Текст книги "Параллели"

Автор книги: Миранда Морис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Встряхнув головой, тем самым отгоняя странные мысли, я вновь посмотрела в глаза парня. Он не скрывал интереса к происходящему.

– Ты же знала, что твою мимику очень легко читать? – склонив голову ближе к плечу, с усмешкой произнес он.

– Как же не знать, если ты постоянно мне об этом напоминаешь. А теперь пошел вон из моей комнаты.

Его глаза блеснули, но Анк так ничего и не ответил. Подмигнув, он пошел в сторону двери.

– Ты куда пошел?!

– Ну ты же выгоняешь меня, – сказал он, сделав такой тон, что мне сразу совестно стало.

Подавив жалость, которую, парень намеренно вызвал, я показала ему в сторону окна.

На крыше было ветрено. Оперевшись о колени, я смотрела в небо, где с каждой минутой солнце становилось все ближе к горизонту. Где-то позади сидели Анк и Рик, разговаривая о чем-то. Мне не хотелось принимать участия в беседе с этими двумя, которые, по их словам, вытащили меня из дома лишь из-за того, что им нужна была компания.

Возможно, я могла бы поверить Хантеру, но не фон Блейду. Он никогда ничего не делал просто так. А его взгляды, которые я периодически ловила на себе, лишь убежали меня в том, что есть неизвестная причина в этой прогулке. Мы с ним так нормально и не говорили, если наше общение до этого можно было назвать нормальным. Парень не подходил, продолжая что-то обсуждать с Риком, мне же было нечего ему сказать.

Я глубоко вдохнула свежий предзакатный воздух и вновь почувствовала на себе взгляд. В такие моменты Анк был похож на преследователя. Я не поворачивалась, делая вид, что полностью увлечена открывающемся видом. Это было бы правдой пару часов назад, сейчас же я пыталась расслабиться и отдохнуть перед тем, как нас отправят на задание. Это точно произойдет, и раз Рик с Анком здесь, скорее всего все будет в Венуме, что происходит не часто.

Прохладный ветер коснулся моих волос, которые тут же начали лезть мне в лицо. Убрав прядь за ухо, я подставила лицо к воздушному потоку. Мне всегда нравился ветер. Было в нем что-то волшебное. А стоило закрыть глаза, появлялось ощущение полета. Здесь, на крыше, он был значительно сильнее, чем на земле, что не могло мне не нравиться.

Радовало, что нас не было здесь видно. Думаю, возникло множество вопрос, если бы нас увидели на крыше. Главный из них – как мы сюда попали. Я уже давно нашла это место. Когда мне хотелось побыть в одиночестве, именно сюда я и приходила.

Посторонний шум привлек мое внимание.

Повернувшись к ребятам, я засекла момент, как к ним подходят оставшиеся члены команды.

– Вы бы еще выше забрались, – пожав руку Анку, произнес его, судя по всему, брат.

Вчера я оценивала его лишь как преграду, через которую мне нужно перепрыгнуть, чтобы идти дальше. Я изучала буквально все. Его манеру поведения, мимику, взгляд, все детали, которые потом могут мне помочь в будущем. Абсолютно все, кроме внешности. Сейчас же я смотрела на него будто в первый раз.

Он был достаточно просто одет. Вчерашний пиджак, который я отметила краем сознания, сменился на то, в чем мы обычно ходим на задания. Его немного волнистые волосы были растрепаны, будто кто-то потрепал его по голове.

Видимо почувствовав, что на него смотрят, брат Анка сразу посмотрел на меня. Так же, как и в первый раз, я не отвернулась. Видимо парень это оценил, из-за чего его губ коснулась кривоватая улыбка, которая полностью копировала ту издевательскую улыбку Анка. Еле удержавшись, чтобы не взглянуть на его братца, я с еще большим усердием начала искать схожие черты во внешности. Зачем я это начала делать? Не имею ни малейшего понятия.

В отличие от холодного оттенка глаз Анка, Вестер имел серо-зеленый. Густые брови, длинные ресницы. Отдаленно похожие черты носа брата.

– Нам уже пора?

Стоило Рику заговорить, брат Анка тут же потерял ко мне всякий интерес, вернувшись в разговор. Я же продолжала сидеть на том же самом месте. Парень прекрасно знал, что я на него смотрю.

– Моран? – тихо позвала подошедшая ко мне Ненси.

Еще секунду я смотрела на Вестера Дорга, пока не перевела взгляд на девушку.

Это был один из тех редких случаев, когда я видела Ненси в штанах. А судя по ее немного зажатой позе, ей было совершенно неуютно в таком наряде. Ее костюм был в чем-то схож с моим. Видимо ей выдали форму, ориентируясь на меня, так как не думаю, что у нее она была постоянная.

Как и у меня, у нее были кожаные штаны, с тем лишь отличием, что черный цвет был заменен на темно-коричневый. Короткие сапоги темного оттенка без каблука. Рубашка в тон сапог, полностью копирующая ее силуэт, сидела на девушке как влитая.

Волосы она, в отличие от меня, заплела, убрав и заколов так, чтобы не мешали.

– Все в порядке?

– Непривычно тебя видеть в таком наряде, – ответила я. Она немного потупилась, но улыбка все-таки проступила на ее лице. – Готова?

– Надеюсь.

Я вновь посмотрела на Ненси. Нет, все-таки эта работа не для нее. Таких, как она, я представляю сидящими в красивых садах и вышивающими крестиком, или на дворцовых приемах, где она точно будет блистать. Здесь же в лучшем случае ее не обольют грязью.

– Вы так и не поговорили с Анком?

Это вопрос застал меня врасплох. С каких пор она интересуется тем, что происходит у меня с кем-то? Видимо на моем лице было все написано, поэтому дил Шерар немного наклонила голову в сторону парней, и на секунду метнула взгляд в ту сторону.

– Просто… – начала она. Не став дожидаться того, что она скажет дальше, я быстро повернула голову туда, куда она показала, и поняла, что совершила ошибку. – Он с тебя глаз не сводит.

Я сама это уже видела. Из-за того, что я упорно делала вид, что все в порядке, я стала полностью игнорировать парня. Сейчас же, резко встретившись с ним взглядом, я не знала, как реагировать. Его ледяные глаза будто сверлили меня. Он злился?

– Еще с того момента, как ты на Вестера смотрела, – добавила Ненси. Повернув голову чуть в сторону девушки, давая понять, что слушаю ее, я продолжала смотреть на Анка.

Он все так же смотрел в мои глаза, ничуть не стесняясь того, что я заметила и поймала его с поличным. Все тот же уверенный прямой взгляд. Его глаза ярко контрастировали на фоне темной одежды и черных волос. Сейчас, в сумерках, могло даже показаться, что они светятся изнутри.

Но вот понять, что именно ему нужно и почему он так пристально смотрит, я не могла. Вновь надев свою маску непогрешимости и спокойствия, его лицо перестало выражать правдивые эмоции. В такие моменты в его голове мог твориться целый ураган, а внешне он оставался абсолютно спокойным и собранным. Я всегда завидовала этому, понимая, что у меня не выходит так идеально держать лицо.

– Нам не пора? – не выдержав взгляд Анка и отвернувшись от него, я вернулась к Ненси.

Мне пришлось заколоть хвост. Хоть я и на задании, но находилась все равно в Венуме. Как я верно предположила, появление ребят здесь не было случайностью.

Двигаясь по плохо освещенным улицам, я старалась держаться как можно ближе к Рику и Ненси и как можно дальше от двух братьев. Накинув на голову капюшон, половина моего обзора закрылась. Будь я одна, не стала бы так рисковать. Хоть это и Венум, но преступность тут может быть гораздо опаснее. Поэтому люди предпочитают возвращаться домой до наступления темноты. Сейчас на улице могли обитать те, кто прибыли из других миров и поселились здесь: молодёжь, ищущая приключений, а также преступники. И кто хуже из всех перечисленных, я ответить не могла. Все-таки сюда могли прибыть и вампиры, а если они чистокровные, то питаться они могут лишь кровью.

Нам нужно было держаться в тени, чтобы не привлечь внимание тех, кто может все еще находиться на улице. И если те, кто прибыл сюда в поисках спокойной жизни, будут обходить нас стороной, прекрасно осознавая, кем мы можем являться, то другие могут и напасть. Еще одно провальное задание мы себе позволить не можем.

Свернув, мы заметили лавку. Над дверью висела вывеска: “Ведать и колдовать”. По бокам от двери находилось два больших окна, в которых можно было разглядеть множество пучков травы, какие-то кристаллы и прочую атрибутику. Даже черный кот сидел. Все соответствовало стандартному представлению людей.

Настоящая ведьма, живущая тут, старательно пытается соответствовать стереотипам, чтобы привлекать к себе людей и зарабатывать на жизнь. По крайней мере пыталась.

Приближаясь, мы начали перегруппировываться. Нам нужно было действовать быстро и не шуметь, по крайней мере сильно. Если жители Марга могли понять причину шума, то здесь… Мы даже не знали, что нас ждет внутри.

Судя по тому, что нам рассказали Вестер и Ненси, я могла сделать вывод, что либо ведьма слишком увлеклась своими экспериментами, а все знают, что в восьмидесяти пяти процентах случаев ведьма погибает из-за неудавшегося эксперимента, либо она пыталась кого-то призвать, и тот, кого она вызвала, решил вселиться в нее. По словам Нолана, уже несколько дней никто не выходил из лавки, а людей, что туда заходили, больше никто не видел. Это было слишком подозрительно, а если люди начнут что-то подозревать, то наш мир может оказаться под угрозой раскрытия.

Отстав, Ненси заняла удобную позицию для стрельбы. В такой ситуации она могла использовать лишь стрелы, поэтому нам нельзя было допустить, чтобы то, что там находится, оказалось на улице.

– Разве с нами не должно быть еще одного напарника? – неожиданно произнёс Рик.

Я непонимающе посмотрела на парня.

– Мастер Нол сказал, что он прибудет на место, – ответила Ненси и сразу натянула лук, готовясь прикрыть в любой момент.

– Думаю, будет уже поздно, когда он появится, – усмехнулся Анк, и, вынув меч из ножен, рассек им воздух.

Проследив за тем, как лезвие прокрутило пируэт, я двинула в сторону. Рик пошел за мной.

Аккуратно ступая по дороге, я следила за тем, чтобы не было слышно моих шагов. Что делали братья, меня не интересовало. Самое главное – добраться до двери со стороны правого окна. Мой слух начал реагировать на любой посторонний шум.

Звук Хантера, достающего клинок, я услышала так же отчетливо, как звон тревоги, по которому нас обучали быстро реагировать на любые непредвиденные ситуации.

Прикосновение спины к холодной каменной стене меня отрезвило. Справа от окна точно так же прислонились Вестер с Анком. Встретившись взглядом со мной, Анк кивнул, позволяя действовать.

Бросив взгляд на дил Шерар, которая продолжала стоять с натянутой тетивой, словно каменная статуя, я быстро прошмыгнула мимо окна. Замерев напротив двери, я прислушалась, прислонившись к дереву. Внутри было тихо.

Коснувшись ручки двери, я аккуратно потянула ее на себя. Быстро подхватившись, Анк, в мгновение ока оказался с занесенном клинком перед дверью.

Секунда. Вторая. Третья.

Выглянув из-за двери, и убедившись, что нападать на нас не собираются, я встала рядом с парнем. Нам предстояло войти одним.

Внутри было темно. Лишь лунный свет из окон и открытой двери, рядом с которой незаметно стояли Вестер с Риком, хоть как-то освещал помещение.

Лавка была жуткой. В ней было множество колбочек с атрибутикой вроде глаз, языков, органов и прочего. В темноте лавочка ужасала, особенно зная, что здесь кто-то или что-то есть, и это что-то может накинуться на нас в любую секунду. Также тут находились чучела животных, купленных для вида, множество пучков трав, среди которых я разглядела даже заман. А это было уже достаточно интересно, ведь ведьмы редко соглашаются делать приворотное зелье. Насколько я помню из лекций по алхимии ведьм, это растение – неотъемлемая часть приворота. А раз этого растения тут так много, то та, кто здесь жила, явно этим занималась.

Мы уже прошли половину лавки, но везде было тихо. С каждой секундой мне все меньше это нравилось. Взглянув на Анка, я уловила момент, когда он плотно сжал челюсть. Его взгляд сосредоточенно двигался по всему пространству, пытаясь уловить несоответствия, которых не было.

Мы находились одни в этой темной ведьмовской лавке. Не было никаких признаков того, что тут есть кто-то еще. Не было ни звука. Стук собственного сердца начал оглушать. Казалось, его слышат все вокруг.

Анк шел рядом со мной. Нога в ногу. С каждой секундой напряжение усиливалось. Лавка оказалась внутри гораздо больше, чем выглядела снаружи.

Где-то вдалеке показалась лестница, ведущая на второй этаж, из-за чего я чуть не взвыла.

– Нам же не нужно туда, правда? – шепотом решила уточнить я, хотя сама прекрасно понимала, что нужно.

Парень усмехнулся и пошел вперед. Оглядевшись в последний раз и удостоверившись, что на первом этаже действительно никого не было, я пошла следом.

Лестница оказалась деревянной, как и вся мебель. Некоторые половицы скрипели, стоило нам на них ступить, от чего Анк кривился. Думаю, если у того, кто нас ждет, слух такой же острый, то нас уже давно услышали.

На втором этаже была просторная комната, которая не разделялась никакой дверью, поэтому мы беспрепятственно вошли. Это явна была спальня. Кровать находилась в самом дальнем углу. Напротив нее располагался большой шкаф. Ближе к нам было несколько столов.

Эта ведьма работать любила явно больше, чем отдыхать.

Еще раз оглядевшись, мы не смогли никого найти.

– Она точно должна быть здесь? – неуверенно произнес Анк, убирая меч в ножны.

– Если ориентироваться на слова Нола, тогда да.

Парень кивнул и пошел к столу, на котором до сих пор продолжали лежать разные ингредиенты. Такое неряшливое отношение к своим магическим запасам, не было принято у ведьм. Видимо Анк предположил то же самое. Проведя рукой по столу, он оставил на нем чистые линии.

– Несколько дней? Тут недельный слой пыли, – Анк повернулся ко мне, показывая свои пальцы.

Промолчав, я пошла ближе к спальной части помещения. Здесь тоже было пыльно, но светлее из-за окна, которое находилась рядом. На подоконнике лежали какие-то кристаллы красноватого оттенка. Взяв один из них в руки, я протёрла его. На моей руке остались большие клубы пыли, а кристалл приобрел ярко-алый оттенок. Будто кровь.

Положив обратно камень, краем глаза я заметила маленький столик, скрытый за шкафом.

Взглянув на Анка, продолжающего внимательно изучать что-то на столе, я двинулась к нему. Меня не отпускало чувство чего-то неправильного. Я не могла понять, что именно не сходится. Все было каким-то… Странным?

Нам дали заказ на ведьму, которая скорее всего обезумела, потеряв контроль над магией, или же над тем, кого она призвала, погибнув при этом. В любом случае, в этом доме должен был быть хоть кто-то. Конечно, можно было предположить, что на нас просто не хотят нападать, но это никак не могло сочетаться с заданием, хотя бы потому, что никто не будет просто сидеть и ждать, когда его убьют. И я, и Анк прекрасно это понимали.

Подойдя к маленькому столику, я смогла разглядеть несколько флакончиков, видимо для личного пользования, несколько кисточек, краску, скорее всего для волос, разбросанные пищащие принадлежности. Также вокруг валялось множество исписанных листов бумаги, большая часть которых была скомкана или перечеркнута.

Что она тут пыталась сделать?

Слишком неряшливым было абсолютно все. Слишком пыльным. Слишком не аккуратным. Слишком.

Подняв один из листов со стола, я вчиталась, но не смогла разобрать ни единого слова. Язык был мне незнаком, или же эта ведьма использовала какой-то шифр. Когда-то ровный, изящный почерк сейчас был безжалостно изуродован каплями чернил и перечеркнутыми линиями. Неясные символы с рисунками были прямо по центру текста. Поля исписаны рунами. Все это еще больше затрудняло разбор текста.

Казалось, будто девушка сходила с ума.

Взяв еще несколько листов в руки, я вновь вчиталась. На них было все так же, как и на первом. Края некоторых листов были помятые, будто кто-то пролил на них воду. Чернила слились в единое нечитаемое пятно.

Еле сдержав раздражение, я сложила листы в стопку. Складывалось ощущение, что я нахожусь не в комнате ведьмы, которую с детства приучали к порядку, а у какого-нибудь ребенка, пытавшегося что-то сотворить, но в итоге бросившего все, оставляя все хлам для уборки кем-то другим.

Пока я пыталась хоть как-то привести стол в порядок, мое боковое зрение уловило еще один предмет. Он был как маяк ярко-красного цвета, светивший сквозь густой туман, при том, что сам имел такой оттенок. Из-за горы листов я не смогла сразу увидеть обложку красноватого цвета. Это была единственная тетрадь на всем столе. Она настолько контрастировала со всем, что лежало на столе, что ее невозможно было не заметить, если бы не листы бумаги.

Скорее всего это был ее дневник или что-то вроде того. Ведьмы часто любят заводить себе тетради, записывая туда все свои эксперименты и важные события их жизни. Позже, когда ведьма погибает, эта тетрадь может стать гримуаром для ее последовательницы.

Но если я права в своем предположении, то такие тетради ведьмы никогда не оставят просто так лежать на столе. Даже во время ритуала они берут их с собой. Значит, наша ведьма никого не призывала. Скорее всего, до того, как с ней что-то произошло, она что-то писала или искала. А раз тетради все еще лежит здесь, то у нее либо не было ученицы, либо ведьма все ещё жива.

Коснувшись пальцами обложки, я ощутила холодок от прикосновения к коже. Я не могла спутать это ни с чем. Это точно была кожа. Несколько драгоценных камней были инкрустированы внутрь.

Открыть тетрадь я не могла, ведь если это действительно гримуар, то он превратится в прах, стоит мне его открыть. Лишь ведьмы могут ими пользоваться, кем я не являюсь. Но если это все еще тетрадь, то…

Мое плечо резко пронзило адская боль, отчего я вскрикнула.

Это была выворачивающая, яркая, словно вспышка, боль, которую я не ожидала ощутить. Я почувствовала, как что-то оказалось в моем плече. Еще бы чуть-чуть выше, и я могла бы забыть о существовании моей левой руки как минимум на несколько дней. Где-то на краю сознания я услышала звон моего упавшего меча. Стол начал заметно приближаться, поэтому я выставила вперед руки.

Лишь ощутив опору, мне удалось повернуться. Мое тело все еще отходило от шока, из-за чего двигаться быстро не выходило. Однако существо, которое на меня напало, и не собиралось уходить.

Оно стояло рядом, готовое атаковать вновь. Его красные, словно кровь, глаза светились изнутри. На их фоне все тело терялось, становилось густой черной массой. Мне не удавалось определить, кто сейчас стоял надо мной, замахиваясь для очередного удара.

Звон клинка раздался раньше, чем тот, кто был около меня, успел что-то сделать. Анк атаковал сбоку. Молниеносно. Словно летящая стрела в метре от цели. Ни у кого не было шанса увернуться от такого удара. То, что напало на меня, успело раствориться прежде, чем лезвие коснулось его тела.

Существо отскочило на другую сторону комнаты, и прежде, чем фон Блейд успел хоть что-то предпринять, скрылось за дверью.

Боль в левом плече продолжала напоминать о себе. Я все еще чувствовала клинок. А ощущение тягучести, словно от кинжала, смазанного ядом, лишь усиливало боль. Эта тяжесть будто проникала внутрь, заставляя все тело сжаться, а что-то незримое окутывало меня, ослабляя с каждой секундой.

В голове промелькнула мысль, что ведьма специализировалась по ядам, ведь никакой яд из тех, что я знаю, не давал ощущение черного кокона, обволакивавшего меня. Яд с примесью магии.

Не удержавшись, я начала падать на пол. Но прежде, чем мое лицо познакомилось с пыльным полом, Анк подхватил меня. Его руки словно стальное кольцо сомкнули мою талию и аккуратно опустили на пол, следя за тем, чтобы я приняла сидящее положение.

– Спокойно, – голос фон Блейда послышался далеким эхом в моем отчаянно борющемся с необъяснимым наваждением сознании. – Держу.

Колени ощутили холод пола.

Я отчаянно отказывалась закрывать глаза, пытаясь контролировать хоть что-то, но черный туман, который начал появляться неизвестно откуда, все больше распространялся по комнате.

– Нужно… – слова мне давались с трудом. Я понимала, что это не худшее ранение, которое мне доводилось ощущать, но даже тогда я могла двигаться и говорить. – Нужно его поймать, – сжав кулаки и беря волю в кулак, произнесла я.

– Для начала нужно хотя бы кинжал из твоего плеча вытащить, – прошипел всегда хладнокровный на заданиях и оттого еще более удивляющий своим взбешенным состоянием Анк.

– Он уйдет, – пытаясь отпихнуть парня, прорычала я в ответ, но меня удержали за целое плечо.

– Внизу стоят Вестер с Риком. Они должны удержать его хотя бы некоторое время.

И я почувствовала, как рука Анка накрыла ручку кинжала. Появилось ощущение, что клинок утяжелили в несколько раз. Зажмурившись, я приготовилась к очередным болевым ощущениям. Меня не в первый раз ранили. Уже десятки, если не сотни тысяч раз я ощущала, каково это, но сейчас казалось, что что-то темное пропитывалось через меня. Мне совершенно не нравилось это ощущение, как и то, что парень медлит. Странное чувство какой-то темноты могло исходить лишь от одного предмета. Я уже давно живу рядом с магией. Не могла спутать. Я сотни раз видела ее в жизни, тысячи раз отражала или уворачивалась от нее, миллион раз наблюдала, как ей обучают тех, у кого есть предрасположенность.

Казалось, будто черные всполохи дыма с каждой секундой все больше заполняют эту комнату. Я не могла определить, почему такие картины возникали в моей голове. Точно так же, как и понять, почему мне это кажется чем-то знакомым.

Анк одним резким движением вытащил кинжал, и в тот же момент необъяснимое видение исчезло, будто его и не существовало. Комната стала точно такой же, как и была, когда мы пришили. Не было больше ничего из того, что я чувствовала.

Встряхнув головой, я схватилась за ручку своего меча.

– В порядке? – спросил Анк. Я кивнула, прогоняя остатки наваждения и все мысли по этому поводу.

– Его нужно поймать.

– Стой!

Но я успела увернуться прежде, чем Анк схватил меня. Игнорируя все приступы боли, я мысленно сосредоточилась на том, что от меня сейчас требовалось: убедиться, что наша цель будет ликвидирована прежде, чем она выберется на улицу.

Я знала, что фон Блейд последует за мной. Этого не могло не произойти. Я не сомневалась. Он мог лишь начать стоить из себя важную персону, запретив спускаться, аргументируя тем, что там опасно. Проблема была лишь одна – наша работа всегда опасна.

Спрыгнув с последних ступеней, я успела застать момент, как эта тень уклоняется от очередной атаки Вестера, и, проскальзывая через Рика, прыгает в окно. Звон разбитого стекла казался оглушительным, выбивая всех из своей колеи. На секунду показалось, что мир замедлился. Я будто в трансе видела, как медленно опадает стекло.

Глухой удар об пол.

Секунда.

И все снова приходит в движение.

Ребята, все еще не понимая, куда пропала наша цель, начали озираться, готовясь отбить любой удар.

Сверху я услышала шаги. Анк бежал сюда, а значит, если потребуется, будет поддержка. Перехватив удобнее клинок, я побежала к выходу, пока мы не успели провалить очередное задание.

Я была готова в любой момент обороняться. Кровь будто бурлила во мне. Адреналин начал зашкаливать, когда я вспомнила, кто еще находится на улице помимо монстра.

Пробежав мимо ребят, я выпрыгнула в окно, через которое сбежала наша цель. Придерживая клинок, я была готова отреагировать на любой движение. Левая рука с каждой секундой заметно ослабевала. Тяжесть меча увеличивалась, но я продолжала держать его одной рукой.

Оказавшись на улице, огляделась. Ненси, продолжая удерживать стрелу, наводилась на цель для выстрела. Красные глаза чудовища сверкнули кровавым цветом. Оно явно собиралось сбежать, но перед этим нанести серьезное повреждение девушке.

В сознание пульсировала лишь одна мысль: “Я не успею”.

Неизвестно, сможет ли девушка отразить хотя бы один удар, прежде чем серьезно пострадает. Я хаотично пыталась сообразить, что делать. Эти мысли заполнили всю мою голову, из-за чего я перестала замечать, что происходит вокруг.

Свист.

Дикий, пронизывающий, неприятный свит раздался где-то со стороны подворотни, откуда мы пришли. Он был как гром среди ясного неба. Неожиданный, посторонний, разрывающий воздух на своем пути. Я слышала, как он движется в нашу сторону, но прежде, чем успела хотя бы обернуться, неясное очертание пронеслось мимо меня.

Кинжал прилетел точно в свою цель. Монстр, еще не до конца осознавая, что происходит, схватился за то место, где предположительно могло располагаться его горло. Струя вытекающей из него жидкости с каждым мгновеньем увеличивалась, а стоило вытащить клинок, как все усилилось в разы. Не прошло и секунды, как тот, кого мы должны были убить, упал замертво.

Перепуганные глаза Ненси стали первым, что я увидела после падения тела.

Девушка явно была не готова к такому повороту событий. Впрочем, как и я. Ее глаза становились все больше. Шок, читающийся на ее лице, начинал набирать обороты. Лук со стрелой выпали из ее ослабевших рук.

Я же продолжала стоять на месте, опустив меч. Убирать его в ножны мне казалось абсолютно непосильным.

– Вы в порядке? – неожиданно раздался мужской голос.

Он обволакивал. Контраст тишины и постороннего голоса сделал свое дело. Вопрос был задан твердым и уверенным голосом, отчего становилось легче прийти в себя.

Только теперь я повернулась в ту сторону, откуда прилетел тот самый нож, нанёсший первый и последний удар. Где-то позади послышалось, как из магазинчика, который явно придётся ремонтировать, выходят ребята. Я же продолжала смотреть на того, кто вышел из тени и сейчас обыденно отряхивает рукав своего пальто.

Его руки были в чёрных перчатках, что не часто можно было встретить среди устранителей, а в том, что это он, я не сомневалась. Уж слишком хладнокровно себя ведет в произошедшей только что ситуации.

– Вот это я понимаю эффектное появление, – присвистнул Рик, заметив парня.

Мы сидели в лавке ведьмы. Сейчас, при небольшом свете, она казалась в какой-то степени даже уютной. Чучела животных больше не придавали мрачности этой комнате, а пучки травы напоминали мне о лавке мамы. Иногда случалось так, что она была открыта до поздней ночи, и пока Линара отходила, я сидела в таком же полумраке свечей.

Мы решили передохнуть именно здесь. Хоть многие из нас и не пострадали, но эмоциональное напряжение было достаточно сильное, чтобы выбить всех из колеи. Кажется, лишь один из нас был холоден как скала. Он казался безразличным ко всему, будто все его эмоции вырезаны на корню.

Моего очередного нового напарника звали Терренс. Я уже давно наблюдала за ним, но выражение его лица ни разу не изменилось. Казалось, мы разговаривали со статуей, полностью лишенной всего человеческого. Будто ему было наплевать на то, что его разглядывают, как и на то, какие вопросы ему задают. Его голос не менялся. Он отвечал ровно и спокойно на все.

В моей голове мелькали воспоминания момента, когда я увидела его в первый раз. Он вышел из темноты. Плащ, перчатки, темный цвет. Все это придавало его образу какой-то таинственности. На секунду мне даже показалось, что он старше всех нас вместе взятых. Но стоило оказаться здесь и зажечь свечи, как пред нами предстал обычный парень нашего возраста.

Пока мы пытались хоть как-то разместиться на полу, я поняла, что и ростом Терренс немного уступает даже Рику, а он был ниже Анка и его брата.

Каштановые волосы отливали чем-то медным из-за света свечей, из-за чего мне сначала показалось, что его волосы рыжего цвета. Аккуратно уложенные, они ничуть не растрепались за все время нашего с ним общения. Он чем-то напоминал правильного мальчика, который всегда делает все, что ему говорят. Естественно, это было ошибочным восприятием. Его глубокие вдумчивые зеленые глаза выдавали его с головой. Было видно, что он всегда принимает решения сам и ему не нужны советчики для выбора.

Ненси, всегда на удивление доброжелательная к новым людям, сейчас сидела задумчивая и молчаливая. Будто ее что-то грызло изнутри, а может мне просто так казалось, и она все еще отходит от того, что произошло. До сих пор не понимаю, о чем думал Нол, ставя ее к нам в команду и давая такое задание.

– Как так получилось, что ты попал к нам? – вдруг задал неожиданный вопрос Анк.

– Анк, – укоризненно произнес его брат.

Вестер тоже был одним из тех, кто молчал с тех пор, как мы пришли сюда. Когда бы я на него не смотрела, он постоянно что-то делал со своей ногой, иногда полностью абстрагируясь от всех. Думаю, не одну меня интересовал этот вопрос, но никто ничего не спрашивал.

– Ничего, – отозвался Терренс. – Мне нечего скрывать, раз мы все в одной команде.

Меня передернуло. Именно от последних слов. Не хотелось верить, что это не на одно задание. Конечно хорошо, когда ты знаешь, что в опасный момент тебя могут прикрыть, но привычка быть одиночкой дает о себе знать, а желание исчезнуть никуда не пропало всего за один заказ.

– Вчера вечером ко мне зашел мастер и сказал, что мастеру Нолану нужен устранитель. Мой мастер как раз решал, куда меня поставить. Так что формально все вышло удачно, – ответил Терренс, как само собой разумеющееся. Будто это было что-то обыденное.

Мы же все сидели, замерев, серьезно размышляя о том, шутка это или нет.

Редко… Точнее сказать никогда, с того дня как я тут появилась, не происходило такого, чтобы в одну группу поставили людей от разных мастеров. Это было что-то из ряда вон.

– Вот почему я тебя никак вспомнить не могу, – хмыкнул Анк, и я невольно посмотрела на него.

Меня всегда поражало его необъяснимое поведение и реакции. Он говорил настолько весело, что, казалось, его совсем не удивил тот факт, что у нас в команде студент от абсолютно другого мастера.

– А ты всегда так действуешь?

– Как? – переведя взгляд на Рика, решил уточнить Терренс. Кажется, это был его первый заданный вопрос.

– Сначала не показываешься, а потом в самый подходящий момент… – и Хантер изобразил бросок, пытаясь парадировать нашего новенького.

– Я решил посмотреть, как действуете вы и, если понадобится помощь, прикрыть.

– Чувствую, мы тебя разочаровали, – немногого отрешенно произнесла Ненси.

– Почему же?

Взгляд парня скользнул по девушке. Я точно успела засечь, как Ненси на секунду опустила взгляд.

– Вы достаточно хорошо справились. Удивлен что никто из вас почти не пострадал.

– Мы старались, – неожиданно оторвавшись от своей ноги, произнес Вестер, тут же посмотрев в мою сторону. – Тебе помочь с раной?

Непонимающе уставившись на брата Анка, я в очередной раз вспомнила о ноющем плече. Не знаю, чего мне стоило убрать меч в ножны, но сидеть с прямой спиной у меня выходило плохо. Была надежда что этого не видно, но судя по вопросу…