Текст книги "Зона Сумерек (СИ)"

Автор книги: Мишель Герасимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

– Что делать?

– Э… Обижаться. Мы же так здорово проводили время, почему ты так изменилась по отношению ко мне?

– Знаешь, не приятно, когда над тобой смеються. Ты сама все прекрасно знаешь, – она открыла дверь.

– Погоди, Тереза. Я же сказала, что верю тебе. И я говорила, что занимаюсь тем же.

– Я помню, что ты говорила, Анна. Я бы хотела тебе верить, но, – она повернула голову в мою сторону, – это все слишком…

Тереза собралась войти, но я так просто не сдаюсь, к тому же без боя. Хочется же, чтобы у тебя в прошлом друг был.

– Стой! Если ты сейчас зайдешь… – я начала быстро прокручивать мысли в голове, пытаясь найти то, что мне поможет. – Если зайдешь… Я же могу все доказать, Тереза! Или мне лучше называть тебя Беатрис?

Тереза сильно сжала дверную ручку и с некоторым страхом в глазах посмотрела на меня.

– Откуда ты знаешь мое… настоящее имя?

– Ну… Я же говорю, мне надо верить. Будь поосторожнее с вампирами, это они сказали мне твое настоящее имя.

– Вампиры? Откуда они знают… Ты с ними заодно?

– Нет, ты что! – замахала руками я. – Я случайно наткнулась на них в маленьком ресторанчике у площади. Ты же тоже там бываешь?

Тереза глубоко вдохнула и закрыла глаза.

– Да, была. Вчера я хотела найти и убить мадам Бланш. Я знаю, что она вампир, тут только слепцом надо быть, чтобы это не заметить. Но я не могу. У неё маленькая дочь, и хоть она уже не жилец, она все-таки мать. А я не могу лишить девочку единственного родственника. Ей всего десять, – Тереза пугливо посмотрела на меня, будто я её сейчас убью за такие слова.

– Понимаю, мне тоже жаль её. Клариссия такая милая. Но нам надо убить Бланш. Это приказ. Кстати, я хотела просить тебя о помощи.

Тереза насупила брови.

– В чем?

– Завтра будет операция по поимке предполагаемого преступника. Бланш, возможно, будет пытаться нам помешать. Тебя же Конни пригласил на бал?

– Кто?

– Виктор, Конни – это один и тот же человек, я уже говорила. Он пригласил тебя неспроста. Я рассказала им о тебе и мы надеемся на твою помощь. Завтра, на балу.

– Но кого вы подозреваете?

– Мистера Девида. Если мы окажемся правы, конечно. Так ты поможешь нам?

Тереза подозрительно посмотрела на меня.

– А откуда мне знать, что ты не заодно с настоящим вампиром? Помнится ты говорила тоже вампир.

Я со стоном закатила глаза.

– У тебя серебро есть?

Тереза вытащила цепочку, на которой висел серебряный крест. Я сняла с неё побрякушку и приложила крест ко лбу.

– Так убедительно? – я отдала ей цепочку.

– Более чем. Хорошо, я подумаю.

Только Тереза закрыла дверь, как я тут же начала растирать лоб. Что за черт? Когда я приложила украшение кожа под крестом жутко заболела, будто потревоженая рана. Что это значит?

Решила позже рассказать обо всем Максу, и направилась в свою комнату. На часах было было семь вечера. До ночи вроде далеко, а спать хотелось ужасно. Будто подушка нашептывала мне на ухо: "Ляг на меня! Я такая мягкая! Я подарю тебе сладкий сны!" Ужас, неужели в моей больной фантазии могло такое возникнуть. Мне казалось, что чепчик давит на голову. Стянула его с себя, чуть не порвав, золотистые волосы волнами спустились по моим плечам. Почему-то когда я смотрела на эти волосы, у меня постоянно появлялось желание расчесать их. Порыскав по комнате, я все же нашла расческу, под тумбочкой, и вернулась к зеркалу. Волосы как грива, синяки под глазами, опухшее лицо. Неужели это я? Какой кошмар. Меня посетило навязчивой желание разбить зеркало. Нет, разбить все зеркала на мелкий кусочки, чтобы нельзя было разглядеть себя. Я замотала головой, отганяя наваждение. Что-то меня слишком часто стали посещать сумасшедшие желания.

Я принялась расчесывать волосы, но тут у меня жутко заболела голова, которая обещала взорваться болью ещё когда я сидела в ресторанчике. Я вцепилась в стол, чтобы удержать равновесие. Нет, глоток вина не мог такого со мной сотворить. Я, конечно, не из тех, кто привык напиваться, и которых до опьянения может довести только два-три литра крепкого пива. Но даже не пьющего человека не могла так развезти. Голова кружилась, но через некоторое время мир начал вставать на место. Но стоило мне открыть глаза, как все изменилось. Мир стал ярче, более насыщенный цветом и очень отчетливым. Я даже могла различить пыль на столике возде кровати, а это в другой стороне комнаты. Перевела взгляд на свое отражение. У меня даже дыхание перехватило то ли от возмущения, то ли от страха. На меня снова смотрели наглые ярко-зеленые глаза.

Когда голова окончательно перестала кружиться, я огляделась получше и хотела подойти к окну, но только дернулась и осталась на месте. Не знаю, каким таким чудом, но аккуратно подстиженые ногти превратились в острые загнутые когти, которые застряли в столешнице. Попыталась выдернуть когти. Тщетно, когти вошли в дерево, как крюк в скалу. Пару раз дернув со всей силы руками, я все же высвободилась из собственного плена. Когти стали постепенно уменьшатся и вскоре стали прежними. Что со мной, черт возьми, происходит?

В комнате раздался смех. Но, обернувшись, я никого не увидела. Смех раздолся снова, но смеялось уже два человека. Я вышла в коридор. В нем тоже никого не было.

– … И так ты ему ответила?..

– … Да, а он сказал, что я сама виновата, представляешь, Мари? Как он мог такое сказать, мне? – донесся до моего слуха диалог.

Я пошла на голоса. Идти пришлось в другую сторону коридора, от моей комнаты. Наконец, я увидела дверь комнаты. Резко рванула ручку двери на себя и, чуть не потеряв равновесие ввалилась в комнату. В ней сидели две девушки. Одна из них была Жанна, небезызвестная мне пожирательница мужских сердец, и другая, получается, была Мари. Девушки испуганно смотрели на меня.

– Вы не могли бы говорить потише? – прорычала я.

Мари закивала головой, да так активно, что я до сих пор не понимаю, как она у неё не отлетела. Жанна не отрывно смотрела на меня, с тем же испугом.

– Мерси, – буркнула я и вышла из комнаты.

И только тут до меня дошло, на каком расстоянии я услышала разговор девушек. До моей комнаты было добрых тридцать метров.

Шум в голове стал понемногу стихать. От облегчения чувствовалась легкая эйфория, я будто заново родилась. Внезапно появившиеся силы бушевали во мне неистовым потоком, который надо было срочно куда-то направить. Только куда?

Вошла в свою комнату. что ж, раз вампирша снова просится наружу, испытаем её. Я посмотрела в зеркало. Похоже, что сегодня она вырваться не пытается, но о её присутствии напоминали ярко-зеленые глаза.

– И что же ты умеешь? – спросила я у отражения.

Может попробывать снова фокус с когтями? Подняла руки к лицу, чтобы лучше видеть, и напряглась, неотрывно смотря на руки. Вдруг кисти свело ужасной судорогой. Я не могла пошевелить не одним пальцем, боль такая, что выступили слезы. Еле совладав с болью, посмотрела снова на руки. Постепенно, как отступало неприятное ощущение, ногти вырастали и становились когтями.

Вот это номер! Глубоко вдохнув, попыталась расслабиться. Кисти снова свело болью и когти стали обратно обычными ногтями. Чудеса!

Пока могла терпеть, повторила эту манипуляцию с собственным организмом пару раз. Вот у ребят глаза на лоб полезут, если я смогу повторить этот фокус.

Интересно, в томеноте я и так вижу, могу теперь ещё и когти отращивать. И вампир, сидящий во мне, даже не пытается вырваться. Может, мое новое я смерилось?

Может испытать теперь слух? Неспроста же я услышала тот разговор. Последовав примеру с отращиванием маникюра, также напряглась и представила себе Терезу. Чем она там занимается? Искра боли пробежалась по телу и потерялась где-то в голове.

Но я ничего не слышала. Только биение сердца. Оно билось быстро и прерывно. Видимо, Тереза очень переживает. Попробывала услышать что-нибудь ещё, но боль снова сдавила виски. Я обхватила голову руками и присела на корточки. Боль была настолько сильная, что от напряжения я прокусила себе губу до крови. Она-то и отрезвила меня.

Мучительная жажда стала одолевать меня. Я подошла к графину с водой и осушила его почти полностью, но жажда только усилилась. Порыскала по комнате в поисках чего-нибудь жидкого, но кроме воды у меня ничего не было. Надо сходить к Терезе, может она мне поможет.

Я выбежала в коридор и со всего маху пнула ногой вдерь комнаты Терезы. Она готовилась ко сну.

– Слушай, у тебя есть чего-нибудь попить? – хрипло спросила я.

Видимо у меня был такой странный вид, что Тереза молча указала мне на стакан на столе. В нем было молоко. Чего она на меня так смотрит?

С жадностью выпила все одним махом. Не помогло. Сухость во рту и горле начинала давить как удавка. Я бросила взгляд на Терезу. Она протянула руку к шее. Шея…

Сумасшедшая идея промелькнула в моей голове. Может, кровь поможет мне? А что, вампир я или кто?

Неуклюже двинулась к Терезе. Она что-то начала что-то шептать себе под нос. Чего она там бормочет? Не важно.

– Тереза… – я что-то хотела спросить, но последнии капли здравого рассудка бесследно испарились.

Тереза подскочила ко мне и сбила с ног. Схватив за запястье прижала меня всем своим весом к полу.

– Ты что творишь, подруга? – в ярости зашипела я. Как она смеет так со мной обращаться?!

Она продолжала бормотать какую-то лабуду. Мне это совсем не нравилось и я пыталась хоть как-то вырваться. Мельком кинула взгляд на зеркало и застыла от удивления.

Тереза сидела на полу, одна, но видно, что между ней и полом есть приличное расстояние.

Эй, на этом месте должна быть я!!!

Это жуткое зрелище заставило меня отвлечся, что дало Терезе преимущество. Почто выкрикнув последнее слово своего длинного монолога, Тереза приложила свой крестик к моему лбу.

Меня будто поразило молнией. Все тело разом окаменело, а лоб жгло так, будт ок нему приложидт кусок раскаленного железа.

Я не могла терпеть и закричала. Мой крик не был похож на крик обычного человека. Звук, вырвавшийся из моей глотки больше напоминал отчаянный крик животного. Да что со мной в конце концов происходит?!

Через несколько долгих мучительных секунд голос стал понемногу принимать обычные человеческие интонации. Тело снова стало меня слушаться, лоб уже не жгло. Обессилев я перестала кричать. Не было уже ни повода, ни желания. Удивительно, что на мой крик никто не прибежал.

Тереза перепуганно смотрела на меня. Её дыхание было прерывисто и, казалось, она вот-вот заплачет.

– Тереза… А что только что было? Почему ты сидишь на мне? – еле слышно спросила я.

Тереза облегченно вздохнула и встала на ноги.

– Ну ты и испугала меня, Анна, – сказала она, все еще опасливо смотря на меня.

Я поднялась с пола и тут же села обратно. Голова была пустая и до того легкая, как воздушный шарик. Обхватила её руками, боясь, что улетит, и обратилась к Терезе:

– Так что тут произошло?

Тереза недоверчиво сузила глаза и спросила:

– Ты разве ничего не помнишь?

– Почти ничего. Помню, попить к тебе пришла… И вообще, почему именно к тебе? У меня воды не было, что ли?

– Анна, ты действительно говорила мне правду.

– На счет чего? – не поняла я.

– Что ты вампир. А значит, все остальное – тоже правда? – удивилась Тереза собственному открытию.

– Вообще-то я имела ввиду, что я превращаюсь в вампира, а не стала уже им. А так да, все правда. Теперь ты убедилась в этом?

– Да, но какой ценой! Анна, я же чуть не убила тебя! – воскликнула Тереза.

– Так может ты мне объяснишь, что же со мной произошло?

– Ты стала вампиром. Ты была… о, не могу даже вспоминать этот ужас. У тебя был хриплый страшный голос, глаза горели, как у кошки. Оскал… Сначала его не было, но когда я потянулась за крестом к шее, у тебя мгновено выросли такие клыки… Сама я действовала по наитию. В последний момент ине показалось, что ты навсегда такой останешься. Хорошо, что я читала молитву по изгнанию не6чистых, иначе…

– Что? Не тяни!

– …иначе ты бы со мной сейчас не разговаривала.

Вот так номер! Значит, эта вампирюга все же смогла захватить мой разум. Хорошо, что Тереза – мой друг.

Получается моя вампирская половина специально позволила мне задействовать её способности, чтобы крепче вцепиться в сознание. Надо будет впредь быть более предусмотрительней.

Посмотрела на Терезу. Она все еще сидела напряженная, опасливо смотря на меня. Да, видать, я её хорошенько испугала.

– Да не бойся ты. Со мной все в порядке, – заверила я её и взяла за руку.

Никогда убеждение не получается лучше, чем с контатктом. Если хочешь, чтобы человек поверил твоей искренности, возьми его за руку и посмотри в глаза. Иной раз, это говорит лучше всяких слов.

Тереза дернулась, нг я только крепче стиснула её ладонь.

– Спасибо тебе, ты спасла меня. Без твоей молниеносной реакции моя книга жизни захлопнулась бы. Теперь моя жизнь принадлежит тебе.

Наконец, Тереза оттаяла. Теперь она спокойно смотрела на меня, слегка улыбаясь.

– Ничего, это мой долг дружбы. Ты первая, кто мне поверила, и не обманула. Я рада иметь такого друга.

Мы обнялись. Давно в моей жизни не было таких лирических моментов. Теперь у меня снова есть друг. Да ещё какой! Пардон, какая…

* * *

Проснулась я утром резко, будто кто-то ткнул меня в спину. Открыла глаза, но никого не увидела. Посмотрела на часы: половина одиннадцатого. Ладно, спать ужевсе равно поздно.

Подняла голову с подушки, сладко потянулась сидя на кровати, даже спина хрустнула. Снова оглядела комнату, никого не увидела. Сама себе пожала плечами и начала устраивать план на сегодняшний день в голове. Пребывая в таком же задумчивом состоянии потянулась за расческой, но по неосторожности обронила её и круглая предательница закатилась под кровать.

– Блеск…

Вылезла из-под нагшретого одеяла и нагнулась за расческой. Пошарила рукой, но так ничего и не нащупала. Недовольно прорычав, я наполовину залезла под кровать. Сколько же пыли там было, вы даже представить не можете! Найдя сбежавшую расческу, я собралась было вылазить, но увидела возле кресла чьи-то ноги. Потом к ним подошли ещё две. Осторожно вылезла из-под кровати. В кресле сидел человек с густой бородой и в круглых очках. Возле него стоял блондин, в широкополой шляпе, акрывавшей все лицо.

– Уйдите, вы у меня от переутомления, – махнула я на них рукой, будто отгоняла назойливых мух.

Незнакомцы переглянулись.

– Кто? – спросил бородатый глухим басом.

– Глюки, – скорбно заключила я.

– Погоди, Аня, какие глюки? Ты меня не узнала? – сказал парень в шляпе.

Я подошла к нему вплотную.

– Ба! Да это Конни, собственной персоной! И чего это ты так вырядился? Кстати, Макс, эта борода тебя жутко старит.

– Извините, мадмуазель, но я не монсье Макс. Мое имя Кристоффер. Я – цирюльник. Раньше работал в НБК. но, в силу возраста, как вы заметили, ушел на пенсию. Живу здесь уже десять лет. Это в моем доме находится связующая дверь. Помните?

– А-а-а, – протянула я. Не удобно получилось. – Так это вы тот самый Кристоффер? Извините, пожалуйста, я… извините… – я залилась смехом. Это надо же перепутать его с Максом? – Конни, ты мог бы хотя бы через полчасика подойти? А то у меня гости, а я в таком виде…

– Ничего, мы сейчас уйдем. Этол тебе, можно сказать, небольщшой подарочек. Кристоффер сделает тебе что-нибудь на голове, а то ты так жалуешься на них. кстати, Кристоффер, ты доволен результатом своих изобретений?

– Конечно, – Кристоффер не без восхищения рассматривал мои волосы. – Анна, можно полюбопытствовать – у вас не ыбло побочных эффектов на мое изобретение?

– Так это вы тот самый изобретатель? – удивилась я. – Ну, были. У меня веснушки появились. Надо бы покрупнее примечание печатать. А то вампирам нельзя, оборотням тоже….

– Так на то и рассчитано, мадмуазель. У вампиров и оборотней обостренное зрение и мелочи бросаются в глаза. И кстати, эти милые веснушки очень вам идут.

Я смущенно пожала плечами. Ну, если сам создатель чудо-шампуня говорит, что конапатасть мне к лицу, тогда стоит повереть.

– Нам пора идти. Кристоффер подойдет к тебе к четырем часам. Никуда не уходи только в это время. Поняла? Вот и умница, девочка.

Конни и Кристоффер направились к выходу. У двери Конни обернулся.

– Тебе Макс, можно сказать, передавал привет. Я прекрасно видел, что было с тобой вчера, не спрашивай, как. Не испытывай ты себя так больше, ладно? Это еще хорошо, что Мас этого не видел, а то… у него немного нездоровая реакция на такое, точнее, для него это больная тема.

– Понимаю, – потупила глаза я. – Но я думала…

– Значит надо просто думать лучше в следующий раз, – улыбнулся Конни. – До вечера.

– Пока, – сказала я закрывшейся двери.

Ну, хоть рассказывать ничего не придется. И все же, я буду требовать, чтобы майор снял с меня наблюдение. От них ничего не утаишь, и к тому же у меня не может быть из-за этого никакой личной жизни, когда знаешь, что кто-то постоянно за тобой наблюдает.

В ванной я просидела не менее двух часов. Как-то выглянула потом в коридор. Туда-сюда то и дело носились гимназистки, с платьями, всякими побрякушками… Суета… Кому она нужна?

Ещё час пришлось ждать, пока высохнут волосы, но это не беда. Зато у меня было время подумать. Вот я собираюсь, можно сказать, на свидание. Возможно, этот человек окажется вампиром. Есть несколько улик против него, но они не особо сильно доказаны. Ничего кроме предположений мы больше не имеем. А что, если мы ошиблись? И пока будем следить за мистером Девидом, который может оказаться невиновным, настоящие вампиры уйдут. И что мы тогда будем делать?

Тряхнула головой, отгоняя надоевшие мысли, прилипли же. Я закрутила волосы в конский хвост, чтоб не мешались, и развернула на кровати платье. Красота! Никогда не подумала бы, что буду на опасном задании бегать в таком костюме. Зато будет что вспомнить! Стрелка часов лениво подползала к двойке, будто ей не очень-то хотелось, чтобы бал начался как можно скорее. Безделье уже начало терзать мой и без того нездоровый разум, и мне пришлось бежать к Терезе, чтобы не сойти с ума от скуки.

– Можно? – постучала я, уже зайдя в комнату.

– Что ж, раз ты вошла, значит можно.

– А что, могла и не войти?

Тереза указала на дверь. Над ней висела небольшая вазочка, с чем-то очень похожим на желтый воск.

– Это ладан, – опережая мой вопрос сказала Тереза. – Охрана и защита меня от тебя. Или тебя от меня. Я же не могу знать наверняка, ты или вампир снова решил ко мне пожаловать?

– Не волнуйся. Я этой дормоедке не дам больше овладеть собой. А что, если бы я была вампиром, гипотетичски, то не смогла бы войти?

– Конечно. Вампиры – это трупы, без души, в которых вселился нечистый дух. А ладан из церкви. Вчера перед тем как ложиться спать я окропила комнату святой водой и повесила ладан. Осторожность никогда не помешает.

– Молодец, ты все сделала правильно.

Правильно до фанатизма. У меня до сих пор лоб болит от её креста.

– Ну как, ждешь бала? – весело спросила я, усаживаясь в кресло.

– Да, только не могу сказать точно, чего жду больше. Встречи с Виктором или предстоящей битвы?

– Скорее всего встречи. А о битве можешь не беспокоиться. Её может и не быть.

– Ты думаешь, вампиры сдадуться без боя? – немного разачаровано сказала она.

– Нет, просто мы же не уверены, что Девид вампир. Против него мало улик.

А вот интересно, чего ожидаю больше я? Белого танца с предполагаемым вампиром? Или беготню в бальных платьях?

– Знаешь, бал будет в пять, а Девид придет в шесть. Так что у тебя будет еще целый час на танцы с Виктором… тьфу ты… с Конни. Совсем в их именах запуталась. Не подходит ему имя Виктор!.. Слушай, а ты в чем пойдешь?

Тереза улыбнулась, направилась к комоду и вытащила оттуда огромную коробку.

– Вот, отец прислал из Парижа.

Она открыла её. В коробке было прекрасное платье, нежно-лилового цвета, с минимумом кружева. Н апервый взгляд оно ничем не выделялось, н овнешность обманчива – по всему платью вилась вишивка ручной работы, это даже такой простушке как мне заметно. Тереза сгребла костюм и удалилась одеваться.

– Обалдеть! Да ты просто фея в этом платье, – восхищено сказала я, когда Тереза показалось мне во все своем великолепии.

– Извини, что сделать? – не поняла Тереза.

– Не бери в голову. Ты прекрасна, подруга!

– Спасибо, Анна, – скромно улыбнулась она, разглаживая на себе юбку. – Мне оно тоже понравилось. Но знаешь, что самое удивительное в этом наряде?

Я отрицательно заматала головой.

– Смотри.

Тереза взялась на небольшой цветочек с левой стороны юбки, вытащила его и юбка упала на пол, обнажая ноги Тереза, одетые в штаны из мягкой кожи.

– Круто… Значит, это платье еще и как костюм можно использовать. Везет, а вот мне в случае чего придется бегать с юбкой в зубах.

– Почему? – искренне удивилась Тереза.

– Чтобы бегать было удобнее.

– Я думаю, что тебе не придется бегать, – пожала плечами юная охотница. – Если бы я была на месте вашего командира, то я поставила бы тебя как приманку.

Я недовольно поджала губы.

– Спасибо утешила.

Мы поболтали ещё немного ни о чем и вскоре я ушла к себе, потому что ко мне должен был прийти Кристоффер для наведения марафета. И зачем мне все это?

* * *

– Ауч!.. Кристоффер, я, конечно, понимаю, вы ас в своем деле, но может не надо так сильно утягивать волосы? Тут никакой подтяжки лица не надо.

– Молчи уж.

Почти час Кристоффер карпел над моей прической. Думаю, я ему довольно сильно надоела, потому что постоянно давала бесполезные советы, как сделать лучше, или недовольно бурчала, когда мне что-то не нравилось.

– Извините, долго ещё? Мне, как бы, на бал нужно.

– Ещё секундочку… – Кристоффер вставил в волосы красивый гребень, украшенный черной розой. – Все, финита!

Я с интересом разглядывала себя в зеркале. Красота! Бывший цирюльник сотворил просто невероятную прическу, которая требует отдельного описания. Он собрал мои волосы на затылке, завернул их в невероятную шишку и выпустил кончики наружу. Волосы от челки красивыми змейками тянулись к шишке, которую венчал геребень.

– Кристоффер… вы волшебник! – эмоции бурлили во мне неугомонной радостью и я кинулась ему на шею.

– Ну-ну, ладно, – довольно улыбался он, отцепляя мои пальцы от шеи.

В дверь постучали.

– Да! – рявкнула я.

– Можно? – оторопело спросил Конни. Видимо, его мой тон ввел в степор. – О, ну и шедевр же сделал тебе Кристоффер. Дай пожать твою ученую руку, друг!

– Спасибо, не стои. Меня итак уже поблагодарили. Что ж, марв сделал свое дело… – начал Кристоффер и вышел из комнаты, слегка склонив голову в поклоне на прощание.

Дождавшись, пока он выйдет, Конни повернулся ко мне. У него было такое серьезное лицо, что по спине невольно пробежали мурашки.

– А теперь слушай меня очень внимательно. С этой минуты ты должна вести себя серьезно, потому что сейчас будет проведена операция по поимке возможного преступника. Даже если он не виновен, нам все равно придется его задержать. Веди себя не принужденно, помни, что ты скромная дочка сапожника. Постарайся никуда не уходить, будь всегда в людных местах. С этой минуты ты сама за себя, девчока.

Я на полном серьезе кивнула. Конни посмотрел на меня, вздохнул и покачал головой.

– И зачем я все это расказываю? Все равно ведь сделаешь по своему, – он подмигнул мне и направился к выходу.

– Конни! – остановила я его у двери.

– Что? – он повернулся ко мне полубоком.

– А где Макс?

Конни хмыкнул.

– Совсем забыл. Он просил пожелать тебе удачи. Удачи, Аня!

Дверь закрылась. Вот это номер, а ещё напарник называется, даже сам не пришел подбодрить. Потрясла в потолок кулаком. Устрою я тебе при встречи пламенный привет!

* * *

В бальном зале уже собралась вся гимназия. По наставлению Конни вела я себя непринужденно, болтала с преподавателями, ввязывалась в споры между гимназистками. Но через час мне это изрядно надоело. Часы показывали без четверти шесть. С каждой минутой сердце начинало биться сильнее, предчувствуя скорую встречу с Девидом. По инструкции, вложенной в «вещмешок», доставшийся мне на Базе, вставила в ухо наушник и прикрепила к горлу микрофон. Невероятное чудо техники! Крепилось на пластырь, который принимал цвет кожи и был почти абсолютно не виден, но лучшее в нем было это его работоспособность. Для того, чтобы разговаривать, вовсе не нужно говорить в голос, достаточно только шептать. Устройство улавливает колебания воздуха, преобразовывая их в слова. Просто замечательная вещь!

Но мой наушник молчал и мне приходилось только воображать, как работают все эти шпионские штучки. Я попыталась сама выйти на связь с ребятами, но никто не отвечал. Бродя по залу мне пришлось отвергнуть четыре приглашения на танец, меня проводило около десяти завистливых взглядов, а так же я видела вальсирующих Конни и Терезу. Но Конни, кажется, это не очень-то нравилось. Или Тереза его до того завальсировала, что ему стало плохо? Какой-то он бледный…

И тут, на свое счастье, я заметила маленькую девочку из рестораничка. Она была одета в миленькое голубое платьеце, но на шею также был намотан шарф. Её вид стал ещё более болезненным. Под глазами залегли темные круги, а взгляд не отражал никаких эмоций. Казалось, что в них осталась только пустота.

К девочке подошла женщина, одетая в черное платье, с накидкой на плечах и платком на голове. Она резко дернула её за руку, поворачивая к себе. Малышка отреагировала на это нормально, не стала даже сопротивляться. Ну, правильнее будет сказать, что она не отреагировала никак. Разве это нормальное отношение? Женщина начала что-то говорить девочке, но она смотрела сквозь неё.

Я начала пробиваться сквозь толпу к ним.

– Здравствуй, Клариссия. Помнишь меня? – я подняла маску.

Девочка не сразу повернула голову ко мне. В её глазах будто пробежала искра. Легкая, едва заметная улыбка коснулась её губ.

– Мама, это мадмуазель Анна, – тихо сказала она, обращаясь к женщине.

Она повернулась ко мне. Только теперь я смогла разглядеть её. Красивые белокурые волосы, большие ярко-голубые глаза, белая кожа, алые губы. Я бы не сказала, что эта женщина вообще хоть чем-нибудь больна.

– Вы мадам Бланш? – спросила я.

– Да.

Мне кажется или здесь похоладало? Что уж слишком зябко мне стало от её голоса.

– Очень приятно с вами познакомиться. Ваша дочь говорила мне, что вы больны, но как я вижу, вам уже лучше?

Женщина пристально смотрела на меня. От её голубых глаз веяло холодом. Наверно также себе представлял Снежную Королеву Андерсан, когда писал одноименную сказку. Остановившись на моих глазах, мадам Бланш улыбнулась.

– Вы не знакомы с мистером Девидом? – вдруг спросила она.

Я растерялась. Она заметила это и снова улыбнулась. Постаралась взять себя в руки и вопросом на вопрос ответила:

– А вы его родственница?

Она продолжала улыбаться. И почему мне так холодно от её улыбки? Почему сразу становится не по себе, когда смотрю в её глаза? Бланш взяла Клариссию за руку и потащила за собой на улицу. Я только и смогла, как проводить их взглядом, все ещё ощущая озноб от пристального взгляда.

– Бедная девочка, – тихо сказала я, одевая маску.

Раздался бой часов. Уже шесть. В наушнике что-то зашуршало.

– Аня, ты меня слышишь? – это был Макс.

– Привет, Макс! Как же долго тебя не было слышно! Вы где?

– Во-первых, не надо так кричать. Ты, надеюсь, прочитала инструкцию? Мы не успели сами все тебе объснить. Надеюсь, ты сообразительная.

– Да ты…

– Не отвлекайся.

– Вот чурбан, – в сторону сказала я.

– Я все слышу, – тем же тоном сказал Макс и, не обращая внимания, продолжил. – Ты должна увести Девида в зеленый лабиринт, который…

– Я его не видела.

– Не перебивай. Который находится за гимназией. Скажешь Девиду, он тебя отведет. Если он всего навсего дамский угодник, то тебе бояться не чего. Замани его в середину, там мы будем ждать вас. Поняла?

– Конечно, но…

– Никаких «но». Ты должна привести его туда после семи вечера, иначе…

Чья-то рука нежно сжала мое плечо и меня мягко повернула к себе. Передо мной стоял красивый парень в темно-зеленом кафтане с полумаской на лице. Упрямые белокурые локоны спадали вниз и закрывали левую половину лица.

– С кем ты разговариваешь, Анна? – спросил он и поднял максу.

Это оказался Девид. Попала…

– Я… э… сама с собой. Знаешь, я люблю поговорить сама с собой, – выдавила идиотскую улыбку я. – А как ты меня нашел?

– Сердце вело меня к тебе, – сказал Девид и прижал мою руку к своим губам. А мое сердце велит мне бежать куда по дальше без оглядки и с дикими воплями! – Вы так прекрасны!

– Спасибо, ты тоже… ничего, – Да что врать, ты просто мечта! Боже, почему ты не встретился мне раньше? – Тебя просто не узнать!

– Это же бал-маскарад. Скажи честно, ты любишь балы? Все эти танцы, музыку, девичьи сплетни…

– Ну… честно… не очень, – Мне и сравнить-то не с чем. Это мой первый в жизни бал!

Он притянул меня за руку к себе.

– Тогда давай убежим? Прямо сейчас?

– Я даже не знаю… – я попыталась отодвинуться от него. А как не хотелось!

– Значит да.

Он взял меня за руку и быстро побежал к выходу через толпу. Я еле успевала за ним! Очутившись на улице, он остановился. Поднял голову и с жадностью вдохнул осенний воздух.

– Сегодня прекрасный день, не так ли?

Он взял меня под руку и медленно повел за гимназию, в сад. Я начинала немного паниковать. Что Макс имел ввиду, когда говорил про какое-то «иначе»? Что же будет, если мы туда пойдем?

– Анна, что тобой? Тебе плохо? Я задаю вопрос, а ты молчишь, будто не слышишь меня.

– О нет-нет, что ты! Со мной все в порядке! Просто немного прохладно.

Девид снял кафтан накинул его мне на плечи и притянул к себе.

– Так теплее?

– Да…

Я с удовльствием уткнулась лицом в его грудь. Он был так нежен, мягок, такой теплый… От исходящего от него запаха роз хотелось забыть про все на свете, мне было четртовски уютно рядом с ним! Как только я могла подумать, что он вампир? Нет, вампиры холодные и жестокие, а он совем другой. К тому же он не француз, он англичанин. Мне так нравилось стоять с ним в обнимку. Из гимназии доносилась музыка, смех, а мы просто стояли, прижавшись друг к другу. И что все так взволнованы? Отбой, ребята, веселитесь! Сегодня бал и волноваться не о чем…

Стоп! Не охотно, но я все же отпрянула от Девида и обратилась сама к себе.

Аня, ты что, дура? Совсем о задании забыла? Улики указывают на него, а ты… стоишь и обнимаешься с подозреваемым?! Позор, до чего меня Франция довела?!

– С тобой точно все в порядке? – обеспокоенно спросил Девид.

– Да-да, не беспокойся. Может, пройдемся?

Мы продолжили прогулку, неторопливо шагая по аллее. Девид рассказывал смешние истории, всячески старался меня веселить, а мне и не хотелось скучать. Рядом с ним и молча хорошо.

Сердце начало странно биться. Я смотрела на Девида абсолютно другими глазами. Он не казался мне чужим, мне даже показалось на мгновение, что мы знали друг друга всю жизнь. И ужасно захотелось, чтобы он остался со мною навсегда. После этой странной мысли что-то корябнуло мне язык. Я тщательно попробывала зубы и поняла, что у меня откуда ни возьмись появились клыки. Я что это, укусить его собралась? Нет уж, дорогая, не в этой жизни!