Текст книги "Разбитое Сердце (ЛП)"

Автор книги: Мишель Роуэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Глава 7

Я очнулась от звуков сирены.

Голова раскалывалась от боли. Я с трудом открыла глаза. Я лежала на боку, в неудобной позе и смотрела прямо в остекленевшие глаза доктора Рейнольдса. По его лбу стекала кровь.

Предполагалось, что он спасет мне жизнь. Он был моей надеждой. Моя надежда сейчас валялась мертвее некуда.

Оглушающая сирена мешала собраться с мыслями, но я понимала, что мне надо выбираться отсюда. Я поднялась на ноги и оглядела комнату. Белые стены, серый линолеум, пустой металлический стул, стальной стол.

Мое сердце сбилось с ритма, когда я заметила лежащего у противоположной стены Деклана. Он не двигался и был серьезно ранен. Я не смогла рассмотреть, дышит ли он. Кровь… много крови. Пошатываясь и спотыкаясь, я смогла до него дойти и рухнула рядом на колени.

– Деклан, нет! – Я почти не слышала свой переполненный паникой голос, заглушаемый сиреной. – Пожалуйста, ну пожалуйста, не умирай!

Несколько ужасных секунд не было никакого ответа. Потом он с трудом вздохнул и приоткрыл серый глаз:

– Джилл… – Он говорил хрипло и еле слышно, что напугало меня до чертиков. – Ты… ты должна бежать. Сейчас же. Тут небезопасно. Вставай и беги как можно быстрее и как можно дальше.

Я кивнула:

– Хороший план. Давай, – я обхватила его руку, – поднимайся!

Он еле заметно тряхнул головой:

– Оставь меня. Спасайся…

Во мне вскипел гнев.

– Хватит вести себя, словно мы герои дешевого боевика, и поднимайся. Я никуда без тебя не пойду.

Он скрипнул зубами:

– Я ранен.

– Поправишься.

– Я буду только обузой. Я постараюсь вас догнать. Найди Джексона, он поможет выйти отсюда, а потом…

– Нет, Деклан, послушай меня. – Я сглотнула, набираясь храбрости. – Мы вместе в это влипли, вместе и будем выбираться.

Он сердито на меня посмотрел:

– Джилл…

– Нет. – Я так старалась перекричать сирену, что даже горло заболело. – Я тебя не оставлю. Если собираешься сдаться и встретить смерть здесь и сейчас, я сделаю то же самое. Так что, если хочешь, чтобы я жила, черт побери, даже не думай умирать. Понял?

Огонь в его глазах, вызванный моим упрямством, немного погас.

– Ну? – Я коснулась его лица, вытирая кровь с пореза на лбу. – Что решил, дампир?

Деклан хмуро ответил:

– Прекрасно. Будь по-твоему. Помоги мне встать.

– Ну вот, так-то лучше.

Я крепче обхватила его руку, поднимая на ноги… ну, насколько это было возможно, учитывая, что я на фут ниже дампира. Он всем своим весом навалился на меня. Его взгляд метнулся к телу доктора Рейнольдса и красной луже, разливающейся под головой мертвеца, словно жуткий нимб.

– Твою мать, – выдохнул Деклан.

– И не говори.

– Знаешь, что это значит?

– Ага, – мрачно ответила я. – Что теперь я точно умру. Но не здесь. И не сейчас.

Взгляда на Деклана хватило, чтобы понять – он боролся с Лоуренсом и проиграл. Несколько глубоких ножевых ранений уже затягивались. Я постаралась отбросить тревожные мысли, но это было нелегко. Не погиб – уже хорошо.

– Транквилизатор еще не окончательно выветрился, – выругался Деклан, стараясь переорать сирену. – Это все усложняет. И у меня больше нет кинжала… видимо его забрал Лоуренс.

– Скажи что-нибудь позитивное, ну хоть постарайся.

– Нет уж, давай сама. А я буду реалистом.

– И что скажет реалист?

– Скажет, что я в жутком состоянии и восстанавливаюсь медленнее, чем хотелось бы. – Он вцепился в меня чуть сильнее. – Мой телефон вибрирует… кто-то звонит. Возьми его.

Не мешкая, я запустила руку во внутренний карман куртки Деклана, вытащила его мобильник, нажала на кнопку ответа и приложила трубку к уху:

– Алло?

– Джилл? Ты?

– Черт побери, кто это?

– Джексон. Тоже рад тебя слышать.

Я крепче обхватила телефон и прокричала:

– Где тебя черти носят?

– Думаю, этажом ниже. Что за хрень случилась?

Я быстро рассказала о взбесившемся вампире.

– Дерьмово. Но зато все объясняет. Тут вампиры тоже выбрались из клеток. Около дюжины, может больше. Вам надо быстрее смываться оттуда. Деклан… он жив?

– Да. Но серьезно ранен.

Пару секунд в трубке было тихо.

– Найди ближайшую лестницу. Не пытайтесь воспользоваться лифтами, они заблокированы. Увидишь вампира – убей. Главное, не подпускай их близко, а то…

Разговор прервался.

– Джексон? Алло? Джексон?! Черт.

Я запихнула телефон обратно в куртку Деклана и постаралась отбросить тревожные мысли о судьбе его друга-охотника.

– Надо двигаться. Лоуренс, наверное, совсем слетел с катушек, раз выпустил всех вампиров из клеток, тем более что они были голодными. Пора выбираться отсюда.

Понятное дело, Деклан нахмурился, услышав новости.

– Сейчас день. На улицу вампиры не выйдут.

Солнечный свет не убивал кровососов. Зато выжигал им глаза, ослабляя и делая беспомощными перед охотниками. Поэтому-то они и предпочитали ночь. Очко в нашу пользу.

Правда, только в том случае, если мы сможем добраться до улицы.

Я должна была понять, что все складывается слишком уж хорошо, но меня ослепило страстное желание поскорее решить все мои проблемы.

– Давай. – Я потащила Деклана к двери, но вдруг застыла на месте. В памяти всплыло кое-что из сказанного доктором Рейнольдсом. – Кроме жены Лоуренса тут еще одна женщина, которую держат, чтобы разводить дампиров и ставить на них опыты. Она в опасности. Мы не можем ее бросить.

Он немного напрягся, но по лицу понять, о чем он думает, было невозможно.

– Если сможем ее захватить по дороге – сделаем это. Если нет… для меня главное – вытащить тебя из этой передряги.

– Но Деклан…

– Нет, Джилл. Это не обсуждается. Пошли отсюда.

Я не думала, что Деклан может так быстро передвигаться. Он потащил меня за собой к двери. Она была открыта нараспашку, сломанная Лоуренсом, который выместил на ней часть злобы.

Доктор Рейнольдс поставил свои исследования выше дружбы и любви. Он пытался убедить себя, что работает на стороне хороших парней, но запирать женщину, чтобы та умерла в родах, разорванная младенцем-чудовищем… хорошие парни так не поступают. Я понимала боль Лоуренса, но и его действия были неправильными. Слава Богу, он не убил нас с Декланом. Пока. Надо валить отсюда, а то вернется и завершит начатое.

Деклан опирался при ходьбе на меня, и это беспокоило. Кровь все еще текла из его жутких ран. Будучи дампиром, он быстро залечивался. Правда, недостаточно быстро.

– Как ты? – спросила я.

– Лучше не бывает.

Бесчувственный, да. Но без сарказма никуда.

Нам нельзя останавливаться. Подземелье было огромным, похожим на лабиринт. Заброшенный склад снаружи являлся всего лишь верхушкой айсберга.

В коридоре мигали лампочки. Внезапно вой сирены умолк, и воцарившаяся тишина показалась громкой и пугающей не меньше, чем шум до этого. Я напрягла слух, попытавшись услышать хоть что-нибудь кроме звука наших шагов, но безрезультатно.

– Я такой слабый не из-за ран, – спустя миг сказал Деклан, прервав молчание. – Тут что-то другое.

– Например?

Он крепче ухватился за мою талию:

– Твоя кровь. Она меня не убила, но все-таки как-то повлияла. Я это чувствую.

Черт.

– Что ты имеешь в виду?

Он потер висок, словно голова разрывалась от боли.

– Не знаю. Все как в тумане, не думаю, что это только из-за транквилизатора.

Я привыкла к тому, что Деклан сильный и выносливый. Видеть его таким слабым… это пугало. К тому же я испытывала чувство вины, ведь все беды от моей крови.

Я скрипнула зубами:

– Не хотелось бы тащить тебя вверх по лестнице, но если придется, я сделаю это, так и знай.

Он еле заметно улыбнулся:

– А ты никогда не сдаешься, верно?

– Если это произойдет, я дам тебе знать. Пока не готова.

Внезапно я застыла, увидев фигуру, стоящую у нас на пути. Нет, не стоящую – быстро двигающуюся в нашу сторону. Вампир. Его темные глаза почти горели огнем, на бледном лице пульсировали вены. Он был похож на монстра прямо из моих ночных кошмаров.

Он зашипел, обнажая клыки. Его грудь вздымалась, когда он вдыхал мой запах. Деклан говорил, что вампирам дышать не обязательно. Они делают это по привычке, оставшейся со времен смертной жизни, но необходимости в этом нет. Я не назвала бы кровососов восставшими из мертвых – да и живыми тоже, – но людьми они точно не были.

Конкретно этот хотел попробовать меня на вкус. Думаю, его не предупредили о Джиллиан Конрад, переносчице «Ночного дурмана». Вкусной ходячей смерти.

Вампир схватил меня и, ведомый голодом, без каких-либо слов или объяснений сразу склонился к моей шее. Джексон говорил, что тут их держат на диете, чтобы было удобнее проводить эксперименты.

Этот хотел крови, моей крови. Насосаться вдоволь. И «нет» для него не ответ.

Глава 8

Прежде чем я успела даже почувствовать прохладное дыхание на своей шее, Деклан схватил вампира и отшвырнул его к стене. Я услышала треск костей, но тварюга тут же, как ни в чем ни бывало, вскочила на ноги и зашипела:

– Я… хоччччу…. кровииии.

– Рада за тебя.

Я попятилась. Может, я пару раз и позволяла себя кусать, рассчитывая, что «Ночной дурман» убьет нападавшего, но сейчас существовал риск, что этот гад просто разорвет мне горло. Не говоря уже о том, что от потери крови я ослабну. А мне нужны все силы.

Он не успел до меня дотянуться. Деклан схватил вампира за голову и резко крутанул в сторону. Раздался жуткий хруст, и монстр осел на землю у моих ног, невидяще глядя вверх черными глазами. По моей спине потекли струйки холодного пота.

– Он… он того? – запнулась я.

– Нет. Если бы он умер, уже рассыпался бы кучкой пепла. Через несколько минут будет как новенький.

– Залечит сломанную шею?

– Ага. Идем же. – Деклан схватил меня за руку и потянул за собой.

Флуоресцентные лампы на потолке мигнули и погасли, оставив нас в полной темноте. Через пару секунд с тихим гудением включились аварийные генераторы. Свет загорелся совсем тусклый, но так хотя бы различались контуры предметов.

Мы подбежали к лифту. Хотя Джексон велел им не пользоваться, я все равно ткнула кнопку, надеясь на чудо. Вот только чуда, конечно же, не случилось. Футах в пятидесяти по коридору виднелась лестница. Кругом царила тишина. Я слышала лишь наше дыхание, звук шагов и свой собственный пульс, стучащий в ушах.

Страх сейчас только мешал. Это чувство из тех, что приводит к гибели. Так олень, например, замирает в свете фар мчащегося автомобиля. Страх превращает жертву в легкую добычу, с которой расправиться проще некуда.

То ли дело паранойя. Вот она сейчас была как нельзя кстати – инстинкт выживания заставлял меня двигаться, крепко держась за руку Деклана, пока мы пробирались к нашему единственному пути к спасению.

– Это и есть твоя жизнь? – спросила я. – Опасность и смерть, подстерегающие за каждым углом?

Он взглянул на меня:

– Ну и как, нравится?

– Прыгаю от восторга. Что, незаметно?

– А ты считала, я заработал все эти шрамы, сидя за столом и перекладывая бумаги?

– Тебе стоит подумать над тем, чтобы сменить работу.

Он фыркнул:

– Это вряд ли.

– Не хочешь осесть на одном месте?

– Только когда меня уложат в гроб. Точнее, то, что от меня останется.

Я поморщилась:

– Как мило.

– Для меня происходящее сегодня – вполне обычный рабочий день… ну, не считая того, что я немного облажался. А вот ты должна быть счастливой и не бояться, что в любой момент кто-нибудь вцепится тебе в шею.

Я встретила его взгляд:

– Как и ты.

Его лицо ожесточилось:

– Это моя жизнь.

– Кто сказал?

– Я сказал. Я знаю, где мое место.

– В двухстах футах под землей с дюжиной голодных вампиров, дышащих в затылок.

Он снова одарил меня ехидной усмешкой.

– Зато платят хорошо.

Деклан мог над этим смеяться – этакий черный юмор, – но у меня болело за него сердце. Ему даже не дали шанса жить нормальной жизнью. Сам факт того, что он дампир, не оставил ему выбора.

Я вспомнила Деклана из своего сна – не участвовавшего в жутких схватках с вампирами и потому не изрезанного шрамами. Тот Деклан был из тех, с кем я могла бы построить свою жизнь. Обычным мужчиной. Красивым. Практически идеальным.

Но настоящим Декланом он не был, просто походил на него. А значит, мне стоило пересмотреть свои прежние представления об идеале.

Мы добрались до лестницы, и я с ужасом услышала доносившиеся с нижних этажей скрежет и крики.

Деклан повернулся ко мне:

– Наверное, идти вниз – не лучшая идея.

– Где-то там Джексон… если он еще жив.

Деклан помрачнел:

– Сперва выведу тебя отсюда. Потом вернусь за ним.

Страх пронзил меня будто ножом.

– Черта с два ты вернешься. Ты же ранен.

– Я не могу его бросить.

– А я не могу бросить здесь ту женщину.

Деклан уставился на меня:

– Ты ее даже не знаешь. Никогда не встречала.

– Неважно. Я должна ей помочь.

Я поднялась на следующий этаж. Она где-то здесь. По крайней мере, мне так казалось.

– Идем же.

Я толкнула дверь. Коридор был таким же, что и этажом ниже. Он походил на больничный, и пахло тут какими-то лекарствами, словно полы недавно надраили с хлоркой.

Темно и тихо… слишком тихо, словно все – если кто и находился в этих помещениях – уже удрали.

Застыв на месте, я прислушалась… До меня донесся неясный шум. Ритмичное постукивание.

– Наверное, это она.

– Может быть.

– Надо проверить.

Я прибавила шагу, пока не добралась до двери, из-за которой доносился стук. Я положила пальцы на ручку.

– Есть там кто-нибудь?

Стук прекратился. На мгновение повисла тишина, которую оборвал вопль:

– Помогите! Вытащите меня отсюда! Меня заперли!

Я подергала за ручку, но женщина была права. Я обернулась к Деклану.

Он кивнул:

– Дай я.

– Отойдите от двери, – велела я женщине. – Мы вас вытащим.

Деклан пнул дверь. Потребовалось всего несколько крепких ударов его тяжелыми ботинками – вкупе с силой дампира, – чтобы замки сдались.

На нас уставилась бледная от страха девушка в розовой больничной пижаме.

– А вы кто, черт возьми, такие?

– Не стоит благодарности, – сказала я. – Нам пора делать ноги. Представимся друг другу после.

– Никуда я с вами не пойду. – Она опасливо уставилась на Деклана, заметно поежившись при виде его кошмарных шрамов. – Где доктор Рейнольдс?

– Мертв, – прямо заявила я. Перед глазами снова промелькнуло все, что случилось в смотровой. Я вздрогнула. – И мы к нему присоединимся, если так и будем топтаться на одном месте.

– Мертв? – надломленно повторила она.

– Удивлена, что тебя это волнует. Он же тебя здесь запер.

– Нет. – Девушка казалась явно сбитой с толку. – Он заплатил мне кучу денег за участие в его исследованиях. Мне нужны деньги. Я помогаю родителям… они единственные, кто у меня есть.

Я недоуменно уставилась на нее:

– Ты сама на это пошла? Да ты хоть знаешь, что за эксперименты он тут проводит?

– Что-то связанное с репродуктивной системой. Я согласилась на искусственное оплодотворение. Учитывая, сколько мне заплатили, это того стоит. Я уже подписала отказ от ребенка.

Меня затошнило от ее истории. Дуреха ничего не понимала. Пусть вызвалась добровольцем, но вряд ли знала, к чему приведет ее энтузиазм – к тому, что ей введут семя вампира, и в процессе родов она превратится в кучу кровавых ошметков.

– Ты уже беременна? – настороженно спросила я.

Она покачала головой:

– Процедуры должны были начаться завтра.

Я хрипло выдохнула от облегчения:

– Нам пора двигать отсюда.

– Почему? Что происходит?

– Тебе ведь известно, что здесь полно вампиров?

– Вампиров? – переспросила она, наморщив лоб. – Вы что, совсем психи?

Нет у нас на это времени.

– Да, психи. Пошли.

Я схватила ее за руку. К счастью, она не брыкалась, когда я потащила ее из комнаты.

Женщина обернулась на Деклана.

– Он же страшный как черт.

Невзирая на обстановку, я почти что улыбнулась.

– По сравнению с теми, кто внизу, он просто плюшевый мишка. Идем же.

– Поднимайтесь, пока не доберетесь до верхнего этажа, – сказал Деклан.

Мы добежали до лестницы, и Деклан открыл дверь. Прежде чем я успела сделать хоть шаг, бледные руки схватили дампира за рубашку и вытащили его на площадку. Дверь захлопнулась за его спиной.

Меня словно кулаком в живот ударили.

– Нет!

Я отпустила девушку и вцепилась в дверь, толкая ее с такой силой, что разбила костяшки пальцев.

Я видела, как Деклан пролетел целый лестничный пролет и, ударившись о бетонную стену, скатился еще на несколько ступенек. По его лбу стекала кровь.

– Деклан! – заорала я.

Его полный боли взгляд замер на мне.

– Беги, Джилл! Забирай девушку и уходи! Ну же!

К нему подошел вампир… нет два вампира. В обычной ситуации я не сомневалась бы, что Деклан без труда с ними справится. Но моя кровь ослабила его. Он мог какие-то время бороться, но рано или поздно эти сволочи разорвут его на части.

Он хотел, чтобы я бросила его, спасла себя и женщину. И, может быть, я так бы и поступила… в прошлой жизни.

Я повернулась к девушке.

– Стой здесь. Не двигайся.

– Ты что делаешь?

– То, что должна.

– Оставь его. Идем! Он же сам сказал.

Я покачала головой:

– Она знает, что я крайне редко выполняю чужие приказы.

Не было у меня времени на объяснения, изобретение плана и продумывание деталей. На спасение Деклана оставались считанные секунды. И оружие у меня было только одно. Зато оно всегда при мне.

Я сама.

Я рванула по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, пока не оказалась между вампирами. Деклан, лежащий чуть ниже, метнул на меня взбешенный взгляд. Я заметила, как неестественно вывернута у него нога, и холодок пробежал у меня по спине. При падении он сломал бедро. Кость срастется, как заживут и все остальные раны, причем довольно быстро. Но только если дампир останется в живых.

– Ты какого хрена творишь, Джилл? – рявкнул он на меня.

Поболтаем как-нибудь потом, как выдастся свободная минутка.

– Эй, – хлопнула я вампиров по спинам. Они одновременно повернулись ко мне, раздувая ноздри и оскаливая острые белые клыки. Я пыталась разглядеть их лица под этим жутким обликом – паутиной набухших вен, впалыми щеками и черными глазами. Они когда-то были людьми – мужчиной и женщиной. Вполне могли оказаться в прошлом супругами, бухгалтером и журналистом, учителем и юристом… Все это неважно. Я не знала, кем они являлись и как докатились до такой жизни. Мне было плевать.

Я знала лишь, что они представляли угрозу – для Деклана, для меня, для женщины, которую я считала своим долгом спасти. И я знала, как притягивает этих тварей запах «Ночного дурмана». Они были голодными, в отличие от Лоуренса, которому удалось побороть соблазн воткнуть в меня свои клыки и оценить вкус столь манящей его крови.

Эти же безымянные вампиры не смогут сдержаться. На что, собственно, я и рассчитывала. И чего больше всего боялась.

– Джилл!

Надрывный крик Деклана зазвенел у меня в ушах.

Я попятилась, когда вампиры медленно потянулись ко мне.

Глава 9

Оставалось только надеяться, что вампиры не разорвут меня на части до того, как им удастся отведать моей крови. Деклан приблизился на шаг, но ему явно не хватало скорости, чтобы предотвратить катастрофу.

– Вкусно пахнет, верно? – В данный момент я не могла контролировать собственный страх, поэтому решила отдаться ему без остатка, нырнуть в этот ужас с головой. – Вам просто необходимо выпить моей крови.

– Соглас-с-с-с-с-сна… – прошипела вампирша. Ее волосы были невероятно светлыми, почти белыми. Думаю, она их красила, потому что такой цвет не может быть натуральным. Контрастирующая с темными венами, разбегающимися от уголков рта, кожа казалась почти прозрачной, а губы – такими красными, что наводили на мысль – до того как оказаться на этом этаже, она уже успела напиться крови. Зрачки вампирши были настолько огромными, что я за ними почти не видела белков. На самом деле, она сильно смахивала на ангела. Ангела смерти.

Она схватила меня за волосы, причем так сильно, что я не сдержала крика боли. Второй вампир придвинулся ближе. Я передернулась, когда он провел рукой по моему животу и прижал меня к стене.

Он обнюхал мою шею и прошептал:

– Какой запах…Мне никогда не доводилось наслаждаться столь чертовски приятным ароматом.

Мое сердце билось так неистово, что даже голова начала кружиться. Краем глаза я заметила, что Деклан пытается добраться до меня. Меня заколотило от ужаса и отвращения, когда вампир скользнул холодной рукой у меня между ног, а его возбужденный член прижался к моему бедру. Да, я предполагала, что так все и будет, но это не значит, что я была морально готова.

Для вампиров секс и кровь – звенья одной цепи. Жажда крови перерастает в дикое желание другого рода. Мне с трудом удавалось сдерживать мольбы и не упрашивать эту пару упырей отпустить меня. Вампирша крепко держала меня за волосы, поэтому без труда наклонила мою голову, подставляя шею своим клыкам. Другой рукой она обхватила мой подбородок и принялась слегка прикусывать кожу. Клыки этой дамочки были острее скальпеля.

Обычно в фильмах в этот момент врываются хорошие парни с кольями наперевес и рубят всех монстров в фарш, спасая девицу, оказавшуюся достаточно глупой, чтобы самой ринуться навстречу опасности быть съеденной. Но это явно был не фильм. И я пошла на риск, прекрасно зная в возможных последствиях. Не от хорошей жизни мне каждую ночь снились кошмары.

«Ну давайте же, – безмолвно умоляла я. – Укусите меня. Какого хрена вы медлите?»

Возможно, если бы их содержали в других условиях и нормально кормили, все прошло бы по-другому. Проклятье, да и сейчас все могло сложиться намного хуже. Меня могли сначала изнасиловать с особой жестокостью, а уже потом убить. Учитывая, как меня лапал вампир, он точно думал о сексе, но это не было первой задачей в его списке неотложных дел. Скорее, второй.

Я-то считала, что готова к укусу, но каждый раз боль была просто шокирующе ужасной. К тому же парочка кусала меня не по очереди: вампирша запустила бритвенно-острые клыки в мою шею, а вампир присосался к моему запястью. Когда он пронзил мою кожу, я вздрогнула, и по моим щекам покатились горячие слезы, Я была уверена, что он добрался клыками до самой кости. Было чертовски больно, но я потеряла способность сопротивляться и двигаться. Что-то парализовывало жертву, стоило вампиру ее укусить. Я все чувствовала, все видела… но не могла защищаться и обороняться, и это было просто ужасно.

Поверх головы пьющей мою кровь блондинки я встретилась взглядом с Декланом. Странно… не помню, когда последний раз я видела на его лице столько эмоций. Сыворотка их притупляла даже в подобных ситуациях. Может, это просто обман зрения?

Казалось, парочка ест меня уже целую вечность, но я знала, что прошло всего несколько секунд.

Первой вскрикнула вампирша. Она отшатнулась и прикоснулась пальцами к губам, измазанным темно-красной кровью. Спустя миг у вампира от изумления глаза полезли на лоб.

Дамочка выдавила:

– Что это?

Я испепеляла ее взглядом, чувствуя, как ко мне возвращаются подвижность и способность говорить:

– Изжога, сука.

Она открыла рот, чтобы закричать, и я увидела языки пламени, вырывающиеся из глубины ее тела. Не успев издать и звука, она разлетелась клубами вонючего пепла. Я попыталась отшатнуться, чтобы не обжечься, но сзади была стена. Мне оставалось только отмахиваться от золы.

Вампир ошарашенно на меня посмотрел. Я заметила свою темную кровь на его губах и дикую злость во взгляде. Видимо, сгоревшая стерва что-то для него значила, а теперь она ушла от него навсегда. Он схватил меня за шею, достаточно сильно, чтобы ее сломать, но его руки уже начали осыпаться. Яростный вопль обернулся криком боли, и тело кровососа исчезло в языках пламени. Спустя миг от парочки ничего не осталось. Я прижала руку к кровоточащему горлу. Еле уловимый запах паленой плоти витал в воздухе, на мой топ и руки оседала зола.

Еще совсем чуть-чуть. Будь у него хоть пара секунд, он бы меня убил. К счастью для меня, времени ему не хватило.

Деклан поднялся, явно стараясь беречь левую ногу. Он вскарабкался по лестнице и схватил меня за плечи. Я ожидала, что он начнет на меня орать из-за моей глупости, которая чуть не привела к смерти, но он только грубо повернул мою голову и взял меня за запястье, чтобы осмотреть следы укусов.

– Черт побери, Джилл, – обхватил он мое лицо ладонями. – Ты в порядке?

Я искренне улыбнулась – я была так счастлива, что выжила, что онвыжил. Когда я увидела, как вампиры его схватили, то подумала: все, кранты. Решила, что наша веревочка кончилась.

Я кивнула:

– Жить буду.

Он посмотрел мне в глаза:

– Ты мне жизнь спасла.

– Думаю, должна сделать это еще пару раз, чтобы мы сравняли счет.

Он скрипнул зубами:

– Не дай Бог это произойдет еще хоть раз. Если я сказал бежать, значит, надо бежать.

– Есть, сэр.

Его губы дернулись, словно он хотел улыбнуться, но сдержался.

– Давай захватим твою подругу до гроба и свалим отсюда к гребаным чертям.

– Твоя нога…

– Излечивается во время разговора. Я вправил кость. Все будет нормально, просто не сразу.

Деклан вправил собственную сломанную ногу, чтобы кость срослась правильно. Я не могла решить: сопереживать его боли или восхищаться мужеством. Да, Деклан реально крут.

Я распахнула дверь, ожидая, что девушка уже давно сбежала, но нет, она сидела в коридоре, прислонившись к стене и поджав ноги к груди.

Она посмотрела на меня со страхом в глазах:

– Вампиры.

– Ага.

– Не знала, что они существуют на самом деле.

– Существуют.

Она судорожно вздохнула:

– Как тебя зовут?

Я собрала волосы и перекинула их через плечо, чтобы не лезли в глаза.

– Джилл. Это Деклан. А тебя?

– Лаура.

Ее взгляд переместился к моему горлу. Что бы она там ни увидела, это заставило ее вскрикнуть от ужаса.

– Ну, Лаура. Давай уже выбираться отсюда к чертям собачьим, а?

– Хорошая мысль.

Мы вернулись к лестнице и стали подниматься. Оказалось, мы были намного глубже под землей, чем я думала. В обычной жизни я занималась спортом, поэтому пребывала в неплохой форме, но сейчас мне пришлось нелегко, особенно после того как меня били все кому не лень, а некоторые еще мною закусывали. Деклан прикрывал тылы и старался не отставать, что впечатляло, учитывая полученные им раны.

Наконец мы добрались до верхнего уровня, выглядевшего ничем не примечательным заброшенным складом. Тут было темно. На расстоянии ста футов маячил выход. Я видела свет, пробивающийся из-за двери и очерчивающий ее контур.

– Так быстро уходите?

Услышав этот голос, я застыла на месте, не в силах сделать следующий шаг.

Деклан встал, загородив собою меня и Лауру.

– Уйди с дороги.

Лоуренс вышел из тени, и я смогла его рассмотреть. Безумие в черных глазах только усилилось. Это пугало. Ужасало. В основном, из-за улыбки, которая притягивала взгляд к его губам, кровь с которых стекала по подбородку.

– Не могу.

Он вовсе не из плохих парней. Я видела его до того телефонного звонка. Он был умным, рассудительным… Хотя и помешанным на поисках жены. И готовым не задумываясь помочь доктору Рейнольдсу вколоть Деклану мою кровь.

Может, он всегда был сумасшедшим, просто хорошо это скрывал?

А вдруг с ним все еще можно договориться?

– Лоуренс, мы можем закончить все здесь и сейчас. Тебе не надо больше делать то, о чем ты позже пожалеешь.

Он рассмеялся, и от этого звука у меня по спине побежали мурашки.

– Я ни о чем не жалею. Все так и должно было случиться. Я всегда был пешкой в чужой игре, мальчиком на побегушках. Я так цеплялся за свое прошлое… Понимаете, к чему это привело? – Его голос сорвался, а кровавая улыбка угасла. – Я предал своих сородичей. Я приводил таких же, как и я, вампиров, словно агнцев на заклание. И это продолжалось не один месяц. Как много убитых…

Деклан стер рукавом кровь со своего лица:

– Эти вампиры заслуживали смерти.

Да уж, переговорщик из него никудышный.

Лоуренс пронзил его взглядом:

– Ты кто, Бог? Какое право ты имеешь решать, кому жить, а кому умереть? – Его лицо исказилось от боли. – Ты… ты такой же, как Виктор: распоряжаешься чужими жизнями по собственному усмотрению. Меня тошнит от этого!

Я сжала ладони, стараясь скрыть, как они дрожат:

– Лоуренс, пожалуйста, прислушайся к моим словам. Ты сейчас не совсем ясно мыслишь.

Лоуренс снова рассмеялся, и этот звук был похож на перезвон разбившегося стекла.

– Ошибаешься. Кровь помогает прояснить сознание, а сегодня я впервые за свою новую жизнь напился вдоволь. И чего я так долго воздерживался?

Я ошибалась. Шансов договориться нет. Я даже не представляла, сколько народу он убил в подземелье после расправы над доктором Рейнольдсом. Немало. Достаточно, чтобы превратить запутавшегося в жизни лаборанта в серийного убийцу. Это уже не исправить. Да, судя по всему, он этого и не хотел.

Я переглянулась с Декланом, но не смогла прочитать его мысли. Мои же были написаны у меня на лбу: я напугана до смерти, но сдаваться не собираюсь.

– Лоуренс, – начала я, – Доктор Рейнольдс был неправ, ты должен подумать о…

– Заткнись к гребаной матери!

Он шагнул ко мне, и Деклан заставил меня отступить.

– Ближе не подходи, – отрезал мой дампир.

Нахмурившись, Лоуренс склонил голову вбок:

– Тебе не все равно, что с ней случится, да?

Лицо Деклана помрачнело:

– Да.

– Для моих сородичей она ядовита.

– Джилл не виновата в том, что течет по ее венам, не она принимала решение.

– Это ничего не меняет. Кровь нельзя портить – она священна. Сегодня я ее попробовал, почувствовал, как ее жар наполняет мой рот в тот миг, как сердце жертвы сбивается с ритма и замолкает. Никогда в жизни не испытывал ничего удивительнее. Это так по-первобытному… Просто невероятно.

Выражение лица Деклана не изменилось, хотя я точно побледнела, как, впрочем, и Лаура. Она скрестила руки на груди, пытаясь унять дрожь.

– Скольких ты убил? – спросил Деклан. – Охранников? Исследователей?

Зловещая улыбка с налетом мечтательности вернулась.

– Думаю, всех. Я сбился со счета.

– И Джексона?

– Тебе не плевать на его жизнь? Как интересно. Ты знаешь, что именно он все это затеял?

По мне, так Лоуренс говорил какую-то бессмыслицу, и не могу сказать, что меня это удивляло.

Деклан сжал кулаки:

– Что?

– Джексон знал, что произошло с женой Виктора и кто в этом виноват. Он предложил пригласить вас сюда. Убить двух зайцев, так сказать. Виктор мечтал о твоей смерти, он еле сдерживался, чтобы не прикончить тебя сразу, как только ты вошел вчера в дверь лаборатории.

Каменные черты Деклана дрогнули, и на лице промелькнула… ранимость.

– Джексон меня сдал. Нас сдал.

Лоуренс кивнул, и его улыбка стала еще шире:

– Не доверяй друзьям, у которых огромные карточные долги. Один из многих уроков сегодняшнего дня.

Охотник на вампиров не произвел на меня особого впечатления, а после его попытки подбить ко мне клинья мое мнение о нем даже ухудшилось, но я не сомневалась в его надежности. Деклан убедил меня, что Джексону можно доверять, и я повелась. Он ошибался. Джексон намеренно притащил его сюда, зная, что Деклана убьют или замучают… с помощью моей крови.

На глаза навернулась красная пелена ярости. Мне хотелось за это предательство разорвать Джексона голыми руками.