Текст книги "Быть драконом. Бегство (СИ)"

Автор книги: Мура Санко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

Глава 4. Право выкупа

Все стали оглядываться. Коль тоже посмотрел в ту сторону, откуда доносился голос, и увидел, как толпа расступается вокруг высокого дракона в серо-коричневом плаще.

Ало-золотой и серебряная переглянулись. Серебряная произнесла шипящим голосом драконьей формы, в котором едва можно было различить слова:

– Владелец людей – Эльгир, ему решать!

В толпе шумели, смеялись, шептались, но все притихли, когда низкий громовой голос раскатился по залу:

– Эльгир слушает! Что ты хочешь предложить мне, Румгар?

Все посмотрели куда-то вверх. Коль тоже посмотрел туда и увидел балкон под потолком залы. Там стоял дракон в пурпурном плаще. Эльгир, владелец замка.

– Двадцать слитков золота, – гаркнул Румгар.

– Эй! – взвился ещё одни голос из толпы. – Я предлагаю двадцать пять!

– Тридцать! – не уступил Румгар.

– Тридцать пять!

Коль разглядел в толпе второго «покупателя». Это была дракониха, высокая, в чёрно-синем кожаном платье, перехваченном стальной цепью. Волосы у неё были длинные и ярко-красные.

– Сорок! – крикнул Румгар.

Дракониха чуть качнула головой, улыбнулась, блеснули зубы.

– Сорок один! – крикнула она.

– Сорок два! – рявкнул Румгар.

Секундная тишина.

– Пятьдесят!

Это был уже новый голос. Коль стал искать глазами того, кто крикнул.

– Пятьдесят пять! – это был Румгар.

– Шестьдесят!

На этот раз Коль разглядел нового участника торгов: это был широкоплечий дракон в чёрном плаще без нашивок. Он прятал лицо под капюшоном.

– Шестьдесят пять! – заорал Румгар.

– Семьдесят! – гаркнул соперник.

– Семьдесят пять!

Секундная тишина, и – чёрный плащ, повернувшись, степенно двинулся прочь. В толпе шептались. Громкий голос Эльгира зазвенел в зале:

– Отдаю Румгару за семьдесят пять золотых слитков!

Толпа взорвалась громкими голосами и хохотом. Все веселились, обсуждая увиденное.

– Офигеть, – сказала Сапфир. – Так и думала, что это произойдёт!

Она держала в поднятой руке мигающий кулон-шарик.

Коль смотрел, как трое прислужников, крупных полудраков в бежевых плащах, сноровисто окружают рыцаря, прижатого к сцене: один быстро воткнул в его шею иглу, другой стал вытаскивать из руки меч. Оказалось, рукоять меча пристёгнута к запястью широким ремнём. Прислужник освободил руку рыцаря от ремня и бросил меч на сцену.

Серебристая дракониха подняла лапу и сделал шаг назад – рыцарь не шевелился. Прислужники быстро опутали его сетью из тонких чёрных шнуров, подняли, взгромоздили на подлетевшую к ним белую прямоугольную платформу, словно на поднос. Сверху ещё перехватили двумя ремнями, прочно закрепляя рыцаря на «подносе». Под один из ремней просунули меч. Всю конструкцию толкнули в сторону Румгара.

Дракон кивнул и пошёл к выходу, «поднос» с тяжёлым грузом плыл за ним. Толпа расступалась, провожая заинтересованными взглядами Румгара и его добычу.

Коль тоже смотрел вслед дракону, на его широкую спину, покрытую коричнево-серым плащом. Потом оглянулся туда, где стояла Сапфир – и понял, что её больше нет рядом. Она куда-то ушла.

Растерянно потоптавшись, Коль пошёл к той арке, за которой был ресторанный зал. Тем более, что многие шли туда же.

В проходе образовалась давка. Чьи-то шипы воткнулись Колю в бок. Он спокойно это вытерпел и протиснулся в зал. Огляделся по сторонам, но нигде не увидел знакомого зелёного платья и золотых волос.

Тогда он вышел из зала в коридор, дошёл до лестницы, которая вела наверх – к комнате Сапфир. Постоял, но подняться не решился и вернулся обратно.

Денег на еду у него не было, делать в кафе было нечего. Коль вернулся в большой зал. Там, на возвышении, новые музыканты настраивали свои инструменты. Один – тощий, бронзовокожий, серебряноволосый – оглядел немногочисленную оставшуюся публику, вышел на середину сцены, ударил по струнам гитары и запел бодрым речитативом:

– Что ты скажешь мне? Что ответишь мне? Всё равно, всё равно, всё равно… Да, всё равно, всё равно, всё равно!

К нему подбежала невысокая, вертлявая дракониха в развевающемся ярко-розовом платье, затанцевала вокруг, дождалась, когда он протараторил ещё несколько фраз, и запела, не переставая танцевать:

– Ты всё смотришь на меня, я смотрю всё на тебя. Всё сидим мы и сидим, а над нами вьётся дым. И с надеждой, и с тоской я в глаза твои гляжу. Неужели же тебе всё равно что я скажу? Всё равно?! Всё равно?! Всё равно?!

Бронзовокожий, не дожидаясь, когда она допоёт последнее “всё равно”, зачастил своё низкое:

– Да, всё равно, всё равно, всё равно…

Коль просто смотрел на них, не вслушиваясь в музыку, и вдруг ему почему-то стало очень страшно. Он нервно огляделся и быстро двинулся через зал, на разбирая дороги, не понимая, куда идёт. Кто-то, кажется, шёл за ним, и Коль боялся оглянуться.

– Коль! – окликнул его звонкий голос.

Он остановился и уставился на выскочившую перед ним дракониху. Сапфир.

– Куда бежишь? – спросила она со смехом.

И, не дожидаясь ответа, продолжила:

– Это мои подруги. Познакомься! Шу, это Коль. Коль, это Шу. А это – Диса и Кони. Диса и Кони, это Коль.

Первое, что увидел Коль, взглянув на трёх драконих – и от чего не сразу смог отвести взгляд – это глаза Шу. Ярко-голубые, большие, внимательные, словно вбирающие всё вокруг. Волосы Шу были длинные, иссиня-чёрные, блестящие, платье – бирюзовое. На мочках ушей висели серьги в виде маленьких аквариумов с живыми рыбками. В левой ноздре поблёскивало серебряное кольцо.

– У Шу, между прочим, есть отличная идея насчёт Румгара и человека! – заявила Сапфир.

– Какая… идея? – спросил Коль.

– Подсмотреть за ними через окно!

Голос Сапфир был звонким и громким. На них оглядывались.

– Может… в другом месте… поговорим? – нерешительно выдавил из себя Коль.

Ему было страшно.

– Зачем мы впутываем в это дело парня? – недовольно спросила Кони. – Ещё и полудрака!

У неё были медные вьющиеся волосы, желтовато-зелёные глаза, платье на ней было короткое и ярко-фиолетовое. Коль посмотрел на её ноги, и отвести от них взгляд было уже трудно: длинные, изящные, опутанные золотыми ремешками сандалий.

– Да ладно тебе, перестань! – возмутилась Сапфир. – Он же сейчас обидится!

– И что? – не уступила Кони. – Он даже не дракон. Он явно не тот, кто нам нужен.

– Кони, слушай, помолчи, – вмешалась Диса. – Ты так говоришь, будто мы на войну идём. Это же просто весёлое приключение! А с полудраком будет ещё веселее!

Диса была смуглая, тонкая, изящная, в длинном красно-золотом платье. Её серебряные волосы были коротко пострижены, левую сторону лица покрывала татуировка – зелёные листья, маленькие алые цветы.

– Так что, мы идём или нет? – нетерпеливо спросила Сапфир.

И, не дожидаясь ответа, пошла сквозь толпу.

– Сап, подожди! – Диса поспешила за ней, Шу и Кони устремились за Дисой, Колю оставалось только последовать за ними.

Скоро они оказались на лестнице. Пройдя один пролёт, Сапфир остановилась и подождала, когда остальные догонят её.

– Сначала зайдём за Мирли! – сказала решительно.

– А её-то зачем брать? – удивилась Кони.

– Я тоже думаю, не надо, – сказала Шу. – Лишняя она среди нас будет. Незачем ей на такое смотреть.

– А я думаю, надо и её взять, – решительно возразила Диса. – Чем нас больше, тем веселее!

– Два против двух! – констатировала Сапфир. – Коль, твой голос решающий!

И они, все четыре драконихи, посмотрели на него. Коль растерялся. Ему хотелось оказаться где угодно, только не под этими взглядами.

– Берём, да, – выдавил он. – Почему бы не это… Не взять…

– Отлично! – Сапфир хлопнула в ладоши. – Пойдём за Мирли!

И она побежала вверх по лестнице, остальные спешили за ней. Пробежали по уже знакомому коридору. Сапфир распахнула дверь в комнату. Коль увидел через её плечо Мирли – та всё так же лежала, свернувшись клубочком, спиной к двери.

– Мирли, вставай! – крикнула ей Сапфир. – Мы идём смотреть, что дракон делает с рыцарем!

Мирли резко села и уставилась на них широко раскрытыми карими глазами.

– Что, тебе тоже интересно? – обрадовалась Сапфир. – Вставай, идём!

Мирли неловко встала, вытащила из-под перины маленькие красные туфельки – матерчатые, без каблуков – и натянула на босые ноги.

Вместе с Мирли они пошли дальше по коридору. Коль немного отстал от остальных. Диса оглянулась не него и тоже пошла медленнее, так, что они двое оказались рядом.

– А знаешь, почему Сап так интересуется Румом? – спросила Диса.

Она не смотрела на Ника, её тёмно-зелёные, обведённые тушью и золотом глаза были устремлены вперёд. Не дожидаясь ответа, она продолжила:

– Сап была в него влюблена. И не придумала ничего лучше, кроме как залезть в его комнату через окно. Знаешь, что он сделал? Выгнал её. Через дверь. И с тех пор она думает, что Рум – того… Сумасшедший. Вот и ищет подтверждений. Посмотреть, что он сделает с рыцарем… Ха! Если она права – зрелище будет интересное.

– Коль, Диса, где вы там? – крикнула из-за поворота Сапфир. – Догоняйте!

Они выбежали на взлётный балкон. Дунул резкий холодный ветер – драконихи стали зябко ёжиться. Ночь была тёмной. В разрывах между облаков светились звёзды.

– Полетели, – сказала Сапфир.

– Постойте! – это слово вырвалось у Коля словно само по себе.

Ему было очень страшно, и с каждой минутой становилось только страшнее. Словно что-то тяжёлое, тёмное, колючее надвигалось на него, падало сверху – нет, со всех сторон.

– Что такое? – спросила Сапфир.

Все они, даже Мирли, смотрели на Коля.

– Я не могу… – попытался он. – Я не… Я совсем недавно превращался, вот. Я не люблю часто превращаться. Голова потом болит.

– И не надо, – решила Сапфир. – Сядешь мне на спину. А Мирли пусть сядет на спину Дисе.

Она стремительно распахнула руки, качнулась вперёд, мгновение – и перед Ником стояла настоящая дракониха, изящная, с маленькой красивой головкой на длинной изогнутой шее. Шу, Диса и Кони тоже приняли истинный облик.

– Садись! – приказала Сапфир.

Колю не оставалось ничего другого, кроме как вскочить ей на спину. Лететь на драконихе… В этом было что-то страшно неловкое и позорное.

Глава 5. Окно

Они взлетели. Земля прыгнула вниз, в ушах засвистел ветер. Краем глаза Коль заметил, что Диса и Кони летят за Сапфир. Мирли на спине Дисы сидела необыкновенно прямо и почти не держалась – Коль успел заметить, что девушка подняла руку, чтобы поправить растрепавшиеся волосы. Наверное, ей было не впервой лететь на спине подруги. Белая просторная рубашка Мирли, как флаг, развевалась и трепетала на ветру.

Они летели вдоль стены замка – по кругу и вверх. В какой-то момент Сапфир сделала сложный манёвр, на мгновение замерла в воздухе и… приземлилась прямо на стену, уцепившись когтями за выступы. Коль успел покрепче обхватить шею драконихи и теперь висел, как дурацкое украшение.

Он не без труда повернул голову и увидел, что Кони, по примеру Сапфир, повисла, вцепившись в выступы на стене. Шу и Диса с Мирли куда-то исчезли.

– Вот. Это его окно, – прошипела Сапфир.

Окно было слева от них. Изнутри оно было завешано шторой, и через щель между тканью и камнем пробивался свет.

Руки уже затекли и болели. Коль понял, что не сможет долго так продержаться.

В этот момент мимо пролетела Диса. Коль услышал шорох за спиной и почувствовал движение воздуха, а в следующую секунду занавеска на окне заколыхалась от ветра, поднятого взмахами крыльев.

Сапфир обернулась и бросила на подругу быстрый недовольный взгляд. Та отлетела подальше. Сапфир прошипела на ухо Колю:

– Попробуй перебраться на окно.

До Коля не сразу дошёл смысл её слов.

– Ты с ума сошла? – шёпотом воскликнул он, сообразив, что от него требуется.

– Тс-с-с… – дракониха плотнее прижалась к стене.

Несколько секунд они молча ждали, но ничего не произошло.

– Испугался? – презрительно спросила Сапфир. – Полулюдь…

Коль сжал зубы и стал осторожно слезать со спины драконихи. Кое-как, цепляясь за её переднюю лапу, он сумел перебраться на стену. Правой рукой ухватился за выступающий камень, левая рука не находила опоры. Ноги в любую секунду могли соскользнуть с узкого выступа – шириной не более половины ступни.

Осторожно, вот так, ещё чуть-чуть… Окно было на расстоянии вытянутой руки. Коль не смотрел вниз, но чувствовал страшную высоту под ногами.

Если сейчас он сорвётся, то принять драконий облик не успеет. На мгновение Колю показалось, что он срывается, и от страха, казалось, желудок подпрыгнул до горла. Но всё обошлось.

Ещё один, последний рывок – и Коль встал в оконном проёме, слегка согнувшись, стараясь не задеть занавеску. Из комнаты доносились негромкие голоса. Один голос принадлежал Румгару. С кем он разговаривает?

Вдруг сзади раздался крик Дисы:

– Давай, прыгай!!!

В спину полудрака врезалось что-то тяжёлое. Он полетел головой вперёд – на занавеску, услышал треск рвущейся ткани и через секунду рухнул на каменный пол. От удара перехватило дыхание и потемнело в глазах.

Коль лежал и тщётно пытался вдохнуть. Он ничего не видел – занавеска обмоталась вокруг головы. Но вот кто-то подошёл и сдёрнул ткань.

Первое, что увидел Коль – это яркий огонёк внутри большого прозрачного светильника. После ночной темноты свет резал глаза, как огненный нож.

Коль отвёл взгляд и вздрогнул. Над ним стоял высокий дракон в человеческом облике. Румгар.

– Здравствуйте, – сказал Коль. – Вы не подумайте, я случайно упал в ваше окно.

Румгар молчал. Его лицо оставалось непроницаемым.

Коль попробовал шевельнуться – все мышцы сразу заболели, но кости, кажется, были целы. Он с трудом сел и огляделся. И увидел Мирли. А рядом с ней – человека. Рыцарь как раз помогал девушке подняться с пола.

– Спасибо, – тихо сказала Мирли.

Она во все глаза смотрела на рыцаря, а рыцарь смотрел на неё. Девушка вдруг смутилась и опустила взгляд, ссутулилась и отступила на шаг от человека.

– Что вообще произошло? – спросил Коль и потёр лоб.

– Я прыгнула, – тихо объяснила Мирли.

– Как это… «Прыгнула»? Откуда?

– Мне Диса сказала – по её команде прыгать в окно. Мы не знали, что ты там стоишь. Она подлетела к окну, вот и…

Она потерянно замолчала. И тут заговорил Румгар.

– Раз уж ты здесь, Коль, – негромко сказал дракон, – может быть, ты мне поможешь?

Голос Румгара – хрипловатый, усталый – звучал спокойно, будто не было ничего необычного в том, что незваные гости ввалились в комнату через окно.

– В чём? – спросил Коль.

Румгар не спеша подошёл к окну, выглянул наружу и некоторое время вглядывался в ночной мрак. Потом приподнялся на цыпочки и аккуратно повесил на место занавеску. Отошёл на шаг, полюбовался своей работой, сел на циновку и скрестил ноги. Поправил огонёк одного из глиняных светильников.

– Садись, рыцарь, – негромко сказал дракон. – И ты, девочка, присаживайся.

Рыцарь первый послушно сел. Мирли помедлила, растерянно оглядываясь, но в маленькой комнате было только две циновки, и девушка нерешительно пристроилась рядом с человеком.

Коль остался сидеть на полу.

– Коль, – сказал Румгар, – посмотри внимательно на этого рыцаря.

Всё это время Коль заворожено наблюдал за своим бывшим учителем. Но теперь он взглянул на человека.

Рыцарь был очень молод. Коль видел на картинках людей с тёмными густыми бородами; у этого борода была маленькая, светлая. И черты лица – мягкие, как у ребёнка. Большие серые глаза – тоже совсем детские. Тёмно-русые волосы – длинные, грязные и спутанные.

Человек тоже посмотрел на него, но потом отвёл взгляд.

– Его зовут Филипп, – продолжил Румгар. – Ему надо помочь выбраться из страны драконов. Он погибнет, если останется здесь.

– А я-то что могу сделать? – недоуменно спросил Коль.

Дракон пристально смотрел на Коля. Под этим взглядом полудраку стало неуютно.

– Я много лет помогал людям выбраться из Страны Драконов, – сказал Румгар. – Пленным рыцарям, похищенным девушкам, рабам. Но в последнее время это стало труднее. За мной следят. Можно сколько угодно говорить, что люди – жалкие существа, которые не способны причинить вред драконам. Но те, кто сидят в Дракосовете – не дураки, они понимают: люди опасны. Если дракон будет пойман на таком преступлении, как помощь людям – наказание будет суровым.

Румгар прервал речь и задумался. Коль попытался переменить позу – сидеть на каменном полу было неудобно.

– Вряд ли меня выпустят из этого замка, – продолжал дракон. – Я не смогу проводить Филиппа до границы со страной людей. Сам он не доберётся.

Рыцарь впервые заговорил:

– Я могу дойти сам! Только объясните дорогу.

– Дороги нет, – возразил Румгар. – Ты не сможешь пройти через горы. А Коль сможет перенести тебя на спине. Он ведь почти дракон.

– Не «почти», – проворчал Коль, – а дракон!

– Это неважно. Главное – ты сможешь спасти рыцаря. Ты ведь не разучился превращаться?

– Конечно, нет! – возмутился Коль. – Я прекрасно умею менять облик!

– Хорошо, – кивнул Румгар. – Но подумай как следует, прежде чем соглашаться. Это опасное поручение. Если вас поймают – тебя не пощадят.

Коль не мог собраться с мыслями. Он с трудом понимал, что происходит. Спасти рыцаря… Ведь это значит – проявить жалость, чувство, недостойное настоящего дракона! Но что-то мешало отказаться.

Неожиданно заговорила Мирли.

– Я с вами, – тихо сказала она, глядя в пол.

– Что? – обернулся к ней Коль.

– Я с вами полечу, – повторила она.

Подняла взгляд и тут же снова потупилась.

– Никуда ты с нами не полетишь, – сурово сказал Коль. И повернулся к Румгару. – Я согласен.

Дракон кивнул и стал объяснять:

– Ты должен донести Филиппа до границы Драконии. Избегай любых встреч с драконами: нельзя, чтобы тебя кто-нибудь заметил. Лети прямо на запад – так будет быстрее всего. Я учил тебя ориентироваться по звёздам – ты помнишь?

– Помню, – сказал Коль.

Воспоминание, как это часто бывало, отчётливо встало перед его внутренним взором.

Глубокая звёздная ночь, край высокого обрыва. Румгар водил пальцем по небу, что-то вполголоса объяснял. Коль стоял рядом и поёживался от холода. Луны не было, только слабый звёздный свет лежал на всём, а тени были так черны, что казались бездонными провалами.

Ведь это был последний урок – вдруг понял Коль. Вскоре после этого Румгар куда-то улетел, говорил, что через несколько дней вернётся. Но за те несколько дней в жизни Коля произошли большие перемены. Он ушёл из приюта, долго бродил по горам, потом стал прибиваться к разным стаям – то к одной, то к другой. Все они были смешанными, то есть состояли из драконов и полудраков, и каждую из них Коль рано или поздно покидал, потому что не выдерживал постоянной борьбы за право не быть самым слабым и гонимым.

Три года прошло. Не такой уж маленький срок. А Румгар вёл себя так, будто они расстались вчера.

Глава 6. Песочные часы

Румгар достал из большого сундука сундука и отдал Филиппу светло-серый плащ – такой длинный, что пришлось оторвать широкую полосу от нижнего края, чтобы не волочился по земле. Оторванная полоса ткани тоже пригодилась: Филиппу сделали повязку, закрывающую нижнюю половину лица – в последнее время среди драконской молодёжи было модно ходить с такими повязками, и никто не заподозрил бы неладное.

– Замок хорошо охраняется, – сказал дракон. – Вам вряд ли удастся покинуть его незамеченными.

– А если пешком? – спросил Коль. – Ну, по земле?

– Неважно. Вас всё равно заметят и остановят. Поэтому вам надо лететь. А я отвлеку охранников.

– Как?

– Это уж моё дело, – лицо Румгара стало суровым, он заговорил очень твёрдо. – Послушай меня внимательно, Коль. У нас не будет возможности подать друг другу сигнал. Я мог бы дать тебе шарик для связи, но во дворце всё прослушивается… Девочка, не вздрагивай, эту комнату они не прослушивают, у меня хорошие заглушки. Так вот, Коль, ты должен перейти на противоположную сторону замка и оттуда взлететь – именно в ту минуту, когда я отвлеку охрану.

Румгар шагнул в угол, где стоял небольшой, покрытый орнаментами сундук, опустился на колени, со стуком откинул крышку. При этом дракон не переставал говорить – он объяснял Нику, как дойти до нужного взлётного балкона:

– Как только выйдешь отсюда – свернёшь направо, пройдёшь до конца, там будет лестница. Спустишься на четыре пролёта, там будет на стене барельеф с летящим драконом. Повернёшь налево, второй справа проход в стене – выход на нужный балкон. Ты всё понял?

– Да.

– Хорошо.

Рум вытащил из сундука песочные часы, встал и протянул их Колю. Тот осторожно принял из рук дракона необычный предмет. К песочным часам был приделан ремешок, чтобы носить их на поясе.

– Когда я тебе скажу, перевернёшь их, – объяснил Румгар. – Вы должны взлететь в тот момент, когда песок полностью пересыплется.

– Понял, – кивнул Коль.

– И вот ещё что… – Румгар взглянул на Мирли.

Девушка быстро подняла на него взгляд, но тут же отвернулась и ещё ниже опустила голову. Коль вспомнил: Сапфир говорила, что Мирли боится драконов.

– Ты никому не скажешь о том, что видела и слышала, – сказал Румгар.

В его словах не было ни вопроса, ни приказа.

– Никому, – тихо подтвердила девушка.

– Хорошо, – голос Румгара слегка смягчился. – Не бойся ничего, Мирли.

Он снова повернулся к Колю и сказал только одно слово:

– Идите.

Коль сразу шагнул к двери. Филипп продолжал стоять, глядя на Румгара. Рыцарь тихо спросил:

– Но всё-таки – почему? Почему ты, дракон, помогаешь человеку?

Голос его сквозь повязку звучал приглушённо.

Вместо ответа Румгар поднял руку и накинул капюшон на голову Филиппа, окончательно скрывая его лицо. И сказал:

– Вам пора. Как только выйдешь за дверь, переверни часы.

Они вышли втроём: Мирли, Коль и Филипп. Коль перевернул песочные часы, висящие на поясе, пустой колбой вниз. Было слышно, как зашуршал песок.

– Быстрее, – сказал своим спутникам Коль и первый быстро зашагал по коридору.

Казалось, они шли целую вечность. Коридор всё тянулся и тянулся. Гулко звучали шаги, и эхо возвращало отзвук. Коль поглядывал на часы, но, к счастью, песка ещё оставалось много.

Наконец коридор закончился, и беглецы вышли на лестницу. На ступеньках, немного выше, сидел дракон в тёмно-сером плаще, с невыразительным лицом.

Коль стал спускаться, Филипп и Мирли последовали за ним. Дракон проводил их равнодушным взглядом, но Колю почему-то стало страшновато и неуютно.

Он вдруг понял, что идёт непонятно куда, в сопровождении глуповатой молоденькой драконихи, которую язык не поворачивается назвать драконихой, и человека – не просто человека, а рыцаря, страшного врага драконов.

Вот и барельеф. Куда теперь? Коль понял, что забыл дорогу. Румгар ведь подробно всё объяснил… Но в голове было пусто.

Полудрак растерянно смотрел на каменного дракона, словно ожидая, что тот даст ему ответ.

– Налево, – тихо сказал Филипп.

– Заткнись, я сам знаю, – резко ответил ему Коль и повернул налево.

Не успели они пройти и нескольких шагов, как Коль услышал чей-то быстрый топот и возбуждённые голоса, а в следующую секунду беглецов окружили.

– Коль! – обрадовано воскликнула Сапфир. – Мы уж думали, этот псих вас съел! Что с вами было, расскажи!

Кони, Диса и Шу тоже были здесь.

– Извини, Сапфир, – сказал Коль, – мне сейчас некогда. Я как-нибудь потом всё расскажу.

– Ну, Ко-о-оль, – заныла дракониха, – расскажи сейчас, мы же умрём от любопытства!

– Вы видели там рыцаря? – спросила Шу.

И тут же посыпались вопросы:

– Что сказал Рум, когда вы с Мирли свалились к нему в окно?

– Он сильно разозлился?

– Что он сделал с рыцарем, ты не видел?

– А Мирли упала прямо на тебя, да? Хи-хи…

Коль посмотрел на часы.

– Извините, девочки, – сказал он, – мы правда торопимся. Ничего интересного не было, Румгар просто выставил нас за дверь. Рыцаря я там не видел.

– Жаль… – разочарованно протянула Сапфир. И тут же, без перехода, продолжила. – Коль, мне надо с тобой поговорить.

– О чём?

– Давай отойдём в сторону, ладно?

Коль оглянулся на своих спутников. Филипп низко опустил голову, чтобы лучше скрыть лицо, а Мирли… она стояла совсем рядом с рыцарем и держалась за его рукав.

– Ой, а кто это с вами? – вдруг спросила Шу.

Она первой обратила внимание на загадочную фигуру в плаще.

– Идём, Коль, – сказала Сапфир и потащила его за руку.

Коль слышал, как Мирли что-то вполголоса объясняет драконихам. Как бы девушка не наговорила лишнего…

Они свернули направо и прошли несколько шагов по узкому коридору. Здесь Сапфир остановилась.

– Коль, – сказала она, глядя полудраку в глаза, – скажи честно: как ты ко мне относишься?

Он пожал плечами:

– Ну, как… Нормально отношусь.

– Коль… – прошептала она.

И приблизилась к нему вплотную.

Полудрак невольно вздрогнул. Сердце забилось быстрее, в ушах зашумело. Он был драконом, а рядом с ним стояла юная прекрасная дракониха. Остальное вдруг стало неважно.

Сердце билось часто, в ушах шумело, как после смены облика. Коль и Сапфир потянулись навстречу друг другу… Но в этот момент он случайно задел рукой песочные часы на поясе. Прикосновение к холодному стеклу отрезвило его.

– Сапфир, ты что, влюбилась в меня, что ли? – резковато спросил Коль.

Она отшатнулась и холодно ответила:

– Драконихи не влюбляются. Драконихи очаровывают драконов и используют их в своих целях.

– Ладно, потом меня очаруешь, – с этими словами Коль развернулся и быстро пошёл назад. Туда, где Шу, Диса и Кони допрашивали несчастную Мирли и пытались сдёрнуть капюшон с Филиппа – к счастью, безрезультатно.

– Нам пора, – коротко сказал Коль и быстро пошёл вперёд.

Мирли и Филипп поспешили за ним.

Три драконихи некоторое время шли сзади, продолжая задавать вопросы, но потом их окликнула Сапфир, и они отстали.