Текст книги "Любовник (сборник)"
Автор книги: Мишель Арт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
– Алан, я вовсе не хотела на тебя давить, но дети…
Мистер Картер оборвал свою супругу на полуслове:
– А что дети? Им не привыкать, ничего страшного. Отвезем их к моим родителям в Санта-Барбару на пару недель. Там они отдохнут, а потом отправим их в детские лагеря по их интересам, до начала учебного года.
Линда, приложив ладонь к губам, хотела было сказать что-то еще… Но в последнюю минуту передумав, просто подумала про себя: «А как же я?! Я не выезжала за пределы нашего штата уже два с лишним года. И при чем тут лагеря, если детям хотя бы иногда нужно проводить время с отцом!»
Озвучить свои мысли вслух Линда даже не пыталась. Опыт совместной жизни с Аланом показывал, что переубеждать мужа бесполезно. Дальнейший вечер прошел в прохладно-сдержанной обстановке. Как только все поели, Линда молча убралась на кухне и больше не поднимала никаких тем для обсуждения.
Линда уже привыкла к тому, что в их семье все решает муж. Во всяком случае, последнее слово всегда остается за ним. Спорить с ним было бессмысленно. Это лет десять назад она могла бы закатить скандал и попытаться отстоять свое мнение. Но со временем люди меняются, и их взгляды на жизнь тоже. Сейчас Линда не позволила бы себе этого ни при каких условиях – ведь теперь она мама довольно взрослых детей. Она настолько сильно берегла душевный покой своих отпрысков, что совсем не думала о себе.
Вытирая руки, Линда собралась было выйти из кухни, как ее остановил телефонный звонок. Номер показал, что звонили из дома семейства Пэриш.
– Добрый вечер! – это был голос Арлетт.
– Здравствуй, милая! Как твои дела? – приветливо ответила Линда.
– У меня все просто замечательно. Вот звоню, чтобы пригласить вас с Аланом на нашу вечеринку!
– Правда? Это так мило с вашей стороны. Когда?
– В следующую субботу, в пять вечера. Ты представляешь, нашего сына приняли в Чикагский университет. Нас так обрадовала эта новость, что мы решили ее отпраздновать. Сначала мы разрешили сыну устроить свой вечер, для своих сверстников, на этой неделе. А затем Артур сказал, что устроит вечер и для наших гостей. Ведь для нас это такая радость! Боже, наш сын будет учиться в Чикагском университете! Мы очень хотим поделиться этой радостью с нашими близкими и родными. Мы с Артуром были бы просто счастливы видеть вас среди гостей!
– Арлетт, это потрясающе! Я так рада за вашего сына! Майкл очень умный и способный парень, и, честно признаться, я не сильно удивлена, что он смог дотянуться до подобных высот. Он всегда хорошо учился в школе, поэтому итог его стараний был очевиден! Я с радостью принимаю ваше приглашение и от себя, и от имени своего мужа!
– Ну что ж, тогда прощаемся ровно до следующей субботы!
– Безусловно, мы обязательно приедем!
После телефонной беседы у Линды сразу же поднялось настроение. Позабыв о недавней ссоре с мужем, она решила поделиться с ним последней новостью. Все еще улыбаясь, Линда обнаружила Алана, сидящего в очках за письменным столом в рабочем кабинете. Когда она к нему вошла, он перевел свой взгляд на жену…
Алан воспринял приглашение спокойно и согласился без всяких уговоров.
– Почему бы и нет! Оставим детей на няню и сходим к Пэришам, – согласился Алан.
Перед ним лежали включенный планшетник и папки с документами. В руках он держал шариковую ручку. То, что муж согласился пойти на вечеринку, по-настоящему осчастливило Линду и почти сгладило обиду. В последнее время они так редко бывали вместе, что любой совместный выход очень радовал миссис Картер.
***
Неделя пролетела почти мгновенно. Ничего особенного в семействе Картеров за это время не произошло. Каждый был занят своим делом. Дети учились, муж работал, а Линда всю неделю была занята хозяйственными делами.
Наступила суббота. Приходящая няня уже была в доме и занималась Карен. Стейси ушла к подруге, а Николас был на занятиях по баскетболу.
Линда заканчивала свой туалет. Застегнув сережки, она вошла в ванную. Муж должен был позвонить с минуты на минуту. Смотрясь в зеркало, Линда заканчивала макияж. Наконец долгожданный звонок прозвучал. Взяв в руки мобильник, Линда ответила.
– Алло! Ты уже едешь?
Но ответ последовал отрицательный.
– То есть как не придешь? Но ведь мы договорились заранее! Ты же обещал…
Несмотря на то, что голос Алана звучал с извиняющейся интонацией, все равно для Линды телефонный разговор стал настоящим шоком и разочарованием. Не в состоянии вырваться с работы, Алан предложил своей супруге ехать на приглашение одной. Подобная перспектива показалась Линде просто унизительной…
Она вновь посмотрела на себя в зеркало: на ней было новое коктейльное платье нежно-бирюзового цвета, укладка в греческом стиле, жемчужная нить на шее и мягкий, еле заметный макияж. Ее образ был безупречен. И все эти усилия были приложены для того, чтобы поразить своего мужа…
Но вместо этого Линда стоит посреди ванной на высоченных каблуках одна, совершенно сбитая с толку. Обхватив себя за плечи, женщина готова была расплакаться от досады. Еле сдерживая слезы, поджав губы, Линда вышла из ванной. В спальне, взяв клатч с трюмо, она направилась в детскую.
В комнате Карен с няней читали книгу. Миссис Картер, чтобы не мешать, задержалась в дверях. Ласково посмотрев на дочь, она заговорила:
– Солнышко, я надеюсь, что ты не будешь играть допоздна и вовремя ляжешь спать?
– А почему мне нельзя пойти с тобой? – спросила малышка.
– Потому что сегодня я буду на вечере, где только взрослые дяди и тети. А таких маленьких, как ты, там не будет.
– Я не маленькая, мне уже семь лет! – обиженно запротестовала девочка.
– Конечно, ты уже взрослая, – ласково улыбнулась Линда и подошла поближе. – Обещаю, в следующий раз я обязательно возьму тебя с собой. А пока поиграй с Дорис, ведь она так по тебе соскучилась. – С этими словами миссис Картер посмотрела в сторону няни. Та улыбнулась в ответ.
– Ну ладно, я пойду, а вы тут не скучайте! – на прощание сказала Линда, выходя из комнаты дочери. Дорис вышла вслед за ней.
– А разве вы не будете ждать мистера Картера? – искренне удивилась девушка.
– Мистер Картер не может сегодня прийти пораньше, его задержали на работе дела. Так что, если что понадобится, звони мне! – стараясь скрыть свою грусть, ответила миссис Картер.
Выйдя из дома, Линда села в свою машину. Опечаленная, она сидела за рулем с унылом лицом. Что-то ломалось в ней в эту минуту…
Уже не в первый раз Алан бросил ее одну в последний момент.
«Раз Алан не может поехать на вечеринку к соседям, то и я не поеду! Какой мне смысл быть в гостях у супружеской пары, когда я сама себе больше напоминаю разведенку. Нас пригласили вдвоем, значит, идти туда мы должны оба! Я одна буду выглядеть там глупо и жалко!»
С этими мыслями миссис Картер набрала по мобильнику Арлетт. Сходу придумав для себя причину отсутствия – высокую температуру, Линда пообещала приехать к ним как-нибудь в другой раз. А семье Пэриш она пожелала приятного вечера. По голосу Арлетт было ясно, что она была разочарована, что Линда и Алан не смогут приехать. Но обещания Линды вселили в нее новую надежду и желание дальнейшей встречи. Так что этот инцидент с семьей Пэриш был легко исчерпан и не нарушил их прежних дружеских отношений. А вот для миссис Картер это стало очередным поводом задуматься…
Убрав телефон в сторону, Линда посмотрела через лобовое стекло во двор. На улице вечерело.
Машина Линды стояла на выкате, прямо перед самой дорогой. Ее обзору представало все происходящее вокруг ее дома. Опустившись подбородком на руль, Линда с грустью наблюдала за сценами из жизни местных жителей: кто-то стриг газон, кто-то выбрасывал мусор в баки, кто-то катался на велосипеде, кто-то сидел на крыльце и читал газету… И хотя вся эта жизнь протекала совсем рядом, Линда все равно не чувствовала себя частью этого мира – у нее было ощущение оторванности и потерянности. На глаза наворачивались слезы. Царившие вокруг беззаботность и жизнерадостность казались ей такими недостижимыми… Похоже, идея об идеальности ее брака трещала по швам. Подумав об Алане, Линда вдруг поняла, что этот человек стал для нее чужим и совсем далеким. В ее голове появился образ большого скалистого оврага: с одной его стороны находилась она, Линда, а с другой стоял Алан. Расстояние между ними стало постепенно расширяться, а пропасть росла вглубь. И продолжалось это до той поры, пока образ ее мужа не превратился в маленькую размытую точку. Именно так свои отношения с Аланом видела Линда сейчас.
Наконец ее машина тронулась с места. Линда еще не решила, куда именно она сейчас направляется. Ведя свой автомобиль, миссис Картер просто решила поддаться порыву своих чувств. Проехав пару кварталов, женщина поддала газу. Ее машина стала набирать скорость. Глубоко вздохнув, она продолжала давить на педаль. Смотря прямо перед собой, ей вдруг стало казаться, что она просто сбегает из дому… И действительно, проехав еще немного, женщина стала понимать, что едет по незнакомым местам. И чем дальше она ехала, тем больше она стала притормаживать. Наконец она остановила свое авто рядом с незнакомым ей баром. Выйдя из машины, она направилась в этот бар. Совершенно не думая о своем внешнем виде, который больше подходил для ресторана, она зашла внутрь…
***
Тяжелый рабочий день наконец-то закончился для Дэрека Стоуна. Договорившись встретиться с друзьями, он пришел в бар «Дикий кот». Эммет и Бен ждали его, успев опрокинуть по паре бутылочек по ноль тридцать три.
– Здорово, парни! Как дела? – Дэрек подошел к стойке, где его ждали приятели.
– И тебе не хворать! – С приходом друга они оживились.
Сделав глоток из протянутой ему бутылки, Дэрек бросил случайный взгляд к выходу. То, что он там увидел, заставило его застыть на месте. Парень не поверил своим глазам. «Я вроде выпить-то еще не успел!» – мелькнуло у него в голове…
Она робко зашла вовнутрь. Немного съежившись, женщина взволнованно озиралась по сторонам. Ища глазами, куда бы приткнуться, гостья резко выделялась среди остальных своим внешним видом. Похожая на голливудскую диву, женщина вела себя довольно скромно. Отыскав свободное место, она тихо села за столик. К ней подошел официант.
Все это время Дэрек не упускал необычную посетительницу из вида. Наконец то, что приковало его взгляд, вызвало любопытство и у его приятелей.
– Вы только гляньте, что за краля! – воскликнул Эммет, растолкав товарищей локтями.
– Ничего себе, никак сама Мишель Пфайффер заблудилась! – усмехнулся Бен.
Дэрек никак не прокомментировал происходящее. Он молча буравил незнакомку глазами и продолжал не спеша попивать из бутылочки. Не каждый день в подобное заведение захаживали дамочки из высшего общества.
– Иди, познакомься! – понизив тон, вдруг предложил Эммет Дэреку.
– Она вроде как зрелая дамочка, но выглядит очень даже ничего! – согласился Бен.
Все трое стояли, приковав свой взгляд к незнакомке. Наконец Эммет и Бенджамен уставились на Дэрека в ожидании от того дальнейших действий. Но Дэрек не спешил бросаться в омут с головой.
– Да бросьте вы. Она как посмотрит на меня, сразу же испугается и с криками убежит, – пошутил Дэрек и отвернулся от красотки.
Но друзья не унимались.
– Да не дрейфь! Если она тебе нравится, иди и возьми ее! – стал подталкивать Дэрека Эммет.
– Мы будем отсюда наблюдать за тобой, – вторил ему Бен.
Не дав другу опомниться, парни просто вытолкали его из своего круга в сторону незнакомки. Дэрек неуверенно сделал пару шагов. Обернувшись в сторону друзей, Дэрек растерянно на них посмотрел. Те ответили ему одобряющими жестами и слащавыми улыбками.
– Добрый вечер, могу я… – Дэрек оборвал себя на полуслове. Пристально смотря на незнакомку, он вдруг понял, что где-то уже ее видел…
Женщина одиноко сидела за столиком и скромно попивала мохито.
«Выпью немного алкоголя, а затем вызову себе такси. А там будь что будет! Я хочу немного расслабиться!» – подумалось Линде.
Прогоняя смущение (она понимала, что коктейльное платье за восемьсот долларов не совсем подходящий наряд для подобной забегаловки), Линда изо всех сил старалась вести себя непринужденно. Когда к ней подошли и попытались заговорить, она не сразу подняла свой взгляд на подошедшего.
– Мне компания не нужна! – нахмурив брови, она бросила свой недовольный взгляд в сторону нахала, посмевшего нарушить ее покой. Но увидев, кто стоит перед ней, Линда обомлела.
– Ой, это вы?! – Ее тон заметно смягчился.
Дэрек тоже узнал Линду.
– Вот это да! Я не знаю, что и сказать! – усмехнулся Дэрек. Он был не на шутку удивлен. Линда тоже не знала, как объяснить свое присутствие в здешних местах, да еще в таком опять нелепом наряде. Закусив нижнюю губу, она только тяжело выдохнула.
– Как-то вот так! – ответила Линда, а затем грустно добавила: – Вы, наверное, думаете, что я совсем спятила, раз пришла сюда в таком нелепом виде?
Но парень, услышав это, искренне запротестовал:
– Я вовсе не считаю ваш вид нелепым. Вы скорее как сказочная фея, которая потерялась в темном лесу. – Говоря все это, Дэрек ласково заглянул в ее глаза. При более близком рассмотрении она поразила его еще больше – у нее была безупречная кожа и такой чарующий взгляд…
– Я все стесняюсь спросить, а вы тут совсем одна?
– Представьте себе, да.
– О, понятно! Далеко же вас закинуло от вашего дома, миссис Картер!
– Прошу, называйте меня просто Линда. А то как-то миссис Картер… – Линда скуксила лицо.
– Хорошо, Линда! Что-то случилось? Могу я чем-то помочь?
– Мне помочь? Ты?
Дэрек не сразу понял, как относиться к последнему заявлению Линды.
– Что, по-твоему, я настолько безнадежен? – робко спросил Дэрек.
Только сейчас Линда поняла двусмысленность своей фразы и тут же спохватилась:
– Нет, что ты! Я не это имела в виду. Я просто хотела сказать, что ты слишком молод и слишком хорош собой, чтобы вникать в чужие проблемы и грузиться из-за них.
Услышав это, Дэрек улыбнулся.
– Забавно, что ты так добра в своей оценке моей внешности, но так сурова в оценке моих душевных качеств.
– Да зачем тебе тратить время на чужие проблемы, выступая в роли жилетки? – искренне засомневалась Линда, допивая свой коктейль. – А то ты подумаешь, что я выжила из ума…
– Ну, начну с того, что я не боюсь выступать в роли жилетки. К тому же мне приятно находиться в обществе такой шикарной женщины, как ты. Судьба ко мне милостива, раз предоставила подобную возможность, да еще в таком чудесном образе! Поверь, я говорю искренне. – Дэрек говорил спокойно, смотря прямо ей в глаза. Наконец, осмелившись присесть рядом, он, видя, что бокал Линды пуст, пригласил официанта и повторил ее заказ.
– Ну, а как твои дела? Ты женат? – Сделав пару глотков из бокала, принесенного официантом, Линда почувствовала, что слегка захмелела.
– Я? Нет, пока в моей жизни этого не случилось… – Дэрек сказал это с некоторой ноткой сожаления. Отпив из своей бутылки, он на мгновение задумался.
– А что так? Не считаешь себя готовым к столь серьезному шагу? – Линду заинтересовала эта тема.
– Да как-то вот не сложилось… – Дереку стало трудно говорить, но Линда не заметила переживаний своего собеседника. Ей стало безумно любопытно проникнуть в самые глубины души и сердца своего нового знакомого. Лукаво улыбнувшись, она замолчала в ожидании исчерпывающего ответа.
Дэрек был слегка в замешательстве. Если бы его спросил о личном кто-то другой, он, скорее всего, просто отшил бы спрашивающего. Но с Линдой все было иначе. Заглядывая ей прямо в глаза, парень вдруг стушевался. Почему-то рядом с ней ему совсем не хотелось врать… Для Дэрека это ощущение было и смятением, и удивлением. Он впервые испытывал что-то подобное. Ее глаза, ее губы, овал ее лица – все было ему в ней приятно. Но, глядя на нее, он не испытывал обычной симпатии, которая возникала при виде любой другой красивой девушки. Ее образ вызывал у него скорее чувство спокойствия, доверия и восхищения. Линда была старше него, и это только усиливало чувство трепета перед ней.
– Была девушка, но у нас с ней со временем разошлись взгляды на жизнь. Ей, как многим современным девушкам, захотелось построить карьеру, достичь чего-то в этой жизни самой… А я, как старый зануда, стал тяготить ее разговорами о семье, о детях… Вот она не выдержала и сбежала от меня. Возвращаюсь как-то вечером домой, а ее и след простыл. Только записка на столе: «Прости». – Дэрек допил свою бутылку. Затем, махнув рукой, попросил официанта повторить.
В этот момент перед его глазами всплыл образ той, о ком он только что рассказывал…
…Она стоит у окна в одной его рубашке. Ее темные волосы рассыпаны по плечам. Обернувшись к нему, она кокетливо улыбается. Сквозь приоткрытый ротик в обрамлении алых губ виднеются, словно жемчужины, ее зубки. Нижние пуговицы рубашки расстегнуты так, что виднеется ее живот и пупок с пирсингом, а рукава настолько длинны, что скрывают кисти ее рук. Рубашка на пару размеров больше, чем надо, но для Дэрека эта самая сексуальная одежда на ней. Он медленно подходит и начинает нежно обнимать ее за плечи. Она встает на цыпочки и тянется к нему. Обхватив его шею руками, она, как обезьянка, запрыгивает прямо на него и, обхватив его талию своими ножками, начинает страстно его целовать. Их языки и губы сплетаются в безумном танце страсти и желания… Сквозь открытое окно в их комнату врывается прохладный ветер. От уличных дуновений белоснежная штора начинает трепаться в разные стороны, словно волна…
От этих воспоминаний у Дэрека неприятно сковало сердце. Но, глядя на Линду, он постепенно стал чувствовать, что боль уходит.
– Давно вы расстались? – Эта история так тронула Линду, что ей захотелось взять его за руку, но она резко одернула себя.
– Четырнадцать месяцев, две недели и четыре дня назад, – ответил Дэрек.
Услышав это, Линда поняла, насколько все серьезно для Дэрека.
– Понятно…
– Ну, что мы все обо мне да обо мне… – Дэреку захотелось перевести разговор на другую тему. – А расскажи лучше что-нибудь о себе.
– Я?! – удивилась Линда. – Да что тут рассказывать – я самая скучная домохозяйка в мире! – Произнеся это, она торжественно подняла свой бокал.
– Кажется, твой бокал совсем пуст, может, добавить?
И, не дожидаясь ответа, Дэрек пригласил официанта и повторил их заказы.
– Мне кажется, что ты хочешь меня споить! – грозя пальцем, заулыбалась Линда.
– О чем ты? Если бы я спаивал, то сам бы не пил, – успокоил ее Дэрек. И в подтверждение своих слов поднял вверх бутылку, а затем отпил из нее.
Последующий час Дэрек и Линда продолжали вместе выпивать и вести задушевные беседы. После третьей выпитой бутылки темы пошли совсем личные. Линда рассказала такое, о чем даже ее муж Алан не знал…
– Не может быть, ты действительно это сделала? – удивился Дэрек.
– Да, именно так я и сделала. А как еще я могла проучить того парня?!
В этот момент она вспомнила свои школьные годы…
Как-то в средних классах она разозлилась на одного парня из соседней параллели за то, что тот распускал слухи, будто он с ней спал. Тогда она позвонила его родителям и объявила, что беременна от него. Это вызвало такой резонанс, что ему пришлось признать, что это чистой воды вранье и что на самом деле они никогда не были близки.
После долгих бесед и пяти выпитых порций спиртного Дэрека и Линду потянуло на танцы…
– Ой, какая классная песня! Я ее обожаю! – вдруг воскликнула Линда, когда в баре заиграла знакомая заводная мелодия. Не медля ни секунды, Дэрек соскочил со своего места и протянул Линде руку.
– Что?! Нет… – Линда жутко засмущалась, но в конце концов поддалась порыву.
Обхватив девушку одной рукой за талию, Дэрек другой рукой взял ее руку. Танец получился веселый и непринужденный. Линда смеялась от души…
Кружа партнершу в танце, Дэрек украдкой любовался своей дамой. Когда она смеялась, на ее щеках появлялись ямочки, а зеленые глаза начинали блестеть. Она кружилась с ним легко и свободно. В его руках она была словно перышко. Глядя на эту парочку со стороны, можно было подумать, что они давние знакомые.
Дэрек и Линда на время позабыли про все свои горести и печали, и никого не было вокруг них в эти минуты. Женщина вновь обрела свою беззаботную юность, а молодой парень, напротив, повзрослел и возмужал… С каждым па расстояние между ними словно сокращалось в стремительном темпе.
Неожиданно музыка перешла из ритмичной в медленно-романтичную. Положив свою голову Дэреку на грудь, Линда закрыла глаза. Ей было так хорошо, что стало казаться, что это просто сон. Волшебный сон! Посматривая на свою партнершу сверху вниз, Дэрек испытывал такой прилив нежности, что ему пришлось отчаянно бороться с желанием ее поцеловать…
«Не надо все портить!» – крутилось у него в голове.
Наконец музыка закончилась, но Линда и Дэрек не сразу это поняли, какое-то время они стояли обнявшись, медленно кружа.
– Кажется, музыка кончилась, – тихо прошептала Линда и слегка отстранилась от Дэрека.
– Странно, а я даже не заметил… – так же тихо ответил Дэрек.
Остановившись окончательно, Линда начала беспокоиться.
– А который час? Я же совсем потеряла счет времени! – Сквозь ее затуманенное сознание стал пробиваться прагматичный разум.
В этот момент постепенно в голову стали лезть мысли о детях, о муже, о доме… Все закружилось в ее сознании и спуталось в едином потоке. И как бы тяжело это ни было, но все же думы об обыденности и повседневности стали главенствовать в ее сознании.
Дэрек тоже стал приходить в себя – теперь перед ним стояла не Линда, а миссис Картер.
Порывшись в своем клатче, Линда поняла, что кошелек остался дома. А зачем он ей был нужен? Ведь изначально она собиралась на вечеринку к соседям, а не в бар за выпивкой.
– Вот зараза, я деньги забыла! – спохватилась миссис Картер.
– Не волнуйся, я заплачу! – Дэрек поспешил ее успокоить.
Мысль о том, что за нее будет платить посторонний мужчина, не очень-то понравилась Линде. Но в любом случае выбирать в подобной ситуации не приходилось.
Расплатившись, Дэрек предложил женщине вызвать такси.
– Я провожу. А за машину не беспокойся, до завтра с ней ничего не случится.
Выйдя из бара, парочка увидела, что на улице давно стемнело. Взяв Дэрека за запястье, Линда посмотрела на его часы.
– Боже, уже полвторого ночи! – Линда начала волноваться.
– Не волнуйся, такси скоро приедет. А раз тебе до сих пор не звонили из дома, значит, там все в порядке, – стал успокаивать Линду ее спутник. Но волнение Линды с каждой минутой ожидания стало только нарастать. Она нервно заламывала руки с таким лицом, что Дэрек стал чувствовать себя виноватым.
– Мне жаль, что из-за меня ты потеряла столько времени. Теперь ты возненавидишь меня на всю оставшуюся жизнь. – Дэрек проникся переживаниями Линды.
На мгновение отвлекшись от своих тревожных мыслей, Линда посмотрела на своего кавалера.
– Возненавижу?! За что? За то, что подарил мне такой чудесный вечер? Я теперь лет сто буду помнить, как мне было хорошо…
Услышав это признание, Дэрек был словно окрылен. Ведь он тоже испытал такое неимоверное наслаждение, что это было круче всего, что с ним происходило последнее время. Такси приехало быстро. Усаживая Линду в машину, Дэрек сам расплатился за вызов. Сидя в машине, Линда смотрела на своего новоиспеченного приятеля с таким видом, словно прощается с ним навсегда. В этот момент в ней начинали бороться два противоречия – хочу и нельзя. Авто уже собралось тронуться с места, и вдруг ей так захотелось выпрыгнуть из машины и броситься Дэреку на шею… Но миссис Картер этого не сделала: она всего лишь дружески помахала ему на прощание. Проезжая по ночным улицам, Линда смотрела в окно и размышляла. Никаких других мыслей кроме как о сегодняшнем вечере ей в голову совсем не лезло. Она живо вспоминала все до мелочей: как она поговорила по телефону с мужем и сильно разочаровалась; как сидела в машине, не зная, как поступить дальше; как неслась по незнакомой дороге; как судьба занесла ее прямо в тот бар, где был он – Дэрек…
И снова его чудесный образ в ее голове: высокий, подтянутый, с сильными руками. Сегодня она поняла, что ее голубоглазый блондин состоит из плоти и крови. Более того, теперь она знала его запах – терпкий, страстный и такой возбуждающий… Его тело было сильным и гибким. Его глаза были глубже океана. Его волосы – мягче шелка. А губы желаннее самого сладкого плода…
Ее кожа еще не остыла от тепла его рук. Приложив пальцы к губам, Линда мысленно позволила себе то, что не позволила наяву, – страстный, нежный поцелуй…
В этот момент Дэрек мысленно позволял себе то же самое…
***
Подъехав к дому, Линда устало вышла из машины. Отперев дверь своим ключом, она вошла внутрь. Обойдя все детские и убедившись, что все ее дети мирно спят в своих кроватках, она направилась к себе в спальню. Алан был в постели. Тихо пройдя в ванную, Линда переоделась. Принимать душ она не стала. Ей хотелось до утра оставить на себе запах своего нового друга.
***
Завтрак проходил очень бурно. Все обитатели дома давно построили планы на сегодняшнее воскресенье, поэтому каждый спешил как мог. Все кроме Линды. Мучаясь от легкого похмелья, стоя в махровом халате после душа, она тихо попивала кофе в ожидании от мужа упреков. Линда предполагала, что сегодня он ее замучает расспросами о том, где она вчера была и чем занималась. Она уже предвкушала неприятный разговор, а может быть, даже скандал. В легком напряжении она украдкой посматривала на всех. Но, на ее удивление, ничего подобного не происходило. Старшие дети, успев позавтракать, собирались уходить каждый по своим делам. А Карен и Алан, позавтракав, планировали ехать в воскресную школу к логопеду.
– Ты б хоть позвонила от Пэришев, – только и услышала Линда от своего мужа.
– А я телефон в машине оставила, – смущаясь, ответила миссис Картер. И тут же уткнулась в свою чашку.
– Понятно, – недовольно пробурчал Алан. – Но в следующий раз найди, пожалуйста, способ связаться со своей семьей!
Линда хотела было Алану кое-что высказать по поводу вчерашнего, но в этот момент перед ее глазами всплыл образ Дэрека – и она прикусила язык.
– Хорошо, – так же недовольно пробурчала Линда и вышла из кухни.
– А машина у дома соседей? – спросил Алан, когда заканчивал свои приготовления к выходу.
– Что? – растерянно переспросила Линда. В этот момент она судорожно соображала, что ответить, если Алан начнет задавать слишком много вопросов.
– Машину ты у их дома вчера оставила? Надо позвонить им и забрать ее. – Алан застегивал на своей рубашке пуговицы.
– Да, я все сделаю. Ты не беспокойся, поезжай по своим делам.
Линда стала вспоминать название бара. Название не вспоминалось, и она стала искать свою сумочку: кажется, вчера она взяла визитку этого заведения. Алана удивило, что супруга даже не спросила, куда и на сколько он уезжает. Но на всякий случай сказал ей об этом сам.
– Я сначала отвезу Карен к логопеду. А затем заеду на работу на пару часиков, пока дочка будет на занятии. Думаю, к обеду вернемся домой. – Говоря все это, Алан заметил, что Линда не особо его слушает. Озабоченно шныряя по комнате, миссис Картер что-то искала.
– Ты что-то потеряла? – спросил он жену.
– А, что? Нет, вот, нашла. – Улыбнувшись, она взяла наконец-то свою пропажу в руки и села с ней на кровать. Глядя на жену, Алан стал подумывать о том, что Линда просто дуется на него из-за вчерашнего. Испытывая легкое чувство вины, Алан заискивающим тоном спросил у нее.
– Как прошел вечер?
Услышав вопрос, Линда застыла на месте. Не привыкшая врать своему мужу, Линда закусила губы.
– Нормально. – В этот момент ей стало казаться, что она вот-вот взорвется. Но Алан, мучаясь угрызениями совести, решил не углубляться в этот вопрос. Линда, испытывая те же чувства, тоже облегченно про себя вздохнула, поняв, что дальнейших расспросов не будет. Когда дом опустел, миссис Картер быстро собралась и, захватив заветную визитку, вызвала такси.
Бар «Дикий кот» был почти в тридцати минутах езды от дома Картеров. Сегодня дорога туда показалась ей особенно длинной. Не переставая нервничать, Линда мысленно подгоняла таксиста. Наконец, подъехав к бару, Линда облегченно вздохнула, когда увидела машину на том же месте, где ее оставила. Выйдя из такси, она собралась было идти к своей машине, как вдруг, бросив свой взгляд в сторону бара, остановилась. В душе Линды закрутились смешанные чувства: там ей было так хорошо, что при воспоминании об этом ее страстно туда потянуло…
Но, вспомнив свое утреннее переживание дома, когда она стояла перед мужем и детьми, Линда решила отбросить все лишнее и просто села в свой автомобиль.
Конечно, весь этот день Дэрек не выходил у Линды из головы. От этих мыслей она чувствовала себя одновременно и преступницей, и самой счастливой женщиной… Все попытки избавиться от его навязчивого образа были для миссис Картер тщетны. Он преследовал ее повсюду: и на кухне, и в прачечной, и в спальне… Чтобы хоть как-то развеяться и попытаться вернуть свою жизнь в привычное русло, миссис Картер решила поехать в магазин.
Огромные просторные залы супермаркета сумели на время превратить Линду в прежнюю домохозяйку, загруженную простыми, обыденными делами. Идя мимо полок с молочными продуктами, Линда с головой погрузилась в приобретение всего необходимого для дома. Молоко, йогурты, творог, кисель… Не смотря по сторонам, она внимательно изучала этикетки.
– Привет! – его голос прозвучал как гром среди ясного неба. Линда подняла удивленные глаза.
– Дэрек! – почти прошептала миссис Картер.
– Как здорово, что я тебя тут встретил! Я так волновался за тебя, Линда. Мне ведь и позвонить некуда, чтобы удостовериться в твоей целости и сохранности.
Дэрек стоял перед ней с корзиной продуктов.
– Все хорошо, я доехала без приключений. – Линда нервно улыбнулась. Тот, кто преследовал ее целый день в голове, теперь стоял перед ней живьем. Все ее старания отстраниться от запретного мужчины оказались тщетными.
Дэрек стал в ней замечать некоторое волнение.
– Все в порядке? У тебя не было из-за вчерашнего вечера проблем дома?
– Нет-нет, за это можешь не волноваться, – заверила его Линда. Ощущая некоторую холодность, Дэрек стал испытывать мучительное разочарование. Оно было сравнимо с желанием обладать чем-то таким, что никак не могло ему принадлежать. Линда была так близко к нему сейчас, но между тем она была так недосягаема, хотя еще вчера он имел возможность касаться ее, говорить с ней, беззаботно смеясь… В какой-то момент им обоим стало так неловко, что оба вдруг замолчали. Между ними воцарилась тишина.
– В конце концов, мы не сделали ничего предосудительного… – Дэрек первым нарушил неловкое молчание.
– Да, просто провели чудесный вечер! – добавила Линда. – Кстати, спасибо за все! – С этими словами она неловко протянула ему руку. Дэрек мягко ее пожал. От тепла его ладони по ее телу пробежали мурашки. Линда продолжала удерживать его руку. Дэрек нисколько этому не сопротивлялся. Они стояли молча и смотрели друг на друга. Неизвестно, сколько бы еще они так простояли, но неожиданно у Линды зазвенел в сумочке телефон. Для Линды этот звонок был сравним с холодным душем. Высвободив свою руку из ладони Дэрека, Линда ответила на звонок. Звонил Алан. Пока Линда разговаривала по телефону, Дэрек мысленно себя ругал. Он понимал, в какую историю ввязывался. Замужние женщины всегда были для него под большим запретом. И оттого вся эта ситуация с Линдой вызывала в его сердце двоякое чувство. С одной стороны, его тянуло к Линде, он желал ее общества больше любого другого. Но, с другой стороны, она была чужой женщиной в прямом и переносном смысле.
