Текст книги "Боевые пловцы"

Автор книги: Мур Дон

Соавторы: Френсис Фэйн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)

Несмотря на огонь противника, морской пехоте удалось высадить десанты и с боем захватить остров, полностью подавив сопротивление японцев к исходу дня. К тому времени было установлено, что острова Эниветок и Парри удерживались сильными, глубоко зарывшимися в землю гарнизонами, которым удалось замаскироваться и укрыться от наблюдения, когда корабли адмирала Хилла проследовали мимо них в лагуну.

На следующий день после менее продолжительной артиллерийской подготовки, чем у Энгеби, сухопутные войска нанесли удар по Эниветоку. Десант был усилен резервными подразделениями морской пехоты. Понадобилось четыре дня, чтобы выбить противника из подземных убежищ. Измотанным в бою солдатам морской пехоты потребовался еще один день, чтобы очистить от японцев расположенный неподалеку от Эниветока остров Парри.

Высадка на этих островах не представляла особой трудности в смысле преодоления рифов на транспортерах. Однако подрывникам пришлось выполнить ряд заданий: они расчистили фарватеры в лагуне и обозначили места якорных стоянок, а также соорудили мостки у берега для танко-десантных кораблей. В конце концов атолл Эниветок был превращен в надежную передовую базу американского флота. Оставив там гарнизон, десантные части вернулись на Гавайские острова. Вместе с ними возвратились команды подрывников.

1-я команда еще находилась на Эниветоке, а капитан-лейтенант Келер уже приступил к организации новой базы для подготовки команд подводных подрывных работ на Гавайских островах. В марте вице-адмирал Тэрнер получил в свое распоряжение всех моряков, прошедших обучение подрывным работам в Форт-Пирсе, где неуклонно увеличивалось количество курсантов. Командующий амфибийными силами намеревался использовать 5 команд подводных подрывных работ на следующем этапе наступления на запад. Команды получили боевое крещение и доказали свою способность выполнять еще более ответственные задания.

Глава 4.
Боевая подготовка подрывников

1 ноября 1943 года в Англию прибыли 6 подрывников во главе с лейтенантом Хейдеманом. Им предстояло действовать в авангардных подразделениях тех сил, которые должны были сокрушить Атлантический вал Гитлера. В Плимуте подрывники поступили в распоряжение командующего американскими военно-морскими силами в Европе. Последний не имел ни малейшего представления, зачем они были присланы и какое они получат задание. Подготовительные мероприятия, связанные с предстоящим вторжением в Нормандию, держались в строжайшей тайне.

В декабре в Англию прибыло еще 9 подразделений из второго выпуска Форт-Пирса. Подрывников посылали из одного места в другое. Но нигде не находилось офицера, ответственного за их подготовку к боевым действиям и в первую очередь за обеспечение жильем. В конце концов старший лейтенант Р. Смит, принимавший участие в высадке в Сицилии, возглавил все боевые подрывные группы. По его указанию подрывники в свободное время подыскивали все, что могло быть использовано для боевой подготовки. Предметы, которые попользуются при постройке баррикад и противодесантных заграждений, были доставлены на участок побережья, расположенный в 12  кмот военно-морской базы в Фалмуте.

Под наблюдением Хейдемана, который прошел ускоренное обучение подрывному делу у англичан, группы усиленно занимались боевой подготовкой.

Очень немногие из офицеров знали о существовании подрывников. В их числе были лейтенант Л. Блэкуелл, технический консультант при американском военно-морском атташе, и английский офицер связи при 11-х амфибийных силах майор Р. Ферберн. Оба они оказали подрывникам посильную помощь, сообщив некоторые сведения, которыми сами располагали. В то же время младших офицеров подразделений нельзя было посвящать в совершенно секретные планы вторжения во Францию. Этих офицеров расхолаживало отсутствие внимания со стороны высшего командования к их нуждам. Это заметно отразилось на моральном состоянии подрывников. Так, например, лейтенант У. Купер, узнав в феврале об успехе команд подводных подрывных работ на Кваджелейне, направил рапорт в Форт-Пирс, в котором настаивал на переводе его на Тихий океан, где он надеялся принять участие в боях.

Молодые офицеры считали, что англичане нисколько не опередили их в деле разработки методов подрывных работ. В то же время они получали от англичан ряд ценных сведений о новых видах немецких береговых и портовых заграждений.

После ускоренного обучения у англичан Л. Хейдеман вылетел в феврале в Форт-Пирс, где был свидетелем опытов по уничтожению японских и немецких заграждений. Опыты проводили Военно-инженерный совет сухопутных войск совместно с Объединенным научно-исследовательским советом армии и флота и военно-морские инструкторы. Присутствовавший на испытаниях подполковник Дж. О'Нил стал командиром оперативной инженерной группы особого назначения при 5– мкорпусе. Впоследствии этой группе были приданы находившиеся в Англии подрывные подразделения ВМФ.

Командиры боевых подрывных групп, прошедшие обучение в английской Экспериментальной школе комбинированных операций (Combinee Operations Experimental Establishment, сокр. СОХЕ), получили фотоснимки и литературу о заграждениях, сооруженных на побережье Франции. Наиболее трудно преодолимым из этих заграждений был так называемый «объект С», или «Бельгийские ворота». Эти ворота перекрывались обращенной к морю стальной решеткой, составляемой из сварных конструкций, которые со стороны берега опирались на стальные подпорки длиной 4  м.Решетка имела 3  мв высоту и 3  мв ширину. Каждая отдельная конструкция состояла из сварных и скрепленных болтами 152– ммуголков толщиной 12,5 мми весила примерно 3  т.Эти грозные препятствия выкатывались на берег во время отлива. Они обладали достаточной прочностью, чтобы выдержать прибой любой силы. Значительное количество этих заграждений было обнаружено за дюнами вдоль всего побережья Франции. Предполагалось, что впоследствии они будут установлены на берегу силами мобилизованных немцами французских рабочих. «Бельгийские ворота» представляли собой совершенно новую проблему для боевых групп подрывников.

Хотя сталь была весьма дефицитной в пострадавшей от бомбардировок Англии, снабженцам подрывных групп все же удалось обеспечить сооружение двух «объектов С» на участке побережья, где проводилось обучение. Необходимо было уничтожить их таким образом, чтобы не поразить осколками самих подрывников и находящихся поблизости десантников и не превратить решетки в большой спутанный стальной клубок, который сам по себе будет препятствием для десантных судов.

Боевых подрывных зарядов для этой цели не оказалось. Лейтенант Хагенсен занялся разрешением этой проблемы. Он наполнил узкие, похожие на колбасу мешки из водонепроницаемого брезента новым пластическим взрывчатым веществом С-2. Эти мешки имели с одной стороны обычный шнур, а с другой – крюк, чтобы их можно было быстро прикреплять к металлическим брусьям. Они соединялись между собой при помощи пентритового детонирующего шнура. Заряд Хагенсена успешно выдержал испытания. Шестнадцать зарядов было прикреплено к заграждению и подорвано одновременно при помощи пентритового шнура. В результате взрыва стальные ворота рухнули. Впоследствии заряд Хагенсена был принят на вооружение военно-морским флотом и получил широкое применение на Тихоокеанском театре военных действий.

Большинство личного состава групп подрывников служило ранее в военно-морских строительных батальонах. Офицеры, в прошлом инженеры-строители, были знакомы с принятыми в промышленности методами обращения с взрывчатыми веществами. Однако между подрывными работами в промышленности и в боевых условиях существует разница. В промышленности подрывники носят специальную обувь на резиновой подошве, пользуются взрывобезопасными инструментами. Взрывчатые вещества хранятся в специальной упаковке, при низкой температуре. В местах хранения взрывчатых веществ запрещается иметь при себе сигареты, спички и т. п. «Деликатное» обращение с взрывчаткой столь же обязательно и при транспортировке. В условиях боя подрывникам, которые носят свой смертоносный груз на спине в брезентовых мешках, приходится переносить сильную качку в десантных катерах, пробиваться под огнем противника сквозь сильный прибой, проталкивать трубки удлиненного заряда сквозь минные поля и заграждения. При этом волей-неволей нарушаются все правила безопасности. Группы усиленно готовились к тому, чтобы успешно выполнять задания в подобных условиях, то есть не более чем за 20 минут прикрепить к прочным стальным заграждениям подрывные заряды по 1–10  кгобщим весом около 20  т,соединить их пентритовым шнуром и произвести взрыв. Предстояло действовать в условиях бурного прибоя, под ураганным огнем противника. Немалую опасность представляли и немецкие дисковые контактные мины, установленные на большинстве заграждений.

В феврале из 10 подразделений сформировали 3 группы, которые были направлены в Фоуи, Суонси и Солком, где совместно со 2– м,6– ми 7– мбереговыми батальонами они обучались высадке на побережье. Указанным батальонам предстояло помогать войскам при высадке и выгрузке имущества. Три группы подрывников должны были действовать в районе высадки, получившем условное наименование «Юта», а также на правом и левом флангах района высадки «Омаха». Однако как рядовым пловцам, так и офицерам это стало известно лишь перед самым началом операции.

Группа лейтенанта Хагенсена предназначалась для действий в пункте высадки «Юта». Эта группа испытывала заряд Хагенсена, применяя его для разрушения заграждений, которые незадолго до этого были сооружены на берегу моря в районе Фоуи. При этом бойцы иной раз на собственном горьком опыте убеждались, что в этом районе осталось немало старых противодесантных мин.

Группа, направленная в Суонси, сооружала дорожные баррикады и строила заграждения из кольев и рельсов на длинном, пологом берегу. Строго по графику подрывники устанавливали заряды и взрывали заграждения. Это обучение принесло большую пользу и было учтено при составлении планов десантной операции. Тем временем из США прибыло еще 8 подразделений подрывников. Их личный состав распределили между тремя вновь сформированными группами.

К марту береговые батальоны были готовы к отправке в районы сосредоточения, где им предстояло ждать приказа о высадке на французском побережье. В то же время боевые группы подрывников ВМФ не имели никаких официальных указаний о том, какая на них будет возложена задача. В отчаянии командир одной из групп лейтенант У. Купер подал рапорт, в котором предложил план использования подрывников в неразведанных районах высадки. Капитан 3 ранга Ю. Карузи из 6-го берегового батальона передал этот рапорт высшему командованию.

Тем временем командование военно-морских сил и сухопутных войск вторжения изучало разведывательные донесения и данные аэрофотосъемки. Было установлено, что на широких приливных полосах побережья, которые в совершенно секретных планах вторжения носили условные обозначения «Омаха» и «Юта», неожиданно появилось большое количество заграждений. До этого немцы обращали основное внимание на укрепление побережья Па-де-Кале, напротив Дувра, считая его наиболее вероятным районом высадки. Однако к концу февраля они начали сооружать заграждения западнее, в районе Шербура, то есть там, где это могло помешать намечавшейся высадке. И только тогда, когда возникла острая необходимость в подрывных работах, высшее командование оказало необходимую поддержку подрывникам, на которых тогда смотрели как на смертников.

Поскольку планом наступления предусматривалось уничтожение подводных заграждений перед высадкой десанта, необходимо было усилить группы подрывников. Все 16 подразделений, подготовленных к тому времени в Форт-Пирсе, вылетели в Англию. Армейские саперы проходили обучение под руководством инструкторов из морских групп подрывников.

В начале апреля командование 11-х амфибийных сил и 5-го армейского корпуса созвало объединенное совещание офицеров подрывных групп ВМФ и армейских саперных подразделений, которым предстояло совместно очистить район высадки от заграждений. Этим офицерам было предложено составить «условный» план уничтожения заграждений на длинном, широком и пологом песчаном берегу, где высота прилива достигает 7,5  м,при этом уровень воды повышается примерно на 1  мза 25 минут. Необходимо учесть проделывание проходов, ведущих от моря к берегу сквозь полосу заграждений, состоящую из нескольких рядов стальных решеток, массивных железобетонных пирамид, Х-образных ежей, глубоко вкопанных в грунт рельсов и установленных под углом деревянных надолб. При этом следовало учитывать, что на всех заграждениях установлено множество ударных мин. История еще не знала столь мощной системы береговых заграждений.

Офицеры армии и военно-морского флота разработали самостоятельные планы, в которых общим было то, что работы по уничтожению заграждений намечались на светлое время суток и период отлива и что в них участвовали подрывники армии и флота, поскольку ни сухопутные, ни военно-морские силы в отдельности не имели достаточного количества людей, способных выполнить эту сложную задачу. Указанные планы подверглись некоторым изменениям и были утверждены авторами операции «Нептун» (условное название действий военно-морского флота в соответствии с общим планом операции «Оверлорд» генерала Эйзенхауэра). Из-за того что действия подрывников намечались на период отлива, пришлось перенести начало операции «Оверлорд». Высадка американцев должна была совпадать с высадкой англичан под командованием генерала Монтгомери. У англичан было много своих проблем, связанных с приливами и береговыми заграждениями.

Ввиду огромного количества заграждений решили уничтожать их до начала прилива. От различных экспериментальных плавсредств, в том числе дистанционно управляемых катеров, доставленных в большом количестве, пришлось отказаться. Успех работ зависел от мужества каждого отдельного подрывника, которому предстояло вручную устанавливать подрывные заряды под огнем противника.

В районе «Юта», а также на левом и правом флангах района «Омаха» группы, сформированные из армейских и флотских подрывников, должны были проделать по 8 проходов шириной около 50  мкаждый для того, чтобы обеспечить продвижение десантных плавсредств над песчаной приливной полосой до покрытого галькой берега. При этом предстояло подорвать 3–4 ряда заграждений.

Группы являлись «штурмовыми». Число бойцов в каждой из них было доведено до 13. Эти группы представляли собой объединенные подразделения армии и флота и возглавлялись офицерами-моряками. В состав каждой группы входило 5 моряков из подрывных групп ВМФ, 3 матроса из резервных частей американского флота и 5 сержантов и рядовых из армейских саперных подразделений.

Кроме того, выделяли еще группы армейских саперов для уничтожения заграждений, установленных на некотором удалении от берега, тогда как морякам было поручено подрывать заграждения в прибрежной полосе. Каждой саперной группе придавалось по 2 танка и одному бульдозеру.

В середине апреля все военно-морские группы сосредоточились в Аплдоре. Получив наконец полную ясность о том, какую задачу им предстоит решить, они приступили к заключительному этапу боевой подготовки.

Командование военно-морского флота пришло к выводу, что подрывные работы должны осуществляться под руководством офицеров, имеющих достаточный боевой опыт. Общее наблюдение за этими работами было поручено флагманскому артиллеристу 122-го оперативного соединения капитану 1 ранга Т. Уэллингсу, а непосредственное руководство – капитан-лейтенантам Дж. Гиббонсу и Т. Питерсону. Прибыв в Англию, эти офицеры быстро завершили работу по формированию вверенных им групп (направляемых в районы «Омаха» и «Юта»). Они получили самые последние, весьма важные разведывательные сведения. Посетивший учебный лагерь генерал-лейтенант Т. Рузвельт поднял боевой дух бойцов, рассказав о чрезвычайно важном характере порученного им задания.

Из Шотландии прибыли отобранные в спешном порядке новобранцы. Опытные подрывники, не жалея времени, работали над тем, чтобы сколотить из солдат и матросов боеспособные подразделения. Боевая подготовка была завершена 22 мая, и все штурмовые группы перебросили в Солком, где срочно изготовлялись подрывные заряды Хагенсена.

К началу операции имелось 10 тысяч брезентовых мешочков с взрывчаткой. Почти все они были сшиты вручную в английских парусных мастерских. Каждый подрывник должен был нести ношу (около 20  кгвзрывчатки) в мешке для переноски мин. Водонепроницаемые детонирующие шнуры переносились в сумках для боеприпасов или наматывались на шлемы.

1 июня 1944 года группа, направляемая в район «Юта», выехала из Солкома в район сосредоточения. 3 июня остальные группы подрывников, которым предстояло высадиться в районе «Омаха», отправились в Портленд для погрузки на корабли. Подготовка к вторжению во Францию шла полным ходом.

Глава 5.
Обагренные кровью пески Нормандии

Наконец-то с покачивающихся на волнах десантных судов сквозь утреннюю дымку и облака разрывов бойцы первого эшелона различили смутные очертания холмистого французского берега. Там проходил Атлантический вал Гитлера. Темные подковообразные холмы района «Омаха» как бы упирались в отвесные прибрежные скалы. Прямо перед десантными судами берег рассекали пять узких оврагав, которые можно было использовать для продвижения в глубь суши, если только эти овраги не простреливались и не были заминированы. У подножия холмов было небольшое болото, поросшее высокой травой. У самого берега стояло несколько вилл, разрушенных артиллерийским огнем.

Перед виллами тянулся каменный барьер высотой в 2–3  м,который в сочетании с волноломом представлял собой непреодолимое препятствие для танков и автотранспорта. Перед волноломом простиралась песчаная отмель шириной около 300  м.Отлив к тому времени уже закончился, и уровень воды над ней снова начал повышаться.

Доступ к берегу, который простреливался с господствующих над ним высот, преграждала сплошная полоса искусственных заграждений шириной примерно 100  м.Она состояла из 3–4, а в некоторых местах и из 5 рядов заграждений, тянувшихся параллельно берегу. Они оказывались под водой лишь в период полного прилива. На каждом ряду заграждений имелись дисковые контактные мины Teller, которые могли подрывать десантные суда и поражать живую силу.

Перед высадкой десанта бомбардировочная авиация нанесла удары по береговым оборонительным сооружениям. Теперь эти сооружения находились под ожесточенным обстрелом корабельной артиллерии.

Впереди десантных судов шли английские корабли с реактивными установками. Выстроившись в ряд параллельно берегу, они выпустили по тысяче реактивных снарядов каждый и затем повернули назад. Находившиеся в первом эшелоне подрывники из «штурмовых групп» пытались разглядеть сквозь дым, окутавший берег, намеченные для них пункты высадки. Они всецело верили оптимистическому прогнозу: «Когда вы высадитесь на берег, там уже никого не останется в живых».

Офицеров, присутствовавших во время инструктажа на борту флагманского корабля «Анкон», заверили в том, что все оперные пункты немцев, а также огневые позиции 75– мми 155– мморудий и пулеметные гнезда будут уничтожены огнем корабельной артиллерии и мощными бомбовыми ударами. Однако правы были те офицеры, которые не слишком обнадеживали своих подчиненных, зная, что самое тяжелое еще впереди.

Бомбардировочная авиация применяла метод наведения на цель путем сбрасывания маркировочных бомб. Сигнал о выходе на цель подавал ведущий самолет. Летчики после сигнала производили бомбометание с тридцатисекундной задержкой, чтобы не нанести урона своим войскам. В результате бомбы сбрасывались позади береговых укреплений. Мощные бомбовые удары нарушили коммуникации противника и помешали подходу подкреплений к побережью, но противодесантные оборонительные сооружения, расположенные непосредственно у самого уреза воды, остались почти неповрежденными.

Эти сооружения не удалось уничтожить и огнем корабельной артиллерии. Хотя гитлеровцы полагали, что противник не сможет захватить плацдарм в районе «Омаха» из-за сильных штормов, минных полей и заграждений, тем не менее они были готовы к бою.

Пять вероятных путей подхода к холмам, ведущих от пунктов высадки «Dog», «Easy» и «Fox» [6]6
  Dog, Easy и Fox – принятые в американской службе связи обозначения букв D, Е и F, аналогичные русским Александр (А), Иван (И) и т.д. – Прим. ред.


[Закрыть], были обозначены на картах (с запада на восток) D-l, D-3, Е-1 и Е-3. Они прикрывались огнем 12 опорных пунктов. В бетонированных укрытиях были установлены французские 75– мми отличные немецкие 88– ммпушки. Кроме того, имелись пулеметные дзоты. Огневые позиции, орудийные и стрелковые окопы для легкой артиллерии и снайперов, соединенные подземными ходами сообщения, прикрывались минными полями и заграждениями из проволочной спирали. Орудия были установлены с расчетом держать побережье под перекрестным огнем и пристрелены по ориентирам, расположенным в одной миле от берега. На обратных скатах прибрежных возвышенностей были оборудованы позиции для реактивных установок и бетонированные укрытия для минометов. На стенах этих укрытий немцы со свойственной им тщательностью нарисовали масляными красками прибрежные районы целей, отметив дистанции и углы горизонтальной наводки.

Было известно, что побережье обороняет 726-й пехотный полк. Однако, к сожалению, разведке не удалось установить, что укомплектованная отборными войсками 352-я пехотная дивизия была недавно переброшена ближе к берегу для участия в маневрах.

Наступающая сторона имела на вооружении ряд новинок. Кроме подрывных групп, в первом эшелоне находились подразделения танков типа Duplex Drive, сокр. DD, которые наряду с гусеницами имели гребные винты. Перед спуском с кораблей таких танков на них надевали гофрированные чехлы из водонепроницаемого брезента, что позволяло танкам плыть по воде, подобно катерам. Достигнув мелководья, танки сбрасывали чехлы, переключали передачу на гусеничный ход и продолжали движение по суше.

Согласно плану десантной операции, после сигнала о начале высадки танки DD первыми направлялись к берегу. Вслед за ними высаживались пехотинцы (по одной роте на каждый пункт высадки). В их задачу входило очистить прибрежную полосу от вражеских снайперов. Только после этого военно-морские подрывники и армейские саперы приступали к подрыву заграждений.

Подрывники погрузились на танко-десантные баржи (Landing craft tank, сокр. LCT). На каждой барже, помимо экипажа, находились: 13 подрывников военно-морской группы; 26 армейских саперов; 2 танка, 1 бульдозер; различное оборудование и подрывные заряды. Каждая танко-десантная баржа типа LCT вела на буксире десантную баржу меньших размеров (Landing craft mechanized, сокр. LCM), обычно перевозящую боевую технику, но на сей раз загруженную до отказа взрывчаткой.

Во время крайне тяжелой переправы через пролив буксирные тросы срывались и их приходилось заводить и крепить вновь. Три баржи типа LCT получили серьезные повреждения и вышли из строя. Находившимся в них подрывникам пришлось пересесть в переполненные буксируемые баржи, на которых они, промокшие до нитки и измученные качкой, добирались до берега.

Часть судов с подрывниками задержалась на несколько минут. Уплотненный график высадки десантов нарушился, и этим подрывным группам пришлось высаживаться одновременно с пехотой. Однако еще чаще пехотно-десантные суда либо опаздывали, либо по сшибке подходили не к тому пункту, где намечалась высадка. В результате малочисленные штурмовые группы подрывников оказались на берегу до подхода танков и пехоты и попали под огонь противника.

Подрывники были одеты в водонепроницаемые комбинезоны поверх рубашек и брюк из бумажной материи и плотного белья. На время перехода морем до берега каждый подрывник поверх комбинезона надевал куртку на меховой подкладке. Они были обуты в тяжелые солдатские ботинки, перепоясаны брезентовыми ремнями. Каждый имел при себе ножницы для резки проволоки, обжимные щипцы для выветривания запальных колпаков мин, подрывные патроны, флягу, противогаз, надувной спасательный пояс, индивидуальный перевязочный пакет и шлем. Кроме того, у каждого на спине был громоздкий брезентовый мешок с зарядом Хагенсена весом около 20  кг.Часть подрывников была вооружена карабинами. Некоторые из них тащили тяжелые катушки, на которые было намотано по 250  мдетонирующего шнура. Старшины, которым предстояло произвести взрыв, несли в сумках водонепроницаемые капсюли-детонаторы с двухминутным замедлением. Эти капсюли легко взрывались от попадания пуль и шрапнели. Однако без них нельзя было подорвать детонирующую сеть из пентритового шнура.

Волнение в проливе не только отразилось на самочувствии личного состава, но и привело к более серьезным последствиям. На левом фланге района «Омаха» танко-десантные корабли выгрузили новые танки типа DD в 3 милях от берега. Порывистый ветер и волны сорвали с танков брезентовые чехлы, вода попадала в отсеки для боеприпасов. Большинство танков, которые должны были первыми высадиться на левом фланге, затонуло, так и не достигнув исходного рубежа.

Десантные суда, на которых находились подрывные группы, были вынуждены, не останавливаясь, проплывать мимо барахтавшихся в воде людей. На правом фланге командирам танко-десантных кораблей удалось выгрузить танки почти у самого берега. Танки DD и танки обычного образца достигли берега и оказали десантным войскам некоторую поддержку. Впрочем, большинство их не смогло преодолеть каменного барьера и было выведено из строя огнем немецкой артиллерии и минами.

После получасового обстрела берега орудия линейных кораблей крейсеров и канонерских лодок перенесли огонь в глубину немецкой обороны.

С берега отвечала вражеская артиллерия. Первые эшелоны десантных судов оказались под огнем противника еще в полумиле от берега. 88– ммнемецкие пушки метко били по плавучим целям. Пули барабанили по стальным бортам и откидным сходням десантных судов, на которых доставлялись первые эшелоны пехоты и подрывные группы.

Головные десантные суда уткнулись носом в грунт, сбросили сходни, и началась выгрузка. Очутившись по пояс в воде, десантники сразу же попали под жесточайший обстрел. Им предстояло пройти 300  мпо песчаному берегу от линии прибоя до волнолома, который представлял собой ненадежное укрытие.

Подрывные группы выгрузились на участке побережья длиной около 5  км.Они прибыли через 2–3 минуты после первого эшелона пехоты, а в некоторых пунктах – первыми. Приливное течение скоростью в несколько узлов снесло все суда примерно на 100  мк востоку от намеченных пунктов высадки. Десантная баржа № 1, в которой находилась правофланговая штурмовая группа, направлявшаяся на крайний западный участок побережья, была снесена течением к востоку от намеченного места высадки. В том же направлении снесло и остальные 15 судов этого эшелона.

Когда старший лейтенант Л. Хейдеман был назначен начальником подрывных работ на правом фланге района «Омаха», командиром штурмовой группы стал главный старшина Б. Фримэн. Рассмотрим в качестве примера действия этого подразделения.

Растянувшиеся в цепочку с интервалами примерно в 300  мдесантные баржи с подрывными группами попали под обстрел, когда находились еще в полумиле от берега. Десантная баржа Фримэна, уткнувшись в отлогий песчаный грунт, опустила сходни. Было 6 часов 33 минуты. С начала операции прошло как раз 3 минуты.

Подрывники в полном боевом снаряжении сошли с баржи и по пояс в воде стали пробираться к песчаному берегу, где были установлены стальные заграждения. Немецкие снайперы усилили огонь, и подрывники залегли среди заграждений, хотя этот заминированный решетчатый барьер был для них далеко не надежным укрытием.

Во время переправы Фримэн и лейтенант, командовавший армейскими саперами, пересмотрели план действий и решили передать армейским саперам часть подрывных зарядов Хагенсена, с тем чтобы уничтожить обращенную к морю линию стальных заграждений. Группа моряков во главе с Фримэном под огнем противника пробралась за эту линию, чтобы подорвать установленные за ней заграждения из деревянных надолб и кольев. Недалеко от берега находились танки DD, которые вели огонь по побережью. Их огонь был настолько опасен для самих подрывников, что Фримэн, крепко выругавшись, просигналил танкистам, чтобы они убирались подальше с этого участка.

Немецкие 88– ммпушки вели залповый огонь, обстреливая приближавшиеся к берегу суда и десантников. Несколько человек уже были ранены шрапнелью.

На борту баржи трудились, ни в чем не уступая ветеранам, 2 матроса-новобранца, недавно прибывшие из учебного лагеря. Они пытались спустить в воду нагруженную доверху резиновую лодку. Внезапно пуля пробила лодку, и она затонула вместе с грузом запасной взрывчатки, однако морякам все же удалось спасти буи для обозначения проходов в заграждениях, но указательные флажки были потеряны. При попытке выбраться на берег матросы-новобранцы были ранены. Армейский санитар, который начал было вытаскивать их на берег, погиб от пули снайпера. Обе подрывные группы остались без медицинской помощи.

Огонь противника косил подрывников у линии заграждений. Старшину-артиллериста буквально изрешетило пулями, два человека были смертельно ранены. Однако остальные еще с большим упорством закладывали взрывчатку под заграждения. Продолжался прилив, и вода надвигалась на песчаный берег. Пловцы знали, что, достигнув заграждений, вода начнет заливать их, при этом уровень будет повышаться со скоростью около 4  смв минуту.

Более многочисленная группа армейских саперов первой закончила установку взрывчатки на заграждениях и красным дымовым сигналом предупредила моряков о взрыве. Моряки распластались на земле. Раздался взрыв, поднялось облако дыма и песка, в воздух взлетели обломки. Затем саперы стали пробираться вперед, чтобы присоединиться к группе Фримэна, которая, несмотря на все возрастающие потери, под беспрерывным обстрелом закладывала подрывные заряды под надолбы, колья и ежи.

Наскочив на надолбы, десантное судно могло перевернуться и затонуть или подорваться на установленной сверху мине. Колья были глубоко вкопаны в песок и заминированы. Далее проходила еще одна линия из стальных и деревянных кольев с дисковыми минами.

У самого берега было установлено заграждение из стальных ежей.

Ежи служили для подрывников некоторой защитой от огня снайперов. Эти заграждения высотой 1,2  мпредставляли собой крестообразно соединенные металлические угольники на железобетонном основании. К их выступающим концам прикреплялись мины.