Текст книги "В огне страсти"
Автор книги: Моника Маккарти
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)
Она вознесла благодарственную молитву за его благополучное возвращение, помчалась вниз по башенной лестнице и дальше, по ступеням крыльца, и выскочила во двор. Сердце ее отчаянно колотилось. Удрученные лица членов клана, въезжавших под железные ворота, ответили на первый вопрос: Кэмпбеллы потерпели поражение.
Теперь оставалось только ждать и надеяться: если Дункан жив (мысль о том, что он погиб, была просто невыносимой), он не винит ее за предательство отца.
Ликование по случаю чудесного спасения Макинтошей было коротким. Дункан сражался вместе с Маклейном до последнего, но в конце концов их вынудили отступить, поскольку силы оказались неравны. Не важно, насколько храбро и отчаянно они сражались, – кавалерия Хантли и его пушка были несокрушимы. Если бы Кэмпбеллы не потеряли половину своего авангарда в первые же часы битвы, они могли бы на что-то рассчитывать. Но сегодня удача изменила им. Знаменосец Аргайлла, Роберт Фрейзер, пал от рук врага. Правда, для этого потребовались три копья.
Последний лучик дневного света погас, когда Дункан проехал в ворота замка Драмин, измученный и чуть живой.
Его ждали в покоях лэрда. Вожди, державшие вчера ночью военный совет, сегодня казались совершенно другими людьми – угрюмыми, ошеломленными. В комнате стояла невыносимая тишина, пронизанная атмосферой общего уныния. Эти люди не привыкли проигрывать. И хотя ни один из них не высказывал свои мысли вслух, каждый понимал, что случилось то, о чем многие из них предупреждали. Но никто не мог предвидеть измены Гранта.
А ведь следовало. Во всяком случае, Дункану точно следовало…
Он взглянул на кузена и понял, что Арчи взбешен. Растянутые в злобном оскале губы, прищуренные в гневе глаза – Арчи со своими резкими гэльскими чертами лица напоминал обезумевшего волка, готового укусить первого же, кто посмотрит на него косо.
Но Дункан не торопился успокаивать оскорбленную гордость кузена.
– Как отец? – спросил он Колина, с облегчением увидев, что брат послушался его приказа и вернулся в замок.
Лицо Колина было бледным, в потеках грязи и крови, взгляд блуждающим. Похоже, его потрясли события дня. Что ж, Дункан не мог винить брата за это.
– Он жив, – ответил Колин. Дункан с облегчением вздохнул, однако следующие слова брата все испортили. – Но не приходил в себя с тех пор, как его унесли с поля боя.
– Где он? Я должен пойти к нему.
– В спальне лэрда, – отозвался Аргайлл. – Но сначала и хочу услышать твой доклад.
Дункан перечислил события, происшедшие после того, как кузен покинул поле боя, особо подчеркнув мужество и силу духа Маклейна и его людей.
– А где Маклейн? Почему он не явился сюда, чтобы самому обо всем доложить?! – сердито воскликнул Арчи.
– Его ранили в руку, сейчас обрабатывают рану.
– Наши потери?
Дункан посмотрел ему в глаза.
– По меньшей мере пятьсот человек. – Упоминать о неопытных ополченцах, тысячами бежавших при первом же пушечном выстреле, он не стал.
– А у Хантли?
– Намного меньше. – Дункан предполагал, что не больше двух десятков, причем половину он приписывал себе со своими людьми.
Взгляд Арчи посуровел, глаза сверкали, как черный оникс.
– Они знали наши позиции. И наш план сражения. Послышалось согласное бормотание, а Кэмпбелл из Коудора сказал:
– Да. Как будто у них была карта, с такой точностью они предвидели все наши передвижения. Наверное, это дело рук Гранта. – Он пожал плечами. – Должно быть, вчера после совета он послал к ним человека.
Упоминание о Гранте окончательно выбило Аргайлла из колеи. Его лицо побагровело.
– Грязная лживая гадина! – Он ударил кулаком по столу. – Надо выяснить, кто вчера вечером куда-то отъезжал!
Дункан беззвучно выругался, понадеявшись, что никто не видел, как он покидал позиции. Ему не хотелось объясняться по поводу свидания с Джинни. Особенно сейчас.
– Если это все, кузен, я пойду к отцу.
– Иди, – ответил Аргайлл, махнув рукой. Дункан уже подошел к двери, когда Арчи остановил его: – Погоди. Сначала оставь здесь карту.
Дункан вытащил из сумки пергамент, протянул его кузену и снова повернулся к двери, но Аргайлл произнес:
– Что это? Записка?
Проклятие! Торопясь увидеть отца, он, должно быть, случайно отдал Арчи записку Джинни.
С бесстрастным лицом Дункан снова открыл сумку и начал перебирать содержимое. И нахмурился. Где она?
– Что-то не так? – спросил Аргайлл, и в его голосе послышалась неуверенность.
– Не могу найти карту. Вероятно, я выронил ее во время сражения.
Если в комнате и раньше было тихо, то теперь повисла мертвая тишина. Дункану не требовалось смотреть по сторонам, он и так знал, что все взгляды устремлены на него. Дункана охватила ярость. Многие в этой комнате подозревают его только потому, что у него нечистая кровь! Но Арчи никогда не усомнится в его верности. Действия Дункана на поле боя говорят сами за себя, и пусть хоть кто-то из них осмелится сказать что-нибудь другое.
Он протянул руку, чтобы забрать свою записку, но кузен колебался. Дункану захотелось вырвать ее, но если так поступить, они решат, что он что-то скрывает.
– От кого она? Похоже на женский почерк. Дункан стиснул зубы и выпятил челюсть.
– Это мое личное дело.
И только когда кузен развернул записку и начал ее читать, Дункан вспомнил, что там написано. «Приходи скорее… мы должны действовать немедленно». Эти слова возбудят вопросы даже у самых верных людей.
Кузен посмотрел на него со странным выражением.
– Когда это доставили?
Дункан не стал врать и выкручиваться:
– Вчера вечером. – После совета? – Да.
– Я предупреждал тебя – ничто не должно мешать тебе выполнять свой долг. Может быть, тебе следовало больше заниматься отцом, а не дочерью? Убедить Гранта присоединиться к нам было поручено тебе.
Дункан услышал, как громко вздохнул Колин – тот понял, на что намекает Аргайлл. Проклятие! Он не хотел, чтобы Колин вот так узнал об этом.
На лице брата отразилось настоящее потрясение.
– Джинни Грант? Вчерашнюю ночь ты провел с девушкой, с которой я обручен? – спросил Колйн, и в голосе его звучало обвинение.
– Ты ни с кем не обручен. Все очень сложно, я объясню, клянусь, но позже. – Дункан снова посмотрел на Аргайлла. – Мои отношения с дочерью Гранта никак не связаны с этим. – Не так-то легко преодолеть недоверие кузена. – Если ты хочешь в чем-нибудь обвинить меня, Арчи, – говори. Иначе я пойду к отцу. – «Который принял на себя пулю, предназначенную тебе». Впрочем, об этом Дункан промолчал.
Он подождал. Кузен так ни слова и не сказал, и тогда Дункан повернулся и вышел из комнаты. Арчи ни в чем его не обвинял, но и защищать не стал. После всего пережитого за этот день было особенно больно осознавать, что кузен может его подозревать.
Неужели Аргайлл в самом деле думает, что он способен на предательство? Нет, причиной тому его отчаяние и гнев. Когда кузен успокоится, он увидит правду. Арчи никогда не приносит извинений, но Дункан знал, что кузен найдет способ загладить свою вину.
Следующие два дня Дункан не отходил от постели отца, отлучившись только для того, чтобы смыть со своего измученного тела следы сражения.
Отец лежал на огромной кровати неподвижно, обескровленный, и казалось, что он усыхал на глазах. Кровотечение прекратилось, но он так и не приходил в сознание. Лекарь предупредил, что может и не прийти. Однако Дункан не отходил от отца в надежде, что тот все-таки очнется.
Послали за Джейми и Элизабет, но они пока не приехали. Аргайлл и Колин заходили часто, но почти не разговаривали. Похоже, пока Дункан отсутствовал, Аргайлл приказал Колину сопровождать его, когда прибудет король Яков. Король был в ярости – его привело в бешенство преждевременное нападение Аргайлла, а также предательство Гранта. Сейчас он направлялся на север с тысячей своих воинов, твердо вознамерившись окончательно подчинить себе Хантли.
Никто ни словом не заикнулся о том, что было сказано – или осталось невысказанным – после сражения. Но когда вернулся Маклейн, быстро распространились слухи о том, как Дункан доблестно спас Макинтошей, и это сняло с него подозрения.
Во всяком случае, Дункан так думал. Но ближе к вечеру третьего дня в спальню ворвался Колин.
– Тебе нужно немедленно уходить! – задыхаясь, выпалил он.
– Успокойся, Колин. Что случилось?
– Они его нашли. Дункан нахмурился.
– Нашли что?
– Золото.
Дункан расхохотался:
– Ну, если кто-то и нашел золото, можешь быть уверен, что ко мне оно не имеет никакого отношения.
– Что за легкомыслие? Разве ты не понимаешь, что теперь тебя считают виновным? После совета ты ушел злой, потому что тебе не доверили командование, а отец запретил жениться. Все думают, что ты сговорился с Грантом.
Дункан больше не смеялся.
– Кто так думает? Только не Арчи. Колин покачал головой:
– Нет, он тебя защищал, но даже Арчи не смог ничего возразить, когда они нашли сумку с золотом. Трудно объяснить появление сорока золотых дукатов.
Дункан почувствовал, что его охватывает настоящая тревога. Сорок дукатов – это целое состояние! Но принадлежат они не ему.
– Это какая-то ошибка.
– Если бы! Они обыскали наш шатер и нашли золото в мешке, притороченном к твоему седлу.
Кто-то незаметно положил его туда. Кто-то, хотевший, чтобы Дункана сочли виновным. Грант?
– Кто угодно мог засунуть его туда. Пусть выскажут обвинения мне в лицо.
– Король на пути сюда, и все вожди жаждут крови. Тебя арестуют. Ты должен немедленно уходить.
Арестуют?
– Я не собираюсь убегать. Я останусь и докажу, что невиновен.
– Откуда, из тюрьмы? Челюсть Дункана закаменела.
– Я не оставлю отца.
– Он бы не хотел, чтобы ты остался. Во всяком случае, не сейчас.
Со двора донеслось лязганье оружия. Несомненно, это шли солдаты.
– Уходи, – повторил Колин. – Я останусь с отцом до твоего возвращения, клянусь.
Дункан не хотел уходить, но Колин прав. Он не сможет доказать свою невиновность, сидя в тюрьме. А без отца кто станет за него бороться? Арчи будет занят собой, оправдываясь перед королем.
Дункан сжал плечи брата.
– Спасибо за предупреждение, братишка. Жаль, что я не успел тебе ничего объяснить про Джинни. Прости, если я причинил тебе боль. Я не хотел.
Колин отмахнулся от извинений.
– Нас обоих одурачили.
Дункан вопросительно посмотрел на него.
– Ты что, не слышал? – Дункан помотал головой. – Джинни Грант помолвлена с Френсисом Гордоном, сыном Хантли.
Дункан застыл на месте, оцепенев от потрясения. Это невозможно.
Невозможно?
И в первый раз в его сознание закралась тень подозрения, и он позволил себе задуматься над тем, от чего так старательно отмахивался все эти дни. Почему она ему ничего не сказала? И что случилось с картой? Он все время держал ее при себе, отложив только на время сна. Дункан вспомнил свою сумку, аккуратно лежавшую на его сложенных вещах.
А теперь она помолвлена с Френсисом Гордоном.
Внезапно все, что между ними произошло, стало выглядеть совершенно в другом свете – в самом зловещем.
Сердце словно перевернулось. Неужели его мозги были так одурманены страстью, что он не увидел правды? Неужели Джинни лгала ему? Использовала его? Дункан не думал, что такое возможно, но будь он проклят, если не выяснит это.
Оставив Колина ухаживать за отцом, Дункан выскользнул из спальни, пробрался по коридору, незаметно проскользнул мимо шедших его арестовывать людей и скрылся в ночной тьме.
Глава 9
Джинни внезапно проснулась. Ее разбудил какой-то звук. Сердце девушки колотилось от страха. Она, не дыша, ждала в темноте следующего звука – и медленно выдохнула, когда не услышала ничего.
Джинни повернулась на бок и устроилась поудобнее, пытаясь снова погрузиться в дремоту, пытаясь не думать…
О Дункане. Слишком поздно, поняла она и приготовилась к очередной бессонной ночи.
За три дня, прошедших после возвращения отца, она почти ничего не узнала о судьбе, постигшей Кэмпбеллов. Джинни не могла спросить отца и сомневалась, скажет ли он ей что-нибудь, даже если она спросит.
Отец торопился выдать ее замуж за Френсиса Гордона, чтобы упрочить союз, и Джинни понимала, что не сумеет откладывать свадьбу слишком долго, особенно теперь, когда Френсис тоже приехал в замок.
Дункан жив. А как же иначе? Но почему он не приехал за ней? В голове ее крутился обрывок разговора, услышанного сегодня вечером. После ужина отец в своих покоях разговаривал с Френсисом о прошедшем сражении и радовался успеху, достигнутому «благодаря карте Кэмпбеллов».
Сначала она не обратила на это внимания, продолжая убираться в зале, но тут отец упомянул измену и золото.
Не может быть, чтобы они разговаривали о Дункане, но тревога не оставляла девушку.
Ну почему же он не едет?
Внезапно из темноты выступил мужчина. Джинни ахнула, открыла рот, чтобы закричать, но он зажал ей рот ладонью.
В луче бледного лунного света Джинни разглядела его лицо. Она облегченно обмякла, а на глазах выступили слезы радости.
Он убрал руку, и Джинни рывком села.
– Ты вернулся!
Он ничего не ответил. Он выглядел странно неподвижным, держался в тени и не спешил заключать ее в свои объятия, о чем Джинни мечтала все эти дни.
Теперь, когда глаза ее привыкли к темноте, Джинни видела, что на лице его было очень странное выражение. Почти угрожающее. Не знай она Дункана, могла бы и испугаться холодного взгляда этих гневных синих глаз.
– Дункан, что случилось? Он всматривался в ее лицо.
– Скажи, что это неправда. Скажи, что ты не помолвлена с Френсисом Гордоном. – Джинни побледнела. Прежде чем она успела сказать хоть слово в свою защиту, Дункан схватил ее за руку и вытащил из постели. – Как давно ты скрываешь это от меня? Ты уже была обручена в ту ночь, когда послала за мной?
Он прочел ответ в ее глазах и оттолкнул девушку от себя, но она прильнула к нему.
– Разве ты не понимаешь? Поэтому я и приехала! Я не хочу выходить за него замуж; я хочу убежать с тобой! Это отец обручил нас.
– Но ты согласилась.
– Я испугалась. Он так разозлился, когда я рассказала ему про тебя! Но я не собиралась слушаться его. Я хотела рассказать тебе, но не смогла, потому что боялась…
– Ты боялась, что я пойму – твой отец собирался перехитрить нас. Ты права. Похоже, ты многое от меня скрыла. – Его взгляд пронизывал ее насквозь. – Зачем ты послала за мной?
– Разве ты не понимаешь? Боялась за тебя!
– Что ж, как видишь, напрасно. Вот моему отцу не так повезло.
У нее внутри все сжалось.
– О, Дункан, мне так жаль… Но поверь – я ничего не могла предпринять.
Его решительное лицо не дрогнуло.
– Ты сделала свой выбор.
– Это несправедливо! – воскликнула Джинни. – Ты наверняка понимаешь, в каком трудном положении я оказалась. Если бы я рассказала тебе, что задумал мой отец, я подвергла бы его опасности.
Но ее оправдание показалось ему жалким лепетом. Для благородного Дункана честь и достоинство были превыше всего.
– Твоя преданность отцу похвальна, – насмешливо произнес он. – Но скажи мне, Джинни, как далеко простирается эта преданность?
Девушке не понравилось то, что она увидела в его главах. Она наморщила лоб.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты так настаивала, чтобы я остался. Очень настаивала.
Джинни судорожно вздохнула, не желая верить в то, что он предположил, будто она соблазнила его умышленно.
– Я тревожилась за тебя.
– И все?
– Конечно. Что еще за причины могли у меня быть? Его взгляд пронзал ее насквозь.
– Зачем ты трогала мои вещи?
Она открыла рот, чтобы возразить, но вспомнила, что и самом деле их сложила. Щеки запылали.
– Я выходила попить воды. И споткнулась о них, чуть не упала, поэтому и сложила твои вещи.
Дункан ей не поверил.
– Ты уверена, что ничего в них не искала? Например, карту?
– Конечно, нет… – Джинни замолчала, сообразив, что он только что сказал, и ужаснулась. – Карту? – пискнула она.
Взгляд, которым наградил ее Дункан, был таким жестким, что мог разрезать стекло. Он отступил назад и потрясенно посмотрел на Джинни.
– Господи, так это была ты?
Она замотала головой, вцепившись в его руку.
– Нет. Я ничего не трогала! Я просто слышала, как отец упоминал о какой-то карте!
Но попытка объясниться только все еще сильнее испортила.
– Довольно! – воскликнул Дункан, оттолкнув ее от себя. – Я услышал вполне достаточно.
– Нет, послушай меня! – В груди Джинни вспыхнул гнев. Она встала перед ним, стиснув кулаки. – Как ты посмел явиться сюда, обвинить меня в таком гнусном преступлении – и даже не даешь мне объясниться?
– А тут нечего объяснять. Факты говорят сами за себя. Когда я приехал в трактир, откликнувшись на твой отчаянный призыв, у меня была с собой карта, которая, очевидно, сильно потребовалась твоему отцу. Карта, которая, по твоему же собственному признанию, сейчас находится у него. – Он тряхнул Джинни за плечи. – Тебе просто повезло или это он послал тебя и сказал, где искать? – Голос его был обманчиво спокойным, но взгляд – диким и грозным. – А человек, с которым ты помолвлена, – понимает ли он, на какую низость ты способна? Знает ли он, что ты готова лечь под ублюдка, лишь бы достичь своей цели?
Джинни ахнула. Сердце ее пронзила острая боль. Не думая, она откинула руку назад и изо всей силы влепила ему пощечину.
Голова его дернулась, такой силы оказался удар. Когда Дункан снова посмотрел на Джинни, взгляд его приморозил девушку к полу.
– Не вздумай это повторить, – низким голосом произнес он, сжав ее руки как в тисках.
Сердце ее выскакивало из груди. Она никогда не видела Дункана таким.
– Отпусти меня! – Джинни попыталась вырвать руки, но это ей не удалось. Дункан отодвинул девушку на несколько дюймов от себя, но продолжал удерживать, словно не мог решить, оттолкнуть ее или прижать к себе.
– Больше это не сработает, Джинни. Ты одурачила меня один раз, но впредь не удастся. Если мне повезет, я сумею отмазаться от обвинений в предательстве. Кто подсунул мне золото – ты или твой отец? Видимо, я слишком высоко замахнулся? – Его пальцы впивались в ее плечи, а тело сотрясалось от ярости. – Господи, мне следовало бы убить тебя за то, что ты сделала!
Джинни почувствовала, как что-то в ее душе встрепенулось и умерло. Она не совершала того, в чем Дункан ее обвинял, но скорее всего это уже не имело никакого значения. Он не может ее любить, раз не верит ей.
Она вздернула подбородок, глядя в его проклинающие глаза.
– Если ты и вправду веришь в то, в чем меня обвиняешь, то лучше убей.
Он стоял неподвижно, печально глядя на нее, словно готов был поверить, словно наконец-то распознал истину. Но не привлек ее в свои объятия, а опустил руки и отступил назад.
– Прощай, Джинни.
И повернулся к ней спиной. В груди поднялась паника, и горле образовался ком. Он в самом деле собирался уйти!
– Стой! – Джинни схватила его за руку. – Ты не можешь покинуть меня! Только не так. Ты должен меня выслушать!
Его лицо не дрогнуло. Он смотрел прямо перед собой, не глядя на нее.
– Нам больше не о чем говорить.
Она почувствовала, как он вырвал руку и словно закрылся от нее. Самые худшие страхи Джинни становились явью. В ее глазах заблестели слезы.
– Почему ты так поступаешь со мной?
– Я больше никогда не хочу тебя видеть.
Ледяная холодность в его голосе превратила панику в истерику. Джинни утратила те жалкие крохи самообладания, которые у нее еще оставались. Забыв про гордость, она прильнула к Дункану, впиваясь пальцами в его плечи.
– Нет! Ты так не думаешь. – Он попытался высвободиться, но Джинни его не отпускала. – Дункан, прошу тебя… – умоляла она, захлебываясь горячими слезами.
Но ее мольбы не подействовали. Стиснув зубы, он рывком оторвал Джинни от себя. Она рухнула на пол, сотрясаясь от неудержимых рыданий.
– Не бросай меня!.. – задыхалась она.
Не сказав больше ни слова и даже не взглянув на нее, Дункан скользнул в тень так же беззвучно, как и появился. Через мгновение Джинни услышала, как закрылась дверь.
– Нет! – Но ее уже никто не услышал. Он ушел. Дункан отчаянно пытался поверить в ее невиновность, но, сопоставив факты, понял, что она его предала. Из комнаты Джинни вышел совсем не тот человек, который в нее вошел. Он стал старше. Лишился иллюзий. Спрятался в твердый панцирь. Заледенел внутри.
Он должен был понять! Она – послушная дочь, теперь он лишний раз в этом убедился. Дункан готов был оценить преданность Джинни отцу, но не мог понять, как его карта оказалась, по ее же собственным словам, у Гранта. Не мог объяснить и ее обручение с другим мужчиной.
В груди у него жгло; это странное ощущение он мог описать одним словом – ревность. То, что Дункан знал этого мужчину и, не окажись они врагами, мог бы им восхищаться, только усугубляло положение. Френсис Гордон был умен, богат и хорош собой. Идеальная пара для дочери вождя. В отличие от него.
Дункан чувствовал себя болваном. Да с какой же стати она бы вдруг захотела выйти за него, будучи помолвлена с сыном одного из самых могущественных людей в Шотландии? Законным сыном. Дункан обманывал себя, поверив, что такая женщина, как Джинни, сможет закрыть глаза на его двусмысленное происхождение.
Может, отец использовал ее, чтобы отвлечь Дункана? Проглотить вот это будет, пожалуй, труднее всего – он не заметил никаких признаков предательства Гранта, он с позором провалил дело, не выполнив долга перед семьей, потому что бегал за девицей, высунув язык, как томящийся от похоти кобель.
Вот что происходит, когда думаешь тем, что между ног. Но Дункан больше никогда не совершит подобной ошибки. Его судьба – сражаться на поле боя, а не бегать за юбкой. Следовало понять это давным-давно.
И все-таки какая-то его часть отказывалась поверить, что все было ложью. Такую страсть нельзя изобразить. Да, наверное, в этом все и дело. Страсть, и больше ничего. Скоро предметом ее страсти станет другой мужчина.
Дункан отмахнулся от воспоминаний. Даже если она и не во всем притворялась, – она сделала свой выбор, поддержав изменника-отца.
А он сделал свой. Он вернется к постели раненого отца и докажет свою невиновность кузену.
Дункан снова вспомнил улики против себя и понял, что они убийственны. Записка. Карта. Золото. Его гнев на отца и на то, что ему не доверили командование. Наверное, что-то одно можно было бы объяснить, но все вместе они неопровержимо доказывали его виновность. Дункан мог надеяться только на то, что после всех объяснений Арчи сочтет его болваном, но не предателем.
Почти рассвело, когда Дункан вошел в ворота замка Драмин, – пешком, оставив коня и боевое Снаряжение неподалеку. Он надежно спрятал свой стальной шлем, оружие и доспехи, заменив их на простой плед и шапочку, надвинутую низко на лоб, чтобы не привлекать к себе внимания.
Они его искали, это он понял, трижды избежав по дороге столкновения с поисковыми отрядами, но ворота в замок охраняли не особенно тщательно, видимо, не ожидая, что он вернется.
Дункан спрятался в конюшне и провел там почти целый день, скрываясь от любого, кто мог его узнать, и дожидаясь возможности проскользнуть в замок. В конце концов он смешался с группой слуг, несущих в кухню торф.
Оказавшись в замке, Дункан прокрался вверх по лестнице в спальню лэрда. Он осторожно приоткрыл дверь, заглянул и с облегчением увидел, что там только Колин и какая-то служанка. Колин поднял голову и посмотрел на вошедшего покрасневшими, опухшими глазами.
Но глаза его расширились, когда он сообразил, что это Дункан.
– Ты что здесь делаешь? Не стоило тебе возвращаться. Тебя разыскивает половина королевской армии!
– Я должен увидеть отца. Есть какие-нибудь изменения? Колин молча покачал головой.
Дункан опустился на колени у кровати и взял отцовскую руку в свои. Она была холодна как лед.
– Дункан, тебе нельзя здесь оставаться. Он посмотрел брату в глаза.
– Я намерен оправдаться. Колин странно взглянул на него.
– Ты нашел доказательства? Дункан сжал губы.
– Нет, но я верю, что кузен выслушает меня. Колин покачал головой:
– Ты не понимаешь. За твою голову назначена награда. Сегодня утром тебя заочно судили и признали виновным.
Дункан выругался.
– Аргайлл поверит мне! – Похоже, Колин не разделял его уверенности. И тут Дункан понял, что Колин ему тоже не верит. – Ты считаешь, что я виновен?
– Нет, – тут же ответил Колин, но без особого пыла. Дункан долгим взглядом посмотрел ему в глаза.
– Понятно, – мягко произнес он, не в силах поверить, что его семья так быстро отвернулась от него. Да, улики достаточно серьезны, но неужели они перечеркнули всю его жизнь, полную чести и верности? Может, и его поведение на поле боя тоже сочли тщательно продуманной хитростью? Какая нелепость!
– Дело не в этом, – сказал Колин, пытаясь все исправить. – Просто девушка такая красавица… – Он замолчал, услышав, что к двери приближаются чьи-то шаги. – Погоди, я их уведу отсюда.
Дункан спрятался за высоким буфетом у двери и стоял там, пока не услышал удаляющиеся по коридору шаги брата.
Он снова опустился на колени перед кроватью и уткнулся лбом в постель, словно желая, чтобы отец очнулся и посоветовал, что ему теперь делать.
Все оказалось значительно хуже, чем Дункан предполагал. Его уже судили и вынесли приговор. Без доказательств он не сумеет опровергнуть их решение. И с внезапной ясностью он понял, что из него просто сделали удобного козла отпущения, виновного в поражении. Незаконнорожденный всегда легкая мишень. Если ему не верят даже кузен и его собственный чертов братец, то кто поверит?
Дункан чувствовал себя опустошенным, словно внезапно его покинули силы. Впервые в жизни он растерялся. «Что я могу сделать?»
Должно быть, он задал свой вопрос вслух, потому что услышал в ответ негромкий стон. Сначала он подумал, что это ему показалось, но, подняв голову, увидел, что отец открыл глаза.
– Отец!
Отец заметался головой по подушке. Очевидно, ему было очень плохо. Дункан попробовал ласково успокоить его, но ничего не помогало. Отец открыл рот, пытаясь что-то сказать, но у него вырывались только глухие звуки.
Он приходил во все большее возбуждение. Тело его изгибалось в судорогах, глаза широко распахнулись. Дункан понял, что нужно бежать за лекарем. Он вскочил, чтобы метнуться к двери, но отец с неожиданной силой схватил его за руку.
Их взгляды встретились, и отец заговорил, но язык его не слушался, и понять было трудно.
– Прости меня, – проскрипел отец. – Мать… найди… Макдоналд…
– Отец, я не понимаю…
Его слова заглушил крик. Тело отца сотрясалось в последней неистовой судороге. Когда он затих, Дункан понял, что все кончено.
Отец умер.
Собственная глупость привела не только к поражению в битве, но и к смерти отца.
Дункан долго смотрел в пространство сухими глазами, не в силах поверить в то, что сейчас произошло. В свою утрату. Он так и не сказал отцу, что сожалеет. Не успел поблагодарить его за все, что тот для него делал.
Дункан услышат, что дверь отворилась, но даже не пошевелился. Ему было все равно, даже если его и схватят, но это пришел всего лишь Колин. И тут Дункан потрясенно понял, что это не просто его брат. Теперь Колин был его вождем, Кэмпбеллом из Охинбрека.
– Он умер, – беспомощно произнес Колин. Дункан кивнул.
– Отец на минуту очнулся. Пытался мне что-то сказать. Голос брата звучал сдавленно:
– Что он сказал?
– Я разобрал всего несколько слов. Вроде бы хотел, чтобы я нашел мою мать. – Мать, которая его бросила. Служанка. Видимо, прислуга Макдоналда. Женщина, которой было настолько наплевать на собственного ребенка, что она за двадцать с лишним лет ни разу не попыталась увидеться с ним или хотя бы справиться о нем. Дункана она тоже не интересовала. – Я думаю, он не очень понимал, что говорит.
Колин кивнул. Они несколько минут помолчали, отдавая дань уважения отцу, которого очень любили.
– Я пришел предупредить, – сказал Колин. – Они нашли твоего коня. Они знают, что ты здесь.
Проклятие! Дункан понадеялся, что его оружие не нашли. Придется дожидаться ночи, чтобы забрать все это.
– Это небезопасно, – сказал Колин. – Тебе нужно скорее уходить.
Дункан не стал спорить. Он только что потерял единственного человека, который верил в него достаточно, чтобы предотвратить судебную ошибку.
– Да, – отозвался он. – Я ухожу.
– Горы теперь для тебя опасны.
Эта мысль больно ударила Дункана. Придется покинуть Шотландию, родной дом. Но отец умер, а Джинни для него потеряна, значит, здесь у него ничего больше не осталось. Дункан подумал о братьях и Лиззи. Им будет лучше без него. Если он останется, будет для них вечным источником позора.
Вот теперь он действительно один.
Дункан принял решение. Он больше не будет ни о чем сожалеть, ни о чем печалиться и ничего никогда не утратит.
– Ирландия, – сделал он выбор. Там всегда найдется место воину с мечом. Он станет ирландским наемником и сумеет отыскать свой путь – на поле битвы.
Колин сунул руку в свой мешок и вытащил оттуда пригоршню монет.
– Возьми, тебе они потребуются. Дункан, кивнув, взял.
– Береги себя, Колин. Ты был мне преданным братом. Я этого не забуду.
– Доброго пути, брат! – Что-то мелькнуло во взгляде Колина – сожаление? – Прости…
Дункан проглотил тяжелый горячий комок в горле и, не обращая внимания на ноющее сердце, и последний раз вымолвил: «Прощайте!» – отцу и брату.
Он покинул замок Драмин, покинул горы, покинул дом и семью – и ни разу не оглянулся. Очевидно, судьба ждала его в другом месте. Но он знал, что однажды вернется, чтобы восстановить свое доброе имя и рассчитаться с той, которая его предала.
Через два дня он стоял на корме судна, увозившего его из Кинтайра, крепко прижимал к себе отцовский меч и с тоской смотрел на исчезающий вдали берег. Но последняя его мысль была не о высоких скалистых берегах, не о зеленых холмах и прозрачных водах, а об изумрудных глазах и каштановых волосах – о женщине, которая отняла у него все.
Прошли еще две недели, и Джинни поняла, что откладывать больше нельзя. Ее отец и Френсис были заняты тем, что заглаживали свою вину перед королем, но очень скоро разговоры о браке начнутся снова.
А Дункан так за ней и не приехал.
И хотя унизительная сцена все еще была болезненно свежа в памяти, Джинни, немного успокоившись, убедила себя, что стоит только гневу поутихнуть, и Дункан во всем разберется.
Сначала она надеялась, что он сам признает свою ошибку, но время шло, и она не могла больше ждать. Забыв о гордости, Джинни решила отправиться к нему сама.
Выбрав момент, когда отец уехал по делам, Джинни велела двоим стражникам проводить ее в Каслсуин, старинную королевскую крепость на западном берегу Напдейла.
Кэмпбеллы из Охинбрека традиционно служили хранителями этого замка, и Джинни знала, что именно это место Дункан считает своим домом.
Резкий ледяной ветер с севера накинулся на них, когда они на закате приблизились к грозной каменной башне. Последние розовые отблески солнечного света исчезали за горизонтом. Строгие – пожалуй, таким словом можно было лучше всего описать внушительную башню и каменную стену. Считалось, что этой крепости уже четыре столетия, – это был самый древний каменный замок в Шотландии.
