Текст книги "Верховная Ведьма(ЛП)"
Автор книги: Мона Ханна
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)
Оригинальное название: High Witch (High Witch #1) by Mona Hanna, 2012
Мона Ханна «Верховная ведьма» (#1 Верховная ведьма), 2018
Переводчик: Str7teen
Редактор: Alisa (1-5)
Вычитка и оформление: Маргарита
Обложка: Str7teen
Переведено для группы: https://vk.com/boice_tr
Любое копирование без ссылки
на переводчика и группу ЗАПРЕЩЕНО!
Пожалуйста, уважайте чужой труд
В течение месяца Брэйдана мучают сны о прекрасной женщине. Когда в его гостинице появляется Ариэль Уильямс, он узнает в ней ту, что преследовала его ночами. Но Ариэль сбежала из дома, не желая выходить замуж по расчету, и вела себя скромно до тех пор, пока не случилось нечто неприятное – она применила магию на госте. Брэйдан решает помочь девушке научиться контролировать свой магический дар и узнает, что она – Верховная Ведьма. Одна из трех самых могущественных в мире.
Теперь убегать нужно обоим. Злой колдун Юлиус жаждет поработить Ариэль. Заполучить ее ум, сердце и тело. Вместе со своей возлюбленной, Верховной Ведьмой Надей, он готов на все, чтобы разлучить юную Ариэль с Брэйданом. Девушка надеется, что ее любви и новообретенных сил будет достаточно, чтобы спасти себя и любимого.
Глава первая
Брэйдан смотрел в яркие голубые глаза женщины. Мягкие, шелковистые, светлые волосы спадали по ее плечам. Она проводила пальцами по завиткам волос на его шее. Их губы были так близко. Сердцебиение юноши ускорилось от предвкушения момента поцелуя. Он прикрыл глаза, ощущая мягкую и сладостную жизнь. Брэйдан почувствовал вкус нежных губ, вздрогнув, когда она переплела свой язык с его. Он крепче обнял девушку за талию, прижимая ближе к себе. Все его тело жаждало прикоснуться к ней. Девушка отстранилась. Но он задержал ее. Она прервала поцелуй.
Смотрела на него с тоской. Он чувствовал это. Ей нужно было уйти. Брэйдан ощущал ее уход тысячи раз. Они вместе переживали этот миг снова и снова. Юноша пытался удержать ее, но девушка отвернулась, словно растворяясь. Он пытался ухватиться за ее исчезающий образ, но схватил руками лишь воздух. Она ушла.
Он стоял там, поглощенный вселенской тоской. Затем на мгновение раздался слабый звон колоколов и ее тихий, ласковый голос.
Найди меня.
***
Брэйдан подскочил в постели. Сердце бешено колотилось в груди. Он снова опустился, вздыхая. Юноша смотрел в потолок на чердачную лестницу, стараясь успокоить дыхание. Тридцать ночей. Подряд. Один и тот же сон, та же самая девушка. Та, которую он никогда не встречал. Девушка, чей уход разбивал его сердце. И весь день ему приходилось вновь провести в тоске.
Он закрыл лицо руками, больше всего желая остановить свои сны. Брэйдан не был тем, кто обладал видением. Тем более, не должен был видеть эту женщину. Но она преследовала его. Ночью девушка была в его снах, а днем ― в мыслях. Брэйдан не мог перестать думать о ней. Тосковал по ней. Мучился из-за нее.
Перевернувшись, он постарался уснуть. Если ему это не удастся, завтра от него не будет толка. Обняв подушку, юноша постарался дышать ровнее и спокойнее. Проблема преследовала его каждую ночь. Брэйдан все еще чувствовал вкус ее губ.
***
― Ты выглядишь ужасно. Даже хуже, чем вчера. Как такое возможно?
Брэйдан положил руки на кухонный стол и опустил голову. Его работодатель взял стул и сел напротив него. Повар со своими подмастерьями занимался готовкой завтрака для постояльцев гостиницы, перемещаясь от печи к деревянным скамьям, помешивая пищу в кастрюлях и на сковородах. Аромат приготовленного мяса и свежего хлеба наполнял большую комнату. Брэйдану вскоре полагалось разносить завтрак, но он едва мог пошевелиться.
– Что случилось? ― спросил Алистэр.
Брэйдан поднял голову, глядя на своего работодателя. Он не мог рассказать ему. Хозяин счел бы его сумасшедшим.
– Ничего, ― пробормотал он. ― Я просто... устал.
Пожилой мужчина фыркнул.
– Ты не просто устал, а почти умер. Ты подавлен уже в течение пары недель, работаешь медленнее, чем обычно. Расскажи, что происходит, или я тебя уволю.
Брэйдан выглядел удивленным.
– Я... я... не нарочно. Честно пытался уснуть.
Выражение лица старика смягчилось. Он почесал свою темную бороду.
– Меня не волнуют твои проблемы, сынок, но ты здесь работаешь. Что бы это ни было, разберись поскорее. Ты намного лучше, чем то, что я вижу сейчас. И мне не хочется, чтобы ты превратился в овощ.
Алистэр поднялся и вышел из комнаты, похлопав Брэйдана по плечу. Юноша потер лицо, пытаясь прогнать с себя пелену сна. Он поверить не мог, что опустился до такого. Ему стоило перестать о ней думать.
Повар крикнул ему, что прибыл новый гость, и ему следовало встретиться с ними. Брэйдан прошел через кухню и темный коридор, направляясь к большой пустой столовой. Распахнул дверь парадной, где они записывали гостей.
Молодая женщина стояла у высокой деревянной стойки, окруженная большим чемоданом и парой сумок. На ней было светло-серое платье. Светлые волосы были собраны в высокий пучок, из которого выбилось несколько прядок. Она носила огромные очки в толстой оправе, которые делали ее старше. Брэйдан предположил, что ей было не более двадцати трех, как и ему. На миг он замер, глядя на нее, а затем быстро двинулся за стойку.
– Привет, ― заговорил он. ― Я могу Вам помочь?
– Мне нужна комната, ― тихо произнесла девушка. ― По крайней мере на неделю.
Брэйдан кивнул, взяв журнал посетителей, и положил его перед собой. Обмакнув перо в чернила, он занес его над бумагой.
– Назовите Ваше имя, пожалуйста.
– Ариэль Уильямс, ― произнесла она.
Брэйдан записал.
– Какую комнату...
– Одну из лучших, ― быстро произнесла девушка.
Он посмотрел на нее с любопытством. Девушка заметно нервничала. Юноша отвернулся и потянулся за ключом, висевшим на доске позади него, а затем протянул его Ариэль.
– Комната номер три, ― сказал он. ― Заплатите, когда будете съезжать.
Он указал на вывеску на стене с расценками, и девушка кивнула. Еще несколько прядок выбились из ее пучка. Брэйдан едва сдержал улыбку.
– Вы позавтракаете с нами? ― поинтересовался юноша.
– Нет, ― спокойно ответила она. ― Мне нужно устроиться.
Он осмотрел ее вещи, подумав, что ей потребовалось бы время, чтобы устроиться, но ничего не сказал ей. Выйдя из-за стойки, Брэйдан поднял ее чемодан. Он едва смог удержать его. Вес был просто ошеломляющим. Девушка подняла сумки. Юноша повел ее к лестнице в другой конец комнаты. Они поднялись на первый этаж, и Ариэль открыла дверь.
Они вошли в комнату средних размеров, и Брэйдан поставил чемодан на стол у двери. Комната была простой, но удобной. Большая кровать, мягкий ковер на полу, камин напротив кровати и большой комод с зеркалом. Белые стены и бежевые шторы в тон. Ариэль положила сумки на кровать и села на толстое одеяло.
Брэйдан замер, понимая, что должен сказать что-то. Но никак не мог вспомнить, что. Ариэль смотрела на свои руки, теребя складки юбки. Юноша сглотнул, как ему показалось, слишком громко. Девушка посмотрела на него.
– Вам нужно что-нибудь еще? ― наконец вымолвил он.
Она едва заметно покачала головой. Юноша улыбнулся.
– Хорошо. Дайте мне знать, если что-то потребуется.
Он направился к выходу.
– Спасибо, ― откликнулась она.
Юноша промолчал, захлопнув дверь. Постояв там некоторое время, юноша ощутил, как что-то накатывало на него. Ему было не знакомо подобное чувство. Покачав головой, он двинулся вниз. Стоило сосредоточиться на работе. Брэйдан не мог позволить мыслям о женщине помешать ему.
Спустившись вниз, он решил закончить запись в журнале, снова и снова перечитывая имя девушки. Ариэль Уильямс. По непонятной причине он улыбнулся. И продолжил улыбаться. Юноша посмотрел на лестницу. Их разделял лишь один этаж. Юноша скривился, считая себя самым большим идиотом в мире. Его заворожил кто-то, кто носит платье? Он громко вздохнул.
Но тут же снова улыбнулся.
***
Брэйдан усердно старался хорошо проявить себя на работе весь оставшийся день и не зевать у всех на виду. Он подал завтрак и помог горничной убраться; сходил на рынок, чтобы купить еды и другие вещи для гостиницы. Убрав все в кладовую, юноша починил оборудование в нескольких комнатах. Брэйдан упорно работал, стараясь не потерять свое место. Это последнее, что ему теперь было нужно.
Он старался не думать о женщине из своего сна, и это далось ему легче, чем он ожидал. Все его мысли занимала Ариэль. Она не спустилась к обеду, а юноша ждал, что увидит ее. Брэйдан немного нервничал, зная, что в любой момент может подняться к ней. Он не знал, почему его так заботила незнакомка. Юноша не мог перестать думать о ней.
Вскоре пришло время ужина, и Брэйдан подавал мясо гостям, сидящим за тремя длинными столами в столовой. В камине потрескивал огонь, на столах были расставлены свечи, придававшие комнате теплую, уютную атмосферу. Брэйдан поставил две больших тарелки с мясом и овощами перед крупным мужчиной и его женой. Затем юноша посмотрел на дверь, надеясь увидеть Ариэль. Он разочаровано нахмурился, вернувшись на кухню, чтобы взять еще тарелки.
Когда он вернулся в столовую, то заметил Ариэль, сидящую за столом у камина, немного отдалившись от других. Юноша ощутил, как сердце забилось быстрее, дыхание сбилось. Волосы девушки были все так же небрежно собраны на макушке, но она успела переодеться в светло-зеленое платье. Брэйдан постарался успокоиться.
Он взял кувшин с водой из шкафа у стены и подошел к незнакомке. Его руки дрожали, пока юноша наполнял стакан. Она увлеченно сминала салфетку, и он надеялся, что девушка ничего не заметила.
– Не хотите ли пообедать? ― спросил он. Девушка посмотрела на него.
– Я лишь хочу чашку чая, ― сказала она тихим голосом. ― Прошу.
Он улыбнулся, радуясь тому, что сможет еще чем-то угодить ей. Когда он шел к двери, то заметил крупного мужчину и его жену, которых обслуживал раньше. Они обсуждали Ариэль.
– По крайней мере, ей стоило привести себя в порядок, ― заржал мужчина.
Брэйдан стиснул зубы. Гость был лысым, и пламя свечей поблескивало на его голове. У Ариэль хотя бы были волосы. Быстро пройдя мимо него, юноша вышел в коридор, не желая вступать в перепалку с грубым постояльцем, чтобы не нажить себе еще больше проблем. И вдруг он услышал громкий крик.
– Ричард, какого черта! ― кричала женщина.
Брэйдан вбежал в столовую. Его глазам предстала картина: мужчина стоял во весь рост, а по его рубашке стекала еда. Его жена стояла рядом, очевидно, пытаясь убрать следы салфеткой. Брэйдан наклонился, чтобы поднять с пола тарелку. Мужчина зарычал.
– Я этого не делал... это все она, ― закричал он, указывая на Ариэль.
Брэйдан посмотрел на девушку. Ариэль сидела, прижав руки ко рту. Выглядела она ошеломленной. Мужчина снова зарычал.
– Я просто сидел, ел, и в следующий миг вся еда оказалась на мне! Она ― ведьма! Разве ее виду дозволено находиться здесь? Разве мы подписывались на такое, когда останавливались здесь?
Брэйдан поставил тарелку на стол и постарался успокоиться. Эти люди ненавидят магию. Нужно быть осторожнее. Это может плохо кончиться.
– Мне жаль, что подобное случилось, ― медленно проговорил он. ― Но у вас нет доказательств вины мисс Уильямс. Не так ли?
Мужчина пыхтел и краснел. Он опрокинул стул и выбежал из комнаты. Его жена последовала за ним. Брэйдан глубоко вздохнул.
– Просто недоразумение, вот и все, ― сказал он, надеясь, что все перестанут глазеть на Ариэль.
Гости пошептались между собой и вернулись к еде. Брэйдан подошел к Ариэль. Она сидела, опустив голову и утирая слезы платочком.
– У вас все в порядке? ― тихо спросил он.
Девушка кивнула, не глядя. Ему так сильно хотелось успокоить ее.
– Это всего лишь несчастный случай, не вините себя, ― осторожно произнес он. ― Вашей вины здесь нет.
Она фыркнула, посмотрев ему в глаза. Брэйдан перестал дышать. Теперь, когда на ней не было очков, он смог рассмотреть самые прекрасные голубые глаза, которые когда-либо видел. Яркие, потрясающие. Она отвернулась, поднявшись.
– Мне не нужен чай, ― сказала она. ― Я просто хочу подняться в свою комнату.
Брэйдан стоял там, не проронив ни слова. Он едва мог дышать. Юноша осознал что-то, как только она ушла.
Он видел эти глаза прежде.
Глава вторая
Брэйдан проснулся, чувствуя тепло и покой. Наступило утро. Он не просыпался среди ночи. Не был потревожен. Он сел, осознавая случившееся. Сны не тревожили его. Ему не снилась голубоглазая девушка.
Он встал с постели, потягиваясь, наслаждаясь первым здоровым сном в этом месяце. Чувство было прекрасным. Он подошел к комоду в своей маленькой комнатке и посмотрелся в зеркало.
Его голубые глаза не были поблекшими и уставшими. Светло-русые волосы взлохмачены, но выглядят прилично.
«Итак, с тобой все в норме. Неплохо», ― подбодрил он себя. ― «Достаточно хорошо. Так хорошо, что тебе не придется закончить жизнь на улице».
С минуту Брэйдан сидел на кровати, размышляя о случившемся. Он чувствовал себя немного потерянным. Юноша мучился от своих снов, но и скучал по ним теперь. В его снах таинственная незнакомка любила его, а он был безнадежно влюблен в нее. И хотя это были всего лишь сны, у Брэйдана теплилась надежда, что они встретятся с незнакомкой. Он обреченно нахмурился.
Но ты встретился с ней. Она внизу.
Брэйдан тяжело вздохнул. Ариэль. Прошлой ночью он сказал себе перед сном, что сглупил. Одно то, что у нее были такие же голубые глаза, еще не значит, что она ― та самая девушка. Незнакомки из сна не существует. Он не был вещим. Все это происходило с ним лишь потому, что юноша был одинок.
Но теперь, вспоминая о том, как она смотрела на него, Брэйдан сложил один и один. Хотя светлые волосы девушки не были хорошо уложены, они были мягкими и шелковистыми. Мужчина понял это, глядя, как они спускаются по ее прекрасным, нежным плечам. Рост Ариэль был такой же, та же прекрасная кожа, розовые губы. Это она. Верно? Он закусил губу, отчаянно желая сделать еще кое-что, чтобы окончательно убедиться.
Он хотел поцеловать ее.
***
Брэйдан постучал в дверь номера Ариэль, держа в руках большой поднос, наполненный едой. Алистэр попросил его отнести завтрак девушке. Она не появлялась в столовой, вероятно, избегая встречи с Ричардом и его женой. Хозяин злился из-за случившегося, но не на саму Ариэль. Он считал, что Брэйдан лучше сможет успокоить гостью. Брэйдан же посчитал, что Ричарду повезло. Он сам готов был надеть тарелку ему на голову. Но ничего не сказал о своем желание Алистэру.
Он вновь постучал, на этот раз громче. В комнате послышались шаги, а затем дверь открылась. Юноша чуть не выронил поднос.
Ариэль стояла там, одетая в длинный, шелковый халат. Волосы водопадом спускались по ее спине. Ее яркие, пронзительные глаза не скрывали очки. Девушка улыбнулась Брэйдану.
– Спасибо, ― произнесла она. ― Входи. На самом деле, я немного проголодалась.
Она отступила, и Брэйдан вошел в комнату. Его удивил беспорядок, царивший там. Одежда, книги и дюжина других вещей лежали на полу, креслах, на комоде. Ариэль раздвинула несколько флаконов на столике, чтобы освободить место для подноса. Брэйдан аккуратно поставил завтрак.
Он понял, что девушка не просто путешествует. Она сбегала оттуда, где жила прежде. Юноша обеспокоенно посмотрел на нее. Но его разум был чист, поскольку девушка стояла слишком близко к нему.
– Выглядит замечательно, ― сказала она, глядя на поднос. ― Спасибо, ― на миг Ариэль замолчала. ― С тем... тем мужчиной все в порядке?
Их взгляды встретились. Брэйдан задержал дыхание и сглотнул.
– С Ричардом все хорошо. Послезавтра он уедет. Ты снова можешь обедать с нами. Я не позволю ему кричать на тебя.
Девушка вспыхнула, теребя подол платья.
– Я просто не хочу видеться с ним. Не вижу причин, по которым мне нельзя есть в комнате. Конечно, я могла бы попытаться...
– Не беспокойся, ― улыбаясь, произнес Брэйдан.
Ему хотелось успокоить ее. Поцеловать. Снова и снова. Он вздохнул.
– Я пойду, ― сказал он, зная, что был полным идиотом. ― Сообщи, если тебе что-то понадобиться.
Он повернулся, направляясь ко все еще открытой двери.
– Брэйдан? ― позвала она.
Юноша повернулся. Девушка смотрела в пол.
– Я не понимаю... То есть... Я никогда не делала ничего подобного. Но иногда такое происходит. Обещаю, что постараюсь себя контролировать. Мне не хотелось никого обидеть.
Сердце наполнилось эмоциями. Он знал, что нужно было что-то сделать, сказать что-нибудь. На миг он задумался, а затем вернулся и встал рядом с ней.
– Моя мать ― ведьма, Ариэль, ― тихо произнес он. ― Не думаю, что люди, обладающие магией, плохие. И никогда не думал. Тебе стоит постараться контролировать ее, тогда проблем не возникнет. Но ты не должна стыдиться, ― у него появились сомнения, когда заметил, какой хрупкой и напуганной она стала. ― Ты когда-нибудь применяла магию? По назначению, ― спросил он.
Ариэль уставилась на него широко раскрытыми от удивления глазами.
– О, нет. Я не могу. Если я пользуюсь магией, случаются плохие вещи. Управлять ей сложно. Мне все время приходится сдерживаться.
Брэйдан не смог сдержать улыбку.
– Но вот кто-то начинает обсуждать тебя, и все заканчивается тем, что их еда оказывается на одежде критикующих, ― тихо произнес он. ― Тебе следует применять магию на конкретную цель, иначе она выплеснется тогда, когда совсем не ждешь этого.
Прикусив губу, юноша осмелился взять ее за руку.
– Я не колдун, но много времени проводил с матерью, когда она применяла магию. Если хочешь, могу научить тебя. Но только если ты хочешь.
Он держал ее за руку, успокоившись и выжидающе глядя на нее. Наконец, девушка улыбнулась.
– Хорошо, ― кротко произнесла она. ― Но только немного. Иначе могут произойти плохие вещи.
Он едва смог удержаться от улыбки.
– Думаю, справлюсь, ― сказал он. ― Я освобожусь вечером после ужина. Тогда и увидимся.
Ариэль кивнула. Он расстроенно отпустил ее руку и вышел из комнаты. Захлопнув дверь, юноша задумчиво замер в коридоре. А что если она была той самой девушкой из снов? Что бы это значило? И как стоит себя вести? Он рад был встретиться с ней, но опасался, что произойдет что-то странное. А еще Брэйдана пугало ощущение, что он влюбляется в того, кого только что встретил.
***
Наступил вечер. Ужин только закончился. Солнце заходило за горизонт, но было еще достаточно светло. Брэйдан стоял позади трактира на лужайке рядом с конюшнями и ждал Ариэль.
Он оставил ей записку под дверью комнаты с указанием места встречи. Весь день все его мысли были об Ариэль: о чем бы он ни думал, что бы ни делал, юноша думал о ней. Алистэр сказал, что сегодня он работает намного быстрее, но при этом витает в облаках. Брэйдан не стал с ним спорить.
Через несколько минут он заметил, как кто-то вышел из трактира и направился к нему. Юноша молча ждал, когда Ариэль подошла к нему. Ее волосы струились по спине. На ней было темно-синее платье. Брэйдан улыбнулся.
– Рад, что ты пришла, ― сказал юноша. ― Я до последнего не верил в это.
Она улыбнулась в ответ, вставая перед ним.
– Я тоже не была уверена в правильности поступка. Но все же решила попытаться. Каким будет первый урок?
Осмотревшись, Брэйдан отвел ее от конюшен. Не стоит пугать лошадей. Жестом юноша указал на груду камней, лежавшую на земле рядом с ними.
– Попробуй поднять один и подать его мне.
Она удивленно посмотрела на него.
– О, нет. Только не с тем, что можно использовать, как оружие. Это плохо...
– Ариэль, доверься мне, ― попросил Брэйдан.
Он задумался, почему девушка так испугалась. Нахмурившись, Ариэль казалась разочарованной и расстроенной. Сердце юноши сжалось. Она вздохнула и повернулась к камням.
Девушка подняла правую руку и снова вздохнула. Затем прищурилась, сосредоточившись. Брэйдан наблюдал за ней. Ему было интересно, как сильно ей придется постараться, чтобы призвать силу. Ариэль была совершенно спокойна. Затем повела указательным пальцем.
Все камни, без исключения, поднялись в воздух с оглушительным хлопком. Брэйдан ощутил боль, понимая, что они должны упасть. Вместо этого Ариэль оказалась рядом с ним, все внезапно закружилось. Они пронеслись в вихре через весь двор, и, наконец, опустились на землю. Юноша обернулся. Камни пронеслись через лужайку. Брэйдан развернулся и увидел, что все камни опустились вниз на прежнее место. Он посмотрел на Ариэль.
– Ты в порядке? ― воскликнул он, шокировано наблюдая за ней.
Она прижала руки ко рту и зарыдала. Сердце Брэйдана разбилось. Он подошел к ней и крепко обнял. Сняв очки, Ариэль плакала, уткнувшись ему в плечо.
Долгое время они молча стояли, а затем девушка отстранилась, вытирая слезы. Брэйдан протянул ей платок, и она, приняв его, громко высморкалась.
– Мне так жаль, ― сказала она хриплым голосом. ― Мне не стоило... То есть, ты попросил меня, но мне не стоило соглашаться. Мне стоило отказаться. Я должна была отказаться.
Он пристально смотрел на нее. И не мог поверить в увиденное. Не мог поверить в то, кем она была. Он понял все. Ариэль была не просто самой молодой ведьмой, которая не могла контролировать свою силу. Ей была нужна не только помощь и наставления. Он ощутил, как его накрывает печаль. Как бы ему не хотелось, чтобы у нее были проблемы.
Но у нее была огромная проблема.
– Ариэль, я должен кое-что тебе сказать, медленно начал юноша. Девушка выжидающе посмотрела на него. Брэйдан сделал глубокий вдох.
– Ты ― Верховная Ведьма.
Глава третья
― Я не понимаю.
Брэйдан прикусил губу. Ему тоже не все было понятно. Лишь пара вещей.
Она ― верховная Ведьма!
В мире их осталось всего трое.
Если она потренируется, то будет способна на невозможное.
Она не должна подвергаться испытаниям.
Брэйдан должен проследить за тем, что она никогда не подвергнется испытанию.
Он подавлено провел ладонью по лицу, глубоко вздохнул и повернулся к Ариэль.
– Я все объясню. Но нам нужно зайти внутрь. Разговор очень личный. Не хочу обсуждать это здесь.
Девушка кивнула, и они вместе направились в гостиницу. По пути Брэйдан наблюдал за ней, думая о том, что она могла бы не просто телепортировать их в комнату в считанные секунды, но и перенести всю комнату прямо сюда. Он приобнял ее, желая придать хоть немного уверенности. Ариэль с улыбкой посмотрела на него. Юноша улыбнулся в ответ, не смотря на всю серьезность ситуации. Кажется, он на самом деле начал влюбляться в нее.
Они зашли в ее комнату. Брэйдан захлопнул дверь, и Ариэль зажгла несколько свечей. Если кто-то увидел их, то могут пойти слухи. Но это меньшая из бед. Он подошел к креслу, на котором лежала стопка книг и присел. Девушка села на край кровати.
– Ариэль... ― начал он, но замешкался. Сложно было говорить об этом. ― Некоторые ведьмы... всего пара... ― снова остановился и вздохнул. ― В мире всего три ведьмы, обладающие самыми сильными способностями, которых нет у других. Они управляются с любой магией: любого рода и невероятной силы. Они используют любые источники, которые существуют. Везде, где это возможно. Есть еще очень многое... Так много нужно объяснить. Но просто знай. Ты ― одна из Верховных ведьм.
Она взволнованно посмотрела на него.
– И как ты это понял? Из-за камней? Кажется, совсем не похоже на обладание... великой силой.
Брэйдан посмотрел ей в глаза. Девушка явно не понимала. Ему стоило быть мягче.
– Из-за того, как ты колдовала. От малейшего движения магия заструилась внутри тебя. И кроме того... Когда ты стояла там, сосредоточившись... Ты же пыталась сдержаться, верно?
Она кивнула. Брэйдан пристально смотрел на нее.
– Представь, если бы ты этого не сделала.
Девушка опустила голову, поигрывая его носовым платком, который все еще держала в руке. Он знал, что не должен был так поступать, но подошел и сел рядом с ней. Ариэль была такой хрупкой, такой милой. Потянувшись, юноша взял ее за руку.
– Есть многое, о чем я должен рассказать. Но для начала я хочу, чтобы ты кое-что узнала, ― Брэйдан дождался, когда она поднимет взгляд, и глубоко вздохнул. ― Те «плохие вещи», о которых ты говорила... Они случились не по твоей вине. Тебя не готовили к этому. Я знаю, что у тебя доброе сердце. Ты не желаешь причинять кому-то боль. И если что-то происходит, то твоей вины в этом нет.
Глаза Ариэль наполнились слезами. Она сняла очки, вытирая влажные следы на щеках. Брэйдан крепче обнял ее, и девушка положила голову ему на плечо. Она плакала, пока они сидели в обнимку. Каждая частичка его тела кричала о том, что Ариэль была доброй. Ему следовало сказать об этом. Его сердце разбивалось из-за нее.
– Думаешь, ты готова слушать дальше?
Ариэль посмотрела на него.
– Да, ― сказала она. ― Расскажи мне все.
Юноша с любовью посмотрел на нее. Ему очень хотелось защитить ее. Девушка вновь положила голову ему на плечо, наслаждаясь его теплом. Брэйдан закусил губу, боясь рассказывать ей оставшуюся часть.
– Начнем с испытания.
***
Глухой ночью двое мужчин приволокли Ленору к краю обрыва. В твердой земле возвышался вбитый кол, у подножия которого лежала груда хвороста. Она повернулась, высвободившись от их хватки. Ее темные волосы развевались на ветру. Мужчины привязали ее к столбу крепкой веревкой. Ленора стояла там, едва дыша. Она понятия не имела о том, что происходит. В лунном свете она заметила приближающийся силуэт. Двое мужчин куда-то исчезли. Остались лишь она и он.
Очень высокий мужчина приблизился и встал перед ней. Он протянул руку, улыбаясь, схватил девушку за подбородок и вынудил посмотреть ему в глаза.
– Ленора, ― произнес он. Его длинные черные волосы струились по спине, темные, почти черные глаза блестели.― Ты станешь моей первой. Я ждал этого момента. Так долго ждал, когда одна из вас проявит себя.
Девушка растерянно всхлипнула.
– Чего ты хочешь от меня? ― закричала она. ― Чего?
Он улыбался, но во взгляде все еще стоял холод. Он встал.
– То, что ты сегодня продемонстрировала. Тот мужчина, который испарился, стоило тебе лишь взглянуть на него... Это поразительно. Без сомнения, ты ― Верховная Ведьма. Высшая Ведьма.
Ленора шокировано пялилась на него. Он видел, что случилось. Но она понятия не имела, как это произошло... Просто случилось и все. Она не хотела убивать того мужчину. Но когда он схватил ее, она... дрожь прошла по ее телу. Просто несчастный случай. Но Ленора убила его. А этот мужчина все знал.
– Кто ты? ― выкрикнула она.
– Меня зовут Юлиус, ― произнес он.
Внезапно вернулись двое мужчин, которые связывали ее, держа неопрятную молодую женщину. Она пыталась вырваться из их хватки. Ленора в тревоге смотрела на нее, а затем в ужасе повернулась к Юлиусу.
Он поднял правую руку. Огненный шар вырвался прямо под ноги Леноры. Она старалась вырваться из веревок, освободиться, чтобы избежать огня. Языки пламени разгорались, поднимались выше. Они уже лизали подошвы ботинок девушки.
– Нет! ― отчаянно кричала она.
Мужчина сказал, что она ― Верховная Ведьма. Ленора пыталась использовать свою силу, представляя, что освобождается. Огонь обжигал ее ноги, и она закричала от боли.
– Убей ее, и я освобожу тебя, ― сказал Юлиус. ― Уничтожь ее.
Ленора смотрела на него, слезы текли по ее щекам. Огонь обжигал ее ноги, кожа болезненно горела так, что она едва могла дышать. Девушка задыхалась от дыма. Ее накрывала агония.
– Убей ее!
Ленора взвыла.
– Убей ее!
Ленора закричала, глядя на молодую женщину. Она не хотела, не хотела. Девушка в ужасе кричала. Ленора зарыдала, снова вскрикнув. Больно, больно. Она кричала в агонии. В ее животе зарождалось нечто непонятное, что-то сильное, что-то угрожающее. Она чувствовала, как оно поглощало ее. Как уничтожало ее. Крик, ужас, боль и, наконец, всплеск. Сила вырвалась из нее. Девушка, что притащили те двое, вскрикнула, когда ее тело взорвалось. Ее конечности, мышцы, органы разлетелись по сторонам. Ленора отвернулась от кровавого месива. Дождь пролился на землю.
Ленора почувствовала, как угасает боль от ожогов, когда вода затушила огонь. Она громко плакала, ужасаясь содеянным. Вина поглотила ее. Но потом, потом...
Внезапно боль утихла. Появилось новое чувство, иное. Она больше не чувствовала себя расстроенной. Не ощущала вины. Она уже не была собой.
Вода продолжала литься с неба, когда она посмотрела на Юлиуса. Он наблюдал за ней, прищурившись. Веревки ослабли, и Ленора отошла от деревянного столба, подминая их ошпаренными ногами. Она приблизилась к мужчине и положила ладони ему на грудь.
– Спасибо, что освободил меня, ― медленно сказала она.
Он обнял ее за талию под каплями дождя. Юлиус улыбался.
– Добро пожаловать в новый мир, Ленора.
***
Ариэль вскочила с постели, в ужасе глядя на Брэйдана.
– Зачем ты мне это рассказал! ― кричала она. ― Зачем? Мне нужно было пройти испытание? Что же это за монстр... ох, поверить не могу...
Брэйдан бросился к ней, схватив за руки. Он поступил неправильно.
– Ариэль, прости. Я не хотел тебя напугать. Лишь подготовить.
Она широко раскрыла глаза.
– Что со мной произойдет? Кто придет за мной?
Он обеспокоенно посмотрел на девушку.
– Есть люди, которые хотят обратить вас. Испытание помогает выявить хорошая ты ведьма или нет. Если ты изменишься, ничто не сможет тебя спасти. И всю оставшуюся жизнь тобой будет руководить проявившаяся сила. Вот, почему я рассказал тебе об этом, Ариэль. Мне хочется тебя защитить. Тебе нужно научиться постоять за себя... Защититься, когда встретишься с кем-то, кто захочет подвергнуть тебя испытанию.
Она с сомнением посмотрела на него.
– Откуда ты все это знаешь?
Брэйдан закрыл глаза. Ему много раз приходилось слышать эту историю, рассказывать ее. Он забыл, как пугающе она звучала для других. Ему показалось, что он все разрушил.
– Всю свою жизнь мне приходилось слышать ее. Она передавалась в моей семье из поколения в поколение.
Ариэль с грустью посмотрела на него.
– Я не знаю, что делать.
Он закусил губу, все еще держа ее за руку.
– Я не думал, что тебя это так напугает. Ты долгое время была в безопасности... возможно, ты никогда не встретишь человека, который захочет испытать тебя. Но стоит подготовиться к подобной встрече. Если ты сохранишь свою силу в тайне... ― Брэйдан нахмурился. ― Ариэль, неужели прежде никто не говорил с тобой о магии? Даже твоя семья?
Она опустила голову. Брэйдан обхватил ладонями ее лицо и заставил посмотреть ему в глаза. Юноша пристально наблюдал за ней, желая унять боль девушки. Он сказал ей то, что навсегда изменит ее жизнь. Брэйдан провел большим пальцем по ее щеке.
– Ты должен все мне рассказать.
Ариэль глубоко вздохнула. Он посмотрел ей в глаза, задумавшись над тем, бьется ли ее сердце также быстро, как и его, и ощущает ли она такую же бурю эмоций? Юноша нервничал, беспокоился. Слишком много всего произошло. Нужно думать о ее проблеме, а вовсе не о сексуальных губках девушки, но не мог сдержаться.
Очень медленно Брэйдан склонился, едва касаясь ее губ своими. Она тихо охнула. Юноша углубил поцелуй, спускаясь руками к ее талии. Девушка обняла его за шею, и он просунул язык в ее рот. Ариэль снова охнула, возбужденно переплетая свой язык с его. Молодой человек задрожал, пробуя ее вкус. Она была той самой. Девушка из его сна. Брэйдан крепче прижал ее к себе, и Ариэль застонала. Поцелуй стал глубже и более страстным. Он обнял ее еще крепче.
