Текст книги "Хитрая лиса (Чувашские народные сказки)"

Автор книги: Мишши Юхма

Соавторы: Алена Каримова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

– Тону! Спасите! Тону! Прибежали разбойники и вытащили Сарантая из воды.

– Переправьте меня через реку, – просит их Сарантай.

– Переправить можно, да какова плата за перевоз? – спрашивают речные разбойники.

– Есть у меня Шарапчак, я вам его отдам, – отвечает Сарантай.

– О-о, – радуются речные разбойники. – Мы согласны.

– Погодите, – говорит Сарантай. – Знаете: это слишком большая плата. Так что в придачу к перевозу вы мне дадите еще топор, сундук и свирель.

Хурахи помрачнели, но, поговорив между собой, они согласились с предложением Сарантая: дали ему топор, сундук и свирель, да еще переправили на другой берег.

– Ну, теперь Шарапчак с нами! – говорят.

– С вами, с вами, – отвечает Шарапчак.

Попрощался с речными разбойниками Сарантай, пошел своей дорогой. Грустно стало ему. А вдруг Шарапчак больше не придет к нему?

– Шарапчак, ты здесь? – спрашивает.

– Здесь, здесь, – отвечает лесное диво. – Не беспокойся, я – с тобой. Так что будет твоему царю подарок. И твоя голова останется на месте.

– А откуда ты знаешь, что я хожу по заданию царя? – спрашивает Сарантай.

– Я же – лесное диво, мне многое ведомо, – отвечает Шарапчак. – Даже то, что ждут тебя впереди большие неприятности…

Удивился Сарантай пуще прежнего, заторопился домой. Сердце его чувствовало: что-то дома неспокойно.

Долго он шел, наматывал дороги и тропинки на свои красные сапоги. И пришел наконец на свою родину, на Чувашскую землю.

А тут по всему царству идет молва о женитьбе молодого царя. «Не иначе, как на моей жене царь хочет жениться!» – думает Сарантай.

Все говорят: отправил царь мужа красавицы в дальние земли, а сам женится на бедной, одинокой женщине…

– Ах, злодей! Нет, Шарапчака ему не видать!

Сарантай обратился к лесному диву:

– Слышал, Шарапчак? Что же мне теперь делать?

– Пойти надо на царя войной, – говорит Шарапчак. – Наказать надо злодея.

– А как воевать с ним?! У него ведь войско, а я – один…

– Нет, не один, – говорит Шарапчак. – Если заиграешь на свирели, то во всех реках появится множество кораблей с пушками на бортах, откроешь сундук – из него выйдет солдат видимо-невидимо. Кинешь топор – появится много топоров, и они сами начнут крепости и дворцы строить.

Сарантай так и сделал: появились у него и новые крепости, и полки солдат, и корабли с пушками. Начал он наступать на царя. Царь тоже собрал войско. Но его солдаты не захотели воевать за глупого и злого царя, начали сдаваться в плен.

Испугался царь и сбежал за Талай-океан.

А Сарантай въехал в столицу Чувашского царства с победой, явился во дворец. Навстречу ему жена вся в слезах идет. Он ей слезы утирает, ласково обнимает и говорит:

– Царя-обманщика, царя-злодея победил. Теперь нас уже никто и никогда не разлучит. Будем жить в любви и согласии.

Народ захотел, чтобы Сарантай стал царем в государстве. Согласился бывший солдат и стал править страной правдой и любовью. Поэтому расцвело его царство, стало сильным и богатым. Люди все жили в согласии, в любви и справедливости.

Много врагов пытались завоевать страну, где царствовал Сарантай, но ничего из этого не получалось. Всех побеждал со своими солдатами Сарантай. Беды и несчастья тоже обходили их стороной. Потому что жило в этой стране лесное диво Шарапчак.

Жена Сарантая вышивала новые и новые чудесные скатерти.

Каждая скатерть – новый театр, новая песня, новая книга. Весело и радостно жили люди в этом государстве: ходили в театры, пели песни и читали новые книги.

Если кто не верит, пусть приезжает на нашу землю. Ведь здесь – Сарантаево царство. Но в каком именно месте, никто не знает. Если очень хотите попасть туда, крикните рано утром, пока солнце не взошло, выйдя за околицу:

– Шарапчак, ты здесь?

– Здесь, здесь, – ответит лесное диво и поведет вас в царство, где живут Сарантай и его прекрасная жена со своим трудолюбивым и скромным народом.

ПАЖАЛУ

ил-был на свете старик, и было у него семеро сыновей. Все сыновья женились и привели в дом семь невесток. Вот однажды невестки испекли из муки нового урожая семь толстых, румяных горячих лепешек-пажалу и вынесли их в сени остудить. У младшей невестки выпала Пажалу из рук и покатилась быстро-быстро: из сеней – на дорогу, по дороге – в поле. Побежали было за ней все семеро невесток, да не смогли догнать.

Катится полем важная, красивая Пажалу – пахнет, так что за версту учуешь – слюнки потекут. Навстречу ей заяц.

– Куда путь держишь, Пажалутус? – спрашивает он лепешку.

– Семь жен испекли для своих мужей семь лепешек, – весело ответила та, – а как вынесли нас в сени остудить, так я и убежала.

– Может быть, я смогу тебя съесть?! – расхрабрился заяц.

– Я от семерых невесток убежать смогла! Не тебе, Белая шапка, меня съесть, – сказала Пажалу и покатилась дальше.

Докатилась до леса и повстречала там голодного медведя.

– Куда это ты торопишься, румяная малышка? – спрашивает медведь.

– Убегаю от семерых невесток, – объясняет Пажалу.

– А если я тебя съем?! – рыкнул косолапый.

Только усмехнулась в ответ Пажалу:

– Семь шустрых невесток за мною угнаться не смогли! Где уж тебе, косолапому, меня догнать?! – и покатилась еще быстрее.

Волка встретила Пажалу – и от него целая-невредимая укатилась. Вот навстречу лиса крадется – издалека унюхала она чудесный запах румяной лепешки.

– Куда путь держишь, Пажалутус? – спрашивает, улыбается.

– Да я и сама не знаю, – отвечает Пажалу. – Убегаю от семи невесток.

– Тогда постой, поговори со мной немножко, – говорит лиса, а сама тем временем – прыг! – и уселась верхом на лепешку. – Не знаешь, куда катиться, так я тебе расскажу: поедем с тобой на базар. И покатили. На базаре остановились в том ряду, где лошадей продают. Понравился лисице один конь резвый да красивый. Променяла она на него бедную Пажалу.

Возвращается с базара уже на телеге, а навстречу заяц:

– Откуда и куда едешь, лисицатус? – спрашивает он.

– Возвращаюсь с базара, – отвечает рыжая. – Посмотри на какого коня обменяла я глупую Пажалу!

– Не о той ли Пажалу ты говоришь, что меня Белой шайкой обозвала? Правильно сделала, что обменяла. Подвези меня, пожалуйста, на своей телеге.

– Садись, – разрешила лисица. Поехали дальше. Медведя встретили. И он в телегу попросился. Коню тяжелей стало, телега заскрипела, но не сломалась. Ничего, едут. Волк идет. И его посадили за компанию. Но тут наехали на колдобину, и не выдержала ось у телеги – треснула. Что делать?

Послала лиса зайца искать подходящее дерево, чтобы сделать новую ось. Прибегает заяц, приносит тоненький прутик.

– Разве такой тонкий твой прутик может заменить тележную ось? – ругают его друзья.

Отправили волка. Пошел он и принес вязовую палку.

– Да и ты от зайца недалеко ушел! – проворчал косолапый медведь. – Что ж, пойду сам.

Долго медведя не было видно, и вот наконец вернулся он с деревом на плече. Стали ось мастерить, а дерево-то гнилым оказалось!

– Какие же вы все бестолковые! – рассердилась лиса и сама за новой осью отправилась.

Но как только она ушла, медведь, волк и заяц набросились на лошадь, загрызли ее, и съели, и разошлись каждый своей дорогой.

Возвращается лиса: ни лошади нет, ни друзей… Погоревала она, погоревала, да ничего уже не исправишь. Пошла она тихонько домой, в свою лесную избушку.

СЬЕР-БАТОР

1

то было давным-давно. Случилась на белом свете большая и страшная беда: царь всех змей и драконов великий двенадцатиголовый Асьтаха захватил в плен солнце и луну и проглотил их. Стало на земле темным-темно.

Но на этом не успокоился великий Асьтаха, стал он проглатывать целые народы и племена. Вскоре на земле стало совсем безлюдно. Все оказались в утробе страшного Асьтахи.

Не заметил он только трех мальчиков со своими жеребятами. Потому что один лежал в то время вместе со своим жеребенком в широкой степи, под кустом, у подножия ветвистого дерева, другой – в темном лесу, в глубоком овраге, а третий – в высоких горах, под большим камнем.

Но они друг о друге ничего не знали. Каждый из них думал, что он, наверное, единственный человек, оставшийся на земле.

2

Прошли годы. Подрос младенец, который схоронился в широкой степи, и превратился в могучего и сильного богатыря. Подрос и его конь, превратился в быстрокрылого крепкого аргамака – очень красивого – снежно-белого, с маленькой звездой на лбу. Это был потомок небесных коней, и поэтому ему было ведомо многое из того, что происходило на земле. Говорят, небесные кони когда-то были добрыми волшебниками и помогали людям во многих бедах…

Выросли мальчик и его жеребенок, а на земле было так же темным-темно.

«Неужели везде так темно? Неужели нигде нет света?» – подумал однажды богатырь. И решил он отправиться на поиски. Оседлал коня и хотел уже тронуться в путь, но тут вдруг его конь-аргамак заговорил на человеческом языке:

– Послушай меня, Сьер-батор: прежде чем идти искать свет, надо найти оружие!

Удивился богатырь и спрашивает аргамака:

– С кем ты разговариваешь?

– С тобой, – отвечает тот. – Это ты – Сьер-батор. Когда ты был маленький, тебя родители звали так.

– А почему они так меня назвали?

– Сьер – это земля. Твоей названой матерью была великая земля-мать. Она и спасла тебя от страшной смерти, спрятав под кустом на своей груди. Я все запомнил. Помню, как родителей твоих проглотил великий Асьтаха. Он проглотил и солнце, и луну – уничтожил свет.

– А можно ли победить великого Асьтаху, вернуть свет и моих родителей?

– Можно. Но об этом будешь думать потом. Сначала подумай, как найти оружие.

Тогда Сьер-батор подошел к огромному дубу, растущему на краю леса, вырвал его с корнем, показал коню и спросил:

– Такое оружие годится?

– Нет. Тебе лучше поискать что-нибудь другое.

Пошел тогда Сьер-батор себе другое оружие искать. Видит: лежит каменная глыба огромной величины. Взял он ее и вернулся к своему аргамаку.

– А это мне подойдет? – спрашивает.

– Нет. Лучше поищи что-нибудь другое, – снова отвечает конь.

Бросил тогда Сьер-батор каменную глыбу и пошел искать дальше. Видит: лежит на земле тяжелая сабля с широким лезвием. Это была богатырская сабля-алдаспан из ахбердинской стали.

Поднял богатырь алдаспан и вернулся к своему аргамаку, показал ему саблю и спрашивает:

– А это оружие для меня?

– Да, это твое оружие, – ответил конь.

Вскочил тогда Сьер-батор на своего быстроногого аргамака и поехал искать свет.

3

День за днем идет, неделя за неделей проходит…

Едет Сьер-батор, вглядывается в нависшую темноту, плохо ему видно, что впереди… И вот вдруг конь что-то учуял: ушами прядает.

Оказывается, на краю огромного темного леса сидит еще один богатырь – тот самый мальчик, который вместе со своим жеребенком лежал в глубоком овраге, и его не заметил страшный Асьтаха. А теперь стал этот мальчик сильным и могучим богатырем по имени Юман-батор.

Названым отцом его было дерево-дуб, поэтому и назван богатырь Юманом, что означает дуб. Сидит Юман-батор на краю леса и поигрывает своим оружием – чукмаром – дубинкой, сделанной из ствола огромного дерева. Заметил он подъезжающего и кричит ему:

– Куда едешь, братец мой старший?

– Свет добывать, – отвечает тот. – Хорошо, что ты меня старшим братом назвал. Иначе вытащил бы я из ножен свое страшное оружие, тяжелый алдаспан, и отрубил бы тебе голову. А теперь уж мы с тобой названые братья.

– Возьми меня с собой, – просит тогда Юман-батор.

Обрадовался Сьер-батор, что будет ему добрый попутчик, и согласился.

Свистнул Юман-батор – выбежал к нему из чащи могучий богатырский конь – весь черный, будто дегтем только что вымазали. Оседлал Юман-батор своего могучего черного аргамака и поскакал за своим названым братом.

4

День за днем идет, неделя за неделей проходит… Едут два брата-богатыря на белом и черном конях-аргамаках, вглядываются в темноту, плохо им обоим видно, что впереди… Вдруг учуяли кони что-то: ушами прядают.

Оказывается, на высокой горе сидит богатырь – тот самый мальчик, который вместе со своим жеребенком лежал под большим камнем, и его не заметил страшный Асьтаха. Стал этот мальчик теперь тоже сильным и могучим богатырем. Звали его Ту-батор. Названой матерью его была гора, которая спасла его от смерти, а потом дала свое имя. Сидел Ту-батор на самой вершине горы и поигрывал своим оружием – огромной каменной глыбой, отколотой у основания хребта.

Заметил Ту-батор подъезжающих и кричит:

– Куда вы едете, братцы мои старшие?

– Свет добывать, – отвечают те.

А чуть погодя говорит Сьер-батор:

– Хорошо, что ты нас старшими братьями назвал. Иначе вытащил бы я из ножен свое страшное оружие, тяжелый алдаспан, и отрубил бы тебе голову. А теперь мы с тобою названые братья.

– Возьмите меня с собой, – просит Ту-батор.

– Едем, – говорят ему богатыри.

Свистнул тогда Ту-батор, и выбежал к подножью горы из глубокого ущелья могучий саврасый богатырский конь. Оседлал Ту-батор своего аргамака и поскакал за назваными братьями.

5

Едут три брата-великана на белом, черном и саврасом конях. Дни идут, а за днями – недели и месяцы проходят…

Вот однажды выехали богатыри в широкое поле и увидели впереди голубую реку. Река широкая, с высокими берегами. Через нее перекинут золотой мост, а на той стороне недалеко от берега дом стоит, литой из железа.

Стали переезжать богатыри через голубую реку по золотому мосту. Качался мост, сгибался от тяжести, но выдержал – не сломался.

Переехали богатыри на ту сторону, сошли с коней, пустили их на высокие травы пастись, а сами в дом зашли.

И внутри был дом очень красивый, большой. На потолке и на стенах звезды горят… только солнца и луны нет среди них.

Посмотрели братья на удивительные звезды, покачали головами, а потом сели за накрытый стол. Проголодались они. Напились, наелись, а потом и спать улеглись. Спят богатыри в доме, а кони пасутся на воле. Вдруг в полночь заволновался белый конь, забегал, зафыркал, копытами застучал.

Услышал это Сьер-батор, встал с постели, взял свою тяжелую саблю-алдаспан и вышел из дома. Бежит к реке белый конь, фыркает. А Сьер-батор за ним идет. Вот подходят они к золотому мосту. Закипела вода в голубой реке, волны горой вздымаются, а на последней волне дракон о трех головах плывет, на каждой голове по звезде медной горит. Плывет он и издали рычит:

– Кто посмел в мой дом войти? Огнем спалю наглецов, развею по ветру пепел!

Услышав это, побежал Сьер-батор по степи, покатался по земле-матушке, силы стал набираться. Понял богатырь: без схватки здесь не обойтись.

Вот вынесла волна дракона на мост золотой. Тут как тут и Сьер-батор. Встретились два противника.

– Будешь сдаваться или сражаться? – спрашивает дракон богатыря.

– Сражаться буду, – смело отвечает Сьер-батор.

– Сражаться, так сражаться, – говорит дракон. – Бей первым, если не трус!

– У нашего народа в честном бою не принято бить первым, – отвечает ему Сьер-батор.

Загорелись тут на головах дракона медные звезды, ринулся он на Сьер-батора, взмахнул хвостом да так ударил, что тот в землю ушел по щиколотку.

Но не растерялся богатырь, выскочил из земли, взмахнул своей тяжелой саблей и отсек дракону одну голову. Потекла кровь, будто вода, ручьем побежала по широкой степи.

Взвился разъяренный дракон до небес, взмахнул хвостом, пыхнул пламенем из пастей и ударил богатыря. Сьер-батор ушел в землю по колено, но опять успел выскочить из земли. Встал он в степи, широко расставив ноги, взмахнул тяжелым алдаспаном и отсек дракону вторую голову. Тут потекла кровь широкой рекой по степи, заливая овраги и низины…

Загорелась опять медная звезда на единственной, последней, голове дракона, но не красным светом, а уже бледно-желтым – ослабел он. Но, собрав последние силы, поднялся выше небес, взмахнул хвостом, изрыгнул из пасти целый сноп огня и ударил так, что богатырь в землю ушел по пояс. Однако тут же выбрался наверх Сьер-батор и так ударил дракона своим алдаспаном, что потекла кровь по степи бурным морем, залила голубую реку…

Собрал Сьер-батор отрезанные головы и драконье туловище, положил на высокий берег, завалил камнями. А перед этим отрезал все уши всех голов дракона и положил себе в карман. Потом вернулся в дом, где спокойно спали его братья, не чуя, от какой опасности избавил их Сьер-батор.

– Долго же вы спите, братья-великаны, – укорил он их и попросил быстрее собираться в путь. – Поедем дальше свет искать.

Вот снова едут три богатыря по земле. Дни идут, а за днями – недели и месяцы проходят…

Проголодались богатыри и тут приметили на высокой горе деревню в три дома под одной крышей. Торопятся скорее туда Юман-батор с Ту-батором, надеются найти там еду. А Сьер-батор их удерживает:

– Не торопитесь-ка, братья. Пойду я, разведаю сначала, что там, а вы пока отдохните, коней своих попасите здесь.

Послушались Ту-батор и Юман-батор. И поехал Сьер-батор вперед на белом своем коне.

Подъезжает он к одному дому из трех домов, что стоят под одной крышей, смотрит в окно: там на медном стуле сидит красавица со змеиным хвостом, на лбу у нее звезда и в ушах по звезде, укачивает она ребенка в зыбке и напевает:

– Едут три брата-великана, едут убийцы твоего отца, едут голодные и усталые. Хотят они найти свет, вызволить луну и солнце из плена великого Асьтахи, моего отца, твоего деда. Вот пойду я им навстречу, стану кустом малины, сочные будут ягоды на моем кусте, не стерпят они, голодные, сорвут красные ягоды, съедят их и погибнут… А если кто меня сейчас слышит да расскажет об этом другому, станет каменной глыбой.

Незаметно выбрался назад Сьер-батор, вскочил на коня и вернулся к своим. Но ничего он им не сказал…

Вот двинулись три богатыря вперед и тут же приметили у дороги куст спелой малины. Кинулись было к ней Юман-батор и Ту-батор, но опередил их старший брат. Взмахнул он своей тяжелой саблей-алдаспаном крест-накрест, рассек малиновый куст – его как не бывало, лишь кровь черная потекла.

Посмотрели Юман-батор и Ту-батор друг на друга, потом на брата своего старшего, удивились такому делу, но не сказали ни слова, поехали дальше такие же голодные.

Едут три богатыря дальше, едут на белом, черном и саврасом конях. Идут дни за днями, недели за неделями проходят…

Вот выехали они в широкую степь и увидели впереди белую реку, через нее перекинут золотой мост, а невдалеке дом стоит – весь серебряный, блестит, так и манит к себе.

Стали переезжать богатыри через реку по золотому мосту, зашатался он, закачался. Но не испугались они, переехали на тот берег, сошли с коней, пустили их пастись, а сами вошли в серебряный дом.

На потолке и стенах дома звезды белые горят, только солнца и луны нет среди них.

Богатыри устали и решили здесь отдохнуть. Сьер-батор, помня о ночлеге у голубой реки, сказал:

– Нам надо выставить на ночь караул к мосту, чтобы не напали на нас, пока мы спим.

– Да кто посмеет на нас напасть, на троих богатырей? – стали возражать ему меньшие братья.

– Всякое бывает, – уклончиво ответил Сьер-батор. – Но именно потому, что мы богатыри, надо нам остерегаться, ведь у богатырей больше врагов, чем у других людей.

– Неужели боится наш братец старший? – подумали про себя Ту-батор и Юман-батор, но вслух сказать ничего не решились, боясь его обидеть.

Кинули они втроем жребий. Выпало идти в караул Юман-батору. Взял он свой чукмар и пошел на мост. Никого нет вокруг, кони где-то близко пасутся, темень страшная. Долго ходил Юман-батор по мосту, дубиной своей постукивал, но потом он, усталый, сел к перилам и уснул. Братья его в доме спят, кони в высокой траве лежат, а сам Юман-батор на мосту храпит.

Вдруг в полночь вскочил белый конь, зафыркал, копытами застучал. Проснулся Сьер-батор, взял свой острый алдаспан и охапку мха с собой прихватил, что лежал в углу дома. Видит он – спит-храпит на мосту Юман-батор. Тогда набил он мхом уши и ноздри спящему Юман-батору, а сам на караул встал.

Вот закипела вода в белой реке, волна за волной идет, горами вздымаются, а на последней волне дракон о шести головах плывет, на каждой голове звезда серебряная горит. Плывет дракон и грозно рычит издали:

– Кто посмел в мой серебряный дом войти? Огнем спалю наглецов, по ветру пепел развею!

Снова побежал Сьер-батор по степи, по земле стал кататься, силы набираться.

Вот вынесла волна шестиголового дракона на золотой мост. Встретились два противника.

– Будешь сдаваться или сражаться? – спрашивает дракон.

– Сражаться, – коротко отвечает Сьер-батор.

– Сражаться, так сражаться! – говорит дракон. – Бей первым, если не боишься!

– У нашего народа не принято бить первым, – возражает ему Сьер-батор.

Загорелись тогда на шести головах дракона серебряные звезды, ринулся он на Сьер-батор а, взмахнул хвостом, ударил и вогнал богатыря в землю по щиколотку. Вскочил Сьер-батор, взмахнул своей тяжелой саблей и отсек дракону одну голову. Потекла кровь ручьем по степи широкой.

Взвился тут разъяренный дракон до небес, размахнулся хвостом, пыхнул пламенем, ударил и вогнал богатыря по колено в землю. Но встал Сьер-батор на ноги, взмахнул что есть силы своим алдаспаном и отсек дракону две головы сразу. Потекла кровь, словно вода, небывалой рекой по степи, залила всю низину.

Еще сильней разъярился дракон, взвился выше всех небес, размахнулся хвостом, дохнул огнем-молнией, ударил и вогнал Сьер-батора по пояс в землю. Но земля-то любила богатыря, силу свою ему давала. Еще сильней стал наш богатырь, выскочил он из земли, взмахнул со всей силы небывалым своим алдаспаном и отсек дракону все оставшиеся головы. Потекла кровь морем-океаном, до сих пор невиданным, залила всю белую реку.

Собрал богатырь драконьи головы, отрезал все уши и положил в карман. А потом и головы и туловище дракона завалил камнями.

А Юман-батор, спавший на мосту, так и не проснулся. Вернулся Сьер-батор в дом, а там Ту-батор спит, не шелохнется.

– Долго же ты спишь, братец мой младший, – укорил его Сьер-батор, подымая ото сна.

Тут и Юман-батор вернулся, ругаться стал:

– Напрасно караул выставили, нет на мосту ни живой души. Правда, я потом уснул, и какой-то дурень мне уши и ноздри мхом забил.

– Значит, был все же там кто-то, если ноздри и уши мхом забили? – говорит ему старший брат.

– А может, это ветер виноват – дул в его сторону, – усмехнулся Ту-батор.

Не стал с ними спорить Сьер-батор, только и сказал:

– Едемте, братцы, дальше свет искать.

6

И снова тронулись три богатыря в путь. Едут они на белом, черном и саврасом конях мимо высоких гор, мимо лесов дремучих, по широкой степи. Дни идут, за днями – недели, за неделями месяцы и годы время насчитывают…

Голод мучит богатырей, жажда томит, есть и пить им хочется. Вот увидели они впереди на горе деревню из шести домов под одной крышей. Поехал вперед Сьер-батор поискать-попросить в деревне хлеба насущного, воды животворной. Подъезжает он и смотрит в окно крайнего дома: а там, на серебряном стуле сидит красавица со змеиным хвостом, на лбу у нее две звезды, на груди две звезды и в ушах по звезде. Сидит она, ребенка в зыбке укачивает и напевает:

– Едут три брата-великана. Едут убийцы твоего отца, едут они голодом и жаждой томимые, усталые. Хотят они найти свет, вызволить луну и солнце из плена великого Асьтаха, моего отца, твоего дедушки. Вот пойду им навстречу, стану родником студеным, не стерпят они, напьются холодной воды и погибнут. А если кто меня слышит и скажет другим о моих словах, тот сам водой студеною станет…

Ушел оттуда незамеченным Сьер-батор и вернулся назад, к своим. Только двинулись они дальше, как увидели у дороги родник с чистой, как слезы, водой.

Бросились было Юман-батор и Ту-батор к роднику, но и тут опередил их Сьер-батор. Подлетел он на своем белом коне к роднику и рассек его саблей вдоль и поперек. Родника как не бывало, только кровь черная по земле пошла-побежала ручейком быстрым…

Посмотрели Ту-батор и Юман-батор друг на друга, потом на братца старшего, но никто ничего не сказал. Тронулись они дальше. Едут и едут богатыри…

И вот выехали они в степь, где росла низкая пожелтевшая трава. Видят: впереди разлилась широкая черная река, через нее перекинут золотой мост, а недалеко дом стоит, весь из золота.

Ступили богатыри на мост, закачался он, задрожал – не дает перейти на другой берег. Соскочили братья с коней, взяли аргамаков своих за уздцы и, не боясь сильной качки, пошли по мосту к золотому дому. Перешли черную реку, пустили коней пастись, а сами в дом вошли.

Внутри дом, как и снаружи, невиданной красоты. Золотые звезды на потолке и стенах горят… только солнца и луны нет среди них.

Устали богатыри, спать хотят ложиться. Но Сьер-батор опять говорит братьям, что надо мост стеречь, по жребию кому-то на караул встать.

Не стали с ним спорить богатыри, хотя и не верили, что кто-то на них, сонных, может напасть. Кинули все трое жребий, и на этот раз выпала доля идти на караул Ту-батору могучему. Взял Ту-батор свое оружие, глыбу каменную, и пошел на мост караул держать. Ходил-ходил он по мосту, катал-катал по нему свою глыбу каменную, очень устал. Сел отдохнуть, прислонился к перилам спиной и уснул.

В доме его братья спят, в низкой пожелтевшей траве кони лежат, а сам Ту-батор на мосту золотом храпит.

Вскочил в полночь белый конь, потомок небесных коней, зафыркал, копытами застучал. Проснулся Сьер-батор, взял алдаспан свой острый и охапку мха, что имелся в доме, с собой прихватил. Пошел к мосту, а там Ту-батор дрыхнет как ни в чем не бывало. «Устал очень», – подумал Сьер-батор, забил ему уши и ноздри мхом, чтоб спал и ничего не слышал, а сам встал вместо него на караул.

Тут закипела вдруг вода в черной реке. Волна за волной пошли – горами вздымаются. На последней волне дракон плывет девятиглавый. На каждой голове по золотой звезде сверкает, сам издали грозно рычит:

– Кто посмел войти в мой дом золотой? Огнем сожгу наглецов, пепел по ветру развею!

Видит Сьер-батор – быть здесь битве невиданной. Надо силы набраться. Стал он по степи бегать, по земле кататься и почувствовал в себе силу невиданную.

Вынесла последняя волна девятиглавого дракона на золотой мост. Сошлись противники.

– Будешь сдаваться или сражаться? – спрашивает дракон у богатыря.

– Сражаться! – храбро отвечает Сьер-батор.

– Сражаться, так сражаться. Начинай битву! – кричит ему девятиглавый дракон.

– У нашего народа не принято бить первым! – возражает ему Сьер-батор.

– Тогда терпи! – кричит дракон.

Ринулся он на богатыря, размахнулся хвостом, пыхнул пламенем и так ударил, что в землю вогнал его сразу же по колено. Но встал богатырь на ноги, взмахнул своей тяжелой саблей и отсек дракону сразу две головы. Потекла кровь, словно вода, ручьем по степи.

Разъярился дракон, взвился до небес, размахнулся своим могучим хвостом, разразился огнем-молнией, ударил и вогнал богатыря по пояс в землю. Мать-земля дала Сьер-батору великую силу, выбрался он из земли, взмахнул алдаспаном и отсек дракону сразу три головы. Потекла черная драконья кровь по степи, залила всю низину.

Поднялся тут дракон выше всех небес, размахнулся хвостом, ударил богатыря, опалил его огнем-пожаром и вбил в землю по шею.

Но успел Сьер-батор снять свой сапог и кинуть его в сторону коня. И бросился его белый аргамак ему на помощь, стал дракона копытами бить и зубами рвать.

Тем временем Сьер-батор вылез из земли, стал еще сильнее, чем прежде, ухватил дракона за хвост, ударил своим алдаспан ом и отсек ему еще три головы. Взмолился тут дракон и говорит богатырю-великану:

– Не губи меня, оставь мне жизнь, а в награду за это я помогу тебе победить нашего царя, великого Асьтаху.

– Не нужна мне помощь врага. Знаю я: тот, кто изменяет своим один раз, изменит и еще раз, – сказал богатырь и взмахнул своей тяжелой саблей.

– Я знаю много тайн, – взмолился опять дракон. – Например, у тебя в кармане уши моих меньших братьев. Как только ты вынешь их из кармана, нападет на тебя сам великий Асьтаха внезапно…

– Не нужны мне твои предательские советы, – сказал ему Сьер-батор и, взмахнув алдаспаном, отсек ему последнюю голову.

Смрадом наполнилась тогда вся земля. Сьер-батор собрал драконовы головы, отрезал уши, положил в карман. А потом головы и туловище завалил камнями. Ту-батор так и не проснулся. Вернулся Сьер-батор в дом, а там Юман-батор спит, не шелохнется.

– Долго же ты спишь, братец мой средний, – укорил его Сьер-батор, подымая от сна.

Тут и Ту-батор вернулся с караула и начал ругаться:

– Да не было там ни одной живой души! Правда, я к утру заснул, и какой-то дурень забил мне уши и ноздри мхом. Хотел я его проучить, а его и след простыл… – подумав, добавил: – Думал сначала, что это ветер дул в мою сторону и мхом забил мне уши и ноздри, но ветра всю ночь не было…

– Едемте, братцы, дальше, – говорит им Сьер-батор, – чувствую, приближаемся мы к царству великого и страшного Асьтаха: и ждут нас жестокие битвы. И тронулись в путь три богатыря.

7

Едут и едут. Едут мимо гор высоких, мимо лесов дремучих, по степи широкой. Проходят дни, недели, месяцы и годы. Голод их мучает, жажда томит, ко сну клонит. Хочется им хлеба поесть, воды испить, поспать-отдохнуть. Вот видят они впереди гору, а на горе – деревню из девяти домов под одной крышей.

Поехал туда Сьер-батор поискать-попросить хлеба насущного, воды животворной, угла для отдыха. Подъезжает к крайнему дому, смотрит в окно: а там на золотом стуле красавица со змеиным хвостом сидит, на лбу у нее три звезды, на груди две звезды, в ушах звезды и на запястьях звезды.

Сидит, ребенка в зыбке укачивает и напевает:

– Едут три брата-богатыря, едут убийцы твоего отца, едут голодные, жаждой томимые, сильно усталые. Хотят они свет найти, солнце и луну спасти, победить моего отца, твоего дедушку. Вот выйду я им навстречу, стану мягкой постелью-периной, не стерпят они, лягут отдохнуть и погибнут… А если кто-то слышит мои слова и передаст другим, тот сам станет пухом белым…

Тихонечко отошел Сьер-батор, вернулся к своим и ни слова им не говорит о том, что слышал.

– Устали мы, – говорят ему младшие братья.

– Здесь отдохнуть негде, поехали дальше, – отвечает Сьер-батор.

– Вон виднеется деревня из девяти домов, поедем туда, – говорят ему младшие братья.

– Деревня из девяти домов, но под одной крышей, – таинственным голосом отвечает Сьер-батор, – туда мы не должны заезжать. Поторопимся, братцы мои названые.

Поехали они дальше. Вдруг видят: перед ними – постель-перина.

– Вот здесь то мы сможем отдохнуть! – обрадовались Ту-батор и Юман-батор.

Бросились они к перине. И тут Сьер-батор опередил их: подлетел на белом коне, ударил ее алдаспаном и рассек вдоль и поперек. Постели как не бывало, только кровь черная потекла по степи широкой быстрой рекой. Но не поняли Юман-батор и Ту-батор, от какой смерти спас их старший брат, стали они возмущаться:

– Может быть, ты хочешь нашей гибели?! Послушались тебя мы, за тобою шли, ни в чем не перечили. А ты последнюю нашу надежду – теплую постель уничтожил!..