Текст книги "Брачная лихорадка (ЛП)"
Автор книги: Мишель Ховард
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)
Элли поднялась на ноги и скользнула руками в рукава серой рубашки, но, когда стала застегивать брюки, не смогла найти замок. Она подпрыгнула от неожиданности, когда он убрал ее руки в стороны и своими большими руками застегнул внутреннюю молнию. Плечо рубашки спадало, и каждый раз она подтягивала его вверх, а через диагональный вырез на лацкане виднелся обнаженный участок груди. В конце концов, рубашка закрыла большую часть тела.
Он погладил ее по щеке, привлекая взгляд к себе:
– Я думаю, нам нужно поговорить.
Элли сглотнула и потянула за края рубашки, прикрывая бедра:
– Мне кажется, здесь какая-то ошибка.
Он склонил голову набок, полностью готовый слушать ее объяснения. Элли смущенно вспыхнула от этой лжи, после того, как они провели всю ночь вместе.
– Ошибка, – прорычал он.
Она почувствовала, что тает. Что-то в этом низком раскатистом рычании заводило ее.
– Ну… Да. Я собиралась встретиться с клиентом, но… да… и тогда ты…
Он нахмурил брови:
– И тогда я?..
Элли убрала с лица длинные волосы и посмотрела вниз, пытаясь найти свою одежду. Ей нужно было блефовать, чтобы выпутаться из этой ситуации; обманывать она особенно не умела, к тому же обманывать, лежа одетой в рубашку того, кого обманываешь, не добавляло благородства.
– Элли?
Она подняла взгляд от фантастических бликов на полу около него.
– Да?
– Я знаю, ты здесь не для того, чтобы встретиться с клиентом.
– Ты знаешь?
Он скрестил свои божественно красивые руки на груди, продолжая сверлить ее лазерными лучами своих зеленых глаз, от которых ничего не скроешь.
– Почему ты не объяснишь, что на самом деле ты здесь делаешь?
Она не могла. Элли знала, что в ту самую минуту, когда она расскажет о том, кто она, о ней сразу же доложат властям. Она почувствовала комок в горле от мысли о том, что сделает Пало, если доберется до нее. Никто не поверил бы ей, и без доказательств все выглядело бы так, как будто она пыталась убить Пало.
– Элли?
Его голос был слишком спокойным.
– Я не могу, – она разрыдалась от нежелания добавлять еще больше лжи к тому, что уже сказала. – Я не могу сказать тебе.
Она ждала, что он накричит или отругает ее. Она и представить себе не могла, что он обхватит руками ее за талию и притянет к себе.
– Ш-ш-ш. Спокойней.
После всего, что ей пришлось пережить, его доброта попала в цель. Ее голова опустилась к нему на грудь. Несколько раз глубоко вдохнув, она пыталась успокоиться. Неожиданный комфорт оказался очень приятным. Элли прислушивалась к тишине между ними. Затем он ослабил объятия, убрал руки от спины и посмотрел вниз.
– Хотя бы скажи мне… Ты же здесь не для того, чтобы с кем-то встретиться?
Ее губы задрожали, и Элли отрицательно покачала головой.
– Ты вовсе не девушка по вызову, правда же?
Когда он спросил, во взгляде его поблескивали смешливые искорки.
– Нет, – прошептала она, задумываясь, что бы он сделал, если бы узнал правду.
– Хорошо, – он притянул ее к себе и прижал лицом к своей груди. Другой рукой погладил спину, словно успокаивая.
Обнявшись, они замерли на мгновение. Элли не понимала его. Никто, кроме матери, никогда так не обнимал ее. После смерти отца финансовая обеспеченность ее матери ставила под сомнение необходимость любых отношений.
Тихий звонок прервал тишину. Обнимая его, она почувствовала, как он весь напрягся.
– Аран?
Он нежно потянул ее в сторону и положил руку на тот самый замок, который она не могла открыть. Дверь распахнулась. В комнату вошел мужчина в серо-черной униформе и внимательно посмотрел на них.
– Что происходит, командир Т’Кар? Я получил Ваше сообщение.
Паника сдавила ей грудь.
– Какое сообщение?
Неужели Аран доложил о ее присутствии, пока она спала? Она встретилась с ним взглядом и почувствовала боль от предательства сильней, чем от укуса на шее. Страх и беспокойство стали причиной ошибки. Элли рванулась в сторону и попыталась пробежать мимо мужчины к двери. Ей бы удалось ускользнуть. Она бы проскочила в узкий проем, но он догнал и схватил ее за плечо.
Элли вскрикнула и дернулась от прикосновения. Она не поедет в колонию. Не сможет. Она ударила мужчину ногой, не обращая внимания на боль, рубашка закрутилась вокруг туловища. Тихое рычание остановило ее сумасшедшие попытки вырваться.
– Так ты уже сделал это, – провозгласил мужчина шепотом. – Спокойно, командир. Я здесь, чтобы помочь.
Элли обернулась и замерла. На том месте, где стоял Аран, сердито ворчал белый кот, низко припав на лапы у пола. Тот самый кот, который укусил ее. Ее рука потянулась к нежному месту.
– Что происходит? – спросила Элли и не смогла поднять взгляд на шипевшее животное.
– Я не могу в это поверить. Ты повязалась с ним? – спросил человек в униформе, снимая с пояса оружие.
– Повязалась? – она не понимала, о чем он говорил.
Он вздохнул и прицелился в животное. Чертов кот замер. Знакомые зеленые глаза уставились на помощника.
– Полегче, командир. Я не зайду слишком далеко.
– Командир? – повторила Элли. Страх охватил ее. С кем она провела ночь? Она обняла себя свободной рукой, другую все еще держал охранник.
– Аран Т’Кар, шеф безопасности на «Заниан IX». Я его второй помощник. Лейтенант Дар. А кто ты?
Элли откашлялась и задумалась, не рискнуть ли еще раз сбежать. Кот, Аран, царапал когтями пол. Острые когти оставляли борозды на плитке.
– Имя? – рявкнул Дар.
Кот зарычал и сделал шаг в их направлении. В комнате стало душно. Элли и лейтенант замерли. Часы громко тикали в тишине. Рука Дара сжимала ее запястье, и девушка не смогла сдержать дрожь. На этот раз кот оскалился и показал клыки.
– Нет, нет. Мое имя Элли, – выдавила она, в страхе, что Аран совершит то, о чем потом будет жалеть.
Дар чертыхнулся.
– Ну ладно. Возвращаюсь к первому вопросу. Ты повязалась с ним?
– Я не знаю, – выкрикнула она, слезы подступали к горлу. – Я даже не понимаю, о чем ты говоришь.
Дар намеренно повысил голос, прежде он говорил с ней спокойным тоном. Если бы она не была до ужаса напугана, не уступила бы ему.
– Мужчина-аргорец может сделать предложение своей подруге во время брачной лихорадки, – он увидел, как она вопросительно сдвинула брови. – Лихорадка – это цикл спаривания или вязки. У командира сейчас середина цикла.
– Спаривание или вязка?
– Союз на всю жизнь. Напоминает брак?
Ее изумленный взгляд переходил от кота к охраннику. Что это значило? Что Аран сделал с ней на самом деле?
Вид Элли, похоже, был ответом на вопрос.
– Гребаный астероид, он сделал предложение! Он предложил тебе стать его парой, а ты отказала ему.
– Я этого не делала, – огрызнулась Элли, напугав кота и заставив его остановиться.
Дар впервые посмотрел ей в глаза, с тех пор, как вошел в апартаменты Арана. От смущения его взгляд затуманился.
– Ты даже не представляешь, что ты наделала. Для чего ты провела с ним лихорадку, если ты не знаешь самое важное об аргорцах?
Элли пришлось быть внимательной. Она бы ни за что не призналась, что нелегально попала на корабль.
– Он не сказал, что хотел чего-то постоянного.
– Ты его укусила?
Уж это она бы запомнила.
– Нет.
– А он тебя кусал?
– Да, – она смахнула волосы с лица. – Но потом я заснула. Я не думала, что это что-то значит.
Дар стукнул кулаком по стене позади него. Кот предупреждающе оскалился. Элли чуть не рассмеялась: этот оскал был ясен ей, как день.
– Ему не нравится, что ты разговариваешь со мной таким тоном.
– Потому что он хочет защитить свою избранницу.
Ее сердце замерло, затем начало лихорадочно стучать, но на этот раз от восторга, а не от страха.
– Что это все-таки означает?
Дар разочарованно вздохнул.
– Это означает – ты будешь только его. Никто другой не сможет заявить на него свои права. Он будет выполнять любую твою прихоть или желание и будет благодарен возможности провести свою жизнь с тобой.
Навсегда. Элли сжала кулаки. Она могла бы согласилась сразу, если бы только поверила, что он существует для нее.
– Я хочу этого, – прошептала она.
Аран навострил уши. Дар бросил на нее неприятный взгляд.
– Командиру было хуже, чем обычно, и у меня нет никаких мыслей о том, кто ты.
– И что же это означает?
– Это означает, что я задерживаю тебя.
Элли испугалась такого поворота событий. Она проглотила комок в горле.
– Ты не можешь так поступить.
Подкрадываясь поближе, Аран размахивал распушенным хвостом. Тихое рычание переросло в низкий рокот. Дар еще раз внимательно посмотрел на кота.
– Мне жаль, командир, но ты бы сам хотел, чтобы я это сделал.
Вспышка света вырвалась из оружия, и Аран повалился на пол. О нет. Элли стукнула Дара свободным кулаком:
– Что ты сделал? Что ты сделал с ним?
Он спрятал оружие в кобуру и защелкнул наручники у нее на запястьях.
– Я усыпил его. Это то, что он приказал сделать, если будет неадекватно себя вести во время лихорадки. Ты арестована за незаконное проникновение на борт «Заниан».
Глава 7
– Где она, Дар?
Аран пытался успокоиться. Получалось плохо, когти появлялись и исчезали, подстраиваясь под его ритм. Последний день своей лихорадки он провел в наркотическом сне благодаря усилиям Дара. В минуту пробуждения все его мысли были об Элли, его половинке. Аран моментально натянул униформу и бросился вслед за помощником. К счастью, тот уже ждал сразу на выходе из каюты.
– Ты несерьезно поступаешь, командир.
Аран взглянул на него, схватил за воротник и прижал к стене коридора. Члены экипажа обходили их, держась на безопасном расстоянии.
– В какую камеру ты отправил ее?
– Она в Д32.
Аран отпустил его и побежал по коридору. Он должен был увидеть свою Элли. Охватившие его озабоченность и беспокойство никуда не исчезли. Он сердито смотрел на бегущего рядом Дара.
– Надеюсь, с ней все в порядке.
Дар побледнел.
– Я не трогал твою подругу, Аран. Я бы никогда не сделал этого. Ее накормили и одели.
Аран зарычал и притормозил. Его когти впились в ладони. Разъедавшая его ревность уступила место гневу. Следующую фразу он произнес медленно и четко.
– Ты видел, как она одевается?
Охранники ведут наблюдение двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, если заключенный находится в камере. Могли они видеть его любимую без одежды?
– Нет. Камеры были включены, согласно протоколу, но ей назначили Шейлу.
Чувство ревности постепенно проходило от осознания, что следить за Элли – обязанность женщины, но жаркий и тяжелый гнев все еще бушевал в нем.
– Послушай, – сказал Дар, он провел дрожащими пальцами по коротко остриженным волосам. – Ты неадекватно себя вел. На нее не было никакого гостевого спецзапроса. Она беглянка, Аран. На моем месте ты сделал бы то же самое.
– Она моя пара, – отрезал Аран, когда они зашли в отсек безопасности.
Он вел себя безрассудно и ничего не мог с этим поделать. Дар был прав, и его действия, направленные в нужное русло, позволяли справиться с любым нарушителем на борту.
Когда они подошли к двери, двое охранников кивнули в знак приветствия. Аран шел на один шаг впереди Дара и обошел первые каюты для задержанных, на этот момент пустовавшие.
– И ты, конечно же, запер ее в самой секретной камере.
В этом специальном отсеке содержали только самых опасных преступников, если их приходилось перевозить на «Заниане». И снова он сдержал гнев, направленный на своего друга и подчиненного. Один из охранников сидел за столом и наблюдал за многочисленными экранами, которые показывали разные отсеки судна. Заметив их, он вытянулся по стойке смирно.
– Командир. Сэр.
Аран ответил на приветствие, прижав руку к груди. Они миновали вторую серию стальных дверей, преграждавших путь членам экипажа с низким уровнем доступа.
Он и Дар ждали, когда биосканирование подтвердит их личности, затем тяжелые двери раскрылись, давая доступ к четырем камерам-ячейкам самой высокой степени защиты, которые редко использовались.
Шейла подняла взгляд от мониторов наблюдения.
– Командир Т’Кар.
– Мы здесь, чтобы увидеть задержанную, Шейла.
Дар покраснел:
– Да ладно, Аран. Она вела себя немного неадекватно.
Аран зарычал.
– Она сильно огорчилась. Когда я тебя вырубил, у нее была истерика. Плюс, она ничего мне не сказала, кроме своего имени, а когда я попросил ее оставить отпечатки, она стала сопротивляться и выгнала меня.
Аран выдохнул и попытался успокоить свое внутреннее животное. Он знал, что ведет себя неразумно, но часть его тихо сходила с ума, так как его недавно обретенная подруга была вне поля зрения и вне досягаемости. Он никогда бы не выбрал ее, находясь в здравом уме, но сейчас отказывался отпустить. Его брачный цикл был слишком интенсивным, и теперь Аран не знал, как объяснить ей, что она для него значила. И всегда будет значить.
Он вошел в Д32, и женщина, глубоко вздохнув, вскочила на ноги. Она все еще носила рубашку из его формы, едва доходившую до бедер.
– Аран!
– Я думал, ты дал ей одежду!
Многие видели ее в таком виде?
Его большая рубашка висела на ней. Вырез рубашки приоткрылся впереди и соскользнул на руку, обнажив стройную линию шеи и изящный изгиб ее плеча.
– Она не хочет ее надевать.
Дар ткнул пальцем в кучу одежды на узкой кровати.
Элли побежала в сторону световых полос, загораживающих вход в камеру, и Аран предупреждающе вытянул руку.
– Подожди, Элли!
Он не хотел, чтобы ее ударило током. Он ввел личный код доступа, и полосы исчезли. Элли подбежала. Аран обхватил ее руками и потянул к груди. Он вдыхал ее запах, и все его напряжение развеялось. Теперь, когда он держал ее, свою пару, он мог сосредоточиться на правдивости слов Дара. Его помощника.
– У тебя все хорошо, Элли?
– Да.
Ее голос дрожал, но она встретила его пристальный взгляд спокойно.
– А у тебя?
Ее забота согрела его.
– Хорошо, но мне нужно, чтобы ты прошла со мной и Даром в кабинет службы безопасности и ответила на несколько вопросов.
Ее лицо побледнело прежде, чем Аран закончил свою фразу. Запах ее страха выступил через поры, и мужчина почувствовал себя оскорбленным. Когда она попыталась вырваться из его объятий, сердце животного кольнула обида. Неосознанно он зарычал.
Глаза Элли расширились, и она отступила так быстро, что наткнулась на Дара. Его друг только глянул в глаза Арана и отскочил в сторону, оставляя значительное расстояние между ними. Аран старался контролировать свои чувства, не реагировать как самец, защищающий самку. Он сделал глубокий вдох и ослабил контроль. Более спокойным голосом сказал:
– Элли, пожалуйста, пойдем с нами.
Немного поколебавшись, она, наконец, смирилась.
– Ладно.
Аран успокоился. Дар пошел впереди, предварительно бросив на него сердитый взгляд. Аран пожал плечами. Он не будет извиняться за проявленные инстинкты. Они прошли через сканер, Шейла махнула им, когда они шли мимо. Небольшой офис службы безопасности был за пределами камер. Аран решил, что это такое же хорошее место, как любое другое, чтобы узнать с самого начала историю их таинственной гостьи.
Вращающиеся стулья вокруг черного овального стола были обиты плотной красной тканью. Дар махнул рукой Элли, указывая на стул около нее, Аран сел по другую сторону стола, надеясь сохранить профессионализм. Лихорадка больше не ослепляла его чувства, поэтому он спросил прямо и без увиливаний.
– Кто ты? Почему ты скрываешься?
Элли пыталась что-то сказать, но ее горло сжалось. Сцепленные в замок руки спокойно лежали на столе, но костяшки пальцев побелели. Аран потянулся и накрыл ее руки своими. Он не хотел, чтобы она лгала.
– Доверься мне.
Ее взгляд остановился на Даре, какое-то время она смотрела на него, затем вновь вернулась к Арану. Аран понял, что именно в этот момент она перестала сопротивляться.
– Меня зовут Эллиана Кейдж.
Аран замер.
– Мой отчим Пало Хиндер, – продолжила она.
Аран даже не стал материться. Как раз то, что ему было нужно.
***
Элли негромко выдохнула. Открыв правду, она будто сбросила камень с души. Глаза у Дара сделались огромными от удивления, и, казалось, он почти решился официально передать ее в руки властей. Реакция Арана была менее заметной, он только еще крепче сжал ее руки.
– Ты пыталась убить Хиндера, лидера Сената, – обвинил ее Дар.
– Это ложь! – Она не смогла сдержать гнев. – Это был несчастный случай.
Наклонив голову набок, Дар высоко поднял брови. Он чуть не задохнулся от негодования.
– Ты отправила его в центр экстренной медицинской помощи. Остановила ему сердце шокером во время своего психического припадка. Что из этого можно считать несчастным случаем?
Аран убрал руки, и Элли почувствовала, как теряет присутствие духа. Ее пульс участился.
– У меня не бывает припадков, – произнесла она сквозь зубы. – Сколько можно повторять?
Она глянула на Арана. Зеленые глаза, светившие ярким огнем для нее этой ночью, смотрели в ответ с изумлением.
Лейтенант надавил на скрытую панель в столе, и секция раздвинулась, показывая экран компьютера. Его пальцы щелкнули пару раз и скользнули по поверхности. Через несколько секунд он нашел досье на нее. Когда он повернул к ней экран, Элли впилась в него глазами.
– Это вы, мисс Кейдж? – Голос был лишен эмоций.
Элли облизнула губы и взглянула на маленькое фото из своего личного дела. Волосы собраны узлом, безупречный макияж, фото было очень даже неплохое. Она отогнала глупые мысли прочь, не удосужившись ознакомиться с предупреждением ниже и фото с ордером, дававшим право арестовать ее на месте. Все это и заявление о нападении было ложью.
– Да, это я.
Аран зарычал и вскочил на ноги. Сердце Элли едва не выскочило из груди. Уйдет ли он теперь, когда знает обо всем? Оставит ее в ведении службы безопасности и Пало, который, несомненно, сделает все, чтобы она удобно исчезла. Ее пальцы сжимались и разжимались, пока она ждала. Он подошел поближе, двигаясь плавно и гармонично.
Она всего лишь взглянула на него в полном обмундировании и чуть не потеряла голову. Серая рубашка облегала широкую грудь. И эту грудь она целовала и ласкала. Черные брюки обтягивали бедра и выпуклость между ног.
Аран подошел к стулу, стоявшему рядом с ней. Он сел и пододвинул стул, оказавшись у нее за спиной. Сильные руки обхватили ее сзади за талию. Он потерся лицом о ее щеку и коснулся носом. Элли погрузилась в ощущения. Чувство защищенности и безопасности охватило ее. Рука сама потянулась к его шее и обвилась вокруг. Пальцы зарылись глубоко в волосы.
Аран поцеловал ее в позвонок на шее. Она поняла, что это было то самое место, где он оставил свою отметку, когда укусил ее. Ее кожа похолодела от приятного воспоминания. Он оперся подбородком о ее плечо и проговорил.
– Расскажи обо всем, Элли. Только так можно понять, сможем ли мы помочь.
Дар поперхнулся и недовольно посмотрел на Арана, но тот оставил своего заместителя без внимания. Руками он лениво гладил ее живот через ткань рубашки, которая была на ней. Его рубашки. Элли просто не смогла отказаться от теплой одежды, которая все еще хранила его опьяняющий запах.
– Ты думаешь, честно давать обещания, Аран?
Она заметила, что Дар отбросил обращения по уставу и не назвал его «командиром».
– Мы послушаем ее историю, а затем составим план.
Аран говорил агрессивным тоном, в голосе слышались стальные нотки.
Дар вздохнул.
– И что именно придется сказать обо всем этом капитану, как ты думаешь?
Аран отодвинулся и убрал голову с ее плеча. Элли сразу почувствовала, как ей не хватает его прикосновений. Она нуждалась в его объятиях и его руке на своей талии.
– Я разберусь с Джаксом.
На секунду наступила полная тишина. Мужчины боролись друг с другом, не произнося ни слова вслух. Элли четко почувствовала момент, когда Дар уступил.
– Замечательно. Мисс Кейдж, пожалуйста, продолжайте.
После слов Дара она убрала руку от волос Арана и положила на колено, сжимая в кулак. Глубоко вдохнув, она начала свой рассказ. История была слишком ужасной, и в нее сложно было поверить, но все это было правдой. Она рассказала о своей матери, о смерти отца и последующем браке матери с Пало Хиндером. Затем она рассказала им о своей находке. О компакт-диске. Именно диск был доказательством того, что лидер сената убил свою жену в надежде унаследовать ее состояние.
Когда она закончила, Дар отрицательно покачал головой и, задумавшись, почесал голову.
– Это серьезные обвинения. Ты понимаешь, что приближаются выборы, и Хиндер планирует вновь баллотироваться на свой пост?
Элли все знала, именно поэтому она и убежала. Пало не дал бы открывшейся правде поставить под угрозу его планы. Аран зарычал. Тихое рычание переросло в громкий раскатистый рев. Он с бешенством вскочил на ноги.
– Ничего не случится с моей парой.
Парой. Элли нахмурилась. Им и вправду нужно было обсудить, что он сделал с ней. Даже сейчас она чувствовала, что желание близости возвращается. Ей нужно сосредоточиться на борьбе за выживание, а вместо этого она смотрит на губы Арана и хочет поцеловать его.
Их взгляды схлестнулись, рычание внезапно прекратилось, и послышалось нежное мурлыканье. Элли покраснела, когда Дар посмотрел на них обоих. Аран отодвинул стул и помог ей встать на ноги.
Не глядя на Дара, он сказал:
– Пришли одежду в мою каюту. Я приведу ее в порядок прежде, чем мы расскажем обо всем Джаксу.
Дар медленно поднялся на ноги.
– Тебе что-нибудь нужно?
Элли старалась поймать изумрудный взгляд Арана.
– Нет, – ответил он. Сделав над собой еще одно усилие, Элли пошла следом.
Глава 8
Аран перестал контролировать себя в тот самый момент, когда добрался до своей комнаты. Дверь за ними закрылась, и мужчина потянул на себя край рубашки, надетой на Элли. Он поднял край повыше и погладил рукой ее шелковистую плоть. Теплая влага на ладони стала ответным приветствием.
– Элли, – простонал он.
Она извивалась у стены, где он держал ее. Второй рукой Аран крепко прижал запястья девушки у нее над головой. Он навалился на нее, прижимаясь бедрами к ее мягкому телу. Его член пульсировал с каждым движением, требуя, чтобы он взял ее. Взял то, что принадлежит ему.
– Элли, – он больше ничего не мог сказать. Просто не было слов.
Поднявшись на носочки, она вытянулась вверх, прижалась к нему, откинув голову назад. Аран отошел на шаг от Элли. Когда он посмотрел вниз, она улыбнулась. Это была улыбка обладания. Горячая волна прокатилась по его бедрам. Аран поцеловал ее. Он прижался ртом к ее губам и погрузился в великолепие ее вкуса. Элли раскрылась для него, как бутон цветка раскрывается на солнце.
Лихорадка теперь не ослепляла его, и Аран мог наслаждаться каждым ее прикосновением. Он отпустил руки Элли, желая чувствовать ее везде. Его рука продолжала гладить вход. Его пальцы стали еще более влажными, когда он скользнул в нее.
– Что ты со мной делаешь, Аран?
Она гладила его плечи, волосы. Его животное рванулось к ней, вспомнив все.
– Моя.
Потребность шла от сердца. Его природы. Пальцы Элли боролись с застежкой, пока Аран не помог ей снять рубашку. От прикосновений ее пальцев кожа как будто начинала гореть огнем. Каждое касание обжигало. Он пытался сдержаться, но из груди вырвалось хриплое рычание.
Руки Элли остановились на его солнечном сплетении. Аран замер, опасаясь, что напугал ее. Она оскалилась, показывая зубки.
– Сделай так еще.
Он зарычал. Аргорцы могли издавать кошачьи звуки, когда пребывали в человеческой форме, и сохраняли способность мыслить, как человек, при смене формы. Они были смертельно опасными противниками благодаря своей двойной природе.
– Это тебя возбуждает?
Ее губы приоткрылись, чтобы ответить, и в этот момент скрипнула дверь. Когда она открылась, Аран обернулся и обнял Элли. Он знал, что Дар не помешал бы ему, так что оставался только один человек, который мог вручную открыть замок.
Вошедший человек весь пропитался запахом гнева, хотя мягкие черты лица никак не отражали его настроения. Переступив порог, ничуть не отклонившись от маршрута, направился к ним обоим. Форменная одежда сидела на его большом теле свободно, совершенно не скрывая его объем.
– Командир Т'Кар, есть какая-то информация, которой вы хотели бы поделиться со мной?
Аран еле слышно выругался. Он отпустил Элли, оставаясь стоять перед своей подругой, как бы охраняя ее. Джакс подошел ближе и посмотрел на него пронзительным взглядом серых глаз.
– Командир?
– Да, сэр.
Джакс хорошо скрывал свои эмоции, но чувства Арана прекрасно отслеживали ежеминутные перепады настроения. Прямо сейчас его командир был зол и имел на то все основания. Аран ясно представил, как он сжимает шею Дара.
Джакс сложил руки на широкой груди, поверх трех серых полосок, обозначающих его звание.
– Пока ты еще не вышел из себя: Дар ничего мне не сказал.
Аран покраснел.
– Иногда я сам просматриваю отснятый видеоматериал охраны, – продолжил Джакс, – Особенно, когда камеру высокого уровня безопасности активируют для задержанного.
Дар! Если бы он не поддался охватившей его тревоге и успокоил Арана, возможно, хватило бы времени поговорить со своим другом и объяснить ему все.
– Я жду, Аран.
Инжектор был осмотрительно заправлен за пояс форменных брюк рядом с казенным оружием. Казалось, еще несколько секунд, и мужчина вколет Арану лошадиную дозу транквилизатора.
Джакс был хорошим другом и хорошим командиром. После разговора о последней лихорадке Арана, Джакс имел все основания не доверять другу.
– Разрешите мне познакомить вас с моей парой, Элли.
– Ты с ума сошел, Т'Кар? – гневно рявкнул Джакс, теряя свой суровый вид. Он рванул на середину комнаты, но сохранил приличное расстояние между собой и Араном, – Как ты думаешь, я бы не узнал одну из самых разыскиваемых преступниц в этой части Вселенной? – серые глаза сузились, когда Джакс обратился к Элли: – Эллиана Кейдж, я полагаю?
Аран почувствовал ее страх и вынужден был спрятать подальше свою кошачью форму, чтобы животное перестало рычать на командира. Джакс разрешал многое, но угрозы в его положении ни к чему не приведут. Аран был неправ, и они оба это знали.
– Да, – Элли ответила едва слышно.
Джакс нахмурился и прошелся вперед.
– Кроме того, что вы разыскиваетесь за покушение на убийство, вы еще и незаконно проникли на «Заниан». Теперь… – он сделал паузу, и посмотрел на Арана, – Теперь на вашей стороне двое из моего экипажа… и вся команда безопасности втянута в эту неразбериху, которую вы здесь устроили.
Ее пальцы судорожно сжались на талии Арана, острые коготки впились в него, но он не обратил внимания на боль. Если бы Джакс не отступил, Аран бы бросился на командира, придавил его к двери и взял за горло когтями для острастки.
Джакс ждал, но Элли продолжала молчать. Когда Аран отважился взглянуть на нее, ее лицо было бледным, и она опустила голову с безнадежным видом.
– Вы хотите что-нибудь сказать? – продолжил Джакс.
Кот Арана вырвался из-под контроля.
– Стоп! Вы заходите слишком далеко, Командир.
Джакс взглянул свирепо.
– Очевидно, не слишком. О чем ты думал, Аран?
Он расслабился. То, что Джакс назвал его по имени, означало, что он по-настоящему не злится на друга.
– Я не думал, Джакс. Это все лихорадка. Помнишь?
Джакс выдохнул и сказал, указывая на Элли:
– Из-за тебя много неприятностей, – он внимательно посмотрел на Арана, – Ну и какой план? У тебя же есть план, надеюсь?
***
Элли встала сбоку от Арана, она не хотела прятаться за него. Капитан имел право ругаться на Элли, и нельзя, чтобы Аран пострадал из-за нее. Вся эта неразбериха была ее виной.
– Я не собиралась никого втягивать в свои проблемы. Я не знала, что мне делать. Пало подставил меня.
Красивый мужчина так сильно нахмурился, что Элли захотелось снова спрятаться за Арана. Холодные серые глаза смотрели на нее так, будто могли проникнуть в душу. Она вздрогнула. Ощущение ей совсем не понравилось.
– Если вы ожидаете, что я поверю вам на слово, то это глупо, мисс Кейдж. Расскажите мне всю историю, ничего не скрывая. Я не влюблен, как мой командир службы безопасности, и не боюсь Арана, как мой лейтенант.
Аран фыркнул, но впервые в душе Элли забрезжила надежда. Ее решение бежать было не продуманным. Девушка могла сразу попасть в ловушку Пало. У нее не было возможности воспользоваться своими деньгами, и Элли не знала, куда идти, отчим мог бы заставить ее вести себя опрометчиво. Сделав глубокий вдох, Элли расправила плечи и рассказала капитану все, что рассказывала Арану.
Когда она закончила, у него был всего один вопрос:
– Какие у вас есть доказательства? И лучше, чтобы они были чертовски хорошими, мисс Кейдж.
– Вероятно, с этого момента вы можете называть меня Элли.
Он поморщился:
– Командир Брум к вашим услугам.
Она смотрела на него в изумлении, но затем его серые глаза весело прищурились, и Элли улыбнулась.
– Приятно познакомиться с вами в сложившихся обстоятельствах, и прошу прощения, что тайно проникла на борт корабля.
– Возможно, мы только патрулируем границы, но «Заниан IX» – боевой крейсер, Элли.
Руки Арана подобрались поближе и нежно сжали ее плечи. Дверь снова открылась, и Джакс закатил глаза.
– Уверен, это лейтенант хочет спасти тебя от моего гнева.
Аран не двинулся с места, а просто крикнул.
– Войдите!
Дар смутился, когда встретился взглядом с Джаксом. Несмотря на смущение, он вошел. В руках лейтенант держал узелок с одеждой.
– Шейла прислала кое-какие свои вещи. Я предположил, что вы захотите сохранить присутствие мисс Кейдж в секрете немного дольше.
Элли взяла одежду.
– Спасибо. Можете звать меня Элли.
– Мы будем ждать тебя здесь, Элли.
Аран обратился к мужчинам:
– Дар прав. Мы должны держать все в тайне, пока не решим, что нужно делать.
– Все зависит от того, какие у нее есть доказательства. В противном случае то, в чем она обвиняет Хиндера, будет крайне сложно доказать.
Джакс был прав, а Элли была уверена, что, если сможет добраться до диска, на котором записано все, что ей удалось найти, это облегчило бы дело. Она поспешила в санитарный блок, приняла душ, надела зеленую майку и песочного цвета брюки. Одежда была немного велика в талии, но в остальном Элли фигурой была очень похожа на Шейлу.
Элли вернулась к мужчинам в комнату. Аран сидел на кровати, поставив локти на колени. К ее разочарованию, он снова надел рубашку, но, по крайней мере, не стал застегивать, так что при виде мужской груди у нее аж слюнки потекли. Элли резко откинула в сторону голову, чтобы не броситься к Арану перед его друзьями.
Лейтенант Дар сидел на единственном стуле в комнате рядом с маленьким столиком у кровати. Командир Джакс стоял, прислонившись к стене, одним плечом упираясь в дверной косяк. Когда Элли вошла, его голова наклонилась в сторону, а серые глаза следили за каждым ее движением. Девушка прошла вперед, чтобы сесть рядом с Араном. Как только она подошла поближе, он ухватил ее рукой за талию. Элли упала на кровать, и их бедра столкнулись. Когда она попыталась отодвинуться от него в сторону, Аран просто поднял ее и усадил себе на колени.
