Текст книги "Секрет секретарши"

Автор книги: Мишель Селмер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

– Простите меня, мне так жаль! – каялась Фейт спустя короткое время, когда Ник и Зоя уже успели одеться и снова позвали ее в дом. Зоя села на диван рядом с сестрой. Ник стоял напротив, с обычным для мужчин выражением – наполовину смущенным, наполовину встревоженным, готовый в любую секунду обратиться в бегство.

Фейт была не из тех, кто плачет по любому поводу, даже в детстве. Так что Зоя сразу поняла – случилось нечто серьезное. Поначалу Фейт так рыдала, что невозможно было разобрать ни единого слова. Единственное, что они поняли, – никто не умер и «скорую помощь» вызывать не надо.

Фейт вытащила новый бумажный платочек из почти опустевшей коробки.

– Не могу поверить! Я вам помешала. Вломилась прямо посреди… посреди… ох, простите.

– Не надо извиняться, – сказала Зоя. – Лучше объясни, что случилось.

Фейт вытерла подтеки туши под глазами.

– Я редкая идиотка.

Ник оторвался от стены.

– Пожалуй, я оставлю вас вдвоем.

И раньше, чем они успели сказать хоть слово, вышел из комнаты. Они услышали его шаги на лестнице, он поднимался наверх.

– Мда, – протянула Фейт, – я его, кажется, спугнула.

Зоя пожала плечами.

– Что тут скажешь? Мужчина. Он и так переживал последнее время из-за меня. Боюсь, больше ему не выдержать. Эмоциональная перегрузка.

Фейт помолчала, теребя бумажный платок, потом подняла глаза на Зою и сказала тихо:

– Меня бросили.

– Ох, сестричка!

Зоя положила руку ей на плечо.

Такер, словно почуяв неладное и желая помочь, обошел диван и положил голову на колени Фейт, глядя на нее, все понимающими добрыми глазами.

Та всхлипнула и потрепала его за ухо.

– Я говорила тебе, что люблю ее. Я хотела, чтоб мы жили вместе. И готова была рассказать родителям все как есть, неважно, что потом. А она ответила, что, может быть, и не хочет этого. А потом заявила, что решила вернуться назад – к мужу!

– Я не знала, что она замужем.

– И я не знала. Миа объяснила, что она просто экспериментировала, хотела, чтобы муж заревновал. Видимо, получилось. Он позвал ее обратно. – Фейт шмыгнула носом и стерла вновь набежавшие слезы. – Она была такой безразличной! Словно ей совсем на меня наплевать. Словно я какой-нибудь лабораторный опыт!

– Милая, мне так жаль. Я знаю, как много она для тебя значила.

– Я почувствовала себя полной дурой. Но я все время думаю, что заслужила это!

Полное безумие!

– Ну как ты можешь заслуживать, чтобы с тобой обращались подобным образом?

– Ты знаешь, скольких мужчин я бросила? А они ведь говорили, что любят меня.

– Милая моя, ты заслуживаешь только счастья – так же, как любой другой человек.

– Кстати, о счастье, – сказала Фейт, немного утешившись, – по-моему, у вас с Ником все хорошо, да?

Зоя почувствовала себя виноватой: она так счастлива, а у сестры… но она не могла сдержать свою радость.

– Я собираюсь выйти за него.

– Не может быть! – воскликнула Фейт и обняла сестру изо всех сил. – Лучшего мужа для тебя не придумать.

Потом она отстранилась и лукаво посмотрела на Зою.

– Не говоря уж о том, что он просто сексуальный супермен.

– Кроме шуток, – с улыбкой согласилась Зоя.

– Ну, если говорить об этом, мне, конечно, следует уйти, чтобы вы могли продолжить. Я остановлюсь в отеле.

– Никаких отелей! Гостевая спальня свободна. Оставайся, сколько захочешь.

– Мне не нужно на работу до понедельника, так что, может, я у тебя спрячусь на пару деньков, если ты не против.

– Мы будем рады, – сказала Зоя, поднимаясь с дивана. – Может, отправимся завтра по магазинам? Мотовство помогает избавляться от плохого настроения.

Фейт достала наушники и плеер.

– Как тебе известно, я люблю засыпать под музыку. Так что вы можете хоть кричать. Я ничего не услышу.

Когда Зоя, наконец, поднялась, Ник сидел на кровати с книгой в руках.

– Ну как там? – спросил он.

– Ее бросили.

– Я примерно так и думал. – Он отложил книгу. – И как она?

– Расстроена, но не сломлена. – Зоя сняла рубашку и кинула ее в сторону шкафа, промахнувшись где-то на метр. – Ты не возражаешь? Она собирается провести у нас пару дней. Думаю, ей не хочется оставаться в одиночестве.

– Не возражаю, конечно. Но похоже, нам сегодня придется шуршать потише, а?

Зоя выбралась из джинсов, оставив их на полу.

– Даже если начнется пожар, я собираюсь тебя раздеть. И ничто меня не остановит.

– Договорились. – Он улыбнулся своей обаятельной улыбкой с ямочкой. – Я уже почти совсем раздет.

Оо. Раздет – и вполне готов. Зоя подняла бровь.

– Ты начал без меня?

– Но без тебя я бы не стал продолжать. Ты должна меня выручить.

– С удовольствием.

Она обошла кровать, по пути избавившись от бюстгальтера и трусиков. Под его взглядом она чувствовала себя самой привлекательной и самой желанной женщиной в мире.

Он отбросил свои вещи.

– Иди ко мне.

Она подошла к нему и встала так, что его колени оказались между ее широко разведенных ног, чувствуя, как жесткие волоски щекочут ей икры. Потом опустилась к нему на колени. Он обхватил ее руками и усадил плотнее.

– Ну вот, – сказал Ник, ласково убирая светлые прядки ей за уши. – Наконец-то! Только ты и я. – Он погладил ее по щеке. ― Я хочу, чтоб ты знала ― ты единственный человек на земле, с кем я хотел бы сейчас быть. С кем я хочу быть всегда.

От его слов, теплая волна прокатилась по ее телу. Она тоже хотела быть с ним – только с ним.

– Я тоже.

Зоя все так же желала его, дождаться не могла, чтобы он снова вошел в нее. Но теперь она никуда не торопилась. Ей не хотелось упустить ни единой секунды наслаждения. Должно быть, он чувствовал то же самое, потому что долгое время они целовались и ласкались на разные лады. Исследовали друг друга, словно в первый раз, хотя при этом у нее было ощущение, словно каждый знает партнера уже сто лет.

Как взаимное влечение может быть таким возбуждающе новым – и вместе с тем таким привычным и уютным?

– Мне нравится ощущать это, – сказал Ник, лаская большими пальцами бархатистую кожу ее бедер. Он следил за своими движениями, будто находил это действо завораживающим. От его легких прикосновений Зою бросало то в жар, то в холод и кружилась голова.

Она приподнялась на коленях, чтобы ему было лучше видно, упершись руками в спинку кровати за его головой, и он застонал от удовольствия.

Ник наклонился вперед, его волосы скользнули по ее животу, и дотронулся до нее языком. Всего одно быстрое прикосновение, но его рот был таким горячим, а ощущение таким невероятно острым, что Зоя задохнулась от неожиданности и отшатнулась.

Он взглянул вверх, на нее, и улыбнулся.

– Как вкусно.

Следовало бы смутиться, но Зоя была слишком возбуждена. Она устроила свои ягодицы в его больших теплых ладонях и подвинулась к его пробующему и поглощающему рту, балансируя между пыткой и блаженством.

Каждое медленное, глубокое движение его языка усиливало ее ощущения до тех пор, пока она уже была почти не в силах вынести этого.

Ей хотелось еще, и в то же время она была почти пресыщена.

Зоя сознавала, что слышит свой собственный голос, но слова звучали неразборчиво. Обжигающий жар его языка, щетина, покалывающая ее обнаженную кожу – это было слишком много.

Наслаждение начиналось где-то глубоко внутри, может быть в душе, и текло наружу. Оно захватывало ее, и время исчезало и останавливалось. Каждая мышца сжалась, глаза закрылись. Руки Зои вцепились в волосы Ника, притягивая его ближе, и ее несли волны удовольствия. Ее тело вздрагивало и трепетало, и казалось, что так будет вечно.

Ее сердце билось в том же ритме, что и пульс между бедер. Она не знала, оттого ли это, что Ник так невероятно искусен, или из-за беременности, или, может быть, из-за сочетания того и другого, но Зоя за всю свою жизнь, ни разу, не испытала такого феерического экстаза. Она без сил опустилась на бедра Ника и прижалась лбом к его плечу. Ей хотелось рассказать о том невероятном, запредельном чувстве, которое она ощутила, благодаря ему. Зое на какой-то миг представилось, что ее душа взмыла к небесам. Но она едва могла дышать, не то что вымолвить хоть слово.

Вместо этого она прикоснулась губами к его губам ― и ощутила свой собственный аромат – это было так эротично! Она опустила руку и обхватила впечатляющий символ его мужественности. Ник издал низкое ворчание и поцеловал ее крепче.

Зоя медленно сжала его плоть, почувствовав, как она пульсирует, горячая и бархатно-гладкая. Но когда она склонилась к ней, Ник взял ее голову в руки, запустив пальцы ей в волосы:

– Не надо.

– Но я хочу.

– Я сам хочу заняться любовью.

– Можно сделать и то и другое.

Он покачал головой.

– Я слишком хочу тебя, так что придется выбирать что-то одно, а мне сейчас нужно быть внутри тебя.

Ну, раз он так ставит вопрос… Да и к чему спешить? У них целая жизнь впереди, чтобы перепробовать все что угодно. И хотя Зоя никогда не была особенно изобретательна и искусна в постели, она хотела разнообразить секс ради Ника.

– Знаешь, что самое приятное в сексе с беременными? – спросил он, обнимая ее за бедра.

– Что?

Он подарил ей озорную улыбку.

– Нет нужды в презервативах.

Ник поддерживал и направлял ее – и она опустилась на его острие. Он проник в нее медленно и мягко, и о, как глубоко.

Он тихо выдохнул сквозь зубы.

Секунду они так сидели, не двигаясь, едва ли дыша. Было почти страшно, насколько точно они подходили друг другу, какое единство ощущали. У нее не осталось никаких сомнений: Ник – именно тот мужчина, с которым она хочет провести всю оставшуюся жизнь. Иметь детей и вместе стареть.

И она хотела, чтобы он точно знал о ее чувствах.

– Ник, я люблю тебя.

Он улыбнулся, взял в ладони ее лицо и поцеловал, нежно и ласково. И ее тело начало двигаться, подниматься и опускаться в медленном устойчивом ритме. Она смотрела, как завороженная, на выражение чистого экстаза, появившееся на его лице. Он позволил ей задавать темп, делать большую часть работы, а сам целовал, ласкал и шептал сексуальные возбуждающие вещи. Зоя обнаружила, что отвечает ему, пользуясь словами, которые никогда не должны срываться с губ добропорядочной католички. Неприличные слова, которые ему, судя по всему, нравилось слышать.

Он протянул руку, лаская чувствительное местечко, с которым недавно так искусно управлялся своим языком, – и реакция была мгновенной. Наслаждение полностью охватило Зою, глубокое, сильное и интенсивное. Она снова оказалась на небесах. Только когда Зоя услышала, как Ник выстанывает ее имя, когда ее тело взвилось навстречу ему, только тогда она поняла, что увлекла его за собой в любовной скачке.

После этого они сидели несколько минут, пытаясь восстановить дыхание. Она говорила себе, что надо отодвинуться, но было так приятно ощущать его внутри! Она подождала, глядя на цифры электронного будильника. Две минуты, потом три, потом пять, но ничего не изменилось. Зоя была совершенно уверена, вместо того, чтобы расслабиться, Ник был готов продолжить.

Просто ради забавы, она слегка поерзала, и он заурчал от удовольствия.

– Так ты не шутил, что не собираешься заканчивать? – Зоя уселась поудобнее и улыбнулась. – Это впечатляет.

– Ты знаешь, что это значит, – сказал он, улыбаясь в ответ. – Нам придется повторить.

– А ты помнишь, как мы впервые встретились? – спросил Ник.

Зоя лежала в его объятиях, голова ее покоилась на его груди. Она пахла так тепло, сладко и женственно! Было уже поздно, и им обоим предстояло утром идти на работу, но спать совершенно не хотелось.

– Разумеется. Я пришла на собеседование и беззастенчиво врала.

Ник играл ее волосами, свивая указательным пальцем колечки и затем, позволяя им распуститься. У ее тела было столько местечек для игр и прикосновений! Он был совершенно уверен, что этой ночью дотронулся до каждого. Пока продолжался секс, Зоя ничего не прятала и не утаивала. Что бы он ни делал – она была всегда готова на большее. На вещи настолько запретные и интимные, что он никогда прежде не осмелился бы попробовать их на такой ранней стадии отношений. Разумеется, у них было десять лет, чтобы развить чувство глубокого доверия.

Им только понадобилось некоторое время, чтобы перевести их отношения в правильное русло.

– Я знал, что восемнадцатилетняя девушка не может иметь тот опыт работы, который был указан в твоем резюме, но ты выглядела такой молодой и ранимой, я просто не мог тебе отказать.

Она взглянула на него.

– Хочешь сказать, что пожалел меня.

Он улыбнулся.

– Да, вот именно.

Зоя оперлась подбородком на его грудь.

– Я хотела уйти из своей семьи. Эти первые несколько месяцев были трудными. Я никогда не предполагала, как одиноко мне будет. Ты был невероятно терпелив – учитывая, какой отвратительной секретаршей я была.

Ник усмехнулся.

– Но ты старалась изо всех сил. И я догадывался, что из тебя получится отличный специалист. Ты была очень сообразительной.

– Я тебе никогда не говорила этого, но я была сильно увлечена тобой в первый год.

– Я догадывался.

Она выглядела удивленной.

– Правда?

– Да, так что у меня появились соблазны, поверь. Но в то время я не хотел отношений, я не мог рисковать нашей дружбой ради мимолетного приключения. Ты мне слишком нравилась.

– Хочешь, я расскажу тебе что-то странное? Тогда, чуть ли не каждый, мой бойфренд тревожился из-за моих отношений с тобой.

– Хочешь, я расскажу тебе кое-что еще более странное? У меня была та же проблема с каждой из моих подруг. Как будто, они не могли поверить, что для такого мужчины, как я, женщина может быть просто хорошим другом.

– Вероятно, они видели что-то, чего мы не замечали.

– Вероятно. Он отвел тонкие завитки с ее лица.

– Я не говорил тебе, что Линн, накануне свадьбы, поставила мне условие, при котором она согласна быть со мной?

– И что она сказала?

– Когда мы выходили из машины перед венчанием, она заявила, что выйдет за меня, если я тебя уволю.

У Зои расширились глаза.

– Ты шутишь?!

– Она хотела, чтоб я больше никогда с тобой не виделся. Я должен был разорвать всякую связь с тобой.

– Безумие. А что ты ответил?

– Сначала я подумал, что она разыгрывает меня, но когда понял, что она говорит всерьез, то был слишком изумлен, чтобы ответить. Это стало последней каплей. А до этого момента я колебался – жениться или нет.

– Ты ждал до свадьбы, чтобы порвать с ней.

– Она всегда… манипулировала. Думаю, я хотел наказать Линн. Ты должна была видеть ее самодовольный взгляд, когда мы там стояли. Уходя, я более или менее четко объяснил, что предпочитаю ей тебя.

– Это должно было уязвить Линн.

Голос Зои был исполнен сочувствия, но Ник догадывался, что она испытывает удовлетворение. Ей было приятно слышать, что он предпочел ее женщине, которой сделал предложение.

– Стыдно признаться, но я рада, что ты порвал с ней.

– Ты не одинока – я тоже этому рад. Теперь я на том месте, где мне и полагается быть. – Он погладил рукой ее плоский живот, где рос их ребенок. – Здесь, с тобой и ребенком.

Зоя положила голову Нику на грудь, накрыв его руку своей. И она тоже там, где должна быть. И хотела сказать ему это прямо сейчас. Но после того, как она заставила его столько ждать, простое «да» казалось недостаточным.

– Ник, – сказала она, тронув его за плечо.

– А?

– Ты женишься на мне?

Он не ответил, она посмотрела на него и увидела, что он улыбается. Ямочка виднелась на щеке. Широкая улыбка, полная любви и нежности. Ник все понял. Он наклонился, взял ее лицо в свои руки и поцеловал.

– Несомненно.

Зоя вздохнула с облегчением, хотя и не думала, что он откажется. Может быть, из-за того, что все, наконец, устроилось, она чувствовала, что жизнь ее стала такой, как надо.

Но было кое-что еще. Крошечное семечко сомнения.

– Я думаю, мы должны пожениться поскорее, – сказала она, ощутив внезапную озабоченность. – Чтобы продолжить жизнь вместе. – Словно в глубине души все же чувствовала, что он может изменить решение. – Ты понимаешь, это из-за ребенка.

– Когда?

– Как насчет будущей пятницы?

Его улыбка стала даже шире.

– Пятница полностью подходит.

– Никакой пышности.

– Как ты захочешь.

Она прижалась к нему, уверенная, что поступает правильно, и надеясь, что он испытывает то же самое. Ник помолчал несколько минут и потом спросил:

– Можно я открою тебе секрет?

– Ты можешь рассказать мне все.

– Я никогда никому не говорил «люблю».

Она приподнялась на локте и посмотрела ему в лицо. Его глаза были такими… печальными.

– Как это может быть? Ты был два раза помолвлен.

– Странно, да?

– Ты не любил их?

Какая-то ее часть хотела, чтобы он сказал «нет». Эгоистичная часть, которая желала, чтобы Ник любил только ее.

– Не знаю. Может, по-своему любил. А может, просто физически не способен признаваться в любви.

Вероятно, это у него еще с детства. Как ужасно и печально, что человек может прожить целую жизнь, так и не узнав настоящей любви.

– С тобой я – другой человек, Зоя. Мы собираемся стать настоящей семьей.

Она опустила руку, вдохнула его запах, почувствовала, как его сердце бьется под ее ухом. Семья. Она и Ник.

Значило ли это, что он ее любит? И если да, почему он не скажет об этом? Неужели действительно не может?

Или это означает, что они сделали только первый шаг? Если так, то, по крайней мере, это шаг в правильном направлении.

Ник лежал молча, потом его дыхание стало медленным и ровным, и она поняла, что он уснул.

Он любил ее. И не потому, что Зоя хотела так думать. Ее сердце не могло ошибиться. Она чувствовала это, когда он смотрел на нее, чувствовала, когда он прикасался к ней. Когда Ник будет готов, он скажет это ей.

Зое нужно лишь терпеливо ждать.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Зоя чувствовала сильный жар, когда на следующее утро, в семь часов, Ник попытался ее разбудить. Она заставила себя открыть один глаз и увидела, что он уже побывал в душе, и одет, и выглядит выспавшимся – учитывая, как поздно они заснули. Было слишком очевидно, что она не в состоянии идти на работу, поэтому он просто поцеловал ее, прикрыл ей плечи одеялом и попрощался.

Зоя снова заснула, и ей снились странные, тревожные сны. Как будто наступил день венчания, и она идет по проходу, под руку со своим отцом. На ней, вместо подвенечного, то платье, которое она надевала на оба предыдущих бракосочетания Ника, с разорванными бретельками.

Это никому не кажется странным. Гости, одетые в белое, сидят, улыбаясь и кивая. Церковь украшена кроваво-красными розами, и по контрасту, люди выглядят очень бледными, нереальными.

Она повторяет себе, что все нормально, но чувство тревоги не покидает ее.

Она видит Ника – он ждет ее возле алтаря, на нем тот же костюм, что в прошлый раз. Он улыбается, но улыбка выглядит ненастоящей, как будто его заставляют находиться здесь. Зоя продолжает идти к нему, повторяя себе, что все будет хорошо, но вместо того, чтобы приближаться, оказывается все дальше и дальше. К густому аромату роз примешивается запах крови. От этого запаха щиплет нос и начинает болеть живот.

Что-то определенно не так.

Она идет быстрее, отчаянно пытаясь подойти к жениху, но Ник тает у нее на глазах и пропадает из виду. Она зовет его, но он не слышит.

Зоя пытается бежать, но ноги тяжелеют и слабеют, а в животе начинаются спазмы. Поднимается густой туман. Она пытается прорваться сквозь него, чувствуя, как он забивает легкие, вытесняя воздух. Она ничего не видит, не может дышать и ничего не слышит, кроме неистового стука сердца.

Она зовет любимого снова, но это бесполезно. Ник, и ее отец, и улыбающиеся люди – все исчезли. Зоя совершенно одна. Она стала номером третьим. Ник бросил ее у алтаря, точно так же, как остальных.

Она чувствует руку на своем плече, и кто-то окликает ее по имени.

Зоя резко садится в постели, едва дыша и не понимая, где находится.

– Эй, с тобой все в порядке?

Фейт стоит рядом с кроватью, она выглядит встревоженной.

– Дурной сон.

Голос у Зои слабый и хриплый.

– Ты звала Ника. Он уже уехал на работу. – Сестра трогает ее лоб. – Ты вся вспотела.

Фейт права. Простыни прилипают к влажной коже, и волосы тоже мокрые. Она чувствует жар и холод одновременно, и все кажется неясным и нереальным.

Зоя несколько раз моргнула и попыталась проснуться, но не могла стряхнуть ощущение, что застряла где-то между сном и явью. Понадобилась минута, чтобы понять: спазмы в животе не исчезли вместе с кошмаром.

Это не на самом деле, говорила она себе. С ней все в порядке. Но боль была совершенно реальной и слишком сильной.

Фейт испугалась.

– Зоя, что случилось? Ты белее простыни.

Все хорошо. С ребенком все хорошо, уверяла она себя, но кончики пальцев начали дрожать от страха. Она задыхалась.

Так и есть. Теплая жидкость между ног.

Нет, это не могло случиться!

Она и Ник собирались пожениться. Они собирались завести ребенка.

– Зоя? – Фейт снова положила ей руку на плечо, и в ее голосе прозвучал настоящий страх. – Поговори со мной.

Боль усилилась.

Она посмотрела на сестру, слезы стояли в глазах.

– Кажется, я теряю ребенка.

Ник нетерпеливо ждал, пока больничный лифт поднимется на третий этаж. Он понятия не имел, что происходит.

Все утро Ник провел вне офиса, и, поскольку ночью он отключил мобильный, а потом забыл его включить, никаких звонков не было. Он ничего и не подозревал до тех пор, пока двадцать минут назад Шеннон не поймала его по дороге в кабинет, и не передала сообщение Фейт.

Он пытался дозвониться и Фейт, и Зое, обеим, но ему никто так и не ответил, и он бросил эти попытки.

Должно было существовать какое-то разумное объяснение, повторял про себя Ник. Все в порядке. Конечно же, с ней все в порядке.

И все же комок страха стоял у него в горле. А что, если не в порядке? Что тогда он будет делать? Двери разъехались в стороны. Ник пересек холл и оказался у сестринского поста. Дежурная, немолодая женщина с утомленным лицом, на вопрос о Зое ответила:

– Палата тринадцать-сорок.

Он пошел по коридору, с каждым шагом сердце билось все быстрее и сильнее.

Она в порядке. Все в порядке.

Завернув за угол, Ник тотчас увидел Фейт. Она обернулась, услышав его шаги, и по ее лицу сразу стало понятно – не все в порядке.

Сердце вдруг совершило резкий нырок и так и осталось, где-то возле желудка.

– Что случилось? – требовательно спросил он. – Что с Зоей?

– Чувствует себя нормально. Ее подержат здесь до завтра – просто на всякий случай.

Облегчение было настолько сильным, что едва не свалило его с ног. Он оперся о дверной косяк. До этой минуты, Ник не отдавал себе отчета, как отчаянно он боится. Он не представлял себе, что будет делать, если с ней что-то случится.

Тогда почему она здесь?

И вновь Ник едва удержался на ногах. Он так переживал за Зою, что начисто забыл о ребенке.

– Ребенок? – спросил он.

Фейт помедлила, кусая губу, точно, как это делала Зоя, когда что-то шло не так. Проклятье!

Они потеряли ребенка.

Как Зоя переживет это? Позже она должна была бы привыкнуть к мысли, что стала матерью. Ник был уверен, что ей понравится заботиться о маленьком. Наверно, она чувствует себя ужасно виноватой. А вдруг это имеет отношение к прошлой ночи? Он никогда не простит себе, если в этом есть его вина.

– Я войду?

– Конечно. Она тебя ждет.

Глубоко вздохнув, Ник следом за Фейт вошел в палату. Зоя сидела на кровати в больничной рубашке. Она выглядела такой маленькой и уязвимой. Такой одинокой и оцепеневшей.

– Ау, – окликнул он ее, подходя к кровати.

Когда он оказался ближе, то заметил, что она борется с подступившими слезами.

Как это похоже на нее – считать, что ради других она должна быть сильной.

Она посмотрела на него взглядом, полным боли.

– Мы потеряли ребенка.

Он уже знал, но услышать эти слова было все равно горько.

– Мне сказали. Жаль, что я не приехал раньше.

Он сел на край кровати, и она неловко подвинулась к нему. Зоя, похоже, чего-то опасалась. Неужели она думает, что он бросит ее?

– Мне так жаль, – прошептал Ник. Голос его дрожал. – Зоя, не бойся. Ты не виновата.

Он обнял ее за плечо, притягивая к себе поближе, и она оттаяла, приникла к нему, из груди ее вырвалось приглушенное рыдание. Она, молча, плакала несколько минут, а он так и держал ее, не зная, что делать. Даже не понимал, что происходит.

– Я боялась, ты очень рассердишься, – наконец, тихо выговорила она.

Он протянул ей бумажный платок.

– Рассержусь?

Она пожала плечами, вытирая слезы.

– Я знаю, как ты хотел ребенка.

– То, что ты в порядке, значит для меня гораздо больше.

– Странно. Я так испугалась, узнав, что беременна… А сейчас чувствую себя опустошенной. Я хотела ребенка, Ник. Правда.

– Я знаю. – Прядь волос упала ей на щеку, и он отвел ее в сторону. Он вынужден был спросить: – Из-за чего это случилось? Я имею в виду, прошлой ночью…

– Не поэтому. Мне делали ультразвук. Я видела по лицу той женщины, что что-то не так, но она не объяснила, что именно. Сказала, доктор все расскажет. Он скоро придет.

– Мне так жаль, что я не был здесь с тобой, все это время. – Ник тихонько погладил ее по спине. Как же он забыл, какая она хрупкая, как легко причинить ей боль? Ему хотелось защитить ее. Сказать что-то утешающее.

– Я уверен, все будет в порядке.

– А если – нет? – спросила она с испугом. – Я не хотела детей, но страшно думать, что я не смогу…

Ее голос прервался.

– Не надо волноваться, пока мы все не выясним.

Но это заставило Ника задуматься. А если у них никогда не будет ребенка? После многолетних мечтаний, способен ли он жениться на женщине, которая бесплодна?

Ответ удивил его.

Правда состояла в том, что, если речь идет о Зое, все остальное неважно. Она была нужна ему.

С ребенком или без ребенка.

Раньше, чем он успел сказать об этом, в палате появился доктор Гордон, за ним шла Фейт. Зоя взяла Ника за руку и сжала, он почувствовал, что она дрожит.

– Я только что посмотрел результаты ультразвукового исследования. Хочу вас заверить, что никто из вас двоих ни в чем не виноват. Тонкая перегородка разделила матку на две части. Она препятствовала развитию плода и стала причиной выкидыша.

Врач объяснил, что ей повезло, поскольку зародышевое яйцо оказалось на меньшей стороне. Окажись оно на другой стороне, могло бы развиваться дальше, до четырех-пяти месяцев, а затем неизбежно последовал бы выкидыш, но в этом случае все прошло бы тяжелее.

Зоя молчала, с силой вцепившись в руку Ника, так что он сам спросил о том, чего она боялась:

– Вы можете что-то с этим сделать?

– Можно убрать перегородку. Простая процедура, без операционного вмешательства, – ответил врач. – Никаких осложнений. Восстановительный период около двух недель.

– И все будет как надо? Она сможет иметь детей?

Он спрашивал больше ради Зои. Ему хотелось, чтобы она не терзала себя вопросами.

– У вас были какие-нибудь сложности с зачатием?

– Нет, – сказали Зоя и Ник хором.

Доктор улыбнулся.

– Тогда я не вижу причин, по которым после этой процедуры, вы не забеременеете снова и не выносите ребенка. У вас все будет в порядке.

Хватка Зои ослабела. Ник почти чувствовал то облегчение, которое испытывала она. Он знал, что у врачей подавать ложные надежды не принято. У Зои все будет хорошо. У них все будет хорошо. После операции они попытаются снова.

– Я жду вас у себя через две недели, – сказал доктор Гордон Зое. – Если все будет как надо, мы назначим дату процедуры.

Зоя и Ник задали еще несколько вопросов и отпустили его с благодарностью. Когда он вышел, Фейт крепко обняла сестру и поцеловала в щеку.

– Я рада.

– Спасибо, – поблагодарила Зоя.

– Я пока спущусь в кафетерий, – сказала Фейт. – Побудьте вдвоем. Я скоро вернусь.

Когда она ушла, Зоя заявила:

– Ну, думаю, ты сорвался с крючка, да?

Не может быть! Лучше бы она этого не говорила. Ник взял ее за руку.

– Какой крючок?

– Ребенка нет. Больше нет необходимости жениться на мне.

– Я этого не слышал.

– Что, если я не смогу забеременеть снова, Ник?

– Это плохо, моя дорогая. Ты связана со мной. – Слеза покатилась по щеки Зои, и он вытер ее пальцем. – Ты слышала слова доктора. Нет причин беспокоиться об этом. Маленькая операция – и все будет в порядке.

Она кивнула, но не выглядела полностью убежденной.

– Хотя мы кое-что упустили, – сказал Ник.

Зоя нахмурилась.

– Упустили?

– Нужно выполнить одну формальность.

С удовольствием отметив ее озадаченный вид, Ник полез в карман пиджака и достал оттуда маленькую бархатную коробочку. Он поднял крышку, и Зоя чуть не открыла рот, увидев внутри бриллиант в платине. Чтобы выбрать обручальное кольцо, он потратил три часа и обошел шесть ювелиров.

– О господи, – выдохнула она, – ты даришь мне кольцо?

– Да, и мне потребовалось целое утро, чтобы найти такое, как нужно.

Ник вынул кольцо из его бархатного ложа. Она затаила дыхание, и он надел ей кольцо на безымянный палец правой руки. Оно подходило идеально. Изящное, но не слишком броское.

Она вытянула руку, и из камня словно посыпались сверкающие искры.

– Как ты узнал размер?

– Я позаимствовал колечко из твоей шкатулки перед уходом. Тебе нравится?

– Такое выбрала бы я сама. – Слезы наполнили ее глаза. Он надеялся, что на сей раз – счастья. – Оно чудесное, Ник.

– Ну вот, теперь мы официально помолвлены. И, если ты не торопишься, можем не спешить и как следует подготовиться. Придумаем что-нибудь грандиозное. Я слышал, многие женщины проводят жизнь, планируя день своего бракосочетания.

Она покачала головой.

– Это не про меня. Я хочу, чтобы это произошло в следующую пятницу, как мы и собирались.

– Ты уверена? Тебе пришлось сегодня немало пережить…

– Я чувствую себя уже лучше, зная, что все идет как надо. И хочу попытаться снова – как только доктор разрешит. Я хочу, чтобы у нас был ребенок.

Он сжал ее руку.

– Все, что пожелаешь.

– И я хочу больше, чем одного. Двух, а может, даже трех.

Вот это да! Когда она передумала?

– Семья из пяти человек не поместится ни в твоем доме, ни в моем. Мне придется построить для нас что-то более просторное.

– С большим двором для Такера и детей? И с большим садом?

– Все, что ты захочешь.

– Вот чего я хочу, ― сказала она, обнимая его за шею и сильно прижимаясь к нему. – Вот то, что мне нужно.

Зоя выглядела счастливой, и голос у нее был радостный, так почему же Ник почувствовал, что что-то не так?