Текст книги "Зона Сумерек (СИ)"

Автор книги: Мишель Герасимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

* * *

Не буду пересказывать вам, как мы ходили по магазинам в поисках платья, достойного называться моим. Скажу в кратце: я долго, очень долго таскала своих напарников, больше из вредности. Но, часовое скитание по магазинам было не напрасным. Я нашла именно то, о чем так мечтала. Правда, платье я хотела зеленое, но парни настояли на красном.

Красивое, как я уже сказала, красное платье с глубоким декольте, средние рукава «фанарик», с черными кружевами. К нему прилагалась маска из черных перьев, не знаю правда чьих. Она крипилась шпильками к прическе, поэтому её не нужно было держатть, чего я опасалась.

Когда я надела на себя это платье и вышла показаться парням, все изумленно ахнули. Кроме Макса, конечно.

– Анна, вы великолепны, – Конни неподдельно восхищался мной, не забывая ломать комедию.

Макс начал ходить вокруг меня, придирчиво разглядывая, то и дело отдергивая платье.

– Ладно, так уж и быть. Мы его берем.

Довольные, особенно мои напарники, мы пошли вдоль улицы в сторону гимназии.

– А тебя не потеряют в гимназии? – спросил Конни.

– Нет, я отпрасилась на часик. Задержусь минут на пятнадцать, ничего не будет.

– Да, часик – это хорошо. Только прошло уже два часа.

– Как?!

– Пешком.

– Мне не до шуток! Меня же убьют!

– Не бойся, не убьют. Так, покалечат немного, да отпустят.

– Ладно, нужно быстрее бежать обратно, – я вырвала платье из рук Макса.

– Давай, беги. Только не забудь к Девиду заглянуть, – уже в догонку крикнул мне Макс.

Я не стала ничего отвечать ему, но очень хотелось. Они с Конни просто сладкая парочка. Один только и думает, чтобы насолить кому-нибудь, а другой делает вид, что ему все побоку. Не трогайте меня и я не буду о вас плохо думать.

В гимназию я примчалась уже через пятнадцать минут. Похоже, такой рекорд уже никогда мне не побить. Впустили меня без всяких выговоров, потому что никого не было у двери. Странно, где же наш бдительный дворецкий?

Осторожно, на цыпочках, я пыталась прошмыгнуть мимо мастерской мистера Девида. Но, увы, мои попытки оказались чщетны. И как он только услышал? Под дверью стоял, что ли.

– Что-то вы припозднились, мадмуазель Анна, – он возник передо мной будто из ниоткуда.

– Э… да, не спорю. Слишком долго подбирала платье, не могла найти именно то, что хотела. Но я потратила время не зря, – я демонстративно сунула ему под нос сверток с платьем.

– Красное? Чудесно…

– Откуда вы знаете, какого он цвета? – как-то подозрительно.

Он приблизился ко мне и повернул сверток боком.

– Как видите, бумага порвалась и виден край юбки, а почему вы так удивились? – улыбнулся он.

А у него довольно милая улыбка… Ой, что это я. Мистер Девид посмотрел на меня и принял серьезный вид.

– Анна, у меня к вам есть серьезный разговор, – не дожидаясь моей реакции он взял меня под руку и завел в мастерскую.

Вообще-то, в другой ситуации я бы с таким мужчиной ни за что бы не согласилась куда-то пойти, но сейчас другой случай. Ради задания, пойдешь на все. Ну, в пределах разумного, конечно.

В помещенин было темно.

– Подождите здесь, – сказал он и направился в глубь комнаты.

Через минуту комнату осветил свет десяток свечей. Но я уже и так привыкла к темноте. Подозрительно быстро.

– Садитесь, мадмуазель, – сказал мистер Девид, указывая мне на кресло, при этом мило улыбаясь.

Я возражать не стала. После недавней пробежки у меня жутко болели ноги, поэтому я с огромным удовольствием рухнула в кресло.

– Чаю? Или чего-нибудь ещё? – спросил он.

– Чаю, если можно, – отказываться не хочется, но я боюсь подумать, что он имел ввиду под "чего-нибудь ещё".

Он налил в мою чашку ароматный напиток, который отдаленно напоминал известный мне чай. Надеюсь, это не опасно для жизни. Я немного отхлебнула из чашки.

– Что это? – восхищенно спросила я.

– Здесь смешано несколько сортов чая. Я сам придумал рецепт.

– Очень приятный вкус. Так о чем вы хотели со мной поговорить?

Мистер Девид отставил свою чашку в сторону и взял меня за руку.

– Анна, я бы очень хотел, чтобы вы пошли вместе со мной на бал. Вас же ещё никто не пригласил.

Откуда он это знает?

– Мне сказала об этом ваша подруга Тереза, – как ни в чем не бывало продолжил он.

Он что, мысли читает? Или это просто совпадение? Бред, полный.

– Вы правы, – сказала я, пытаясь вырвать свою руку из его, но он только сильнее вцепился. – И что с того?

– Знаете, когда я вас увидел первый раз, вы сразили меня наповал своей красотой. Такую прекрасную девушку, как вы, я не встречал никогда и нигде. И врят ли когда-нибудь встречу. Умоляю вас, Анна, давайте пойдем на бал вместе. Не лишайте мою жизнь смысла своим отказом.

Пижон! Я была так удивлена, потрясена, поражена… Таких слов даже нет, чтобы выразить мое состояние, что я забыла ответить ему.

– Так вы согласны? – тоном, не приветствующим отказа, спросил он.

Я хитро улыбнулась. Посмотрим, как это кое кому понравится…

– Я согласна, – ответила я, наконец.

– Прекрасно. Значит, встретимся на балу в шесть часов вечера.

– Но как я узнаю вас?

– Не волнуйтесь, главное я вас узнаю.

Мы просидели с ним около получаса, довольно мило беседуя о пустяках, после чего он проводил меня до моего этажа.

– Дальше мне нельзя. Если нас увидят, то и мне и вам непоздоровится, – он наклонился, чтобы поцеловать мою руку. – С нетерпением буду ждать нашей встречи.

* * *

Меня разбудил чей-то смех за дверью. Я встала и чуть не упала обратно. Голова кружилась, будто весь вчерашний вечер я провела в шумной компании в сопровождении спиртных напитков. Совладав с мыслями еле поднялась с посетли и подошла к окну. На улице уже был день. Внизу по саду гуляли гимназистки, сбившись небольшими группками. Старанная у них гимназия, может я тут лежу, помираю, а они даже не зайдут, не скажут ничего. Эх, если б везде было так. Достала из сумки спрятанные наручные часы.

– Вот это номер! – брякнула я от удивления. На часах было уже три часа дня. Это сколько же я спала?

Голова продолжала нудно напоминать, что она болит. Я посмотрела на лежащее на стуле платье. Примерить, что ли?

Еле затянув на себе карсет в гордом одиночестве я поняла, что моя фигура не такая уж безнадежная. В карсете я была довольно фигуристая девушка. Ну, почти. Сегодня мне платье почему-то больше понравилось. И хорошо, оставлю его себе, как трофей. На скорую руку состряпав жалкое подобие прически, примерила маску и посмотрелась в зеркало. Теперь мне понятно, почему Конни так настаивал именно на этом платье. В нем я была очень похожа на девушку-вамп, каких обычно показывают в фильмах. Невысокая стройная девушка в алом платье, черная маска на лице, таинственные ярко-зеленые глаза блестели, в них мелькало еле уловимое ехидство. Чего-о?

Я сорвала маску и внимательнее посмотрела на свое отражение. Обалдеть, снова вчершняя девушка! Кажется, я схожу с ума…

– Убирайся! – крикнула я отражению.

Девушка повернулась ко мне боком и заинтересованно оглядела меня.

– А куда я уйду? – ледяным голосом ответила она. – Ты сама подумай, я – это ты.

– Черта с два, – боже, я разговариваю с собственным отражением. Люди, ау! Остановите сумасшедшую!

Девушка хмыкнула и облокотилась на столик.

– Ты лучше не сопротивляйся, все равно я скоро одержу верх, – сказала она, играясь подушечкой для пудры.

– Ага, сейчас. Только через мой труп.

Девушка с откровенным испугом посмотрела на меня.

– Ты что? Совсем сдурела? – прошипела она. – Если ты уйдешь из жизни ни тебе, ни мне это не принесет никакой пользы. Лучше просто сдайся, отойди на второй план, – она притронулась к зеркалу с той стороны.

– Потерпи лет эдак вечность, и потом сможешь выйти, – сказала я и резко вдохнула запах каких-то духов, которые схватила со столика.

В глазах потемнело, я осела на пол как мешок, громко чихая. Эта очищающая сознание процедура длилась около пяти минут, после чего, шмыгая опухшим носом, снова посмотрела в зеркало. Красные и ополоумевшие глаза, значит я.

– Так, кажется я начинаю сходить с ума, – сказала я сама себе, переодеваясь в повседневую одежду. – Интересно, другие вампиры, когда превращаться начинали, тоже так мило болтали сами с собой?

Я решила спуститься вниз и поесть. Если подумать, то не ела я около двенадцати часов, поэтому немудренно, что испытывала такой жуткий голод. Вприпрыжку спустившись вниз, снова чуть не снесла мадам Анжелику.

– О, дорогая, куда вы так торопитесь? – мило улыбаясь и не давая мне проходу, спросила она.

– Завтракать. Точнее, обедать.

– И где же вы все это время были?

– Спала.

Брови мадам Анжелики удивленно поползи вверх. Пресекая её попытку расспросив, сразу ответила:

– Мне нездоровилось, пришлось провести все время в постели. Не знаю, может это простуда?

– Ничего, это хорошо, что вы дали себе отдых. Сегодня последний день подготовки к празднику, советую вам не сидеть здесь, лучше прогуляйтесь. Подышите свежим воздухом, вам это пойдет только на пользу. А то здесь всюду снуют прислуга и декораторы, попасться к ним под горячую руку сейчас не самое приятное. На главной площади есть замечательный ресторанчик, гимназисток там кормят бесплатно, – последнее она сказала тоном заговорщика, будто сообщала огромную тайну.

Я пообещала, что непременно зайду туда, пытаясь обойти её. В конце концов мне это удалось. Видимо, она не очень этому обрадовалась, потому что стоило мне повернуться к ней спиной, как она грустно вздохнула. Конечно, потерять очередного собеседника. Интересно, есть ли такой человек, который может спокойно выслушивать её болтовню более пяти минут?

По залу всюду бегали толпы людей, некоторые старательно начищали полы, другие украшали стены лентами. Всеми процессами руководил Альфонс, одновременно хриплым басом ругая какого-то паренька. Пару раз меня чуть не переехали невесть откуда взявшимся комодом и не зашибли тяжелыми рулонами ковров, но до выхода я добралась физически целой.

На улице было солнечно и тепло, так что настроение у меня быстро поползло вверх. Неторопливо шагая по алее, ведущей к выходу, краем глаза я увидела темную фигуру, сидевшую в тени раскидистого дерева, и как мне показалось, мужчины. Эта персона привлекла мое внимание. Повернулась, чтобы получше его рассмотреть, но у дерева уже никого не было. Неужели показалось? Выглядел очень натурально.

Мысленно махнув на видение рукой я двинулась дельше. Спустя некоторое время добралась до «бесплатного» ресторанчика. Милое местечко, напротив него росло огромное дерево. Дуб? Или ясень? Все равно не разбераюсь я в них. Могу только березу да елку отличить от других. Или правельние будет сказать ель?

В самом ресторанчике было темно и даже немного жутко. Тяжелые шторы из зеленого бархата почти не пропускали свет с улицы. Мерцающий свет от свечей мягко освещал зал.

– Здравствуйте, мадмуазель, – из-за стойки вышла маленькая девочка. – Моя матушка содержит этот ресторанчик, но сейчас она немного занята. К ней пришли по какому-то важному делу. Так что сегодня вас обслуживать буду я.

Девочка указала мне на столик у окна. Я села, девочка положила передо мной меню.

– А как тебя зовут? – спросила я, открывая меню.

– Кларисия, – сказала она и улыбнулась.

Милая девочка. Только что-то в ней не так, нутром чую. Может, я просто никогда не видела маленьких девочек Франции девятнадцатого века?

– А вы из гимназии? – спросила она.

– Да, а как ты узнала?

– В это время дня к нам редко кто стал заглядывать, но те, кто приходят, оказываются из гимназии.

– А ты наблюдательна. И много нас таких заходит?

– Не очень. В основном сюда приходит одна старнная девушка, которая одевается, как мальчик. И один преподаватель. Но днем он очень редко приходит, в основном ночью. Мне даже иногда кажется, что он дважды заходит, – прыснула со смеху Кларисия. Похоже её собственные слова смешат.

– Он англичанин?

– Не знаю. Еще к нам хозяйка гимназии заглядывает и…

– Понятно, не много людей, раз ты всех помнишь. А мне вот интересно, почему у вас все окна зановешаны?

Девочка едва заметно погрустнела.

– Где-то неделю назад моя матушка заболела очень редкой болезнью. Врачи сказали, что это аллергия на солнце. Она не может выходить на свет, он губителен для неё. А если мы закроемся, то лишимся заработка.

– У тебя нет отца?

Она отрицателно замотала головой.

– Можешь ответить мне ещё на один вопрос. Та странная девушка, которая приходит к вам, её случаем не Тереза зовут?

– Она назвалась Беатрис.

Я поблагодарила девочку за интрересную беседу, заказала первое, что пришлось по душе и Кларисия убежала на кухню.

Печальная история. Что же это за город такой? То умирают загадночной смертью, то таинственно заболевают, будто город обреченных, а ходят все такие приветливые и счастливые!

В ресторан зашел человек. Он быстро пронесся через весь зал и сел на другом конце, напротив меня. Несмотря на то, что он был одет в неприметный темный кафтан и старательно сутилился за столиком, я заметила, что у него довольно крепкое телосложение. Широкие плечи выдавали его. Делать все равно было нечего, поэтому я принялась разглядывать его. Смотря на него, мне почему-то вспомнился Макс, что-то между ними было похожее. Кстати интересно, а где сейчас ребята? Наверно, сидят в импровизированной лавчонке среди многочисленных скляночек с духами. Мужчина приподнял голову и с явным интересом уставился на меня. Я растерялась и не придумала ничего лучше, как помахать ему рукой.

Мужчина выпрямился. А я угадала, он действительно крепкий. Мужчина посмотрел по сторонам, убедившись, что помахали именно ему и встал. Я заерзала на месте. Вдруг подойдет? Что я ему скажу? Кто это вообще такой?

Мужчина уверенно шагал к моему столику. Бесшумно отодвинул стул, сел и немного приоткрыл зановеску, так что дневной луч скользнул по его лицу.

– Макс? Привет… как ты здесь оказался? Я думала… Не важно, – я пыталась скрыть удивление.

– Молодец, Аня. Не всякий курсант может узнать в ком-то скрытого агента. Ты смогла без какой-либо подготовки. Как у тебя развита интуиция?

– Ну… э… кажется…

– Ладно, не напрягайся, все равно ты тесты не проходила. Мне больше интересно, что ты здесь делаешь?

– Пришла поесть, это же очевидно.

– Я кажется тебе говорил насчет прогулок по городу в одиночку…

– Макс, не начинай, что ты все время напрягаешься? Ты сам-то объяснишь, какими судьбами мы здесь встретились?

– Свою причину ты объяснила, а у меня имеются подозрения по поводу этого заведения, небезосновательные.

– И какие, например?

– Ты не заметила здесь ничего странного?

– Конечно заметила. Во-первых, здесь зановешаны окна, потому что у хозяйки ресторанчика вдруг появилась аллергия на солнце. Во-вторых, днем сюда мало кто заходит, особенно последнюю неделю. В-третьих… – я задумалась.

– И что? – мне показалось, Макс заинтересовался ходом моих мыслей. Хотя, если кажется, креститься надо.

– Мне показалась странной девочка, Клариссия. Что-то в ней не так, я это всем сердцем чувствую, а ему я привыкла доверять.

– Ты не догадываешься, что же странное в ней? – продолжил допытываться Макс.

Может он специально издевается? Я внимательно всмотрелась в его лицо. Ничего не выражает, как маска, не пробьешь. Я вздохнула и продолжила:

– Не знаю. Точнее, не могу понять.

– Подумай внимательнее.

Я честно задумалась. Ну что в ней на первый взгляд необычного? Девочка, как девочка. Две косички, простое платье, фартук, по-детски большие светлые глаза, шарф… Стоп. Шарф? Понимаю, на улице осень, но в помещении было тепло.

– Шарф, что ли? В этом есть что-то сверхнеобычное?

– Интуиция у тебя какая-никакая есть, а вот логику надо нарабатывать, – Макс откинулся на спинку стула и добавил. – И наблюдательность тоже.

– Да? А как вы объясните, господин Всезнайка, каким-таким чудом я вас узнала?

– Я же говорю, интуиция помогла. Может, еще и удача тебе улыбнулась, – у него сверкнули глаза.

– Макс, у тебя глаза снова блестят.

– Правда? Ничего, как я уже говорил, в этом месте это мало кого теперь удивит. К тому же, в сумраке так лучше видно. У тебя, между прочим, тоже глаза сверкают.

Я с ужасом уставилась в свое мутное отражение в канделябре. Вроде ничего, но стоило мне покрутить головой из стороны в сторону, как все разъяснилось. Глаза действительно также отражали свет, как и глаза Макса.

– Какой ужас, – плаксиво сказала я, закрывая лицо руками.

– В этом нет ничего ужасного. Тебе пора уже привыкать к своим новым способностям. Ты уже ориентируешься в темноте?

– Да, – ничуть не соврала я. – И что, дальше я буду лазить по стенам, или как?

Макс призадумался.

– Нет, это не стезя вампиров. Некоторые, конечно, могут, но в основном это пререгатива оборотней.

– Спасибо, утешил. А где Конни?

– Он сейчас в гимназии. Прибился к группе, которая украшает зал, чтобы получше изучить местность. Ты не догадываешься, какая болезнь одолела хозяйку заведения?

Я пожала плечами.

– Может, вампиризм? – в шутку сказала я.

– Странно, но ты быстро учишься и делаешь поразительные успехи. Ты права. Я почти уверен, что без наших близнецов тут дело не обошлось.

– Вот это номер. А с чего ты взял, что они к этому причастны?

– Я навел справки и выяснил, что они были раньше очень хорошими знакомыми.

– Хорошая у вас справочная. А ты случаем не знаешь, кто все-таки убил Кеннеди?

– Это секретно.

Я хмыкнула.

– Слушай, а почему ты сказал, что никого здесь не удивляют наши странности?

Макс посмотрел на меня, как на неразумного ребенка.

– Похоже, я поторопился с выводами о твоей сообразительности. Понимаешь ли, Аня, теперь это место принадлежит всей нечисти города. Хозяйка – вампир, постоянные клиенты – тоже. Но они и раньше сюда заглядывалим. Эти вампиры стоят у нас на учете, они законопослушные и не нарушают установленных правил.

– Хорошие у вас правила. Людей кусать вот так запросто на улице им тоже разрешается?

– Они вообще не употребляют человеческой крови, а Нон преступник, ты же знаешь. Мадам Бланш, так зовут владелицу, никогда не боялась вампиров, впрочем, как и её мать. Когда Бланш была ещё ребенком, они содержали постоялый двор. Близнецы часто останавливались у них и маленькая девочка им приглянулась. Они, будучи художниками, писали ей на память картинки, её портреты. Ничего из ряда вон выходящего, раньше они были обычными вампирами. Сейчас Бланш взрослая, но братьев она запомнила на всю жизнь. И вот, когда им понадобилась помощь, они пришли к ней. Она с радостью согласилась быть хоть чем-то полезной.

– Но как она смогла так быстро стать вампиром?

– Очень просто. Для этого нужно всего две вещи: кровь вампира и желание стать им. Если у тебя хватит храбрости и глупости, то одна мучительная ночь, потом жуткий голод до человеческой крови первую неделю и ты вампир. Тогда тебя, скорее всего, уничтожат, если ты не сможешь избавиться от жажды человеческой крови. А так живи, только не нарушай законы.

– Так если она стала вампиром, то ей нужен источник питания на первое время.

Легкая улыбка дотронулась губ Макса.

– Знаешь, ты все-таки небезнадежна. Ускоренный курс подготовки и ты – агент.

Он разговаривает со мной, будто я на собеседовании при поступление в училище какое-нибудь. Не может ли он рассматривать меня не как потенциального агнета? И вообще, зачем ему так надо сделать меня им?

– Сейчас ей нужен человек, который также готов прийти ей всегда на помощь, кто всегда рядом.

– И кто же? – мне уже надоело отгадывать его загадки.

Макс скрести пальцы рук, облокотился на них подбородком и посмотрел на меня. Нет, за меня. Я повернулась и увидела, как из кухни вышла Клариссия, прижимая к груди меню.

– Вот кто, – тихо, без малейших эмоций сказал Макс.

– Добрый день. Извините, что так долго, – защебетала своим чудесным голоском Клариссия. – Вот ваше меню, монсье…

– Генрих, – опередила Макса я. – Что-то случилось?

– О нет, ничего страшного! Матушке стало не по себе, пришлось немного побыть с ней, но она не прерывает работу, и сама сходила в погреб за самым лучшим вином для вас. Матушка надеется, что вы почаще будете приходить к нам и поэтому это её скромный подарок для вас.

– Большое спасибо, – хрипло сказал Макс.

– Я сайчас его принесу. Мадмуазель Анна, ваш заказ сейчас принесут, – она склонила голову в небольшом поклоне и шарф сполз с её шеи.

– Что это? – испуганно спросила я.

На шее девочки алели две свежие ранки. Совсем свежие!

– Ничего, прошу прощение, если это вас напугало, – она быстро намотала шарф обратно. – Матушка говорит, что это клопы. Они завелись в моей постели, приходится проводить ночи подле матушки. Но это хорошо, я всегда рядом с ней и помогаю, если ей вдруг станет плохо.

Клариссия ещё раз извинилась и быстро ушла на кухню. Я глупо вытаращила глаза и смотрела вслед девочке.

– Ты это видел?! – тихо воскликнула я.

– Конечно, – спокойно сказал Макс. – Мамаша использует дочь в качестве корма. Типично для вампиров, и что?

– Как «что»? Ты не видишь – девочка совсем замученная. Если так будет продолжаться дальше, я даже боюсь подумать, что будет!

– Мне её жаль.

– Конечно, только не с таким кирпичным выражением лица.

– Может, она и не умрет. Через два дня мы должны уже возращаться на базу, так что не забивай голову глупостями. Как там мистер Девид?

– Клянется в вечной любви, – злобно буркнула я. – Макс, нельзя же быть таким бессердечным!

Макс со вздохом, больше похожим на рычание, откинулся на спинку стула.

– Аня, подумай сама, что мы можем для неё сделать? Убить её мать? Это нам и так предстоит сделать. Если хочешь, можешь сама вогнать кол в сердце Бланш.

От такой пламенной речи Макса у меня перехватило дух. Неужели все агенты такие бессердечные мужланы? Как он может так говорить? Я думала, что их работа защищать людей от нечисти, но похоже, что наоборот. Или есть ещё третий вариант? Почему-то мне с трудом верится, что Макс говорит всерьёз.

– Ты серьезно? А разве Бланш никак нельзя спасти?

– Нет. Если бы это было возможно, то ты бы здесь не сидела.

– Но мне девочку жаль. Она такая хорошая, добрая, наивная даже… Представляешь, что из неё вырастет, если она без матери будет расти, если вообще выживет?

– Успокойся, Аня. В тебе заговорил материнский инстинкт? – без тени иронии сказал Макс.

– Ничего во мне не заговорило.

Я демонстративно отвернулась от него. Макс встал и куда-то ушел. Я повернулась, но никого уже не было. Куда он делся?

На мое плечо опустилась чья-то рука.

– Аня, мне самому не очень нравится такая ситуация. Тебе нужно понять, что в нашем деле мы не должны задумываться об отдельных людях. Я не первый год работаю в Компании и знаю, что это значит. За это время я не мало таких детей повидал, и если бы мы всех стремились спасти, то были бы миротворческим объединением. К этому просто надо привыкнуть.

– Понимаю. Значит ты просто делаешь вид, что тебе все равно? – ехидно поинтересовалась я.

Он остался непоколебим.

– Понимай мои слова как хочешь, – он отошел к своему столику.

А я уж подумала, что он совсем чурбан. Нет, конечно я от своих слов не отказываюсь, но сейчас мне показалось, что я говорила с прежним Максом, о котором мне говорил Конни, отчасти.

Худощавый паренек с подносом в руках вышел из кухни и направился ко мне.

– В-в-вот в-в-ваш з-з-за…

– Заказ? – подсказала я. – Большое спасибо.

Заика улыбнулся и галантно поставил поднос на стол. Снял с него салфетку, перекинул её через руку и немного склонил голову.

– П-п-прия…

– Спасибо за пожелание, – я кокетливо улыбнулась ему.

Счастливый парень, улыбаясь во всю, развернулся в сторону кухни и неторопливо зашагал, постоянно оглядываясь на меня. Из-за чего бедняга с грохотом споткнулся о стул и мгновенно влетел в кухню, громко выкрикнув какое-то ругательство. Кстати, заикание ничуть не помешало выразить ему свои чувства.

Я принялась с интересом изучать содержимое своей тарелки. Еда была довольно вкусная, хоть я так и не узнала, что же именно заказала. Но завтрак, который приготовил для меня Горад был вне конкуренции.

В это время Максу принесли подаренное вино. Он взял бутылку и снова подсел ко мне.

– Будешь?

– Спасибо, обойдусь. И кстати, пить вредно, – сказала я, не поднимая головы.

– Как хочешь, а вот я выпью, – он налил в мой бокал вина и сделал небольшой глоток. – Знакомый привкус. Попробуй.

Я удивленно уставилась на него.

– Не хочу, сказала же.

– Нет, Аня. Ты меня не поняла. У меня есть предположение, что то, что ты пила с Девидом, было не просто чай.

Я еще больше удивилась и вместе с тем возмутилась.

– Макс! Откуда ты про чай знаешь? Я ничего не рассказывала об этом, – я подозрительно прищурилась.

На мгновение мне показалось, что лицо Макса начало растеряно вытягиваться. Хотя, он быстро совладал с собой. Или мне все это показалось?

– Мы ведем за тобой наюлюдение. Оно временное.

– Макс! Да это возмутительно!!!

– Нам был отдан приказ майором Феликсом. Мы просто делаем свою работу. Твое состояние сейчас не стабильно, поэтому откуда мы сможем узнать, что может произойти с тобой в следующую минуту? Если с тобой что-нибудь действительно случиться, вся ответственность ляжет на нас.

Я недоверчиво посмотрела на Макса. Что ж, раз я теперь сотрудник Компании, то ничего не поделаешь, приказ есть приказ.

– Давай сюда, – я вырвала бокал из рук Макса. – Если я отравлюсь, моя смерть будет на твоей совести, – и сделала глоток.

Вино как вино. Что в нем странного Макс нашел? Хотя, не знаю почему, но меня посетило странное чувство. Кажется, что-то здесь не так, какой-то подвох.

– Это точно вино?

– Да, но в него кое-что подмешали.

– Гильятину?!

– Нет. Кое-что другое. Не бойся, нам с тобой ничего не грозит, но если нормальный человек это выпьет, ему можно только посочувствовать.

– И что там?

– А что можно хорошо замаскировать в вине?

Я призадумалась. Если вспомнить все фэнтези, которое я раньше читала, всякие фильмы про вампиров и тому подобную дребедень, которой я увлекалась дома, то мне на ум приходило только одно верное объяснение всему.

– Кровь, что ли?

Макс удовлетворенно ухмыльнулся.

– Именно. Хозяйка заподозрила что-то неладное и подмешала в вино свою кровь, решив таким образом избавиться от меня.

– Почему сразу от тебя?

– Я недавно стал приходить сюда, странный незнакомец, к тому же человек. Что-то вынюхиваю здесь. Мне кажется, это очевидно.

– Ага, ясно. Кровь, вино, заговор. Но почему нам это не грозит?

– Понимаешь, Аня, ты и так без пяти минут вампир, а я принял защитную сыворотку. Вот и делай выводы. А если бы мы были обычными людьми, то её кровь уже начала бы перевоплощать нас в вампиров.

Я опасливо покосилась на бутылку.

– Что-то мне привкус странным кажется.

– Вспомни чай.

– Что?! Ты думаешь этот гад подмешал мне вампирскую кровь?!

Макс сдержанно кивнул.

– Значит, наши подозрения на счет мистера Девида оправдываются?

– Может быть. Пока мы не имеем существенных доказательств этого, а наши туманные предположения ничего не значат.

– Да, но если бы это было правдой, то как бы ты объяснил то, что он не сгорает на солнце?

– Тебе знакомо такое понятие, как эволюция? – спросил он после недолгово молчания.

– Конечно. Но как это относится к вампирам? Они же живые мертвецы! Какая может быть эволюция у мертвых?

– Понимаешь, вампиры есть разные. Живые мертвецы, про которых ты говоришь, относятся к проклятым, это уже пререготива магов. Мы – агенты и имеем дело с рассами. Есть вампиры, представляющие собой отдельную рассу. Это были такие же вампиры, как и ты. То-есть, они были проклятыми, но произошла какая-то аномалия, и они стали другими, более совершенными. Появились они на твоей планете и очень давно. Эволюционируя, они стали вскоре обычными людьми со странными особенностями. Например, они получаю ожоги, если долго находятся на открытом солнце. Или имеют пристастия к крови, но она им жизненно не нужна. Этоих особенностей много, на перечисление всех уйдет много времени. Такие вампиры эволюционируют по разному. Само собой Научная База Компании не могла не озаботиться их будущем. В нашем деле нет рассовых предрассудков. Все имеют одинаковые права, ведь все живые существа имеют права на жизнь. А эти вампиры как раз и стали живыми.

– Так, погоди, а какое это отношение имеет к близнецам?

– Один из них, Даниэль, приспособился к солнечному свету. Поэтому меня так настораживает Девид.

Ничего себе номер. Можно предположить, что я пойду на настоящий бал с настоящим вампиром? Обалдеть, кому расскажешь, не поверят! Хотя, кому я смогу это рассказать?

– Ты закончила?

– Что?

Макс кивком указал на тарелку.

– Ах, да. Я даже не заметила, как все съела. Ты как знаешь, а я хочу поскорей убраться из этого места.

Макс помог мне подняться, взял меня под руку и, порощавшись с Клариссией, мы вышли из ресторанчика. Городская свежесть встретила нас ласковым прохладным ветерком. Как раз то, что нужно, чтобы охладить голову.

– Что на счет бала?

– Он будет в шесть.

– Тебя еще не пригласили?

Я ехидно хихикнула.

– Плохо вы за мной следите, лейтенант. Я уже приглашена.

Поразительно, но Макс удивленно выгнул бровь.

– И кто же?

– А ты сам догадайся, а то я все время твои загадки разгадываю. Кто может пригласить симпатичную молодую вамп на бал?

– Только не говори, что ты согласилась пойти на бал с Девидом.

– Бинго, начальник.

– Ты в своем уме? – почти спокойно сказал он. – Это может быть опасно.

– Ой, да ладно, я всего лишь выполняла ваши указания, по поводу проверки Девида и делаю все, чтобы он ничего не западозрил.

– Я рад, что хоть кто-то выполняет мои приказы. Как твои отношения с Терезой?

– Никак. Как обиделась, так и обижается до сих пор.

– Значит, ты не знаешь, что…

– Что?

– … Конни пригласил её на бал. По идее ты должна была пойти со мной, но это ничего, мы сами не посвятили тебя в наши планы. Будет уроком на будущее.

Все выставил так, будто так и было задумано. Выворачивается из всяких ситуаций, уж. Кто же его таким сделал?

* * *

Вечер прошел без особых приключений. Макс проводил меня до гиназии, чтобы удостовериться лично, что со мной ничего не случится и я не попаду в историю, пожелал удачи в завтрешней операции и посоветовал хорошенько выспаться, потому что вид у меня был не важный. От вина меня так, что ли? Голова гудела ужасно, что мысли спутывались в один большой ком и отказывались связно работать.

Признаться честно, после разговора с Максом мне стало не по себе. А вдруг вампиры где-то рядом? Мельком видела Конни, когда он вместе с рабочими выходил из гимназии. Даже не поздоровался. Возле своей комнаты я увидела Терезу. Заметив меня она сделала вид, что меня в упор не видит и заспешила к своей комнате.

– Тереза, постой! – пришлось кое-как подобрать юбки, чтобы добежать до неё.

– Что тебе надо? – она уже взялась за дверную ручку, но все же остановилась.

– Слушай, млжет хватит тебе дуться на меня?