Текст книги "Я за него не выйду! Лилит (СИ)"
Автор книги: Мия Ловиз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)
– Удачи! – шепчу одними только губами, на краткий миг обернувшемуся Каэлю.
Я ещё минуту смотрела в след демону, пока он полностью не исчез из виду.
– Ну давай, Силин. Врубай своей лошадке воздушный пинок, – крик Милдрет заставил удивлённо скосить глаза не только меня, но и всю нашу компанию.
По правде, никто не думал, что некромантка подаст хоть звук, да ещё болея за парня. И судя по недовольно сжатым фиолетовым губам и раздувающимся ноздрям – вполне искренне.
– СИЛИН!!! – взвыла она и парень на арене вздрогнул.
Нашел глазами её буквально сразу. Маг воздуха сначала сжался, а потом словно собрался с мыслями, сделал всё как надо. Считанные секунды и лошадь унесла его прочь с арены.
– Вот так!!! У-у-ух! – радостно хлопала Милдрет в ладоши.
Наши лица можно было запечатлеть на кристалл, ведь кто знает, когда опять появится на них столько радости и непосредственности. Участники уехали с полигона все до одного и над ареной опять появилась картинка, вот только теперь она показывала борьбу парней за пределами Академии. Звука не было, но мужчина, комментирующий происходящее, отлично справлялся со своей задачей. Своими словами и вскриками добавлял ещё больше переживаний и подогревал сильней и без того натянутые нервы.
– Пока борьба продолжается между последними покинувшими полигон. Ух!!! Какое падение продемонстрировал Голэн на первом же препятствии. Внимательней… внимательней нужно быть!!! – тараторил комментатор. – Предлагаю заглянуть, что происходит с нашими лидерами. – картинка сразу сменилась, а у меня сердце сорвалось вскачь вместе с волком Каэля, так и стучит в бешеном ритме.
Я не знаю, как они провернули подобное, наверное, мастера воздушной магии постарались или какие-то заклинания друидов подчинили птиц, но увиденное с комментариями ведущего, казалось невероятно реалистичным зрелищем.
– Вы только посмотрите, как уклонился Хорт. Думаю, этот демон очень хочет вырвать победу в этом году. Но что это? На пятки ему наступает наш одиннадцатый участник соревнований. Наша «тёмная лошадка»!!! – хохотнул комментатор и картинка молниеносно переключилась на Каэля. – Дорогие зрители, вы это видите? Какое мастерство у самого молодого участника. Ещё… ещё один ледяной столб, но такое бревно, желающее тебя раздавить, не в силах остановить этими заклинаниями. А вот и включившиеся в бой парни, да какие они парни – мужчины! Настоящие мужчины! Девушки, вы присмотритесь к этим красавцам, каждый достоин зваться «Героем». Но, как изменится всё к концу этой извилистой погони с сюрпризами?
По правде, у меня уже зачесались руки закрыть или зашить рот этому не умолкающему, тараторящему ещё и призывающему смотреть на участников. Смотреть на моего Каэля? Мне категорически это не нравилось.
– Какую мощь продемонстрировал Надиб! – тем временем кричал комментатор. – Дальше ловушка с грязью, что предпримут наши мужчины? У-у-у! Силин так неудачно приземлился.
– Идиот! – прорычала Милдрет, видя, как проваливался маг воздуха.
– А с чего вдруг такие переживания, милая? – спросила Эйдис заглядывая в глаза подруги.
– С чего вы взяли? – вмиг изменилась на лице некромантка.
Всегда спокойная девушка выглядела взволнованной, и на бледной коже проступили алеющие пятна румянца.
– Взвалила просто на свои плечи заботу об обычном неумёхе, – попыталась как можно спокойнее произнести Милдрет, но вышло так себе.
– Ага. Ясно! – отозвалась Жозэя. – Вы так всё самое интересное пропустите.
– Да! Хватит отвлекать, – закивала Шаяна.
Мы снова вернулись к просмотру погони и картинка чётко показывала, как участники хватают свои флаги. Дыхание опять сбилось, ведь у Каэля были все шансы догнать и даже обогнать огненного демона. Какую бы цель он не преследовал своим участием, думаю, это важно.
– Какой хитрый и подлый трюк! – причитал комментатор.
В этот момент показывали лидера гонки Хорта, и он опалил и без того скользкие камни возле водопада. Одно неверное движение и можно улететь в пропасть. Я напряглась наблюдая как проходит этот участок дороги Каэль. Один из парней уже покинул соревнование на первой магической ловушке, слетев со своей повозки. А теперь ещё один висит запутавшись в лентах.
– Какая неудача!!! – вздохнул всё тот же раздражающий меня голос. – Как же поступит наш Ледяной демон? Поможет конкуренту или победит? Как вы считаете, дорогие зрители? – толпа завизжала до оглашающих слух вибраций.
Целители приготовились в любой момент прыгать в порталы вместе с преподавателями. А моя волчица внутри начала нервно метаться готовая бежать на помощь своему демону. Когти удлинились и впились в обивку дивана. Я замерла, всматриваясь в идеальное лицо Каэля на зависшей над полигоном проекции: брови сдвинулись, глаза загорелись синим пламенем, и он подхватил раненого Огненного, как тряпку. Почему-то я знала, что он не поступит иначе. В очередной раз показал, что под маской безразличия прячется добро и справедливость. Его транспорт сломали и девочки рассыпались проклятиями, но я верила…
– Давай, Каэль, – шепчу я, – думай! Ты не нарушил правила. Ты же такой сильный и умный!
– Давай Каэль!!! – кричат мои девочки и зрители на мгновение затихают.
– Каэль! Каэль! Каэль! – кто-то подхватывает в толпе и вот уже все дружно болеют за него. Даже не знаю, как реагировать.
– Вижу уже определились с любимчиком!!! – ещё больше веселеет комментатор. Каэль выпустил свою магию и починил чёртову повозку и, кажется, все с облегчением выдохнули. Я, так точно. – Вот это сила, вот это стремление к победе, но вернёмся к лидерам гонки…
Я почему-то уже не слушала, что несёт этот пустослов. Метнула взгляд на соседнюю ложу и на восседающего там Правителя. Он недовольно посматривал на происходящее исподлобья, но пытался скрывать свои эмоции. Средний принц в это время тоже повернул голову в мою сторону. Его взгляд опалял как раскалённый металл. Хлестал по коже причиняя болезненные ощущения. Захотелось спрятаться подальше и никогда больше не встречаться с его чёрными глазами. Даже обрадовало понимание, что смогла избежать встреч с ним наедине, но и испугало то, каково было Наире, которая меня прикрывает.
– Что задумала эта клыкастая? – прервала поток моих мыслей Дениз.
С другой стороны от нас, сидели всеми известные и не любимые вампирши. Хохотали и увлечённо болтали, даже сказала бы, что вели себя слишком раскрепощённо. И как Лунквист терпит такое поведение своей невесты? Рыжая, взяв за руку какого-то парня, тащила его за собой к выходу. Взгляд у него был словно затуманен, а на губах играла дурацкая улыбка, потому что я бы не пошла за вампиром, у которого в глазах читается «голод». А он шел. Мы с Дениз переглянулись, и я обрадовалась, что прихватила с собой флакон с приготовленным зельем.
Раз уж не вышло вручить его Каэлю лично, придётся влить его прямо в рот клыкастой бестии.
– Вы куда? – спросила Шаяна, а мы лишь указали на выход.
Признаюсь честно, хотелось досмотреть до конца, чем закончится гонка на колесницах, но… Дурное предчувствие никто не отменял и игнорировать его я не могла. Ещё и этот, прожигающий мою спину, взгляд принца.
– Ну вы девочки смотрите, а я тоже пойду. – поднялась с нами некромантка. – Этот олух всё равно плетётся с последними. – махнула она явно намекая на Силина.
И пока мы пытались догнать «сладкую парочку», участники начали финишировать. Кое-что удавалось услышать благодаря комментатору, но за гулом толпы это было сложно. Дальше говорил ректор и его слов уже не смогли разобрать, потому что мы вошли в здание Академии. Жаль я пропустила как Каэль финишировал. Сейчас у нас своя погоня…
– Где они? – шепчет Милдрет, когда дверь за нами закрылась.
– Ну, судя по моим ощущениям, там, – указала Дениз направление.
– По моим тоже, – подтвердила я и лишь потом подумала, как чуть себя не выдала.
Какие к демонам ощущения, могут быть у обычного светлого мага? Хорошо, что эхом раздалось тихое ни то рычание, ни то шипение и девочкам не было дела до моих слов. Мы можно сказать побежали в сторону раздающихся звуков.
– Да тихо ты… не дёргайся, – зло бросила рыжая.
– У тебя такие красивые глаза, – говорит парень, улыбаясь, и кажется, вообще не понимает, что с ним сейчас происходит.
– Ой, да закрой уже свой рот, – шипит Килария.
– Отпусти его! – не церемонясь говорю вампирше.
Та лишь хмыкнула, дальше продолжает рвать рубашку парня, чтобы открыть доступ к его шее. Дениз, долго не думая, издаёт какой-то странный звук, больше напоминающий завораживающую мелодию, которая словно отголосками доносится с ветром. Огромные черные зрачки парня становятся всё меньше, и жертва вампирши смотрит уже на Дениз глазами полными обожания.
– Ты что творишь тварь? – взвыла рыжая и обернулась к нам.
По правде, я впервые испугалась вампира по-настоящему. Это даже не сравнимо с тем, что я ощущала в присутствии Лунквиста. Магистр намеренно пытался нагнать ужаса, показывался суровым, но сдержанным – от того и пугающим. Но, сейчас глядя в глаза, пылающие ненавистью и лишенные даже самой малой крупицы самообладания, мне становилось не по себе. По белоснежной коже проступили чёрные венки, как и на белках в глазах.
– Уводи его, Дениз, – шепчет некромантка и мы с ней становимся в боевую стойку.
– Что? Хочешь свою шею предложить для перекуса? – выплёвывает с ненавистью и призрением девушка и проводит языком по клыкам.
– Да уж как-то обойдёшься, – говоря это начинаю её обходить, тем самым отвлекаю внимание от манипуляций гарпии.
– Как же вы меня достали, безродные выскочки. Если бы не Алария, со своими приказами давно уже разукрасила бы личико каждой по очереди. – шипит Килария и бросается на меня.
Едва успеваю уклониться от её ногтей, она замахивается снова. Милдрет, по отработанной нами схеме, хватает её за одну руку, та рычит и это позволяет поймать другую. Вампирша словно одержима какой-то нечистью, шипит и клацает клыками. Подруга делает знак головой, и я сразу сбиваю с ног разъярённую Киларию на пол.
– Зелье. Быстрей! – кричит некромантка.
Удерживать взбесившегося вампира и одновременно нащупать пузырёк в кармане кажется непосильной задачей, но мне удаётся. Я одним движением пальца сбрасываю крышку и в этот момент вампирша его выбивает из моих рук ногой. Да ещё с такой силой, что никто из нас не в силах его поймать. Пока наши глаза следят за полётом бутылочки с зельем у рыжей словно открывается второе дыхание, и она набрасывается на меня.
– Ненавижу, – за доли секунды она вскарабкалась на меня с помощью ускорения.
Килария с воплями приложила меня головой об пол, от удара словно колокол прогремел у самого уха, а Милдрет она отшвырнула в сторону. Но даже эти секунды невыносимой боли не стирают понимания, что звона разбивающегося стекла не прозвучало. Перед глазами темно и плавают бело-красные пятна, а я подняла руки в ожидании очередного удара, но его не последовало. Наоборот, исчезла тяжесть её тела и крики стало слышно чуть издали.
– Зелье… залей зелье в рот клыкастой, – почти стонет некромантка.
Видимо она тоже не ожидала такого сопротивления, а верней ловкости, от, на первый взгляд потерявшей разум, девушки. А я в очередной раз забыла главные слова Наставников: «Не теряй бдительность!». Зрение приходит в норму, и я могу сфокусировать взгляд. Вижу, как Каэль одной рукой сжимает горло Киларии. Тело его наполовину перевоплотилось, и он всё ещё в одежде, в которой проходил испытание. Бутылочка, словно на специально сделанном для неё пьедестале изо льда, тянется к его свободной руке.
– Я же предупреждал тебя, держатся подальше от Лилии, – гневно рычит и голос его кажется почти металлическим, искаженным до неузнаваемости.
Схватив зелье, вливает в приоткрытые губы вампирши и силой заставляет проглотить. Тело рыжей сжимается. Скручивается, словно ломаются кости, она кричит застывшим в горле хрипом и на миг мне становится страшно не намудрили ли мы чего с зельем.
– Это всё ты!.. Всё твоя кровь… – забилась она в болевых конвульсиях.
И я, наверное, одна кто отмирает. Не могу больше смотреть на эти трепыхания и тянусь к её бледной руке. Такая холодная, напоминающая мертвецкую. Пускаю тёплые струйки своей магии, чтобы хоть как-то облегчить боль и страдания, уже совсем не опасной на вид, Киларии. Стоит моему свету прикоснутся к её коже и дрожь утихает. Дыхание становится спокойным, а на щеках проступает не свойственный её расе румянец.
– Хватит, – шепчет вампирша и выдергивает свою руку, словно я её обожгла.
– Килария, – невеста Лунквиста появилась непонятно откуда. Подбежала к своей подруге и помогла встать на ноги. – Да я сейчас Бернта позову. Что они с тобой сделали? – зло зашипела блондинка бросая на нас испепеляющие взгляды.
– Не стоит утруждаться, моя ненаглядная, – как-то с иронией раздался голос Лунквиста, выходящего из дымки своего портала.
– А не привлечь внимания, у нас не вышло, – бормочет Милдрет, но так, чтобы я услышала.
Я лишь пожала плечами, понимая, что это всё сильно привлечет внимание к проблеме, которую надо было бы держать в тайне. У Каэля могут быть проблемы… Стоило подумать об этом, как моей руки коснулась тёплая ладонь Каэля. Он переплёл наши пальцы и легонько сжал, от этого жеста стало тепло и спокойно.
– Каэль Рисс, времени тебе дали показаться целителям и обратно к… – начал говорить Лунквист.
– Ты ранен? – я стала быстро осматривать его в поисках порезов или ещё чего страшнее. Магистр почти шипел злясь что его перебили, а мне было всё равно.
– Дамы, прошу в мой кабинет, – вампир открыл портал для своей невесты с подругой и подмигнул демону. От чего-то мне кажется, что ему всё известно.
– Пойду-ка и я Силина «поздравлю», – зловеще сообщила Милдрет и скрылась за поворотом коридора. Пока я всё ещё изучала лицо Ледяного.
Ясные голубые глаза не таили в себе ни капли той злости, что слышалась в голосе ранее. На губах поселилась улыбка и, казалось, всё хорошо, пока я не вспомнила, как такой же улыбкой он сверкал на арене. Щёки сразу вспыхнули от злости. Я замахнулась свободной рукой, хоть разок пнуть его в грудь, но не успела. Перехватив мою руку, он потянул меня на себя и прижался к губам. Попытки оттолкнуть или увернуться не увенчались успехом, но вскоре я перестала их предпринимать и ответила на поцелуй.
Губы, словно раскалённый метал, принялись вырисовывать дорожку по моим пылающим щекам. От этой близости и свежего морозного запаха его тела становилось нечем дышать. Он опять пленял мои мысли и вызывал непередаваемые ощущения лёгкости в животе, от чего по телу побежали мурашки. Сердце сорвалось вскачь, а не понятная борьба внутри меня никак не хотела прекращаться. Я злилась и в то же время хотела сильней прижаться к нему. Впервые, за несколько дней, что мне приходилось его избегать, он так близко. Словно и не было этого времени порознь.
– Прости, что не сказал о своём участии, – прошептал он у самого ушка. Голос показался таким взволнованным с бархатными нотками.
– Я просто не понимаю, зачем тебе это? – попыталась отстраниться, но Каэль ещё сильней меня прижал к своему телу.
– Я всё тебе расскажу, но позже, – пообещал он, и от чего-то я ему поверила.
Стояла и продолжала смущаться в его объятиях, а демон, словно напрочь забыл, что на груди его нет ничего кроме широких ремней для оружия. Неловко перебирая пальцами, провела по бугристым мышцам на его руках и запрокинула голову глядя ему в глаза, сгорая от смущения.
– Мне пора. Могу рассчитывать на пожелание удачи? – и глаза опять лукаво сверкнули серебристыми льдинками.
– Уда… – прервал меня на полуслове очередным пьянящим поцелуем, словно пытался передать им всю нежность и страсть, что испытывал, но слов не хватало.
Огненные всполохи вспорхнули вокруг его тела и ластились к нему, словно крылья бабочек, уволакивая в пламенный портал. Ректор призвал участников на полигон, а я ещё какое-то время видела черты его лица, отпечатавшиеся алым пламенем в воздухе. Чувствовала вкус поцелуя на губах и глупо улыбалась, пытаясь вернуть себе ясность ума.
27 глава ❤
– Проводим выбывших участников соревнований аплодисментами, – провозгласил ректор одновременно с моим возвращением в ложу.
Я присела на своё место и взяла один из стаканов с соком. Щеки всё ещё пылали и во рту пересохло. Только вот первое отнюдь не от быстрого возращения сюда.
– Ты угощайся, угощайся, – протянула Жозэя мне поднос с тарталетками.
За то короткое время, пока четыре участника покидали арену, одновременно завершались последние приготовления к испытанию. Я поглощала вкусные закуски, а девочки вкратце сообщили о результатах. Участников осталось семь, а Каэлю удалось стать на одно место с Хортом. Ну и Дениз с Милдрет успели им рассказать о наших «свершениях».
– Если бы Лунквист не прикрыл нас, то исключения грозили бы не только Каэлю и Киларии, – почти шепотом сообщила Дениз. – Мне запрещено использовать свои способности так же, как и вампирам питаться кровью адептов в стенах Академии.
– Можешь не благодарить, – подмигнула Эйдис.
– Это ты ему сказала?
– Скажем поспособствовала и вовремя приняла меры, – улыбнулась демоница.
– Ну, в интересах этого вампира не пачкать их клыкастое имя, – хмыкнула Шаяна.
– А теперь к условиям задания, – Азар привлёк наше внимание к арене. – Вам нужно пройти тропу с ловушками. Правда же звучит легко? – вместе с этим вопросом он взмахнул рукой и что-то громко щелкнуло, затем загудело и заскрипело.
Вся арена превратилась в огромный оживший механизм с четырьмя вышками. Над каждой сверкает кристалл заполненый магией стихии. Вот только что-то чёрное и бесформенное кружит внутри каждого, подобно капле яда в чистой воде колодца. Каждый кусочек этой сложной головоломки казался не реальным для пешего прохождения, и тропинки никакой я не видела. А если взять в целом сложность всего, что смогли соорудить маги-инжинеры… Лучше бы они так развитием полезных вещей занимались, как в Академии Берзии, а не строили подобные механизмы для «умерщвления» адептов.
– Команда «Старт» звучит для каждого по очереди. Ваша задача, будущие Герои, не потерять свою тропу, не дать ей погаснуть и пройти весь путь, от вышки к вышке, а в конце, наугад, выбрать любой из заготовленных футляров. Они решат вашу судьбу в следующем испытании, – зловеще ухмыльнулся ректор, аж волосы на затылке встали дыбом. – Участники готовы? – зрители ответили визгом, а парни кивками. – Целители готовы? – те тоже согласно склонили головы. – Тогда удачи, да прибудет с вами сила и благословение Богов!
Ещё ничего не началось, но мне уже стало дурно. Зато Каэль был совершенно спокоен, будто ему в удовольствие получать такие оплеухи да пинки магией. Судя по расстановке, начинал тот, кто финишировал последним в прошлом испытании.
– И так, дорогие зрители, надеюсь вы успели соскучиться по мне, – опять раздался голос комментатора, и я закатила глаза.
Мало мне того что вижу? Снова он будет подогревать и без того волнительные минуты наблюдения за происходящим. А на старте уже стоит вытянувшийся в струну демон. Его грудная клетка вздымается всё сильней и, частично перевоплотившись, он обзавёлся рогами и когтями, а глаза на хищном лице сверкнули расплавленным золотом. Раздался не то выстрел, не то взрыв и, пересекая черту, перед демоном растелилась золотистая тропинка. Она, словно магический песок, освещает ему путь и указывает направление. А впереди ждут двигающиеся плиты и острые каменные наконечники, появляющиеся то тут, то там.
– Поддержим Ашона Росинхора, – звонко раздалось голосом комментатора и Огненный побежал. Тропа позади него исчезала, словно и нет пути обратно.
Я всеми силами старалась не слушать вопли и слова, что летели надоедливым голосом над ареной, а ловить все движения демона, чтобы понимать, что ожидает Каэля. Дорога к первой вышке с кристаллом «Земли» оказалась не так проста, как виделось раньше. Под ногами Ашона проваливались плиты, а на голову падали камни, приходилось карабкаться вверх и быстро спускаться, чтобы не быть расплющенным. Девочки вздыхали и ойкали, а я наоборот, замерла и сидела неподвижно. Лишь раз прикрыла глаза от ужаса, когда огненный щит посыпался от летевшего камня. Вот оно что – чёрное нечто в глубине кристалла, не что иное, как тёмная магия. Стихийной тёмной магии не так-то просто противостоять. Другие заклинания нужны и настрой. Сердце ещё быстрей забилось, когда прогремел выстрел и побежал следующий участник. С каждым таким выстрелом приближается время старта моего демона.
– И пока нашему Огненному демону не остаётся времени, чтобы «зализывать раны», ведь его тропинка уже указывает путь к следующей вышке, на полосу испытаний ступает Ромидэр Гофэн из дома Мизэмит. Помогут ли дроу его умения и знания тёмной магии? – Неожиданно под ногой парня возникает каменный шип, сбивая его с ног. – Ух! Какое нелепое падение Ромидэра. Кто сказал, что движения ловушек, можно изучить или предугадать? Для каждого участника они будут немного изменяться, тем самым делая наше состязание ещё интересней, – всё, я уже готова идти и душить этого мужчину, который произносит всё с какой-то издёвкой.
Вот почему участники проходят по очереди, ведь главное не скорость, а способность вообще преодолеть «золотую тропу». И каждый ступивший на неё, будто проходит приготовленное ему лично испытание.
– Вот теперь мне страшно за этого задохлика, – буркнула Милдрет и я полностью с ней согласилась. Не в смысле «задохлика», а в смысле того, что это страшно.
Некромантка нервно постукивала ноготками по поверхности столика с едой, ведь на старте уже настроился бежать Силин. Даже не знаю, что со мной будет происходить, когда на его место встанет Каэль. О Боги! Глаза метнулись на Ашона, который достиг следующей отметки. Позади него осталась пылающая дорога, полная притаившихся опасностей, и выглядел он уже сильно потрепанным. И вступив на тропу, что приготовил ему кристалл магии «Воды», демона смыло первой же волной. Удар оказался такой силы, что тело демона поднялось на поверхность лишь с помощью следящих магов и его сразу доставили целителям.
– Минус один, – констатировала Эйдис.
– Если уж этот упал, тогда боюсь представить куда сможет дойти Силин, – некромантка нервно закусила губу, казалось вот-вот пойдёт кровь.
– Успокойся. Он быстрый, ловкий и очень одарённый маг, – взяла я за руку подругу показывая свою поддержку.
– Очень жаль… – протянула Жозэя и цокая языком добавила: – Мне нравился этот златоглазый демон.
Звук старта и наши разговоры вмиг прекратились, а Силин стартовал очень уверенно. Как я и говорила: ловко уклонялся, быстро бежал и благодаря своей стихии высоко прыгал. Казалось в спину ему дует попутный ветер. Оказавшись у своей первой вышки на мгновение остановился и подмигнул Милдрет. Сразу стало понятно ради кого он так старается, по крайней мере нашей ложе точно.
– Выпендрёжник, – фыркнула некромантка, но всё же расплылась в улыбке.
– На старте начал свой путь Озэн Фороз, факультет Друидизма и Антимагии, так что дорогие зрители не скупитесь на аплодисменты, – тем временем тараторил комментатор. – А вот Ромидэр принялся проходить последнюю тропу. Неужели у нас появится первый прошедший «Полосу Стихий»?
Вот какими становятся выпускники Академии Еуданс – идеальными воинами. Особенно если это выпускник Боевого факультета. Пятикурсник показывал отличные умения и доказал, что пройти это испытание возможно. Только вопрос в другом… под силу ли это другим стихиям или только Тёмному? Дроу, под крики толпы, смог финишировать и выхватить свой футляр. Получил, наверное, не только массу впечатлений, но и ран на теле, так как сразу усталой и неровной походной удалился в сторону целителей.
На старте сдвинулось с места мускулистое тело Надиба. Демон хорошо владеет ментальной магией, которая начала его спасать буквально сразу. С виду, Огненный демон применял свою магию совершенно не так как остальные. Сильные и почти не пробиваемые щиты из тонких пылающих ниточек выдерживали даже пропитанные тьмой ловушки.
– Он прошел!!! ПРОШЕЛ! – взвизгнула Милдрет и подскочила с места.
Силин, и правда, уже был у самого финиша, а воздушные ловушки словно сами несли его к концу испытания. Дыхание перехватывало в моменты, когда парень слишком высоко взлетал со своей тропы, но, быстро возвращаясь, он не позволил ни разу ей погаснуть. И я была действительно рада за Силина, хоть и выглядел он так, будто только что один дрался с целым полчищем монстров.
Толпа ликовала очередному адепту, успешно прошедшему нелёгкий путь, а я с замиранием сердца следила, как стартовал Каэль. Если это смогли сделать уже двое прошедших, сможет ли пройти этот путь мой Ледяной демон?
Каэль
Перед следующим испытанием всех отправили пройти проверку у целителей, но мне было не до этого. Странное ощущение вело меня куда-то в здание Академии, и я знал, что найду там Лилит. Быстрый шаг сменился на бег и стоило мне увидеть, как Килария слетела с катушек я еле сдержался, чтобы не убить её. Ох! Как же моему демону хотелось размазать рыжую бестию и омыть руки в её крови, только лишь за то, что она прикоснулась к моей истинной.
Подхваченное магией зелье я залил в рот вампирше и долго приходил в себя уговаривая демона остудить свой пыл. А когда все ушли, то просто не смог больше сдержать желания её целовать. Она мне нужна! Как воздух и солнце – только она одна. Красивая как цветок, единственная для меня и самая нежная. Ничто не сможет остановить меня на пути к нашему общему счастью. Лишь бы только нашлось в её сердце силы на прощение за то, что скрыл от неё.
Я стоял на арене, ожидая своей очереди и до боли сжимая кулаки. Когда портал ректора меня перенёс сюда, глубоко в груди оставалось ещё тёплое чувство, что вело меня и не давало упасть, а падая я находил силы подняться. Но стоило снова попасть под властный взор Правителя, кожа покрылась ледяной коркой. Смотрю только вперёд и вижу лишь полосу полную опасных препятствий. Кто-то не сумел пройти, кому-то это удалось. Значит ли это, что и я смогу?
– На втором испытании просто не слушай посторонних шумов. Все визги и крики зрителей для тебя должны быть не важны. «И только тогда ты услышишь мелодию и станцуешь танец к финишу», – сказал Лунквист накануне, но опять же… одними загадками.
Какая, Тьма его побери, музыка и танцы? Прошедшие испытание мало походили на уставших танцоров, скорей на котлету после молотка мясника.
– Советую тебе бежать не оглядываясь, потому что на этот раз я намерен тебя раздавить, – прошипел Хорт мне в спину.
Я промолчал. Какой смысл обращать внимание на угрозы? В его голосе звенела брезгливость с нотками ненависти, и я знал, что это отнюдь не только из-за соперничества. Все Огненные терпеть не могут Ледяных. Не удивлюсь, если узнаю, что много веков назад была война и Огненные истребили Ледяных демонов. А тут – я! Бельмо на глазу бушующего пламени, так и хочет превратить в пар, потому что они все чувствуют угрозу. Не могут драться на равных, ведь у каждого из нас есть свои преимущества и недостатки. И если я прилично выложился, усиливая своего голема, то огненная стена Хорта, тоже отняла у него немало сил.
– Каэль Рисс, – назвал моё имя, неустанно вещающий комментатор.
Я отключился от всех посторонних звуков и слышал лишь цокающие и звенящие движения механизма. Каждая деталь была пропитана магией и, если прислушаться, было в этом всём что-то напоминающее мелодию. Вот только я не мог понять какую. Переступил черту и под ногами загорелась золотая тропинка. Щелчок. Острый шип справа, два спереди, три в ряд. Но стоило мне сделать шаг, они начали появляться в противоположном порядке. Понятно. Ну спасибо, Лунквист.
Первый отрезок преодолел, дальше двигающиеся плиты, которые сразу начали осыпаться и пришлось бежать быстрей. Стоило соскользнуть с тропы, её свечение меркло. Значит у меня всего несколько секунд, чтобы вернуться на неё. Тропинка всё вела вверх по склону, а потом пришлось прыгать вниз, чтобы не раздавило двумя круглыми валунами. Скольжение по поверхности склона уносит меня в сторону от золотой тропинки. Ничего лучше не придумал, чем покрыть свою руку ледяной перчаткой с тремя острыми когтями. Они врезались в камень, оставляя на нём следы, но так мне удалось двигаться в нужном направлении.
Шаг за шагом, прыжок за прыжком мне удалось преодолеть отрезок к вышке «Земли». А благодаря тихому, но синхронному позвякиванию и щелчкам механизма я всё же смог распознать мелодию… Мелодию вампирского вальса.
Вот же хитрец клыкастый!
Комментатор дал старт Хорту, а я вышел на отрезок тропы, ведущий через огненные ловушки. Буквально сразу опалило жаром, стоило пламенеющей балке пролететь над моей головой. Демон внутри зарычал, забился в попытке вырваться. Просыпалось что-то древнее и страшное внутри меня. И это что-то будило сущность ненавидящую огонь.
Град из огненных шаров я отбил ледяным щитом, но напор заставил меня преклонить колено. Рычание уже звучало не внутри, а вырывалось из моего горла. Еще несколько шагов, я словно дальше зашел в раскалённую печь и сейчас начну покрываться хрустящей корочкой.
Хаос Первозданный! Она же смотрит! Я лишь на мгновение поднял глаза и увидел, что Лилит сорвалась с места и просто стоит, прижимая к сердцу дрожащие ладони.
Слушать! Надо слушать звуки этого огненного механизма и услышать куда идти. Я прикрыл глаза настраиваясь на щелчки и оглушающее гудение бушующего пламени, шипение и бурление лавы.
«Есть!» – именно с этой мыслью я открыл глаза и распахнул крылья. Кожа, покрытая потом от жара пламенных языков, огрубела, словно броня, и я побежал. Не в этой стихии настигнет меня Хорт. Этого я не позволю.
Ловушка за ловушкой сменялись, приближая меня к вышке. Казалось, что конца и края не будет этим шарам, копьям окутанным пламенем. Всё вокруг старается нас уничтожить. Последнее препятствие заставило меня прыгать с камня на камень, что островками плавали в бурлящей лаве, а в воздухе, словно змеи, шипели плётки. Опора под ногой начала стремительно таять и, отвлёкшись, я получил удар плетью. Пошатнулся, но не упал, рассекая её ледяным мечом.
Потрёпанный, в ожогах и ранах, я смог дойти до «Огненной» вышки, даже выдохнул с облегчением. С ещё большим рвением двинулся на водную полосу препятствий окунаясь в прохладу. Здесь было проще всего противостоять стихии, разбивая струи и замораживая водовороты. Вот только дойдя до середины я понял, что Хорт всё ближе. И к «Водной» вышке я добрался в считанные минуты, вот только пришлось изрядно растратить свой ресурс.
