Текст книги "Все получится!"

Автор книги: Морин Чайлд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Нора смеялась, обнимала его за шею, когда он выносил ее из кухни и шел с ней на руках в свою спальню.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

А пламя желания Норы разгорелось не на шутку.

Во рту у нее пересохло, нервы напряглись. Майк, держа ее на руках, бесшумно двигался по темному коридору. Он остановился возле своей спальни, повернул ручку и распахнул дверь с такой силой, что дверь ударила по стене. Майк вошел в комнату, и его руки крепче обхватили тело Норы.

Сквозь незавешенное окно в комнату лился лунный свет, освещая широкую кровать. Покрывало ручной работы казалось теплым и зовущим. Майк подошел к кровати, остановился возле нее, взглянул на Нору и спросил еще раз:

– Ты уверена?

Нора провела ладонью по его груди и расстегнула пуговицу на рубашке.

– Я тебе уже сказала: я уверена, у меня нет сомнений, да, я хочу этого. Сейчас. Ты. Здесь. Со мной. На этой кровати. Я знаю...

На губах у Майка показалась улыбка, и сердце Норы пустилось в дикий, болезненный пляс.

– Я понял, – сказал он, наклонился и, не выпуская Нору, одной рукой сбросил покрывало на пол. – Ты уверена.

– О да.

– Ну и отлично. – Он уперся коленом в край кровати и опустил Нору на матрас. – Потому что я не сказал бы наверняка, согласился бы я, если бы ты передумала.

– Никаких проблем, – заверила его Нора.

Свирепствующее в ней пламя приобретало новое качество. Ожила каждая клетка, один его взгляд – и в ней просыпается вулкан желания, голода, который, казалось, просто не может быть таким мучительным. Скоро, очень скоро ее девственность останется в прошлом, она сделает тот шаг, которого так давно ждала, и главное – это то потаенное, что откроет ей Майк.

Его рука скользнула под ткань умопомрачительно дорогой шелковой сорочки, приласкала ее...

– Сумка!

– Что?

Его пальцы замерли на нижней части ее живота.

– Мне нужна моя сумка, я оставила ее в кухне...

– Ты куда-то едешь? – медленно спросил он, лаская ей живот.

Она вдохнула и проговорила с дрожью:

– Нет, просто я... Мне не хотелось покупать их в Тесоро. Ты же знаешь наш город... пойдут разговоры, все поймут, что я собираюсь сделать... То есть что мы собираемся сделать. Так что я сегодня заехала в магазин в Монтерее и купила...

– Ты бредишь, – заявил Майк, и Нора услышала усмешку в его голосе.

– Это счастье, что я могу говорить, – прошептала она, ловя воздух и стараясь справиться с резинкой трусов.

– Нечего говорить, – заявил Майк, наклонил голову и перехватил ее губы, покрывая их короткими завораживающими поцелуями. – Не о чем говорить, ты только почувствуй...

– Мне хорошо, – выдохнула она.

Ей казалось, что он не расслышит ее шепот, заглушаемый громкими ударами ее сердца.

Еще щипок, еще одно ощущение, еще один быстрый поцелуй, только вызывающий голод, заставляющий ждать большего.

Его губы двинулись к подбородку, к горлу, на коже горел след от его губ, зубов, языка... Мозг у нее затуманился, а ей так нужно было сказать ему что-то. Она начала:

– О... мой... – И что у нее... ммм... Воздух, ей необходим воздух. Нора напомнила себе, что нужно дышать, но в мыслях наступил полный хаос.

– Как мягко... – прохрипел Майк, и его дыхание тронуло ее кожу.

– Майк... – Думай, приказала она себе. – У меня в сумочке...

Он выпрямился, посмотрел на Нору сверху и улыбнулся.

– Что у тебя в твоей сумочке представляет первостепенную важность?

Нора глубоко и судорожно вздохнула, собралась. Почувствовав, что снова может владеть голосом, она проговорила:

– Презервативы. Они там, в сумочке.

Медленно, медленно улыбка Майка делалась все шире.

– Ты чудо, тебе это известно?

Сладостная волна окатила ее.

– Это потому, что я в состоянии зайти в магазин?

– Да, – прошептал Майк.

Его взгляд скользнул вниз. Он едва касался ее осторожными пальцами, лаская; казалось, ее кожи касается перышко. Жаркое желание вскипало в крови, пронизывало до костей. Нора стонала и извивалась.

Ее жадные реакции разожгли жажду Майка, и он уже почти не видел ее – желание, влечение буквально ослепили его. Сердце у него колотилось о грудную клетку, тело напряглось, готовое к немедленной атаке. Но он обязан контролировать инстинкты, не торопиться, убедиться, что время пришло.

Много лет прошло с тех пор, как он имел дело с девственницей, и, черт возьми, он сам тогда был девственником. Но годы многому его научили, и теперь он в состоянии позаботиться о том, чтобы первый ее опыт оказался ярче, чем был его собственный.

Презервативы могут подождать, впрочем, спасибо Норе за то, что она о них подумала. Тем более что у него нет своего запаса – за последние два года он не слишком много общался с дамами.

Хотя все это сейчас неважно, сейчас существует только Нора и вопрос лишь в том, как наилучшим образом научить ее всему, как вознести на такую высоту, чтобы ей не пришлось жалеть о падении.

Теперь руки Майка уже находились под этой немыслимой шелковой сорочкой, и он наслаждался ощущением мягкой, гладкой кожи. Изгибы тела Норы обещали так много...

Майк исследовал ее линии до тех пор, пока не убедился, что знает ее наизусть. А она изгибалась под ним...

– Я тоже хочу тебя трогать, – выдохнула она, и Майк не мог не улыбнуться.

Не меньше ее он хотел, чтобы ее руки касались его. Он вскочил, быстро разделся и забросил одежду в угол комнаты. Нора следила за каждым его движением, и он видел ее округлившиеся глаза.

Когда он снова лег с ней рядом, она протянула руки и провела ладонями по его груди. Ее пальцы приласкали короткие темные волосы, ногти слегка поскребли кожу, и очень скоро она увидела, что окончательно разожгла его. Майк скрипнул зубами и глотнул воздуха, как утопающий, отчаянно стараясь вернуть самообладание. С этой задачей он справился, но дорогой ценой.

А потом, когда он уже не мог ждать ни секунды, он сжал обе ее руки и завел ей за голову. Нора выгнула спину, ее груди словно рвались наружу из кружевной неволи. Соски затвердели, и рот Майка наполнился слюной.

Свободной рукой он поднял подол шелковой сорочки, и луна осветила обнаженные груди. Тяжело, отрывисто дыша, Нора скользнула ближе к нему. Она дрожала, и ее трепет передавался Майку.

Майк наклонил голову.

Нора затаила дыхание.

Майк сжал губами сначала один сосок, потом другой. Нора громко застонала и подалась к Майку, как будто опасаясь, что он остановится. Однако вероятность такого развития событий была уже нулевой.

– Божественно, – прошептал Майк, проводя языком по темно-розовой коже.

– Майк... Боже мой... Майк...

Он улыбался, уткнувшись в нее. Давай же, Нора, не умолкай. Он впитывал ее вкус, всасывал ее в себя, поддразнивал зубами, разжигал ее жажду, и она извивалась под ним, тщетно пытаясь освободиться от ноющей боли.

– Как хорошо, – произнесла она, измученная. – Мне так... Вот так и было надо.

Нора устремлялась к нему снова и снова в поисках чего-то, чего не знала прежде. Он понимал ее неудовлетворенность – и разделял ее. Он хотел оказаться внутри нее, там, в теплой глубине. Он хотел, чтобы она принадлежала ему.

– Майк... Мне нужно... Мне нужно...

– Я знаю, моя сладкая.

На одно лишь мгновение его губы оторвались от нее – только затем, чтобы в следующую секунду захватить другую ее грудь. Нора попыталась освободиться из его тисков, но он только сильнее сжал ее. Сейчас он не хотел, чтобы она его трогала, – если это произойдет, он окончательно утратит всякий самоконтроль.

Лаская губами ее грудь, свободной рукой он продолжал исследовать ее тело. Захватив пальцами трусики, он стянул их с бедер, и Нора приподнялась на кровати, позволяя ему окончательно освободить ее от белья. А потом он медленно, призывно провел ладонью по ее ноге, по голени, по колену, по внутренней стороне бедра. Кончики его пальцев ощутили жар, и Нора ответила ему отчаянно и самозабвенно.

Мотая головой из стороны в сторону, она глотала слюну и облизывала губы. Все попытки освободиться от хватки Майка она давно оставила.

– Пожалуйста, – шептала она, и этот звук проникал в самую глубь его существа, – пожалуйста, мне нужно...

– Вот.

Он приподнялся, чтобы заглянуть ей в глаза. Его пальцы нащупали самый центр ее тела... При этом первом интимном прикосновении Нора дернулась, и из ее горла донесся прерывающийся стон.

– Ох, Майк...

– Почувствуй, моя родная, – шепнул он, целуя ее в губы, в щеки. – Сейчас все придет. Расслабься, почувствуй.

– Но я... не могу... дышать.

Ленивая, довольная улыбка тронула краешки губ Майка.

– Для этого воздух не нужен.

Голубые глаза Норы сделались пепельно-серыми. Упершись ступнями в матрас, она приподняла таз, как бы призывая Майка входить глубже, быстрее...

Она уже не старалась вернуть дыхание, сейчас ей хотелось думать только о том, что творится с ее телом. Никогда еще она не ведала этого животного, бешеного предчувствия, прежний жизненный опыт ни в коей мере не подготовил ее к сексу – столь захватывающему, откровенному. Мысли метались в голове с такой быстротой, что она не смогла бы уловить ни одной из них – даже если бы возникло такое желание.

Пальцы Майка, чудодейственные его пальцы прикасались к ней, проникали в нее, жили в своем безумном ритме, и в том же ритме уже существовало ее собственное тело. Большой палец Майка прошелся по самому чувствительному месту, и Нора едва не закричала. Да и закричала бы, сумей она вдохнуть хоть немного воздуха.

Майк – везде.

Прикосновения.

Поцелуи.

Его торс, слившийся с ней.

Он прижимал ее сильнее и сильнее, а когда ей показалось, что предел уже наступил, он сжал ее сверх всякого предела, и внутри у нее все взорвалось, порождая смерч наслаждения – глубочайший, гигантский. Ей осталось только погрузиться в него и утонуть.

– Я вернусь, – хрипло прошептал Майк у нее над ухом.

Нора не могла пошевелиться. Она ослепла. Ох, Нора, открой глаза. Она открыла – потолок над ней вращался. Нет, это кружилась она.

– Майк...

Она была уверена, что отчетливо произнесла его имя, но, по всей видимости, и слух изменил ей.

– Я здесь, – донесся через мгновение его голос, и она тут же почувствовала его рядом с собой.

– Где ты был?

– Ходил за твоей сумочкой.

Она широко открыла глаза и повернула голову, стараясь взглянуть на него. Черная бровь изогнулась, а на губах появилась та полуулыбка, которую Нора уже научилась любить. В один миг ее тело вспыхнуло вновь. Поверить в это невозможно, но она готова к еще большему.

– Войди в меня, – взмолилась Нора, и черты лица у Майка моментально заострились. – Я должна почувствовать тебя.

Он провел руками по ее волосам, отбрасывая пряди с висков.

– Нора, ты меня убиваешь.

Она улыбнулась.

– Пока еще нет.

Майк улыбнулся в ответ:

– Я еще тебе не наскучил?

– И не надейся, ковбой.

Нора перевернулась на бок, обхватила обеими руками Майка за шею, притянула к себе его голову и принялась целовать. Ее губы скользили по его губам, а язык проникал ему в рот. Он задохнулся, и она поздравила себя. Ее ладони гладили его восхитительную спину, она прижималась к нему, грудь к груди, казалось, чувствительность ее сосков обострилась до предела, и от них по всему телу разносились импульсы.

Майк взял все, что она отдавала ему, и сторицей возвратил ей. Его руки двигались, вновь и вновь исследуя каждый изгиб, каждую ложбинку. И все-таки ему было мало, он не мог до конца насладиться шелковой кожей, цветочным ароматом. А когда они уже не могли ждать ни единой секунды, он оторвался от нее, чтобы взять один из припасенных ею презервативов, и натянул на себя.

Потом он уложил Нору на спину и опустился между ее призывно раздвинутых бедер. Посмотрев на нее сверху вниз, он нежно, игриво прикоснулся к ней, и она затрепетала всем телом. Тогда он накрыл ее собой и двинулся внутрь ее влажного жара, лаская ее именно так, как она того хотела.

Пальцы Норы впились ему в плечи и замерли, его изумрудно-зеленые глаза приковали к себе ее взгляд. Она почувствовала, как он овладевает ею, дюйм за дюймом, как в сказке, – медленно, уверенно, все глубже, все ближе. Она покачала бедрами, стремясь сделать так, чтобы ему было удобно, чтобы утихомирить переполнявшее ее желание.

Майк выждал мгновение, а затем одним мягким, долгим движением вошел в нее полностью, окончательно. Внезапный укол боли исчез так же быстро, как возник. Нора содрогнулась, сдвинула бедра и погрузилась в изумительное ощущение соединения с Майком. Он стал частью ее. Одно неразделимое целое.

– Тебе хорошо?

– Еще лучше, – сумела она выговорить, одолевая застрявший в горле комок.

Приподняв голову, она поцеловала Майка, а когда вновь откинулась на спину, он последовал за ней, и она отдала ему все, что у нее было. Ее бедра обрели быстрый, твердый, жесткий ритм, Нора двигалась синхронно с Майком, ожидая ощутить внутри себя уже знакомый взрыв. На этот раз она знала, что это ощущение придет, и не противилась ему. Она не боялась, не отступала.

Она открыла себя ему. Этого она хотела – этого колдовства, этого чуда. Электричество бежало по жилам. Пришло томительное предощущение. Она затаила дыхание, когда первый толчок потряс ее, и закричала, прорываясь в просторы, о существовании которых не догадывалась раньше.

– Майк!

Ей показалось, что выкрикнутое ею имя отдалось эхом в освещенной луной комнате.

– Идем со мной, – прошептал Майк, приподнялся на одном локте и встретился с ней взглядом. – Со мной, Нора, полетели.

– Возьми меня с собой.

Слова растворились в стоне.

Он овладел ею снова, почувствовал, что ее тело отдается ему, и, забыв обо всем на свете, погрузился в водоворот чувственных наслаждений.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

– Ух ты!

Собственный голос показался Норе кваканьем, но она удивилась, что вообще смогла произнести нечто членораздельное. Конечно, отнюдь не выразить все то, что она чувствовала.

– Согласен.

Майк откатился в сторону и теперь лежал на спине, ловя ртом воздух, словно умирающий.

Нора глядела в потолок, наблюдая, как полосы света замедляют свою пляску.

– Ясно, мне не с чем сравнивать, – проговорила она, – но, по-моему, это было здорово.

Майк отрывисто рассмеялся.

– Я бы тоже так сказал.

– Послушай, я никогда не думала, что мне случится об этом спрашивать, это похоже на старую глупую мелодраму, но не спросить я не могу, я действительно хочу знать, а как же узнать, если не спрашивать, так что не так уж это и глупо, если подумать...

Майк протестующе поднял руку.

– Что такое?

– Тебе-то было хорошо?

Он бросил на нее взгляд, который без слов сказал ей, насколько идиотским был ее вопрос. Этот невероятный взгляд сообщил ей больше, чем она могла бы спросить, и все-таки слова были для нее не меньшей музыкой.

– Это было... потрясающе. – Он смотрел на нее так, будто видел в первый раз. – Невообразимо.

Он протянул руку и провел ладонью по ее телу, Нора ощутила острое покалывание, у нее захватило дыхание, и уже знакомое ощущение желания пронзило ее.

– Господи, – прошептала она и слегка передвинулась под его рукой, призывая его к себе.

Майк понимающе улыбнулся.

– Что?

Нора глотнула воздух.

– Вот не думала, что за один час неприступная девушка станет распутной женщиной.

– Путной женщиной?

Нора засмеялась.

– Распутной.

– Разве?

Майк притянул ее ближе и ловко устроил на себе. Они вытянулись, сливаясь телами, сердцами...

Нора закрыла глаза и отдалась во власть пальцев Майка, принявшихся массировать ее теплую плоть. Она чувствовала, как Майк пробуждается вновь, и ее тут же охватил такой жар, что кончики волос у нее, должно быть, засветились. Она захватила его лицо ладонями, жадно заглянула ему в глаза, опустила голову и поцеловала его. Губы их таяли, языки извивались, соединяясь в танце, призванном разжечь тела. Нора уже оседлала Майка, провела ладонями по его твердой, мощной груди, а поцелуй все продолжался.

Поцелуй любви.

Она любит его прикосновения, любит его голос, его гулкий смех, его нежность к Эмили. Любит силу, которая помогла ему заново выстроить жизнь. Она любит его чувство юмора – и чувство ответственности.

Его любит.

Эта мысль возникла в ее мозгу с неожиданной ясностью, в то время как руки приступили к новому тайному исследованию. Прервав поцелуй, Нора приподнялась на колени и увидела, как Майк смотрит на нее. От страсти, от жажды его зеленые глаза сделались темнее, и Нора ощутила в себе небывалую женскую силу.

Она раздвинула бедра, и Майк беззвучно ахнул, прикрыв глаза, словно моля Бога о ниспослании стойкости. Его призыв остался без ответа, так как Нора еще раз приподнялась, на этот раз принимая его в себя. Она приняла его в глубину своего тела, и он заполнил темные углы ее души и сердца, те самые, которые, как ей еще недавно представлялось, навеки останутся пустыми.

Груди Норы ждали пальцев Майка, а ее сердце жаждало тех слов, которые он не желал произносить.

Нора медленно раскачивалась, и в том же ритме в ней жаркими взрывами рассыпались искры. Она хотела запечатлеть в памяти каждое мгновение удовольствия, словно высечь на камне. Ни за что она не забудет этих минут, минут, когда она поняла, что любит Майка и эта любовь отныне наполнит смыслом всю ее жизнь.

Его руки двигались вдоль ее тела, ласкали груди, а она изгибалась, требуя большего. В ярком лунном свете ее волосы отливали серебром, кожа светилась фарфоровым блеском. При каждом движении она ощущала себя богиней иных миров.

А кровь Майка кипела, тело стонало, разум подернула пелена. Он думал только о том, чтобы прикасаться к ней, чувствовать ее, снова изведать ее вкус. Только бы она оказалась сейчас на спине, под ним. Главное – раздвинуть ей бедра... Ему нужно все. Все. Все – с Норой.

Он думал, что в эту ночь ему назначена роль наставника, но неожиданно обнаружил, как много еще не испытал. Такого у него не было никогда, ни с одной женщиной. Но сейчас не время над этим размышлять.

Его рука скользнула туда, где соединились их тела. Он дотронулся до самого нежного места, дотронулся так, что Нора с трудом сдержала крик. Она обвивала его и сжимала в крепких бархатных объятиях.

А когда уже невозможно было выжидать, Нора перевернулась на спину и взглянула в его расширившиеся от изумления глаза.

– Майк...

– Нора. – Майк вымученно улыбнулся. – Сделай милость, помолчи.

– Да.

Она подняла ноги, обвила ими его бедра и привлекла его к себе, двигаясь синхронно с ним, сливаясь с ним. Ее ногти впивались ему в спину. Он знал все, впитывал все, а когда Нору стала бить дрожь, замер на миг и одним долгим движением отправил ее и себя в пропасть самозабвения.

Час прошел или два – кто знает? Нора ковыляла из спальни в кухню на непослушных ногах. Воды. А может быть, и поесть. Никогда в жизни она не тратила столько энергии, не уставала так... Никогда не чувствовала себя такой тяжелой. Да, наверное, секс – это лучшее, что есть в этом мире. Почему же об этом никто не говорит в фильмах и книгах?

Нора передернула плечами и плотнее затянула пояс изношенного махрового халата Майка. Она обнаружила этот черный халат в главной ванной и завладела им без спроса, так как Майк еще посапывал. Выйдя в прихожую, Нора тут же ушибла палец ноги и завертелась на месте, чтобы унять боль.

– Так тебе и надо, если свет не включаешь, – проворчала она.

Она вошла в ярко освещенную кухню, подошла к холодильнику и открыла дверцу. Солидные запасы, особенно если учесть, что все покупки делал мужчина. О, настоящий мужчина, повторила про себя Нора, доставая жареную куриную ногу и бутылку воды.

Устроившись у стола, она открыла бутылку и сделала долгий, успокаивающий глоток. До сих пор в ней пульсировала каждая жилка, а мозг пытался справиться с проблемой под названием «Я люблю Майка». Но тут она услышала, как открывается задняя дверь и как Рик закричал:

– Майк!

Нора вскочила, прижав ладонь к горлу.

– О-о...

Голос у нее прервался, и наступило сконфуженное молчание. На ней под халатом ничего нет, а халат во многих местах прохудился... Помилуй меня, Боже. Да что ей с того, что халат дырявый?

Рик заметил ее, стащил шляпу, оглядел Нору и поспешил отвести взгляд – все равно куда.

– Простите, Нора, я не... Я не знал, что вы здесь, а у меня...

Что же он смущается? Он-то одет?!

– Что тут за шум?

Майк ворвался в кухню. Он успел натянуть джинсы, но не застегнул их и не обулся. Темные волосы, взъерошенные пальцами Норы, торчали в разные стороны, и вообще его вид... Его вид свидетельствовал о веселых танцах – с ней.

А как ему еще выглядеть?

Рик перевел взгляд на Майка и провел ладонью по лицу.

– Прости, что я помешал... Но у Донны начались схватки. Мы едем в больницу и к утру, может быть, не вернемся.

Майк глянул на Нору, потом опять на Рика и слегка хлопнул его по спине.

– Рик, честное слово, я рад. Поцелуй Донну за меня.

– Да, конечно. – Рик направился к двери, упорно не глядя в сторону Норы. Но на пороге помедлил и проговорил: – До встречи, Нора.

Когда дверь за ним закрылась, Нора подняла глаза на Майка.

– Забавно получилось, а?

Уголок рта Майка тронула улыбка.

– Знаешь, если бы он тебя сейчас и не увидел, то заметил бы утром твою машину. Так что все равно узнал бы, где ты провела ночь.

– Да уж, – согласилась Нора. – Но он по крайней мере не запомнил бы, как я выгляжу в твоем халате. – Она притронулась к тому месту, где полагалось быть лацкану. – К слову сказать, ковбой... Ты просто обязан найти денежки на новый халат.

– Зачем? – Майк неторопливо приблизился к ней. – Отсюда ты здорово смотришься.

– Что, правда?

– Точно.

Он остановился перед ней и опустил руки ей на талию, развязал пояс, распахнул халат и сжал ее груди.

– А-ах...

Нора подалась вперед, приникла к нему, наслаждаясь ощущением его пальцев на сосках. Такие легкие пальцы, такие зовущие, они сжимают, тянут, вызывая отклик совсем в других частях тела.

– Что, проголодалась? – спросил он, кивнув на позабытый на столе кусок курицы.

– Ммм...

– Я тоже.

Не дав ей времени опомниться, он быстро подхватил ее и усадил на край стола.

– Майк...

Сердце у Норы заколотилось так, словно всерьез вознамерилось выпрыгнуть из груди. А если выпрыгнет – тогда что?.. Он опустился на колени, и она с усилием втянула воздух. Что он?.. Она собралась с силами, чтобы не броситься к нему.

– Майк, что ты?..

– Я же сказал. – Он осторожно раздвинул ей бедра. – Хочу закусить.

Он поднялся, наклонился и слегка прикусил ее нижнюю губу, Нора ответила едва слышным стоном. В ней зарождалось что-то невероятное, что-то пронизывающее, трепещущее. Воздух вырвался из легких, она не могла отвернуться, она могла смотреть только на Майка. Пусть он пробует ее, смакует, а она растворится в очередной волне страсти.

Пальцы Норы впились в край старой дубовой столешницы. Она качнулась вперед и чуть не упала, когда его язык проник в нее. Сколько же в нем силы, подумала она, как много и все-таки недостаточно. Не останавливайся, беззвучно взмолилась она. Он подхватил ее ноги и закинул себе на плечи. Его руки крепко обхватили ее бедра, а губы нашли нежные интимные места.

На этот раз она разбилась вдребезги и уже не могла думать о том, что не все на свете следует облекать в слова. Она выкрикнула его имя, и мир переменился.

– Майк! – прошептала она. – Я люблю тебя.

Прошло сколько-то минут, а произнесенные слова все еще висели в воздухе, подобно неоновой рекламе. И отмахнуться от них не представлялось возможным.

Майк помог Норе слезть со стола и прошелся по кухне, раздумывая о том, как сказать нужные слова и при этом не обидеть Нору. Но, вероятно, найти идеальное решение невозможно.

– Нора, – проговорил он, глядя через окно в темный двор, – я уже говорил тебе... я не тот, кто тебе нужен.

Она приближалась к нему, босые ноги почти беззвучно ступали по линолеуму, в оконном стекле возникло ее отражение. Она замерла за его спиной. Глаза у нее неестественно блестели, и Майку очень хотелось верить, что виной тому все-таки не слезы.

К черту. Он не имел права нырять в омут желания, он был обязан отослать ее домой, когда она, как голубая мечта любого мужчины, очутилась на его кухне. Но для этого нужно быть святым. А он не святой, Бог тому свидетель.

Она положила руку ему на плечо, и его охватило ее тепло. Как давно это было... когда прикосновение женщины представляло для него такую головокружительную опасность.

– Успокойся, Майк, – сказала Нора, прижимаясь лбом к его плечу, – я ни о чем не прошу.

– Нора, я не хочу причинить тебе боль, – с трудом заговорил Майк, сознавая, что делает именно то, чего на самом деле не хочет, – но ты неверно понимаешь. Это секс, потрясающий, но секс. А не любовь.

Она не отвечала – значит, придется продолжать. В первый раз за три недели она молчала, и тем сильнее нервничал он. Повернувшись к ней, он заставил себя посмотреть ей в глаза. Слез нет, уже хорошо.

– Ты девушка, и...

– Была.

– Правильно. В тебе говорят эмоции. Я хочу сказать, я у тебя первый, и поэтому ты относишься к этому серьезнее...

Нора поправила полы халата и потуже затянула пояс. Трудно держаться надменно, когда на тебе изношенный до дыр мужской халат. Каким-то чудом ей удалось принять горделивый вид.

– Майк, не нужно говорить со мной как со слабоумной, иначе я за себя не отвечаю.

Только этого ему не хватало.

– Нора, ты мне очень нравишься, я привязался к тебе...

– Бедное мое сердце!

Он решил не обращать внимания на саркастические интонации и зайти с другой стороны:

– Нора, ты – поразительная женщина, я в восторге от тебя, мне невероятно хорошо с тобой. – Он крепко стиснул ей плечи, удерживаясь тем самым от того, чтобы привлечь ее к себе и стиснуть в объятиях. – Но о любви речь не идет.

Нора подняла голову и увидела тоску в его глазах. Что-то в ней оборвалось, разочарование, несомненное и горькое, подступило к горлу. Глупо, конечно, но ей показалось, что стоит ей сказать, и он сознается, что между ними не только влечение. Но он, разумеется, уже принял твердое решение игнорировать электрический ток, который возникает между ними.

И что с того? Она не даст ему повода жалеть ее, в этом она не нуждается. Ей нужна не жалость, а любовь. А если ей не суждено испытать его любовь, значит, так тому и быть. Вообще-то честность – один из ее принципов, но бывают случаи, когда самый честный человек обречен на притворство.

Глубоко вздохнув, Нора встретилась с Майком взглядом и решилась на самую серьезную в своей жизни ложь:

– Не страшно, Майк, мне от тебя ничего не нужно. – Она погладила его по щеке, на сердце скребли кошки, но голос звучал чисто. – Я тебя люблю, но справлюсь с этим.

Он моргнул, вздрогнул, а Норе от произнесенных слов стало легче, непонятно почему. Она продолжала:

– Да-да, ты мне очень помог, и поскольку я больше не девственница, значит, могу надеяться, что найду кого-нибудь.

Глаза у него вправду сузились или ей просто хотелось бы так думать?

Нора приподнялась на цыпочки и поцеловала его – быстро, но так крепко, что почти обожгла губы.

– Я не сомневаюсь, что ты останешься в моем прошлом, когда моя жизнь завертится по-настоящему.

А лгать-то с каждым словом все легче! Дурной знак, не иначе.

Нору удивляло, с какой легкостью Майк глотал ее ложь. Неужели он в самом деле верит, что она развернется к нему спиной и выбросит его из головы? После всего?.. Нет, она его не забудет, не забудет его волшебства. Она даже не представляет, как позволит еще кому-то прикоснуться к ней.

Но ему-то знать это не обязательно.

– Жизнь завертится по-настоящему? – жестко переспросил Майк, и его нижняя челюсть дрогнула.

– Ты понял, что я имею в виду. – Нора провела рукой по волосам. – Мы оба знали, что у нас это временное, так что теперь, когда это произошло, я буду искать своего мужчину, потому что вряд ли нам с тобой разумно проводить время вместе, и...

– Кончай трепаться.

Он с силой притянул ее. Прижавшись к нему, она ощутила его грозную, властную силу. Как хотелось ей верить, что это не в последний раз!

Майк вглядывался в ее черты.

– Если бы все было по-другому...

– Все и так по-другому, – перебила его Нора. – Я – не Викки.

– Знаю, – бросил Майк. – Тогда я тоже думал, что у нас получится. Ан нет. Я не могу рисковать счастьем Эмили.

Будь проклята его бывшая жена. Она-то ушла, а вот наследство оставила не приведи Господь.

Эта женщина прожгла Майка так, что он предпочел замкнуть свое сердце и отказаться от других возможностей.

– Я тебя и не прошу.

– Но тебе нужно что-то.

Верно. Ей нужен путь к его сердцу, но он не готов дать ей то, что ей нужно. Или не хочет. Значит, остается искать нового волшебства.

– Может, поцелуешь? – невинно спросила она. – На дорогу?

– Нора...

– Помолчи, ковбой, и поцелуй меня.

Их губы сомкнулись, и Нора отдалась счастью этого мгновения. А когда он нес ее обратно в спальню, она гнала от себя мысль о том, что это, должно быть, происходит в последний раз.

Ночь прошла в кипении желания и страсти, а утром, когда Майк открыл глаза, Норы не было.

Он остался один.

Дни плелись друг за другом, и она повторяла себе, что ей вот-вот станет легче. Стоит только позабыть Майка.

Нет проблем.

Это, должно быть, не труднее, чем забыть, как дышать.

Днем хлопоты в кондитерской отвлекали ее, но по ночам, когда она оставалась одна, ее осаждали воспоминания, тело горело, ища прикосновений Майка. Она ловила себя на том, что прислушивается, не подъезжает ли к дому грузовик, подумывала, как бы навестить его, и наконец решительно запретила себе столь мелодраматическое поведение.

Она не превратится в ноющую, томящуюся самку, она прожила без мужчины двадцать восемь лет, значит, проживет и дальше. Но, вынимая из духовки очередной противень с рулетом, она пробормотала про себя:

– Легко прожить без того, чего у тебя никогда не было, а вот когда узнаешь, тогда тебе этого уже не хватает.

– Опять сама с собой разговариваешь?

Нора обернулась к двери и выпрямилась, улыбаясь входившей в кухню Молли.

– Привет.

– Bay! Так теперь здороваются, когда хотят подарить человеку тепло и радость.

– Тебе чего-нибудь теплого и радостного? – Нора кивнула в сторону противня. – Прошу.

Молли покачала головой и подтащила стул к кухонному столику, за которым Нора начинала трудиться над очередной порцией теста.

– Здесь дико жарко, – объявила она.

– От печки, – коротко пояснила Нора.

Шорты и майка с глубоким вырезом помогали ей выдерживать атмосферу пекарни, к тому же в каком-то отношении жара успокаивала ее.

– Прячешься, – с упреком бросила подруга.

– Я не прячусь, – ответила Нора, – я просто работаю.

– Ты мне так и не рассказала, как у тебя тогда прошло с Майком.

Нора подняла голову.

– А-а, – сочувственно протянула Молли, – видно, не блестяще.

– Если по-честному... – Нора помолчала, занося нож над куском теста, – это было изумительно.

– Поздравляю, дело сделано.

– Сделано по высшему разряду, – улыбнулась Нора, – несколько раз.

– У-у...

В голосе Молли послышалась зависть.

– Все было просто замечательно, – Нора вздохнула, – пока я не сказала ему, что люблю его.