Текст книги "В огне страсти"
Автор книги: Моника Маккарти
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)
В самом низу обнаружилась пропавшая карта, свернутая в несколько раз и помятая на сгибах. На ней остались капли воска на месте печати, а на обратной стороне одной из складок было написано: «Это попало ко мне совершенно неожиданно. Считай это подарком к помолвке».
Грант.
Мысли обгоняли одна другую. Что означает «подарок к помолвке»? Так, выходит, Джинни все время об этом знала? Он-то решил, что ошибался, что она его не предавала! Он хотел ей поверить!
Через несколько страниц нашлось короткое послание, снова от Гранта к Френсису Гордону, датированное тремя днями позже битвы, тем самым днем, когда в его вещах нашли золото. В нем речь шла о приезде короля, а в конце Дункан прочитал несколько слов, от которых похолодел: «Пусть слухи, на которые ты намекал во время нашей последней встречи, тебя больше не тревожат. Я разобрался с этим делом и могу заверить тебя, что ничто больше не помешает твоей помолвке».
«Этим делом» был он.
Все внутри словно скрутилось жгутом. Найденные доказательства оказались слабым утешением.
Дункан почувствовал легкое движение воздуха, а на его плечо упал луч света.
– Что ты здесь делаешь?
Он окаменел, услышав голос Джинни. Он был так поглощен найденными бумагами, что не услышал приближающихся шагов. Держа карту в руке, Дункан медленно обернулся. Джинни стояла у входа в тоннель, держа в руке свечу.
Длинные рыжие локоны, сверкавшие золотом в свете свечи, беспорядочно обрамляли ее лицо и падали на плечи, обтянутые мягким бархатом домашнего платья. Господи, она такая красивая! Настолько красивая, что на нее больно смотреть. Дункан с отвращением подумал о вновь закравшемся в его душу сомнении.
– Что ты здесь делаешь? – повторила Джинни. Тут взгляд ее упал на бумаги у него за спиной, и лицо ее исказилось от ужаса. – Боже, ты за мной шпионишь?!
Дункан не стал ничего отрицать, а просто протянул ей несколько документов, глядя на Джинни жесткими ледяными глазами.
– Ну-ка объясни мне вот это!
Не зная, чего ожидать, она взяла смятый пергамент. Пальцы ее дрожали.
А сердце глухо бухнуло, стоило Джинни понять, что она держит в руках ту самую карту, которую Дункан якобы продал ее отцу. Она перевернула ее, прочитала записку, а потом и письмо.
Ничего не сказав, Джинни протянула все ему обратно. Ее знобило. Боже милостивый, что же натворил ее отец? Ей так хотелось думать, что он тут ни при чем, что карта случайно попала к нему в руки. Неужели и Френсис был в это замешан? Даже сама мысль об этом казалась ей предательством.
– Почему ты так стараешься впутать в это Френсиса? Даже мой отец пишет, что карта попала к нему неожиданно.
– И как же?
В груди все сжалось.
– Не от меня, если ты на это намекаешь.
– А от кого?
– Неужели больше ни у кого не было такой возможности?
– Я снимал с плеча сумку всего дважды. Один раз, когда был с тобой, и второй – когда вернулся в шатер.
– И ночевал ты там один?
Дункан посмотрел на нее долгим взглядом.
– В шатре спали мой отец, брат и несколько ближайших соратников отца.
– Однако ты сразу решил, что виновата я? Он долго молчал.
– Мне не хочется так думать.
Их взгляды встретились. Дункан смотрел на нее так, словно очень хотел ей поверить.
– Ну хорошо, а письмо? Ты все равно утверждаешь, что твой отец никак не связан с тем, что случилось со мной?
Джинни потупилась.
– Это могло означать все, что угодно. – Собственные слова показались ей фальшивыми. Отец был в этом замешан, и Джинни знала это так же хорошо, как и Дункан.
Он еще какое-то время продолжал смотреть ей в глаза, словно ждал, что она опомнится. И наконец скажет правду.
Господи, как ей этого хотелось! Стоя так близко к нему, ощущая исходящую от него силу, Джинни мучительно хотела к нему прикоснуться, броситься к нему в объятия, прижаться щекой к плечу, вдохнуть его теплый пряный запах и забыть о своих бедах.
Но пусть инстинкты требуют забыть об осторожности, опыт научил ее держать себя в руках. Дункан имеет право вернуть себе честное имя, он заслуживает этого, но Джинни должна защищать сына. Она понимала, что теперь, когда Дункан нашел документы, все значительно усложнится. Ей казалось, что она живет в карточном домике и что он вот-вот развалится, поскольку Дункан выдергивает из него карты одну за другой.
Он никогда не поймет, почему она на это пошла. Он сочтет очередным предательством то, что она по-прежнему поддерживает отца и мужа, хотя уже подозревает, что именно они его и погубили. Джинни знала, чем жертвует, но стоило подумать о сыне, которому придется страдать из-за ее ошибок…
Если Дункан докажет причастность Френсиса, лучшее, на что может надеяться ее семья, – это обвинения графи Аргайлла в измене. В худшем случае король откажется утвердить ее сына в правах собственности. А уж если Дункан узнает правду о рождении Дугалла…
Скандал будет ужасным – и последствия его тоже. Джинни тут же вспомнила, как ей жилось, когда мать сбежала. Косые взгляды, пересуды, внезапная тишина в комнатах, куда она входила. А получить клеймо «незаконнорожденный» еще ужаснее. Она не может так поступить с сыном.
Должно быть, это решение отразилось на ее лице. Она почувствовала, как Дункан отшатнулся. Почувствовала, как лопнула связывавшая их невидимая нить. Лицо его замкнулось. Он сделал шаг назад и сунул карту и письмо в мешок.
– Я уеду завтра же. – Голос его звучал ровно, бесстрастно.
Джинни вздрогнула. Уедет. Опять. Сердце словно сжало в тисках. Ну почему же ей так больно? Она знала, что это случится. Она сама сделала свой выбор, и жить с этим ей придется долгие годы.
– Понятно. – Джинни подняла на него глаза, чувствуя, как мучительно болит сердце. – Куда ты направишься?
– К брату. Джейми сейчас ближайший советник Аргайлла.
Джинни в ужасе отпрянула. Должно быть, Дункан сошел с ума!
– Если ты ищешь милосердия, то у дознавателя его не найдешь.
– Я ищу не милосердия, а справедливости! – отрезал Дункан, глядя на нее жесткими, будто стальными глазами. – И мой брат поможет мне.
Упрек попал в цель, чего Дункан и добивался. Но как же ей сказать, что она и хотела бы помочь ему, да не может?
– Я расскажу ему все, что выяснил, и тогда будет понятно, достаточно ли этого, чтобы убедить кузена.
– Ты думаешь, он поверит тебе? Дункан пожал плечами.
– Конечно, хорошо бы еще знать, откуда появилось золото.
– И кто тот человек, что украл карту, – подсказала она негромко.
Дункан посмотрел ей в глаза.
– Да, и кто тот человек, что украл карту, – эхом повторил он.
Вряд ли Дункан считал ее полностью искренней, но довольно и того, что он готов признать – карту мог взять кто-нибудь другой. Он так долго был убежден в ее вине – и не без оснований! – что Джинни и рассчитывать не могла так сразу его переубедить. Как бы ей этого ни хотелось.
. – Ты поедешь в замок Аског? – «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, скажи «да»!!!»
Дункан кинул на нее странный взгляд.
.– Нет. В последнем письме Лиззи говорила, что Джейми с молодой женой решили провести зиму в Каслсуине.
Нет! Джинни похолодела. Дугалл воспитывается в Каслсуине.
Сердце ее бешено колотилось, наверняка Дункан это слышит. Ей казалось, что оно грохочет, как барабан. Несмотря на ночную прохладу, ладони ее увлажнились, и на лбу выступил пот. Дункан увидит Дугалла. Ее пальцы невольно сжались, сминая бархат платья. Все инстинкты кричали: «Ни в коем случае!»
– Я поеду с тобой! – выпалила Джинни.
Он прищурился. Такая странная перемена опять возбудила в нем подозрения.
– Это еще зачем?
Джинни не знала зачем, но понимала, что должна сделать хоть что-нибудь. Может быть, она и не сумеет помешать им встретиться, но зато сможет отвлечь Дункана. Одно она знала точно – невозможно оставаться дома и ждать, когда разразится катастрофа.
Тщательно следя за лицом, стараясь оставаться невозмутимой, Джинни сказала:
– Если ты будешь путешествовать как один из моих стражей, меньше опасности, что тебя узнают. После того, что ты сделал для меня и Эллы, это самое малое, чем я могу тебя отблагодарить. Кроме того, – как бы между прочим добавила она, – я с удовольствием повидаюсь с сыном.
Он посмотрел на нее долгим взглядом. Проницательные синие глаза стали совсем темными.
– Поэтому ты и решила поехать со мной, Джинни? Чтобы не дать мне бросить тень на отца и мужа?
Джинни поморщилась. Об этом она совершенно не думала, но пусть он лучше считает, что так оно и есть. Все, что угодно, лишь бы Дункан не догадался о настоящей причине: стоит ей представить, что он подойдет к ее сыну ближе чем на милю, и становится так страшно, словно кто-то забивает ей в позвоночник железные гвозди.
Глава 16
В конце концов Дункан, конечно, поехал с ней, хотя пришлось задержаться на целый день, чтобы собраться.
Хотя основная опасность поджидала его в конце путешествия, сама дорога тоже вряд ли будет спокойной, и предложение Джинни поехать в качестве ее охранника, безусловно, уже большая помощь. Но Дункан твердо решил, что не будет подвергать ее опасности. Он сам отобрал тех, кто будет их сопровождать, выбрав самых опытных воинов, и настоял на том, чтобы людей было в два раза больше, чем она хотела взять.
Элла, ничего не зная об истинном положении дел, тоже хотела поехать, но шотландские горы зимой не место для ребенка. Да и для взрослых тоже. К счастью, девочка до сих пор чувствовала себя виноватой в той истории с охотой, так что не особенно спорила, когда ей отказали.
Маркиза попыталась отговорить Джинни, утверждая, что сейчас «не самое подходящее время, чтобы разъезжать по горам из пустой прихоти повидаться с сыном», но Джинни оказалась на удивление упрямой.
Дункан понимал: все это она делает не для него, а ради покойного мужа. Она не хотела и пальцем пошевелить, чтобы помочь ему, но готова была морозной зимой проехать через все Шотландское нагорье в обществе человека, которого повсюду ищут, чтобы повесить, – лишь бы оградить память супруга.
Ее постоянное присутствие терзало его душу. Проводить вместе долгие часы… Да это просто дьявольский соблазн! Бесконечные дни в седле, еще более бесконечные ночи – а она так близко. И пусть ее нагота скрыта под многими слоями шерстяной одежды – она навеки впечатана в его память.
Он будто мотался на другом конце чертовой веревки, которую натягивали ревность и его собственное естество, твердеющее с каждым ее движением. У него так давно не было женщины!.. Не утешиться ли в объятиях какой-нибудь благосклонной трактирщицы? Но ему казалось, что этим он оскорбит Джинни. Несмотря на свою ревность, на это он пойти не мог – пока еще нет. Но сказать, что он с нетерпением ждал окончания путешествия, – это ничего не сказать.
Он был как на иголках не только из-за постоянной близости Джинни. Опасное путешествие удлинялось и постоянными задержками, как из-за сильных метелей, так и из-за необходимости выбирать окольные дороги, чтобы не нарваться на разбойников и патрули. Если Дункану еще требовались какие-нибудь доказательства того, что кузен до сих пор не смягчился, достаточно было сосчитать количество солдат, прочесывавших местность.
В последнюю ночь перед прибытием в Инверери Дункан едва избежал пленения.
Они только закончили ужинать (на удивление вкусной говяжьей похлебкой с ячменем) и отдыхали перед очагом с кружками эля в руках, собираясь ложиться спать, как в трактир ворвался Лейф. Он стоял на страже и увидел подходивших солдат, но слишком поздно – уклониться от встречи с ними уже не было возможности. Если так поздно вечером вдруг пуститься в дальнейший путь, это только вызовет у солдат подозрение. Дункан понимал, что приходится поло житься на удачу.
Но без борьбы он не сдастся. Дункан взглянул на Лейфа и Коналла, без слов приказав им быть готовыми ко всему. Их длинными мечами здесь особо не помашешь, потолки слишком низкие, но кинжалов будет вполне достаточно.
Когда в трактир вошли солдаты Кэмпбелла – с дюжину, а то и больше, – Дункан сел в угол и отвернулся. Он радовался, что в этом старом каменном здании, крытом тростником, так дымно и темно; правда, запах оставлял желать лучшего. Здесь были всего две комнаты – одна наверху, да еще та, в которой они сидели, так что новоприбывшим придется располагаться на ночь в конюшне, и это не особенно понравилось капитану – крупному мужчине с покрасневшим лицом и кривым, плоским, не раз сломанным носом. Он казался на вид примерно того же возраста, что и Дункан, но был ему незнаком.
Если бы не Джинни, устроившаяся на ночлег наверху, Дункан бы с радостью поменялся с капитаном и ушел спать в конюшню, но он предпочел остаться рядом с ней.
Капитан угрюмо осмотрелся и начал громогласно возмущаться. Попытки трактирщика успокоить его он пропускал мимо ушей.
– Кто такие? – спросил капитан. – Нас послал по делам граф, и мы провели в седле целый день. Мои люди устали.
Трактирщик, тощий лысеющий мужчина, с беспокойством оглянулся.
– Это леди Гордон со своими стражами, она прибыла недавно.
Дункан тяжело вздохнул.
– Гордоны? – Капитан выругался. Может, граф Аргайлл с маркизом Хантли формально и помирились, но Джинни была права: старая ненависть не умирает. Узнав, кто они такие, капитан Кэмпбеллов разозлился еще сильнее. – Заговорщики? Те, что строили козни с Дунканом Дабом? – Черные как уголь глаза капитана внимательнее всмотрелись в окружающих. – Может, они укрывают предателя?
Стражники Гордона возмутились, но прежде чем Дункан или кто-то другой успел возразить вслух, в комнате появилась Джинни. Видимо, она услышала шум из своей спальни.
– Что-то случилось, джентльмены? – Ее негромкий нежный голосок моментально прекратил все споры. – Неужели мои люди причиняют вам беспокойство, сэр?
Капитан Кэмпбеллов едва не выпрыгнул из штанов, так он стремился заверить ее, что все в порядке. С появлением Джинни угрюмый солдафон превратился в карикатуру на галантного рыцаря. Джинни отвечала ему кокетливо и игриво, но Дункан видел, что глаза ее не улыбались, а дрожавшие руки выдавали нервозность. Джинни хорошо знала, что поставлено на карту.
Поблагодарив капитана за понимание, она предложила угостить его и его людей элем, чтобы «извиниться за вынужденную ночевку в конюшне». Капитан настоял на том, что бы Джинни присоединилась к ним. Прежде чем согласиться, она кинула взгляд на Дункана, но это не улучшило его настроения.
Дункан молча сидел и кипел от злости, пока Джинни флиртовала с капитаном. Ее негромкий нежный смех действовал на него как удары железной булавой по спине. И ему не становилось легче от того, что он понимал – делается это только ради него. Он так стискивал свою кружку с элем, что белели костяшки пальцев. Чертов развратник не отрывал глаз от низкого выреза платья Джинни и роскошных округлостей нежной плоти.
Однако когда капитан якобы случайно задел ее грудь, только побелевшие пальцы Дункана выдали его ярость. Он невольно привстал со скамьи и спохватился только в последний момент.
Его рывок не остался незамеченным. Эль, которым Джини накачивала капитана Кэмпбеллов, не совсем притупил его инстинкты воина. Он почуял угрозу.
Капитан впился в него пристальным взглядом.
– Эй ты, там! – скомандовал он. – Ну-ка выйди сюда чтоб я тебя как следует разглядел!
Дункан спокойно сидел на скамье. Ничто не выдавало его настороженности. Ему потребуется одно быстрое движение, чтобы воткнуть кинжал в глотку капитана. Похотливый болван вполне заслужил такую смерть за то, что прикасался к Джинни – и за все те непристойности, что наверняка возникали у него в мозгу.
Но, несмотря на соблазн, Дункан не собирался поступать опрометчиво. Он не сомневался, что сумеет бежать отсюда вместе со своими людьми, но Джинни… Если начнется заварушка, она может серьезно пострадать.
Дункан поднес кружку к губам и сделал большой глоток. Потом лениво поставил ее на стол, не спеша выполнять приказ. Капитан Кэмпбелл ему не указ.
Лицо капитана побагровело. Он встал из-за стола и подошел к Дункану, и только тогда тот поднялся. Надо отдать капитану должное, он не дрогнул, когда Дункан навис над ним, будучи выше не меньше чем на полголовы.
– Я выясню твое имя!
Дункан испытал немалый соблазн назвать его. Он почуял, что Лейф и Коналл оба напряглись, но понимал, что в таком тесном помещении опасно размахивать оружием. Хотя и не в его характере отступать, он не будет рисковать безопасностью Джинни.
Даже если это означает плен.
Поняв это, Дункан был потрясен. Несмотря на все случившееся, несмотря на ее нежелание помочь, он не задумываясь отдал бы за нее жизнь.
Он все еще раздумывал над этим, как вдруг рядом с капитаном появилась Джинни.
– Простите моего стража, капитан. Все они очень преданные люди, готовые защищать меня до последнего вздоха, и не подчиняются ничьим приказам, кроме моих. Я уверена, этот человек не хотел проявить к вам неуважение.
Похоже, капитан Кэмпбеллов смягчился, пусть не от слов Джинни, но от ее ослепительной улыбки. Он раздулся, как гордый павлин.
– Мы здесь по приказу короля, миледи, разыскиваем изменника Дункана Даба. Ваш человек чем-то на него похож.
Дункан напрягся, понимая, что сейчас между ним и смертью стоит только Джинни.
Как далеко она готова зайти, чтобы помочь ему? Если она хочет, чтобы его схватили, сейчас самый подходящий случай.
– Но вы же не думаете, что мой стражник и есть печально знаменитый Черный Горец? – с изумленным недоверием в голосе спросила Джинни.
Пристыженный капитан побагровел еще сильнее.
– Говорят, что он – человек необычайно высокого роста, могучего сложения, с черными волосами и синими гла зами.
Теперь на Дункана смотрели не только Кэмпбеллы. Он ощущал еще и тяжелые взгляды Гордонов. В горах Шотландии имя «Дункан» было достаточно распространенным, но капитан зародил сомнения сразу в нескольких головах. Тем не менее одно он знал точно – даже если стражники Гордонов и начали что-то подозревать, свою хозяйку они не подведут.
Джинни положила ладонь на рукав капитана Кэмпбеллов, запрокинула назад голову, продемонстрировав ему свою длинную красивую шею, и засмеялась. Все внутри у Дункана сжалось. Чарующий мелодичный смех звучал как песни сирен. И ошеломленный капитан, таращивший глаза, больше всего походил сейчас на человека, долго блуждавшего в темноте и внезапно увидевшего ярко пылающим факел.
– О, капитан! Если вы собираетесь арестовать каждого черноволосого синеглазого мужчину в горах, ваши подземелья скоро переполнятся. – Она улыбалась, зеленые глаза озорно сверкали. – Да вот хотя бы вы сами – высокий, крепкий. – Джинни жеманно потупилась, словно только что поняла, что говорит. – Будь ваши глаза не ярко-зеленымм, а синими, вы бы отлично подошли под это описание.
Дункан опять закипел от злости, увидев, как она взяла капитана под руку и повела обратно к столу, чуть наклонившись вперед, чтобы дать ему вдоволь налюбоваться на глубокую ложбинку у себя между грудями. Он запустил пальцы в волосы и снова вцепился в кружку с элем. Черт, ну как ей удается так выводить его из себя? Когда дело касалось Джинни, в нем пробуждались все первобытные инстинкты.
Была еще одна напряженная минута, когда Джинни, извинившись, собралась удалиться в спальню. Но капитан довольно охотно отправился ночевать в конюшню после того, как Джинни пригласила его позавтракать с ней. К счастью, Дункану не пришлось терзаться еще и за завтраком – Кэмпбеллов отозвали рано утром. Прошел слух, что Черного Горца видели вчера ночью недалеко от Инвернесса.
Несмотря на ложный слух, Дункан понимал, что петля на шее затягивается.
Поэтому через два дня он испытал искреннее облегчение, увидев вдалеке внушительные и грозные башни Каслсуина. Толстые серые стены казались надежным пристанищем на фоне сверкавшего за ними ярко-синего моря. И все-таки напряженность не отпускала.
Дункан ехал рядом с Лейфом и Коналлом, но не отрывал глаз от Джинни, побаиваясь, что ее сдует ветром. Он понимал, что после долгого путешествия она просто изнурена, но Джинни не склоняла голову перед пронзительным ветром, и кобыла ее ни разу не сбилась с шага до тех пор, пока они, проехав в ворота, не очутились во внутреннем дворе.
К ним вышел мужчина, такой же высокий и крепкий, как Дункан, с резкими, грубоватыми чертами лица и квадратной челюстью. Даже в темноте Дункан разглядел в его глазах суровый и решительный блеск. Весь его облик выдавал в нем человека, привыкшего повелевать и не терпящего непослушания.
Он чуть повернул голову, Дункан увидел его профиль чуть под другим углом, и его накрыли воспоминания. Только сейчас он понял, что этот внушительный человек-скала– его «маленький братишка» Джейми.
– Леди Гордон, – произнес Джейми, помогая ей спешиться, – я удивился, получив ваше послание.
– Надеюсь, мы вам не очень помешали? – отозвалась Джинни.
Джейми покачал головой:
– Мы вам всегда рады. Ваш сын нетерпеливо ждет вас, и моя жена тоже. – Он улыбнулся – первое проявление человеческих чувств на этом каменном лице. – Меня больше удивил выбор времени. Мы сами только что вернулись из Дануна – моя сестра недавно вышла замуж. Из-за зимних вьюг дороги сделались коварными и ненадежными.
Лиззи вышла замуж! У Дункана сладко и горько защемило в груди. Он радовался за сестру, но как бы ему хотелось увидеть венчание Лиззи! Зато теперь понятно, почему она не ответила на его письмо.
– Боюсь, этот визит нельзя было отложить, – сказала Джинни.
Джейми удивленно изогнул бровь.
– Даже так?
Час настал. Дункан из тени шагнул вперед, в круг света.
Он почувствовал, как напряглись рядом его люди. Для них тоже настал момент истины. Дункан заставил Лейфа и Коналла пообещать, что, если его арестуют, они вернутся и Испанию. Лейф потянулся к кинжалу, но Дункан метнул на него предостерегающий взгляд.
Уловив движение, Джейми взглянул на Дункана и замер. Ему не требовалось представляться, он сразу его узнал. Совершенно непроницаемое лицо не дрогнуло, только губы сжались чуть плотнее. Их взгляды встретились. Повисло молчание.
– Вижу, слухи оказались верными, – бесстрастно произнес Джейми. – А я тебя разыскивал.
Дункан напрягся, услышав это зловещее приветствие. Неужели брат вызовет стражу? Сейчас он не мог бы сказать, что Джейми рад его видеть.
Но выяснить это Дункану помешала очень красивая женщина. Она сбежала вниз по лестнице, щеки ее раскраснелись, чувственный рот радостно улыбался, длинные черные волосы разметались по плечам. Если Дункан не ошибался, это прелестное создание было той самой печально известной Кейтриной Ламонт, ныне леди Кэмпбелл.
Она начала извиняться за опоздание, но посмотрела на мужа, замолчала в середине фразы и торопливо подошла к нему.
– В чем дело? Что случилось?
Джейми, не отвечая, перевел взгляд на Дункана. Кейтрина проследила за его взглядом и вздрогнула так резко, что Дункан понял – сходство между ним и братом просто разительное. Кейтрина не умела так же искусно скрывать свои чувства, как ее муж, и Дункан увидел, как она потрясена. Он почти ожидал, что сейчас она перекрестится – если бы Шотландия еще признавала католичество, она бы, наверное, так и сделала.
– Иисусе! – пробормотала Кейтрина и тут же положила ладонь на руку Джейми, словно желала его успокоить. Как ни странно, это подействовало, и общее напряжение слегка уменьшилось.
Кейтрина немного пришла в себя, вспомнила о своих обязанностях хозяйки дома и обернулась к Джинни, чтобы поздороваться. Обменявшись обычными любезностями, она произнесла:
– Должно быть, вы после такого долгого путешествия совершенно измучены. Я велю приготовить все необходимое для ваших людей, а вашу ванну доставят в комнату. Ужин примерно через час. Если вам что-нибудь потребуется раньше, скажите. Надеюсь, вы останетесь с нами на Хогманай[5]5
Шотландский Новый год.
[Закрыть]?
Джинни покачала головой:
– Я должна вернуться в замок Эбойн до Нового года. Если я не вернусь до Рождества, дочь мне этого никогда не простит. Боюсь, что могу остаться всего на неделю-две.
Дункан застыл. В ее голосе он отчетливо услышал – она выполнила свое обязательство. Доставив его сюда, она выплатила все свои долги.
Кейтрина продолжала:
– Мы ждем вас в зале. – И кинула многозначительный взгляд на Дункана. – Ваши люди, конечно, тоже должны присоединиться к нам.
Джинни кивнула:
– Спасибо за гостеприимство.
– В Горной Шотландии это священная обязанность, но в данном случае еще и удовольствие, – отозвалась Кейтрина с чарующей улыбкой, обернулась к мужу, и улыбка сделалась предостерегающей. – Не так ли, супруг мой?
Брат Дункана не пропустил ее тонкий намек.
– Да, – протянул он, – даже изменники сегодня в безопасности.
Сделав это зловещее предупреждение, Джейми пошел в замок, увлекая за собой Джинни и жену. Дункан остался один.
Первая встреча прошла лучше, чем он ожидал, думал он, по крайней мере его не швырнули в ближайшее подземелье. Однако посмотрим, надолго ли Джейми хватит снисходительности.
Дункан с надеждой ждал…
Но Джинни так и не обернулась. Она сделала то, что обещала: доставила его к брату, – и теперь только от Дункана зависело, сумеет ли он распутать свое дело и снять веревку с шеи. Если бы еще знать, как ослабить эту боль в груди…
Двое мужчин смотрели друг на друга через стол, оставшись в одиночестве после бесконечной трапезы.
В ярком свете свечи в покоях лэрда Дункан лучше видел, почему Кейтрина Ламонт так себя повела. Они с Джейми могли бы быть близнецами, если бы не цвет волос и разница в возрасте. Если раньше кто-то мог его и не узнать, то теперь любой, увидевший их с братом вместе, уже не ошибся бы. Во время ужина Дункан расположился как можно дальше от брата и все время сидел, опустив голову, но наверняка некоторые члены клана его узнали. Значит, у него еще меньше времени на то, чтобы убедить Джейми.
Дункан рассказал обо всем самым будничным тоном, опустив только то, что произошло между ним и Джинни в гостинице, хотя и предполагал, что Джейми и сам догадался. Замолчав, он протянул брату карту и переписку Гранта и Френсиса Гордона. Прочитав письмо, Джейми нахмурился.
Он долго молчал, обдумывая рассказанное Дунканом, потом внимательно посмотрел на брата и спросил:
– Значит, ты считаешь, что кто-то украл карту, отдал ее Гранту, а потом подкинул тебе золото?
– Да. Грант очень хотел от меня избавиться, а когда меня начали подозревать, нашел способ окончательно со мной покончить. И это сработало. Но ему кто-то помогал. Кто-то, имевший доступ к моим вещам.
– А какова во всем этом роль леди Гордон? Судя по тому, что она здесь с тобой, я полагаю, что ты теперь не подозреваешь ее в краже карты?
Больше всего Дункану хотелось сказать, что он ей доверяет, но нельзя полагаться только на свое чутье. Он ответил уклончиво:
– Нужно учитывать все возможности и подумать о тех, кто мог это сделать.
– Ты думаешь, кто-то из наших людей способен предать?
– Да, и мне бы очень помогло, если бы я знал, зачем это кому-то понадобилось.
– Ты можешь вспомнить хоть кого-нибудь, затаившего против тебя зло?
Дункан криво усмехнулся:
– Одного-двоих.
Джейми понимающе кивнул. Отец дал Дункану власть и высокое положение. Неудивительно, что некоторые испытывали недовольство, видя, что незаконнорожденному столь многое дано. Он все это заслужил, но люди видят только то, что хотят.
Джейми задумчиво потер подбородок.
– Кто от этого выигрывал?
Дункан уже думал об этом, но пока без толку. Решив, что Джинни, быть может, и не виновата, он стал рассматривать другие возможности, которые до этого отметал.
Они вместе вспомнили тех, кто ночевал с Дунканом в шатре той роковой ночью. Всего несколько человек, кроме отца и Колина. Один из них погиб в сражении некоторое время назад, но Джейми пообещал проверить остальных, в том числе и того, кого Дункан приказал наказать за то, что тот развлекался с девчонкой, хотя должен был стоять на страже у ворот, и Падрейга, одного из доверенных воинов отца. Тот считал, что назначить капитаном следовало его, а не Дункана.
Осталось одно имя, которое ни один из них не хотел затрагивать, но оно лежало между ними, как выброшенный на берег кит, разлагающийся под солнцем. Колин.
Дункан чувствовал, что Джейми чего-то недоговаривает.
– Расскажи мне про Колина. Где он сейчас? Джейми угрюмо сжал губы.
– Если у него хватает мозгов, прячется где-нибудь.
Дункан вопросительно выгнул бровь, и Джейми объяснил. Он рассказал про недавние беспорядки с Макгрегорами и об обстоятельствах собственной женитьбы – о сражении Колина с отцом Кейтрины из-за того, что тот укрывал у себя Макгрегоров; о том, что во время сражения были убиты ее отец и брат, а дом разрушен. Дункан не представлял, как Джейми сумел убедить ее выйти за него замуж.
– Это было нелегко, – произнес Джейми, словно прочитав его мысли, и рассказал, что произошло дальше: как Макгрегоры взбунтовались после казни вождя, Аласдэра Макгрегора, и как Колин отомстил за изнасилование одной из девушек Кэмпбеллов, приказав изнасиловать девушку Макгрегоров.
Дункан поморщился, и не потому, что счел этот поступок отвратительным, а потому, что не мог представить, как его брат делает что-то столь позорное.
Но дела обстояли еще хуже: изнасилованная девушка оказалась не только золовкой Лиззи, но еще и возлюбленной Нилла Ламонта, брата Кейтрины. И теперь Нилл Ламонт обшаривал горы, желая отыскать Колина и восстановить справедливость.
Вопрос о том, каким образом Лиззи вышла замуж за Макгрегора, мог подождать.
– Ты уверен в его вине? – спросил Дункан. Нападение на семейство Кейтрины казалось вполне в духе вспыльчивого Колина, но приказ изнасиловать ни в чем не повинную девушку… – Это совсем непохоже на Колина.
Джейми кивнул.
– Никакой ошибки. Ты отсутствовал очень долго. За это время все мы изменились, особенно Колин.
– Но ты же не думаешь, что Колин мог предать меня? Джейми пожал плечами:
– Не знаю. Не хотелось бы так думать, но я уже убедился, на что способен брат.
– Но это же бессмыслица! Колин был наследником, что я мог ему сделать?
– Он тебе завидовал. Точнее, тому, что отец тебя очень любил.
– Может быть, – согласился Дункан. Неужели Колин и впрямь его так ненавидел? Неужели мог подвергнуть весь клан такой угрозе исключительно из-за своих амбиций? Это казалось притянутым за уши, несмотря на темную сторону натуры Колина, о которой Дункан только что узнал.
– А что там с девушкой? Разве Колин не был помолвлен с леди Гордон? Помню, она тебе нравилась… – Джейми запнулся.
Дункан помотал головой:
– Колин ничего не знал о моих отношениях с Джинни. Шли часы, и надежда Дункана на то, что Джейми его поддержит, все возрастала. Дознаватель Аргайлла обладал репутацией человека, неукоснительно соблюдающего закон. По всем статьям Дункан считался осужденным предателем, которого следовало арестовать на месте. То, что Джейми захотел его выслушать, уже превосходило все ожидания Дункана. И он не остался равнодушным к тому, что Дункан заявляет о своей невиновности. Больше всего это похоже на то, что брат ему поверил.
