал со свистом втягивать воздух, чтобы выполнить свою угрозу.

– Бежим! – в который раз за последние сутки крикнул Коль.

Один вход в укрытие загораживала драконья морда, но оставался и второй.

Коль выскочил первым, рыцарь пропустил вперёд Мирли и сам выбежал следом.

– Бегите и прячьтесь! – приказал им Коль, а сам с небывалой лёгкостью сменил облик. Это было как резкий прыжок вверх, как мощный выброс энергии. Коль взлетел раньше, чем полностью завершил превращение – драконье тело, словно камень из пращи, полетело к небу. В груди сияло ликующее чувство: он превратился за одну секунду, он мог бы, если бы понадобилось, изменить облик в падении! А кто-то ещё смел сомневаться в драконьей сущности Коля!

Охотник понял, что добыча от него ускользает, злобно зарычал и поднялся в воздух. Коль рванулся ему навстречу и выпустил огонь прямо в морду.

– Ах ты, котёнок червивый! – взревел дракон, бестолково вертя головой – пламя на секунду ослепило его.

Коль за это время успел отлететь на несколько взмахов и теперь следил за охотником.

Как только к дракону вернулось зрение, он увидел полудрака и ринулся на него. Коль бросился наутёк.

Ветер свистел в ушах, под брюхом быстро мелькали скалы. Коль вытянул голову вперёд, вытянулся всем телом и быстро-быстро размахивал крыльями. Он не видел преследователя, но знал, что тот всё ближе и ближе.

Струя огня прошла прямо под крылом и опалила левый бок. Коль только быстрее заработал крыльями: чтобы выдохнуть огонь, дракон должен был слегка замедлить полёт, а это означало, что теперь есть шанс оторваться.

Но преследователь почти сразу оказался у него над головой, и следующий поток пламени ударил впереди, прямо перед мордой Коля. Полудрак резко затормозил, бестолково захлопал крыльями на месте – и тут его настиг сильный удар в спину.

Коль стал падать. Когда столкновение с острыми вершинами скал казалось неизбежным, он сумел восстановить утраченное равновесие и снова взлетел.

Дракон атаковал. Коль почувствовал резкую боль в крыле. Он тщетно пытался удержаться в воздухе. Повреждённое крыло не давало достаточной опоры. Коль всё сильнее кренился на бок и быстро терял высоту. А дракон кружил рядом и бил когтями то в спину, то в живот – Коль не мог ни уворачиваться, ни как следует отбиваться.

Он упал на широкий каменный уступ. Большой дракон завис над ним, громко хлопая крыльями.

– Ну, что, полулюдь? – насмешливо заговорил он. – Понял, что тебе никогда не сравниться с настоящим драконом? Ты просто жалкий червяк с человечьей кровью.

Коль ощутил, как в груди огнём поднимается ненависть.

Румгар однажды говорил, что пламя – это воплощённая драконья ярость. И сейчас Коль понял. Страшный жар забурлил в лёгких. Коль глубоко вдохнул – и жар многократно усилился, словно огонь раздуло ветром.

Выдохнуть полудрак не успел. Дракон угадал его намерение, резко спикировал и задней лапой прижал горло.

В груди словно взорвался вулкан. Весь огонь, который Коль готовился выплюнуть, обратился против него самого. Полудрак задёргался, изогнулся, но твёрдая лапа надёжно прижимала его шею к земле.

– Отпусти… – прохрипел Коль.

Но дракон только сильнее надавил на шею.

Перед глазами поплыли чёрные круги. Всё затянула красноватая плёнка. Страх смерти запоздало толкнул в сердце…

Коль стал отчаянно вырываться. В нём кипела жажда выжить. Извернувшись, он вцепился зубами в драконью лапу.

Прокусить чешую он не смог. Но, видимо, укус всё же оказался чувствительным. Тяжесть, придавившая горло, исчезла.

Коль успел откатиться в сторону прежде, чем туда, где он только что был, ударил огненный фонтан.

– Я убью тебя, полулюдь, – прорычал дракон.

Он снова завис сверху.

Коль тяжело дышал и хрипло кашлял. Он не мог ни говорить, ни выдыхать огонь, но смотрел на врага прищуренными, полными ненависти глазами.

Дракон явно приготовился к броску. Коль понял, что остаётся только один выход, резко крутнулся вбок, перекатился через край пропасти и стал падать.

Падение оказалось недолгим. Две большие скалы стояли очень близко, так что внизу между ними оставалась совсем узкая щель. Коль безнадёжно застрял. Крыло, которое ещё оставалось целым, вывернулось и сломалось. Грудь сдавило, одна из лап оказалась повёрнута под таким неудобным углом, что ещё немного – и тоже бы сломалась. От каждого движения Коль соскальзывал ниже, и скалы всё сильнее сжимали его тело.

– Теперь ты никуда не уйдёшь, червяк, – прорычал дракон.

Коль с трудом повернул голову и увидел своего врага, точнее – его брюхо. Дракон упёрся лапами в противоположные стенки расщелины и повис прямо над полудраком. Изогнул длинную шею, глубоко вдохнул…

Коль зажмурился, и вовремя. Пламя обожгло ему морду, опалило шею и плечи. Он отчаянно задёргался, проваливаясь всё глубже. Боль в сломанном крыле стала невыносимой, лапа подворачивалась всё сильнее, острый камень давил под рёбра.

Дракон снова вдохнул, медленно и шумно, и снова выдохнул.

Только бы не закричать. Не унизить себя. Огонь в груди дракона рано или поздно кончится вместе с его яростью. Значит, надо терпеть.

В ноздри пополз запах жжёной чешуи. По телу растекался болезненный пульсирующий жар, в груди метался ужас.

– Я сдаюсь, не убивай! – закричал Коль, тщетно пытаясь отвернуться, защитить о пламени хотя бы голову.

Новый выдох, словно удар огненного кнута. И Коль, уже ничего не соображая, завопил:

– Филипп! Фили-и-ипп!!!

И потерял сознание.

Глава 11. Сломанные крылья

Когда Коль очнулся, большой дракон уже улетел.

Коль часто моргал, глядя в бледно-голубое небо над головой. По чешуйчатым щекам текли слёзы – не от боли и не от обиды, просто от дыма. Последний раз он плакал от обиды в семь лет, когда старшие драконята избили его и подвесили к потолку вверх ногами. Ну, если не считать той истории с книгой. Но тогда он плакал, потому что стыдно было перед Румгаром, что не сумел сохранить книгу.

Румгар… Коль вдруг увидел лицо своего учителя так отчётливо, будто тот был рядом.

Почему-то стало спокойнее. Исчезли страх и обида. Даже боль притупилась.

Надо было выбираться отсюда. Коль поскрёб когтями, пытаясь взобраться вверх по скале – бесполезно: только ещё больше провалился, и каждое движение причиняло сильную боль. Значит, оставался один способ.

Сил на превращение не было. Но полудрак знал, что силы и не нужны. Можно сделать по-другому.

«Я – не дракон, – подумал Коль. – Я сдался, позвал на помощь. Унизил себя. Я слаб и беспомощен, как раздавленный червяк на камнях. Я не дракон».

Драконье тело тяжело, как оброненный из руки камень, упало в темноту. И вернулось тело слабое, хрупкое, человеческое.

Коль вцепился двумя руками в тот самый острый выступ, который минуту назад больно упирался в грудь – а теперь не дал свалиться в пропасть. Подтянулся, перебрался повыше, встал в полный рост.

Выбраться отсюда не было сил. Оставалось только стоять на узком выступе, лицом к скале, рискуя сорваться и упасть при любом неосторожном движении.

Когда в ушах перестало шуметь и сердце забилось тише, Коль снова увидел Румгара. И не только увидел – почувствовал его присутствие. Коль даже глаза открыл – неужели и вправду? Нет, показалось… Но как же бывает мала разница между тем, что происходит на самом деле, и тем, что ты только представляешь!

Вот учитель сидит на камне и что-то рисует палкой на песке. Складки коричневого потрёпанного плаща слегка шевелятся от ветра. Лицо Румгара спокойно и сосредоточенно. Он поднимает взгляд и смотрит на Коля. Так спокойно становится от этого взгляда – будто учитель действительно где-то здесь.

А потом перед внутренним взором проступило другое лицо. В серо-голубых глазах – усталость и грусть, уголки губ скорбно опущены вниз, но вдруг – лёгкая улыбка озаряет лицо, такое знакомое, такое доброе. Мягкие, человеческие черты… Жаль, что всё видится так смутно, будто сквозь туман, слегка просвеченный солнцем. И эти длинные золотистые волосы…

Коль улыбнулся. На глазах выступили слёзы.

Почему-то намного отчётливее, чем лицо, вспоминались руки.

Коль глухо застонал. Странное, непонятное чувство поднялось в нём от этого воспоминания.

Тонкие, слабые руки, и на них – длинные шрамы, от ладоней почти до локтей. На пальце – колечко с зелёным камнем.

«Коль, солнышко моё, у тебя есть брат. Может быть, вы с ним встретитесь когда-нибудь… Ты спишь? Спи, сынок…»

Ночной сумрак поредел, разбавленный предчувствием утренней зари.

Коль не знал, сколько он так простоял, прижавшись всем телом к скале. Но постепенно тяжёлое оцепенение отпустило его. Он посмотрел вверх и решил, что сможет добраться до края скалы, цепляясь за трещины и выступы.

В детстве Коль часто убегал из приюта и лазил по окрестным скалам. Навыки сохранились. Но этот подъём оказался невероятно тяжёлым. Пот заливал глаза, руки и ноги дрожали от напряжения, всё труднее было найти достаточно надёжную опору.

Когда Коль преодолел примерно половину подъёма, его окликнули сверху:

– Коль!

Голос Мирли.

– Ты цел? Сможешь сюда подняться?

А это Филипп.

Коль не мог им ответить: в горле отчаянно першило, вместо голоса осталось слабое хрипение. Он продолжал молча карабкаться вверх.

Мирли и Филипп стояли на вершине той скалы, по которой взбирался Коль.

– Почему он не превращается в дракона? – спросил рыцарь. – Он тогда мог бы просто взлететь.

– Он, наверное, не может, – тихо ответила Мирли. – Надо ему как-то помочь.

– Как? У меня даже верёвки с собой нет! А тот проклятый дракон может в любую минуту очнуться, и, если мы не спрячемся…

Филипп замолчал.

А Коль поднимался всё выше.

Всё-таки в его жилах текла драконья кровь. Его мышцы и лёгкие были сильными. Он из последних сил цеплялся за мельчайшие выступы, подтягивался, срывался, но не падал и упрямо лез вверх.

Но в какой-то момент Коль остановился. Перед ним был совершенно гладкий вертикальный участок скалы, зацепиться было негде.

– Кажется, я смогу до него дотянуться! – взволнованно сказал Филипп и тут же лёг ничком, перегнулся через край. – Коль! Я тебя сейчас вытащу!

Коль поднял взгляд и увидел серьёзное лицо человека. Рыцарь свесился со скалы так сильно, что рисковал упасть, и протянул ладонь полудраку.

– Рыцарь… – прохрипел Коль, и глаза их встретились. – Рыцарь, я не смогу донести тебя до границы. Я сломал крылья.

– Замолчи и дай мне руку! – приказал Филипп.

Пришлось приложить огромное усилие воли, чтобы разжать судорожно стиснутые пальцы и потянуться вверх. Но расстояние было слишком велико, длины их рук не хватало, чтобы дотянуться друг до друга.

– Мирли, держи меня за ноги! – крикнул Филипп и наклонился ещё ниже. – Коль, давай же!

Коль не знал, насколько можно доверять этому человеку. Но выбора не было. Коль рванулся вверх, вложив остатки сил в этот рывок. В груди ухнул страх… Есть! Он висел над пропастью, и рыцарь крепко держал его за руку.

– Давай, – с трудом проговорил Филипп, обращаясь к Мирли. – Вытаскиваем его.

Объединёнными усилиями рыцарь и девушка сумели вытащить Коля и оттащить его подальше от края.

Глава 12. Море

Он лежал, не в силах пошевелиться, и смотрел в небо. Там висели маленькие тонкие облака, позолоченные восходящим солнцем. Прохладный ветер гладил разгорячённое лицо. Бешеный стук в висках медленно стихал, дыхание стало ровным.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Филипп. – Идти сможешь?

– Я в порядке, – ответил Коль слабым хриплым голосом. – Вообще-то я бы и сам выбрался.

– Вряд ли, – сказал Филипп.

И, прежде чем Коль успел на это ответить, добавил:

– Нам надо уходить, здесь слишком открытое место.

Коль попробовал шевельнуться. Мышцы отозвались мучительной болью. Что же – преодолевать боль он умел.

Он с трудом сел, потом поднялся на ноги. Пошатнулся, но устоял.

– Вон там есть удобный спуск, – махнул рукой Филипп.

– Я и так вижу, – огрызнулся Коль.

Они спустились со скалы и пошли по дну ущелья. Когда они остановились, чтобы немного отдохнуть, Коль сказал своим спутникам:

– Я не смогу лететь. Нам придётся идти пешком.

Румгар когда-то рассказывал ему про географию Страны Драконов и даже рисовал карту, и сейчас Коль, закрыв глаза, без особого труда смог восстановить в памяти рисунок: кривая линия морского берега, волнистые полоски немногочисленных рек, маленькие квадраты – дворцы, очень условные горы – множество неровных треугольников, жирная линия – граница.

– Через горы мы не переберёмся, – продолжил Коль, не открывая глаз, потому что так было легче видеть карту. – Пойдём вдоль моря. Правда, потом всё равно придётся полазить по горам.

Он открыл глаза и, прищурившись, взглянул на солнце.

– Нам на юг. Туда, – определили Коль.

Он встал и бодро зашагал в нужном направлении. Мирли и Филипп последовали за ним.

– Тот большой дракон улетел? – спросил Коль, не замедляя шага.

– Тот большой дракон врезался в скалу и потерял сознание, – сказал Филипп.

– Что-что? – Коль даже немного сбился с шага.

– Его Филипп отвлёк! – неожиданно звонким голосом объяснила Мирли. – Мы видели издалека, как он дует на тебя пламенем, а Филипп стал кричать ему, размахивать руками, и дракон полетел на Филиппа, Филипп лёг, и дракон пролетел над ним и врезался прямо в скалу!

– Меня этому учили, – хмуро сказал Филипп. – Очень много учили. Если дракон на тебя пикирует, надо уметь уворачиваться.

Дальше они шли молча.

Солнце поднималось всё выше. Тени постепенно укорачивались. Скоро стало жарко, но путники не останавливались. Они спускались по ущелью и вскоре вышли на берег ручья. Коль сразу упал на колени, нагнулся и стал жадно пить, потом – плескать себе на вспотевшее горячее лицо.

В воде слабо мелькало раздробленное отражение, и вдруг – Коль замер – показалось: тот полудрак из дворца, с лиловым кругом на спине, смотрел из воды… Что с ним стало? Что с ним сделали?

Захотелось опрокинуться назад, кататься по земле и выть, страшно выть. Вместо этого Коль потряс головой, встал на ноги и посмотрел туда, где Филипп и Мирли утоляли жажду. Они зачёрпывали воду сложенными лодочкой руками, потом Филипп умылся, и Мирли повторила это движение за ним.

– Надо идти вниз по ручью, – сказал Коль. – К морю.

Они оба тут же встали, словно ждали приказа. И, ни о чём не спрашивая, пошли за ним.

Вскоре после полудня Коль почувствовал неясную тревогу. На всякий случай он отыскал маленькую тёмную расщелину и велел спутникам спрятаться там, сам залез вслед за ними. Они стояли втроём в тесном пространстве, прижатые друг к другу. Вскоре Коль увидел высоко вверху силуэты троих драконов; они пролетели низко над ущельем и скрылись. После этого беглецы выбрались наружу и двинулись дальше.

– Как ты понял, что они пролетят над нами? – спросил Филипп.

– Не знаю, просто почувствовал, – пожал плечами Коль.

– Говорят, кошки чувствуют приближение драконов, – задумчиво сказал Филипп. – И даже, вроде, могут разрушать драконью магию… Особенно белые котята. Но большинство рыцарей в это не верят…

– Молчи, рыцарь, – раздражённо бросил Коль. – Береги дыхание.

“Котёнок червивый”. Уж не стало ли это ругательство того дракона – проклятием, которое… Коль постарался выбросить эту мысль из головы, но она возвращалась снова и снова. Тогда он ускорил шаг – быстрее, ещё быстрее, чтобы движение выгнало из головы всё лишнее. Споткнулся, чуть не покатился кубарем под откос. Ухватился за камень, ободрал ладони. Из глаз побежали слёзы. Только не это…

– Дракон, не спеши! – окликнул его Филипп. – Наша спутница не может идти так быстро.

– Заткнись, рыцарь! – отозвался Коль.

Но дальше пошёл медленнее, стараясь сосредоточиться на камнях под ногами.

Дорогу вскоре преградили скалы, пришлось идти по ручью вброд. От ледяной воды ноги заболели так, что все лишние мысли сами ушли из головы. Обернувшсь, Коль увидел, что Филипп несёт Мирли на руках.

– Ну и дурак, – сказал Коль. – Держаться надо за скалу, тут течение! Уронишь, обоих снесёт!

– Не уроню, – сказал Филипп.

И, действительно, пронёс через весь отрезок пути, когда им пришлось идти вброд.

Они спускались ниже и ниже. К счастью, на пути не встретилось участков, которые было бы совсем невозможно преодолеть пешим ходом. Иногда приходилось спускаться по очень крутым склонам – тогда Коль, сойдя вниз первым, подстраховывал Филиппа, а тот “ловил” на руки Мирли.

Солнце уже заходило, когда они вышли к крутому обрыву над морем. Большой оранжевый закат напомнил Колю о вчерашнем вечере, когда он в одиночестве выбрался из пещеры. Неужели это было только вчера?

Обрыв был слишком высоким, чтобы спускаться по нему. Ручей низвергался сиящим водопадом. Коль повёл своих спутников налево, в сторону границы.

Преодолевая многочисленные препятствия – расщелины и каменные завалы – они, в конце концов, всё-таки спустились к воде. Берег здесь был ровным, песчано-каменистым, и по нему были раскиданы сухие ветки – подарок морских течений. Солнце уже село, сгущался зеленоватый сумрак. Резко пахло солью и гниющими водорослями. Волны с однообразным глухим шорохом накатывались на берег и сползали обратно.

– Нам надо что-то поесть, – сказал Филипп. – Я жил некоторое время у моря, умею находить съедобных моллюсков.

– Ну, так ищи, – пожал плечами Коль.

– Ты сможешь ненадолго принять свой драконий облик? – спросил Филипп. – Мне нужен будет огонь, чтобы приготовить ужин.

– Смогу, – ответил Коль. – Давай, ищи уже. Жрать хочется.

Он сел, прислонившись спиной к скале, и стал наблюдать, как Филипп и Мирли бродят по берегу, иногда наклоняясь. Рыцарь что-то говорил Мирли.

Наблюдая за ними, Коль почувствовал, как веки тяжелеют, а голова клонится вперёд. Хотелось спать. Он подтянул к себе колени, лёг на них щекой…

Он падал в светло-серую пустоту. Мимо пролетали вверх клочья облаков. Он пытался перевернуться в воздухе, но что-то мешало, наверное, сам воздух – неудобный, густой, бьющий в лицо, прижимающий руки к телу.

Вокруг стали вырастать тонкие, острые стержни. Их основания скрывались далеко внизу, в серой дымке. На одном, словно жук на булавке, был насажен большой серебристый дракон; стержень пронзал его грудь и выходил из спины. Дракон поднял шипастую морду и выдохнул поток огня, опалившего лицо – так, что стало нечем дышать.

А потом внизу показался острый конец ещё одного стержня. Нацеленный прямо в грудь. Коль дёрнулся всем телом и проснулся.

Мирли возилась недалеко от скалы – собирала что-то вроде маленького шалаша из сухих веток. Филипп шёл от неё к Колю. Подойдя, он сказал:

– Дракон, всё готово. Иди, помогай.

Коль не стал возмущаться приказному тону, вместо этого встал и пошёл за ним.

Рядом оказалась небольшая пещера с песчаным полом. Мирли старательно закапывала в песок моллюсков в тёмных зеленоватых панцирях. Коль не стал присоединяться к работе, он лишь наблюдал, как Мирли и Филипп складывают над зарытой добычей что-то вроде шалаша из веток.

– Ну, вот, осталось только разжечь огонь, – сказал, наконец, Филипп и посмотрел на Коля. – Нам негде взять огня, кроме как из твоей драконьей пасти.

– Без проблем, – сказал Коль. – Только выйдите отсюда, а то я вас сожгу к кошачьей матери.

Он вышел из пещеры. Тяжело вздохнул. Подскочил вверх, рыбкой нырнул в черноту. “Я – дракон!!!”

Драконье тело вынырнуло, растянулось на песке – и его немедленно прошила страшная боль: в сломанных крыльях, в ожогах на спине и шее, в обожжённой собственным огнём груди. Коль тяжело закашлялся; из пасти полетели искры – их явно было недостаточно, чтобы поджечь хворост.

Полудрак сунул голову в пещеру, глубоко вдохнул и начал выдыхать. Снова закашлялся, но выкашлянного жалкого огня хватило, чтобы “шалашик” в загорелся. Коль отполз назад и поспешил уронить драконье тело в спасительную, обезболивающую темноту. Человеческое тело вынырнуло и растянулось на песке. Сил не было. Перед глазами встал сначала серебряный дракон из сна, потом – светло-серая спина с лиловым кругом посередине. В груди заболело так, словно Коль всё ещё был в своём искалеченном драконьем теле.