Текст книги "Академия погодной магии (СИ)"

Автор книги: Мстислава Черная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 13

Чай безнадёжно остыл. Я сидела на стуле Шелли, таращилась в чашку. Спохватившись, выплеснула пойло, заварила заново, подула, чтобы не обжечься, и сделала глоток. Желание съёжиться в комок и жалеть-жалеть-жалеть себя было настолько сильным, что я ему чуть не поддалась. Справилась, потому что понимала – иначе не встану, так и буду хныкать, пока окружающим не надоест и меня не погонят прочь взашей. Надо идти домой, переодеться, сходить к аптекарю и попросить зелье от простуды, поесть. Надо явиться в городскую стражу… Стража?! Как я могла забыть? Я вскочила, прошлась по приёмной. Проклятие! Город мне приказали не покидать, а я приказ нарушила. С одной стороны. С другой – в портал я шагнула тоже по приказу, и, полагаю, он значит в разы больше. К тому же я вернулась всего через пару-тройку часов. Счёт времени я давно потеряла, но за окном только начинало смеркаться. Я немного успокоилась, допила чай, поправила плед, вздохнула и решительно покинула приёмную. Хватит прятаться от всех и вся. Кто сказал, что я могу расслабиться? Нет, не могу.

До дома я почти бежала, кутаясь в пропитавшийся влагой плед. Бег не мешал размышлять. Почему– то моя жизнь покатилась под откос. Беды сыплются одна другой хуже. А началось всё в тот злополучный день, когда объявился маг и вынудил маму продать студию. Может, действительно проклятие? Да нет, не бывает такого.

Вещи я побросала на пол прямо в прихожей, как только входную дверь заперла. Прошла в ванную, придвинула корыто к крану и встала под струю горячей воды, яростно растёрлась мочалкой. Что-то со мной не то: мотает между полным безразличием и истерикой. Мочалкой такое не смыть.

Долго растираться я себе не позволила. Закрыла кран, вытерлась полотенцем. Протопить бы, но нечем. Придётся обходиться тёплой одеждой, на ноги – шерстяные носки. Жаль, шаль я потеряла. Через четверть часа я была готова.

Хоть аппетита не было, начала с трактира. Сами по себе силы не восстановятся. А у трактира всегда дежурят извозчики и всегда можно нанять экипаж. Я попросила отвезти меня в аптеку, приобрела сразу несколько полезных склянок, одну порцию зелья выпила, не отходя от прилавка.

– В городскую стражу, уважаемый, – обратилась я к извозчику.

На улице почти стемнело. Надеюсь, я застану хоть кого-то, кроме дежурных. Формально приказ выполнен, я пришла в удобное для себя время, но что-то мне подсказывает, стражи не обрадуются.

Копыта лошади цокали по камню, отбивая мерный ритм. Извозчик не гнал животное, но и не медлил. Лучше бы ехать подольше… Да, я опять трушу, опять хочу забиться в нору и не высовываться. Почему никто не сказал, что быть взрослой и самостоятельной так трудно и больно? А что тогда бы? Прятаться за маму и ждать очередного удара?

– Госпожа? Госпожа, мы уж пять минут как прибыли.

– Простите.

Я расплатилась.

– Госпожа, вас ждать?

– Я не знаю, как быстро я освобожусь, – ответила я уклончиво. Платить за ожидание я точно не готова.

Я выбралась из экипажа, поморщилась при виде монументального каменного здания с невероятно узкими, больше похожими на щели, окнами, поздоровалась с караульным у входа, коротко обрисовала цель прихода.

– Вам назначено это время, – усомнился караульный.

– Я должна была прийти сегодня. Вы же слышали, что в академии случилось. В смысле, на побережье.

– Да. Такая трагедия…

По-моему, к трагедии караульный остался холоден. Впрочем, работа такая. Сентиментальные в страже не выдержат. Караульный объяснил, в какой кабинет пройти, записал меня в журнал посетителей и разрешил проходить. Я послушно поднялась по узкой лестнице на второй этаж. Седьмая дверь слева. В коридоре не было никого, не считая ещё одного дежурного. Он-то и проследил, чтобы я дошла ровно туда, куда собиралась и не вздумала по пути свернуть. Настроиться на разговор я вряд ли смогу, нечего тянуть кота за хвост. Чем дольше буду мяться у порога, тем менее уверенно буду себя чувствовать. Я постучалась.

– Можно!

Я вошла.

За столом сидел мужчина лет тридцати. Светлые волосы коротко подстрижены, глаза злые, губы поджаты, движения резкие. Он убрал лежавший перед ним документ в папку, захлопнул её, отодвинул. Порядок на столе идеальный.

– Госпожа?

– Андреа Дари.

Мужчина прищурился, прошёлся по мне цепким взглядом. Кажется, моё имя для него что-то значит. Что-то не слишком хорошее.

– Госпожа, присаживайтесь.

Мне был предложен жёсткий табурет.

– Вы не торопились, – заметил страж.

Тон такой, будто в измене короне обвиняет. Удачно, что на меня вновь апатия накатила.

– Конкретное время назначено не было, только дата. Мне показалось, что, чем больше вы успеете выяснить до моего появления, тем более продуктивной будет беседа.

– Хм. Допустим. Расскажите, пожалуйста, всё с самого начала.

И повторите рассказ ещё миллион раз. Я не обольщалась. Меня промурыжат не меньше часа. Хорошо, никто ещё не успел выяснить, что в подвале моего дома тоже нежить. Точнее, структура, её порождающая, но по сути-то. Мне пришлось вспоминать чуть ли не каждый сделанный в библиотеке шаг.

Первая часть разговора была хоть и неприятной, но понятной. Стражам действительно нужно убедиться, что я не создавала нежить, не приманивала её специально. Досконально разобраться – их работа. Мне не понравилась вторая часть:

– Почему вы повели нежить к адептам первой ступени?

А к кому ещё? Не к Шелли же. Так отвечать нельзя, но и врать не стоит.

– Я повела нежить к магу, закончившему четыре ступени Академии магии при Храме всех богов.

– То есть натравили нежить на преподавателя, выразившего недовольство вашей дисциплиной и низким уровнем подготовки?

Откуда он знает про тот случай? Это к делу о нежити точно не относится.

– Я искала помощи и получила её.

– Ой ли? Вы вбежали в аудиторию, криком привлекли к себе внимание, отступили в сторону. Шагнувший вам навстречу лорд Лазурит был атакован. Не просто нападение на преподавателя, но и на аристократа.

Что за бред?

– У лорда Лазурита ко мне претензии?

– Вопросы здесь задаю я.

Ещё интереснее. Претензий нет. Да и откуда им быть? Если бы были, Лазурит, абсолютно уверена, в глаза бы мне об этом сказал и уж точно не жаловался бы страже за моей спиной.

Мужчина сделал ещё несколько заходов, пытаясь подловить меня на умышленном причинении вреда хоть кому-нибудь. А почему я ввалилась в аудиторию и напугала сокурсников, а не позвала Лазурита в коридор? Почему не обратилась к магистрам? Почему не закрыла решётку?

– Итак, госпожа Дари. Вы подозреваетесь в умышленных действиях, цель которых причинить вред сокурсникам и преподавателю. Обвинения вам не выдвигаются. Пока. Но готовьтесь, что придётся ответить в суде. Можете идти, но не покидайте город.

Я смотрела на мужчину и в голове билась только одна мысль – бред. Ну ведь бред же!

– Свободны, госпожа Дари.

Я выдохнула сквозь зубы. Нет, продолжать разговор я не готова. Сначала посоветуюсь с Лазуритом. Он же пострадавшая сторона. Мне кажется, он поможет. Чего-чего, а к тем, кто хочет учиться, он не безразличен, работает от души, в отличии от старших ему преподавать ещё не наскучило. К тому же… Подозрения слишком бредовые, ставлю золотой Арс, что есть какой-нибудь подвох.

Поднялась, нашла в себе силы вежливо попрощаться, вышла из кабинета, спокойно прошла по коридору, улыбнулась дежурному, попрощалась с ним. Никаких эмоций, пока не отойду от здания на достаточное расстояние. Хоть бы извозчик меня ждал, хотя вряд ли.

На улице меня ждали. Но не извозчик. Я повернула в сторону центра. На дворе ночь. Если экипаж и поймаю, то только там. Не пешком же через весь Бьёк идти. В крайнем случае сниму комнату в гостинице. Всё равно пора начинать думать о заработке. К счастью, я отошла не очень далеко. Терпением Аглис не обладал.

– Заучка.

Я обернулась.

Аглис. Живой, здоровый, лоснящийся сытостью и самодовольством.

Если закричу, должны услышать. Только… Чтобы сопоставить притянутые за уши подозрения стража и появление барона, много ума не надо.

– Я на тебя зол, девочка.

А уж как я зла.

– Таких, как ты, воспитывать надо. Либо в тюрьме сгниёшь, тварь такая, либо со мной будешь вежливой, я тебя научу. Что выбираешь? Ты ведь умненькая? – Аглис потянулся к моему лицу.

Я шарахнулась. Мерзость какая!

– Мало получил? Повторить?

Аглис выругался, но руку убрал.

– Я научу тебя, гадина. Слово барона, научу!

Даже не отреагировала. Аглис свистнул. Из-за угла выехал экипаж с гербом над крышей. Я нутром почувствовала неладное, рванула в сторону. Аглис, мне повезло, что он такой никчёмный, бросился наперерез, споткнулся. Я увернулась, отскочила назад. Расклад изменился в мою пользу: больше Аглис не стоял у меня на пути к зданию стражи. Аглис выругался, пообещал, что это ещё не конец, забрался в салон, хлопнул дверцей. Экипаж тронулся и почти сразу повернул.

Я тоже выругалась. Каковы шансы, что меня не подкараулят впереди? А около дома? Если уж Аглис со стражей сговорился, то получить мой адрес в мэрии ему труда не составит. Другой вопрос, что я приезжая и он может думать, что я, как все, снимаю жильё. Проклятие! Я свернула в проулок, немного попетляла. Хоть и ночь на дворе, район должен быть тихим и спокойным. На проспект я вышла через квартал, взяла одного из извозчиков, в ожидании припозднившихся клиентов скучающих у ресторана. Переплатила, конечно, но…

Добравшись до дома, поняла, что постельное бельё я так и не купила. Снова придётся ночевать кое– как. Я проглотила второй пузырёк зелья, закуталась в плащ, легла, прислушалась к шорохам. Я боялась, что не усну, но, похоже, у зелья был побочный эффект, сон пришёл быстро.

Утро началось с прихода Мэй. Девушка, умница, догадалась принести мне завтрак, причём завернула его в горячие полотенца и, пока несла, он не успел остыть. Я в очередной раз поразилась стремлению Мэй угодить. И желанию заработать медяшки тоже. Оставив девушку заниматься домом, вышла на улицу. Неужели в академии будут занятия? Не верится. Столько жертв… В любом случае явиться вовремя – это правильно. Может, с Шелли перекинусь парой слов, узнаю, что к чему, закрывают ли академию.

У оставшейся от ворот дыры в заборе стоял страж.

– Госпожа, вы…?

– Адептка, – я вытащила из-за ворота кулон.

– Проходите.

На территории академии рядами стояли гробы. Десятки гробов. Стоял, вытянувшись, ещё один караульный. Осмыслить картинку я не успела.

– Андреа?

Наверное, я бы удивилась, не встреть я Лазурита. Почему-то по утрам, да и не только, мы сталкиваемся с ним вне корпусов.

– Здравствуйте, ментор.

– Рад, что ты выжила, – тролль выглядел искренним. – Я боялся, что тебя смыло.

– Повезло. Сумела задержать дыхание.

– Идём.

И как всегда без объяснений.

Ментор привёл меня в аудиторию, где должна была проходить «Общая магия», развернулся ко мне:

– В академии объявлен траур. Вечером состоится прощание с погибшими, после чего тела отошлют семьям. Занятий не будет. Как по мне, глупость полная: мёртвым уже без разницы. Так что настраивайся на час практики. И, чуть не забыл, все без исключения девушки на прощание приходят в красных плащах. Теперь… Энергетические каналы, я смотрю, в порядке. Плохо, что ты пользовалась магией без контроля, к счастью, обошлось. Взять дневник гувернёра Сатра Залуяна пока не получить, библиотека временно закрыта. Основное изложу сам. Вопросы?

Нет. Разве что…

– Есть, но не по теме, ментор.

– Слушаю, – парень нахмурился.

Я коротко рассказала о допросе, угрозе суда, а заодно и об участии барона. Встретил вчера, опять пытался руки распускать, предлагал покровительство…

– Вот уродище. Андреа, со стражей я разберусь. Попрошу, чтобы из столицы сделали запрос, и Бьёкские умники притихнут как миленькие. С бароном чуть сложнее, но я разберусь, в крайнем случае побеседую с ним с глазу на глаз, – последнее прозвучало откровенной угрозой.

– Спасибо.

– За дело.

Лазурит кивком указал, чтобы я встала в центр помещения, сам встал за моей спиной, ладонь легла в область копчика. Я сглотнула.

– Андреа, соберись. Мы это уже проходили. И в этот раз больно не будет, только приятно.

Уже приятно.

Я почувствовала тёплую энергию, поднимающуюся к голове вдоль позвоночника.

– Тучу, Андреа, – напомнил Лазурит, не позволяя полностью отдаться ощущениям.

Матрицу заклинания я воспроизвела со второй попытки. Вроде бы успех, но зазубрила-то я её неправильно: вода из тучи должна выливаться капля за каплей, а не единым потоком. Жаркая волна поднялась к голове, растеклась по телу, достигла кончиков пальцев. Только бы не стонать…

Блаженство долго не продлилось. Тролль отступил, поймал тучу в защитную сферу и в мгновение ликвидировал последствия. Действительно, не попадать же в очередной раз под ливень моего производства. Лазурит обошёл меня по дуге, без стеснения запрыгнул на стол.

– У меня для тебя две новости. Начну с хорошей. Твои энергетические каналы абсолютно здоровы, значительно расширились и, самое главное, стали в разы эластичней. Будешь заниматься – сможешь расширить их в несколько раз за довольно короткий срок. Плохая новость. Судя по всему, ты работала только правой рукой, в результате каналы в левой почти не развиты, и это срочно нужно исправлять. С сегодняшнего дня работаешь обеими руками, на одно упражнение правой должно приходиться четыре левой. Понятно пока?

– Да.

– В таком случае я хочу, чтобы ближайшие три дня ты каждый день как можно чаще использовала магию по следующей схеме. Создаёшь тучу настолько большой, насколько можешь, задача пропустить через каналы максимум энергии, чтобы их ещё капельку растянуть, но ни в коем случае не перенапрягайся. Дальше восстанавливаешься, снова создаёшь тучу. И помни, что важно не количество, а качество. Толку от работы, если, например, на пятый подход ты используешь меньше сил, чем на второй, не будет.

– Поняла. Перед новым заходом восстановиться надо полностью.

– Умница, – улыбнулся тролль.

Так приятно получить заслуженную похвалу. Лазурит, в свойственной ему манере, тотчас испортил настроение.

– Андреа, я долго буду ждать? Тучу, адептка.

В отместку создала облако над его головой, но Лазурит только посмеялся и закрылся щитом. Обливать его всерьёз я не собиралась, поэтому не расстроилась. Выложилась полностью и даже получила замечание:

– Достаточно, притормози. Я же сказал, три дня не перенапрягаться.

Чёрная, словно сажей вымазанная, туча зависла на миг в неподвижности, хлынула вода, тролль отреагировал в последний момент, фыркнул. То есть красуется? Всё чаще я начинаю воспринимать его не как ментора, а как парня старше меня лет на пять. Наверное, это плохо. Или?

Глава 14

Минут двадцать Лазурит излагал основные принципы развития энергетических каналов. Оказалось, в школе нас учили не совсем правильно. Тролль только фыркнул и выдал целый список того, что я должна делать. Тяжело, работы много, но возражать я не собиралась. Буду пахать до победного конца.

Я повторила тучу, тролль одобрительно кивнул и вновь переключился на теорию.

– Знаешь, сначала я хотел твою справку просто порвать. Подёргать из книжек фраз любой дурак может. Потом я прочитал то, что мне сдали другие, кроме тебя, кстати, всего семеро, и вынужден признать, что твоя работа лучшая. Я понял, что тебя интересуют практические навыки, но теория тоже нужна.

– Да.

– «Краткое изложение сущности магии» Булька Лентяя прочитай. Эту книжку все ругают, называют несерьёзной, даже глупой, но её тебе хватит, чтобы понять основы. Изложение ведётся простым понятным языком, даже детским я бы сказал.

– Как раз то, что мне нужно.

– Именно. И вторая книжка – «О самозащите» Трена Яриса, потом его же «О роли магии при самозащите».

Я записала названия.

– А теперь поговорим о твоей туче, точнее о том, почему она у тебя неправильно получается. Начерти мне схему матрицы и расскажи, какой участок плетения за что отвечает.

Я прикусила губу. Выполнить могу лишь первую половину задания – начертить. Я зазубривала картинку целиком, и из каких элементов она состоит, понятия не имею. Тролль это понял, тяжело вздохнул.

– Когда я предлагал тебя учить, даже предположить не мог, что всё настолько запущено.

– Отказываетесь, ментор?

– Нет. Ты же не халтуришь. И хватит отвлекаться. Смотри…

Обещал час, а провозился со мной все два, но научил создавать простенький щит. Нужный навык. Я тренировалась до цветных точек, мельтешащих перед глазами, но результата добилась. Даже Лазурит похвалил.

После занятия я решила вернуться домой, по пути, естественно перекусить, без восстановления энергетического баланса магам никуда, можно будет заняться ремонтом. А ещё до вечера нужно разжиться красным плащом. Мелькнула мысль не ходить, но… нельзя. Мы вместе стояли перед взбесившейся стихией, вместе захлёбывались. Я выжала, они – нет.

Кода я вернулась, Мэй вытаскивала в прихожую огромный мешок.

– Добрый день, госпожа.

– Добрый.

– Это мусор, – девушка торопливо распахнула горловину мешка.

– Да уж ясно, что не сокровища. С моей комнатой ты закончила?

– Да, госпожа. И, госпожа, на полу было ваше платье. Я взяла на себя смелость постирать.

– Спасибо. Мэй, ты чудо, – я распахнула дверь в комнату. – Мэй, посоветуй, пожалуйста, чего не хватает? Постельное бельё – раз. Мыло, полотенца, ванную – два.

– Средство от мышей, госпожа.

Через полчаса у меня на руках был длинный-предлинный список необходимого. Дом обживать – не жильё снимать. Сплошные траты. Я вычеркнула всё, показавшееся мне лишним, но дописала художественные принадлежности. Кисти, краски… В конце концов, что мне с маминой студии? Открою свою. Изо дня в день есть, спать, читать, тренироваться сутки напролёт? Долго я не выдержу в таком режиме, отдых тоже нужен. Так почему бы не совместить приятное с полезным и заняться живописью? Пора налаживать свой быт.

– Мэй, а много ли в Бьёке магазинов мебели?

Между делом я подарила девушке платок. Рисунок вышел откровенно бракованным – половина цветка растеклась невнятной кляксой. Но для девушки и это роскошь, она была просто счастлива. И старалась ещё усердней.

– Госпожа, смотря какая мебель нужна. Если добротная, но необязательно красивая, лучше всего обратиться к мастеру Бурсу. Он хоть и пьяница, но руки из нужного места растут.

– Пожалуй.

Нет, внешний вид тоже важен, я собираюсь жить в уюте, но с оформлением я и сама справлюсь. Покрашу, отделаю, может быть, аппликацию сделаю. Простое стекло неплохо бы витражом заменить. В общем, посмотрим.

Пришлось снова нанимать извозчика и оплачивать разъезды сразу до конца дня. Пока по магазинам, пока покупки загружу в экипаж, пока привезём. В кошельке почти не осталось денег, а ведь надеялась месяц не трогать банковский счёт. Начала с магазина готового платья – вечером мне понадобится алый плащ, а ещё нужна новая шаль, что-то тёплое, лучше пуховое.

Хозяйственные хлопоты на фоне всех потрясений оказались настолько обыденными, что умиротворяли. Что лучше: покрасить стены, закрыть резными деревянными панелями, которые, скорее всего, мне не по карману или затянуть тканью? Учитывая, что в основе камень… Вернуть мозги на место удалось в банке. Я посмотрела остаток на счёте, присвистнула. Рано я разогналась вить гнёздышко. А если академию закроют и раскидают оставшихся адептов по учебным заведениям других городов? Сначала жду решения властей.

Постельное бельё, как и некоторые другие мелочи я всё-таки купила, но именно что мелочи. Уложилась в две серебрушки, а рекомендованному Мэй плотнику заказала подправить ту мебель, которая уже есть. Он согласился, причём с радостью. То ли заказов совсем нет, то ли решил попытать счастья в грабеже, когда я пущу его в дом. Ну-ну, брать у меня нечего. Всё ценное упакую в дорожную сумку и на время работ поставлю к Шелли под стол. Секретарь не откажет.

Домой я вернулась ближе к вечеру, сгрузила покупки в комнату, посмотрела время. Опаздывать на прощание – верх неуважения к погибшим. Приду пораньше, с меня не убудет. Платье сменила на тёмное, закуталась в красный плащ. Алый отнюдь не цвет траура, скорее уж крови. Надо бы узнать, что за традиция, раньше мне ней слышать не доводилось.

Поколебавшись, взяла с собой фонарь, тот самый артефакт-имитацию мастера Лифи. Не знаю, будут ли в честь мёртвых зажигать огни, чтобы в Тумане им легче было найти путь. Да-да, на самом деле умерших встречают и провожают туманницы, но ведь с огнём… теплее? Ну и обратно не придётся идти в кромешной темноте.

Академия встретила траурной тишиной. Несли караул стражи, собирались выжившие. Чтобы не сливаться с толпой, встала с краю. Ни тролля, ни Шелли не увидела. Поискала взглядом барона – тоже нет. Хоть бы и вовсе не пришёл.

Гробы к вечеру переместили. Отдельно на небольшом возвышении лежали Лифи и второй добровольно пожертвовавший собой маг. По бокам от них положили парня и двух девушек. Чем-то отличились? Остальные захлебнувшиеся в волне лежали отдельно.

– Андреа, – раздалось над ухом.

Проклятие.

– Дейл.

Парень возник словно из ниоткуда.

– Андреа, – парень по-хозяйски положил мне руку на плечо.

Я резко развернулась к нему лицом, одновременно выворачиваясь из объятий.

– Эй, это всего лишь я, – он улыбнулся. – Ты так быстро сбежала. Я даже не успел спросить, где ты живёшь.

– Здесь и сейчас подобные светские беседы неуместны, – резко заметила я, отступая.

– Пожалуй, – парень легко догнал меня и молча встал рядом.

Тьфу!

Пришли преподаватели, Лазурит, Шелли, но начало церемонии прощания задерживалось. Где-то только через четверть часа стала понятна причина. Открылся портал, из которого вышли четверо, трое мужчин в неприметном сером и окружённый ими довольно молодой человек в чёрном бархатном камзоле.

– Племянник кнеза, – шепнул Дейл.

Между тем молодой человек поднялся за трибуну:

– Мы собрались, чтобы отдать последний долг героям…

Торжественная речь, скучная и невыносимо пафосная, затянулась на час с лишним. Вроде бы говорилось всё правильно, но почему-то мне было тошно слушать. Может быть, потому что я там была и видела трагедию собственными глазами? Или потому что Лифи жертвовал собой не ради Короны, а ради дочери и простых людей? Я старалась стоять ровно и не поднимать взгляд. В конце концов, я пришла сюда не говорить о высоком, а, как правильно сказано, отдать последний долг.

– Магистр Лифи и магистр Трейц посмертно награждаются орденами Рождения Бекии, адепты Крент, Роэ и Шанис, отдавшие защите города и противостоянию стихии всех себя, погибших от истощения и резкого старения организма изнутри, посмертно награждаются орденами богини Подательницы Жизни.

Ментор Лифи разрыдалась в голос.

Племянник кнеза сошёл с трибуны, и его место заняла молодо выглядящая женщина в алом плаще.

– Вампирша, – подсказал Дейл, хотя я не спрашивала.

Значит, жрица. Про вампиров говорят многое, но в одном сомнений нет, у Хозяйки Туманного предела к ним особое отношение. Вампирша зажгла на ладони яркий огонёк, легко подкинула, и весело пляшущий язычок пламени завис над её головой.

– Хозяйка, прими души достойных, – запела жрица неожиданно чистым высоким голосом.

Кто-то подхватил слова прощального гимна, кто-то молча зажёг огонёк. Я направила силу в светильник, а вот петь не стала, не моё это. Жрица, не прекращая звать богиню смерти, спустилась и двинулась между гробами, сначала коснулась Лифи и второго мага, потом награждённых орденами адептов, двинулась дальше. Племянник кеза последовал за ней, потом преподаватели, старшекурсники. Дошла очередь до нас.

– Хозяйка, прими душу достойного, – прошептала я, остановившись перед Лифи.

Я шла и к своему ужасу узнавала некоторые лица. Особенно страшно было увидеть сокурсника, чьего имени я не помнила и теперь вряд ли узнаю. Да и ни к чему. Ещё три гроба, и в очередном сокурсница, кидавшаяся на меня и на Дейла с ножом. Даже после смерти губы недовольно поджаты.

– Хозяйка, прими её душу, – вздохнула я.

– Она хотела нас убить, – буркнул Дейл.

– Она до безумия хотела жить, – возразила я.

Ещё знакомые лица, ещё… На душе снова стало больно до слёз. Дейл придержал меня за руку, и мне не хватило воли его оттолкнуть.

Официальная часть закончилась, началась неофициальная. Теперь живые будут вспоминать случаи из жизни, связанные с погибшими, будут их рассказывать, а кому рассказать нечего – только слушать. Вступили плакальщицы. Из здания администрации появились официанты в тёмной траурной форме. Почти уверена, что на подносах в бокалах традиционный напиток прощания. Мне бы хмель ни к чему, но мёртвых отказом не оскорбляют. Это тот случай, когда нужно сделать хотя бы один хороший глоток.

Я приняла бокал из рук. Дейл взял свой.

– За тех, кто ушёл, чтобы мы могли жить, – сказал он, приподнял бокал и отпил.

– За тех, кто ушёл, – повторила я.

А дальше парень сделал маленькую подлянку. Может быть, он и не подразумевал ничего плохого. Он кивнул троим парням, как мы поднимающим бокалы. Те, разумеется, подошли, тост был произнесён вновь. Я растерялась. Пить не хотелось, а как вывернуться непонятно. Я сделала второй глоток, обжигающая горло жидкость провалилась в желудок. А рядом возникли новые лица, и опять зазвучали тосты. Кто-то вручил мне новый новый бокал взамен опустевшего.

– Н-не…, – попыталась возразить я.

Дейл проигнорировал, зато приобнял.

– Андреа?

Не замечала, что у него такой приятный голос. И почему Дейл раньше раздражал? Я понимала, что восприятие исказил алкоголь, но сопротивляться не хотелось. Хотя… Я постаралась встряхнуться. Серьёзные решения надо принимать на трезвую голову. Напиток прощания оказался слишком крепким для меня.

Я отступила, наткнулась на кого-то, стоящего за спиной. Проклятие! Мне срочно нужна помощь. Мне нужна Шелли.

– Андреа?

– За магистра Лифи!

Губ коснулся край бокала.

– Мне хватит.

– За Лифи.

Бокал прижался сильнее. Я дёрнулась, что-то пролилось, что-то попало в рот.

– Дей!

– Да, зайка?

Никогда никто меня так не называл. В голове прояснилось.

– Мне хватит, я пойду.

– Андреа, ты вроде бы немного выпила, но развезло тебя, как от пары бутылок. Не оставлю я тебя одну.

Звучало правильно, но…

– Пусти!

– Андреа.

Голова слегка кружилась, увидеть знакомых не получалось.

– Шелли! – крикнула я.

Хоть бы услышала. Секретарь та ещё сплетница, лентяйка и взяточница, но в душе неплохая. Заберёт от толпы, доведёт до приёмной, даст воды.

– Отведи меня к Шелли, – попросила я, понимая, что ноги слегка заплетаются. Самой не удрать. Почему мне так развезло? Это же ненормально.

– Не волнуйся, я заберу тебя к себе, – отмахнулся Дейл, притянул ещё ближе и чмокнул в щёку. Хорошо не в губы. Очарование рассеялось, как ни бывало. Поцелуй он по-настоящему, меня бы вырвало.

– Нет, – отвернулась я.

– За тех, кто ушёл!

– Пусти, – выдохнула я.

Парню было плевать. Воспринимать всерьёз нетрезвое сопротивление он не собирался. Я всхлипнула от отчаяния. Никаких шансов отбиться. А парень по-хозяйски опустил руку ниже талии. Я готова была разрыдаться.

– Дейл Жаре, девушка совершенно однозначно пожелала покинуть ваше общество. Почему вы позволяете себе продолжать удерживать её?

Спаситель! Кто бы он ни был, расцелую.

Дейл вздрогнул, но руку не убрал.

– Ментор, Андреа слишком близко к сердцу приняла трагедию и слишком много выпила. Она сама не понимает, что говорит, а я прослежу, чтобы ничего не случилось. Да если я её отпущу, она просто упадёт!

– Вы проследите? По какому же праву вы берёте на себя такую ответственность?

– Я её парень.

– Ложь. Заберите меня, пожалуйста.

– Андреа, ты выпила, – взялся за старое Дейл.

Не настолько, чтоб мозги отключились полностью. О парне я была лучшего мнения. Возможно, он и впрямь не подразумевает ничего плохого, но в одном мой спаситель абсолютно прав – Дейл берёт на себя слишком много.

Меня перехватили за локоть, за талию. Зрение удалось сфокусировать. Я подняла голову и невольно расплылась в улыбке. За меня вступился тролль.