Текст книги "Сердце звездного дракона (СИ)"

Автор книги: Морвейн Ветер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

11

Эллера пошла к Ровеналю, когда немного справилась с чувствами и закончила изучать материалы, находившиеся на кристалле. Там были история, легенды, музыка и фильмы, а также данные о местонахождении планеты драконов, но закодированные в такую систему счисления, что при всём своём опыте Эллера не сумела сопоставить их с данными официальных систем. Всё вместе это говорило о том, что планета, с которой прибыл Ровеналь, действительно существовала и, более того, имела весьма древнюю цивилизацию. Быть может, более древнюю, чем самые старые из миров Конфедерации.

«И она перестала существовать», – думала Эллера и удивлялась тому, как печалит её эта мысль.

Собравшись с мыслями, она вспомнила, что так и не сказала Ровеналю об их небольшой проблеме, и, отыскав на корабле красную точку, обозначавшую положение второго путешественника, направилась туда.

Ровеналь находился в спальне. Заглянув внутрь, Эллера поняла, что тот лежит на спине с закрытыми глазами и, видимо, спит.

Она осторожно присела на широкую кровать с того края, где лежал попутчик. Протянула руку, поддаваясь иррациональному желанию убрать с виска прядку чёрных волос. Прядка завивалась. Она промокла от пота – видимо, полёт через астероидное поле дался Ровеналю не так уж легко.

Эллера убрала руку и какое-то время сидела молча, разглядывая правильное лицо с длинным носом и тонкими, плотно сжатыми губами. Во сне Ровеналь стискивал зубы, как будто видел перед собой не самые приятные вещи.

Водолазки он так и не надел, только брюки, и теперь на его обнажённой груди лежал крупный выпуклый медальон.

«Энколион», – повторила про себя Эллера то слово, которое использовал Ровеналь.

На сей раз она не удержалась и коснулась пальцами полированного камня, овитого металлическими веточками. Ровеналь вздрогнул, и Эллера замерла, но тот так и не открыл глаз.

Олсон очень осторожно провела пальцами над цепочкой. Нащупала замочек, съехавший Ровеналю на плечо, и, расстегнув его, бережно потянула энколион на себя.

Попутчик всё ещё оставался неподвижен, когда добыча наконец оказалась у Эллеры в руках. Веточки, выточенные из серебра, переливались голубым.

Украшения, сделанные в Конфедерации, по большей части были минималистичны и просты. Иногда эту простоту скрашивали инженерные выдумки, которые могли заинтересовать любителей модерна, но в целом оставалось только гадать, почему они стоят таких денег. Сама Эллера тоже любила простоту, но те вещи, которые дарил ей Колберт, часто казались чужими, она их не понимала.

Амулет, который она держала в руках, на их фоне мог бы показаться вычурным – если бы не удивительная гармония, заложенная в каждое переплетение металлических завитков.

Камень, до того чёрный как космическая даль, в руках Эллеры едва заметно посветлел. В глубине его постепенно разгорался голубой огонёк.

«Искал меня пять лет… – подумала Эллера с грустью и горько усмехнулась. – Боже ты мой, что же ты так долго шёл?.. Если правда меня искал…»

– Ты мне веришь? – голос Ровеналя вспорол воцарившуюся тишину.

Эллера подняла взгляд. Секунду смотрела в его открытые глаза, а потом быстро схватила за руку и вложила в ладонь энколион. Она не стала объяснять, зачем взяла его – Эллера и сама не знала. Вместо этого она произнесла:

– У нас есть небольшая проблема. Когда мы проходили через астероидное поле, нам пробило баки с водой.

– Небольшая? – Ровеналь поднял бровь.

Олсон повела плечом.

– Нужно выйти в открытый космос и заштопать бак. Было бы лучше, если бы это сделал ты, но у тебя ведь всё ещё… повреждено плечо.

– Я могу, – успокоил её Ровеналь, – у меня быстро срастаются кости и заживают раны, по крайней мере, пока… – он запнулся.

Эллера без слов поняла, что тот хотел сказать: «Пока ты со мной». По позвоночнику пробежал холодок, и она мотнула головой, отгоняя наваждение.

– Тогда, пожалуй, рискнём, – согласилась она.

Эллера встала и протянула руку Ровеналю, предлагая подняться, когда каюту огласил негромкий перезвон и компьютер глубоким бархатистым голосом сообщил:

– Обнаружен неопознанный объект. Расстояние – двенадцать световых минут.

У Эллеры волосы зашевелились на голове. Она развернулась было к выходу, когда компьютер внёс поправку в собственные слова:

– Обнаружен вооружённый трёхпалубный корвет. Опознавательных знаков на борту нет. Желаете изменить курс?

– Ты говорил, этот участок Галактики необитаем! – бросила Эллера через плечо уже на бегу.

– Трёхпалубный корвет класса «R», – продолжал радовать пассажиров компьютер. R означало, что больше трети веса объекта занимают системы вооружения, – запрашивает позывные.

– Пусть даст свои! – брякнула Эллера, усаживаясь в кресло и поспешно щёлкая по клавиатуре. Она пыталась навести фокус на корабль противника, но ничего нового не увидела – только слегка подрагивающий, похожий на окуня силуэт.

– Посылают помехи, – заметил Ровеналь.

Олсон кивнула. Помехи её не удивляли. Уже не обращая внимания на то, что находится в каюте не одна, она щёлкала префиксом, обозначавшим модели кораблей в базе данных Эквилибриума, и пыталась найти соответствующую той, что видела на экране – но никак не могла.

Оба замерли, неподвижно наблюдая за приближением незнакомого корабля.

На фоне звёздного неба он казался стальным клинком, несущимся вперёд.

– Надеюсь, не на нас… – тихонько пробормотала Эллера.

Однако Ровеналь расслышал и понял. Покосился на спутницу и тихонько ответил:

– Я бы не надеялся… что нам так повезёт.

Эллере оставалось только согласиться. Над кем-то из них явно тяготело проклятие, и сама Олсон вполне готова была признать, что именно над ней.

– Может, у них есть вода… – без особой надежды предположила она.

– Будь это нормальный гражданский корабль – они уже передали бы позывные, – Ровеналь переместился чуть назад, и сам добровольно занял место за орудийным пультом. Натянул 3D-шлем и стал неторопливо поворачивать орудия на цель.

У него имелись большие сомнения относительно того, что две противометеоритные пушки смогут нанести вред этому тяжеловооружённому кораблю. Наверняка противник обладал соответствующими системами защиты… И будто в унисон его мыслям прозвучал вопрос Эллеры:

– Сталкивался с такими когда-нибудь?

Забыв про то, что Эллера сидит к нему спиной и не может его видеть, Ровеналь покачал головой. Впрочем, Эллера и так поняла ответ – по тишине.

– У него на бортах опалины, – внезапно сказала она и приблизила картинку, чтобы удостовериться в правильности своих наблюдений. – Он только что из гиперворота, – Эллера оглянулась на спутника. – Кто бы ни был на борту, они не из этих мест.

Ответить Ровеналь не успел, потому что рубку огласил сигнал вызова. Ровеналь поспешно откатил кресло назад в тень, так, чтобы не попадать в ракурс видеовызова. Эллера же, наоборот, выпрямилась и уверенно нажала кнопку приёма.

– Кортеж рыцарей Белого Пламени приветствует тебя, странник, и просит назваться.

Эллера молча рассматривала существо, представшее её взгляду. Это был человек, но висок его украшала металлическая пластина, выдававшая наличие в организме имплантатов. Это было странно, потому что слово «рыцари» сходу вызывало ассоциацию с Инквизицией, а Инквизиция и все её подразделения славились неприятием какого бы то ни было вмешательства в целостность человеческого организма. Некоторые особо ярые фанатики выступали даже за отмену медицинских операций.

– Эллера Олсон, корреспондент «Конфедерэйшен-Экспресс», – наконец произнесла она. – Удивлена, встретив здесь корабль Конфедерации. Мне казалось, этот сектор необитаем.

Ровеналь чуть вытянул шею, силясь по контурам тела Эллеры понять, врёт она или нет.

– Корреспондент «Конфедерэйшен-Экспресс»? – переспросил представитель незнакомого корабля без особого интереса, но на всякий случай пощёлкал что-то на клавиатуре – видимо, проверяя.

«Он и так знает, кто я, – поняла Эллера, но попыталась избавиться от паники и сосредоточиться на позитивных перспективах. – Впрочем, – так же мысленно добавила она, – я не такая важная шишка, чтобы посылать за мной поисковые корабли. Да и как бы они нас нашли? Если только рассчитали траекторию движения Ветра…»

– Мы паломники, – ответил тем временем тот, кто назвался рыцарем Белого Пламени. – Совершаем путешествие в поисках… святыни. Да, можно так сказать. Не менее удивлены встретить здесь вас.

Эллера судорожно соображала.

– У вас профессиональный интерес к этим местам? – продолжал тем временем собеседник.

– Нет, – выдохнула Эллера. – Это… пикантная ситуация, скажем так. Мой… м-м-м… партнёр… Венсен Колберт… – имя Эллера произнесла специально, в надежде на то, что оно произведёт какой-то эффект, но этого не произошло. Рыцарям на мирские дела явно было наплевать. – Так вот, мы повздорили, и убегая от него, я… нырнула в линию космического Ветра.

– Очень глупый поступок, – заметил рыцарь, пристально глядя на неё.

– Не то слово! – согласилась Эллера. – Но… на меня находит иногда … В общем, вынырнула я уже здесь. И была бы очень признательна вам, если бы вы помогли мне вернуться домой.

– У вас нет координат этого места?

– Координаты есть, но двигатель во время этого мм… эксперимента… пострадал. Мне необходим клапан переключения топлива, а в округе, как я понимаю, ни одной населённой планеты на сотни парсек. Очень удачно, что я встретила вас.

– У нас есть клапан переключения топливных потоков.

– У вас есть клапан? – недоверчиво и безо всякого энтузиазма переспросила Эллера. Перспектива починить корабль радовала, но не настолько, чтобы связываться с этими сомнительными паломниками.

– Есть! – подтвердил тот, и Эллера сглотнула – такая уверенность пропитала его голос. – Более того: Кодекс нашего Ордена предписывает каждому адепту делать всё, чтобы помочь ближнему. Потому мы вынуждены настаивать на том, чтобы прислать своих механиков на ваш корабль и провести полную диагностику всех систем.

Эллера прокашлялась. Она судорожно пыталась сообразить, что делать теперь. Если бы не чёртов клапан, она бы прямо сейчас прервала связь и ушла в гиперпрыжок… Однако именно этого она себе позволить не могла.

Эллера, как и Ровеналь, успела достаточно хорошо оценить оружейный потенциал противника и давно поняла, что в случае прямого конфликта дело швах.

Однако ещё меньше ей нравилась идея пускать этих подозрительных особ на свой корабль.

По некотором размышлении она всё же пришла к выводу, что слишком много вооружённых людей не поместится в стыковочный шлюз, а значит, шанс отстреляться будет чуть больше.

– Хорошо, – она натянула на лицо искусственную улыбку, какую обычно носила на приёмах с Колбертом, – начинаю стыковочный манёвр.

12

– Начинаю стыковочный манёвр? – переспросил Ровеналь. – Эллера, ты в своём уме?

У Ровеналя были некоторые догадки о том, какая «святыня» нужна незнакомцам. Всего догадок было две: под одной имелся в виду он сам, под другой – то, что висело у него на груди.

Ровеналь лично не сталкивался с людьми, называющими себя Орденом Белого Пламени, однако хорошо знал, что он нужен Инквизиции. Его мира боялись. Не говоря о том, что уничтожение всех выживших обитателей Кармелона было прописано в одной из закрытых директив.

С другой стороны, Ровеналь не был уверен, как Эллера отреагирует на подобные новости. Всё-таки, хоть Олсон и была его предначертанной, знал её Ровеналь не так уж давно. Потому он просто молчал, ожидая, когда та пояснит свои слова.

Эллера реагировала такой же непробиваемой тишиной, и потому Ровеналь вынужден был пойти ва-банк:

– Ты же понимаешь, что с максимальной степенью вероятности они охотятся за мной?

– Поэтому ты с ними встречаться не будешь, – спокойно произнесла Эллера, которая и сама пока продумала план не до конца. – Идём.

Она поднялась и, махнув Ровеналю рукой, направилась к лифту. Вдвоем они спустились на нижнюю палубу, но, вместо того чтобы свернуть в машинное отделение, Олсон провела ладонью по глухой стене, и в ней открылся проём.

Ровеналь поколебался, но под насмешливым взглядом спутницы всё же вошёл.

– Там есть немного еды и воды, сам найдёшь, – произнесла Эллера, засовывая голову следом за ним. – Галапроектор тоже есть. Пароль – восемнадцать семьдесят три.

С этими словами она снова провела рукой по стене и, оправив майку, стала подниматься в стыковочный отсек.

Высадившихся рыцарей было шестеро. Двое замерли у стыковочного шлюза, остальные вышли вперёд.

Эллера с интересом разглядывала незнакомый крой их одежды – длинные кожаные плащи, похожие на старинный доспех. Кожа слабо отсвечивала защитным раствором, который должен был, видимо, нивелировать энергетический снаряд.

Эллера, впрочем, и не собиралась стрелять. К её облегчению, посетители, видимо, тоже: никакого дальнобойного оружия при них не наблюдалось, зато за спиной у каждого висел массивный двуручный меч. Три рукояти из шести украшали синие обмотки, две – зелёные и одна – у того, кто вышел вперёд, – была красной.

Этот последний был абсолютно лыс – настолько лыс, что, казалось, волосы его сгорели в каком-то пожаре. Лицо его украшал шрам, а висок и правую глазницу закрывала металлическая пластина.

Приглядевшись, Олсон поняла, что подобные пластины имеются у всех гостей.

«Ну очень рыцарственная внешность», – мысленно заметила она, а вслух произнесла:

– Приветствую вас, Братья, на своём корабле. Я бы эм… предложила бы вам чаю… Но у меня на исходе запасы воды.

– Больше это не будет вас беспокоить, – ответил тот, что стоял впереди.

– Да? – Эллера повела плечом, чувствуя приближение неминуемой драки.

Однако в следующее мгновение диспозиция сменилась так быстро, что она не успела даже выругаться – один из тех двоих, что остались стоять у стыковочного шлюза, за пределами внимания хозяйки яхты, выхватил из-за плеча клинок, и из лезвия сорвался голубоватый снаряд.

Грудь Эллеры опалило огнём. Она охнула, оседая на землю. Попыталась дёрнуться, но сразу же поняла, что руки не слушаются. Олсон тихонько застонала – губы были ватными, так что ни слова сказать она не могла.

Рыцари, тем временем, обступили её со всех сторон.

– Моё имя сэр Гилберт, – сообщил главный, нависая над ней. – Нам не нужна ни ты, ни твой корабль. Всё, что нас интересует, это энколион – крупный чёрный амулет. Он не стоит ничего. Так что для всех нас будет лучше, если ты просто его отдашь.

Эллера зло зыркнула на него. Если бы она и захотела, всё равно не смогла бы говорить.

– Паралич скоро пройдёт, – обрадовал её сэр Гилберт. – К тому времени тебе лучше принять решение. Потому что мы знаем, что энколион здесь, на корабле.

Он обернулся к спутникам и дал команду:

– В медотсек её.

Обмякшее тело девушки подняли на руки и в самом деле понесли в медотсек. Ей оставалось лишь тихонько шипеть и вращать глазами.

Не прошло и пары минут, как руки её оказались плотно зафиксированы над головой.

– Обыскать корабль, – прозвучал спокойный приказ. Двое рыцарей выскочили в коридор. Ещё двое, видимо, остались в стыковочном отсеке, так что рядом с Эллерой теперь находились только сэр Гилберт и один его спутник – в отличие от предводителя, он имел достаточно привлекательную внешность, светлые волосы с медовым отливом и правильные черты лица. Хотя висок его, должно быть, тоже украшала металлическая пластина, её прикрывала прядь густых волос.

Гилберт огляделся по сторонам, как будто хотел проверить, не таится ли угроза в стенах.

– Думаю, – рассеянно произнёс он, – ты хорошо представляешь себе, что может сделать с человеком биоцентр, если моей целью станет не вылечить тебя, а допросить.

Эллера нашла в себе силы издать негромкий хмык.

Сэр Гилберт сделал шаг к ней и рявкнул:

– Где энколион?

Олсон слабо повела глазами, давая понять, что у неё не действует язык. Сэр Гилберт потянулся к пульту управления биоцентром, и Эллера замычала ещё энергичней. Она не боялась, что захватчик активирует какой-нибудь очень болезненный режим, куда больше её беспокоило как раз то, что рыцарь может не активировать вообще ничего. Биоцентр по-прежнему оставался настроен на её, Эллеры, голос и отпечатки, и Олсон судорожно обдумывала возможные комбинации команд – такие, чтобы скальпель не ей что-нибудь повредил, а перерезал горло непрошеному гостю. Кроме того, оставалась надежда, что Ровеналь наблюдает за происходящим и тоже что-нибудь придумает… Однако в любом случае нельзя было допустить, чтобы рыцарь раньше времени понял своё бессилие.

– Подожди… – прохрипела Эллера, наконец сладив с языком. – Я всё отдам. Только… только… объясни, что…

Сэр Гилберт чуть отступил назад и с сомнением посмотрел на неё.

– Я журналистка… – продолжила Олсон, ругаясь про себя, что её охрипший голос основательно подрастерял свою чарующую силу. – Любовницы Венсена Колберта. Он заплатит за меня любой выкуп.

– Венсен Колберт в тюрьме! – резко оборвал её сэр Гилберт, и Эллера поражённо замолкла.

– За что?.. – тихо спросила она.

– За связь с повстанцами, само собой.

Мысль Эллеры судорожно искала выход.

– Повстанцами?.. – почти искренне спросила она. – В Конфедерации такие есть?..

Гилберт немного успокоился. Он всё ещё не верил до конца, что имеет дело с наивной обывательницей, но начинал сомневаться и в том, что перед ним член организованной преступной группировки.

– Это не имеет значения, – отрезал он. – Сканеры показали, что энколион находится на этом корабле. Где он и как сюда попал?

– Что за сканеры и что за энколион? – Эллера начинала очень натурально нервничать. – Я не спец по таким вещам, но энколион – это же какая-то церковная ерунда? Его священники носят на груди? Зачем она мне?.. Разве что… Колберт подарил?.. Он правда был связан с какими-то повстанцами? – Эллера выпучила глаза.

– Хватит валять дурака! – рявкнул сэр Гилберт.

– Посмотрите у меня в спальне! – доверительным шёпотом предложила Эллера. – Если здесь есть какие-то вещи Колберта, они наверняка там!

Поколебавшись мгновение, сэр Гилберт коснулся кончиками пальцев металлической пластины на виске.

– Дэрек! Осмотреть спальню!

– Сэр…

– Я отдал приказ!

– Сэр Гилберт, – вмешался второй голос, – сканеры показывают пустоту на нижней палубе. За глухой стеной.

Эллера слегка похолодела.

– Отличное место, чтобы спрятать то, что никто не должен отыскать, – продолжил голос из пластины.

– Святые Скрижали, ну не казните же вы меня за четыре блока сигарет! – истерично завопила Эллера. Это, впрочем, не помогло. Сэр Гилберт лишь покосился на неё и, снова сосредоточившись на голосах, доносившихся из его пластины, скомандовал:

– Дэрек – в спальню. Альфред – досмотреть нижнюю палубу. Вскройте стену, если не найдёте вход.

Эллера попыталась осторожно стиснуть кулаки. Пальцы уже начинали слушаться. Впрочем, её всё ещё не слишком радовало, что у противников стреляющие энергетическими залпами мечи. Второй парнишка, стоявший за сэром Гилбертом, как раз вытащил из-за спины свой и направил на неё.

Сэр Дэрек и сэр Альфред, получив приказ, переглянулись. Обсуждать распоряжения начальства в Ордене Белого Пламени было не принято – даже если приказы выглядели глупо.

– Не стоит нам разделяться, – сказал Альфред.

Дэрек пожал плечами, передал сканер напарнику и двинулся к лифту, чтобы подняться на среднюю палубу.

Альфред тяжело вздохнул и достал из ножен меч.

Мечи рыцарей Ордена Белого Пламени представляли собой весьма остроумное изобретение. Хотя Орден не признавал бластеров, скорчеров и прочего нечистого оружия, адепты отлично понимали, как тяжело с оружием ближнего боя противостоять хорошо вооружённым еретикам. Поэтому в мечи уже несколько десятилетий назад был встроен дополнительный режим – лезвие раздвигалось, открывая узкий длинный ствол, из которого было очень удобно целиться на больших расстояниях.

Этим, однако, особенности святого оружия не исчерпывались. Сейчас Альфред перевёл меч в третий режим, и по клинку пробежало белое пламя.

Альфред посмотрел на сканер. За стеной абсолютно точно была лакуна.

Он убрал сканер за пояс и встал в боевую стойку, а потом рубанул по стене и принялся за дело.

Металл не поддался бы металлу, но легко плавился под всполохами белого пламени. Нижнюю палубу огласили звуки ударов и душераздирающий свист.

Наконец кусок стены рухнул внутрь.

Отключать пламенеющий режим Альфред не стал. Шагнул в темноту. Блики пламени разбежались по стенам.

Трюм действительно был пуст. Только на столе перед входом лежало три блока сигарет.

Альфред подумал, что в этот раз, похоже, Гилберт лопухнулся. Шагнул вперёд, чтобы удостовериться в том, что сигареты – всего лишь сигареты, и рухнул от мощного удара в основание затылка.