Текст книги "Секрет секретарши"

Автор книги: Мишель Селмер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Они ехали к Зое в Бирмингем. Ник был за рулем, оба молчали. О чем говорить? Зоя молилась про себя: «Прошу тебя, Господи, пусть результат будет отрицательным».

И как только ее угораздило оказаться в такой ситуации?

Ее родители, добрые католики, по сию пору были уверены, что в возрасте двадцати восьми лет она невинна, как свежевыпавший снег. Если результат будет положительный, что она им скажет? Да, мамочка и папочка, я была чиста как снег, но попала в грязь.

Они ее убьют. Или откажутся от нее.

Или и то и другое сразу.

И еще эта новость отправит ее хворую бабушку прямиком в лапы к «костлявой». И Зоя навсегда станет в семье тем уродом, при случайном упоминании о котором за семейным столом возникают неловкие паузы.

То обстоятельство, что ее уговаривали выйти замуж уже долгие годы, в данном случае не имело значения.

«Когда ты, наконец, найдешь хорошего жениха? Ты вообще собираешься заводить детей?» А если нет?

Понятно, окажись ее женихом Ник, все пришли бы в восторг. Несмотря на то, что он не был католиком, семья Зои обожала его. С первого же раза, когда она пригласила босса в гости на День Благодарения, его приняли как родного. Нику ее родственники тоже пришлись по сердцу.

Так что, скажи она, что помолвлена с Ником, ликованию не будет конца. Но секс до брака? В глазах ее родителей это тяжкий грех.

Она откинулась на сиденье машины и закрыла глаза. Может быть, все это просто дурной сон? Может, надо ущипнуть себя посильнее и проснуться?

Она ухватила себя за чувствительное местечко между большим и указательным пальцем и сжала кожу изо всех сил.

– Ой!

– Что случилось?

Зоя открыла глаза и осмотрелась. Нет, это не сон. Она в огромном джипе, Ник за рулем, и сейчас он встревоженно смотрит на нее.

– Ничего, просто волнуюсь.

Она отвернулась к окошку, где один за другим проносились дома. Это уже ее улица.

– Не расстраивайся раньше времени, – сказал Ник, но она догадывалась, что покажет тест.

Они не предохранялись, критические дни не начинались. Результат, конечно, будет положительным.

Она беременна от Ника.

Когда они подъехали, Зоя достала ключи и отперла дверь своей квартиры. Она делала это тысячу раз, но сегодня ее охватило чувство полной нереальности происходящего. Как будто она оказалась в фильме.

И это был фильм ужасов.

Она и Ник – герои, и в любую секунду неведомый психопат мог выскочить им навстречу, сжимая чудовищных размеров кухонный нож. И покрошить их обоих на кусочки.

Зоя сняла жакет и бросила его на спинку дивана. В комнате был изрядный беспорядок. Тарелки, оставшиеся после вчерашнего ужина, стояли на кофейном столике, блюдо было явно вылизано – кот Декстер не устоял перед искушением. На ковре тут и там виднелась белая кошачья шерсть. Давненько она не пылесосила! На диване свалены в кучу газеты. Вся ее квартира – так же как жизнь – пришла в страшный беспорядок за последнее время. И выглядела как подтверждение того, что из нее ни за что не получилась бы хорошая мать.

Ник огляделся и скорчил гримасу.

– Тебе не помешала бы прислуга.

Зоя швырнула сумку на кофейный столик.

– Я не в настроении слушать лекции о благоустройстве.

Ник сделал неопределенный извиняющий жест.

– Прости. – Он пошарил в кармане ее жакета и вытащил тест. – Займемся делом, а?

– Займемся?

Как будто это он должен был идти в ванную и окунать полоску в баночку с мочой. Как будто ему предстояло мучиться последующие месяцы, если тест будет положительным. Да такой, как он, и недели не просидит в гнезде. Он умеет управляться с бизнесом, но пять минут физического труда выбьют его из колеи.

Мать Зои, троих младших детей, рожала дома, и, к несчастью, Зоя видела, как это происходит. Это было ужасно. Настоящая пытка. Женщины решаются на такое, потому что плохо представляют, что их ждет. Один раз – это еще как-то объяснимо. Но – девять! Совершенное безумие.

– Я боюсь, – сказала она.

Ник положил ей на плечо тяжелую большую руку и легонько потрепал.

– Зоя, мы вместе. Что бы ни вышло.

Временами ее занимало, как такой крупный, сильный мужчина, насквозь пропитанный тестостероном, может быть таким чертовски нежным. Нисколько не похожим на тупого самца. Должно быть, ему тоже немало пришлось пережить в прошлом. Ей и в голову не приходило, что он мог бы оставить ее одну в трудную минуту.

– Ладно, давай.

Она взяла тест и отправилась в ванную. Ее желудок выделывал странные кульбиты. На всякий случай она заперла дверь.

Инструкция была прочитана трижды. Затем все было исполнено в точности по инструкции.

– Господи, пусть он будет отрицательным, – шептала Зоя.

Удивительно быстрая и простая процедура – а ведь в результате могла перемениться целая жизнь.

Не прошло и пяти минут, как ответ был готов.

Ник прошелся по комнате, не отрывая взгляда от двери в ванную. Что она делает там так долго? Зоя находилась там почти двадцать минут и не издавала ни звука. Ни единого шороха. Ни вздоха, ни радостного восклицания.

Была некая ирония в том, что за миг до ее появления в офисе, он как раз думал о детях. Не обязательно от нее, и не так быстро. В идеале хорошо бы прежде жениться, но жизнь иногда подбрасывает такие закрученные шары. Во всяком случае, его жизнь.

Он громко чихнул и посмотрел на пушистый шар белого меха, принимающий солнечную ванну на подоконнике. Шар тоже посмотрел на него презрительными зелеными глазами. Тот, кто не кот, уважения не заслуживает.

Ник сел на диван, уперся локтями в колени и устроил подбородок на сцепленных пальцах. Ну, хорошо, если Зоя беременна, что тогда?

Все происходило настолько быстро, что Ник не успевал разобраться в своих чувствах. Но знал наверняка одно – он выбьет дверь, если она не выйдет из ванной в ближайшее время. Не из-за чего там сидеть так долго. На коробке – он это отлично помнил – было написано: «результат за одну минуту».

Словно повинуясь его желанию, дверь ванной открылась. Ник вскочил на ноги. Спрашивать о результате не было нужды – ответ ясно читался на лице Зои. Оно походило на бледную восковую маску.

Да. Она беременна.

Нику предстоит стать отцом.

Зоя не двигалась, словно примерзла к полу, так что он сам подошел и обнял ее. Она с силой прижалась к нему, дрожа всем телом, и спрятала лицо у него на груди, обняв его обеими руками, а он уткнулся носом в ее волосы. Они были душистыми, пахли чем-то похожим на смесь гвоздики и яблок. Ник понял, как ему не хватало этого. С той самой ночи в отеле, ему хотелось снова прикоснуться к ней.

Он почти забыл, каково это ― держать ее в своих объятиях, чувствовать ее тепло, вдыхать ее запах. Ночь в отеле навсегда изменила их отношения. Вряд ли они могли когда-нибудь стать прежними.

Несколько секунд они просто стояли молча, прижимаясь друг к другу. Наконец, Зоя перестала дрожать, она словно оттаяла и согрелась рядом с ним. Дыхание выровнялось.

Он взял ее за подбородок и заглянул ей в лицо.

– Все будет в порядке.

– Что мы будем делать? – спросила она.

– Думаю, у нас будет ребенок, – ответил он, чувствуя, что уголки губ приподнимаются сами собой.

Глаза Зои широко раскрылись, в них появился ужас. Она отодвинулась от него и отступила на шаг назад.

– О господи!

– Что?

– Ты улыбаешься. Тебя это радует! В самом деле?

Улыбка Ника становилась все шире. Он попытался сдержаться, но ему не удалось. Его это действительно радовало. Он был счастлив. Уже пять лет, как ему хотелось завести семью. Сказать по правде, это было не совсем то, что он планировал, и, уж точно, он не планировал жениться на Зое, но это не значило, что ничего не получится. По крайней мере, стоило попытаться.

Он пожал плечами.

– Похоже, что так. А тебе больше понравилось бы, если бы я разозлился?

– Нет, конечно. Но ты хоть понимаешь, что нам предстоит? Что мне предстоит?

Она говорила так, словно он заставлял ее вырезать аппендикс.

– Зоя, ты беременна. Это случалось и с другими.

– Случалось, разумеется, но ты хоть раз видел роды?

Нет, но Ник был готов к этому. Он не хотел бы пропустить такое событие.

– Я уверен, это будет замечательно.

– Замечательно? Я видела, как рожает мама. Это был Иона, мой младший брат.

– И что?

– Ты знаешь фильм «Тварь»? – спросила она, и он кивнул. – Ты помнишь сцену, когда пришелец разрывает парня на кусочки и хлещет кровь и разлетаются ошметки плоти? Вот это что-то вроде того. Только длится часами! И вдвое больнее. И это только начало, – продолжала Зоя самозабвенно. – После родов бессонные ночи и бесконечные грязные памперсы. Никогда ни секунды для себя, ни минуточки тишины. Дети орут, все пачкают, все портят. Не говоря уж о том, во что это обходится. Потом они подрастают – школа, домашние занятия, подростковый возраст. И конца этому нет. Они твои навсегда, заботься о них, волнуйся, сходи с ума и рви на себе волосы до самой смерти!

Вот это да! Он знал, что у Зои нелегкое прошлое, но не подозревал, насколько ее это травмировало.

– Зоя, ты сама была ребенком, когда тебе пришлось взять на себя заботу о младших. Было нечестно со стороны твоих родителей взваливать на тебя такую ответственность. – Он накрыл ладонью ее руку, пытаясь успокоить. – Ты сейчас слишком взволнованна. Я знаю, нужно время, чтоб освоиться с мыслью о ребенке, – и тогда ты тоже сможешь радоваться.

Она закрыла глаза и покачала головой.

– Я не готова к этому. Я не уверена, что вообще когда-нибудь буду готова.

И тут ясная и весьма неприятная мысль пришла ему в голову. А что, если она вообще не хочет ребенка? Если она решит прервать беременность? Ее тело – ее собственность, так что выбор, разумеется, за ней, но больше всего на свете ему хотелось отговорить Зою.

– То есть ты не хочешь ребенка? – спросил он.

Она взглянула на него смущенно.

– Разве у меня есть выбор?

– У каждой женщины есть выбор, Зоя.

Тень ужаса снова появилась в ее глазах, и она положила руку на живот. Это был бессознательный жест защиты.

– Я не собираюсь от него избавляться, если ты об этом. Ты думаешь, я на это способна? Слава богу, нет. Никогда не собиралась растить ребенка одна, но сделаю это, если ты захочешь. Конечно, я к этому не стремилась, но делать аборт не собираюсь. Мои братья и сестры доводили меня до истерики, но я до смерти люблю их. Я бы ни на что их не променяла!

Он потер щеку.

– Ты смущаешь меня.

– Я оставлю ребенка, – сказала она твердо. – Просто… это от неожиданности. Я сейчас слишком волнуюсь. Это не входило в мой генеральный план. И – только без обиды – я и вообразить не могла, что это случится… с тобой.

– Забудем.

Какие обиды, когда он сам думал так же чуть раньше. Хотя, может, вообразить-то он все-таки мог.

Она подошла к дивану и почти упала на подушки.

– Родители меня убьют. Они считают, что я добропорядочная девушка из семьи католиков. Двадцативосьмилетняя девственница, чистая, как свежий снег, которая ходит в церковь дважды в неделю. Что я скажу им?

Ник присел рядом. Он подсунул руку ей под плечо, и она тут же устроилась поудобнее.

Да, это было приятно. Это было… правильно. Как будто он точно знал, что нужно делать.

– Видимо, у тебя только один выход, – сказал он.

– Прожить в позоре остаток жизни?

Он усмехнулся. Забавное предположение.

– Нет, я думаю, что тебе следует выйти за меня.

Зоя вскочила.

– Ты собираешься жениться на мне? Ты с ума сошел?

Что за глупый вопрос! Конечно же, сошел. Вместо того чтоб рассердиться, Ник улыбался, словно забавлялся сомнениями в его здравомыслии.

– А что в этом такого сумасшедшего? – Если он не мог понять этого сам, то точно был не в своем уме. – Если мы прямо сейчас поженимся, твоим родителям не обязательно знать, что ты забеременела до свадьбы. Проблема решена.

Неужели он думает, что жениться на женщине, которую не любишь, – не проблема сама по себе? Во всяком случае, не любишь как женщину. Зоя не сомневалась, что они настоящие друзья, но этого было недостаточно для брака.

– Мы сейчас оба волнуемся, – сказала она. Пожалуй, Ник волнуется даже сильнее. – Может, нам нужен день-другой, чтобы обо всем подумать. Это очень важное решение.

– У нас с тобой будет ребенок, Зоя. У нас двоих. Ничего более важного уже не случится.

– Я все-таки за то, чтобы все обдумать.

– Слушай, я знаю, что ты не жаждешь выйти замуж за кого бы то ни было.

– Ты придаешь браку слишком много значения! Это совсем не та причина, по которой необходимо жениться. Тебе нужна домохозяйка, женщина, которая будет опекать твоих детей, держать дом в чистоте и готовить ужин к твоему приходу. А теперь оглядись, Ник. Я не идеал. У меня вечно беспорядок, и я никогда не куплю продукты, если из них нельзя сделать ужин за пять минут в микроволновке.

Не похоже, чтоб ее отказ его огорчил. Зато сама она совершенно уверилась, что их брак – неудачная идея. Ей не стать той милой и аккуратной женой, которую он искал. Да и вообще никакой женой.

Но даже если забыть про это, все равно ничего бы не получилось. Ник замечательный мужчина. Превосходный во многих отношениях. За исключением одного – и самого важного.

Он не любит ее.

Зоя взяла его руку и накрыла своей. Его ладонь была твердой и немного шершавой – он трудился в своей строительной компании наравне с простыми рабочими. Нику нравилось работать руками. Ему нравилось, когда солнце печет спину и свежий воздух наполняет легкие. После дня, проведенного в кабинете, ему хотелось снова забраться на строительные леса.

Зоя не сомневалась, что он будет выкладываться в браке так же, как он привык выкладываться на работе. Какая-то женщина будет по-настоящему счастлива с таким чертовски хорошим мужем.

Но не она.

– Это благородный жест. Но все же, мы оба должны подумать и понять, чего хотим на самом деле.

– И сколько мы будем думать?

– Для начала я покажусь врачу. Послушаю, что он скажет. Все остальное – потом.

Кто знает, может быть, результат ошибочный? Надо сделать лабораторный анализ и выяснить, не получилось ли у них «много шума из ничего».

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

– «Поздравляем! Ваши анализы дали положительный результат! Если вы еще не назначили время визита к доктору Гордону, нажмите «один». Если вы хотите поговорить с медсестрой, нажмите «два»…»

Зоя повесила трубку, оборвав словоохотливый автоответчик.

Вот теперь все точно. Не то, чтобы до этого было много сомнений. Анализ крови – дань формальности. Она, несомненно, беременна от Ника.

Ей следовало бы зайти к нему в кабинет и сказать, но он и так заглядывал к ней каждые десять минут с вопросом о результатах.

– Ну что?

Вот он и снова. Взгляд был испытующим.

– Ты что-то рано.

– Рано? – Он нахмурился. – Ты узнавала?

– Да.

Ник вошел в офис и притворил дверь.

– Ну и?

Она вздохнула:

– Как говорит моя мама, я встала на семейный путь.

– Вот это да! – Он глубоко вздохнул. – Ты в порядке?

Зоя кивнула. Действительно в порядке. У нее было несколько дней на размышления. Разумеется, ее жизнь не стала от всего этого проще. Но это еще не конец света. Один ребенок. С этим можно справиться.

– Со мной все хорошо.

Ник присел на край стола, глядя на нее. Было заметно, что он доволен, хотя и старается это скрыть. Да и почему он должен скрывать? Какая нормальная женщина не хотела бы, чтобы отец ее ребенка был доволен?

– Ничего страшного, радуйся, – сказала она Нику. – Обещаю больше не заводиться из-за этого.

Уголки его губ немедленно поднялись наверх.

– Значит, нам есть что обсудить.

Зоя точно знала, что обозначает это «есть что». Он выглядел таким счастливым и возбужденным, что она не сомневалась – из него получится прекрасный отец. Но муж? Она не была уверена в том, что ей вообще когда-нибудь захочется иметь мужа. Мысль о том, чтобы разделить жизнь с кем-то, все эти жертвы и компромиссы… Это как непрерывно просить о чем-то. Ей нравилась ее жизнь такой, какой была.

Ник, как и обещал, ни словом не заикался о женитьбе целую неделю, пока они ждали лабораторного результата. Но теперь он был готов.

– Ничего личного, Ник. Я просто… Я боюсь, что у нас ничего не получится.

– Это почему же? Мы друзья. Мы отлично работаем вместе. – Он наклонился ближе, глядя ей в глаза. – Не говоря уж о том, что в постели нам вдвоем просто чудесно.

Господи, Зое хотелось бы, чтоб он не смотрел на нее так! От такого взгляда мысли тут же путались. Вдобавок ко всему он прав. И ей это не нравилось. Но хороший секс – и даже фантастический секс – это все-таки недостаточно для замужества.

Он склонился еще ниже, и теперь она ощущала легкий запах одеколона и видела темные крупинки в его светло-карей радужке.

– Ты можешь сказать, положа руку на сердце, что не вспоминала нашу ночь по двенадцать раз на дню?

– Двенадцать было бы еще ничего. – Зоя старалась говорить шутливо, но помимо воли интонация получалась мягкой, почти нежной. На самом деле, как минимум, сто раз в день.

Ник слегка улыбнулся и положил руки на подлокотники ее кресла, так что она оказалась, как бы в кольце.

– Ну, признайся же, что такой ночи у тебя раньше ни с кем не было.

Зоя чувствовала идущее от него тепло, почти жар, и от этого мысли окончательно спутались; а во всем теле возникло что-то вроде легкого покалывания, сладкой щекотки.

– Ну, хорошо, может, и так. Но не в том дело. Я не хочу делать то, о чем мы оба пожалеем. Что, если мы поженимся и через месяц окажется, что мы сводим друг друга с ума?

– Слишком поздно, сладкая моя. – Он дотронулся до ее щеки, и от этого мимолетного прикосновения сердце заплясало у нее в груди. – Мы уже сводим друг друга с ума.

Именно это с ней сейчас и происходило. Он как будто бы собирался поцеловать ее. И хотя Зоя знала, что это плохая идея, она хотела его. Ей даже было наплевать, что кто-то может зайти и застать их. И тогда, через десять минут, об этом узнает вся компания. Через десять минут начнут расползаться слухи. Вот уж, что им нужно сейчас меньше всего на свете.

Она всего лишь хотела определенности. Чтобы Ник или уже поцеловал ее, или отодвинулся. Когда он был так близко и смотрел ей в глаза, она совершенно теряла способность соображать.

Возможно, поэтому он так и вел себя. Чтобы вывести ее из равновесия. Заставить согласиться на то, к чему она была не готова.

– Я не это имела в виду, – сказала Зоя.

– Тогда чего же ты хочешь? Будем ходить на свидания?

– Боюсь, время свиданий мы уже миновали. С точки зрения социума, мы уже зашли достаточно далеко. Но жить вместе… Меня это беспокоит.

Улыбка вернулась на его лицо, снова обозначилась ямочка. Обычно это означало беспокойство.

– Вообще-то, это было бы решением всех проблем.

Отлично, но она ни о каких проблемах не упоминала.

– Решением?

– Мы могли бы жить вместе.

– В одном доме, семьей?

– Ну, разумеется. Это лучший способ проверить, подходим ли мы друг другу.

У Зои никогда не было даже соседки по квартире. С тех пор как она ушла из дому, во всяком случае. Раньше она делила комнату с тремя своими сестрами. Три человека без спроса брали ее одежду и пользовались косметикой. Хотя с Ником, конечно, этого не будет. Ее одежда была бы ему не впору, даже если бы он захотел примерить… Во всяком случае, она надеялась, что он не захочет.

Раньше, дома, Зое приходилось запираться в туалете, чтобы остаться в одиночестве хоть на минуту – да и то кто-нибудь немедленно принимался стучать в дверь.

Но теперь у нее целых две ванных комнаты, если понадобится убежище. Большая на втором этаже, и поменьше – в отделанной части первого. К счастью, у нее был дом в тысячу квадратных футов. Интересно, сколько комнат может понадобиться одному мужчине?

Если только он не рассчитывает, что она переедет к нему. Его квартира была вдвое просторнее ее дома, но находилась в дальнем конце Роял-Оук, и с обеих сторон были соседи.

Никто не должен жить близко к соседям! Просто мурашки по телу, как подумаешь, что тебя слышат через стену. Зоя мечтала, что однажды она купит старую ферму – бесчисленные акры собственной земли. Интересно, что сказал бы об этом Ник, выросший и проживший всю жизнь в городе? Неважно, насколько хорошо они знали друг друга, оставалось все еще слишком много вещей, которых они не знали. Многое, о чем они никогда не говорили. Многое, что можно выяснить, только живя вместе.

– А что, если подходим? – спросила она.

– Тогда выходи за меня замуж.

– Вот прямо так?

Он кивнул.

– Прямо так.

Зоя ни за что не призналась бы в том, что почувствовала, услышав его ответ.

Господи, неужели она всерьез думала об этом? Только одно могло быть хуже добрачного секса в глазах ее родителей – жизнь в грехе, без святости законного брака. Конечно, то, о чем они не знают, не сможет их смутить. Так?

– Если бы мы так сделали – я не говорю, что сделаем, но если бы сделали, – то, думаю, было бы лучше, если бы ты переехал ко мне, – сказала она. – Твоя квартира может некоторое время постоять без тебя. А у меня сад, я должна о нем заботиться.

– Я согласен.

– И мы не станем пока никому об этом рассказывать.

– Зоя, ты что, стыдишься меня?

В его глазах был упрек за незаслуженную обиду.

– Ты же знаешь, что такое соседи по дому. Я просто не готова иметь дело со всеми этими сплетнями. Пока мы не приняли решения.

– Которое мы примем, когда?

– Ты хочешь сказать, у нас мало времени? – спросила она, и Ник кивнул. – Ну, скажем, через месяц. Если у нас что-то не получится, мы откажемся от этой идеи.

Он снова сел, скрестив руки на груди, и посмотрел на нее оценивающим взглядом.

– Месяц, правда?

Месяц – вполне достаточно, чтобы выяснить, подходят ли они друг другу. В других областях, нежели дружба. И спальня.

– И если месяц спустя, мы не поубиваем друг друга, что тогда? Назначим дату свадьбы?

Даже мысль об этом вызывала прилив беспокойства. Сердце подпрыгнуло, и тотчас вспотели ладони.

– Если мы выдержим месяц совместной жизни, я обещаю очень серьезно обдумать твое предложение.

– В конце концов, – пожал он плечами, – даже если ничего из этого не получится, мы сэкономим на бензине, так что потери будут не так уж велики.

– Как ты можешь быть таким спокойным?

– Да потому что уверен – после того как ты поживешь со мной, тебе до смерти захочется замуж за меня.

Она надеялась, что так и будет.

– Почему ты уверен?

Его губы изогнулись в мефистофельской усмешке.

– Вот почему.

Ник наклонился, и она сразу же поняла, что он собирается делать. Поцеловать ее. Она знала, но и пальцем не пошевелила, чтоб остановить его. На самом-то деле, Зоя и сама хотела этого. Ее не волновало, что в результате все запутается еще больше, или что кто-то войдет и застанет их.

Его это тоже не заботило. Он обхватил ее затылок, запустив пальцы в волосы, и прикоснулся губами к ее губам. Тело ослабело, и пальцы ног в туфлях поджались от удовольствия.

Она почти начисто забыла, как чудесно с ним целоваться, какие у него нежные и горячие губы. Этот пробел в памяти был вызван механизмами самозащиты. В противном случае, они бы только и делали, что целовались эти последние две недели.

Зоя словно таяла и растекалась от его поцелуев. Она перебирала его волосы, касаясь кончиками пальцев кожи головы. Его большая горячая рука нежно и твердо поддерживала ее затылок, словно он собирался никогда больше не отпускать ее.

Даже если она попытается освободиться.

Никого из них в настоящий момент не волновало, что дверь в любой момент может открыться: «Зоя, а где мне взять… ой, простите» – и слухи заполнят здание сверху донизу, еще до конца рабочего дня.

Ник прервал поцелуй и слегка отстранился, глядя на Зою из-под отяжелевших век.

– Есть много такого, что пока нам лучше держать в секрете.

– Да. – Ей самой следовало бы подумать об этом, но она была не в состоянии. Единственное, что волновало Зою в эту минуту, – поцелует ли он ее снова. Щеки горели, а затылок под его ладонью словно бы пульсировал. Если бы она сейчас попыталась встать, ноги не послушались бы ее.

Один поцелуй – и она сдалась.

– Когда я переезжаю к тебе? – спросил Ник, и ямочка на его щеке будто подмигнула ей.

Сейчас же, подумала она, но постаралась, чтоб ее энтузиазм не бросался в глаза. К тому же была пятница. Уикенд они могли посвятить обустройству.

– Может, сегодня вечером?

У дверей Зоиного дома стоял северный олень. Ник стоял рядом. В одной руке вожжи, в другой – большая туристическая сумка.

Ну ладно, не вожжи, а поводок, да и олень, при ближайшем рассмотрении, оказался собакой. Крупной и поджарой, с гладкой шерстью цвета соболя.

– Что это? – спросила она через переговорное устройство.

Он ведь не думает, что этот зверь поселится у нее в доме?

– Моя собака, Такер. – И поскольку Зоя молчала, он добавил: – Ты же знаешь, что у меня собака.

Да, точно, она знала, но ей не приходило в голову, что Ник возьмет собаку с собой.

– Похоже, у нас проблемы. У меня-то кот.

– Это не страшно, у Такера не слишком развит охотничий инстинкт.

– Не развит?

Она захлопнула задвижку на двери.

– Такер в прошлом участвовал в собачьих бегах. Таких собак пускают за искусственным зайцем. У некоторых инстинкт великолепный – и они бегут быстрее. А у Такера – нет. Так что для котов он, скорей всего, безопасен.

– Безопасен? – Зоя прищурилась. – Ты точно уверен?

– Вероятно, он просто не обратит внимания на кота.

Ник ждал, пока она откроет дверь, но ее трудно было уговорить.

– А мои туфли он не будет грызть?

– Он не грызун, а коллекционер?

– В каком смысле? Марки собирает? Ник улыбнулся.

– Мобильники, пульты для телевизора, ключи от машины, но в основном – шлепанцы. Они лучше всего пахнут. Еще он знает, как сбросить со стола соль и перец. Если я что-то теряю, первым делом ищу у него на подстилке.

Она посмотрела на собаку. Такер тоже смотрел на нее влажными карими глазами и словно просил: «Пожалуйста, люби меня».

– Он не будет пачкать мой ковер?

– Нет, он приучен к дому. Мало лает, редко рычит и спит двадцать три часа в сутки. Он не доставит беспокойства. Хотя, конечно, ему понравился бы садик, где можно побегать.

Она посмотрела на собаку, потом опять на Ника.

– Ты собираешься впустить нас? У меня аллергия, так что я буду держаться от твоего кота подальше. Дай нам с Такером хотя бы шанс.

Он был прав. Сколько беспокойства может причинить огромный пес? Хорошо бы никогда этого не узнать.

Зоя отперла дверь.

– Прости за беспорядок. У меня не было времени прибраться.

Как только Ник с Такером вошли, комната, словно, ужалась в размерах. Ник отстегнул поводок и повесил его на вешалку. Такер тут же уткнулся носом в ноги Зои – чего еще ждать от собаки? – и хорошенько ее обнюхал. Потом он посмотрел вверх, словно в ожидании. Он казался даже больше, чем раньше, когда стоял у дверей.

– У него невероятные размеры.

– Да, он очень большой, – Ник повел плечами, снимая кожаную куртку, и повесил ее поверх поводка.

– Почему он так смотрит на меня?

– Ждет, чтобы ты его приласкала.

– Ох! – Она легонько потрепала пса по голове. – Хороший песик.

Удовлетворенный тем, что его, наконец, поприветствовали как следует, Такер отправился на дальнейшие исследования. Было слышно, как его когти цокают по паркету.

– Его можно оставлять без присмотра?

– Конечно, он ничего не испортит.

Зоя показала на единственную сумку, что Ник принес с собой.

– Это все?

– Кое-что еще в машине. Если мне что-нибудь понадобится, я всегда могу съездить к себе и привезти.

– Я отдам тебе свободную спальню, – сказала она, он бросил на нее любопытный взгляд.

– Не помню, чтоб мы об этом договаривались.

– По-моему, сейчас секс может только все усложнить.

Совсем недавно, он доказал это своим поцелуем. Феромоны затуманивали ей мозг, и она могла согласиться на что угодно.

– Давай не будем торопиться. Нам нужно какое-то время привыкать к совместной жизни. Чтобы наши отношения не были чисто физическими.

Снова нежная улыбка появилась у него на губах.

– Думаешь, ты сможешь устоять?

Да, именно на это она и надеялась, но дьявольские огоньки в его глазах сильно усложняли ей задачу.

– Я постараюсь.

С кухни Зоя услышала негромкое, но режущее слух собачье поскуливание, и Такер ворвался в комнату и заметался по ней. Длинные задние лапы заносило на поворотах. Наконец, как-то по-детски подвывая, он спрятался за спину Ника. В дверях показался Декстер. Он уселся на пороге – восемь фунтов живого кошачьего веса – и принялся тщательно вылизывать лапу, всем видом давая понять, что ничто в мире его больше не интересует.

Особенно его не интересуют псы, боящиеся котов.

– У него кровь! – воскликнул Ник, приглядевшись к Такеру и заметив на носу ранку. – Твой кот напал на него.

– Твой пес спровоцировал Декстера. – Она гордилась тем, что Декстер храбро защищал свои владения. Даже такая большущая собака не заставила его отступить. – Они еще не привыкли друг к другу.

Точно так же, как они с Ником.

– Ну, – сказала Зоя, внезапно ощутив беспокойство, – давай устраиваться.

Ник вместе с ней прошел в холл и заглянул в комнаты. Слева был ее кабинет, а справа гостевая спальня. Он увидел занавески с кружевными оборочками.

– Розовые? – испугался он. – У меня тестостерон в крови падает. Может, я лучше посплю на кушетке? Или в садике под навесом.

– Хватит ребячиться, – заявила Зоя, пододвигая его сумку к кровати. – Я как раз думала – может, закажем обед с доставкой?

Он пожал плечами.

– Можно.

– Позвоним и, пока будем ждать, разложим твои вещи. И те, что в машине, принесем.

Зоя прошла в кухню, и Ник следом за ней. Она открыла ящик. Там оказались меню всех окрестных ресторанов с ценами за доставку.

– Тебе чего хочется? – спросила она, и он тут же ответил ей тем особенным взглядом, в котором угадывалось желание. – Кроме этого, – уточнила девушка.

Ник усмехнулся.

– Никаких особенных предпочтений. Ты беременна – так что выбор за тобой.

Она выбрала пиццу. Основной продукт потребления на сегодня. Чем больше сыра, тем лучше.

В ожидании разносчика пиццы, они втащили оставшиеся вещи, большинство из которых оказалось игрушками для собаки. Такер, тем временем, дремал в гостиной, приоткрывая изредка один глаз, чтобы осмотреться. Декстер устроился на подоконнике напротив и делал вид, что не замечает пса.

Не то чтобы Ник никогда не бывал у нее, но показывать ему сейчас весь дом, свои частные владения – в этом было что-то очень странное. Он будет вытираться ее полотенцами, стирать одежду в ее стиральной машине и есть с ее тарелок. Чем-то это напоминало вторжение. Пока не увидела его у подъезда, она не придавала этому значения. Зоя просто не думала о том, насколько привыкла жить в одиночестве за последние десять лет. Большинство ее незамужних подруг были заняты неустанными поисками. Им нужен был Мистер Тот Самый. Ей – Мистер Прямо Сейчас.

Обзорная экскурсия закончилась на кухне, и, открыв холодильник, Ник нахмурился. Внутри царила достойная сожаления пустота. Зато морозилка была битком набита замороженными обедами. Ник взглянул на Зою, та пожала плечами.