Текст книги "Игра на грани (СИ)"

Автор книги: Мирослава Кащей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

– Я обязательно выведу мерзавца на чистую воду, – глаза Кристофера сверкнули от предвкушения.

Глава 9. Истинная ценность камня

– Насколько хорошо вы разбираетесь в бриллиантах?

– Это самое твердое вещество, им режут стекло. Оно предполагает свадьбу. Для девушек оно порой лучше собаки.

– Рад слышать, что хоть в чем-то вы не разбираетесь

NN

Утро следующего дня выдалось на диво солнечным, в лазурных небесах, почти по-летнему светило солнце, хотя на улице было несколько прохладно, наверное, виноват в этом был северный ветер. Ками поежилась, когда вышла на улицу и сильнее закуталась в мантию. Девушке было страшно, она очень беспокоилась об Эльдаре, который должен был утром драться с ненавистным Кристофером. Но видимо к ее новому другу повернулась госпожа удача и Кристофер без видимой на то причины попросту не явился. Ками вздохнула с облегчением. Окружающие посмеивались со злорадством, а некоторые осмелились обвинить будущего герцога в трусости. Девушка даже как-то случайно заметила, что в глазах Д'эстена мелькнуло какое-то мрачное удовлетворение, правда оно тут же исчезло. Когда оговоренное время истекло, адепты разбрелись по аудиториям, сам Эльдар забрал Ками на занятия, по дороге они умудрились поспорить касательно одной из теорий. Правда девушка подозревала, что ее друг получает от перебранки удовольствие и только потому при удобном случае заводит очередную дискуссию, которая однозначно перерастает в спор.

Первое занятие прошло быстро, девушка даже заработала хорошую оценку, а на второй Эльдар уже отсутствовал. Честно говоря, Камиллу удивляло, то с какой легкостью он пропускает занятия и вместе с тем получает хорошие оценки. Порой даже складывалось впечатление, что учеба для него далеко не основное занятие. Когда возникали такие мысли Ками, просто напоминала себе, что чужие дела ее не касаются, и не совала носик туда, куда не положено. Осторожности, вопреки чужому мнению, девушка научилась. Ближе к обеду Эльдар вернулся счастливый и довольный, даже пригласил Ками пообедать с ним, но она отказалась, для нее стало какой-то странной традицией, обедать вместе с Самаэлем, он хоть и не был таким шумным как Эльдар, но болтать с хорошо воспитанным человеком, доставляло Камилле, какое-то удовольствие. В его обществе, она чувствовала себя превосходно, и хоть на краткий миг, вспоминала о благородном происхождении и могла продемонстрировать превосходные манеры.

Маги считают этикет и воспитание лишним, не то чтобы все ученики Высшей школы магии слыли невоспитанными хулиганами, нет, это были обычные люди, которые на голову возвышались над теми, кто не имел дара, но при этом точно также на голову не доставали до аристократов, которые с детства учатся держать себя. Странно, не правда ли? К примеру, Кристофер и Рэндольф, в школе имеют одинаковый статус, но воспринимаются каждый по-разному. На фоне аристократа, некромант выглядит как деревенский парнишка. Он не умеет держать спину, презрительно кривить губы или одним словом ставить человека на место. А Кристофер умел и часто всеми этими умениями пользовался, отчего и получил репутацию довольно жесткого человека. Вот только, как бы сказать, это было только поверхностное сравнение. А в действительности Кристофер мог быть совсем другим. Воспитание, что б его. Другая сторона воспитания была в том, чтобы легко отыскать общий язык с любым человеком. Показаться интересной личностью, ненавязчиво и мягко обратить на что-либо или на кого-либо внимание. Камилла, если говорить честно, практически никогда не пользовалась этими умениями, она чувствовала себя неуютно, видимо характер не тот, чтобы блистать в высоком обществе. Но если это всего лишь один человек, то почему бы не показать себя с хорошей стороны.

Самаэль, тоже, отчего то был, рад ее приходу, они болтали обо всем на свете, однако оба старательно обходили тему семьи. Насколько Камилла поняла, парень не такой уж и могущественный маг, он учился на факультете земли, был старательным, но далеко не самым лучшим учеником.

После обеда были снова занятия, а потом девушка отправилась прямиком в библиотеку, где просидела до поздней ночи, поставив себе цель – закончить проклятый расчет для нового камня. Выходные стремительно приближались, и тянуть дальше было опасно, хитрые маги могли заподозрить что-нибудь, а это недопустимо. Перед девушкой стояла довольно серьезная проблема, нужно было сделать так, чтобы новый камень тянул энергию из уже созданного камня, при том, в итоге должна получаться обычная стихийная магия, а не магия порядка. Идея как сделать из одного другое, у Камиллы была, вот только она немного не подходила. Из-за того что воздействие было физическим, а нужен был аналог только магический.

Девушка устало откинулась на спинку стула и потерла глаза, снова ничего, никакого результата.

– Проклятье! – буркнула она, захлопнув внушительный том по боевой магии. Блокнот был отброшен, за ненадобностью, уже несколько саат она здесь сидит, но даже нужного направления не нашла. – Иттрий. Вот чем можно заменить этот проклятый металл?

Девушка устало потерла виски и прикрыла глаза вспоминая.

Темный подвал родового замка и холодные железки на руках. Она, перепуганная оттого, что даже светляк создать не в состоянии. Это было ужасно, казалось магия пропала, покинула мир. Девушку захлестывал страх, медленно накатывала паника. Единственное, что пришло тогда в голову посмотреть на мир, так чтобы видеть магическую энергию, может все дело в комнате. Как оказалось не в ней, магия была повсюду, как обычно, но стоило к ней потянуться и магические потоки как будто рассеивались.

Камилла испытывала страх, но крепко сжимала зубы, чтобы не реветь. А потом и вовсе переключила все свое внимание, на то чтобы дотянуться до магической ниточки, которые витали в комнате совсем рядом. Вскоре включилась логика, стало интересно, почему так происходит. Паника отступила, страх, тоже съёжившись, спрятался куда-то в самые дальние уголки души. Вниманием девушки овладел холодный разум, и она стала проводить небольшие эксперименты, пытаясь разобраться в происходящем.

Итогом двухдневного наблюдения был неожиданный вывод, что странное железо отражает любой вид магической энергии. Хотя, тогда Ками думала, что причина совсем другая, и только намного позже она таки докопалась до истины, которая была довольно неожиданной, в природе существовал такой металл как иттрий, он отражал магию. Да и вообще имел довольно много преимуществ, но ко всему этому был один огромный недостаток, залежи иттрия были очень малы, стоил он непомерно дорого, а потому максимум, что могли из него себе позволить святоши это пару оков всего лишь покрытых иттрием.

Ками тряхнула головой, чтобы вынырнуть из неприятных воспоминаний. Да, отчим когда-то не поскупился на украшение для драгоценной племянницы, видимо надеялся, что темный подвал и полное отсутствие магии сломают девочку, сделают из нее послушную куклу с кучей страхов и без единого желания. Девушка как-то зло усмехнулась. Ведь он ошибся.

– Проклятье, ну как можно из магии порядка сделать стихийную магию? Только ненадолго разрушив связи самого нижнего уровня. Тогда единый поток распадется… Но где взять схему? Или принцип работы, проклятье, да хотя бы идею, как оно должно работать.

Девушка в очередной раз вздохнула и поплелась в сторону книгохранилища. Если в справочнике боевых заклинаний такого нет, то может, стоит взять справочник по некромантии, это тоже магия активная и возможно, там найдется что-то схожее. Пока девушка собирала с полок необходимые книги в пугающе черных обложках, в библиотеку пришел еще один поздний посетитель, на входе молодые люди случайно столкнулись. По закону подлости, книги рассыпались, Ками со вздохом опустилась, чтобы их собрать.

– Хм, низкоуровневые заклинания, боевой некромантии? Любопытную литературу ты читаешь перед сном, – Ками испуганно подняла голову, она узнала голос Рэндольфа, непонятно для чего припершегося в столь поздний час в библиотеку. – Зачем тебе это, Ками? – спокойно полюбопытствовал парень.

– Домашнее задание сделать, оно связанно с Темными артефактами, – легко солгала девушка. Рэн сделал еще шаг и легко забрал несколько книг из ее рук.

– Очень интересно, – парень легко повернул книги корешками к себе и вслух зачитал: Схемы ритуалов пробуждения и Классификация заклинаний распада, тоже к тому же домашнему заданию относиться? – парень улыбнулся, как то устало и вместе с тем одним взглядом дал девушке понять, что раскусил ее ложь. – Может, расскажешь, зачем тебе книги по некромантии?

– Надо, – коротко ответила я, направляясь к столу. – И я буду тебе весьма благодарна, если ты не станешь мне мешать.

Он вздохнул и пошел следом, уселся на стул радом со мной и даже книги, которые забрал положил на стол, затем, молча потянулся к стопке, которая лежала здесь.

– Боевые заклинания справочник. Целительство, принципы и схемы заклинаний. Ками, это уже даже не смешно, зачем тебе это все?

– Я же просила мне не мешать, – буркнула я, внимательно разглядывая содержание справочника по боевой некромантии, названия были странными, и совсем ничего не поясняли, пришлось открывать с первой страницы и читать принцип работы заклинания. Рэндольф сидел рядом молча.

– Наверное, пойду, поинтересуюсь у деда, что это за домашнее задание такое… – он даже поднялся. А я вспомнила, кто его дед, и наш с ним разговор, где он ясно дал понять, из-за чего умер Ритроф…

– Стой! – я даже за рукав Рэндольфа схватила. Остановился, повернулся и с любопытством взглянул на меня.

– Передумала, меня обманывать или деда испугалась?

– Второе, – довелось признаться мне. Кажется, он даже не удивился.

– Что-то мне подсказывает, что ты прямо-таки горишь желанием, поведать мне, что ты ищешь в разделах некромантии. Если это не для коварного убийства Криса, то возможно я тебе даже помогу, – говорил он серьезно, я искоса на него посмотрела. И ведь не отстанет же.

– Мне нужно заклинание, – тихо ответила я, ежась под внимательным взглядом серых глаз.

– Осталось только сказать какое.

– Если бы я знала, то не сидела бы здесь пятый саат к ряду, слушай Рэн, я устала, а мне нужно пересмотреть все принесенные книги. Пожалуйста, не мешай.

– Твое недоверие, меня бесит, но я рад, что ты впервые обратилась ко мне, в дружеской форме. Так уж и быть помогу, девочка, ты не забыла, что я некромант, достаточно рассказать мне результат, и я назову тебе заклинание.

Я подумала и согласилась на его предложение, помощь не бывает лишней.

– Значит, результат, – он согласно кивнул, снова присев рядом со мной. – Хорошо, мне нужно заклинание, которое частично разрушает структуру другого заклинания. Бывает такое в разделе некромантии.

Рэндольф задумался, потянулся к справочнику, и взглянул на содержание.

– Как я понял разрушение должно быть только частичным? – я ограничилась кивком. – Видишь ли, в чем дело, в основном к такому типу заклинаний относятся, все заклинания упокоений, но они действуют только на определенную область, иначе говоря, на что-то другое оно может не сработать.

– Отлично! – я вмиг забрала у него толстый справочник, нашла нужную страницу и схему заклинания. – Седьмая стихия! Это же поразительно, – невольно вырвалось восклицание, когда я рассмотрела схему. Что меня всегда удивляло в некромантии, так это минимализм некромантов. Они в отличие от боевых магов, делают простейшие схемы, которые активируются намного быстрее. И в тоже время их намного проще комбинировать.

Как то, когда я училась еще в Лютианской школе магии, в библиотеке нашла книги из сферы некромантии, в прошлой школе этой дисциплины не было, там вообще больше теория изучалась, из практики давали основы. Так вот, мне стало интересно, я взяла почитать и была приятно удивлена, заклинания из этого раздела как будто совсем другой человек строил, другие принципы, другой подход, широкий круг схем для конструирования, помниться я тогда почти год сидела, изучала только эти схемы и довольно много принципов утянула оттуда. Здесь книг было больше и написаны они были понятнее с примерами и детальным описанием. Я увлеченно перечитала раздел связанный с заклинанием упокоения и вернулась к основному плетению нового артефакта. Пробежала ее глазами, соображая, куда и как добавить еще один компонент.

Чтобы работало все правильно нужно, сделать активное заклинание, чтобы оно при поступлении магии порядка разбивало связи, делая обычную стихийную магию. Осталось самое интересное рассчитать новую схему заклинания. В душе поднялось ликование, хотелось схватить перо и углубиться в расчеты, вместо этого я взяла книгу и детально переписала работу, схему построения. Пока переписывала, мысленно крутила схему, придумывая как бы ее переделать…

Дописала, сравнила, получившийся результат, привычно отметила, что недочетов нет. Открыла отдельный лист, выписала нужные мне параметры, добавила примерные значения, которые должны получиться в результате, написала первую формулу.

– Ками, если это артефакт, то сейчас не самое лучшее время для расчетов, – шепнул на ухо Рэндольф, я хмуро взглянула на него. – Сейчас твоя голова устала и ты можешь не заметить ошибок.

– Рэндольф, я расчеты проверяю трижды, прежде чем, что-то создать. Если нахожу хоть одну ошибку, пересчитываю заново и проверяю потом тоже заново.

– Похвально конечно, но если не хочешь завтра выглядеть как свеженький зомби, иди, отдохни. Это я тебе как целитель говорю.

– Слушай, ну чего ты ко мне прицепился? Я же не говорю тебе что делать? А? – я сделала все, чтобы голос прозвучал как можно жалобнее. Парень недовольно покачал головой, поднялся со стула, я мысленно уже потирала ладони, и предвкушала решение интересной задачи, как только некромант уйдет. Каково же было мое удивление, когда я почувствовала что поднимаюсь в воздух. Даже испуганно визгнула и попыталась уцепиться за стол. Увы, не успела. Да так и повисла, в паре аршинов [6]6
  Аршин – мера длинны, равная 71 сантиметру.


[Закрыть]над землей.

– Ками, на всякий случай, чтобы ты знала, я некромант и целитель, потому жалобный взгляд и недовольное личико на меня не действует, я делаю то, что сочту правильным. Сейчас тебе надо отдохнуть, – взгляд Рэндольфа стал немного рассеянным, а в глубине зрачка отразились зеленые огоньки дара. – Ты ведь и так недавно у целителя была, еще захотелось?

Я почувствовала себя неуютно, мало того что висела в воздухе как беспомощный котенок, так еще этот гад мог сейчас с легкостью забрать мой блокнот и все мои расчеты. Я снова попыталась дотянуться до стола, тщетно. Зато заметила улыбку на лице некроманта, видимо я его забавляла. Он молча подошел ближе и подхватил меня на руки. Я зло на него посмотрела. Далее под взглядом Рэндольфа ко мне в руки взмыл мой блокнот, я радостно уцепилась в него двумя руками и настороженно посмотрела на некроманта. Тот пристально наблюдал за мной.

– Может, поставишь меня на землю?

– Нет, уж, иначе ты найдешь способ вернуться сюда, и будешь тут бумагомаранием заниматься, – ответил он, направляясь к выходу. – Я тебя сейчас с рук в руки Яре передам и пойду, отдохну хоть раз за этот проклятый день.

– Не стоило обо мне беспокоиться… – буркнула я.

– Это мне решать. Кстати, почему ты пошла к другому целителю, а не ко мне? – не знаю, может мне показалось, но голос у некроманта был немного обиженный. – Ты ведь резерв восстанавливала…

– Мне как-то проще было к другому обратиться.

– Богатенькой аристократке денежки девать некуда? – услышав его предположение, я насупилась. И решила не отвечать на этот вопрос. – Или все дело в том, что кое-кто мне не доверяет?

– С чего вдруг?

– Ну, например, потому что веришь больше Д'эстену…

– А тебе он, чем не угодил? – обсуждать моего друга я не хотела, мне это не нравилось, я вообще не люблю обсуждать людей за их спинами. Но в последнее время стала замечать, что Эльдар не нравиться даже Яре, причины мне были не понятны, да я знаю о том, что он бабник и шалопай, вот только на самом деле Эльдар не такой. Тогда в чем причина. Рэндольф в отличие от Яры и Криса был наименее предвзятой стороной и можно было рассчитывать на более честный ответ.

– Я мало с ним знаком, но тебя разве не пугает его репутация? – я отрицательно мотнула головой. – И мысль о том, что ему от тебя что-то нужно, в твою милую головушку конечно не приходила.

– Послушай, он не знает об артефактах, что ему может быть от меня нужно. А еще он не пристает как ты с Кристофером, – Рэн улыбнулся, слушая мое возмущение.

– Малышка, если бы ты тогда так удобно не попалась, то мы бы все равно вынудили бы тебя сказать правду, причем заметь, ты сама не пострадала. Крис хоть и был несколько горяч, но ведь он и синяка не оставил. Так какие претензии? К тому же посмотри на ситуацию с нашей стороны. Какая-то неизвестная девушка, создает голема, которому удается пробиться в финал. У хозяйки много странностей, начиная от слабого дара, заканчивая странным поведением, довольно скрытным, я бы сказал. Это позже мы разобрались, что дело не в скрытности. Так вот, ни я, ни тем более, Крис работать в слепую не привыкли, нам нужно было в короткие строки узнать о тебе, как можно больше. Не забывай, на кону не только победа, но и наша свобода, нам нельзя рисковать. Метод был довольно грубый, но для меня, как и для Криса, важен результат. Так, что малышка извини, конечно, но я не считаю, наше поведение не правильным. Более того, я уверен, если бы Д'эстен попал в подобную ситуацию, то поступил бы точно также. И еще, кроха, я силу и умение некроманта я могу оценить еще до того, как он начнет плести заклинание. А твой новый друг, не менее хитер и наблюдателен. Я уверен Д'эстен знает на что ты способна и о камне, если не знает, то догадывается, – я хотела его перебить даже воздух в легкие набрала, но мне и слова не дали вставить. – Камилла, я не могу открыто обвинить этого человека во лжи, но вся моя интуиция, мне твердит о том, что он лжет, очень много лжет. И еще дуэль состоялась, Кристофер вечером был избит, если бы кровотечение было немного сильнее, то я бы мог его не спасти, – говорил он об этом так спокойно и размеренно, как о погоде, но я испугалась не на шутку. – А теперь подумай, откуда безродный может так хорошо владеть оружием, чтобы в сухую победить будущего герцога, который с детства учится сражаться.

– С ним все в порядке?

– Я бы не позволил этому гаду помереть раньше времени, – с улыбкой заверил меня Рэндольф. – Мы, похоже, пришли, – меня тут же поставили на землю и некромант доброжелательно посмотрел на меня даже улыбнулся. – Иди, и будь послушной девочкой отдохни. Ах, да, магмат у нас, завтра вечером делаем первый камень.

Посмотрела на него недовольно, кивнула на прощание и ушла, Рэндольф даже представить не мог, как сильно меня расстроил, новостями об Эльдаре. Значит, снова нужны мои артефакты. Я кисло усмехнулась, ничего вы от меня не получите. Когда я поднялась в комнату, то обнаружила встревоженную соседку.

– Где ты была так долго с Д'эстеном?

– Почему сразу с ним, с книгами.

– Ками, держись от него подальше. Ты вряд ли меня поймешь, но все мои чувства кричат, о том, что он опасен, очень опасен. А я своим ощущениям склонна доверять, они меня еще ни разу не обманывали.

– Яра, скажи, вы с Рэндольфом сговорились? Он мне только что прочитал такую вдохновенную речь о том, что мой друг опасен и я должна держаться от него подальше. Не надо начинать все заново, – подруга насупилась недовольно, фыркнула и отвернулась, молча пошла, стелить кровать. Я взглянула на блокнот, желание, что-то считать бесследно исчезло, я почувствовала себя уставшей и одинокой. – Решать тебе, Ками, но не подпускай этого смазливого красавчика слишком близко, он предаст играючи, – буркнула Яра напоследок, когда улеглась в кровать. Я улыбнулась и тоже пошла, отдыхать, завтра предстоит сложный день.

Утро встретило меня пасмурным небом и еще более мрачным Кристофером, который ненавязчиво стучал в дверь с самого утра. Причем ненавязчиво, явно по мнению мага, я же проснулась от невыносимого грохота со стороны входной двери. Первой поднялась Яра и не стесняясь в выражениях высказала будущему герцогу все что о нем думает и где с кем и в каких позах его видела. Я признаться не ожидала, от таких заковыристых выражений даже проснулась. Терпения Кристофера хватило не многим дольше, он нагло потеснил Яру, буркнув что-то вроде: «Я всегда знал, что ты ко мне не равнодушка, Ярочка!», чем привел мою подругу в бешенство. Девушка стояла, молча хватая воздух, не зная как реагировать на подобную наглость.

– Камилла, душенька моя, собирайся, экипаж нас уже ждет!

– Куда?! – растерянно пролепетала я. – Никуда я с тобой не поеду!

– Мы договаривались, забыла? – Кристофер подошел ближе и присел на мою кровать, откровенно рассмотрел мою одежду для сна, улыбнулся непонятно чему и заявил, в своей любимой манере, которая не терпела пререканий: – У тебя десять ыр, на сборы! – с этими словами он направился к двери, затем у самого выхода остановился и повернулся ко мне, сверкнул улыбкой в духе Коварного и добавил: – Не успеешь, возьму на руки и увезу голышом!

В следующий миг я уже была возле шкафа и поспешно натягивала нижнюю рубаху, корсет и платье. Яра смотрела на меня круглыми от удивления глазами.

– Он ведь пошутил?

– Надейся! – буркнула я, поспешно поправляя воротник и разглаживая складки на платье. Затем метнулась к расческе, не успела я провести гребнем по волосам двери снова без приглашения распахнулись явив Кристофера, на лице у того была такая хитрая улыбка, но увидев меня полностью одетую он несколько скис.

– Между прочим это невежливо, подобным образом врываться в комнату леди!

– Тебе напомнить сколько раз ты в моем присутствии нарушала этикет? – определенно этого негодяя ничем не проймешь.

– Куда мы так спешим?

– По пути объясню, пойдем!

– Подожди, ты же не хочешь, чтобы я выглядела как пугало огородное? – возмутилась я, Кристофер фыркнул, а мои волосы как назло не желали расчесываться. Пока я приводила их в порядок, Яра и Крис успели хорошо поцапаться, припомнив друг другу много приятного, они, надо сказать друг друга стоили, никто из них, не желал отступать, более того оба искали способ поддеть побольнее. А знакомы, как я поняла, они были давно, и припомнить было что. Заплетая косу, я заметила отсвет магии в глазах Яры, это был верный признак крайней степени злости. Пришлось спасать подругу от наказания со стороны магистров за нарушение правил и семьи Ри Фэйр, из-за какой-то неприятности с их наследником.

– Нам пора! – буркнула я, схватила Кристофера за руку и вывела из комнаты. Почувствовала на себе удивленный взгляд. – Что не так? – спросила, остановившись, хотела отпустить его ладонь, он удержал.

– Ты странно себя ведешь.

– Зачем ты гневишь Яру, я не хочу, чтобы у нее из-за тебя были проблемы.

– Проблемы у Яры? С чего бы?

– Ее дар очень не стабилен и при сильных эмоциях, может активироваться. А драться на территории школы используя магию запрещено, и наказание вплоть до исключения, – он посмотрел на меня с удивлением, но я не дала ему и слова вставить. – Уверенна, будущему герцогу Ри Фэйр ничего подобного не грозит! И отпусти меня, в конце концов.

Он улыбнулся и первым пошел вперед, руку так и не отпустил, из-за чего я была вынуждена идти рядом с ним. Вот так на глазах всей школы мы шли, взявшись за руки, один раз нам на глаза попался Эльдар, он сидел с какой-то девушкой на скамейке и что-то рассказывал, мило улыбаясь при этом. Увидев меня с Кристофером, он нахмурился, но я покачала головой, прося не вмешиваться, это не укрылось от глаз мага, он зло взглянул в сторону моего друга и презрительно улыбнулся. Эльдар принял независимый вид, полностью проигнорировав гримасу огневика.

Мы покинули территорию школы, спустились по длинному спуску к подножью Белой скалы, где нас ожидал экипаж запряженный парочкой белых породистых лошадей. Когда подошли ближе, я смогла разглядеть герб рода Ри Фэйр. Мне это не понравилось, но Кристофер не оставил выбора, галантно раскрыл передо мной дверь и помог забраться внутрь, затем присел рядом.

– Пора рассказать мне, куда мы собственно направляемся.

– В особняк моей семьи.

– Что?! С ума сошел? Нам нужно тихое место, но никак не огромное герцогское поместье.

– Камилла, поверь, более тихого места в Мердарионе не сыщешь, никто никогда не посмеет проверить особняк главы тайной канцелярии. А если посмеет, то на это должны быть более чем серьезные основания.

– А создание запретных артефактов, это разве не основания?

– М-м-м, малыш, а кому известно, чем мы собираемся заняться? А? Со стороны все выглядит, так, словно я решил провести день со своей любимой девушкой, в моем поместье.

– Что? А о моей репутации ты подумал? – возмутилась я, на что Кристофер покровительственно улыбнулся и наклонился ко мне, после чего доверительным шепотом пояснил:

– А ты моя девушка, и пока я хочу, о тебе будут думать так, как я хочу!

– Ты что себе возомнил! – моему гневу не было предела. Продолжить свою гневную тираду мне не дали, Кристофер одним движением привлек меня к себе и поцеловал, я попыталась сопротивляться, но меня только крепче прижали к себе.

– Малыш, не зли меня, – тяжело дыша, попросил он, немного отстранившись, а потом привлек меня к себе, так что я носом уткнулась ему в грудь.

– Отпусти!

– Нет, – последовал краткий ответ и в подтверждение пересадил меня к себе на руки и в довершение зарылся ладонью в волосы. – Мой маленький, милый артефактор, – услышала я его довольный шепот, расстроилась. Ну, вот еще одно подтверждение о том, что я всего лишь полезная вещь, не более того. Спорить бесполезно, меня все равно не слышат, устало вздохнула, попыталась отстраниться, не пустил, так и ехали молча, карета, пошатывалась и размеренно скрипела, от чего меня клонило в сон. А еще я неожиданно согрелась в объятьях Кристофера и все же задремала. Очнулась, когда экипаж остановился, и дверца открылась, пропуская внутрь второго подельника.

– Хм, мило! – заявил Рэндольф, присаживаясь напротив, я потянулась к окну, чтобы приоткрыть штору и взглянуть на дорогу, как оказалось, мы проезжали по одной из центральных улиц Мердариона.

– Далеко еще?

– Нет, скоро прибудем! – проигнорировав недруга, ответил Кристофер. Он оказался прав, вскоре, экипаж остановился, возница крикнул, чтобы открывали ворота, и мы неспешно въехали на широкий двор поместья семьи герцога Ри Фэйра. Я хотела как можно скорее выбраться из Кареты, но Кристофер шикнул, чтобы я не торопилась, у него дома, видите ли, не принято идти пешком до крыльца. Когда мы наконец-то остановились, меня все равно не отпустили, аристократ дождался, пока ему откроют дверцу, выбрался из экипажа сам и помог спуститься мне. Демонстрируя на редкость учтивые манеры, даже Рэн недовольно поморщился, увидев недруга в этом амплуа.

– Добро пожаловать в скромную обитель семьи Ри Фэйр, это конечно не родовой замок, но здесь тоже весьма уютно, – с вежливой улыбкой, но довольно сдержанно, как и полагается будущему герцогу предложил Кристофер.

Я позволила себе осмотреться, поместье было великолепное, огромный дом в три этажа, укрытый виноградной лозой, приветливо глядел широкими окнами на эспланаду, украшенную широкими аллеями и цветущими клумбами, справа раскинулся зеленый парк, оттуда слышалось журчание воды, наверное, там был фонтам, возможно даже не один.

Пока я рассматривала двор к нам подошли слуги поприветствовать молодого господина.

– Подайте завтрак в летнюю гостиную, – распорядился Кристофер и уже нам: – Надеюсь, вы не откажитесь быть гостями в моем доме?

– Конечно же, нет! – опередил меня с ответом Рэндольф и первым предложил руку, я тут же за нее уцепилась, лучше уж этот некромант, чем ненормальный колдун. Правда от моего взора не укрылась веселая усмешка на лицах ребят, снова издеваются, поняла я, но все же послушно направилась вслед за Кристофером. Мы прошли множество богато обставленных коридоров и залов, возможно, если бы меня оставили в одном из таких коридоров, я вряд ли бы нашла выход, разве что при помощи артефакта. Мой родовой замок, наверное, уступает в размерах их поместью. Всегда поражалась, род Ри Фэйр не так уж близок к власти, но по достатку они заткнут за пояс всем известный род Ри Вирьен. Интересно, чем это можно объяснить?

Когда мы наконец-то добрались до летней гостиной, у меня едва не разболелась голова от пестрого убранства дома. Отчим тоже питает слабость к дорогим вещам, а я никогда не понимала, зачем создавать из дома музей. Что интересно, летняя гостиная оказалась вопреки моим переживаниям, местом довольно уютным, широкие окна украшенный легкими шелковыми шторами открывали прелестный вид на парк. Да и вообще в комнате царила ненавязчивая атмосфера, не было ярких, вопиющих цветов, скорее наоборот, здесь подбиралось все в одной гамме, где преобладал бежевый цвет, кое-где мелькало золото, но наибольшее внимание концентрировалось на небольшом обеденном столе из красного дерева, и подходящих кресел в тон ему. Что меня приятно поразило так это живые цветы в вазах, расставленные по комнате заботливой рукой. Благодаря этому в гостиной царил приятный цветочный аромат. Кристофер заметил мое удивление и пояснил:

– На заднем дворе оранжерея, там даже зимой что-нибудь цветет, и слуги к приезду гостей всегда приносят цветы. Присаживайся! – Кристофер галантно отодвинул для меня кресло, пришла, села и перевела все внимание на хозяина, который устроился по правую руку, во главе стола, Рэндольф сел напротив меня.

– Замечательный дом! – привычно отдала должное убранству я, таковы требования этикета.

– Брось, Ками, тебе же он совсем не понравился.

– Отчего же, здесь очень красиво.

– Да и совершенно не уютно, мои родственники часто интересуются, почему я не живу в этом особняке, им почему-то невдомек, что если жить здесь, то нужно вставать на три саата раньше, чтобы вовремя попасть на занятия и столько же добираться обратно.

– Не могу не согласиться, – я продолжала вежливо поддерживать беседу.

Слуги подали первые блюда так, как это считалось завтраком, то еда соответственно была легкой, несколько видов салатов, блины и омлет с овощами и зеленью. Привычно положила салфетку на колени, взяла в руки приборы и неспешно приступила к трапезе, когда подняла голову, заметила несколько растерянные взгляды.

– Что-то не так? – прожевав, вежливо осведомилась я.

– Ками, мы не на светском приеме, здесь можно отбросить манеры и этикет, – пояснил мне Кристофер, я сдержано кивнула, принимая во внимание замечание, но ответила, как положено: