Текст книги "Слезы спасения (ЛП)"

Автор книги: Мишель Херд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 22

АЛЕКСЕЙ

Когда Изабелла приходит в спортзал, я продолжаю подтягиваться, пока не закончу комплекс.

Вскакивая на ноги, я бросаю взгляд туда, где она стоит рядом со спарринг-матом.

– Тренируешься с Дмитрием? – Я спрашиваю.

– Нет, жду тебя, – говорит она. – Подумала, что мы могли бы сегодня провести спарринг.

Мои глаза встречаются с ее, когда я подхожу к мату.

Со вчерашнего дня у меня странное предчувствие в животе. В Изабелле что-то изменилось. То, как она смотрит на меня. Двойной смысл в ее словах. Секс прошлой ночью.

Мое внутреннее чутье никогда раньше не подводило меня.

Проведя рукой по мату, я говорю:

– Давай проведем спарринг.

Я встаю в позицию, мои мышцы напрягаются, просто на всякий случай. Я на взводе из-за дерьма с Соней и Святым Монархом, и, возможно, могу ошибаться.

Изабелла бросается на меня, и я блокирую удар. Тогда мне, блять, приходится двигаться и блокировать, когда она переходит в режим полной атаки.

Это не похоже ни на один из спаррингов, которые Изабелла проводила с Дмитрием. Ее движения спланированы и точны.

Блять. Если к ней вернулась память…

Блять.

Мое сердцебиение учащается при мысли о том, что я могу потерять Изабеллу.

Я начинаю атаковать в ответ, все еще стараясь не причинить ей боли, и мгновение спустя она пытается вцепиться мне в горло. Схватив ее за руку, я поворачиваюсь к ней, а затем перебрасываю ее через свое плечо. В ту секунду, когда ее спина ударяется о мат, я оказываюсь на ней сверху и, обхватив ее руками и ногами, заставляю остановиться.

Наше дыхание вырывается в воздух, а затем Изабелла издает мрачный смешок.

– Гребаный ублюдок.

Она начинает вырываться, пытаясь высвободиться из моей хватки. Мне приходится отклониться в сторону, когда она вскидывает голову.

Отпуская ее, я откатываюсь в сторону и вскакиваю на ноги, готовый ко всему.

Как раз в этот момент в спортзал входит Дмитрий, и я кричу:

– Не подходи. К Изабелле вернулась память. – Дмитрий останавливается, его взгляд мгновенно останавливается на Изабелле.

Она разражается яростным смехом, когда ее глаза встречаются с моими, холодные и дикие.

– Я собираюсь убить тебя нахрен.

Я поднимаю руку.

– Успокойся. Давай поговорим.

– Поговорим? – шипит она. – ПОГОВОРИМ?

Изабелла снова бросается на меня, и я позволяю ей ударить меня в челюсть, чтобы она выпустила немного пара. Она наносит адский удар, и у меня кружится голова, когда боль распространяется на ухо.

Следующий замах я блокирую и, схватив ее за руку, выворачиваю ее за спину. Я обхватываю другой рукой ее шею, а затем усиливаю хватку, чтобы убедиться, что она не может пошевелиться.

– Ты, блять, играл со мной, – выдавливает она из себя слова, и когда я слышу душевную боль, унижение, ярость, я снова отпускаю ее.

Отступая назад, я поднимаю руку, когда она поворачивается ко мне лицом.

– Тебе не победить меня, Изабелла. Дай мне шанс объяснить.

Ее руки взлетают к волосам, и она издает разочарованный крик, а затем бросает на меня убийственный взгляд.

– Ты можешь радоваться, что у меня нет с собой пистолета.

– Не все было ложью, – говорю я, желая выложить все начистоту.

Мои слова только заставляют ее рассмеяться, этот звук наполнен ее жаждой мести.

– Я. Люблю. Тебя, – я четко выговариваю каждое слово. – Я не лгал насчет этого. – Она качает головой, ее волосы растрепанно рассыпаются по плечам.

– Я мог бы оставить тебя умирать, но я этого не сделал. Я мог бы взять то, что хотел, но я дал тебе выбор. Не забывай об этом. Не забывай, что я сказал тебе на том утесе.

Изабелла направляется ко мне, выражение ее лица неумолимо. Она останавливается прямо передо мной, и я вижу только ненависть в ее глазах, когда она говорит:

– Ты. Предал. Меня. – Она тычет пальцем мне в грудь. – Я была уязвима, и ты воспользовался ситуацией. Ты играл мной, как гребаной марионеткой... – От гнева ее глаза мерцают, как будто она вот-вот заплачет, а голос срывается. – Пока я не доверилась тебе. – Задыхаясь, Изабелла отступает назад, как будто не может находиться рядом со мной.

И это, блять, разрывает мое сердце.

Я качаю головой.

– Я не играл с тобой. Единственное, о чем я солгал, так это о том, как мы познакомились и что у нас были отношения. Все остальное было настоящим.

– Я должна тебе верить? – кричит она, и на ее щеках вспыхивают два огонька ярости. – Я Принцесса Ужаса, а ты унизил меня, как будто я была... никем. – Ее голос снова срывается, и, не в силах сохранять дистанцию, я бросаюсь вперед и обнимаю ее.

Изабелла отбивается от меня с разочарованным рычанием.

– Я люблю тебя, – говорю я, крепче обнимая ее. – Я не лгал о своих чувствах.

– Мне плевать на твои чувства, – кричит она, ударяя меня кулаком по шее. Прежде чем ее второй кулак успевает коснуться моего лица, я снова отпускаю ее, отскакивая назад.

Блять. Ее ничем не успокоить.

Изабелла делает глубокий вдох, и каким-то образом ей действительно удается успокоиться. Ее лицо становится пустым, все эмоции покидают ее черты. Когда она поднимает на меня глаза, они пусты. Даже ярость исчезла.

– Я помогу расправиться со своей матерью. После нападения мы встретимся, и только один из нас уйдет живым, потому что я никоим образом не стану соблюдать этот союз.

Когда она оборачивается, я спрашиваю:

– Куда ты идешь?

– Не твое собачье дело, – огрызается она, направляясь к двери.

Мои ноги начинают двигаться сами по себе, следуя за Изабеллой. Когда она заходит в нашу спальню, я наблюдаю, как она переодевается в один из кожаных нарядов.

– Как бы то ни было, я никогда не хотел причинить тебе боль, – говорю я.

Изабелла не отвечает, натягивая пару ботинок. Затем она подходит ко мне и, остановившись в паре дюймов от меня, требует:

– Мне нужен мотоцикл и кредитная карточка.

Сунув руку в карман, я достаю бумажник и протягиваю ей черную карточку.

Изабелла сует ее в карман, и мгновение мы пристально смотрим друг на друга.

– Пожалуйста, будь осторожна. – Я тяжело сглатываю от того, что женщина, которую я люблю, не любит меня в ответ. Если бы она любила, то смогла бы простить меня. – Если тебе что-нибудь понадобится, дай мне знать.

– Не дам, – бормочет она и, бросив на меня свирепый взгляд, выходит из комнаты, где я боготворил ее тело.

Что-то щелкает у меня в груди, и, развернувшись, я бегу за ней. Я хватаю ее за плечо и притягиваю к себе, мои руки обхватывают ее.

– Не делай этого.

– Отпусти. – Ее голос полон предупреждения.

Отстранившись, я обхватываю ладонями ее лицо и заглядываю глубоко в глаза.

– Помни, что я сказал на утесе. – Я крепко прижимаюсь ртом к ее рту, смакуя ее вкус, на случай, если это последний раз, когда я целую ее.

Отпусти ее, Алексей. Ты не сможешь укротить ее дикий дух. Это то, что ты любишь в ней больше всего.

Мои руки убираются от ее лица, и я делаю шаг назад, а затем наблюдаю, как Изабелла уходит от меня.

_______________________________

ИЗАБЕЛЛА

Уже поздний вечер, когда я наконец добираюсь до места встречи – дома, который я купила на имя Софии Рохас, второго имени и фамилии Аны.

Пожалуйста, пусть она будет здесь.

Ухватившись за стену, я подтягиваюсь, а затем спрыгиваю на задний двор. Я подхожу к бронированной двери, но не успеваю подтвердить свою личность на биометрическом сканере, как дверь резко распахивается.

– Изабелла! – Ана кричит, а потом обвивает руками мою шею.

Я заключаю ее в крепкие объятия, моя душа вздыхает с облегчением.

Слава Богу.

Тело Аны начинает подрагивать, а затем она плачет, крепче прижимаясь ко мне.

– Прости, что так долго, – шепчу я, и слезы наполняют мои глаза. Когда они падают, их переполняет огромное облегчение оттого, что Ана в безопасности.

Ошеломленная, я теряю контроль над своими эмоциями и плачу о любви, которую испытывала к Алексею, и о том, как он использовал ее, чтобы унизить меня. Душевная боль грозит сожрать меня заживо.

Каким-то образом мне удается завести нас в дом, чтобы я могла закрыть бронированную дверь. Затем мы опускаемся на пол, прижимаясь друг к другу.

– Я... так волновалась, – бормочет Ана. – Я думала… Я потеряла тебя.

– Меня не так-то легко убить. – Я пытаюсь рассмеяться, но это заглушается всхлипом. – Я немного задержалась.

Ана отстраняется и вытирает щеки тыльной стороной ладоней, рыдания сотрясают ее. Затем она смотрит на меня, и ее лицо снова морщится, когда она тянется к шраму, который исчезает у меня под линией роста волос.

– Что случилось?

– Это долгая история. – Я поднимаюсь на ноги и помогаю подняться Ане, а затем мы идем в гостиную. Когда мой взгляд падает на алтарь, который Ана сделала для меня, я чувствую удар в своей душе. – Боже, Ана. – Я притягиваю ее к себе, не в состоянии представить, какую душевную боль ей пришлось пережить, думая, что я умерла.

– Я никогда не переставала молиться.

Я закрываю свои горящие глаза, а потом просто обнимаю единственного человека, которому никогда не было на меня плевать.

– Я так рада, что ты додумалась прийти сюда.

Ана отстраняется.

– Мужчины пришли на конспиративную квартиру сразу после нападения на особняк. Я схватила девочек и воспользовалась подземным туннелем, чтобы сбежать.

На моем лбу появляется морщинка.

– Как выглядели эти мужчины?

Ана начинает спускаться в подвал.

– Они засняты на записях с камер наблюдения.

Когда я вхожу в комнату, на моих губах появляется улыбка, потому что Ана установила системы безопасности точно так, как я ей показывала.

Она показывает отснятый материал, а затем я наблюдаю, как Карсон и Дэмиен обнюхивают дом. Я выдохнула, чувствуя облегчение от того, что это были они.

Ана бросает на меня взгляд.

– Кроме того, у меня есть это. – Она нажимает кнопку воспроизведения, и мне приходится наклониться ближе, потому что отснятый материал зернистый и темный. Внезапно две старшие девочки бросаются вперед, и на мгновение Алексей выходит на свет. Он наблюдает за девочками, вероятно, чтобы убедиться, что они благополучно добрались до меня, а затем снова исчезает в темноте.

Значит, это был он.

Алексей пошел за двумя старшими девочками.

Выпрямляясь, я встречаюсь взглядом с Аной.

– Эти двое мужчин пришли в дом за девочками, потому что я пострадала. Я не думаю, что они знали о тебе и хотели помочь девочкам.

У меня щемящая боль в сердце, и я не хочу думать о том, что Алексей сделал что-то хорошее. Это заставит меня смягчиться по отношению к нему, а он этого не заслуживает.

– Ты в порядке? – спрашивает Ана, вставая со стула.

Я киваю.

– Да. – Я указываю на лестницу. – Давай поднимемся в гостиную и избавимся от этого алтаря. Тогда я расскажу тебе, что произошло.

Пока я убираю со стола свечи, четки, цветы и свою фотографию, Ана приносит нам что-нибудь выпить.

Когда мы устраиваемся поудобнее на диване, я делаю глоток воды, затем говорю:

– Хьюго выстрелил в меня, и я упала с вертолета. Алексей отвез меня в Лос-Анджелес.

Глаза Аны скользят по мне.

– Ты, должно быть, сильно пострадала, если тебе потребовалось так много времени, чтобы прийти в себя.

Я качаю головой.

– У меня была амнезия.

Шок отражается на лице Аны.

– Что?

– Я потеряла все свои воспоминания о последних четырех годах. – Я делаю глубокий вдох, мое сердце ноет. – Алексей солгал и сказал, что у нас были отношения. Я не знала ничего лучшего, поэтому осталась с ним.

Ана качает головой, черты ее лица напрягаются, как будто она чувствует мою боль.

Я опускаю глаза на стакан в своей руке.

– Он одурачил меня, Ана. Я влюбилась в этот спектакль и действительно думала, что он любит меня в ответ.

– Изабелла, – бормочет она, а затем забирает у меня стакан, когда я начинаю разваливаться на части.

Я падаю духом в объятиях моей подруги, зная, что это безопасное место.

– Я чувствую себя такой униженной, – плачу я ей в плечо.

– Я знаю, – шепчет она, проводя рукой по моей спине. – Мне жаль.

– Я действительно… любила его. – Рыдания разрывают меня, когда я позволяю сердечной боли проходить сквозь меня, признавая вслух свои истинные чувства.

– Шшш... – Ана дает мне утешение, в котором я нуждаюсь, и когда падает последняя слезинка, она отстраняется и вытирает влагу с моих щек. – Это только сделает тебя сильнее. Хорошо?

Я киваю и прерывисто выдыхаю.

– Мне просто нужно было выплеснуть это, чтобы я мог оставить это в прошлом.

Она кивает.

– Я знаю.

Мгновение мы пристально смотрим друг на друга, а затем по лицу Аны расплывается умопомрачительная улыбка.

– Я так рада, что ты вернулась.

Ее улыбка оживляет мое разбитое и растоптанное сердце, и она проливает свет сквозь тьму.

– Ана, – шепчу я в полном благоговении, – ты улыбаешься.

Она что-то бормочет, а затем снова обнимает меня.

– Конечно. Ко мне вернулась моя подруга. Ты моя единственная семья, и я была так потеряна без тебя.

Ана – моя семья.

– Отныне мы будем держаться вместе, – добавляет она.

Я киваю.

– Только мы двое. Всегда.

Мне не нужен Алексей.

Глава 23

АЛЕКСЕЙ

Стоя перед окном в нашей спальне, я проверяю устройство слежения, которое я вставил между бриллиантом и ободком обручального кольца Изабеллы. Оно показывает, что она в Панаме.

Она не сняла кольцо.

– Что в Панаме, детка? – шепчу я, наблюдая за мигающей точкой. Она не двигалась последние двадцать четыре часа.

Вздохнув, я засовываю телефон обратно в карман и смотрю на сад, где встает солнце.

Что за гребаный бардак.

Я стискиваю зубами нижнюю губу, пытаясь придумать способ убедить Изабеллу, что не все было ложью.

Раздается тихий стук в дверь спальни, и когда я оглядываюсь через плечо, входит Дмитрий.

– Как ты держишься? – спрашивает он, подходя и становясь рядом со мной.

– Я выживу.

Как-то.

Мысль о том, что Изабелла больше не будет частью моей жизни, слишком невыносима, чтобы даже думать об этом.

– Я найду способ вернуть ее.

– Возможно, у тебя это не получится, – предупреждает Дмитрий.

– Я найду способ, – говорю я с уверенностью. – Она не может ненавидеть меня вечно.

– Как бы ты отреагировал, если бы оказался на ее месте? – спрашивает Дмитрий, скрещивая руки на груди.

– Я не принуждал ее, – бормочу я.

Я – не мой отец.

– Ответь на вопрос.

Вздохнув, я пытаюсь поставить себя на место Изабеллы. Затем я качаю головой и свирепо смотрю на Дмитрия.

– Я бы не был так зол из-за этого, как она.

Дмитрий приподнимает бровь, глядя на меня.

– Что, если бы ты был на месте Изабеллы, но вместо того, чтобы быть Изабеллой, к тебе вернулась память, и ты столкнулся лицом к лицу с Соней?

– Какого хрена? – рявкаю я на него. – Это просто извращение, брат. Кто угодно, только не Соня.

– Изабелла считала тебя врагом, а потом провела два месяца, влюбляясь в харизматичную версию тебя, пока ты с ней возился. Я могу только представить, каким гребаным шоком это, должно быть, было для нее. Я же говорил тебе не делать этого.

Ярость разливается по моим венам. Поворачиваюсь лицом к Дмитрию, и черты моего лица напрягаются. Он принимает ту же позу, и затем мы пристально смотрим друг на друга, напряжение между нами нарастает.

Затем мое тело содрогается, когда воспоминания из моего прошлого выползают на поверхность, как гнилые трупы.

Я слышу, как папа дает пощечину маме. Это единственный звук, эхом разносящийся по дому, потому что она никогда не плачет вслух.

Я бросаю взгляд на своего младшего брата, радуясь, что он спит, а затем крадучись выхожу из комнаты. По мере того, как я приближаюсь к лестнице, ужасные звуки папиных ударов становятся все громче. Добравшись до перил, я присаживаюсь на корточки и заглядываю вниз.

Папа держит в руке свой любимый пистолет и бьет им маму. Я прикусываю нижнюю губу, когда вижу всю кровь.

Остановись.

Мое лицо искажается, и я почти кричу папе, чтобы он остановился, но тут он направляет пистолет на маму. Она поворачивает ко мне лицо, и мне больно видеть, как сильно папа избил ее.

– Закрой глаза, – кричит она, не сводя с меня глаз.

Я не могу, мама.

Хлопок заставляет мое тело вздрогнуть, а затем мое сердце выпрыгивает из груди, когда я вижу, как папа свирепо смотрит на меня.

– Ты никогда не колеблешься, прежде чем нажать на курок, Алексей. Когда кто-то предает тебя, ты убиваешь его. Понял?

Я не могу кивнуть, когда мои глаза обращаются на маму.

– Ты понял? – Папа кричит.

Мои движения отрывисты, голова качается вверх-вниз.

Я понимаю, что папа убил маму.

Я возвращаюсь из ада с прерывистым вздохом, и мои глаза фокусируются на обеспокоенном лице Дмитрия.

Он не просто сказал то, что я думаю.

Дмитрий знает мое прошлое.

– Я ни разу не принуждал Изабеллу. И давай не будем забывать, что влечение было до того, как она потеряла память, – я выдавливаю слова из себя. – Я солгал об одной вещи. Не говори так, будто я, блять, держал ее здесь против ее воли, привязал к своей кровати и, блять, изнасиловал ее.

Мое тело начинает неконтролируемо дрожать от того, что мой темперамент вырвался на свободу, и мое дыхание учащается.

Дмитрий делает шаг назад, в его глазах мелькает осознание.

– Я никогда этого не говорил. Успокойся. – Озабоченность быстро проступает на его лице. – Это не то, что я имел в виду.

Не в состоянии здраво мыслить, я ухожу, прежде чем сделаю что-то, о чем потом пожалею, и вслепую выхожу из дома.

– Алексей! – кричит Дмитрий у меня за спиной.

Забравшись в один из внедорожников, я завожу двигатель, а затем выжимаю газ, выруливая с подъездной дорожки.

Я гоню внедорожник так быстро, как только могу, в то время как все во мне дрожит, как будто меня сотрясает гребаное землетрясение.

Это то, что чувствует Изабелла?

Так вот как она это видит?

Я – нет.

Я бы не стал.

Только когда я останавливаю внедорожник, я понимаю, где нахожусь. Я распахиваю дверь и поднимаюсь по тропинке, пока не добираюсь до вершины утеса, а затем опускаюсь на колени.

‘Закрой глаза’, – слышу я шепот моей матери.

Поднося руку к груди, я прижимаю ткань к сердцу, когда невыносимая боль пронзает меня насквозь.

Наша мать была секс-рабыней, и когда она родила Карсона и меня, мой отец застрелил ее, как будто она была не более чем больной собакой, которую нужно было избавить от страданий. И все потому, что она пыталась сбежать. Мой отец воспринял это как предательство.

Это была первая смерть, свидетелем которой я стал, и я был последним, кого она видела.

В семь лет я был достаточно взрослым, чтобы понять, что произошло. К счастью, Карсон был слишком мал, чтобы что-либо помнить о ней. Я защищал его от этого всю его жизнь.

И когда мне исполнился двадцать один год, я убил своего отца.

Это мои самые темные секреты, которые знает только Дмитрий. Скелеты в моем шкафу, требующие, чтобы я жил по строгому кодексу чести.

Мы не принуждаем женщин.

Вот почему я, блять, ненавижу Соню больше всего на свете. Вот почему я готов умереть, лишь бы забрать ее с собой.

Мое тело содрогается, когда я наклоняюсь, мои пальцы хватаются за траву подо мной.

Если Изабелла чувствует, что я надругался над ней, тогда я ни за что ее не верну.

Эта мысль безжалостно разрывает мое сердце, и когда она разрывает его на куски, она проникает в мою душу.

Потому что именно так глубоко я люблю ее.

Я начинаю качать головой, отказываясь принимать возможность того, что она не сможет простить меня, что я ничем не отличаюсь от своего отца.

Господи, нет.

Я начинаю хватать ртом воздух, когда сильнейшая боль охватывает мою грудь.

Блять.

Я делаю сдавленный вдох и ударяю кулаком по земле, а затем падает первая слеза, и мне кажется, что она покрыта кровью моей матери, оставляя след предательства на моей щеке.

Мне жаль.

Мне так чертовски жаль.

Услышав шаги позади себя, я вскакиваю и оборачиваюсь, но только для того, чтобы увидеть идущего ко мне Дмитрия.

Когда он останавливается передо мной, то берет меня за плечо и заключает в объятия.

– Мне жаль. Это не то, что я имел в виду. Даже не думай об этом.

Я с болью втягиваю в себя воздух.

– Что, если это то, что она чувствует? Тогда я ничем не лучше его.

Дмитрий сильно качает головой, крепче обнимая меня.

– Ты не навязывался Изабелле. Просто найди минутку и успокойся. Ты не можешь ясно мыслить, когда теряешь самообладание.

Такое случается не часто, но когда это случается, трудно успокоиться.

Закрыв глаза, я слушаю своего друга. Я сосредотачиваюсь на том, чтобы делать глубокие вдохи.

– Ты хороший человек, – бормочет Дмитрий.

Я киваю, делая еще один глубокий вдох.

– Ты совсем не похож на своего отца.

Подняв руки, я хватаюсь за Дмитрия, призраки прошлого отказываются отпускать меня.

– Ты совсем не похож на своего отца, – повторяет Дмитрий.

Я качаю головой, просто пытаясь выровнять дыхание.

Дмитрий отстраняется и кладет руки мне на шею по бокам, его глаза встречаются с моими.

– Послушай меня, Алексей. Ты не принуждал Изабеллу. Да, ты солгал, но ты не заставлял ее делать то, чего она не хотела.

Я просто смотрю на единственного человека, который по-настоящему знает меня.

Затем он продолжает:

– Ты хороший человек. Я бы не стал рисковать своей жизнью ради тебя, если бы это было не так. – Я отвожу глаза от Дмитрия, но потом он говорит. – У тебя есть моя преданность и любовь, потому что ты совсем не похож на своего отца. В тот день, когда ты убил его, я поклялся быть твоим хранителем, потому что знал, что на свете нет человека, более заслуживающего моей защиты, чем ты.

Я киваю, с трудом подавляя бурлящие во мне эмоции. Отворачиваясь от Дмитрия, я устремляю свой взгляд на океан.

Он садится рядом со мной, и затем между нами воцаряется тишина, поскольку он дает мне время отодвинуть прошлое обратно в тень.

Я не принуждал Изабеллу.

Медленно моргая, я цепляюсь за эту мысль, чтобы сохранить рассудок.

_______________________________

ИЗАБЕЛЛА

Я вытаскиваю свое тело из постели и готовлюсь к новому дню.

Силу, которая раньше текла по моим венам, кажется, будто высосали из моего тела. Гнев уступил место острой сердечной боли, и, как бы мне ни было неприятно это признавать, я скучаю по Алексею.

Я скучаю по его игривой улыбке.

Я скучаю по тому, как он смотрел на меня… как будто он действительно любил меня.

Я скучаю по ощущению его сильных рук, обнимающих меня.

Я даже чертовски скучаю по его походке.

Фу.

Качая головой, я пытаюсь выбросить Алексея из головы и, надев ботинки, выхожу из спальни.

Я нахожу Ану на кухне, где она готовит чашку кофе.

– Хочешь немного?

Я киваю и сажусь за стол.

– Тебе не обязательно идти сегодня, – говорит она. Ана ясно дала понять, что она не в восторге от того, что мы возвращаемся в Колумбию за моим мотоциклом и оружием.

Я провела прошлую неделю, наблюдая за территорией вокруг конспиративной квартиры и другой собственности, чтобы убедиться, что там чисто. Но это не так. Люди моей матери следят за всем, что говорит о том, что она поняла, что я задумала.

– Я должна. Я не могу оставить их там.

Она ставит передо мной чашку кофе и садится напротив. Ее взгляд скользит по моему лицу, затем она похлопывает себя по сердцу и спрашивает:

– Как ты себя чувствуешь?

– Так себе. – Я качаю головой. – Трудно поверить, что все это было притворством.

– Может быть, это было и не так, – замечает Ана.

Я горько усмехаюсь.

– Алексей Козлов ничего не делает, если не собирается извлечь из этого выгоду. Самое важное для него – это власть. – Я делаю глоток напитка, затем добавляю. – И верность. – Я вздыхаю.

Ана бросает на меня утешительный взгляд.

Качая головой, я продолжаю:

– Я все еще пытаюсь сложить все кусочки воедино, и есть одна вещь, которую я не могу понять. Зачем инсценировать наши отношения? Что он может от этого выиграть?

Ана пожимает плечами.

– Не похоже, что он сможет добраться до твоей матери через тебя.

– Вот именно. Это-то и сбивает с толку. – Мы садимся и на мгновение задумываемся. – Алексей хочет смерти моей матери. Подумать только, он солгал об отношениях только для того, чтобы заключить со мной союз… это действительно слишком экстремально, даже для него.

Ана ставит свою кружку на стол.

– Ты сказала, что переспала с ним. Может быть, для него это была любовь с первого взгляда.

Я громко смеюсь.

– Нет.

– Почему ты не хочешь подумать об этом? – спрашивает Ана.

– Потому что это нелепо. Алексей Козлов не влюбляется.

– Он человек, Изабелла. Даже твоя мать влюбилась. Такое бывает.

Я смотрю на карамельную жидкость в чашке, обдумывая то, что только что сказала Ана.

Воспоминание о том, как Алексей смотрел на меня так, словно я была всем, чего он когда-либо хотел, пронзает мое разбитое сердце.

Было ли все это притворством?

‘Я. Люблю. Тебя.’

‘Я мог бы оставить тебя умирать, но я этого не сделал. Я мог бы взять то, что хотел, но я дал тебе выбор. Не забывай об этом. Не забывай, что я сказал тебе на том утесе.’

Закрыв глаза, я мысленно возвращаюсь к тому моменту, когда Алексей сделал мне предложение.

‘Что бы ни случилось в будущем, я хочу, чтобы ты запомнила этот момент. Я имею в виду все, что собираюсь сказать’, – Алексей делает глубокий вдох, а затем его глаза встречаются с моими. – ‘Я люблю тебя.’

Боже, было ощущение, что он говорил серьезно. Я помню, как эти слова задели меня, заставив почувствовать эмоции.

‘Я, блять, люблю в тебе все. Я мог бы потратить следующий час на то, чтобы вдаваться в подробности, но не буду. Я хочу тебя. Всю тебя. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной. Я хочу вести с тобой войны. Я хочу строить империи вместе с тобой. Я хочу, чтобы ты была в каждом моем новом воспоминании, потому что на этой планете нет женщины, которую я уважал бы больше.’

Душевная боль становится невыносимой, и, тряхнув головой, чтобы избавиться от воспоминаний, я встаю. Я хватаю чашку и выливаю ее в раковину.

– Мы выезжаем через пять минут.

– Изабелла, – зовет меня Ана вслед. Я останавливаюсь и оглядываюсь через плечо. – Со временем действительно становится легче.

– Правда ли? – спрашиваю я, гадая, имеет ли она в виду то, что с ней случилось.

Ана кивает.

– Да, особенно когда тебе есть на кого опереться.

– Я облегчила тебе жизнь? – спрашиваю я, желая знать, изменила ли я что-то в ее жизни.

– Я бы не сидела здесь, если бы не ты, – признается она, затем встает и подходит, чтобы встать передо мной. – Не потому, что ты спасла меня, а потому, что ты дала мне повод жить.

Эмоции переполняют мою грудь.

– Мне действительно нужно было это услышать.

Губы Аны слегка приподнимаются.

– Извини, что не сказала этого раньше.

Я качаю головой, затем встречаюсь с ней взглядом.

– Ты никогда не говоришь о том, что произошло.

Боль отражается на ее лице.

– Я не могу.

– Хорошо.

Ана делает глубокий вдох, а затем обходит меня.

– Пять минут истекли. Я думаю, нам пора идти.

Я выхожу вслед за Аной из дома, думая о том, как она меняется день ото дня.

Может быть, все, что потребуется, чтобы забыть Алексея, – это время.