Текст книги "Город из стекла (СИ)"

Автор книги: Мия Велизарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– А вот, кстати, и она, – по лестнице поднималась стройная девушка в джинсах. Где-то Ден уже видел эти глаза, рассыпавшиеся по плечам русые волосы…

Ну точно, это же дочка того старика… Как бишь ее? Аня, Лена…

– Настя?

Мир тесен, как говорится. И теперь стало понятно, как именно этот индюк на них вышел.

– Стало быть, это и есть ваш…

– Жених, – поспешно закончила за Дениса девушка. Видимо, памятуя об их прошлой встрече, испугалась, что он ляпнет лишнего.

Вот оно что… В прошлый раз они Аркадия как следует не рассмотрели: тот весь сеанс предпочитал держаться в тени, скрываясь под темными очками, как селебрити.

– Хорошо смотритесь вместе, – с откровенной завистью вздохнула Тоня. – Оба такие стройные.

– Ну так, Настя у нас работает под началом Терпсихоры, – Аркадий, не сдерживаясь, обнял невесту за талию, и правда слишком тонкую. Получилось как-то уж слишком по-собственнически, и немного вызывающе. По крайней мере, Адель чуть приподняла бровь, а уж Тоня и вовсе вся вспыхнула. – Тренирует меня, и днем и ночью…

– Хватит, Адик, не при людях же, – зарделась Настя. А Денис чуть не поперхнулся чаем.

Адик, точно! Демон-искуситель, прямиком из пекла.

***

– Итак, – Адель тяжело плюхнулась в кресло, с хрустом разворачивая клубничный леденец. – Что скажете? Берем мальчика на испытательный срок?

– За! Обеими руками! – ну, Тоню и спрашивать излишне. Уже там, у двери, все было предельно ясно.

Ден вместо ответа выразительно опустил большой палец вниз.

– Почему?! Он же милый, обходительный…

– «Милый, обходительный», – передразнил он. – Знаешь, в одном аниме кот был классный, прямо в точку выдал: снобизм так и прет!

– Зато он по воде прошел, а кое-кто искупался.

– Не потонул, да, – не стал спорить Денис. – Интересно, а в огне он тоже не горит?

– Виен, а ты что скажешь?

– Нехороший, – сказал, как припечатал. Ай, Веня, ай, молодец! Денис мысленно пообещал как-нибудь угостить коллегу пивом. Хотя тот, кажется, не пьет.

– Это почему же? – заинтересованно прищурилась Адель. Айтишник наконец соизволил открыть глаза и мудро, по-восточному, оглядел притихших коллег.

– Выпендриваться он хочет, а не работать. Такого к людям подпускать нельзя.

– Вот и я так считаю, – Адель резко посерьезнела, снова становясь собой, прежней строгой Чудимировной. Будто наваждение сбросила. – Фух, душно у нас как-то.

Тоня, оставшись в меньшинстве, ретировалась вместе с посылкой, хлопнув на прощание дверью до обсыпавшейся штукатурки. Веню тоже отпустили домой, а вот Дена вежливо попросили остаться: разобрать накопившиеся бумаги.

– Стало быть, не светит нашему пастырю убогая зарплата? – не сдержался он. Ради такой новости, хоть и нехотя, но он готов был поработать сегодня сверхурочно. – Адель, а договор-то он хотя бы читал? Может, надо было заранее выслать, не пришлось бы время тратить?

– Во-первых, договор я высылаю тем, кто не завалил собеседование. Во-вторых, тебе лишняя тренировка никогда не повредит, – нараспев выговаривала начальница, а сама все подкладывала и подкладывала ему папки. – И наконец, в-третьих… сам ты убогий. Скажи спасибо, что хоть такая оплата есть!

Остаток вечера провели в молчании, прерываемом мерным гудением кондиционера. Ден то и дело мысленно возвращался к их гостю. Зачем тому понадобилось тратить время в их задрипанной конторе? Какой в этом интерес? Есть же сообщества типа Перекрестка Ясных Снов – вот там бы и отводил душу.

Как ни старался, Ден не мог представить новенького в роли Супермена, спасающего заблудшие души. А еще неожиданно для себя никак не мог забыть запах Настиного парфюма: бодряще-свежего, немного терпкого, с легкой ноткой лимона.

Большая рыба

Наверное, специфика любой работы накладывает свой отпечаток. Какие темы обычно обсуждают все нормальные люди? Погода, дети, политика, пробки на дорогах. У них же в офисе каждое утро начиналось с обсуждения, кому что приснилось сегодня ночью.

– Уж я так бежала, так бежала… – жалобно, взахлеб рассказывала Тоня, прижимая кулачки к новенькому топу с ухмыляющимся Наруто, – а за спиной кто-то дышит так тяжело… Даже обернуться страшно!

И почему его это совершенно не удивляет?

– А потом передо мной снова появилась эта стена, – девушка с досадой хлопнула по столешнице, так что жалобно звякнула хромированная сахарница. – И ведь наверх вела лестница, а я поднимусь на две ступеньки – и просыпаюсь!

– А что наверху-то? – из вежливости поинтересовался Денис. Сам в детстве держал у кровати блокнот и записывал самые яркие моменты, пока они не успели выветриться. Потом перестал. Сейчас и чужих сновидений хватало выше крыши, так что чаще всего он просто вырубался перед телевизором и просыпался только под утро, от назойливой болтовни попугая.

Но что удивительно, грезы, кажется, распространялись воздушно-капельным путем, задевая тех, кто имел к миссиям самое опосредованное отношение. Иван Иваныч раньше спал как младенец, а теперь самые захватывающие кошмары за утренним кофе обычно рассказывал именно он.

– Вы заразные, – ругался бухгалтер. – я как пассивный курильщик, нахватался от вас.

Хотя, может быть, все дело было в любовной пассии, которая пару месяцев назад нахально въехала в его холостяцкую квартиру, а теперь каждый вечер устраивала добрейшему сожителю разборки, кто знает.

Одно было наверняка: чем красочней сон, тем сильнее наутро болела голова. Да еще и погода решила внезапно переодеться из дождевика в ослепительно-яркое «ясно». Ден чуть не постанывал, потирая пульсирующие виски. Тоня и вовсе отпросилась, якобы готовиться к экзаменам. Ага, знаем мы эту твою сессию, зачеты, бла-бла-бла.

А на горизонте, как нарочно, возник очередной срочный клиент.

– Вень, а есть какое-нибудь средство от головы, чтобы без побочных эффектов? – не выдержал Денис, пока начальница утрясала вопросы по оплате и согласовывала время встречи. – Ну, травы там или еще что. У вас в народной медицине наверняка есть.

– Есть. Пунрюдо.

Поскольку выудить что-то еще из немногословного коллеги было невозможно, пришлось обращаться за помощью к профессору Гу. Поисковик услужливо выдал изображения заточенного лезвия на древке. Ну, спасибо, брат, посоветовал.

Старый добрый пенталгин подействовал, когда они были на полпути. Сегодня, вопреки обыкновению, встреча состоялась не на территории больницы, а у клиента на квартире. Учитывая, что в анкете, в графе «род занятий» стояло скромное «писатель-фантаст», Денис предвкушал наделать селфи на фоне необычных интерьеров.

И в какой-то степени его ожидания оправдались.

Как любой представитель творческой профессии, Вадим Октябревич (вот же повезло человеку с отчеством), построил дом на природе. Колоритные кованные ворота с ощетинившимися антеннами фигурами спутников и леденящими кровь щупальцами очень доступно давали понять, кто именно живет в скромном трехэтажном особняке в форме буквы А. Впрочем, в сам дом они так и не попали. Встретившая их жена Вадима сразу повела гостей в незаметную пристройку, где находилась, по ее словам, студия мужа. Писатель, он же еще и художник, и даже сам обставил дом, вот как. Про то, что сооружение снаружи напоминало греческую фи и какой в этом мог быть заложен смысл, Ден решил подумать на досуге, потому что отвлекся, исподтишка рассматривая поистине фантастическую супругу писателя.

На днях Тоня показывала ему фото неугомонной бабульки, что упорно расцвечивала старость во все цвета радуги. Он хоть и хохотал до слез, но стиль оценил. Мадам Наталья, или «просто Наталья», как представилась хозяйка, по-видимому, ту статью тоже читала, но решила придать образу солнечного одуванчика больше гламурного лоска и загадочности. Так что сейчас на ней был длинный бабушкин свитер с ромбиками, связанный из шерсти тибетской ламы-альбиноса, побрякушки напоминали бисерные мандалы, а вот сапоги с бахромой Ден абсолютно точно видел в одном из сериалов на Нетфликс. Стало быть, тоже жутко дорогая дизайнерская штучка.

Стоит ли говорить, что убранство дома ничуть не уступало эклектическому прикиду хозяйки?

Обшитая металлом прихожая слишком уж напоминала внутренности духового шкафа. Ден почувствовал себя маленьким Гензелем, которого злая колдунья запихала-таки в печь, но за закопченной заслонкой вместо пламени оказался портал в Стартрек. Поднявшись по стальной лестнице, гости сразу оказались в просторной гостиной, посреди которой одиноко возвышался декор – косматый стог сена, а стены напоминали застывшую монтажную пену, раскрашенную в футуристические цвета. Но спальня оказалась вообще на грани: задрапированный под корневища лилий потолок, люстры, похожие на высохшие коконы бабочек, кровать-гнездо с одеялом в форме глазуньи и расставленные повсюду грибы-столики на вытянутых ножках.

Тонька точно пожалеет потом, что не пришла.

– Пожалуйста, присаживайтесь.

Куда? Они с Аделью застыли, беспомощно озираясь. На гигантскую овчину, занимающую половину комнаты? Или на просторный подоконник, потеснив флотилию пышных орхидей? В конце концов удалось выяснить, что достаточно было слегка нажать на шляпку ближайшего гриба, а лучше всего запрыгнуть на него – и умный стул медленно и плавно опускался под твоим весом до нужного уровня. Фантастика. Да этому Вадиму надо было не книжки писать, а просто фото своего дома выкладывать почаще, озолотился бы.

А вот сам хозяин, к слову, сильно сдал. Денис его и не сразу заметил под балдахином из обтянутых крафтовой бумагой веток – клиент буквально утопал в пуховых подушках и сам выглядел ненамного лучше, чем эти самые прутья. Единственной ниточкой, связывающей его с реалом, была хлипкая трубочка капельницы.

– Посмотрите на него: сохнет весь, будто кто-то из него все соки выпил, – всхлипнув, Наталья приложила к покрасневшему носу надушенный платочек. – И еще… я постеснялась там, в офисе говорить… Вадик кое-чем баловался время от времени, ну… для вдохновения. Ничего запрещенного, вы не подумайте.

Да тут и грибов никаких не надо, – подумал про себя Ден, укладываясь рядом, благо на кровати места было достаточно. – Я бы в такой комнате сам пешком в астрал ушел.

Интересно будет на досуге почитать его труды. Если книги были навеяны обстановкой в доме, то тут пахнет даже не Солярисом, а кое-чем покрепче.

– Готов? – спросил Виен. Адель примостилась на краешке ближайшем к кровати подосиновика, боясь дохнуть лишний раз, чтобы не опуститься еще ниже.

– Вам свет выключить? – участливо спросила мадам. Да, пожалуй, в темноте ему будет легче абстрагироваться от всех этих сюрреалистичных образов.

Или нет…

Мумии светильников на потолке погасли, но зато по стене побежали картинки: карусель с лошадками, танцующие мишки, клоуны… Денис жалобно взглянул на Адель: может, не надо? Та в ответ молча показала ему свою записную книжку в желтом переплете. Штрафной, ага. Но за что же бросать его, одного, в дремучие дебри галлюцинаций?

***

Еще за дверью Ден уловил характерный запах стоячей воды и гнилого дерева. А переступив порог, пожалел, что не надел охотничьи сапоги до колен. Через пару шагов джинсы оказались безнадежно измазаны ряской, к тому же, налетел целый рой истосковавшихся по свежатине комаров. Дебри сюда подходило не очень, а вот пустошь – в самый раз. С того дня он свято поверил в женскую интуицию: Тонька как чувствовала, не пришла.

Посреди болота возвышалась башня. Разумеется, Темная, прямо-таки темнющая. И с характером. Как Ден ни старался, как ни месил кроссовками рыхлую почву, подобраться к ней поближе не удавалось. Разозлившись и потеряв терпение, он сконцентрировался.

Давай, соберись, тряпка. Ничуть не лучше, чем те люстры, похожие на высохшие коконы бабочек!

…и тут же чуть было носом не уперся в мшистую кладку.

У техники перемещения был минус – ты раскрывал себя. Впрочем, рано или поздно местные его все равно обнаружат, так что нужно было пошустрей разыскать хозяина этих Баскервильских болот.

Бесконечные ступени наверх, провал в стене – будто огромный великан откусил от верхнего этажа огромный кусок. А в проеме виднелась щуплая фигурка рыбака с удочкой. Кого он там ловит, если и воды-то нет?

– Клюет? – шепотом спросил Ден, устраиваясь рядом. Вадим даже не удивился, только прижал палец к губам: не спугни. Конец блесны терялся далеко внизу, в мшистых кочках.

– Нам бы поговорить…

– Тсс, прячься!

Прижав палец к губам, клиент накинул на себя что-то, напоминающее жалкие останки плащ-палатки. Чувствуя себя школьником, бегающим от директора, Ден последовал его примеру, спрятавшись за одним из каменных зубцов площадки. И тут увидел внизу то, от чего – вернее, от кого они скрывались.

По болоту неспешно прогуливалась фигура. Настоящая капитолийская венера, выточенная из терракотовой глины. Несоразмерно маленькая головка контрастировала с накаченными бедрами, круглый живот прикрывали отвисшие до пупа груди, прикрытые позвякивающими побрякушками. Ден чуть было не присвистнул от удивления, но вовремя зажал себе рот. Выдавать свое присутствие каменной красотке в два человеческих роста как-то не хотелось.

Сделав кружок вокруг башни, голем еще немного постоял, прислушиваясь. А потом так же размеренно утопал в нарисованный закат.

– Кто это?

– Моя благоверная, – Вадима аж передернуло. А Ден попытался соотнести образ ухоженной модной Натальи и грубо вылепленной статуи. Получалось какое-то несоответствие, но, как говорится, красота в глазах смотрящего.

– На самом деле она еще хуже, когда макияж смоет! – шепотом продолжал клиент. – Днями и ночами пашу как проклятый, а деньги все на ее шмотки уходят. Хочет, чтобы я ее дочку удочерил. За границу ее послала учиться, представляешь? Я говорю: мы в свое время обычные школы заканчивали, и ничего…

Он внезапно замолчал, будто разом села батарейка. Неожиданная исповедь, однако. В портфолио, естественно, о финансовых аппетитах жены не было ни слова.

– Вот вы и ушли на денек-другой, порыбачить, – закончил за него Ден, оглядываясь по сторонам. Да уж, с милым хобби рай в шалаше. В углу примостилась старая, продавленная кровать с пружинным матрасом, рядом стоял стол с кипой бумаги. Исписанные листы вовсю распирали пухлую папку с матерчатыми завязками. На глазок, хватило бы на целую трилогию. Впрочем, даже в этой убогой обстановке чувствовался свой шарм.

– Хорошо пишется?

– Как никогда, – голос у Вадима разом потеплел. – Лучший роман в моей жизни. Только подумаешь – и все перед глазами! Мне даже придумывать ничего не надо, персонажи тут целые баталии разыгрывают, знай успевай записывать. Жаль только…

– Что его никто не прочитает?

Вадим поник, буркнул себе под нос что-то про бессовестных жен, которые норовят мужику на шею взгромоздиться, и снова уставился на свою удочку.

В стороне стояла корзина для пикника. Внутри, к счастью, лежали обычные бутерброды, а не банки с кишащей наживкой.

– Стало быть, назад вы не собираетесь?

– А зачем? – удивился клиент. – Здесь у меня все есть, никто из меня жилы не тянет. А вернусь – опять начнутся охи-ахи. Вадик то, Вадик сё…

Нравится ему здесь, кхм… Значит, надо так сделать, чтобы скорее разонравилось.

– Может, все-таки перестанете прятаться? Ради читателей?

Сплюнув, Вадим насадил на крючок самый большой кусок колбасы, и блесна со свистом рассекла воздух. Дену показалось, что двигалась она сама по себе, по какой-то совершенно невообразимой траектории.

– В последний раз, – подмигнул мужчина. – Не поверите, сколько сижу, а до сих пор ничего не поймал. Давайте загадаем: вот если клюнет, пойду с вами.

И ведь клюнуло! Да так, что Денис еле-еле в последний момент успел ухватить клиента за подштанники и затянуть обратно. Поплавок внизу исчез в густо-зеленой тени, блесна металась туда-сюда, как загнанная собачонка на привязи. Сверху хорошо было видно темное пятно, постепенно принимающее очертания огромной рыбы. Очень, очень большой.

Кажется, он снова слегка перестарался.

– Что делать-то? Сачок тут где-то был, – Вадим растерянно носился по площадке. Удочка запуталась где-то в камнях, на два метра ниже. – Не достанем отсюда!

– Ничего, зато она нас достанет, – Денис обнадеживающе полуобнял его за плечи – на самом деле, зафиксировал, чтобы не сбежал, – и в этот момент показалась она.

Клубнично-розовое студенистое тело украшала прозрачная бахрома плавников. Совершенно человеческий отвисший нос капризно сопел, разбрызгивая во все стороны сверкающие капли. Россыпь ярко-зеленых веснушек завихрялась подобием кокетливого макияжа вокруг едва приметных глаз. Зато ротик у гостьи был что надо – в него как раз бы уместилась верхушка башни вместе со всем ее содержимым.

– Ма-ммочки… – промямлил писатель, медленно оседая на землю. Но Денис все так же крепко держал его за шкирку, не давая окончательно пасть духом.

– Вперед, Вадим Октябревич, герои не отступают! – и они вдвоем прыгнули прямо в гостеприимно распахнутый темный зев чудо-рыбы!

***

Раз уж сегодня день начался с книг, Ден решил разыскать редкие издания. Адель подсуетилась и договорилась, что с сентября он вернется на пары. Пора было уже заработать себе какой-никакой диплом про черный день. От Тони парень уже наизусть знал досье на каждого преподавателя и пришел к выводу, что без изюминки ему на семинарах не обойтись.

Так, что тут у нас?

Закусывая колу хрустящими гренками, Ден пролистывал страницу за страницей. Все не то, не то, нужно что-то особенное… Ага, нашел! «Тайная философия», «Нейрофизиология счастья» Ринпоче, Рамачарака… Это не просто изюминка, тянет на целый кекс! Может, продавец еще что-нибудь дельное посоветует. И цена приемлемая, не то, что в магазине.

Записав адрес, Ден набрал номер. На том конце долго молчали, будто проверяли на прочность. Наконец дрожащий старческий голос не произнес: «Слушаю!»

– Семен Семенович?

– Он самый.

– Я тут по поводу книг…

Что-то, напоминающее по грохоту пустое ведро, с шумом упало и покатилось по полу. В воцарившейся тишине было слышно только шарканье тапок по паркету.

– Аллё?

– Ринпоче еще продаете или уже забрали?

– Да кому они сейчас нужны. Приходите. Только… – голос у старика дрогнул. – Загляните по пути в аптеку, купите валидол, если не сложно…

Не вопрос.

Ден на удивление быстро нашел нужный подъезд в лабиринте бывшей общаги. Лифт не работал, так что пришлось пешком топать на шестой этаж. И уже где-то на четвертом до Дениса донеслись отголоски недавней знатной попойки.

– Ну и дела…

Под дверью нужной ему квартиры – вот он, закон подлости в действии! – вовсю храпел алкаш. В полной, что ни на есть, красе, даже сизый нос на месте. Похоже, его не смущал ни собственный затрапезный вид, ни то, что лежал он, простите, в огромной луже. Ден подозрительно повел носом. Никакого амбре, кроме алкогольного, к счастью, не чувствовалось.

– Молодой человек! – донеслось из-за двери. – Вы пришли?

Глазок в двери жалобно моргнул.

–Вы не смотрите, это я ему водички подлил. Думал, уйдет. Замок заел, зараза, не открывается!

Парень попытался было достучаться до субъекта, но тот, судя по блаженной улыбке, был уже в нирване. Ну что ж. Как говорил Хагрид, нам запрещено колдовать вне стен Хогвартса. Но сегодняшний случай явно тянул на форс-мажор.

Алкаш недовольно засопел и попытался спросонья выдернуть руку, но Дену был нужен лишь небольшой контакт. Главное, самому не свалиться в лужу.

Запинаясь на каждой ступеньке, он спускается по лестнице – утро, как обычно, начиналось слишком поздно. По сути, уже пора бы позаботиться о вечерней порции, но Нинка, зараза, перепрятала заначку…

Что это? Будто янтарные всполохи пробежали по стене. Помотав головой, Васёк прищурился: не показалось. Сквозь побелку то там, то здесь, проступали огненные словеса. Он отдернул руку, но символы продолжали гореть на кончиках пальцев, змеились под кожей, першили в горле…

– Абыр, Абыр! – заорал спросонья алкаш, срываясь с места в неуклюжий спринт по лестнице. Ехидно щелкнул ему вдогонку старый замок, и на пороге показался хозяин квартиры.

– Вы меня спасли. С самого утра здесь разлегся, я ни в магазин, ни за лекарствами… – Семен Семеныч охнул, хватаясь за поясницу. – Хондроитин принесли, как я просил?

– Э-э-э… вообще-то вы просили не его…

– Правда? – улыбнулся старик. – Что поделаешь. Склероз! А от него, насколько я знаю, пока волшебных пилюль не придумали. Да вы проходите, ноги только не промочите.

Пока Семеныч, вооружившись шваброй, наводил порядок на площадке, Ден успел оглядеться. По всему выходило, что пенсионер когда-то увлекался не то археологией, не то альпинизмом, судя по фото на стенах и лоджии, доверху заваленной разным хламом, среди которого выделялись палки для треккинга и ледоруб в потертом кожаном чехле.

– Решил, как видите, разобрать залежи прошлого, – Семеныч появился в комнате, придерживая подбородком рассыпающуюся стопку разномастных книг. – Кое-что продать, кое-что раздать… Вы, случаем, в горы не влюблены?

– Бог миловал, – усмехнулся Денис. И в ответ на недоуменно вздернутую седую бровь пояснил: у меня отец этим увлекался. Погиб во время оползня.

– Очень жаль, – непонятно было, сочувствует старик его потере, или же отсутствию интереса к древним раскопкам. – Стало быть, интересуетесь восточными учениями?

– Поступаю на психфак в сентябре.

– О, понимаю, – подумав, старик отложил одну из книг подальше. – Тогда это вам еще рановато… Я ведь, знаете ли, в свое время тоже хотел кандидатскую написать. Но не сложилось…

Он горестно замолчал, перелистывая страницы. Чтобы чем-то заполнить возникшую неловкую паузу, Ден снова подошел к фотоснимкам. Пусть качество было не очень, но все же он смог узнать округлые стены монастыря Джетаван. А вот еще один храм, будто влитый в горный хребет.

– Это вы в экспедиции?

– Да, было дело в Джайпуре. А вот это Та Пром в Камбодже, – Семеныч указал на снимок, где среди валунов и гигантских корневищ с трудом угадывались очертания святилища.

– Неплохой послужной список.

– О, это еще малая часть. Вы приходите как-нибудь чаю попить, я вам покажу альбомы.

Про книги они тоже не забыли: Семен Семеныч, увлекшись, готов был по каждой прочитать ему целую лекцию, но время поджимало. Нужно было еще заехать в мастерскую, поколдовать над подвеской.

– Прямо-таки неудобно с вас денег брать, – вздохнул старик, перебирая потрепанные талмуды. – Да и они мне как друзья. А друзей, как говорится, не продают. Хотите, просто берите на время, пока не прочитаете?

– Ну, деньги вы все же возьмите. На лекарства, там, или еще чего…

Семеныч строго взглянул на него поверх очков.

– Как милостыню, что ль? – недовольно спросил он. – Нет уж, молодой человек, до такой жалости я, слава Богу, еще не докатился. Берите и не думайте. Лучше в следующий раз, как придете, захватите с собой плюшки. С творогом, из нашей пекарни напротив.

Возьму сразу весь ассортимент, на всякий случай, – подумал про себя Ден, прощаясь. И все-таки украдкой умудрился оставить купюры на покосившейся полке для обуви. Оставалось надеяться, что Семеныч их заметит в полутемном коридоре. И не заставит его их съесть при следующей встрече.

Простые совпадения

Убираться в комнате было практически бесполезно. Слишком много было на стеллажах разной всячины: статуэток, выточенных из камня аромаламп всевозможных форм и расцветок. И книг.

Книги ютились повсюду, куда ни глянь, умудряясь образовывать многоступенчатые стопки на манер гигантских опят. Стоило на столе или полке образоваться крохотному клочку свободного пространства, глядишь, через некоторое время там вырастала очередная Пизанская башня из прочитанных детективов и сборников сканвордов.

В старом добром кресле, с небрежно накинутом через спинку пледом, похрапывал Игорь, закинув неимоверно длинные ноги на край журнального столика. Лицо у него было прикрыто очередным бульварным шедевром в мягкой обложке. Сменив позу, он устроился поудобнее и небрежным жестом отправил книгу в ближайшую стопку, подстраховываемую с обеих сторон парой немытых чашек.

– Каков вердикт? – спросил его брат, которого сразу сложно было заметить в углу комнаты. Пашка день-деньской сидел за своим моноблоком, отгородившись от суетного мира ярко-желтым зонтом вместо ширмы. На подоконнике покачивался на пружине вечный маятник, глаз монстра с неправдоподобно-синей радужкой. Слева хрупкий мир уравновешивался коллекцией снежных шаров, расставленных в особом, понятном одному только хозяину, порядке.

– Все запомнил? Может, проверим постранично?

– Шутишь? – Игорь нехотя приоткрыл один глаз, – если бы я все подряд запоминал, перезагружался бы каждые полчаса, что твой подержанный комп.

– Да и так вроде… вырубаешься то и дело.

Подхватив со стола резиновый мяч, Пашка принялся разминать кисти рук. За окном набирала силу майская зелень, солнце упрямо пробивалось в комнату сквозь темно-серые жалюзи, манило на улицу птичьим перезвоном.

– Погодка-то в самый раз для променада, – с хрустом потянувшись, Игорь в духе профессионального грибника принялся собирать по всей комнате забытые чашки, плошки с засохшими остатками хлопьев и апельсиновую кожуру, на мгновение задержавшись перед настенным зеркалом. – Весна, брат, весна… Вышел бы на улицу, что ли, худосочный ты наш.

– На себя бы посмотрел.

– Я вот и смотрю… Все-таки небритая щетина добавляет шарма. Может, бороду отпустить, как думаешь?

С сомнением покачав головой, Игорь спровадил бренчащую компанию на кухню, а сам схватился за потрепанный блокнот.

– Опять? – донеслось ехидное из-за монитора. – Ты же вроде бросил?

– Поэзия, Паш, это тебе не сигареты. Талант просто так не бросишь и не пропьешь. – Глубокомысленно подняв карандаш, Игорь сделал им в воздухе пару резких росчерков и застыл. – Эх, балда, спугнул ты мою музу. Ладно уж.

Из огромного шкафа прямо на пол полетели шмотки: длиннющие шарфы, рубашки с невообразимо эзотерическим принтом, пончо, явно задевшее одно из полотен Джексона Поллока, широкополые шляпы…

– Не слагается поэма – пойду любовь свою искать.

Нацепив на нос очки а-ля Базилио, Игорь с ликующим возгласом дикаря на охоте выудил из-за задвинутых вглубь шкафа чемоданов щегольскую трость, накинул прямо поверх вытянутых джинсов темное пальто и притопнул. Пашка, не отрывая глаз от монитора, поднял вперед большой палец.

– И мусор вынеси уж заодно.

***

– Нет, тебе определенно не идет, – в который уже раз твердила Тоня. Ее молочный коктейль недовольно пузырился, а с футболки дула губки очередная анимешная дива с торчащими в разные стороны космами и розовыми тенями – точно такие же Тоня намалевала у себя, хотя этот оттенок ей не шел от слова совсем. Ден всерьез подозревал, что напарница неспроста сегодня опоздала: небось вертелась все утро перед зеркалом, стараясь как две капли воды быть похожей на свой мультяшный эталон. Даже линзы вставила янтарные, что вкупе с насупленными бровями выглядело как-то уж совсем… устрашающе.

– Много ты понимаешь в мужской красоте, – поддразнил он, а сам то и дело всматривался в собственное отражение. Конечно, крышечка от солонки не могла вместить всю его неотразимость, да еще и беззастенчиво искажала суть. Но все же, пользуясь отгулами, он все-таки отпустил небольшую бородку, о чем мечтал, наверное, со студенческих лет. Пока шел от парковки, все встречные дамочки млели и шушукались потом за спиной, а молоденькая официантка залилась краской по самые уши, чуть не обсчитала его на сотку и почти расплакалась.

А тут говорят «не идет». Кто бы говорил. У самой клубничные пряди в волосах и тату между лопатками.

– Ну не знаю, – упрямо гнула свое Антонина. – Ты с ней какой-то… чересчур сексуальный.

Ден расхохотался в голос, благо кроме них в кафе никого не было, за исключением пары мышек в школьной форме. Девчонки чуть не подпрыгнули от неожиданности, одна даже чуть пролила свой кофе.

– Сорян, барышни, – от смеха у него даже слезы выступили. А заноза уже щурит свои желтые глаза, сейчас того и гляди плеснет на ту самую бороду остатками коктейля. —Прости, правда… Не знал, что ты у нас такая…

– Какая?!

Костяшки пальцев на стакане угрожающе побелели. А он, как нарочно, вырядился в новые джинсы и белоснежную футболку, собрался в гости к Сергеичу. Обеспокоенный Денис начал было придумывать, как половчее обернуть все шуткой, но тут неожиданно пришла подмога.

– Ну-ка, кто тут обижает мою младшую сестренку?

Верзила в длинном, несмотря на майское солнце, драповом пальто и зализанными в конский хвост светлыми волосами, плюхнулся рядом, попутно потянувшись к недопитому Деном капучино.

– Ну же, Тось, что ты куксишься? Игуану проглотила? Или не рада меня видеть?

Девушка заметно напряглась. Взгляд у нее сделался таким, что просто ух. Один только жест, с которым она резко прикрыла стакан Дениса, чего стоил.

– А вы у нас, простите?..

–Игорь, —смирившись, что халява ему не светит, незнакомец принялся скорбно шарить по карманам в поисках зажигалки.

– Я же просила: не кури, когда я рядом! – Тоня выхватила у него изо рта сигарету и злобно растерла туфелькой об асфальт. Сегодня она, вопреки привычке, нарядилась в мятного цвета балетки, с теми же неизменными накама88
  друзья (яп.)


[Закрыть] из своей мультяшной вселенной. Верзила громко шмыгнул носом, но сигареты убрал подальше.

– Как с братом обращается, жуть…

– Знакомься, Денис, – обреченно вздохнув, Тоня придвинула Игорю свой коктейль, в который тот демонстративно вцепился обеими руками, словно не верил своему счастью. – Мой брат, а по совместительству – ходячая катастрофа и специалист по выматыванию нервов.

– Выматывают душу, а я до этого, признаться, не дорос.

– Брат, серьезно? – Ден перевел взгляд с заросшего голубоглазого великана на миниатюрную Тоню. Ну ладно, волосы напарница перекрашивала по нескольку раз в неделю, но черты лица, возраст… – Как-то вы совсем не похожи.

– А у нас матери разные, – с готовностью отозвалась девушка. – И насчет отцовства, кстати, я тоже сомневаюсь.

– Подкидыш, одним словом, – внес ясность Игорь, шурша пакетом с зефиринками. – Хочешь?

– И когда только успел? – Тоня ахнула и хватилась своей сумки – обычно застегнутая на все молнии, та теперь топорщилась всеми многочисленными свертками и целлофаном. – Совсем обнаглел! Опять денег пришел просить?

– Обижаешь, – с набитым ртом, брат отодвинулся от нее подальше, гремя стулом. – У меня для таких целей есть наш исключительный Паша!

– А Паша это… – решил на всякий случай уточнить Ден.

– Еще один брат. Работающий, – яда в голосе хватило бы на целую армию скорпионов, но Игорь только закатил глаза. – Ты его видел недавно.

Да у вас, оказывается, интересная семейка! – подумал про себя парень. Оставалось выяснить, как без лишних потерь смыться с этого внепланового праздника воссоединения.

Долговязый тем временем рассматривал Дена с нескрываемым интересом.