Текст книги "Брачная лихорадка (ЛП)"

Автор книги: Мишель Ховард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Она приоткрыла губы, чтобы возразить, но он шепнул ей:

– Я хочу, чтобы ты была рядом, Элли. Двое мужчин в моей комнате, и здесь же моя девушка, от которой так сладко пахнет после душа. Я хочу помучить их, – он положил руку ей на бедро, – Останься.

Джакс удивленно поднял бровь, но никак не прокомментировал ее положение.

– У вас есть это предполагаемое доказательство, Элли?

Это была трудная часть плана.

– Нет.

Аран напрягся под ее бедрами. Дар от удивления широко раскрыл глаза.

– У вас их НЕТ? – Джакс не выпрямился из-за сутулости, но его серые глаза потемнели, напоминая бурю, готовую вот-вот начаться.

– Я отправила их подруге. Чтобы сохранить в безопасности.

– Я предлагаю вам рассказать нам, кому именно, если вы хотите, чтобы появилась надежда защитить вас. Это серьезный вопрос.

Элли глубоко вздохнула. Убедительное присутствие Арана помогло, когда она призналась вслух:

– Я отправила их моей подруге, Лисси Джаард. Я не могла придумать более безопасное место.

Джакс кивнул:

– Можем мы доверять ей? Есть ли какая-либо причина, по которой она могла бы уничтожить доказательства или солгать об их наличии?

Взгляд Элли потемнел от его предположений.

– Лисси никогда этого не сделает. Ее отец служил в правительственном совете. Мой отец знал его и считал заслуживающим доверия.

Джакс на мгновение задумался, затем спросил:

– Как мы можем связаться с ней?

– Я не встречалась с Лисси лично, но я знаю, что она получила диск. Лисси прислала мне ссылку на сообщение, где сказано, что она все получила, и будет хранить диск, пока я не заберу его на Инотии.

– Вот это да! Вы сказали, Джаард? – Дар взглянул на Джакса и Арана, – Вы оба понимаете, о ком она говорит, верно?

Сидя на коленях у Арана, Элли почувствовала, как его бедра становятся тверже, она как будто сидела на твердой каменной плите. Элли закусила нижнюю губу и сцепила руки на коленях. Она не слишком часто общалась с Лисси, так как их пути больше не пересекались. Элли была уверена, что у ее отчима даже и мысли не возникнет сомневаться в Лисси, которая, испугавшись, приняла его сторону. Пало Хиндер имел слишком сильное влияние на планете Растор и мог бы воспользоваться своим положением, чтобы запугать немногих друзей Элли, проживающих там.

Услышав ответ, Джакс выругался и отвернулся. Напряжение в комнате стало невыносимым из-за эмоций командира. Руки Арана крепче сжимали талию Элли, и в груди появился знакомый рокот. Джакс повернулся к ним лицом, его глаза метали искры, и он не пытался скрыть ярость. Темные брови нахмурились, когда он зарычал:

– Вы отправили доказательства Избраннице этого долбанного воина Жутак? Вы хоть знаете, что сделают с вами эти ублюдки, если вы подвергнете ее жизнь опасности? Избранницу Райдака! Он смертельно опасен при обычных обстоятельствах. Не говоря уже о связи Торкела с ней.

Элли вздрогнула, страх комом встал в горле. Воины Жутак были элитной армией альянса.

– Я не знала. Я имею в виду, что знала только, что Лисси влюбилась в солдата в своем родном мире, но она никогда не упоминала, что он Жутак. Я никогда бы не подвергла ее опасности. Я просто подумала, что это единственное место, куда Пало не посмотрит.

Аран усадил ее на кровать и встал. Мускулы на его груди заиграли, когда он встретился взглядом со своим капитаном.

– Джакс.

Джакс провел рукой по волосам и глубоко вздохнул.

– Аран, если бы ты не был лучшим офицером безопасности, которого я в свое время встретил на флоте, я бы сбросил вас обоих на ближайший астероид.

Дар усмехнулся, обменявшись взглядами с обоими мужчинами.

Аран наклонился к Элли и погладил ее плечо. Прикосновение было наполнено теплом и поддержкой.

– Мы позаботимся об этом, – Джаксу он сказал: – Свяжитесь с Лисси Джаард и убедитесь, что доказательства все еще у нее. Также попросите ее рассказать Райдаку о том, что имеющиеся у нее доказательства потенциально опасны, если кто-нибудь узнает, куда Элли их отправила. Нам нужно привлечь командира группы Райдака, Торкела Алонсона. У меня были с ним дела в прошлом, он честный малый.

Джакс вздохнул:

– И как именно нам придется все это делать? Все еще остается вопрос о тренировке экипажа «Заниан».

Аран ни капли не смутился.

– Мы на расстоянии нескольких дней пути до Ксенола. Если немного изменить наш курс с Уралы, то у нас получится провести тренировку вовремя. Жутак могут встретить нас на Ксеноле, так как это недалеко от Инотии.

Джакс согласился:

– Я свяжусь с Торкелом и командиром Жутак. Мы могли бы выдернуть их с орбиты, но известие о том, что Пало Хиндер может оказаться убийцей, имеет слишком много политических последствий, чтобы проигнорировать его, – он сказал Дару: – Когда я получу ответ, вы оба понадобитесь на мостике, и нужно будет действовать быстро. Ордера на ее арест распространили повсюду. Элли считает, что хорошо спряталась, но это не так. Кто-то всегда видит что-то, а значит, события будут развиваться быстро, когда они во всем разберутся и станут искать на «Заниан». Мне не нужны такие неприятности в моем возрасте.

Учитывая, что командир выглядел ненамного старше ее, Элли предположила, это просто метафора.

Аран начал застегивать ее рубашку.

– Я должен зайти в медицинский отсек и проверить показатели крови, а потом мы вернемся к тебе.

Глава 9

Аран даже не мог себе представить, что причина, по которой Элли нелегально проникла на «Заниан», может быть настолько серьезной. Как военный офицер, он хотел ее допросить и выяснить мотивы ее поступков. Но, как аргорец, он разорвал бы любого, кто только бы подумал навредить ей. Постоянные эмоциональные подъемы и спады вконец измотали его.

– Я получил все, что нужно, командир Т’Кар.

– Спасибо.

Когда доктор Джун закрыл последнюю пробирку с анализом набранной крови, Аран опустил рукав рубашки. Образцы будут отправлены отцу Арана для анализа. Теперь, когда у Арана были отношения с Элли и он не боялся тантры, ему нужно было знать, что со здоровьем полный порядок. Его родители или медики, разбирающиеся в аргорской ДНК, проведут исследование крови, и это станет лучшим подтверждением его физического здоровья.

Элли рядом тревожилась. Она сидела тихо, пока не взяли все анализы, но он знал, что девушка прокручивает в голове события, прошедшие за этот короткий период времени. И все еще нужно поговорить с ней об их отношениях. Он вздохнул и решил оставить этот вопрос на потом. У Элли были дела поважнее, о которых он, как ее партнер, думал позаботиться. Ничего не помешает его мечте провести вместе с ней всю жизнь. Она так много значила для него.

Аран задержался на минуту, чтобы рассмотреть ордер на арест подробнее. Эллиана Кейдж разыскивалась за совершение нескольких преступлений. Нападение, попытка убийства, побег с места преступления без ответа на вопросы юристов. Были еще некоторые мелкие обвинения, касающиеся, в том числе, ее умственных способностей. Сообщалось, что ее отчим отдыхал дома. В своей предварительно записанной конференции, Пало выразил озабоченность безопасностью дочери и состоянием ее разума. Пока будут проходить все приготовления, он поймает Элли в ловушку. Протесты толпы будут на руку Хиндеру, как и тот факт, что она сбежала, не защитив себя, добавит доверия его лжи.

Поднявшись со стула, Аран взял руку Элли и спрятал в своих ладонях. Цвет ее лица улучшился. После того, как Джакс потерял самообладание, Аран стал ограничивать свои инстинкты и стремление защитить свою пару.

Сильнейшая лихорадка и появление партнерши окончательно расшатали его чувства. Она была в его сердце. Узнав о том, что ей угрожает опасность, он пришел в ярость. Аран знал, она не была готова к его заявлениям о чувствах, но была готова выслушать его объяснения о том, что они теперь значат друг для друга. Он все еще пытался добиться равновесия, но не мог допустить, чтобы что-то причинило ей вред.

Аран отвел Элли в офис командира, как и обещал ему. В комнате Джакса был порядок, очень хорошо организовано пространство. Начищенная до блеска рабочая станция с секретной консолью Джакса спокойно стояла в углу, рядом несколько стульев, сдвинутых вместе, а у стены – красное удобное кресло, которое так любил командир.

Комната была пустой, когда они вошли. Поразительно, насколько пунктуальным был Джакс. Аран часто думал о том, как Джаксу удавалось контролировать ситуацию, управлять военным крейсером с экипажем более сотни человек, и таким высоким уровнем ответственности.

Аран выбрал диван, на который они сядут, и довольно усмехнулся тому, что подумал бы Джакс, если бы узнал, что они заняли его любимый диван.

Элли вздрогнула, когда он сел рядом. Она была напугана, и чувство страха усиливалось. Аран пододвинулся ближе. Он мог осязать этот запах. Страх окутывал ее и блокировал фруктовый естественный аромат ее тела, который ему нравился больше.

– Ты испугана.

Она не стала отрицать очевидное, и сожаление промелькнуло в ее голубых глазах.

– Не знаю, что делать. Я думала, поступаю правильно, отправляя диск Лисси, но никогда не предполагала, что от этого у нее будут проблемы.

Аран взял рукой ее изящный подбородок.

– Ты не знала. Спасаясь бегством, у тебя не было времени подумать, и ты сделала правильный выбор.

Она зарылась в подушки, ее плечи вздрагивали.

– После того, что сказал Джакс, я боюсь. Если Пало поймет, что я сделала, он доберется до нее.

Аран засмеялся:

– Если глава сената попытается захватить всё подразделение воинов Жутак, тогда он настоящий сумасшедший. Лисси вверила свою жизнь Райдаку Джаарду, одному из Лидеров Команды. Воины команды Райдака и другие из его подчиненных убьют любого, кто попытается обидеть ее.

Натянутое выражение понемногу сходило с лица Элли.

– Правда?

Большим пальцем он провел по ее верхней пухлой губе.

– Правда.

Ее дыхание стало тише. Страх сменился желанием.

– Спасибо, за то, что сказал мне об этом.

Он хотел рассказать так много. Но не сейчас. Аран удержал язык от потока слов. Момент был неподходящий. Сначала результаты анализов крови и еще один разговор с отцом.

– Мне страшно, Аран.

– Я знаю.

И он ненавидел это. Ненавидел то, что не мог сделать так, чтобы страх его подруги мгновенно исчез. Он имел на это полное право. Это была его святая обязанность. В надежде отвлечь ее от беспокойства, Аран наклонился за поцелуем. Нежное прикосновение губ ослабило страх, душивший ее чувства.

От первого прикосновения его губ Элли напряглась. Аран подвинул руку и погладил ее лицо и щеку. Его пальцы скользили по щеке, пока она не расслабилась. Аран снова коснулся ее губ своими, и на этот раз Элли дала ему то, чего он хотел. Она таяла в его руках, и от ее тихого стона он почувствовал возбуждение в паху.

Элли позволила его языку скользнуть через приоткрытые губы, наслаждаясь сладким поцелуем. На вкус она была как его дикие мечты. Сочная, сладкая, с цитрусовой ноткой. Аран хотел еще. Его животное наполовину проснулось. Руки Арана обхватили ее за талию, приглашая Элли прислониться к его груди.

Он целовал и сосал ее рот, наслаждаясь поцелуем, как вкусной едой. Мягкие пальцы коснулись острых кончиков его ушей, и Аран застонал. Когда она хотела отпустить руки, он прижал их к своим чувствительным мочкам.

– Элли, – пробормотал он, медленно приходя в себя после поцелуя.

– Аран, что между нами происходит? Я никогда не чувствовала себя так прежде.

Аран еще раз приник к ее волшебным губам. Когда он, наконец, отпустил Элли, то мог поклясться, что все еще чувствовал след от ее поцелуя на губах. Ресницы трепетали на ее полуприкрытых веках. С удовольствием он отметил, что не только его самого зажег поцелуй. Он быстро проверил, была ли какая-то реакция лихорадки. Никакой. Болезненное состояние прошло. Не было жара в паху. Никаких неконтролируемых импульсов. Просто жаркое и отчаянное желание. Желание взять эту женщину в свои объятия. Свою пару.

– Как ты себя чувствуешь?

Она села, румянец на щеках разгорелся.

– …Я впервые так быстро почувствовала близость к кому-то.

Аран подумал, сколько можно ей рассказать. Она не аргорка. Все это ей незнакомо. Она бы не поняла полностью, как естественно для таких, как он, так быстро влюбиться. Он решил просто сказать.

– Ты моя пара.

После его слов Элли попыталась увеличить расстояние между ними, но Аран поймал ее за плечи.

– Не нужно.

Послышался звонок на входной двери, и в комнату вошел Джакс. За ним следовал Дар. Джакс взглянул на диван, на котором они сидели, и хмыкнул. Дар дежурно улыбнулся, оба притянули стулья и сели. Джакс придвинулся к рабочей станции.

Элли не знала, чего ждать, когда мужчины присоединились к ним. У нее были вопросы, на которые Аран должен был ответить. Особенно на счет слова «пара», которое продолжало повсюду звучать. Это было больше, чем слово, и в голове начинала вырисовываться определенная картина. Картина, которая создавала ощущение теплого жара в груди. Джакс прочитал сообщение и сказал через плечо, не отрывая взгляда от экрана.

– Торкел, лидер подразделения Жутак ответил мне. Райдак получил диск от Лисси, и их команда посмотрела его.

Он повернулся на стуле и посмотрел на них. Выражение его лица предупредило Элли, что ей не понравится то, что Джакс сейчас скажет.

– Он согласился выслать команду, чтобы встретить нас на Урале.

Аран зарычал:

– Лучше на Ксеноле.

Глаза Джакса сузились:

– Я пытался, Аран. Торкел настаивает на Урале, и ты понимаешь, что это значит.

Для Элли не было разницы, разве что кто-то помешает им в пути. Аран поднялся и сцепил руки в замок. Когда она глянула на его правую руку, на пальцах показались острые, как бритва, когти. Она поежилась.

– Разве это так важно, Аран? Если это даст информацию быстрее.

Низкое глубокое рычание продолжало вырываться из его груди с каждым шагом. Элли осмотрелась вокруг. Джакс с опаской смотрела на Арана, и Дар старался избегать ее вопросительного взгляда. Наконец, Дар откашлялся.

– В отличие от Ксенола, Урала не нейтральная планета.

Она вся замерла. Неужели они собирались выдать ее? После всего, что она рассказала им.

– Что ты сказал?

Джакс не сводил глаз с Арана, когда тот начал говорить.

– Отправиться на Уралу означает, что мы не сможем защитить тебя. Торкел и его воины Жутак обязаны арестовать тебя на основании ордера.

– Нет! – Элли прыгнула на ноги. – Они рассмотрели мои доказательства? Я не виновата. Мне нужно защитить себя.

На левой руке Арана появились когти, он встал посредине комнаты и обнажил клыки.

– Я не согласен, Джакс.

Джакс поднялся на ноги и даже сравнялся ростом с Араном.

– Я знаю, но это единственный выход. Жутак посадят ее под арест, и она будет в безопасности, пока диск не передадут в нужные руки. Там все доказательства, Аран. Пало у нее на крючке. Все его сообщения, планы убийства жены и противозаконные переводы денег – все там.

Аран вдохнул полной грудью и на выдохе расслабился. Он наклонил голову, мышцы на руке напряглись и показались когти.

– Если она пострадает, командир…

Джакс расслабился и усмехнулся.

– Если она пострадает, ты получишь пенальти.

Аран даже не пошутил:

– Если что-то с ней случится, я выпущу тебе кишки.

Джакс сощурился:

– Не переходите свои границы, капитан.

Элли встала, не желая, чтобы у Арана возникли проблемы из-за нее. Когда она встала рядом, он притянул Элли к себе и, обхватив руками ее шею, прислонился головой к ее лбу.

– Ты не представляешь, что значит быть моей парой.

– Тогда скажи мне, – прошептала она, чувствуя, что все взгляды направлены на нее.

– Если с тобой что-нибудь случиться… – он замолчал и закрыл глаза. Аран ласкал пальцами волосы у нее на затылке. Массировал, поглаживал. Элли немного придвинулась к нему и положила руки ему на плечи.

– Аран?

Он широко раскрыл зеленые глаза, которые она начинала обожать, и золотистые зрачки заблестели в ответ.

– Сейчас не время.

Элли хотелось возразить. Потребовать ответить ей. Но он был прав, его командир и лейтенант слушали их. Элли сдалась.

– Поговорим позже, – заявила она.

Он улыбнулся уголком губ, клыки сверкнули и больше не казались такими ужасными, как прежде. Аран едва коснулся поцелуем ее губ, но она не успела почувствовать его говорящий жест и то, что он хотел сказать перед тем, как выпрямился.

– Джакс, я хочу, чтобы Торкел был там. Он заберет ее.

Элли перестала дышать. Заберет ее. Заберет. А что, если Пало доберется до нее? Она умрет так же, как ее мать? Сердце забилось через раз, вспоминая смерть матери. Страх перед неизвестным разрывал на части, разжигая огонь в груди.

Элли потерла грудь рукой, чтобы облегчить давление, но это не помогло. Она задыхалась, пытаясь вдохнуть воздух в отчаянной панике.

– Элли! – Рукой Аран крепко держал ее за шею. – Спокойно. Тише, милая.

Элли сосредоточила взгляд на его губах. Слова слетали с губ каждое по отдельности. Он сильно надавил пальцем на ее стройную шею, чувствуя, что от страха у нее ком в горле.

– Иди за мной, не торопись. Сюда.

Она продолжала смотреть ему в глаза. Легкие расслабились, и она свободно задышала. Элли подождала, пока ее сердцебиение замедлится. Она медленно шла за Араном и равномерно дышала, пока не успокоилась.

– Я не хочу идти, Аран, – выкрикнула она, как только дар речи вернулся.

– Торкел – командир подразделения воинов Жутак. Он сделает все для твоей безопасности. Это ненадолго. Как только мы направим доказательства по нужным каналам, я приду за тобой.

Его зеленые глаза смотрели с неподдельной искренностью. Элли еще раз глубоко вдохнула и выдохнула. Она должна доверять ему. Довериться ему означает, что ей придется идти на риск. Ее действия подтверждали, что эта задача не из легких. Еще один глубокий вдох.

– Хорошо.

Аран улыбнулся и отпустил ее.

– Джакс, сделай так, чтобы Торкел был там.

Командир корабля закатил глаза:

– Мы нажмем на него, и он согласится, я уверен. Это для Лисси, в конце концов.

Глава 10

– Элли, запомни: у нас все получится. Верь мне.

Элли не требовалось напоминание Арана. Пока они не осуществят все запланированное для ее защиты, ничто не собьет ее с пути. Как только Пало окажется за решеткой, там, где ему и место, и ее имя очистится от клеветы, она расслабится.

– Пало заплатит, Элли. – Пока они шли через переполненную космическую станцию Уралы, Аран убедил ее. Он почти что читал ее мысли.

Вместе с Араном и Даром они торопливо проходили через потоки пассажиров в космопорте одного из самых больших военно-учебных заведений союза. Джакс оставался на борту «Заниан IX», чтобы завершить процедуру приземления и составить план занятий для экипажа, пока корабль находится здесь, на учениях. Дар получил разрешение сопровождать их. Чтобы прибавить Элли немного уверенности, лейтенант улыбнулся ей, проходя мимо.

Уверенность покинула Элли, когда взгляд упал на группу из шестерых мужчин, дожидавшихся их. Мужчины были одеты во все черное: черные рубашки с черными воротничками и пуговицами, застегнутыми до самого верха, заправлены в черные облегающие брюки. Увидев лазерные бластеры в кобуре на бедрах мужчин, Элли замедлила шаг. У троих были светлые, зачесанные на лоб волосы и суровый вид. Оставшиеся трое были темноволосые. Дикие. Опасные.

Элии остановилась, как вкопанная, в центре порта. Она чувствовала, что Аран в замешательстве, но не могла сдвинуться с места. Тех троих нужно было опасаться. Самый высокий из группы казался просто гигантом. Он пошел в их сторону, пригвоздив к земле своим мрачным взглядом. Его волосы, спадавшие на плечи, шевелил легкий ветерок.

– Элли? – Аран положил руку ей на поясницу, стараясь подтолкнуть ее вперед.

Она стояла, замерев на месте. Не могла сделать даже шага вперед. Дыхание было хриплым и тяжелым. Элли сжала пальцы на руках. Ее просто разрывало от желания сбежать.

Гигант остановился напротив. Элли запрокинула голову, чтобы видеть его лицо. Он был ненамного выше Арана, но казался огромным из-за широкой груди и угрожающего вида.

– Командир Т’Кар? – Его низкий раскатистый голос шел из глубины груди. Элли отступила назад и натолкнулась на Арана.

Он придвинулся поближе к ней.

– Спокойно, Элли. – Обращаясь к гиганту Аран сказал: – Спасибо что согласился прийти, Торкел.

Торкел кивнул:

– У нашего командира не было сложностей с вашим запросом, хотя первая команда позаботилась бы хорошо о ней и без меня.

Взгляд темных карих глаз скользнул в сторону Элли.

– Это был отважный поступок, миссис Кейдж. Диск, который Лисси передала нам, содержит данные, подтверждающие обвинения против лидера сената Хиндера. Этот человек принимал неверные решения.

Принимал неверные решения. Элли сдержала навернувшиеся на глаза слезы. Смерть ее матери была больше, чем просто неверное решение.

– Но, – добавил Торкел. – Если ты вновь поставишь под угрозу жизнь Избранницы, тебе не понравятся последствия. Лисси – моя единственная сестра.

Скрытая угроза прозвучала ясно и отчетливо. Элли захотелось спрятаться за Араном, но он стоял позади, и она не могла оказаться у него за спиной, разве что просочиться под его кожу.

– Элли все поняла. – Звенящий, как сталь, голос Арана прозвучал неожиданно резко. – Так же, как и ты понял, что угрожая моей подруге, ты угрожаешь и мне.

Торкел высоко поднял бровь.

– У меня не было информации, что вы пара.

Она почувствовала, как Аран пожал плечами.

Торкел отвел от Элли жгучий взгляд темных глаз и посмотрел в глаза Арану.

– Мои поздравления.

Оставшиеся с ним мужчины подошли ближе и стали полукругом за командиром. Аран зарычал и сделал шаг назад, увлекая за собой Элли. Один из темноволосых с глазами холодного голубого цвета поднял вверх руки, показывая свои мирные намерения, и отступил на несколько шагов назад.

Торкел удивленно посмотрел на него через плечо.

– Арак?

Мужчина грустно усмехнулся в ответ:

– Я сам наполовину аргорец. Он недавно завел себе пару. Я чувствую их совместный запах.

Аран снова зарычал, и его рука, которой он держал Элли за талию, стала такой твердой, что она невольно задержала дыхание. Ей не хватало воздуха, и он тут же отпустил руку.

Дар внезапно вклинился в разговор:

– Аран, мы должны сделать все быстро. Стоя здесь, мы привлекаем внимание.

Элли заметила, что так и было. Люди на станции рассматривали их с интересом. Толпа двигалась и головы поворачивались в их сторону. Когда кто-то оказывается в окружении команды Жутак, то всегда привлекает внимание. Их присутствие означало высокий уровень военного вмешательства. Вскоре кто-нибудь сообщит в СМИ, а элитное подразделение НЕ ДОЛЖНО общаться с журналистами и публикой.

– Все хорошо, командир Т’Кар? – Вопрос Торкела вызвал новую волну напряжения во всем теле.

Аран тихо рычал, но не так, когда был с Элли наедине. Она повернулась к нему лицом и коснулась его подбородка. Сам факт, что он беспокоится о ней, как-то облегчил ее беспокойные мысли о том, что придется идти с солдатами.

– Ты пойдешь и проверишь, чтобы у меня все было хорошо?

Его зеленые глаза сосредоточились на Торкеле.

– Три дня, Торкел. За это время нужно все закончить, потому что я приду за ней.

Элли обернулась назад и посмотрела на Арана. Суровое выражение лица лидера Жутак смягчила кривая улыбка.

– Она будет в безопасности на Инотии.

– На Инотии? – Руки Арана крепко сжали ее бедра.

Торкел кивнул.

– Я получил разрешение от своего командира поселить ее на родной базе Жутак. Это лучше, чем камера для задержанных или тюремная колония.

– Ты будешь следить за ней?

Этот вопрос доставлял боль Арану, и Элли почувствовала холодок в животе. Она провела руками по его плечам.

Торкел склонил голову набок.

– Я уважал бы ее, будь она моей Избранницей.

Эта фраза произвела на Арана ошеломляющее действие. Он мягко выдохнул и ослабил свою железную хватку, которой держал ее за талию.

– Три дня. – Он немного отпрянул назад. – Элли?

Она посмотрела на Арана, не обращая внимания на то, что ее рот дрогнул.

– Со мной все будет в порядке.

Он кивнул.

– Да, будет. – Прижимая палец к ее нижней губе он сказал: – Я приду за тобой.

Элли нуждалась в утешении, и Аран снова кивнул.

Палец скользнул вниз и контакт прервался. Это движение добавило возбуждения.

– Как только на «Заниан» закончатся тренировочные упражнения, я отправлюсь на Инотию. Этот кошмар с твоим отчимом закончится, я заберу тебя и познакомлю со своими родителями на Аргоре.

– Что?

Он улыбнулся, впервые за эту встречу, и приподнял ее подбородок.

– Они захотят познакомиться с моей парой.

Элли погладила чувствительные мочки его ушей, с удовольствием слушая его мурлыканье.

– Мы слишком много говорим обо всех этих брачных делах.

Глава 11

Аран не мог понять: как он мог отпустить Элли с воинами Жутак? Но именно так он и поступил. Позволил увести свою недавно обретенную любовь.

Он проверял статус ордера на Элли. Арест был зафиксирован еще на «Заниан»: девушку взяли под стражу, как того требовало официальное предписание. Торкел выполнил все, как и обещал, и немедленно зарегистрировал ее арест. Целью было внушить Хиндеру чувство облегчения от того, что беглянка поймана.

Присутствие Элли на Инотии должно остаться в тайне. Пока лидер Сената и все остальные будут думать, что дальше делать, она останется под охраной службы безопасности Растора на несколько дней.

Удар в живот прервал ход его мыслей, и Аран с размаху приземлился на пятую точку. Тут же вскочил на корточки, принимая позу нападения и оскаливая зубы.

Дар рассмеялся:

– Вот и учения, командир. Не зря их так называют.

Джосс стоял рядом и хихикал, мгновение спустя несколько других членов команды безопасности тоже засмеялись.

– Командир Т’Кар, я никогда не видел вас на учениях таким рассеянным.

Аран сердито глянул на Дара и выпрямился. В ответ Дар нахмурился и едва заметно наклонил голову.

– Он немного устал, Джосс.

Казалось, ложь сработала. Остальные продолжили тренировку со спарринг-партнерами, и Джоссс сочувственно улыбнулся.

– Рад, что твоя лихорадка закончилась. Она наступила быстрее, чем обычно.

Аран только быстро кивнул в ответ. Как только они с Даром остались вдвоем, Аран сильно стукнул друга в живот. Возмездие наступило, и послышалось громкое довольное рычание. Злой взгляд Дара не раздражал его.

– Я пытаюсь помочь, Аран. Если ты будешь продолжать в том же духе, кто-нибудь это заметит.

Аран не обращал внимания на свое поведение, но Дар был прав. Нужно было притвориться, что все в порядке, отводя подозрения от «Заниан» и от своего участия в судьбе Элли.

– Я понимаю, но это не просто, – Аран задумчиво потер пальцами лоб и сдвинул бандану, удерживающую волосы во время упражнений.

Дар окинул друга сочувствующим взглядом и бросил ему полотенце.

– Ты говорил с ней после того, как они уехали вчера?

Аран оттер пот с лица:

– Нет. Джакс считает это плохой идеей. Безопасность Элли намного важнее, чем мое одержимое желание знать, что с ней все в порядке.

Он не говорил с Элли или с Торкелом, но знал, что записанный ею диск уже передан в надлежащие органы. На следующий день их учения закончатся, и Джакс отклонится от маршрута в сторону Инотии, чтобы подобрать подругу Арана до того, как они завершат свое путешествие и закончат его стандартной процедурой техобслуживания для «Заниан». У Арана будет неделя отдыха. Всего неделю он проведет с Элли и познакомит ее с родителями.

Дар слегка ущипнул его за руку.

– После рукопашного боя по расписанию у нас тренировка по стрельбе. Проигравший покупает коктейль лучшему стрелку в баре сегодня вечером.

Услышав это, Аран улыбнулся от души. Учась в академии, Дар получал награды за меткую стрельбу. В прошлом, когда они служили вместе, часто соревновались друг с другом, и всегда были примерно на одном уровне. Но о том, что Аран поддавался совсем чуть-чуть, чтобы повысить уверенность Дара в себе, его друг даже не догадывался. Через несколько лет Дар сам станет отличным командиром, и, когда однажды он получит повышение, они больше не будут проводить время вместе.

– Устроим соревнование – согласился Аран.

Он направился к зарядным ящикам, Дар шел рядом, отпуская шуточки и бросая вызов младшим членам команды безопасности, решившим поучаствовать. Вошел Джакс, и с его присутствием дружеское общение закончилось. Мужчины направили внимание на командира, спины выпрямились, взгляды устремились вперед.

– Командир Брум, сэр, – команда поприветствовала капитана.

Джакс махнул им рукой:

– Всем разойтись, кроме командира и лейтенанта.

Мышцы на животе Арана напряглись. Он не удивился, увидев напряжение на лице Джакса, которое тот не смог скрыть. Как только мужчины остались одни, Джакс внимательно посмотрел на Арана. Мрачное предчувствие сменилось туманной неясностью.

– Кое-что изменилось, Аран…

Сердце замерло, и Аран задержал дыхание. Он никогда не простит себе, если Элли окажется в еще большей опасности из-за его действий.

– Что случилось?

– Как и ожидалось, диск вызвал бурную реакцию. Лидер Сената арестован. Он немедленно обратился за помощью к адвокату.

– А что Элли?

Аран почувствовал, как Дар придвинулся ближе и навалился на него, но все его внимание было направлено на командира.

Джакс виновато тряхнул головой.

– Мне жаль.

Аран отшатнулся. Слова ударили его словно стрела в самое сердце. На кончиках пальцев появились когти, и за громким рычанием он едва мог прислушиваться к человеку внутри себя.

– Аран! Аран! Соберите свои «я» в одно, командир. Элли Кейдж нужна Ваша помощь.

– Что?

Аран с трудом мог взять под контроль разбушевавшегося кота. Животное было в ярости и хотело только одного: найти тех, кто сделал больно Элли и пролить их кровь. Чтобы понять смысл слов Джакса, ему пришлось приложить усилия.

– Она жива?

– Да.

Аран пошатнулся. Облегчение было таким сильным, что перед глазами замелькали пятна, проходя каскадом сквозь него, и пришлось встряхнуть головой, чтобы избавится от головокружения. Он не обратил внимания на подозрительные взгляды обоих мужчин.

– Где Элли? Где моя половинка, Джакс?

– Сейчас в Инотии, но все происходит быстрее, чем мы ожидали. Власти союза пригласят ее на допрос, как только смогут.

У Арана перехватило дыхание.

– Они хотят вернуть ее обратно на Растор? Где Хиндер сможет до нее добраться?

Джакс разочарованно вздохнул.

– У Хиндера есть право бросить вызов своей обвинительнице.

– Она не обвинительница. У заявлений Элли есть доказательства. Его действия выдали его. Незаконное использование средств и убийство приговорили к тюремной колонии.

– Мы знаем об этом, Аран, но они все еще могут настаивать на ее присутствии.

Именно поэтому Аран ненавидел политические игры.

– Я должен пойти к ней. Быть с ней.

Джакс недовольно вздохнул и скрестил руки на груди.

– Поэтому я считаю, что старшие офицеры моей команды должны оставаться холостяками. Пока еще ты не можешь пойти к ней, Аран. Мы останемся здесь еще на день, я подставлю свою задницу для битья самому адмиралу, если возьму «Заниан» и вылечу раньше. Время обучения запротоколировано.