Текст книги "Академия погодной магии (СИ)"
Автор книги: Мстислава Черная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 11
Аглиса не было, слава всем богам на свете. Я не готова его видеть. Лучше бы вообще больше не пересекаться, но хотя бы одно столкновение неизбежно случится.
Парней я насчитала всего семерых. Вероятно, кто-то, как Аглис, отсутствует, но в целом осваивать погодную магию собрались девочки разной степени ухоженности. И ведь кто-то поступил действительно ради учёбы, например, сокурсница с двумя тощими стоящими торчком косичками. Она и сейчас не выпускала из рук довольно толстую книгу, разобрать название которой мне не удалось.
Соседка слева старательно делала вид, что меня в упор не замечает. Я отвернулась, села полубоком, и в отличии от левой, соседка справа дружелюбно улыбнулась.
– Привет!
Слишком миловидная, чтобы быть чистокровной. Форма ушей не заострённая, но всё же примесь эльфийской крови чувствуется. Грамотный макияж, платье подчёркивает достоинства фигуры.
– Тот, кто выбрал тебе этот наряд, обладает потрясающим вкусом. Ты сама?
– Мама.
И у неё мама.
Девушка вернула комплимент:
– У тебя тоже интересный наряд.
Обычный. В бесформенные балахоны не заворачиваюсь, но и за созданием совершенного образа не гонюсь.
– Кстати! Я собиралась после занятий пройтись по магазинам и ателье. Давай вместе? Сейчас, конечно, вещи ещё не нужны, хватает привезённого из дома, но когда понадобится, нужно знать, куда идти. Или ты местная? Тогда тем более, составь мне компанию и посоветуй, где лучшие мастера.
– После занятий я хотела задержаться и сходить на полигон, поупражняться.
– Зачем? – искренне изумилась сокурсница.
Интересно, перебить и спросить, как её зовут, слишком неприлично? Моё имя она слышала и на занятиях.
– В смысле? – отказалась я от идеи узнать её имя в лоб.
– Ой, ну брось. Вот она, – соседка кивнула на девушку с книжкой, – пришла учиться. Ты с первого дня привлекла внимание барона, со второго – магистра. Что у тебя с троллем, я пока не поняла. Вроде бы он тебя провожал? Но ставку ты сделала на барона, это понятно. Так с ним развлеклась, что парень сутки прийти в себя не может.
– Я с ним не развлекалась.
– Брось, Андреа, не строй из себя ту, кем ты не являешься. Про вас с бароном все говорят. Кто-то даже за вами вначале подслушивал.
У меня от таких новостей глаза на лоб полезли.
Сокурсница продолжила:
– Ты не бойся, я отбивать у тебя никого не собираюсь, наоборот, хорошо: мы две подруги, и встречаться ты будешь с бароном, а я – с его другом. Я, конечно, присмотрюсь ещё к магистрам, но про сокурсников точно можно сказать, что внимания заслуживает только Аглис. Как никак барон. А Лазурит, если ты всё-таки к нему примеряешься, мне не нравится не, не претендую. Слишком заносчивый и носатый. Такие как он, цену себе знают и мозги в постели сохраняют.
Называется, нашла себе подружку. Хотя…
– Аглиса уступаю. Мне кажется, я ему не понравилась, так что забирай со всеми потрохами.
Соседка настороженно прищурилась.
– У меня сегодня индивидуальное занятие с ментором Лазуритом, – пояснила я.
Сокурсница понимающе хихикнула и расслабилась.
Вины за собой я не чувствовала. Что происходило, все видели и угрозу избить меня слышали. Если кто-то хотел оказаться на моём месте, то с какой стати я должна разубеждать? Вообще, что у этих людей в головах творится?
– Плохо, что академия не устраивает вечер в честь начала учёбы. Мы хотим организовать свою. Что возьмёшь на себя, закуску или декор?
– Ничего. Организовывать вечеринку я точно не буду.
– Да ты что? Это же дополнительное внимание, и вообще… Тролля приведёшь. Он вробе бы молодой, расслабится с нами. У меня для такого случая есть специальная травка и орочьих степей.
– Нет, – только баловства запрещённой травкой мне и не хватало.
Я залпом допила остатки чая и поднялась из стола. На меня внимания не обращали, только соседка смотрела непонимающе и хмурилась. С ней я проблему решу проверенным способом – подарю платок, но из «тренировочных», тех, что сама расписывала, поплоше. Я подошла к хозяйке, расплатилась за заказ и как можно незаметней выскользнула на улицу.
В принципе, если сделать крюк, успею на почту. Давно пора написать маме, что у меня всё в порядке. Не хочу, чтобы она зря волновалась, да и самой тревожно. А если маг её найдёт? Я ведь толком не знаю, что именно у неё с ним произошло. Получив письмо, мама узнает мой новый адрес, сможет рассказать, как у неё дела. Было бы здорово, если бы она вновь начала расписывать ткань на заказ, открыла бы мастерскую взамен проданной.
Мысли переключились на отца, точнее на разговор с Лазуритом о моих родителях. До сих пор подумать об этом не получалось. Кажется, время пришло. В душе было пусто. Участие отца в моей жизни ограничилось ночью, проведённой им с мамой. Или не ночью, а всего лишь часом, получасом. В общем и целом мне этот человек чужой. И скорее всего он нас бросил. Уверена, если бы он трагически погиб, мама бы не молчала.
Тролль уверен, что мой отец очень сильный маг. Сомневаться в его словах у меня причин нет. Что мне даёт это знание? Нет, не так. Хочу ли я знать больше? Возможно… Жаль, на бумаге столь щепетильный вопрос не задать. Короче, сама искать не буду, но при случае с мамой поговорю.
Я как раз дошла до почты, взбежала по ступенькам, кивнула скучающей за стойкой грузной женщине и устроилась за столиком в углу. «Дорогая тётушка», – вывела я и поморщилась. Вроде бы художник, буквы должна вырисовывать не хуже птичек и рыбок, а на деле почерк ужасный. «Благодарю за твоё участие в маминой судьбе». Тётя не была родственницей, просто мамина подруга, но я с раннего детства привыкла обращаться к ней именно так. Я поблагодарила за то, что тётя согласилась приютить маму у себя на первое время, рассказала, что учусь, поинтересовалась делами тёти, хотя сомневаюсь, что в её размеренной жизни произошло что-то новое и в конце попросила об услуге – передать вложенный конверт маме.
А теперь ещё одно послание. «Мамочка! Люблю, скучаю, целую. Надеюсь, у тебя всё хорошо». Увлёкшись написанием, я сама не заметила, как потратила на письмо гораздо больше времени, чем собиралась. От почты до академии пришлось бежать. На занятие я бессовестно опаздывала, что, похоже, становится дурной традицией.
И конечно я просто не могла не наткнуться хоть на кого-то проблемного!
– Андреа Дари? – меня остановил страж.
Судя по увеличившемуся количеству людей в форме, главный вызвал подкрепление.
– Да.
– Вы покидали территорию академии? – за показным равнодушием неприятное удивление.
– Вместе с группой. Я задержалась, чтобы зайти на почту и отправить домой письмо.
Страж задумчиво покивал.
– Андреа, явитесь сегодня на беседу. У нас возникли к вам дополнительные вопросы. Сейчас можете идти.
Приглашение-приказ мне очень не понравилось, ну хоть точное время не назначили. Явлюсь, когда освобожусь. Почему-то возникли дурные предчувствия, но увы, идти или нет, выбирать не приходится.
Мало опаздываю – так ещё стражи задержали. Я не стала обходить корпуса по большой дуге, решила пройти мимо библиотеки, ведь участок никто не огораживал. Учитывая, что в последнее время у меня с везением проблемы, это была плохая идея. Я поравнялась со входом, и именно в этот момент четверо стражей вынесли ничем не прикрытые носилки, на которых лежал найденный мной скелет. Череп лежит отдельно, нижняя отбитая челюсть – тоже отдельно. У меня будто ноги к земле приросли. Всё же труп. Я до последнего надеялась, что вижу подделку.
– Предположительно убит и съеден нежитью, – отчитался страж.
К горлу подкатила тошнота. Кажется, на «Погодные явления в природе» я снова не иду.
– Андреа, вы его знаете?
Абсурдный вопрос помог прийти в себя.
– Откуда бы? Это же скелет. Если бы я и была знакома с погибшим, его невозможно узнать. Не в таком виде.
– Вы опаздываете, – напомнил главный.
– Да, спасибо.
Я повернула к учебному корпусу, но пошла не на лекцию, а к Лазуриту. Ещё бы пару дней назад я бы рассмеялась в лицо тому, кто сказал бы, что за поддержкой обращусь в высокомерному самоуверенному троллю, а сегодня подобной дикостью уже не кажется.
Где его рабочий кабинет ментора Лазурита, мне Шелли подсказала. Надеюсь, занятий у носатого сейчас нет. Я неуверенно постучалась, но мне никто не ответил. Дверь, естественно, не поддалась. Ладно… Я прошла по коридору дальше, где когда-то были учебные комнаты. Сейчас помещения пустовали. Вот и почитаю учебник, а тролля, если он придёт, услышу, когда он будет проходить мимо.
Внезапно мой кулон мягко засветился, и из него раздался хриплый бас:
– Всем адептам и преподавателям-практикам немедленно спуститься во двор! Повторяю! Всем без исключения адептам и преподавателям-практикам немедленно спуститься во двор!
Голос, казалось, пробирал до нутра.
– Всем адептам…
Что ещё могло случиться?
– Всем адептам…
Бежать вниз я точно не собираюсь. Учитывая, что я прогуливаю, надо аккуратно влиться в толпу. Я выждала минут пять, голос продолжал вещать, спокойно вышла. По лестнице спешно спускались адепты-старшекурсники.
– Неужели катастрофа?
– Лейх ещё когда предсказал. Не послушали. Идиоты!
Сложить картинку из обрывочных фраз у меня не получилось. Всё заглушал голос, который шёл теперь из всех кулонов одновременно, и замолчал он только когда мы вышли на улицу и обогнули корпус. На открытой площадке спешно устанавливались два столба.
Адепты сбивались в единую толпу. Просочившись между старшекурсниками, я смогла пробиться к своим, отыскать «подружку», любезничавшую с той самой блондинкой, которая подсела к магистру П альту.
– Что происходит?
– Нам никто ничего не объяснял. Магистр объявил, что мы тоже должны явиться.
Столбы были установлены, и минуту спустя пространство между ними засветилось.
– Это же арка перехода…, – благоговейно выдохнула блондинка.
Портал стабилизировался. Между столбами словно картину повесели, зелень на склоне, дорога, парапет и плещущееся за ним море.
К нам повернулась ментор Лифи:
– Первая ступень! Кто не умеет работать в поддержке, подойдите ко мне?
А я умею?
– О чём она? – спросила девочек.
– Хочет, чтобы мы побыли живыми накопителями. Если не умеешь отдавать силу в чужое заклинание, подойди к ней.
Пожалуй, справлюсь.
Вперёд вышел Лазурит. При появлении тролля разговоры стихли словно сами собой.
– Построились в колонну по трое! – спокойно, почти лениво, приказал он.
Адепты зашевелились. Толпа всколыхнулась и медленно начала выстраиваться в кривую линию. Я оказалась вместе с девочками. Я не сопротивлялась: да, им спину не доверить, но той же рыжей доверия ещё меньше.
Арка заработала.
– Проходим. Быстрее. Дистанция – два шага.
Тролль не только талантливый маг, но ещё и потрясающий организатор – сплошное скопище талантов под непрезентабельной носатой упаковкой. Боги, я готова влюбиться в этот шнобель!
Я и не заметила, как наша очередь приблизилась, и мы с девочками шагнули в арку. Кулон сверкнул. Видимо, кто прошёл, а кто нет, магистры отслеживали.
– Дальше, не задерживайте.
В нос ударил запах водорослей.
– Строимся!
Тролль остался по ту сторону арки, и порядок – тоже. Колонна сломалась, сбилась. Двое магов с трудом наводили порядок.
– Что за?! – вдруг прошептала блондинка. – Я… Нет! Верните меня!
Она развернулась и попыталась прорваться обратно к арке. Я всё ещё не могла взять в толк, что происходит. Кто-то вскрикнул и, беря пример блондинки, побежал.
– Стоять!
Меньше всего я ожидала, что блондинку ударит ментор Лифи. Женщина, казавшаяся милой и безобидной, расчётливо выпустила в беглянку молнию. Девушка закричала и упала. Лифи подошла, наклонилась, ухватила блондинку за плечо, заставила сесть и звонко ударила по щеке.
– Успокоилась! – усиленный магией голос гремел над набережной. – Все успокоились. Вы адепты Академии погодной магии. Вы осознанно и добровольно приняли Устав. На вас долг. Исполняйте его. А если нет, то вам лучше умереть, потому что дезертиры предстанут перед трибуналом.
Мы же не военное учебное заведение… Какой к Туману трибунал?!
Я осталась стоять на месте, а море между тем сходило с ума. Вода убегала, обнажая дно. Открылись склизкие от облепивших их водорослей валуны, рыба билась в агонии. Я ни о чём подобном никогда не слышала, но любопытно не было. Я осознала главное – будет смертельно опасно. Не зря же блондинка бежала.
– Они справятся, – прошептала сокурсница, побелевшая мертвенной бледностью.
Слабое утешение.
Преподаватели выстраивались в линию лицом к морю, мы оставались за их спиной.
– Адепты! – к нам обратился Лазурит, и мне сразу стало легче, профессионализму тролля я доверяла.
– Ваша задача поддержать заклинание защиты, которое мы выстроим. Я не буду вас утешать и обещать несбыточное. Скажу одно. Если заклинание падёт, то скорее всего вы все умрёте. Хотите жить – не скупитесь. А теперь к сути. Вы разбились на тройки. Рассчитайтесь между собой и работайте по очереди. Когда первый выдыхается, его подменяет второй, дальше третий. Третьего подменяет первый. И запомните, придёт минимум четыре волны.
В нашей тройке нас было всего двое. Блондинка поднялась и покорно вернулась в строй, но, увы, не к нам.
– Молитесь всем богам. Самое время. Но молитесь бесстрастно.
Боги!
Эмоции – сила. Боги любят, когда им отдают энергию, но тролль велел экономить силы для заклинания.
Из арки вышли двое мужчин, принесли ящики, из которых споро принялись выгружать накопители. Неужели, маги думают, что собранной силы будет мало?! Видимо, да. Вперёд вышел магистр Лифи, обвёл собравшихся взглядом:
– Ментор Лазурит, если общих сил не хватит, я перед смертными и богами отдаю свою жизнь на спасение. Не ошибитесь принести жертву вовремя.
Значит, всё совсем плохо. Иначе бы маг не предлагал принести его в жертву. Внутри всё обмерло. Моя безымянная напарница и вовсе медленно сползла на землю. Я присела перед ней на корточки и легко встряхнула:
– Эй, обморок не поможет тебе выжить.
– Всем встать! Приготовиться! Молитесь!
Я редко обращалась к богам. Как будто им может быть дело до судьбы провинциальной художницы? Храмы время от времени посещала, дары приносила.
– Туманница, прими мою душу, – запричитали рядом.
Прозвучала звонкая оплеуха:
– Дура! Зачем смерть кличешь?
Души мёртвых попадают в Туман, где вечно блуждают слепые и одинокие. И лишь достойных туманницы провожают туда, где белой пелены нет, где обитают другие достойные души.
– Туманница, прими! – разрыдалась девушка.
У меня слова молитвы никак не шли. Взгляд зацепился за тролля. Бессмертные далеки и часто глухи к бедам смертных, а он сильный маг и он рядом.
Мама, прости, что я ошиблась с выбором академии.
– Приготовиться!
Тролль словно почувствовал, что я думаю о нём, на миг обернулся, поймал мой взгляд, кивнул. Больше я на наставника не смотрела. Кто-то крикнул:
– Вода возвращается.
Над морем медленно росла стена воды. Она не просто росла, она медленно и неотвратимо приближалась. Она обрушится на нас, на город за нашими спинами, смоет и разрушит всё, до чего дотянется, возможно, прокатится по всей Бекии, хотя вряд ли. Я смотрела на идущую к нам смерть, и на глаза наворачивались слёзы. Боги, я хочу жить!
– Цунами, – благоговейно прошептали рядом.
Глава 12
Вода взметнулась к самому небу, заслонила мир. Маги первой линии вскинули руки, и на пути стихии замерцал полупрозрачный щит. Всего лишь? Я ожидала большего. Поднявшаяся волна на мучительно долгий миг застыла, словно вода обратилась в лёд.
Море обрушилось на город.
Вода тёмной массой распласталась по щиту. Я зажмурилась от страха, покосилась на мечтавшую об Аглисе «подружку». С закрытыми глазами ещё страшнее. Вода бурлила, по ушам бил грохот. Я мысленно потянулась к щиту, осторожно коснулась, отдавая крохи собственных сил. Сразу же почувствовала невообразимое давление, словно на грудь положили каменную плиту. Я пошатнулась и упала. Контакт прервался.
– Эй, твоя очередь, – прохрипела я, толкая сокурсницу.
Девушка не отреагировала, таращилась на озверевшую стихию и даже не моргала. Я с поднялась, краем глаза заметила, что некоторые сокурсники тоже с трудом встают. Прислушалась к себе. Вроде бы энергия не вся ушла. О том, что использовать дар без контроля тролля нельзя, я и думать забыла. Какая разница, сохраню я каналы или нет, если мы все умрём?
В первой линии пошатнулся и рухнул один из магов. Щит опасно замерцал, но удержался. Я закрыла глаза и снова мысленно потянулась к заклинанию. Ещё пара капель от меня, новое падение. Вставать я не спешила. Больше отдать мне нечего. Какая-то у меня бессмысленная смерть получается. Обидно.
Вода, как мне показалось, отступила, но памятуя о второй волне я не спешила радоваться. И была права. Вторая волна пришла быстро, взметнулась к небу, точь-в-точь как первая застыла на миг и всей своей мощью ударила щит. Один из накопителей потух, второй, третий. Я с трудом выжала из себя ещё одну каплю силы и отдала заклинанию.
– Жертва, – вдруг прошептала «подружка». – Это же выход!
Она повернулась ко мне с невменяемой улыбкой на лице.
– Андреа, дорогая, я буду жить. Город будет жить.
Не стесняясь, она задрала юбку, отстегнула с бедра самый настоящий кинжал. Ничего себе… она вооружена.
– Ты ведь хорошая, правильная. Вижу как отдаёшь заклинанию всю себя. Я помогу отдать чуть больше.
Я с удивлением почувствовала, как меня с заклинанием соединяет ещё не оформившаяся до конца нить силы. Сокурсница, продолжая улыбаться сумасшедшей улыбкой, занесла нож.
Может быть она и была права. Одна жизнь в обмен на многие – это неплохо. Старый маг добровольно согласился умереть. Я не герой, но между бессмысленным утоплением и жертвой ради спасения других выбираю кинжал. Выбрала бы. Умом.
При виде занесённого надо мной лезвия я вспомнила замахивающегося Аглиса, и происходящее вокруг перестало иметь значение. Я забыла, что меня скоро смоет, зато отчётливо видела кинжал. Инстинкт самосохранения сработал, и я, не вставая, перекатилась, пнула каблуком подружку точно по коленке. Девушка упала, а я шарахнулась.
На щит обрушилась третья волна.
Большинство адептов выжали себя до суха, по-прежнему подпитывали щит лишь самые сильные, многие резали руки, чтобы отдать ещё хоть сколько-то. Погас последний накопитель, и стало понятно, что четвёртую волну не пережить.
Магистр Лифи сделал шаг к морю и развернулся к преграде спиной, посмотрел на нас, скорчил гримасу. Боги! Сколько я ни проживу, я до последнего вздоха буду помнить, как Лазурит что-то спрашивает у старого мага, как тот спокойно отвечает, как отчаянно кричит дочь Лифи, но не возражает, лишь отступает, чтобы не нарушить концентрацию тех, кто остался удерживать матрицу заклинания. Тролль снова что-то произносит, а затем вынимает из-под полы камзола нож. Тут только я без лезвия в кармане? Отвернуться я не смогла. Один единственный росчерк, и магистр Лифи, мечтавший о закрытии академии, падает.
– Нет. Нет. Нет, пожалуйста.
Кажется, это твержу я.
И снова краем глаза я замечаю страшное движение. Свихнувшаяся «подружка» не стала меня преследовать, выбрала в жертву лежащего без сил парня. Разве он давал согласие умереть во имя других? Отвернуться было малодушно и, возможно, правильно. Ещё одна жертва укрепила бы щит. Мы бы точно выжили, но… Если бы маги считали, что нужна ещё одна жертва, кто-то бы обязательно вышел вперёд, как Лифи.
Боги, помогите сделать правильный выбор!
Я оттолкнула сокурсницу, выбила у неё нож.
– Спас-сибо, – или мне показалось, что парень это прошептал?
Четвёртая волна ударила, щит выдержал. Потоки мутно-чёрной воды побежали вниз, а щит продолжал сиять энергией. Да, я всё правильно сделала. Облизнув пересохшие губы, отшвырнула нож ещё дальше.
– Мы все умрём, – простонала ненормальная.
Я неуверенно сделала шаг к ней. Она ведь напугана до потери разума, сама не понимает, что творит. Надо бы успокоить.
– Держи, Янас! Кто-нибудь, держите!
Я узнала голос тролля, повернулась.
Один из магов в первой линии потерял сознание, второй схватился за голову. С минуту щит ещё держался. Сломалась и выбыла Лифи, за ней ещё двое магов. Какое-то время Лазурит справлялся вообще один. К нему на помощь бросились старшекурсники.
Энергии хватило, не хватило умения концентрироваться. Кто-то упустил «свой» участок матрицы, щит лопнул, а над морем поднялась волна, которую не ждали – пятая.
– Доброволец! – заорал Лазурит. О чем он?
Если первая волна походила на гору, то последняя – всего лишь на холм. Менее яростная, более ленивая, но такая же смертоносная. Город выживет. Вроде бы жителей успели эвакуировать, по крайней мере, когда мы только пришли, в отдалении я видела сразу несколько работающих порталов, в которых скрывались люди. Раз больше порталов нет, значит, все ушли.
Так странно… Академию погодной магии закрыли приказом министерства, но финал в её существования – гибельный порыв усмирить стихию. Больше не будет ни преподавателей, ни адептов. Памятником останутся опустевшие разрушающиеся корпуса и облюбованная нежитью библиотека. Зато выживут Шелли и Аглис.
Какие глупости перед смертью в голову лезут…
На пути воды взметнулся щит, выстроенный Лазуритом. В жизни бы не подумала, что такое возможно. У ног тролля лёг ещё один труп. Теперь понятно, что значит «доброволец» и откуда взялась сила.
Для мага, работающего без поддержки коллег, щит был нереально хорош, но его не хватало. Волна прокатилась по преграде вверх и перехлестнула через край. Вода лишилась почти всей своей мощи, обрушилась вниз прямо на тролля.
Вот теперь конец.
Нет. То ли тролль смог удержать сразу два заклинания, то ли ему помогли, то ли при нём был амулет. Его окружила защитная сфера. Вода пенилась и бурлила, но Лазурит продолжал сдерживать стихию. Море обязательно придёт, затопит побережье, но у нас появился шанс. Наверное…
Пока я таращилась на ментора, все, кто мог, разбегались. Меня из оцепенения вывел парень, которого я спасла от ножа:
– Спасайся, дура, не стой.
Парень пытался приподняться, но слишком он много себя отдал первому заклинанию. Тело его ещё не слушалось.
Щит тролля лопнул, стихия устремилась к нам.
– Беги же.
Не смогла. Кинулась к парню, успела вцепиться в него за миг до непоправимого.
Мне достался лишь отголосок былой мощи, но это хватило с головой в буквальном смысле. Вода захлестнула, несколько раз перекувыркнула и потащила. Я перестала понимать, где верх, где низ. Перед ударом я смогла сделать лишь главное: вдохнуть и задержать дыхание, перехватить парня поперёк туловища. Сам он вряд ли выплывет.
Ещё кувырок, кувырок. Пена забивалась в нос, в рот, в уши. Дыхания не хватало, лёгкие горели огнём. Я слепо рванулась невесть куда. Мне повезло. Я сумела вынырнуть, схватить воздух. Меня вновь накрыло, но стало легче. Я не только сумела сориентироваться и вынырнуть повторно, но и выдернуть на поверхность парня. За волосы, правда.
Слабость одолевала. Я боролась с водой на остатках злости. Выбираться надо как можно скорее. Кусты, а за ними дерево, подвернулись очень кстати. Я расцарапала всё, что можно было расцарапать, спасибо, глаз не выколола, но сумела зацепиться за ствол, удержаться на месте и даже помочь парню принять вертикальное положение. Он был без сознания, но всё же признаки жизни подавал, после встряски закашлялся, сплюнул воду, моргнул осмысленно, вновь закашлялся, выплюнул очередную порцию воды.
Я выдохнула с облегчением. Вода бурлила, уровень был где-то мне по пояс и выше не поднимался. Море постепенно успокаивалось, пенилось, шипело, но больше не убивало. Плеснула выжившая рыба.
Внезапно холод пробрал до костей. Вода уже не такая уж тёплая, как никак осень, да и Бекия не в тропиках, климат сам по себе холодный. Ветер продувает, мокрая ткань облепила тело. Я хлюпнула носом. Не то реакция на пережитое, не то простуда. Я высморкалась в рукав. В чужой. Между тем парень в моих объятиях ожил, уцепился за дерево, больше не висел на мне мешком картошки.
– Спасибо.
– Рада, что мы выжили.
Не «пожалуйста» же отвечать.
– Я Дэйл, Дэйл Жарэ.
– Андреа Дари.
Я неуверенно улыбнулась, но улыбка тотчас увяла. Мимо проплыл труп. Дейл быстро переместился, закрывая мне обзор.
– Андреа, не сейчас. Не раскисай. Рано.
Соблазн кивнуть, уступить ответственность, и на время превратиться в пустоголового болванчиком был велик. Но нельзя. Я решительно оттолкнулась от дерева, обошла парня и осмотрелась. Если ещё можно для кого-то что-то сделать…
– Андреа?
– Там!
Я увидела платье. Не ясно, жива девушка, или вода ткань полощет. Рванула вплавь.
– Андреа!
Не слушая, подплыла, ухватила подол и только тогда поняла, что ошиблась: Я погналась за платьем, невесть как принесённым волной и застрявшим в затопленных кустах. К счастью, никто не умер.
– Андреа! Сюда.
– Люди же.
Где-то обязательно есть люди, нуждающиеся в помощи.
– Поблизости никого, а до остальных лекари доберутся раньше нас.
Точно?
– Ты можешь раскинуть поисковую сеть? Я – нет.
С таким доводом пришлось согласиться. Пока я доберусь до пострадавших, они сто раз захлебнутся. Кроме как вытащить на поверхность, я ничего не могу. Я нехотя подчинилась. О себе тоже надо позаботиться. От того, что я свалюсь в обморок, лучше никому не станет.
– Андреа, – Дейл ухватил меня за плечи. – Андреа, очнись! Мы выжили! Слышишь? Вы жи ли! Ты нас спасла.
Как он только сумел? Подхватил меня подмышки, закрутил бы, но стоя наполовину в воде, особо не разгонишься. Вместо этого невысоко подкинул, поймал, расхохотался, вновь подкинул. Я заподозрила, что у парня начинается своеобразная истерика. Но ведь мы действительно выжили! Я подхватила заразительный смех, ощутила, как Дейл стискивает меня в объятиях и почему-то целует в лоб, в щёку. Сумасшествие какое-то! Возражать? Я застонала, наслаждаясь ощущением жизни. Как парня я Дейла сейчас не воспринимала, ничего романтичного в поцелуях не было – только голая, неистовая жажда ощутить жизнь.
Я согревалась и телом, и душой.
Просветление в голове случилось, когда я почувствовала руки парня гораздо ниже собственной талии. Кажется, он отдался на волю страсти и уже совсем не соображает, что творит. Пытается задрать юбку. Ну уж нет, я не настолько рассудок потеряла.
– Дейл! – отступать было некуда, парень притиснул меня к дереву. – Дейл!
Я дёрнулась, но вышло лишь невнятное трепыхание. Ладно, парень. Прости, но успокоиться придётся. Я резко согнула ногу и двинула коленом вверх. Дейл охнул, выпустил меня, согнулся, схватился за пострадавшее место.
– Прошу прощения, но иначе ты не слышал.
Дейл вскинул голову. Во взгляде мелькнула вполне понятная злость. Потухла.
– Это ты прости.
Он, кажется, смутился.
– Мы оба потеряли контроль. Было и было. Давай оставим это и будем выбираться.
Дейл кивнул, быстро огляделся:
– Вон там они развернулись.
– Кто? – не поняла я.
– Целители.
Магов я не увидела, зато рассмотрела вновь работающий портал. К нему мы и направились. Дейл первым, я за ним. В мутной воде дороги не разобрать. Хоть бы палкой какой проверять, куда наступать можно. Увы. Мне было чуть легче, потому что маршрут прокладывал Дейл, он же чаще оступался, падал. Когда надо было выбираться на холм, вообще за руку меня тащил.
Воды стало по колено, по щиколотку. Почти выбрались. Нас, наконец, заметили. Или заметили раньше, но интереса не проявили, ведь сами же идём. Целитель крикнул издали:
– Срочная помощь нужна?
Согреться бы. Но многим пострадавшим нужнее.
– Вернуться бы в академию, – озвучил Дейл.
– Крайняя правая арка, – подсказал маг.
Нам всё-таки выдали пледы. Я закуталась по самый но и вдруг громко от души чихнула.
– Андреа?
– Пойду я.
Очевидно, что помощи больше не будет, и пора позаботиться о себе самой. На смену эмоциональному взрыву пришла апатия. Я выжила. А сколько погибли? Сколько осознанно пожертвовали собой? Магистр Лифи, маг, имени которого я не знаю… А жив ли носатый? За него и за ментора Лифи я почему-то переживала больше всего.
– Андреа!
Хочется побыть одной, на общение нет ни настроения, ни сил. Игнорируя оклик, я нырнула в арку и вышла на территории академии. Сверкнул чудом уцелевший кулон, сообщая о моём возвращении. А вот сумку я потеряла. Её не жаль, как и тетради. Другой разговор – учебники.
– Андреа! Дорогая! Как же я испугалась, – ко мне бросилась Шелли. – Девочка моя!
Я выставила руку:
– Я вся мокрая, госпожа Шелли.
Обниматься секретарь передумала, внимательно оглядела меня.
– Дорогая, ты уж прости, сама отвлечься не могу.
Я отстранённо отметила, что у арки суетятся стражи, люди без формы.
– Детка, иди в мой кабинет, сделай себе чаю, – скоро я буду ходить в приёмную как к себе домой.
Я краем глаза заметила, что неподалёку мнётся Дейл. Никакого такта у парня! Понятно же, что сбежала от него. Почему не оставить меня в покое? Придётся дожать. Я попросила Шелли немного проводить меня. Не до самого кабинета, а пока мы на глазах. Состроила жалобное выражение лица, и секретарь не отказала.
– Бедная.
– Многие погибли?
– Только из наших. Прибрежный район разрушен, многое затоплено, но население успели эвакуировать. Под удар попали только вы, кто щит держал. Если бы не держали, тогда бы были сплошь смерти. Андреа, ты про кого-то конкретного хочешь знать? Ты скажи, я постараюсь выяснить.
– Ментор Лифи? – тотчас спросила я.
Как мне показалось, старый маг пожертвовал собой в первую очередь ради дочери.
– Не знаю. Зато твой Лазурит жив.
Я слабо улыбнулась. Рада за тролля. Но в нём я почти не сомневалась.
– Оказалось, приберёг для себя амулет переноса и, когда последняя защита пала, он его активировал.
Вот даже как. Ну правильно. Смысл умирать за компанию? Всё, что мог, Лазурит сделал. И сделал побольше многих. Щит так долго продержался благодаря его мастерству – собственными глазами видела.
– Иди, Андреа.
Дейла в поле зрения не оказалось, я почувствовала облегчение и послушно поднялась в здание администрации. Поправила плед. Как же мне холодно и плохо…
