Текст книги "Истинная хозяйка Драконьей усадьбы (СИ)"

Автор книги: Мона Рэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

21

Первым делом я сходила за тряпкой и вытерла пыль со стола. Затем проверила ящики и пискнула от радости, найдя в одном прозрачный мятно-зелёный камешек. В другом лежала пожелтевшая от времени фотокарточка. На ней молодой Лютц с буйной чёрной шевелюрой и аккуратной бородкой, смеясь, обнимал прекрасную девушку, светившуюся от счастья. Девушку, уж очень напоминающую ту, что я увидела в зеркале в свой первый день в этом мире. Селестию Трен.

Вот так да! Вот тебе и поверенный семьи. Похоже, что Хартманн скрывает какую-то грустную историю.

Сделав себе мысленную пометку разузнать об этом побольше, я перешла к книжным шкафам. Достала стопку тетрадей, выглядевших наиболее свежими, шлёпнула их на стол и стала разбирать по одной.

Прежние владельцы вели подробные записи. Похоже, раньше дела в усадьбе шли куда лучше. В хозяйственных тетрадях были записи о животных, инвентаре, урожае и землях, которые постепенно распродавались одна за другой. Кстати, значительная часть отошла именно семейству Ланверов, будь оно неладно.

В других записях учитывались доходы и расходы на содержание усадьбы: продажа урожая, траты на материалы и наёмных работников. Можно было проследить, как из года в год финансовый ручеёк всё больше иссякал, и владельцам приходилось продавать имущество, сокращать число работников и прислуги, экономить на всём.

Инвентарные книги и журналы учёта работ я оставила на потом. Они пригодятся мне позже, когда появятся деньги, чтобы восстановить былой размах и роскошь усадьбы. А в том, что это произойдет, я не сомневалась. С той магией, что была у меня в руках – это лишь дело времени. Главное, чтобы не мешали всякие…

В стекло что-то глухо ударило, и я вскинула голову. Большой мышь потрепыхался у окна и улетел обратно к воротам. Видимо, предупредил о гостях.

– Неужели Ланвер?

Я уже была готова встретить взъярённого барона, но оказалось, что мне привезли из деревни заказанные семена. Пришлось пригласить курьера на территорию и показать ему обгоревший угол дома. Я, конечно, женщина сильная, но некоторые дела всё-таки лучше делегировать мужчинам.

Мой гость, хорошенько всё осмотрев, отодрав пару горелых досок и прикинув размеры пострадавшего участка, пообещал, что на днях приедут рабочие с материалами.

– Больно-то не навредил, огонь-то, – сообщил мне мужик, возвращаясь к своей телеге. – Только доски, которыми обшивали. Быстро починят всё и недорого.

Он бросил взгляд на мою левую руку, и я сжала ладонь в кулак, вспомнив, что теперь там мерцает драконья метка.

– А вы костерок-то в следующий раз подальше от дома разводите, – деловито посоветовал мужик. – Вон у вас места сколько. А захотите – мы вам очаг сложим для ваших дел ведьминских.

В принципе, очаг для ведьминского шашлыка – звучало неплохо. Но точно не было в списке первоочередных задач. Так что проводив гостя, я вставила очередной камешек на место в колодце, приготовила и съела обед, со вздохом призналась, что исследование кабинета придётся отложить на потом, принесла в оранжерею пару вёдер воды и принялась колдовать.

Не по-настоящему, конечно, потому что магия была на нуле. Просто разровняла землю на грядках грабельками, понаделала лунок, опустила в них семена морковки, свеклы, лука и сладкого перца, хорошенько полила. Потом не торопясь сделала таблички на каждую грядку – подписала, что где посажено. В кабинете нашлись запасы картона и письменные принадлежности, так что вышло просто загляденье.

Да и грядочки получились аккуратные, ровные. Одна уже весело зеленела ростками тыквы. Рядом с ней я сажать ничего не стала – разрастётся, много места займёт.

Словом, всё было чудесно, кроме того, что окружали мои посадки серые деревянные рамы с остатками белой краски и уцелевшие в них остатки стекол. Ну ничего! Если на ярмарке не выиграю, то просто продам урожай и заменю стёкла. Да и на еде экономия будет.

Закончив дела, я наказала мышкам следить во все глаза, не покажется ли Ланвер, и отправилась в кабинет, чтобы ещё раз его обследовать. Не может быть, чтобы мне остались только старые записи и никаких подсказок!

– Ну же, тётя Селестия, – выдохнула я, перебрав все книги в шкафах и рухнув на стул. – Ты не могла оставить любимую племянницу разбираться со всем самостоятельно.

Может, где-то есть потайной ящичек? Я заглянула под стол, осмотрелась, и мои губы расползлись в улыбке.

Снизу на крышку стола был прилеплен конверт. На бумаге размашистым почерком значилось: "Хозяйке Драконьей усадьбы".

22

Подрагивающими пальцами я спешно распечатала конверт. Из него выпал лист бумаги, исписанный тем же почерком, наверняка, принадлежащим Селестии Трен.

"Приветствую новую хозяйку, – писала она. – Если ты читаешь это, значит усадьба приняла тебя. Если же кровь нашего рода ушла в землю вместе с магией, а ты – случайный пришлый, можешь не продолжать. Вместе с нашим родом умрёт и магия места: засохнет колодец, исчезнут последние гардокрылы, а дом будет ветшать и разваливаться, как все обычные дома. Если же ты из славного рода Хранительниц, то тебе предстоит сберечь наше наследие".

Ой-ёй! Получается, если я не получу наследство, то магии усадьбы конец? Я склонилась над листом бумаги, с тревогой пробегая глазами строчку за строчкой.

"Думаю, ты уже заметила, как слаба здешняя магия. За последние пару веков комнаты на верхнем этаже так и не открылись ни одной из нас. Силы, дарованные хозяйкам, всё слабее и слабее из года в год. К сожалению, вместе с ними мы потеряли и знание о сути нашего служения".

В этом месте я пожала плечами. С сутью потом как-нибудь разберёмся, мне бы сейчас понять, как овладеть наследством.

"Всё, что осталось мне от предшественниц – знание о древнем ритуале. Хранительница может услышать голос того, кто создал магический источник, если в полнолуние опустит руку в воду колодца. Не знаю, доставало ли у кого сил его провести. Моих едва хватает на то, чтобы поддерживать хозяйство и обеспечивать свою жизнь".

Письмо подходило к концу, а загадок всё ещё было больше, чем ответов. Я вздохнула.

"Живи просто. Береги источник, – заключала Селестия. – Дурная рука не должна касаться колодца. И присмотри за моими мышками, их осталось так мало!"

Ничего себе мало! Да их тут полчища!

Я нахмурилась. Что-то не сходилось. Селестии едва хватало сил на хозяйство, а я за несколько дней наворотила дел, которые вручную за неделю не переделать. Видимо, меня по какой-то причине общая тенденция не коснулась.

Что ж, это уже радует. Может, и ритуал у меня получится – узнаю всё напрямую из первых рук. Вот только когда у нас полнолуние?

Я напрягла память и поморщилась. Сейчас луна шла на убыль, а значит устроить спиритический сеанс у меня получится уже ближе к концу срока, за который я должна подчинить местную магию.

Поразмыслив, я решила не вешать нос. Могло быть и хуже! Жаль только, Селестия так и не пролила свет на то, почему усадьба называется Драконьей. Меня по понятной причине это немного тревожило. Хватит с меня драконов, пожалуй.

Вечер и ночь прошли на этот раз без происшествий, хотя я ждала ответных гадостей от барона. Но нет – за тревожной ночью наступило безмятежное утро.

За завтраком я обнаружила, что позавчерашний кусочек хлеба уже покрылся плесенью, и с мыслями о Ланвере отнесла его к скворечнику, нашёптывая микроскопическим грибочкам указания. Когда вызванный гардокрыл выслушал мой план, схватил хлебушек и улетел по направлению к дому барона, я удовлетворённо улыбнулась.

Приятного аппетита, барон Ланвер! А если вы сунетесь ко мне ещё разок, то плесень покроет не только ваш завтрак, но и весь дом!

Настроение и погода были чудесными! Я вытащила и поставила перед домом два стула и небольшой круглый столик, служивший в кабинете Селестии подставкой под вазу. Поразмыслив, притащила из сада несколько старых жердей и заплела каждую плющом, сплетя растения в уютную зелёную беседку.

Полюбовавшись, я решила протянуть ещё несколько плетей по фасаду дома. Пусть плющ украшает его, пока нет возможности покрасить.

Вот теперь можно было и позавтракать, сидя в тенёчке и глядя на чудесную лужайку. Обязательно закажу ещё и семена цветов. Крохотные цветочки маргариток будут волшебно смотреться на моём газоне.

После завтрака я проведала оранжерею и помогла посаженным накануне семенам подрасти. Тыква с моей помощью выпустила огромные листья и длинные щетинистые плети, на которых наливались жёлтые бутоны цветов.

Не знаю, почему так не везло Селестии и другим хозяйкам с магией. Моя, казалось, крепнет день ото дня.

Закончив возиться в земле, я перемотала левую ладонь импровизированными бинтами из ткани, обнаруженной в кладовке. И не зря! После обеда ко мне заглянул Хартманн с документами.

– А я говорил тебе не пользоваться свечками, – ворчливо заметил он первым делом, оглядывая почерневший угол дома. – Сама в порядке? Что с рукой?

Пришлось заверить его, что со мной ничего страшного не случилось.

Беседка Лютцу понравилась. Я заварила чай, жалея, что ничего к нему не испекла. Ну ничего, закончу с огородом – появится время и на готовку.

Мы просмотрели и подписали все бумаги для восстановления моих документов, и я уже хотела спросить старика о той фотографии из кабинета, как вдруг он хлопнул себя по лбу и суетливо полез в карман.

– Чуть не забыл! Я ведь тебе кое-что принёс. Подарок от Селестии.

23

Я с любопытством подалась вперёд. Что же там оставила Селестия своей племяннице? Может, ещё одно письмо?

Но на протянутой ладони Хартманна поблескивал ещё один камешек – золотистый, таких я ещё не встречала.

– Вот. Она сказала отдать это новой хозяйке, но только тогда, когда у меня не останется сомнений. Так вот у меня их нет. Ты – истинная хозяйка этого места.

Сморгнув влагу на глазах, я поблагодарила его и приняла камешек. Если Лютц так уверен, то, может, у меня и вправду всё получится. Магия подчинится. Деньги заработаются. И усадьба снова будет процветать.

– Какой она была? Селестия Трен?

Хартманн, печально улыбнулся, глядя куда-то вдаль.

– Прекрасной. Даже когда время взяло своё, она оставалась самой красивой.

– У вас с ней…

Хартманн вдруг громко закашлялся, потом достал платок и промокнул уголки глаз. Я вздохнула, понимая, что сейчас не лучшее время для расспросов о личном.

– Ты её, конечно, не помнишь, – продолжил Лютц, сделав глоток чая. – Когда она навещала вас, ты была ещё крошкой.

Я согласно промычала в свою кружку.

– Она была такой же красавицей, как и ты. И у неё был чудесный дар – она лечила людей. Не очень пригодный в хозяйстве, как ты понимаешь, но чудесный.

Ничего себе. Моё магическое растениеводство показалось мне глупыми фокусами по сравнению с целительством.

– Все окрестные деревни ходили к ней. В последние годы, когда у Селестии почти не осталось сил, больным приходилось ездить к лекарю в Розбар. Но её всё равно не забывали – приносили гостинцы в благодарность за прежнее.

– Почему она так и не вышла замуж? – всё-таки осмелилась я.

Хартманн сразу же помрачнел.

– Селестия посвятила всю свою жизнь Драконьей усадьбе, всю, без остатка. Мне пора идти, Эва, дела не дремлют. У тебя наверняка тоже полно забот.

Ну вот, спугнула. Проводив старика, я поставила камешек на его законное место и задумалась, где достать ещё. Похоже, кусочки мозаики раскиданы по всей усадьбе так, чтобы усердный человек непременно их нашёл. Значит, надо просто заняться делом.

Но не успела я сделать и шага, как ко мне примчался встревоженный гардокрыл. Остальные роились у ворот, мешая рассмотреть визитёра. Впрочем, по настрою мышек я и так понимала – это не кто иной, как барон Ланвер.

Я не стала с ним даже здороваться. Просто встала перед воротами, скрестила руки на груди и вопросительно приподняла бровь. Несколько секунд мы меряли друг друга взглядами. Наконец он произнёс:

– Я предлагаю прекратить наш обмен любезностями.

– Ха! – вырвалось у меня. – По-вашему, поджечь дом – это любезность?

– У вас нет доказательств, что это моих рук дело.

– Доказательств нет, но есть полная уверенность, так что завтра ждите новой порции... кхм... любезностей.

Ланвер нервно облизнул губы.

– Любой, кто встречал Селестию Трен, поймёт, что вы не можете быть родственницами. Я не знаю, как вам удалось околдовать Хартманна…

– Вас только это беспокоит? Что я не похожа на свою тётушку?

– Скорее, что вы самозванка.

Я шумно выдохнула и взялась за створку ворот.

– Идёмте.

Ланвер, с подозрением оглядев меня и тучу гардокрылов за моей спиной, заколебался, но всё же шагнул вперёд.

– Следуйте за мной. Шаг в сторону – и мыши атакуют.

Гардокрылы угрожающе окружили барона с двух сторон, сопровождая за мной в сторону колодца.

Близко к магическому источнику я подходить не стала. В трёх шагах от него остановилась и повернулась к Ланверу, надеясь, что магия места уже вернула мои настоящие черты.

И судя по изменившемуся лицу барона, не ошиблась. Блондин широко распахнул глаза, а его губы разомкнулись от изумления. Было приятно видеть, как с его лица слетела маска надменности и презрения.

– Теперь вы верите, что я – настоящая наследница?

– Верю, – тихо ответил барон, разглядывая меня.

– И отказываетесь от притязаний на усадьбу до завершения моего испытания?

– Отказываюсь.

Он хотел что-то добавить, но потом сделал шаг назад и лёгкий поклон.

– Простите. Я должен идти.

То-то же. Гардокрылы проводили гостя прочь, а я наконец-то почувствовала облегчение от того, что больше не надо ждать подставы от зарвавшегося соседа.

Осмотрев фронт работ, я решила заняться прудом. С магическими делами на сегодня было покончено, так что пришлось вооружиться граблями и вручную доставать прибившиеся к берегу сухие ветки и листья, покрытые тиной. Заодно соорудила для этого добра компостную кучу в конце участка. В следующем году пригодится.

Мои старания увенчались успехом. Пытаясь достать со дня увязшую в иле корягу, я чуть не свалилась в воду. Зато, когда деревяшка наконец поддалась, сквозь поднявшуюся муть успела заметить блеск очередного камешка. Пришлось разуться и заткнуть подол за пояс, чтобы достать своё сокровище.

Поставить его на место я не успела, меня снова позвали к воротам гардокрылы. Откинув с лица выбившуюся прядь, я направилась туда.

У ворот снова стоял барон. Только заметив, как изменилось его лицо, я осмотрела платье, обнаружив, что в одном месте подол не до конца расправился и открывал мои ноги до колена. Приведя себя в порядок, я приблизилась к воротам, с вопросительным видом. Я-то думала, мы уладили все вопросы.

– Я пришёл попросить прощения.

Ланвер достал из-за спины бархатную коробочку и протянул её к решётке.

– Это в знак моего раскаяния. Прошу вас, примите.

24

Видя, что я не спешу хватать его подношение, барон раскрыл коробочку. На алом бархате лежал изящный браслет – три ряда крохотных бриллиантов в светлом металле.

Я поморщилась.

– Уберите, Ланвер. Мне не нужны ваши подарки.

– Зовите меня Айрек.

К чести барона, он не стал настаивать и убрал коробочку в карман.

– Могу я по крайней мере помочь вам с починкой фасада? У меня есть люди…

– Я уже наняла работников.

– Тогда позвольте оплатить материалы и работу.

Тут меня взяли сомнения. Подачки Ланвера мне точно были не нужны. Но с другой стороны, он напакостил – пусть сам и платит. Тем более у меня не так много средств.

– Договорились, – кивнула я. – За оплатой пошлю к вам.

Ланвер слегка улыбнулся, убирая белокурый локон со лба. Надо признать, что нормальные человеческие эмоции шли ему куда больше надменной маски. Но попрощавшись, я тут же выкинула его из головы. Не будет больше мешать – и хорошо. У меня хватало забот и без него.

Достаточно того, что пришлось выпроваживать расшалившихся гардокрылов, залетевших в дом. Память о безвременно почившем пироге ещё была жива, так что я просто схватила метлу и особо не церемонилась, пока не выгнала всех на улицу.

Трудовой день был окончен, выловленный из пруда камешек занял своё место в узоре вокруг колодца. Меня ждали душ, размеренная готовка и приятный ужин. Хотя, ужинать в одиночестве, если честно, порядком надоело. Кто бы мог подумать, что еда становится вкуснее, когда есть приятная компания?

А на втором этаже меня ждал приятный сюрприз: ещё одна приоткрытая дверь. Она вела в небольшую уютную спальню в светлых тонах. На окнах не было занавесок, мебель укрывали чехлы, а пол – слой пыли. Но я всё равно была довольна. Завтра наведу порядок и перееду сюда из каморки под лестницей. И буду жить, как полноправная хозяйка, а не как прислуга.

Утром после завтрака я снова перебинтовала руку, пряча метку, и занялась своей новой комнатой. Под чехлами нашлись кровать с резным изголовьем, туалетный столик с зеркалом, которое я тут же с отвращением занавесила обратно, шкаф для платьев, которых у меня особенно и не было, небольшой письменный стол со стулом, прикроватный столик и комод.

В комоде нашлись лёгкие голубые занавески, которые я прополоскала в тазу с водой и повесила сушиться в саду, погрозив любопытствующим гардокрылам.

Закончив возиться с мебелью, я вздохнула. Приказывать растениям – это, конечно, хорошо. Но как здорово было бы щёлкнуть пальцами, и чтобы пол стал чистым! Или приказать швабре мыть пол самой. А что, она же деревянная, а дерево тоже растёт. Жаль только, что мёртвым растениям не прикажешь. А что если?..

Раздумывая, я вышла из дома и направилась к ограде, которую плотно заплёл плющ. Подобрав у оранжереи грабельки, выкопала небольшой росток и посадила с другой стороны дома – там, куда выходили окна моей новой спальни. Немного магии – и плющик уже дотянулся до подоконника и даже пролез внутрь комнаты. Забежав обратно, я проверила – достаточно длинный. Осталось только выдать ему тряпку и инструкции.

Пока послушный плющик к моему восторгу неспешно намывал пол, я повесила занавески. Ещё влажные, но это не беда. Когда-то давно бабушка научила меня, что шторы можно повесить непросохшими, и ткань разгладится под собственной тяжестью. А учитывая вес утюга, который я видела в кладовой возле кухни, уж лучше так, чем наглаживать огромные полотнища вручную.

Постельное бельё и покрывало в тон занавескам тоже нашлись в комоде, проложенные бумагой и ароматными травами. Скоро комната засияла чистотой и свежестью. Для уюта не хватало только вазы с цветами на подоконнике. Когда же я их уже посажу?

Плющика я с благодарностью выпроводила за окно. Уверена, он мне не раз ещё пригодится.

После обеда рабочие занялись починкой обгоревшей части дома. А мне наконец-то привезли семена и ростки цветов! Вполглаза приглядывая за суровыми мужиками, отдиравшими сгоревшее от фасада, я разбросала по газону семена маргариток и немного ускорила их рост с помощью магии. Совсем чуть-чуть – чтобы птицы не склевали и не забили другие травы.

У ворот гостей будут встречать пышные кусты пионов. Пока что я только высадила черенки, а магические силы решила приберечь для оранжереи – ярмарка уже на носу!

Закончила я цветочные дела, засеяв на газоне островки шалфея. Скоро на этих местах появятся пышные синие кусты. Когда я заново выкрашу дом в белый, всё вместе будет выглядеть как сказка.

Возню с остальными семенами пришлось отложить на потом. Рабочие закончили с фасадом, и теперь глаза мозолила заплатка из свежих досок на углу. Да уж, с покраской лучше поторопиться.

Пока рабочие не уехали, я попросила их сделать замеры в оранжерее и посчитать, сколько для неё понадобится стёкол. Попутно мужики убрали застрявшие в рамах осколки. Когда всё было закончено, я отослала их за оплатой к барону Ланверу, и это было несомненно приятно.

Оставшаяся часть дня была посвящена делам огородным. Я направила туда всю магию, но не сразу, а постепенно, не забывая прорежать, прищипывать лишние ростки, убирать пустоцветы.

Когда на перце забелели звёздочки цветов, а тыквенные бутоны раскрылись в огромные жёлтые цветы, я с удовлетворением выпрямилась. Сегодня цветы, завтра – плоды, послезавтра – ярмарка.

Часть магии пришлось потратить, чтобы вырастить по краю грядок яркие бархатцы. Нужно было срочно привлечь насекомых для опыления, время поджимало. Теперь моя оранжерея весело пестрела жёлтыми и оранжевыми кудрявыми головками цветов и зеленела листьями тыквы, ростками перца, нежными побегами лука, свеклы и моркови. Даже не знаю, что больше радовалось этому зрелищу – глаз или сердце.

Засыпала я однозначно счастливая. В собственной уютной спальне, с верными охранниками за окном, с ощущением победы над бароном, с твёрдой уверенностью в будущем.

Тем ужаснее было зрелище, которое ждало меня утром.

Все мои чудесные перчики, все двадцать с лишним кустов, были срезаны. Ровнёхонько, будто кто-то прошёлся вдоль рядов с ножницами, оставив только пеньки.