Текст книги "Роман на месяц"

Автор книги: Морин Чайлд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Спустя час Натан медленно вылез из кровати. Его тело гудело от усталости, а в голове не было ни одной мысли. Он посмотрел на Кайру, растянувшуюся на кровати, и дико захотел прилечь рядом и обнять ее. Подавив в себе это желание, Натан поспешно отошел на приличное расстояние.

– Ну разве это не веселее, чем сидеть за компьютером? – томно произнесла Кайра, сладко зевая и потягиваясь.

Натан быстро оделся и серьезно произнес:

– Если мы проведем в таком темпе еще несколько дней, то умрем от изнеможения.

– Даже не могу себе представить лучшего завершения жизни, чем такое, – усмехнулась Кайра.

Натан вдруг ощутил, насколько они разные с Кайрой. Скорее всего, она привыкла вкладывать душу в отношения с мужчинами, а Натан предпочитал встречаться с женщинами лишь для удовлетворения своих физиологических потребностей. Причем он никогда никого не обманывал и ничего никому не обещал. Всех женщин, дававших ему любовь, он щедро одаривал, и через какое-то время они исчезали из его жизни. Кто раньше, кто позже.

Но еще никогда ему не приходилось иметь дело с такой женщиной, как Кайра. Сейчас он пока еще не жалел о встрече с ней и о проведенном совместно времени. Но Натан был уверен, что раскаянье придет позже, когда он покинет этот забытый Богом уголок, вернется к своей привычной жизни и не сможет любоваться ее телом, не сможет прикоснуться к ее бархатной коже...

– Ты необыкновенная, – выпалил Натан, неожиданно даже для самого себя.

– Спасибо, – ответила Кайра и села на кровати. Она абсолютно не стеснялась своей наготы. Вела себя так естественно, будто они знакомы с Натаном целую вечность.

– Не за что, – промямлил Натан. Он скользил взглядом по ее соблазнительной груди, тонкому изгибу шеи и наконец остановился на изумрудных глазах. Женщина, сидевшая на его кровати, волновала Натана больше, чем ему хотелось, и именно это чувство безумно пугало его.

– Я спущусь и поработаю, – выпалил он. Кайра пристально на него посмотрела, а потом спокойно ответила:

– Конечно. Ты ведь у нас занятой человек.

Несколько часов спустя Натан все еще сидел за компьютером, делая вид, что не замечает Кайру.

Она же в свою очередь вот уже полчаса пыталась сосредоточиться на чтении, но выходило у нее плохо. Наконец она захлопнула книжку и обратилась к Натану:

– Чем занимаешься?

– Работаю, – коротко ответил Натан.

– Содержательный ответ, – съязвила Кайра. – И над чем трудишься теперь? Над очередным планом?

– Нет, – ответил Натан и снова что-то напечатал.

– Тогда над чем? – не отставала Кайра.

– Как я понимаю, ты не оставишь меня в покое?

– Нет, – ответила Кайра и невинно посмотрела на Натана.

Натан откинулся на спинку дивана и устало произнес:

– Я делаю кое-какие заметки. Придется отчитать одного менеджера нашего отеля в Гштаде.

– Швейцария, – мечтательно протянула Кайра. – А чем он провинился?

– Когда я их навещал последний раз, то отдал несколько распоряжений, объяснил, как нужно обращаться с обслуживающим персоналом отеля. Однако мои замечания не были учтены, и он все продолжает управлять отелем по-своему.

Кайра подобрала под себя ноги, подумала, а потом спросила:

– А почему, как ты думаешь, он так поступает?

– Откуда мне знать! – взвился Натан.

– А что плохого в его способе управления отелем? – не отставала Кайра.

– Он слишком мягок, позволяет служащим чересчур много.

– И поэтому они не справляются со своей работой?

– Нет, они работают безупречно, но...

– Так, возможно, он лучше знает своих людей и нашел свой, особенный подход к ним? Об этом ты не думал?

– Кайра, ты не понимаешь. Существуют определенные правила ведения бизнеса.

– Нет, я все прекрасно понимаю, – ответила Кайра и взяла Натана за плечо. – Став мэром города, я начала общаться с огромным количеством людей. Я научилась находить подход к каждому! Ведь любой человек – это индивидуальность, и что хорошо для одного, плохо для другого.

– Не знаю, у меня никогда не возникало проблем с персоналом, – буркнул Натан.

У Кайры мелькнула мысль, что Натан превосходно, разбирается в цифрах, составляет планы, но не может найти общий язык с людьми. Она наклонилась, посмотрела ему прямо в глаза и тихо сказала:

– Ты ведь не пробовал изменить свое отношение к делу, значит, не можешь с полной уверенностью утверждать, что другая политика ведения бизнеса хуже.

– Я придерживаюсь тех управленческих правил, которые установил еще мой дед! – воскликнул Натан.

– Господи, – прошептала Кайра. – Неудивительно, что они устарели!

– Кто сказал, что они устарели? Они все так же актуальны! – возмутился Натан.

Кайра подлезла к нему под бочок и осторожно начала:

– Вот послушай. В один прекрасный день Донна, владелица бакалейного магазинчика на окраине города, попросила позволить ей расширить автостоянку перед магазином. Мы рассмотрели ее заявку и дали добро.

– И что из этого следует? – перебил ее Натан.

– Дай закончить! – возмутилась Кайра, – Так вот. Когда с такой же просьбой к нам обратился владелец ресторана «Родниковая вода», мы были вынуждены ему отказать, так как его заведение находится в центре города и места там нет. Видишь, ситуации, казалось бы, одинаковые, но все же отличаются.

Натан засмеялся.

– Кайра, но у меня же сеть отелей, они все одинаковые.Значит, и руководить ими нужно одинаково.

—То есть ты хочешь сказать, будто все твои отели выполнены в едином стиле?

– Нет, но...

– Выходит, и они все же отличаются! – радостно закончила Кайра. – Натан, дай своим менеджерам свободу действий. Перестань на них давить, и кто знает, возможно, результаты удивят тебя.

Натан посмотрел на Кайру, перевел взгляд на компьютер и сердито сказал:

– А ты не могла мне сказать об этом час назад?

Кайра от души рассмеялась. Хоть Натан и произнес слова очень серьезно, но она знала: он не злится и не сердится. Просто не умеет признавать свою неправоту.

А Натан наблюдал за Кайрой и поражался, как ему нравится ее смех. Да не только смех. Нравится, когда она сидит рядом, когда хлопочет на кухне...

Ему вообще нравится, когда эта девушка просто рядом. Он привык прислушиваться к ее шагам и спорить с ней на разные темы.

Если бы не Кайра, Натан, наверное, уже сошел бы с ума в охотничьем доме Хантера, отрезанном от цивилизации. Каким-то образом эта хохотушка растопила лед, сковывавший его душу, и Натан уже не видел способа вернуть их отношения на прежний уровень. Да он теперь и не знал, хочет ли этого... Что-то с ним происходило, что-то, внушающее беспокойство и даже тревогу.

В своей обычной жизни он думал только о делах. Но сейчас он попал в такие условия... Здесь у него нет возможности забивать голову работой, поэтому он много думает. О себе, о жизни и о том, что может измениться, если его жизнь пойдет по другому пути.

Наверное, большинство мужчин задаются такими вопросами, но Натан подобное еще не переживал. Он всегда был доволен своей жизнью и никогда не задавался вопросом, а счастлив ли он...

И вот, стоило ему познакомиться с Кайрой, как все изменилось.

– О чем ты думаешь? – словно прочитав его мысли, спросила Кайра.

– Ну уж нет! Не признаюсь тебе ни за что на свете! Мне хватило одного раза, когда за свою откровенность я поплатился заточением на морозе.

– Ну, как хочешь, – смеясь, ответила Кайра. – Натан, а ты не мог бы одолжить свой сотовый телефон?

– Зачем он тебе? Ты ведь сама говорила, что местный передатчик не работает, – удивился он.

– Да нет, я не в Хантер-Лэндинг собираюсь звонить, а своей сестре. Я, конечно, понимаю, что это дорого, но обещаю долго не разговаривать и отдать деньги за звонок.

Натан встал, подошел к своему чемодану и достал телефон.

– Держи, – сказал он, протягивая трубку. – И можешь говорить сколько угодно, денег с тебя я не возьму.

– Ух ты, похоже, ты готов на любые траты, лишь бы побыть в одиночестве хоть какое-то время!

Натан ничего не ответил, потому что сам не знал, чего он хочет, – одиночества или... Он молча подошел к ноутбуку и начал стирать свои тщательно продуманные речи, адресованные менеджеру отеля в Швейцарии.

Кайра вошла в кухню, приготовила себе кофе и набрала номер сестры. В ожидании ответа она ходила по кухне и, услышав знакомый голос, остановилась возле окна.

– Привет, Келли, – весело поздоровалась Кайра.

– Ты где была? – набросилась на нее сестра. – Я вся извелась. Не могла дозвониться до тебя ни на служебный, ни на домашний телефон. Да, кстати, а чей это номер у меня высветился?

Кайра засмеялась и отхлебнула кофе.

– У нас вчера такая снежная буря разыгралась! Все телефонные линии повреждены.

– Тогда как...

– Это сотовый телефон, – объяснила Кайра. – Его мне дал Натан.

– Натан,значит, – присвистнув, воскликнула Келли. – И что там у вас дома происходит?

– Мы не дома. Я в его доме на берегу озера.

– А что, буря такая серьезная? – допытывалась Келли.

– Я же говорю, телефонные линии не работают.

– Значит, и дороги занесло, и ты не можешь вернуться домой, – заключила Келли.

– Какая у меня сообразительная сестренка! Не зря в колледже училась.

– Очень смешно, – огрызнулась Келли. – Постой-ка! – воскликнула она. – Ты спала с ним, не так ли? И не нужно заводить любимую песню, мол, это не мое дело,и напоминать, что ты уже большая девочка, разберешься во всем сама.

– Да уж, ты хорошо меня знаешь, вот только пропускаешь мои слова мимо ушей.

– И все же... Кайра, ты что, спятила? Это же Натан Барристер!Он совершенно не твой человек!

Вспышка злости охватила Кайру.

– Да? А кто же тогда мой человек?!

—Тот, кто думает немного и о других, а не только о себе, кто привык к длительным отношениям, а не к забавам на одну ночь. Тот, кто не является одним из богатейших людей планеты.

– Знаешь, я уже начинаю жалеть о своем звонке, – горько ответила Кайра и сделала еще один глоток кофе.

– Сестричка, я вовсе не хотела тебя обидеть, – мягко заговорила Келли. – Я так мечтаю, чтобы ты встретила достойного мужчину. Просто не хочу, чтобы ты второй раз наступала на одни и те же грабли. Неужели ты забыла, как все обернулось в прошлый раз?

Как же, забудешь такое, подумала Кайра. Три года назад она безумно, страстно полюбила олимпийского чемпиона по горнолыжному спорту, который приезжал к ним тренироваться. Макс был веселым, внимательным парнем. Они очень быстро сблизились, каждый вечер засыпали в объятиях друг друга, и через несколько месяцев Кайра уже подумывала о свадьбе...

Но однажды в город приехала невеста Макса, и он представил ей Кайру как хорошего друга.

Боль от того предательства, казалось, не утихнет никогда. Кайра не понимала, как мог человек так притворяться, так искусно лгать. Ей казалось, она ему небезразлична, так же, как и он ей.

С тех пор Кайра дала себе зарок: не влюбляться, не позволять себя обманывать. И все шло хорошо, пока в их места не занесло Натана Барристера. Умом девушка понимала, что у них нет будущего, что скоро он уедет и забудет о ее существовании, но сердце отказывалось слушать голос разума. Кайра знала: она полюбила Натана, и ничего с этим не поделаешь.

– Я знаю, как тяжело тебе было тогда, – услышала Кайра голос сестры. – Вот и хочу предостеречь от ошибок. Слушай, а почему бы тебе не прилететь ко мне? Прямо сейчас! Вернее, когда буря утихнет. У тебя будет время остыть и взглянуть на эту ситуацию со стороны. Да и обещала ты мне давным-давно приехать в Лондон. Ну, так как ты на это смотришь?

– Кел, ты же понимаешь, я не могу все бросить и улететь.

– Почему нет? Город прекрасно обойдется без тебя месяц или два.

– Месяц или два, – повторила Кайра. – Полагаю, Тони будет в восторге наблюдать столько времени старшую сестру своей подруги!

– Господи! – воскликнула Келли.

– Что такое? – испуганно спросила Кайра.

– Я же совсем забыла про Тони!

– А что с ним? Он здоров?

– Ты же помнишь, мы собирались в Париж, но задержались там дольше, чем планировали. Потом я не могла дозвониться до тебя, а сейчас ты ошарашила меня такими новостями, что у меня абсолютно вылетело из головы...

– Да что случил ось-то?! Скажи наконец! – нетерпеливо воскликнула Кайра.

– Он попросил моей руки! – сказала Келли таким тоном, что Кайра не сомневалась – ее сестра в этот момент разглядывает обручальное колечко.

– Да ты что! Не может быть!

– Может, мы помолвлены.

– Это... это... – Кайра не могла подобрать слова. Она искренне радовалась за сестру, но противный голос внутри нашептывал неприятные вещи. Ее сестра отучилась, уехала в Европу, а теперь еще и выйдет замуж за замечательного человека. Конечно, она не завидует ей, но все же в этот момент Кайру обуревали смешанные чувства...

– У меня самое красивое кольцо в мире, – счастливо щебетала в трубку Келли. – Свадьба будет летом, в поместье родителей Тони в Сассексе. Кайра, я так его люблю, и все так замечательно!

– Очень рада за тебя, милая, – искренне ответила Кайра.

– Так ты прилетишь?

– На свадьбу? Еще бы! Какие могут быть разговоры!

– На свадьбу – само собой. Я имею в виду – сейчас. Ну же, Кайра, прилетай, развейся.

– Это из-за Натана? – шепотом спросила Кайра. Она не хотела, чтобы он слышал их разговор.

– Ну да. Я слишком хорошо знаю тебя, поэтому хочу спасти от очередной ошибки.

– Эй! Кто здесь старше – ты или я?

– При чем здесь мой возраст? Раз я младше, значит, не могу быть права?

Кайра оглянулась, опасаясь, что Натан стоит у нее за спиной и все слышит. Убедившись, что он по-прежнему сидит на диване, Кайра продолжила:

– Даже если я сбегу сейчас, это ничего не изменит.

– О нет! Слишком поздно, ты уже влюбилась! Я права?

Кайра замолчала. Перед глазами у нее пронеслось множество картин-воспоминаний: скупая улыбка Натана, его крепко тело, небесные глаза. Вот он несет ее в спальню и страстно целует...

– Да, Кел, я ужевлюбилась в него, – твердо ответила она.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

– Не может быть! – не поверила своим ушам Келли. – Но ты же знакома с ним всего неделю, как тебя угораздило влюбиться?

– А кому известно, сколько времени для этого нужно? Месяц? Может, полгода общения с человеком? Не смеши меня, – ответила Кайра.

– Беги, сестренка. Как можно быстрее и дальше.

– Куда я убегу? К тому же не забывай, у нас снежная буря.

– Тогда как ты поступишь? —поинтересовалась Келли.

– Во-первых, не скажу ему об этом. Ему, как когда-то Максу, не нужна моя любовь. Ну и во-вторых, постараюсь вести себя непринужденно, будто ничего к нему не испытываю.

– Ох, сестренка, даже и не знаю. Очень уж я волнуюсь за тебя, – тяжело вздохнув, сказала Келли.

– Не переживай, я справлюсь, – успокоила ее Кайра.

– Но ты мне в выходные обязательно позвони! – потребовала Келли.

Кайра пообещала позвонить и отключила телефон. Она все еще стояла возле окна. Впервые в жизни в ее душе проснулась ненависть к снегу. Это из-за него ей пришлось остаться в охотничьем доме, и неизвестно, когда она его покинет. А еще она ненавидела себя за зависть к сестре. Почему-то Келли, в отличие от нее, всегда влюблялась в хороших парней, и те отвечали ей взаимностью. Кайре уже начинало казаться, что над ней висит какое-то проклятие...

– Ну почему мне так не везет? – прошептала Кайра.

– С кем ты говоришь? – услышала она у себя за спиной.

Кайра быстро обернулась. Ее мучил лишь один вопрос: слышал ли Натан ее разговор с сестрой.

– Ни с кем, – запинаясь, ответила она. – А... ты давно стоишь здесь?

– Да секунд десять. Поговорила с сестрой? Как у нее дела?

– Все хорошо, – выдавив из себя улыбку, ответила Кайра. – Она обручилась со своим молодым человеком.

– И ты за нее, конечно, рада?

– Конечно, – ответила Кайра и покосилась на телефон, который все еще сжимала в руке.

– Ну, теперь ты меня точно убедила в своей радости, – хмыкнул Натан и сделал себе очередную чашку кофе. – Тебе не нравится ее жених?

– Я с ним не встречалась, разговаривала пару раз по телефону, и все. Он же англичанин...

– Так почему бы тебе не поехать и не познакомиться с ним?

– Мы уже говорили об этом, – напомнила Кайра. – У меня есть обязательства перед горожанами.

– Ты хочешь сказать, мэр не может взять заслуженный отпуск? – удивился Натан.

– А почему тебя так волнует, навещу я свою сестру или нет? – вспылила Кайра.

– Ух ты! Вот это реакция! Я просто поинтересовался.

Кайра подошла к Натану, протянула ему телефон и грустно сказала:

– Извини меня, пожалуйста. Ты ни в чем не виноват. Все дело во мне.

Натан ничего не ответил, лишь внимательно на нее посмотрел. Прошло минута, а он все не отводил взгляд.

Кайра задумалась. Когда она влюбилась в него? Когда они прогуливались вдоль озера или когда он прислушался к ее совету? А может, в тот момент, когда Натан рассказал о своей жестокосердной бабушке?

– Что случилось? – еле слышно спросил он.

– Сама не знаю, – соврала Кайра. Она снова уставилась в окно, в надежде спрятаться от его пристального взгляда.

Натан подошел к ней сзади и обнял за плечи. Кайра не обернулась.– Ей было достаточно видеть его отражение на стекле.

– Расскажи, что так мучит тебя, – мягко попросил он.

Кайра задумалась на мгновение, а потом выпалила:

– Я ужасный человек!

Натан не ожидал такого ответа и рассмеялся.

– С чего ты решила?

– Моя родная сестра делится со мной радостью, сообщает о помолвке, а я завидую ей...

Натан разомкнул свои объятия, но не отошел.

– Ты хочешь замуж? – удивленно спросил он. Теперь уже Кайра засмеялась.

– А что в этом предосудительного? Я, как и все женщины, мечтала о замужестве, крепкой семье, но, как видишь, судьба распорядилась иначе, и все мои планы разрушились.

– Может, это и к лучшему, – пробормотал Натан.

Кайра обернулась и удивленно на него посмотрела.

– Что ты имеешь в виду?

– Я думал, тебе нравится твоя теперешняя жизнь, – пожимая плечами, ответил Натан.

– Да, конечно, – неуверенно подтвердила Кайра. – Просто... она немного отличается от моих ожиданий.

Кайра говорила, пытаясь убедить не только Натана, но и саму себя в том, что у нее все хорошо, что она вполне довольна своей судьбой и ничуть не будет переживать, когда Натан покинет их городок.

– Понимаешь, – попыталась объяснить Кайра. – Я люблю Хантер-Лэндинг. Это мой дом. И, несмотря на все мои планы и мечты, я рада, что живу здесь. Это вовсе не означает, будто я больше не думаю о путешествиях. Но, куда бы я ни уезжала, я все равно вернусь сюда.

Натан недовольно пожал плечам.

– Для меня так и осталось загадкой, зачем ты привязываешь себя к этому месту? Словно вынуждена отбывать здесь срок, как в тюрьме.

– Слова доми тюрьмавовсе не синонимы! – воскликнула она.

– Иногда все же бывают, – возразил Натан. – Лучший способ прожить жизнь – постоянно двигаться, не задерживаясь подолгу на одном месте.

Именно так он и поступит, подумала Кайра. Через несколько недель Натан быстро соберет вещи и продолжит свой путь. Скорее всего, он не удосужится даже попрощаться с ней. Не в его это привычках.

– Тебе так нравится переезжать с места на место, потому что таким образом ты не привязываешься ни к чему и ни к кому? – уточнила Кайра.

– Тебе нравится быть привязанной к одному месту, мне нравится путешествовать. Кто сказал, что твой образ жизни лучше?

– Я, – спокойно ответила Кайра.

– Ну конечно! – вспылил Натан. – Ты всегда и во всем права. Но признай: ты просто застряла в этом городишке, но не желаешь признавать этого.

Кайра подумала, как легко они начинали спорить, но даже это ей нравилось. Ей будет не хватать их стычек.

– Что ты имеешь в виду? – переспросила она.

– Да брось, Кайра, хватит притворяться. Я ведь прекрасно все вижу: ты так распинаешься, рассказываешь о прекрасной жизни в городе только для того, чтобы не чувствовать себя обманутой. Ты не хочешь думать о том, что твоя жизнь в чем-то не удалась!

Глаза Кайры загорелись, и она больно ткнула Натана пальцем в грудь.

– К вашему сведению, мистер Любитель путешествий, я действительно довольна своей жизнью. А если бы хотела что-то изменить, непременно так бы и поступила. В отличие от некоторых, меня не пугают перемены.

– То есть ты намекаешь, что это я боюсь перемен?

– Да! – крикнула она в ответ.

Натан усмехнулся, прислонился к столу и язвительно поинтересовался:

– Прекрасно, а ты можешь мне пояснить, чего именно я боюсь?

– Нет, – с горечью в голосе ответила Кайра. Ей действительно очень хотелось бы залезть в его голову и разобраться, о чем он думает и что его так угнетает. Тогда бы легче было разрушить ту стену отчуждения, которую Натан возвел вокруг себя. Возможно, тогда у них появился бы шанс построить отношения...

– Вот видишь! – довольно воскликнул он.

– Но тебе-то это прекрасно известно! – быстро нашлась Кайра. – Ты можешь скрывать это от меня, но в глубине души ты знаешь причину всех твоих разъездов.

– Просто мне нравится путешествовать по миру!

– Лгун! Ты так быстро меняешь города и страны, что у меня складывается впечатление, будто ты бежишь от чего-то.

– Да ни от чего я не бегу! – возмутился Натан.

– Полагаю, ты очень часто повторяешь это себе, – грустно сказала Кайра и быстро вышла из кухни. Уже на пороге она обернулась, и посмотрела на Натана. Он стоял понурый, потерянный. Ее сердце сжалось, но она переступила через себя и не вернулась. Лишь сказала:

– Натан, я искренне надеюсь, что ты разберешься в себе, пока еще не слишком поздно...

Остаток дня Кайра избегала Натана. Она не выходила из спальни, поэтому он мог спокойно поработать.

Но после обеда эта тишина начала давить на него и сводить с ума. Он прислушивался к каждому шороху, надеясь услышать шаги Кайры. Но она, как назло, не спускалась ни в гостиную, ни на кухню.

Натан ходил по комнате, не зная, чем себя занять. И вдруг он вспомнил, что у него есть телефон. Не обязательно же звонить жителям Хантер-Лэндинг!

Натан быстро набрал нужный номер и замер в ожидании. Человек, которому он звонил, поймет и поддержит его. В этом он не сомневался.

– Бартон.

Натан невольно улыбнулся, услышав в трубке голос старого друга, одного из «семи самураев».

– Привет, это Барристер.

– Натан! Черт побери, как же я рад тебя слышать! Как дела? Как отдыхаешь? – засыпал его вопросами Люк.

– Не так спокойно, как нам хотелось бы. Здесь рядом маленький городок с чересчур приветливыми жителями.

– Да... Звучит угрожающе.

– Вот-вот. Ну, мне-то ничего, я скоро уеду, а ты меня сменишь и все увидишь своими глазами. Кстати, я получил твое письмо по электронной почте. Очень удивился, прочитав, что ты поменялся месяцем с Мэттом. Не знал, что вы начали разговаривать...

– На самом деле не начали, – признался Люк. Люк и Мэтью были братьями-близнецами. Уже много лет они не общались. Все началось, когда пришлось принимать на себя управление отцовской компанией. Оба брата хотели стать главой и воевали за это место. Получилось так, что победу одержал Маттиас, но Люк подозревал брата в нечестной игре. С того момента их пути разошлись. Люк основал свою компанию и преуспевал, а Мэтт руководил семейным бизнесом.

– Тогда как Мэтт уговорил тебя приехать вместо него?

– У него какие-то очень важные дела, поэтому он не может приехать в апреле. Подробностей не знаю, моя помощница общалась с его секретаршей. А мне все равно, лишь бы последняя воля Хантера была выполнена. Так как там? Ужасно или жить можно?

– Да нет, не так уж и плохо. Правда, сейчас все замело, и никуда не выберешься.

– Замело? Это в марте-то? Кошмар! Если бы Хантер был жив, убил бы его своими руками!

– То же самое говорил я себе, когда только приехал, – воскликнул Натан. Приятно было слышать, что не один он привык жить в крупных городах и наслаждаться их ритмом жизни.

– А сейчас как? Обвыкся? – расспрашивал Люк.

– Не сказал бы. Жду не дождусь, когда запрыгну в самолет и он унесет меня подальше от этих мест.

– Но...

– Нет никаких «но», – удивился Натан.

– Да? Выходит, мне послышалось...

– Ну... – замялся Натан. – Все дело в одной женщине...

– Еще бы! А когда это женщины не были замешаны? И кто она? Какая-нибудь красотка из Голливуда, фильм которой ты собираешься продюсировать?

– Не угадал, она вовсе не такая.

– Ну все, скоро конец света! – в ужасе воскликнул Люк. – Натан Барристер влюбился.

Натан вскочил, как ужаленный, с дивана и начал нервно ходить по комнате.

– Ничего подобного! Я не влюблен.

– Ну извини, извини, показалось, наверное, – успокоил его Люк. Потом он прикрыл трубку ладонью и что-то сказал, но Натан не разобрал слов. – Натан, ты извини, мне нужно бежать. Ко мне сейчас должны японские клиенты приехать, надо подготовиться.

– Удачи тебе, созвонимся еще. И приезжай быстрее! – взмолился Натан. – Спаси меня!

– Ну уж нет, – проворчал Люк. – Тебе нужно отбыть свой срок до конца, а мне бы свой как-нибудь продержаться!

Натан отключил телефон и задумчиво огляделся. Ему следовало радоваться тишине и покою, но почему-то не хватало Кайры. Может, он ошибается и здесь просто невыносимо скучно? Поэтому он и хочет видеть девушку?

Натан поднялся в спальню, но Кайры там не оказалось. Он обошел весь дом, но так и не нашел ее. Тогда Натан надел куртку и вышел на улицу. Холодный ветер пронизывал до костей. Было так темно, словно мир погрузился во мрак. Даже фонарь над домом не спасал ситуацию.

– Наверняка решила прогуляться, – пробубнил он. – Внезапно его озарила догадка: а если она упала и не может встать, лежит где-нибудь и медленно замерзает?

Глупости, одернул сам себя Натан. Кайра взрослая девочка. Обходилась же она тридцать лет без него, и ничего с ней не случалось.

Натан медленно двигался вперед. Внезапно над его головой что-то пролетело, и он инстинктивно нагнулся. Прежде чем до него дошло, что в него бросили снежком, Натан услышал за спиной звонкий смех Кайры.

– Почти попала! – крикнула она.

– Черт, ты в своем уме? – выругался он.

– А в чем дело? Боишься запачкаться? – весело спросила Кайра и стала лепить новые снежки.

И Натан решил не отставать от нее. Он быстро скатал два снаряда и бросил в Кайру. Его бросок оказался более точным. Снежок угодил ей в голову, и Кайра упала на колени.

Натан замер. Кровь в его жилах похолодела. Ей больно? Он не на шутку испугался.

Спустя секунду Кайра поднялась и угрожающе посмотрела на него.

– Ты понимаешь, что это война?

Натан облегченно вздохнул. Он ожидал услышать проклятия, стоны, нытье – все что угодно, но Кайра лишь отряхнулась и начала быстро лепить снежки. Она ничуть не злилась, наоборот, громко и счастливо смеялась. И Натан расслабился так, как не расслаблялся много лет. Он забыл о работе и о своих обязательствах. Он наслаждался легкостью и свободой. Он от всей души веселился. Они бегали, бросались снежками и дразнили друг друга.

Когда Кайра ожидала этого меньше всего, Натан подбежал к ней, схватил за талию и повалил в сугроб. Чтобы падение не оказалось болезненным, он упал на спину, а Кайру водрузил на себя.

– Я выиграл, – нагло заявил он.

– Нечестно! – запротестовала Кайра. – У нас же не соревнование борцов!

– Какая разница, ты повержена, – смеясь, настаивал он.

Кайра нежно улыбнулась ему в ответ, и эта улыбка согрела его сердце. Позже Натан не раз будет вспоминать этот момент, и ему покажется, что именно тогда внутри него что-то сломалось. А сейчас он просто любовался ею, мечтая лишь об одном: снова овладеть ее телом.

Натан прильнул к ее ледяным губам, и Кайра страстно ему ответила. Несколько минут они наслаждались друг другом, забыв о морозе и о том, что лежат на снегу.

– Предлагаю продолжить в доме, – прервав поцелуй, прошептал Натан.