Текст книги "Я стану твоей королевой (СИ)"

Автор книги: Мишель Лафф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

– Это несложно, но будет не очень разумно. Представь, если ты варишь зелье, по капле отчитываешь какой-то ингредиент, а потом тебя отвлекает сигнал от артефакта. Да я сама бы за такое убила! – %Воскликнула артефакторша, но тут же смутилась, вызвав умиление у Александра, который сейчас старательно записывал все мои поручения и составлял план дальнейших действий. – Я думаю, лучше добавить опцию "сна", чтобы можно было включать у артефакта режим тишины, когда сигнала точно не будет.

– А ещё можно бить опаздавших током, секунд через пять, например. Не сильно, но ощутимо. Студенты любят острые ощущения, так что это должно быть им интересно. Это возможно?

– Уже сложнее, материалы потребуются более дорогие, но да, возможно. Только я пока не представляю, на что завязывать чары активации.

– На очистительные чары? – предложила я. – На полу их больше всего. Можно сделать альтернативную активацию через магию земли, я натяну слабую сигнальную сеть на территории академии, зациклю подпитку именно на магию земли.

– Скорее этой же магии можно брать энергию для электрического разряда, – Линера кивнула и попросила бумагу и карандаш. А потом началась работа над артефактами.

Я мало смыслю в артефакторике, поэтому не лезла к девушке, когда та закончила с записями и приступила к созданию своего шедевра. Сбегала к себе за инструментами, материалами и той самой подушкой, вернулась обратно и села колдовать прямо на пол, где был постелен мой любимый ковёр. Через минут двадцать в первый раз грязно выругалась, будто не воспитанная девушка, а портовый грузчик. Удивление Алекса она проигнорировала, посмотрела на меня со смесью досады и раздражения.

– У меня нет достаточно стабильного проводника. Все сбоит. Нужен максимальный контакт с кожей и при этом высокий уровень стабильности проводника. Подошло бы золото, но его нужно слишком много, это неподъемная сумма.

Я тяжело вздохнула. Нет, отдавать свои украшения для чужой работы категорически не хотелось с одной стороны. А с другой – поздно менять коней на переправе. Я задумчиво пожевала губу, а потом махнула рукой на все.

– Будем артефакты продавать, а не раздавать. Раз уж они будут из золота. Алекс, составь бумагу о том, что мы с Линерой запускаем совместную благотворительную акцию. Нужно связаться с какой-нибудь организацией завтра, чтобы ее представитель поставил печать на эту бумагу. Средства от продажи лемитированной серии игровых артефактов пойдут к этой организации. Лучше всего сиротам или больным детям.

– Это будет хороший ход, – пробормотал Алекс, вносят в свой план корректировки. – Что может быть лучше, чем Королева, которая готова тратить собственные деньги на помощь другим.

– Это будет доброе дело, – поморщилась я, доставая из большой шкатулки свое сокровище – золотой слиток, который отлили из самородков, добытых мной же в одном из путешествий с мамой. Тётя, будто чувствовала, передала его мне пару дней назад в ответ на просьбу погадать на жениха. "Погадай на жениха", – Наша кодовая фраза, означающая, что мне нужен её совет, как предсказательницы. Письмо, присланное вместе с этой шкатулкой было коротким. Собственно, состояло оно из трех фраз: "Взялся за гуж, не говори, что не дюж. Скупой платит дважды. Целую, тётя. "

Лицо Алекса в этот момент надо было видеть! Но и Линера не осталась равнодушной – вытаращилась на слиток, будто я ей человекое сердце протягиваю.

– Используй с умом, больше у меня нет. А желающих приобрести браслет будет много.

– Почему именно браслет?

– Максимальный контакт с кожей на запястье. Можно, конечно, кольца ещё, но их маги многие не любят, потому что они мешают при колдовстве.

– Я могу сэкономить материалы, – вдруг сказала артефакторша. – Если добавить в конструкцию жемчуг, то сам браслет можно сделать тонким. Активировать "тихий режим" будем нажатием на бусину.

Я кивнула и вытащила все свои жемчужные бусы. Чёрный, белый и розовый жемчуг, который тоже большей частью добывался мной и мамой. Что бы она сказала, если бы узнала, что я разбазариваю приданное, которое мы собирали таким необычным образом?

Золото можно будет добыть снова. А шанс сделать в своей жизни что-то по-настоящему правильное назад не вернёшь.

– Приступай. А я пока поколдую над нитками и создам сигнальную сеть, как обещала.

Алекс протянул мне бумагу, на которой я поставила свою подпись рядом с подписью Линеры. Следом он протянул мне простейшее соглашение, по которому я финансирую деятельность артефактора с учебной лицензией и имею право на получение прибыли в размере тридцати процентов с её заработка, полученного от изобретения, создание которого я финансировала. На документе так же стояла подпись девушки, которая к этому момент уже полностью ушла в работу. Я не стала спорить или отказываться от прибыли. Если отец не успокоиться со своей жаждой власти, мне придётся отказаться от его денег, чтобы стать свободной, а для безболезненного ухода из-под отцовской опеки я должна крепко стоять на ногах.

Я посмотрела на балагура Алекса, делая мысленную пометку узнать, откуда он так хорошо знает о формах составления документов. Меня-то в Пансионе Благородных Девиц учили многим ненужным вещам, а вот, откуда такие знания и навыки у человека, родители которого не могут себе позволить нанять законника в учителя – большой вопрос.

Разошлись мы ранним утром. Алекс забрал готовые тридцать браслетов, чтобы распродать их студентам, пообещав, что принесёт мне волос будущей жертвы к завтраку. Я только надеялась, что волос мне принесут не вместе с головой. Линера спала у меня, Алекс обещал достать у лекарей справку, что девушка сегодня плохо себя чувствует, поэтому на пары явиться не смогла. А я пошла навестить Винельса Лигеросса, прихватив с собой браслет с чёрным жемчугом и нацепив на запястье один из двух с серым. Второй такой браслет я спрятала, собираясь устроить аукцион на него. Уверена, кто-нибудь будет готов отстегнуть круглую сумму, чтобы быть обладателем чего-то редкого.

По дороге к лазарету, нарвала в оранжерее ромашек, решив, что большего он все-таки недостоин. Когда я пришла, Винельс уже не спал. Он… Отжимался, голый по пояс, морщился от боли, но продолжал отжиматься. На тренированном теле красовалось несколько свежих длинных шрамов, по загорелой коже катались крупные капельки пота.

– Мне сказали, ты ещё не до конца исцелился. Уверен, что физическая нагрузка – то, что необходимо твоему организму?

– Уверен, что общение со взбалмошной стервой, не то, что нужно моему организму, – зло выплюнул парень, укладываясь на спину и начиная новое упражнение – на этот раз на пресс. – Как видишь, супа тут пока нет, вылить мне на голову нечего.

– Я пришла извиниться, – хмыкнула я. – С цветами и даже подарком.

Винельс замер на половине пути корпуса к согнутым в коленях ногам. Вскинул брови и удивленно посмотрел на меня.

– Извиниться?

– Да, я была не права, что унизила тебя при всех. Ты заслужил взбучки, но никто не заслуживает унижения. Я осуждаю твои действия, но сама по сути сделала то же самое. Я была не права, и, если хочешь, готова повторить свои извинения прилюдно.

Лигеросс встал с пола и молча забрал у меня цветы. Достал со шкафа у стены банку, набрал воды из-под крана в раковине, которая стояла здесь же, в палате. Умылся, оглянулся и улыбнулся.

– Взбучку я, как видишь, все-таки получил, – улыбка была какой-то необычной, доброй и ироничной. – Так что к сестричкам я больше не подойду, не сомневайся. Одни проблемы от них.

– Дело не в них конкретно, – я покачала головой и нагло, не дожидаясь предложения, села на край заправленной синим казенным покрывалом кровати. – Ты же мужчина, Лигеросс. А любой мужчина априори сильнее женщины. Я же понимаю, что даже сейчас ты с лёгкостью можешь задушить меня одной рукой.

– К чему ты клонишь?

– К тому, что не хочу, чтобы моим потомкам пришлось жить в мире, где сильные обижают слабых. Я не хочу, чтобы лет через двадцать мне было страшно отпустить дочь учиться. Я не хочу, чтобы моего сына считали слабаком, потому что я его научила слышать, когда женщина говорит "нет". Понимаешь? Я сама слабая девушка, мне самой страшно, что кто-то может причинить мне вред. Но ещё страшнее мне молча смотреть на то, как сильные мужчины превращаются в подонков, даже не задумываясь о том, как портят мир, в котором придётся жить их детям.

– Я не избил и не изнасиловал её, просто неудачно пошутил, – нахмурился Мечник. – Но я понял, что ты хочешь сказать.

– Я не пытаюсь тебя перевоспитать, – мягко заметила я. – Но предупреждаю, теперь эта академия будет жить по новым правилам. И мне было бы действительно легче, если бы ты и твои друзья помогли мне, а не мешали. Я все равно добьюсь своего, но помощь не помешает.

– Предлагаешь пойти против Рея?

– Предлагаю пойти против системы, – я подмигнула и протянула браслет Винельсу. – Это игровой артефакт, скоро у всех такие будут. Я подумала, тебе будет приятно быть одним из первых.

Лигеросс кивнул, глядя на меня сверху вниз, и принял браслет. Я старалась вести себя максимально дружелюбно, улыбалась, смотрела в глаза, пришла с подарком. И парень оттаял, спросил, в чем свойство браслета, что за игра и кто её придумал. Я рассказала про "пол – это лава", вызвав весёлый смешок, а потом про то, куда пойдет выручка. Подробности не выдавала, так как точно сама не знала, с какой организацией договорится Александр. Ушла я от Винельса через минут пятнадцать, когда мы уже болтали почти по-свойски. Он даже поцеловал мне руку на прощание и отвесил пару маленьких комплиментов.

В дверях столкнулась с ребятами Рейнола, вежливо поздоровалась, солнечно улыбнулась и прошла мимо, не дожидаясь ответа. Настроение было замечательным, несмотря на то, что сегодня мне предстояло проиграть Рейнолу по всем фронтам – подготовиться ведь так и не успела.

На завтрак Алекс пришёл с платком, в который завернул целый небольшой пучок волос обидчика Линеры, кивнул на парня, сидящего через несколько столов и выдал короткую справку. Дунси Беггиз. Артефактор. Сын довольно богатого Графа, с которым, по нелепой случайности, мой папенька играет иногда в покер.

Я хмыкнула, в очередной раз убеждаясь, что Алекс может в кратчайшие сроки достать абсолютно любую информацию. В этом он напоминает мне тётю, которая тоже искренне верит, что миром владеет тот, кто владеет информацией.

Я шепнула пару проклятий, задорно улыбнулась и добавила третье, после чего отдала платок Алексу и попросила сжечь. Да, в понедельник будет весело!

– Слух про то, что ты ужасно боишься лошадей, я тоже уже пустил, – шепнул мой верный помощник, наворачивая кашу. – Случайно обмолвился одной Лани, влюблённой в Мечника, когда та меня "пытала".

– И часто тебя Лани пытают?

– Здоровые и умные мужчины не отказываются от удовольствия, – глубокомысленно заметил парень. – Я просто хотел принять душ, а она почему-то решила составить мне компанию. Таких наглых ещё не было, я даже растерялся, пока она целоваться лезла. А потом подумал, что можно совместить приятное с полезным.

– Алекс! С приличными девушками подобное не обсуждают! Тем более за завтраком…

– Ты не девушка, а начальник. И это не завтрак, а утреннее собрание. Планерка, так сказать.

Мне оставалось только закатывать глаза, ответив, что мой помощник совершенно неисправим.

План Алекса работал, его действия приносили плоды, а, если быть точной, цветы. Самые разные цветы. Иногда с записками от поклонников, но чаще с анонимными заявлениями, что моя смелость восхищает. Знали бы вы, кем восхищаетесь, я бы на вас посмотрела. Внезапность уже полностью вернула свои свойства, теперь я выглядела довольно неплохо: волосы блестящими шоколадными волнами лежали на спине, доставая до самой поясницы. Светлые глаза смотрели ясно, без поволоки. И даже форму я стала носить по-другому – поверх строгой и скучной блузки повязывала шарфики, в брюки вдевала цветные ремешки с разными бляшками, а про казенную обувь вовсе забыла. Отец был щедр, легко оплачивал любые счета, а такое бывало редко: большие деньги требуют постоянного контроля. Иначе не ровен час и разориться!

С такими мыслями я и зашла в аудиторию, где скоро должен был состояться момент моего ужасного позора.

Рейнол сидел за первой партой, спокойный, я бы даже сказала ленивый. Он смотрел на окружающих его людей из-под ресниц, высокомерно усмехался и источал уверенность всем своим существом. Милые девушки из мелких сестринств старательно флиртовали, но выходило у них из рук вон плохо.

Я подошла к ним вплотную, внимательно посмотрела на каждую из пяти кандидаток на место постельной грелки надутого индюка, почему-то чувствуя глухое раздражение по поводу кобелинистости моего оппонента.

– Мне обязательно нужно попросить вас уйти? – я позволила себе немного склонить голову на бок, посмотреть в глаза каждой девушке и произнести железным тоном:

– Или все-таки достаточно намёка, что я не хочу вас видеть столь близко?

Одна из девиц вспыхнула, покраснев, но возразить так и не посмела, только посмотрела на меня зло и как-то предупреждающе. Захотелось захиикать, когда до меня дошло, что девушка банально ревнует.

– Многое бы отдал, чтобы посмотреть, как вы с Клариной сцепитесь. Есть в женских дураках нечто особенное, – Рейнол улыбнулся, как мне показалось, абсолютно искренне. – Клоки волос, исцарапанные лица… Ммм… Красота!

Я уже во второй раз за утро закатила глаза, выложила на стол учебник, конспекты и толстую методичку с формулами, после чего все-таки удостоила противника взгляда.

– Во-первых, ты выглядишь неприлично довольным. А меня это бесит, так что прекрати скалиться. Во-вторых, я никогда не опущусь до драки за мужчину. В-третьих, если бы мы с… Как ты её назвал? Клариной? Если бы мы с Клариной сцепились, то только по причине того, что меня раздражает, когда девушки унижаются перед парнями вроде тебя.

И я улыбнулась, глядя на реакцию Гернода. Он умел держать лицо, но я умела наблюдать. Заметила, как едва заметно опустились брови, сдвигаясь ближе друг к другу, как обычно бывает при злости. Заметила, как уголок рта приподнялся с одной стороны, будто собеседник скрывал презрение. Заметила, как в глазах появилось скучающее выражение. Это вообще было довольно интересное зрелище – только что тёплое веселье, едва поступившее наружу, покрылось тонкой коркой колючего льда.

Семинар прошёл отвратительно, но не по той причине, которую я ожидала. Всё было гораздо хуже. Рейнол молчал. Он не реагировал на вопросы преподавателя, когда я отвечала что-то не совсем верно, а потом, когда намеренно допустила ошибку, только поморщился и отвернулся к окну. Будто… Обиделся?

Вообще забавно, что мы оказались за одной партой в этом кабинете. Изначально сели в разные концы, чтобы не бесить друг друга ещё сильнее, но на первой же паре схлестнулись в словесном поединке, из-за которого все занятие было сорвано. Профессор делал вид, что злился, но сам с интересом наблюдал за перепалкой, а в конце объявил, что его раздражает, когда студенты перекрикиваются через такое расстояние, поэтому он настаивает, чтобы мы сидели рядом. С одной стороны это было разумно – теперь мы спорили тихо, не отвлекая других, как правило. А с другой – конфликтов стало больше. Каждая пара оказывалась полем сражения между заучкой-мной и хулиганом-повесой, у которого неожиданно обнаружился приличный такой багаж знаний.

На обед Алекс принёс две новости. Хорошую и плохую. Первая состояла в том, что наши браслеты раскупили. Вторая в том, что ни одна благотворительная организация не захотела сотрудничать. Причина была прозаична: никто не верил в нашу искренность, а потому восприняли предложение несерьёзно. Отвергли, даже не обдумав.

Парень обложился бумагами, вчитывался в одинаковые строки с формальными отказами и злился, потому что ничего не мог сделать. Папа мог, но для этого мне нужно было бы с ним говорить, объяснять, почему я потратила столько денег на глупые игры вместо полезных для репутации мероприятий.

– Ал, тебе нужно поесть – я взяла несколько листов чистой бумаги, пододвинула к другу тарелку с едой, вытащила из его рук перо и принялась колдовать.

Как там говорится в пословице? Если гора не идёт к магу, значит маг просто придёт к горе! А нашем случае, если благотворительные фонды не хотят сотрудничать, нужно просто создать свою организацию. Вообще это дело трудное, нудное и доход не приносит, поэтому процедуру создания я представляла себе плохо (отец подбирал программу моего обучения, ориентируясь на цель научить меня из всего извлекать прибыль). Зато я знала, кому могу подобное доверить и кто этим точно заинтересуется. А потому я написала письмо своей единственной подруге, составила доверенность, заверив её фамильным гербом рода Эверти, сложила бумаги в конверт и впервые за долгое время использовала вестника. Ведьминская магия, древняя как этот мир. Серая птица с круглой головой, большими глазами, длинными и острыми когтями и хищным коротким клювом привлекла внимание студентов, но мне было все равно. Сова взяла конверт в когти сильных жилистых лап, угукнула довольно устращающе и улетела в следующую же секунду.

– Это что было? – шёпотом спросил Алекс, который успел съесть свой обед и даже ополовинить мой, пока я писала. – Ведьмин вестник?

– Да, я же маг земли. Магия близкая к ведьминской, поэтому и получается иногда что-то, – я беззаботно пожала плечами. – По поводу того, что я написала. У нас скоро будет собственная благотворительная организация. Назвала я её "Жемчужные браслеты". Цель – помощь сиротам. Посмотрим, как пойдёт. Если поймём, что средства собираются хорошие, можно будет открыть свой приют.

– Похоже, кое-кто смирился с будущим политика?

– Интуиция говорит, что я иду правильной дорогой, а уж куда она приведёт, увидим в конце пути.

Алекс хмыкнул, свернул тему моего будущего и деловито расспросил про доаеренную управляющую "Жемчужными браслетами".

***

Два года назад

Холод собачий. Хотелось вернуться домой, залезть под одеяло и не выбираться наружу, пока не утихнет буря. Ветер протяжно выл, будто голодный волк. Я, соответственно, злилась, кутаясь в шарф, будто вязанное изделие могло спасти.

Злой порыв ветра чуть не сбил с ног, но я уже подходила к учебному корпосу, когда услышала крик. Могло показаться, что это снова шутки ветра, но нет, я чётко слышала женский крик. Протяжный, длинный, срывающийся в конце на тихий писк.

С реагировала быстрее, чем могла бы представить. Один взгляд на здание, лёгкий пасс рукой и тонкое девичье тело попадает в объятия воздушной подушки, которая, к слову, уже стремительно исчезает.

Я сняла шарф, подошла к девушке в снегу и укутала её.

– Я Мика, – старалась говорить спокойно. – А ты?

– Лиаза, – выдохнула спасенная пораженно, а потом нахмурилась. – Зачем ты остановила падение? Это моё право – закончить жизнь на своих условиях!

Горло уйти, чтобы не быть убитой грязным насильником. Умереть, чтобы не позорить родителей внебрачным ребёнком. Бросить все, потому что один из преподавателей решил отдохнуть со студенткой, несмотря на её нежелание. Такова Лиаза. Всегда делает выбор в пользу чести.

Но это я узнала много позже, а тогда стояла под снегом, злилась на ветер, который трепал косу, смотрела на новую знакомую и решала, что делать.

– К черту МагАнализ. Пошли ко мне – греться и думать, как решать проблемы.

Глава 5. Прыжок за счастьем

Пустая аудитория. Две Лани за дверью, караулят, чтобы никто ничего не узнал.

– Не понимаю, к чему эти шпионские игры? – Алекс красноречиво поморщился, давая нам с Мишель понять, что в гробу он видал всю эту конспирацию. Мы его дружно проигнорировали, смотрели друг на друга и молчали, мысленно просчитывая варианты, как может пойти разговор.

– Ты в них уверена? – наконец, спросила я, кивком указывая на выход.

– Ближний круг, – беззлобно ответила Аделити. – А ты своему штатному клоуну?

– Это ты просила о разговоре, – напомнила я. – Диалог следует начинать не с оскорблений друзей собеседника.

– Можно подумать, у меня есть выбор! Рейнол должен проиграть в этих выборах. И если ради этого мне придётся помогать получить Корону тебе, то так тому и быть, – блондинка тяжело вздохнула. На парту передо мной легла тетрадь. – Это дневник странностей Рея. Я не так глупа, как он думает, прекрасно понимала, что он влюбляет меня в себя. Я знала это и сопротивлялась какое-то время, даже использовала близость с ним, чтобы узнать больше о противнике. Потом поверила, что он влюбился, но записи продолжила вести по привычке. Сначала хотела их уничтожить, как все, что нас связывало. А потом решила, что информация поможет мне отобрать у Гернода Корону. Только Рей все понимал, знал, что я вернусь к борьбе за власть, потому устроил все так, чтобы я получила замечание и наказание. Он мастерски нарушает Устав. Все понимают, что по факту нарушения есть, но подкопаться не могут…

– И что у нашего Мечника за такие странности?

– Там все написано. Выводы уж делай сама. И так тебе все на блюдце принесла.

Как я и хотела.

Я улыбнулась и кивнула. Мишель скривилась.

– Он попробует провернуть с тобой то же, что и со мной. Мечники уже делают ставки, когда ты влюбишься и отдашься ему.

– О! И какие ставки?

– Коэффициент один к десяти. Срок спора месяц, – нехотя прояснил ситуацию Дарио, а потом будто опомнился. – Я поставил круглую сумму на то, что Рейнол в пролёте.

Я хмыкнула и улыбнулась, давая понять, что в этом контексте Рей явно мне неинтересен.

– Не совершай эту ошибку. Рейнол растопчет твои чувства, Эверти. Он ужасный человек.

– Самовлюбленные засранцы не в моем вкусе, но спасибо за совет. Я буду осторожна, – я кивнула, забирая папку и засовывая её в сумку. – Кстати, надеюсь, ты ничего не покупала у Дунси Беггиза?

– За последний год нет. В прошлом брала амулет, но он даже не работал, так что я зареклась что-то покупать у Дунси. Наши отцы иногда вместе выпивают, но явно не повод тратить деньги на не качественные артефакты.

Я удивлённо моргнула. Значит, отец Мишель и отец Беггиз хорошо знакомы, последний так же играет в карты с моим папенькой. Интересно, знаком ли папа с лордом Аделити лично? И общаются ли они?

Я очень попросила собственную голову запомнить эту информацию, обговорила ещё пару вопросов с предводительницей Ланей, а потом мы с Алексом ушли. В комнате у меня до сих пор сидела Линера, старательно создающая запас браслетов, который уходил со скоростью света. Я подпитала сигнальный нити, тяжело вздохнула и села помогать, чётко следуя указаниям артефактора. Ненавидела такую тонкую и кропотливую работу, но сейчас нужно было создать огромную базу клиентов.

К ночи пришёл ответ от моей Лиазы, подруга обещала взять дочь и приёмную мать и завтра же примчать на выручку. Спросила, нет ли работы для маменьки. Я задумалась. Благотворительный фонд это, конечно, здорово, но мне нужно будет что-то есть, если с отцом рассоримся совсем.

– Лиаза, как ты смотришь на то, чтобы продавать твои артефакты в моей лавке редкостеей?

– У тебя есть лавка?

– Будет, – я кивнула и начала составлять короткий и лаконичный ответ для подруги. Мол, идея есть. Мама согласится управлять лавкой артефактов, магических редкостеей и предметов с историей? Первое время придётся торговать самой, позже найму работников.

– Да, я была бы очень благодарна. Через полгода выпускные экзамены, я их сдам, скорее всего, даже на отлично. Потом могла бы работать прямо в лавке, если ты выделишь мастерскую. Прибыль пополам?

Я кивнула. Пока так. Потом, если дело пойдёт хорошо, добровольно урежу свой процент. Все-таки создатель должен получать больше, чем тот, кто его творение просто продаёт, тем более не лично.

Я дописала ответ подруге, а потом составила письмо для тёти. Попросила к следующей неделе доставить разных магических редкостей на свой вкус по адресу, который я укажу позже. Напомнила о своей доле в наследстве от бабушки, приложила бумагу о том, что отдаю полдома старшей родственницы в счёт оплаты товара, который она доставит в мою лавку. Не то чтобы это было необходимо, просто я давно хотела избавиться от этого имущества, а этот случай был приемлемым, чтобы не вызвать родительский гнев.

Так и решили. Алекс нёс в массы информацию о несуществующей благотворительной организации, мы с Линерой клепали артефакты и болтали о всяких глупостях, потому что я решительно отказывалась мучиться с этим ужасом в молчании.

Провозились до утра. На рассвете пришёл уставший Дарио, забрал сотворенный нами запас, оставил ещё с пяток нитей жемчуга, вызвав слаженый стон двух замученных магичек, и ушёл нести добро дальше. И откуда в нем столько энергии?

Поспали мы недолго, лишь пару часов, Алекс и этого не получил. Потом все втроём выпили тонизирующее зелье из моих неприкосновенных запасов (потому что купленным я не доверяла, а варить самостоятельно ненавидела, как и творить артефакты) и пошли дальше в бой. Мы с Алексом в город. Линера за инструментарий и использование принесенного жемчуга.

Золотые нити у наших браслетов были тонкие, но от слитка все равно уже осталось около половины. Пришлось сказать Алексу, чтобы вписал золото в список покупок. Он кивнул, ответственно все записал, добавив новый пункт к старым о моей одежде для конкурсов, подкормке для дерева и паре шоколадок, которые мы использовали в качестве взяток, например, библиотекарю.

– Микаэлла. Торрес. Эверти! – круглоликая Лиаза поднялась с лавочки и плавно шагнула ко мне. Странно, но именно это в ней изменилось, когда стала мамой. Раньше все движения мисс Тоуни были резкими, грубыми, почти агрессивными, а сейчас каждый взмах руки казался жестом самой женственности. – Я думала, не увижу тебя до самых летних каникул!

– От меня не так просто отделаться, – я улыбнулась, обнимая подругу в ответ. – Как малышка?

– Микочка в порядке, растёт не по дням, а по часам. Такие глазки умные. Вся в папу…

– Её отцу до умного, как мне пешком до Кессании, – я фыркнула. – Мика такая умная в меня, в свою Наставницу.

– Правильно говорит матушка, тебе от скромности не помереть, – Лиаза усмехнулась и кивнула в сторону аллеи. Я улыбнулась и пошла вдоль одинаковых деревьев. – Твоё письмо пришлось очень кстати. Родственники профессора сделали все возможное, чтобы мы с матушкой не получили работу. Представляешь? У нас, конечно, есть сбережения. Но я хотела открыть вклад под процент, чтобы у Микочки было хорошее приданое. А теперь нам приходится жить на эти деньги.

– До столицы родственники профессора не дотянутся, а если попробуют, то попрошу отца излишне длинные руки укоротить, – я улыбнулась, представляя лицо ласковым лучикам солнца. – А теперь о деле.

О деле мы говорили почти час, пока шли в сторону домика, который выкупил Алекс. Он вообще действовал максимально быстро, эффективно и, кажется, вообще не уставал. Выглядел бодро. При знакомстве с моей подругой был галантным и безукоризненно вежливым. После привёз Мику и её не родную, но очень любящую бабушку, рассказал о наших планах. Пока я игралась со своей маленькой подопечной, друг решил вопросы с документами, передал их Лиазе и сказал, что дальнейшая судьба благотворительного фонда находится в её руках. То же самое он проделал с документами на лавку редкостей, которую, не сильно задумываясь, назвали Лавкой редкостей и странностей.

– Я заехал по пути в работный дом, посмотрел местных девушек, которые могли бы помогать с уборкой и готовкой. Подобрал трех кандидаток, они придут к вам на собеседование сегодня вечером. Так, временные охранные чары я поставил, более крепкие установим на следующей неделе, я договорился с боевиками нашего курса. Как ни странно, Мечники не против помочь своей будущей Королеве, – Алекс подмигнул мне и повернулся к Лиазе. – Что касается фонда, нужно будет открыть несколько счетов, прописать программу, кому мы станем помогать, зачем и почему наше учреждение самое важное.

– На втором этаже четыре спальни, – я полистала план дома, который на мои деньги и на моё имя приобрёл Алекс по доверенности. – Вы можете занять три из них. Вернее пока две, а из третьей сделаем детскую Мике. Четвертую комнату займёт наш артефактор. На первом предлагаю сделать небольшой кабинет для тебя, Лиаза, потому что отдельное здание для фонда мы пока себе позволить не можем. Выдели нам с Алексом там по столу. В подвале улучшим вентиляцию, сделаем ремонт, поставим защиту и оборудуем мастерскую для Линеры. Я что-то забыла?

– Деньги, Мика, – тяжело вздохнул Алекс. – У нас нет бесконечного счета.

– У нас нет, а у моего отца есть. Мне нужно, чтобы ты вёл подробные записи того, сколько денег мы у него взяли, потому что я собираюсь вернуть все до копейки, когда лавка начнёт приносить хороший доход.

– Он дал доступ к своим счетам?

– Он переводит большие суммы на моё содержание, переводил их и раньше, накопления есть. Но тратить их нужно с умом. Неизвестно, что будет завтра.

Линера покачала головой, как обычно, обсуждая мои отношения с отцом. Я только вяло отмахнулась, радуясь, что подруга не решила устроить мне лекцию о ценности семейных связей. После них мы ссорились. А у меня на носу соревнования с Рейнолом, защита браслетов Линеры и продвижение благотворительного фонда. И все нужно успеть, все нужно организовать. Что бы я делала без Алекса?

С этими мыслями я прощалась с подругой и её семьёй, шла до академии и делала реферат к понедельнику. В комнате все ещё сидела артефактор, периодически залетал мой незаменимый помощник, забирая новые порции браслетов, оставил небольшой слиток, купленный уже на его средства. А я все думала, думала, думала.

– Ты сегодня обедала? – Наконец, спросил Алекс, когда пришёл в третий раз. О Линере он уже позаботился, рядом с девушкой стоял целый поднос еды, которую та с настоящим наслаждением уничтожала. Получалось у неё быстро, но аккуратно. – Если закончила с рефератом, пошли есть. Иначе Рейнол будет всем говорить, что ты боишься показаться перед первым конкурсом.

Шатен пытался взять меня "на слабо", я хмыкнула, но поставила в своей работе точку, убрала исписанные мелким почерком листы в специальную папочку, спрятала её в стол, чтобы не испортить, не потерять и не порвать (бывали со мной случаи неконтролируемой злости). И пошла за другом.

В столовую мы шли молча, Алекс лишь поделился успехами во внедрении наших игровых браслетов, а потом замолчал. Он болтал весь день, и, видимо, безумно устал.

В коридоре перед столовой пришлось потолкаться, студенты народ голодный, даром что дети богатеньких родителей в основной массе.

Когда браслет подал сигнал о “лаве” под ногами, я стояла в самой гуще. Ни стен, ни стульев, ни столов поблизости не наблюдалось, потому я приняла единственно верное решение в данной ситуации. Резко повернулась к Алексу и запрыгнула на руки друга с громким воплем “Лови Королеву!”