Текст книги "Я стану твоей королевой (СИ)"
Автор книги: Мишель Лафф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)
Глава 3. Я стану твоей королевой
Почти неделю мне удавалось придерживаться привычной линии поведения. Я даже попросилась в помощники на кухню на пару дней взамен на разрешение испечь пирог, который потом отнесла к столу Рейнола Гернода вместе с извинениями, которые он великодушно принял. Пирог он съел с друзьями, которые потом несколько раз подходили и хвалили мои навыки. “Леди редко умеют держать нож и поварешку,” – смеялись они, и я улыбалась в ответ. Ровно до того момента, как ко мне не подошёл сам Рейнол и не спросил рецепт для своей матушки. Заверил, что оставил кусочек и отнёс ей в тот же день. Я, конечно, рецепт написала, но попросила ни одной живой душе его не раскрывать, мамино изобретение, мой любимый десерт. Пирог не с ягодами, а с ягодной массой, которую добавляют после того, как сам пирог готов. Причём в массу нужно добавить мед, корицу и ещё несколько ингредиентов, которые мы с мамой всегда называли секретными. Вот после этого и начался ад.
Я шла по коридору, прижимая к груди учебники, которые выспались из сумки, совершенно случайно порвавшейся. Аккуратно так, ровной линией, будто кто-то ножом разрезал. И вот шла я, никого не трогала, глотала обиду и молча злилась, потому что нельзя привлекать внимание. Нельзя привлекать внимание. Я, мать вашу, тихоня!
Мимо Мишель и компании я пронеслась словно ветер, пока не услышала, что она окликнула меня. Раздался громкий и заливистый смех. Я обернулась и постаралась улыбнуться, но, подозреваю, вышло из рук вон плохо. Королева Ланей собиралась устроить публичную порку, вокруг уже собирался народ. Зрителей у представления должно быть много.
– Что такое, Эверти? У тебя неприятности, да?
– Небольшое недоразумение. Не более того, – и я снова улыбнулась, глядя на злое лицо девушки. Она была красивой, тонкой и аристократичной, но глаза оставались жестокими и холодными.
– Видимо, у рода Эверти недостаточно средств, чтобы позволить своей наследнице покупать качественные вещи, – Мишель повела плечом. – Впрочем, не мудрено, если сама наследница больше похожа на кухарку. “В ягодной массу тонкой струйкой влить мед, растопленный на водяной бане…”
Мишель потрясла листом бумаги, на котором я написала рецепт пирога, смяла его в комок и бросила мне в лицо. Из толпы вышел Рейнол, он открыл рот, чтобы что-то сказать, но я его опередила.
– Не зря о вас говорят, как о куче баранов, Аделити, – я улыбнулась, призывая все воспоминания об этом роде. – Кажется, твой дед разбогател на продаже пряностей, а потом женился на женщине, которая носила бастарда герцога. Первенец, к сожалению, погиб в младенчестве вместе с матерью, но ушлый торговец успел получить титул. Герцог помог. За заслуги перед короной, так сказать.
– А твой род…
– Недостаточно богат, да. Но дело в том, что я его единственный представитель. Графиня Эверти, дочь женщины, спасшей целый город во время осады. И дочь графа Торрес, пятого в списке богатейших людей континента. И второго в королевстве.
– Эверти, – ко мне обратился Рейнол. – Зачем ты скрывала свое настоящее имя?
– Не скрывала. Я Микаэлла Эверти Торрес. Имею право использовать обе фамилии или любую из них на выбор. Если у внучки торговца больше нет ко мне вопросов, то я, пожалуй, пойду.
– Вопрос есть у сына солдата, – Гернод зло сжимал челюсти. – Происхождение, по-твоему, действительно так важно, что ты готова унижать за него других? Твоя мать героиня, твой дед служил короне много лет, а ты размениваешься на скандалы с глупыми девицами в коридоре академии. Больше похоже на дочь пастуха, чем на графскую наследницу.
– Не тебе меня учить, как распоряжаться титулами, – я вскинула подбородок. – Ты, кажется, король академии? И что ты сделал, будучи королём? Уверил всех в своём превосходстве? Затащил в постель красивейших девушек академии?
– Не пытайся разбудить мою совесть, повариха.
– Посмотрим, как ты заговоришь, когда повариха отнимет у тебя все, чего ты добился.
– Что, прости?
– Я стану твоей королевой, Рейнол Гернод.
Сразу после стычки в коридоре я сделала три важные вещи: отнесла ректору заявление о том, что желаю принять участие в выборах, написала отцу, что его мечта сбудется, и я попаду во дворец как маг, только для этого мне нужно выиграть дурацкое местное соревнование, и поэтому мне нужно больше денег и связь с тётей – наплевать, как он это устроит, но мне нужны её советы.
Лорд Торрес посетил дочь в тот же вечер, привёз с собой персональный ящик для писем, дорогостоящий артефакт, купленный явно у ведьм. Оставил деньги и номер такого же ящика тёти, потом хлопнул себя по лбу и отдал мне один из своих банковских перстней, пообещав, что на выходных заведёт мне свой и каждый месяц будет переводить туда такую же сумму, какую он мне дал сегодня. А это в пять раз больше, чем я получала раньше за три месяца! Я злилась, но прекрасно понимала, что папа сейчас хочет меня поддержать.
– Пап, прекрати, это соревнования за популярность в академии, а не предвыборная кампания кандидата в Совет. Мне не нужна агитационная программа, все получится само собой, я уверена.
– Ты не понимаешь, Микаэлла. Твой политический путь начинается именно сейчас. Твои однокурсники будущие высокопоставленные чиновники или их жены. Они должны сделать этот выбор сейчас и быть уверенными в нем всю жизнь.
– Я не говорила, что собираюсь заниматься политикой, пап, – я остановилась посреди парка, где мы прогуливались после того, как отец оставил мне свои гостинцы. – Это соревнование мне нужно только для того, чтобы щёлкнуть двух зарвавшихся богачей по носу. Они вздумали унижать мой род и память о маме. И это единственная причина, по которой я решила бороться за корону.
– Микаэлла…
– Хватит, пап. Хватит решать за меня, как правильно. Хватит пытаться навязать свои цели и планы. Я не хочу лезть в политику. Я не хочу становиться твоим очередным проектом, ясно?
Отец замер, глядя на меня пустым взглядом. Не понял. Не захотел услышать и понять, почему я не хочу принимать участие во всем этом настолько серьёзно. Для него любое соревнование – борьба за место под солнцем, для меня – игра. Таково наследие моей матери. Такова я.
Он уехал через час после разговора, оставившего во рту горький привкус разочарования, какой оставался всегда после общения с лордом Торресом.
Я пропустила первую пару и половину второй, решила на неё не идти вовсе, раз уж ректор лично выписал разрешение. Вместо этого я пришла в столовую, открыла блокнот с пометками папы по поводу выборов и погрузилась в чтение. Опытный политик и государственный деятель советовал начать именно с программы – нужно рассказать, чем я лучше других, что я собираюсь сделать. Далее провести агитацию, громкую, такую, чтобы все услышали моё имя.
“Ты использовала имя рода матери, чтобы не афишировать свое благосостояние. Сыграй на этом. Будь ближе к бедным, но не переступай черту. Люди любят странности и не любят откровенного презрения. Балансируй.”
Вообще совет “Балансируй” встречался в отцовском блокноте чаще всего. Он был уверен, что я легко пойму, что это значит. А правда в том, что я не понимала.
Закрыла блокнот и сунула в новую сумку. Тоже отец привёз. Простая, добротная и качественная. Видно, что дорогая, но вычурность не бросается в глаза.
“Балансируй”.
Да легко вообще!
Я фыркнула и только после этого заметила, что столовая наполняется студентами. Напротив уже сидел бессменный Алекс, стол Ланей возглавляла оскорбленная Мишель, которая как раз сканировала помещение в поисках жертвы. Её взгляд задержался на мне, я подарила ей милую улыбку и даже помахала ручкой. Взгляд от меня оторвали. Мысленно вместе с моей головой…
– По-моему, самое время сказать “Я же говорил”, – Алекс переставил половину еды из своего подноса в мой и тепло улыбнулся в ответ на мою кислую физиономию. – Серьезно, из тебя тихоня, как из меня Лань.
– Три года все окружающие меня люди придерживались другого мнения.
– Они либо слепые, либо идиоты.
– А ты самый умный и глазастый?
– Достаточно умный и глазастый, чтобы понять, что ты сегодня сильно не в духе. Передумала участвовать в гонке?
– Если бы даже хотела, не могла. Уже подала заявку и написала отцу. Он сегодня приезжал, – я нехотя съела пару ложек риса. – Так что да, у меня отвратительное настроение.
– И чем это чревато?
– Если не отвалишь, придётся продемонстрировать наглядно.
Алекс сделал испуганный вид и улыбнулся, закрытая рот на замок. Клоун. Как есть клоун. Папа в детстве любил водить нас в театр, говорил, что на сцене люди честнее, чем в жизни. Уж кто-кто, а Лорд Торрес во лжи знал толк. Его мнение в данном случае можно назвать авторитетным.
– О нееет, – шёпотом протонал Алекс, глядя куда-то мне за спину. – Опять Винельс решил сыграть в крутого парня.
Высокий блондин стоял над столом близняшек и что-то им говорил отсюда было не слышно, но по дурацкой сальной ухмылке смысл легко угадывался.
Одна из сестёр оторвала взгляд от тарелки, посмотрела в лицо блондину и сказала что-то явно обидное, потому что красивое лицо молодого мужчины исказила уродливая злая гримаса. Он усмехнулся, поднял тарелку супа говорившей с ним секунду назад девушки и картинно плюнул в неё.
– Что для тебя более противно – переспать со мной или каждый день есть вот это?
И под смешки своих друзей он развернулся и ушёл к своему столу. Мечник. На глазах второй девушки, сидящей напротив, навернулись слезы. Я улыбнулась, вставая из-за стола.
– Что ты собираешься делать?
– Балансировать.
Злости не было, только то самое презрение, которое, по словам отца, народ не любит. То, что я устроила вчера, можно назвать предупреждением, настоящую войну леди Эверти объявляет именно сегодня!
Я подошла к девушкам со своей тарелкой супа, поставила её на стол и взяла испорченную.
– Не против поменяться, да?
Ответ мне был не интересен, но девушки кивнули совершенно синхронно. Суп несла аккуратно, чтобы не расплескать. Подошла к столу мечников, обратив внимание, что Рейнола нет, внимательно посмотрела на Винельса и просто вылила суп ему на голову, а потом склонилась к его уху и тихонько прошептала: “Что для тебя более противно – каждый день обтекать едой или прилюдно извиниться перед девушкой завтра?”
Ответа я не ждала, выпрямилась, посмотрела на каждого из мечников долгим испытующим взглядом, дожидаясь, пока они перестанут смотреть на меня с вызовом, и пошла к выходу, по пути забрав свою сумку. Есть уже не хотелось. Хотелось в свою старую академию, где всем было откровенно наплевать друг на друга.
По коридорам я шла, игнорируя всех и вся, мне нужно было выйти на воздух, в сад, подышать, освежить мысли. Всё было бы хорошо, если бы следом не шёл Алекс, который очень нудно читал мне нотации.
– Интересный способ “балансировать”! Ты никогда не займешь место Рейнола, если будешь унижать богатых и популярных студентов. Это путь в никуда!
– Сама разберусь.
– Разберётся она! Я, между прочим, серьёзно! Вот объясни, в чем был твой компромисс?
– Я шла к нему с тарелкой, намереваясь заставить съесть все её содержимое. Так что вылить на голову – это компромисс, – Я остановилась под дубом с раскидистыми ветвями. – Послушай, мне наплевать на богатых и популярных. Их богатство нажили родители, так же как и моё. Популярность вообще временная штука, сегодня есть, а завтра её отняла выскочка, которая перевелась из какой-то глуши. И я хочу, чтобы все это поняли. Имеет значение только то, что мы сделаем, используя то, что нам дано.
– Ты хочешь, чтобы я всем рассказал, насколько тебе наплевать на богатых?
– Я хочу, чтобы все знали, что я ценю в людях характер. Независимо от того, богат ли этот человек.
– Тебя никто не знает, всем все равно, Микаэлла! Расположения добиваются годами! А ты хочешь получить его через неделю своего нахождения здесь?
– Ты поможешь мне или нет?
Алекс простонал что-то про пустоголовых девиц, но согласился поговорить обо мне со всеми своими знакомыми.
Надо сказать, знакомых у Алекса оказалось много, очень много. И среди наших однокурсников, и среди младших ребят, так что уже к утру следующего дня все перешептывались о случившемся. Только теперь об этом говорили не как о дурацкой выходке зарвавшейся девчонки, а как о первом шаге Микаэллы Эверти в ее предвыборной кампании. Смеялась я над вытянутой физиономией приятеля долго, когда запущенные им же слухи обрели новые краски, обросли подробностями и интересными поворотами в сюжете. К вечеру народ уже утверждал, что я прочитала очень громкую и пафосную речь о равенстве, взаимоуважении и важности каждого члена нашего общества. Причем я в этой речи, оказывается, предупредила всех заранее, что любое притеснение буду воспринимать как личное оскорбление и отвечать на него буду соответственно.
В общем по сути все получилось так, как хотел отец – студенты искренне считали, что я поступила под маминой фамилией, чтобы лучше понять, как относятся здесь к беднякам, хотя сама могла бы купить академию со всеми прилегающими к ней территориями.
– Коварный план, – пробормотал Алекс после учебного дня, когда пришел ко мне за конспектами. С собой он, как и договаривались, привел Крис и Брис Дуэрти, с которыми обещал познакомить. Девочки выглядели неуверенными, но не испуганными. – Не бойтесь, девчонки. Она сегодня не кусается.
Я на его “остроумную” шутку только рукой махнула, отдала конспекты и перевела внимание на сестер.
– Ну что? Может, выпьем чайку?
– Если собираешься использовать нас против Рейнола, то лучше сразу яду, – совершенно искренне ответила Крис. Она была более смелой, именно ей вчера досталась чашка супа с интересной приправой. – Мы благодарны за заступничество, но жить все еще хотим, так что нет. Никакой оппозиции, Эверти.
– Да ладно тебе, – я хмыкнула и все-таки вскипятила воду в специальном чайничке. – Это всего лишь мальчишка, который заигрался в непобедимого воина. Сколько их еще в мире? Поверь, ничего особенного он из себя не представляет, так что страх тут точно лишний. К тому же, я не прошу вас воевать с ним. Мне просто нужна помощь с поиском его слабого места. Ну и я была бы не против подружиться, но к выборам короля или королевы академии это отношения не имеет. Вы мне понравились раньше, чем я решила занять здешний престол.
Крис молчала, а я смотрела именно на Брис – более спокойную и пугливую из сестер. Она всегда молчала и находилась в тени, а потому лучше всего умела слушать, слышать и делать выводы. Алекс – душа компании, общительный парень, который поможет мне создать репутацию и заполучить доверие избирателей. А сестрички Дуэрти будут моими глазами и ушами в академии.
– У него единственное слабое место, – все-таки высказалась Брис. – Он любит женщин. Красивых, богатых, знатных, знающих себе цену и без стеснения ее назначающих.
– Что это нам дает? – Непонимающе спросил Алекс, который уже сел за мой стол и приступил к копированию моих конспектов. – Все мужчины любят женщин. Я сам мог бы тебе это сказать.
– Я тоже не совсем понимаю, но если ты будешь писать молча, то смогу дослушать, к чему клонят наши союзницы.
Слова про союзниц девочки пропустили мимо ушей, но Крис послушно продолжила, уловив намек.
– Он бабник, Эверти. Настолько часто меняет любовниц, что лично мне кажется, что все это больше похоже на игру. Постоянные вечеринки, каждую неделю – новая девушка, наплевательское отношение к Уставу и регулярные выходки избалованного мальчишки с одной стороны. Устойчивое лидерское положение, манипулирование толпой, железная дисциплина внутри братства и необыкновенно умный и серьезный взгляд даже во время тех самых вечеринок – с другой. Выводы делай сама.
Выплеснув все это на меня, Крис развернулась и направилась к выходу, не дожидаясь сестры.
– У него есть Тайна. Если эту Тайну узнать, то получится им управлять. Он сам отдаст Корону тебе, зачем бы она тебе ни понадобилась, – заверила меня Брис перед тем, как последовать за старшенькой.
Вот и поговорили.
Знать бы мне еще самой, зачем мне эта Корона вообще нужна. Версия с лопнувшим терпением уже не кажется правдоподобной…
Глава 4. Взялся за гуж, не говори, что не дюж
Вечеринка была в самом разгаре. Громко играла музыка популярной сейчас группы. Причем играли ребята живьем на сцене, откуда специальным артефактом звук усиливался и разносился по всему полю. Страшно представить, сколько денег в это вложил отец и как ему вообще удалось уговорить этих ребят спеть для нас. А они пели. Перед каждой песней говорили, что давно знают меня, мол, такую умницу и красавицу нужно воспевать в “самых крутых треках”.
А потом солист действительно исполнил песню, которую посвятил мне. Студенты ликовали, преподаватели качали головами и закатывали глаза после особенно громкого припева. Я же стояла в первом ряду с приклеенной на лицо улыбкой, благосклонно принимала дифирамбы в свой адрес и тихо зверела. Злость напором била куда-то в район солнечного сплетения, грозясь вскоре вырваться на свободу потоком портовой ругани, которую я подхватила от тети. А еще мне хотелось кого-нибудь ударить. Желательно отца. Предпочтительно чем-нибудь тяжелым по темечку.
Когда концерт закончился, солист спустился со сцены, встал передо мной на колени и поцеловал руку, “шепнув”, что я его муза, свет очей его и надежда на то, что его музыка останется в веках.
Стукнуть захотелось солиста.
Парень, видимо, понял это и решил скоренько сбежать с возможного места будущего преступления.
Тут же рядом со мной возник Алекс с двумя бумажными стаканчиками и чем-то алкогольным.
– Я убью его, – все так же тепло улыбаясь окружающим, заверила я своего пиарщика, как он сам себя гордо назвал после очередного слуха о моей невероятной принципиальности.
– Рейнола? – на всякий случай уточнил друг, отпивая из своего стаканчика. – Если только отравить. Боюсь, в открытом поединке он тебя уделает. Вообще кого угодно уделает. Видела бы ты, как он дерется…
Алекс мечтательно улыбнулся, а я раздраженно подумала, что он сейчас ужасно похож на одну из влюбленных в этого урода девиц. Почему-то мысленно я своего единственного соперника, кроме как уродом, сволочью и козлом, не называла. Видимо, дал о себе знать отцовский характер. Папа тоже ни одного своего оппонента по имени или хоть как-то уважительно не величал. Исключительно нелицеприятными эпитетами. За глаза, разумеется. В обществе папенька всегда безукоризненно вежлив. Балансирует, ага.
– Слушай, а куда Винельс после извинений делся? Его уже пару недель нигде не видно.
– Винельс в лазарете. Кстати, имел неосторожность чем-то сильно разгневать Рейнола, за что тот вызвал его на немагическую дуэль. Говорить о том, кто победил в сражении на мечах, нужно?
– Пошли ему цветы с открыткой и пожеланиями скорейшего выздоровления от моего имени. Через пару дней навестим его лично, пусть не держит на нас зла, когда для этого есть более подходящие кандидатуры, – я улыбнулась, понимая, что теперь у меня будет свой человек внутри братства Мечников.
Две недели прошло с момента, когда я велела Алексу начинать работать над моей репутацией. Две недели он старательно распускал обо мне слухи, а на прошлых выходных одна из Ланей встретилась со своей кузиной, с которой я училась в академии до этого момента. Девушка, к моему большому удивлению, действительно меня вспомнила и заверила родственницу, что я всегда была такой – молчаливой, но готовой к бою. Она же поведала о случае, когда одна из девушек с первого курса понесла от преподавателя, женатого, к слову, господина. Я вспомнила этот случай, но никак не могла поверить, что кто-то вообще знал о моей роли в той ситуации.
– …Представляешь, его жена, бездетная по его же вине женщина, подала прошение о разводе, а сама позвала эту студентку жить вместе. Нет, нет, ничего дурного, не подумай. Та женщина в два раза старше, она удочерила любовницу своего мужа, а теперь воспитывает внучку.
– И причем здесь Эверти? – насмешливо протянула Мишель.
С ней у нас установился вооруженный нейтралитет. Я жутко бесила блондинку, но мешать мне она не собиралась, так как главным своим врагом считала бывшего возлюбленного. Именно поэтому магесса исподволь помогала мне, хотя на публику продолжала отпускать едкие комментарии и играть роль обиженной стервы.
– Никто точно не знает. Только ту девушку часто видели с Микаэллой, а потом она дочку в ее честь назвала. Анна говорит, что ее сестра слышала, будто Эверти сняла несчастную с подоконника, спасла от самоубийства, отговорила делать аборт, а потом сама, лично поговорила с женой профессора. Представляете?
– Эта дрянь могла, – недовольно буркнула Мишель, сверкнув глазами в мою сторону. – Куда угодно без мыла влезет. Вся в папашу.
На этом разговор обо мне любимой Лани поспешили закончить, иначе рисковали нарваться на гнев своей предводительницы. А мы с Алексом двинулись в сторону общежития. Народ пускай и дальше гуляет, а мне необходимо подготовиться к завтрашнему семинару, где снова придется схлестнуться с Рейнолом.
– Чувствую себя твоим секретарём, – хмыкнул Алекс, когда мы отошли достаточно далеко от праздника студентов. – Цветы посылаю от твоего имени, веду записи твоих мыслей, договариваюсь о твоих встречах.
– Скорее личный помощник, единственный, неповторимый и незаменимый, – я улыбнулась. – Если папа добьётся своего и я стану политиком, приглашаю на постоянную работу.
– А зарплата? – Поднял брови приятель. – Это сейчас я работаю за интерес, а после академии хочу зарабатывать.
– Если все действительно сложится так, как хочет отец, будет тебе зарплата. Только вот начальница злая, несчастная и оттого язвительная и требовательная, потому что искренне считает, что в политике ей не место.
– Может, сбежать? Говорят, в Фитоллии принимают всех, кто хочет приехать и готов принести присягу. Ты сильный маг, легко устроишься. Ведьмы занимаются исследованиями, ты это тоже любишь…
Я не ответила, прислушилась к звукам ночи и стремительно зашагала в сторону студенческой аллеи. Кто-то плакал. Тихонько, сжимаясь и сдерживаясь, но плакал.
Алекс проворчал что-то про мягкую кровать и крепкий сон, но пошёл за мной. Я игнорировала тропинку, поэтому шла через кусты. Растения послушно раздвигались, пропуская меня, но некоторые особенно характерные в отместку царапали ветками моего спутника. Он только шипел от лёгкой боли и ворчал, что я слишком неугомонная для политики. Поспорить с этим я не могла.
Она сидела, привалившись спиной к дереву, закрывала лицо руками и горько плакала. Девушку трясло. Алекс снял пальто, поднял ее на ноги и накинул свою одежду на незнакомку.
– Что у тебя стряслось? – Прижимая студентку к себе, чтобы согреть, спросил мой личный помощник. – Мы можем чем-то помочь?
Девушка только покачала головой и заплакала пуще прежнего. Александра Дарио прекосило. Он, как и многие другие мужчины, не выносил женских слез. Алекс начал шептать что-то успокаивающее, отчего незнакомка совсем расклеилась, как это обычно бывает.
– Никогда нельзя успокаивать женщину, когда она плачет, если ты хочешь добиться, чтобы она действительно успокоилась. Дай выплакаться спокойно, будь в этот момент рядом, а потом узнаешь, что случилось, и решишь проблему.
Я сама не узнала свой голос. Спокойный, бархатистый с властными нотками. Сначала удивилась, а потом поняла, что невольно скопировала интонации тёти, которая всегда так говорила, когда учила кого-то жизни.
Своего я добилась – и Алекс, и новая жертва моего сострадания перевели все внимание на меня. Последняя даже всхлипывать перестала, только смотрела на меня, трогательно хлопая длинными черными ресницами. И Дарио поплыл, вздохнул тихонько и прижал девушку к себе, явно давая понять, что теперь она под его защитой.
– Как тебя зовут?
– Линера, – хрипло ответила студентка. – А вы Микаэлла Эверти?
Я кивнула, и Алекс Гордо улыбнулся. Мол, видишь, как я хорошо работаю! Да тебя здесь каждая собака уже в лицо знает! Пришлось грозно глянуть на товарища, чтобы тот свою гордость придержал.
– Слезами горю не поможешь, Линера, – я вновь перевела взгляд на новую знакомую. – Расскажи нам, что случилось, и мы вместе придумаем, как решить твою проблему.
Она рассказала. История была некрасивая, грязная, но очень распространённая. Девушка училась на факультете артефакторики, у нас это направление было слабо развито, но мы изо всех сил тянулись к уровню фитоллийских специалистов. Поэтому курсовые работы студенты писали каждый семестр, а кроме них были промежуточные контрольные, которые выявляли лодырей и бездельников. Так как Линера училась на стипендии, ей было необходимо все работы сдавать минимум на четвёрки. Но она старалась для золотого диплома, чтобы было больше шансов попасть к хорошему артефактору в подмастерья, а после, возможно, открыть свою лавку. И вот дали им очередную контрольную, но не простую, а с условием, чтобы к назначенному сроку изобретение было внедрено среди студентов. В зависимости от того, насколько популярной станет задумка, студенту начислялись баллы. Линера была очень старательной и умной девушкой, а потому она создала действительно интересный артефакт – простая красная нить, которая впитывала в себя лёгкие сглазы. Пустила слух, что большинство прыщей у девушек от дурных взглядов соперниц, что сделало её браслеты очень популярными аксессуарами. Вот только девушка не учла, что появится некий молодой человек, который захочет работу выкупить, а получив однозначный отказ решит отобрать силой то, что ему не продали по-хорошему.
После того, как Линера закончила свой короткий рассказ фразой: “Я бы придумала что-то другое, но сдавать уже в понедельник, внедрить не успею…” – Алекс самым натуральным образом зарычал. Глупо, очень глупо было делать такую гадость, когда совсем недавно появилась я, кричащая о том, что теперь все будут равны.
– Пошли в общежитие, есть у меня пара заготовок, немного злости и твои блестящие мозги. Придумаем что-то интересное. А Алекс сможет это внедрить до понедельника.
– Смогу. Но желательно, чтобы преподаватели услышали об этом раньше, а они на выходных не остаются на территории академии. Не могу же я вылавливать их по одному?
– Завтра пятница, начнёшь завтра. Контрольную какой парой сдаёте?
– Третьей, – не веря своему счастью прошептала артефакторша. – Вы действительно хотите помочь?
– Не только хочу, но и помогу. Моя мама любила говорить “Взялся за гуж, не говори, что не дюж”.
– Что такое гуж?
– Часть конской упряжи, такие кожаные петли у хомута. Чтобы правильно запрячь лошадь, гуж нужно туго натянуть, а для этого требуется большая сила. Поэтому, мама говорила, если за что-то берешься, нужно доводить до конца.
– Ты поэтому в эту борьбу за корону влезла? – уточнил прозорливый Алекс. – Сначала ляпнула, а теперь воспитание не позволяет бросить на полпути?
– Род Торрес богат теми ещё балаболами, – я красноречиво поморщилась. – Из них выходят отличные политики, но моя мама относила себя скорее к воинам, вот её род как раз славился тем, что все они держали слово. Ни один Эверти не бросал слов на ветер. А раз ж я поступила под фамилией матери, то просто обязана соответствовать. Кстати! С понедельника начинаются испытания?
– Да, только насколько я понял, никто ещё не придумал, что это будет. И у меня нет людей среди организаторов конкурсов. Боюсь, что придётся играть честно: я не смогу ни добыть информацию заранее, ни подсунуть нужный нам конкурс.
Я хмыкнула, подмечая, как притихла Линера, вслушиваясь в наш диалог.
– Доведи до сведения Гернода, что я ужасная наездница. Совершенно не умею держаться в седле. Остальное он сделает сам, – пожала плечами и двинулась к общежитию, вновь командуя кустам раздвинуть ветви, но на этот раз не позволяя своевольничать. Алекс, поняв, что я могла так сделать с самого начала, обиженно засопел, вызвав у меня невольную улыбку. – Что касается того паренька, который устроил эту подлость.
– Я с ним поговорю, – кивнул Дарио, но я покачала головой, выходя на тропинку. Алекс все ещё обнимал свою будущую девушку, если не жену, которая сейчас выглядела очень трогательно. На белой коже горел румянец, в светлых волосах запутались листья, а огромные зелёные глаза горели то ли жаждой возмездия, то ли желанием смыться от незнакомых психов, которые строят странные планы.
– Достань мне его волос. Остальное я сделаю сама. Ленира, у тебя остался моток ниток, которые ты использовала для браслетов, или хотя бы обрезки от них?
– Да, я набила ими подушку, чтобы в комнате не скапливалась плохая энергия. Я не очень дружна с соседкой, – смущённо призналась девушка. – А что ты хочешь сделать?
– Я же правильно поняла, что защита проекта будет публичной, в актовом зале академии, где в качестве зрителей будут присутствовать студенты всех факультетов и курсов по желанию? – спросила и объяснила, дождавшись кивка. – Алекс, параллельно со всем прочим, ты должен сделать так, чтобы все знали, что на свои работы Линера всегда ставит защиту от воров. Если её знания попадают к кому-то, кому она этого не разрешала, то все созданные по этой технологии артефакты и амулеты перестают работать правильно. Более того, все её изобретения, даже самые простые, требуют тонкой настройки, а потому вор очень легко эти настройки может сбить. А теперь к тому, что касается моего плана. Мы заговорим остатки ниток на обратные действия. Я не знаю, что там по артефакторике, но с проклятиями я управляюсь неплохо. Нитка вместо того, чтобы скапливать всю “каку” в себе станет притягивать её к своей владелице, отчего у той полезут прыщи.
– Я не уверена, что прыщи действительно бывают из-за сглазов.
– И из-за них тоже, я гарантирую. В понедельник будет защита, на неё должны прийти все недовольные, Александр. Я верю, что ты справишься, не хмурься. Пойдём ко мне в комнату, поспать сегодня не получится точно.
Мы зашли в комнату, и я закрыла окно, полила свое деревце настоявшейся водой и тяжело вздохнула, указывая гость на кровать. Надо притащить сюда ещё пару стульев, неудобно как-то гостей принимать, когда единственный стул всегда занимает Алекс.
– У меня идея, но она довольно странная, поэтому, если у вас будут другие, то им мы и отдадим предпочтение. Итак, когда я училась на первом курсе, довольно популярной была игра "Пол – это лава". Я сама в неё не играла, но видела, как это весело происходит. Вы, наверное, о ней не слышали, здесь учатся слишком титулоновые ледышки, чтобы они могли себе позволить запрыгивать на парты и застревать в дверных проемах, не наступая на пол. Суть игры именно в этом – как только кто-то, с кем ты играешь произносит фразу-ключ, все должны сделать так, чтобы не утонуть в лаве. Это действительно весело. А теперь суть моей идеи и заодно технический вопрос – можно ли создать простенький апулетик, который подавал бы сигнал "пол – это лава" в хаотичный момент?
