Текст книги "Параллели"

Автор книги: Миранда Морис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

Миранда Морис
Параллели

Вновь это произошло. Снова этот кошмар.

Приложив руку к лицу, я попыталась вспомнить, что там происходило. Чем все закончилось. Картинки наваждений, словно весенний пух, разлетались от меня, не желая показывать продолжение. Каждый раз, когда я просыпалась в холодном поту, глубоко внутри меня сидела надежда увидеть что-то еще. Что-то, чего я не заметила. Возможно, просто не вспомнила.

Воспоминания пролетали вспышками перед закрытыми глазами. Темный лес. За мной гонятся. Тот самый ужасающий запах крови. Корень и приближение земли. Ствол дерева, к которому я прислоняюсь. Яркие глаза, горящие в темноте. Пугающие. Ужасающие до дрожи. Они приближаются, и тут же запах усиливается.

Одно и то же. Ничего нового. Я знаю этот сон наизусть, но страх вновь и вновь овладевает мной, будто я вижу все впервые. Раньше у меня была надежда на то, что это пройдёт. Что я не буду вскакивать на кровати каждое утро, с ужасом пытаясь отдышаться. Но с каждым годом эта надежда все больше угасает.

В ту ночь что-то произошло. Что-то важное, чего я не могу понять. Но, к сожалению, я ничего не помню, кроме этого кошмара и того панического ужаса, пробирающего до костей.

Мне не хотелось открывать глаза. Утренняя прохлада заставила поежиться, однако я не стала подтягивать одеяло. За дверью послышались шаги: мама прошла мимо моей комнаты на кухню. Я замерла, не желая привлекать внимание. Впрочем, это скорее было инстинктивным действием, ведь я прекрасно знала, что она не сможет меня услышать.

Разлепив глаза, я взглянула на часы, все еще не желая возвращаться в реальность. Сейчас было раннее утро. В это время ни одна лавка еще не открылась, но мне все равно следовало вставать. Я не хотела опаздывать туда, где не появлялась уже несколько дней.

Перевернувшись на спину, я уставилась в потолок, медленно приводя мысли в порядок.

Солнце только начинало подниматься, сменяя свою подругу-ночь, но даже сквозь задернутые шторы лучи проникали в мою комнату, придавая стенам бледно-голубой оттенок.

Я вновь прикрыла глаза. Сегодня это снова произошло. Все повторилось вновь. Опять я проснулась посреди ночи, хотя давно уже должна была привыкнуть к такому положению дел. Я не могла спокойно спать. Один и тот же кошмар детства, выученный наизусть, продолжал преследовать меня, обрываясь на одном и том же моменте. Моменте, который я не помнила. Иногда казалось, что именно через страх мое сознание пытается восстановить утраченные кусочки картины. Каждую ночь я вижу один и тот же незаконченный момент и вновь просыпаюсь, не в силах удержаться во сне.

Вздохнув, я все-таки поднялась и свесила ноги на деревянный пол. Мне нельзя было лежать весь день, особенно если я уже давно должна была появиться в академии, не говоря уже про доклад о проделанной работе.

– Дочь, проснулась? – голова мамы проникла в мою комнату и посмотрела на сидящую меня. – Молодец. Вставай, а то опоздаешь, – сказала она и, прикрыв за собой дверь, убежала. Хотя это и неудивительно, если вспомнить, какой рассеянной она порой бывает.

Мне всегда было интересно, как у нее получалось все успевать.

Встав, я прошлась по холодному полу, пытаясь согнать остатки сна. Открыв дверцу шкафа, просунула руку внутрь, желая дотянуться до тайника. Сдвинув вещи в сторону, я открыла неприметную дверцу. За ней скрывалась пара документов, которые я до сих пор не удосужилась уничтожить.

Нащупав и достав бумаги, я раскрыла их, уверенная в том, что в мою комнату никто не заглянет. Быстро пробежавшись глазами по знакомым лицам, которых уже давно нет, я перепроверила информацию и убрала документы в сумку, приготовленную еще с прошлого вечера. Туда же полетели и вещи, которые мне понадобятся. И переодевшись в одежду, к которой не возникнет вопросов, я вышла из комнаты.

Мы жили в небольшом двухэтажном доме, если его можно так назвать. Наши жилые комнаты, как и небольшая уборная и кухня, находились на втором этаже. Первый же этаж являлся магазинчиком, на деньги которого мы жили. Вернее сказать, на них жила мама, ведь мне они были не нужны.

Выйдя из своей комнаты, в которой я чаще отсутствую, чем нахожусь, я закрыла дверь и оказалась в коридоре. Бросив взгляд на комнату матери, я направилась в сторону кухни, уверенная в том, что мать находится там.

Мое тихое появление было для нее так же неожиданно для, как и для чашки соприкосновение с полом. Мама, не удержав ее в руках, тут же начала убирать осколки, вновь летая в своих мыслях, что и было причиной ее рассеянности.

– Что-то не так? – задала я вопрос, надеясь таким образом привлечь ее внимание. Линара, нервно спрятав часть осколков, обернулась, тут же одарив меня улыбкой, когда как я осталась стоять, вновь невольно разглядывая ее.

Мы с ней никогда не были похожи. Ее прямые светлые волосы были абсолютной противоположностью моим вьющимся темно-каштановым. Каждый раз, когда она поправляла прядь, я невольно начинала чувствовать себя чужой. А зеленые глаза лишь отчасти напоминали мои. У нас были отдаленно схожи черты лица, что не слишком придавало мне оптимизма. Каждый год я чувствовала, как мы отдаляемся. Думаю, она чувствовала тоже самое.

– Ч-что? – она подняла на меня свои глаза зеленоватого цвета. Меня невольно наполнило желание отвести взгляд в сторону, однако я продолжила смотреть. – Нет, Морана. Все хорошо.

Я снова внимательно посмотрела на кружку. Мне еще никогда не доводилось видеть, чтобы она была настолько неаккуратна.

Заметив мой взгляд, Линара очередным нервным движением забрала последний осколок с пола.

– Точно?

– Да, – ответом мне послужил полный утверждения кивок. – Завтракать будешь?

Ее попытка перевода темы не утаилась от меня, но я не стала ничего спрашивать.

Наши отношения с ней были похожи больше на те, что бывают у подруг, с тем лишь условием, что я должна давать знать, что со мной все в порядке. Линара не пыталась спрашивать о моей личной жизни, если я не желала рассказывать. Это было удобно для меня, ведь она не знает истины. Поэтому я считала, что тоже не имею права требовать что-то.

– Нет, спасибо.

– Ты на учебу? – спросила мама, повернувшись ко мне.

– Да, – я повела плечом, отворачиваясь от взгляда матери. Я чувствовала себя обманщицей, хотя действительно шла на учебу.

– Вернешься вечером?

– Пока не знаю. Я дам знать, если нет, – ответила я. Она утвердительно кивнула мне и недовольно посмотрела на мои волосы.

Понять ее недовольство было несложно. В Венуме не принято ходить с распущенными волосами. Это считалось чем-то неприличным.

– Я заплетусь, – сказала я и, махнув на прощанье, вышла в коридор.

Волосы у меня были не такие длинные, как у мамы. Они были где-то до талии, хоть я несколько раз и думала их отрезать.

Уже привычными движениями я быстро убрала все волосы назад и успела доплести косу прежде, чем показалась на первом этаже.

Было еще рано для открытия маминого магазинчика, но наш постоянный покупатель уже стоял около двери. Приветливо мне махнув, пожилой мужчина продолжил стоять, мирно дожидаясь открытия.

Линара всегда любила помогать людям, и когда выпал шанс работать в лекарственной лавке, она сразу за него ухватилась. Иногда, во время большого наплыва посетителей, я помогала ей, из-за чего знала, где что находится. Дойдя до нужных полок, я отыскала мазь от боли в спине и пошла к двери.

– Доброе утро, мадмуазель.

Я улыбнулась при виде старичка и ответила на необычное обращение, которым уже давно никто не пользуется:

– Доброе утро, господин Джуд, – приветливо кивнула, и протянула ему баночку. – Держите.

– Ой, деточка, спасибо. Не стоило, осталось каких-то несколько минут до открытия, – ответил он, лучезарно улыбаясь.

“Несколько минут” являлись сорокаминутным ожиданием, отчего я не могла пройти мимо. Он редко приходит настолько рано, если не какие-то веские причины.

– Держите, я все равно выходила.

– Сто сорок, правильно? – сказал он, протягивая горсть монет. Я кивнула, забирая деньги.

Шутливо сняв шляпу и поклонившись, насколько позволяла больная спина, он пошел к экипажу, на котором, судя по всему, приехал. Покачав головой, я положила деньги на столик, оставив записку о том, что именно я продала и кому.

Закончив со всем, я накинула сумку и наконец вышла на улицу, чувствуя, что неприятности, которые вечно находят меня, скоро вновь дадут о себе знать.

Город встретил меня шумом редко проезжающих извозчиков, пением птиц и медленно поднимающимся из-за облаков солнцем. Было прохладно, но мне, уже привыкшей к неудобствам, это казалось незаметным. Эти последние минуты умиротворения были чем-то завораживающими.

Двигаясь вдоль улиц, я видела, как медленно оживает город. В домах просыпаются люди и собираются начать новый день. Тут все было иначе. Этот мир можно было назвать сказочным, ведь люди не знают, что происходит на самом деле. Каждый в Венуме живет своей жизнью. Ходит на работу, находит любовь, растит детей. Мне такая жизнь казалось скучной, но их все полностью устраивало.

Я была одна из тех немногих в этом мире, кто знал правду.

“Знания – сила” – любил повторять мне учитель, или же мастер. И именно знанием я владела.

Много лет назад этот мир, Венум, был единственным. Все жили вместе. Каждая раса отличалась чем-то своим, но они жили бок о бок. Это было в слишком далеком прошлом, о котором даже не осталось никаких подтверждений. Лишь истории, легенды и сказания, передающиеся из уст в уста. Для людей, теперь являющихся хозяевами этого мира, мы все были чем-то вроде сказок или страшных историй, которыми пугали маленьких детей перед сном.

Я свернула в проулок. Как и все, он был узок и даже на рассвете казался темным. Пройдя еще несколько шагов, остановилась около одной из трещин, что расползлись по стенам.

Убедившись в том, что меня никто не видит, я вытащила маленький невзрачный камень. Чем ближе он был к нужной мне трещине, тем все менее мутным становился кристалл. Приложив его к трещине, я тут же услышала звук справа от меня.

Закинув обратно в карман бесценный по меркам Венума камень, я пошла в открывшийся портал перехода.

Выйдя в очередной подворотне, я тут же накинула плащ с капюшоном, чтобы не было видно моего лица.

Марг – единственный по величине мир, который можно было сравнить с Венумом. Исконно он являлся территорией магов. Именно они создали этот мир, взяв за основу Венум. Можно сказать, что это было подобно наложению одного мира на другой. Но чем старше становились миры, тем больше различий они получали. Люди продолжили жить своей спокойной жизнью, в то время как маги продолжали развиваться в магическом направлении.

В скором времени сюда начали приходить и другие расы из своих миров. Кто-то в поисках новой счастливой жизни, а кто-то – скрываясь от угрозы. Именно так Марг вскоре стал мультирасовым. Тут могли спокойно жить бок о бок вампиры с дриадами или маги с ведающими. Людей, как одних из самых недалеких, по большему мнению магов, редко можно было здесь встретить.

Пройдя на другую улицу, я не задумываясь свернула к одной из дорожек вдоль дома.

На меня старались не смотреть. Тут часто можно было встретить существ, идущих в капюшонах, но все равно в какой-то степени это привлекало внимание, даже несмотря на раннее утро. Взгляды прохожих скользили по мне, но тут же исчезали. Они, вероятно, опасались неизвестной им личности под маской.

На соседней улице возвышалось огромное мрачное строение. Это здание ярко контрастировало на фоне остальных домов. Оно было огорожено со всех сторон, и попасть туда было возможно лишь через главный вход. Весь его вид был ужасающим и величественным одновременно. Темные стены и темные двери были пугающими. Окон почти не было. Прохожие редко туда заходили, предпочитая обходить это строение стороной.

Именно туда я направилась.

Взбежав по лестнице, я зашла внутрь, скинув капюшон. Увидев меня, охрана кивнула в знак пропуска.

– Эй, Эвередс, – окликнул меня стоящий на охране паренек, когда я уже прошла половину пути до лестницы. – Тебя мастер Нолан искал.

Кивнув, я ускорилась. Плохо дело.

Оказавшись на лестнице, я сразу поднялась на второй этаж и свернула в коридор. Все, кто меня знал, встречаясь по дороге, приветствовали кивком. Отвечая тем же, я продолжала идти, не сбавляя шаг.

Резко остановившись около кованой двери, я замерла. К сожалению, у меня так и не вышло ничего услышать.

В голове промелькнула нехорошая мысль. Одно то, что Нолан ди Адер спрашивал обо мне, уже было плохим знаком. Где-то глубоко внутри билась маленькая надежда, что он не узнал того, что я просто не приходила и до сих пор не уничтожила документы.

Вздохнув, я постучалась.

Кабинет встретил меня обычным полумраком. Тут всегда было мрачно. Угрожающая тишина чаще всего была предвестником беды, особенно если мастер намеренно не поднимал головы на посетителя.

Тут было лишь одно окно, в которое солнце заглядывало крайне редко. Под ним, в самом углу, стоял диванчик, куда чаще всего предпочитают садиться посетители, желая держаться подальше от хозяина кабинета. Другую стену занимали большие стеллажи с документами и книгами. И, насколько я могла знать, тут были даже те редкие экземпляры, которые есть только в королевской библиотеке. Мне всегда было интересно откуда у него эти копии. В центре находился большой дубовый стол, а прямо перед ним два кожаных кресла, в тон к дивану. Именно в одно из них мне предстояло сесть.

За столом восседал мастер Нолан. Он так и не поднял головы, когда я зашла, продолжая четко и уверенно писать что-то в бумагах.

Он был магом. И достаточно сильным, раз в свои 37, смог добиться такого статуса. Даже другие мастера считаются с ним как с равным. Его уважали. Он поистине заслужил это уважение. С его врожденным даром к стихиям огня и земли, он смог развить их на невероятно высокий уровень. Не останавливаясь на достигнутом, он смог поднять уровень некромантии, которая при рождении была фактически на нуле. Некромантия достаточно сложный дар, а научиться управлять им при минимальном резерве фактически невозможно. Нолан сумел не только увеличить свой источник, но и поднять его до уровня тех, кто имел врожденный навык некромантии. Нолана боялись. Его действительно стоило опасаться. Все предпочитали иметь с ним хорошие отношения, ведь знали, что его враги долго не живут.

У мастера были темные немного отросшие волосы, как у большинства магов с его силой. Хищные черты лица, быстрые, четкие, но в тоже время плавные движения выдавали в нем аристократа, несмотря на его профессию. Лорд Нолан ди Адер – так звали того, кто руководил здесь.

Пройдя вперед, я остановилась напротив стола, стараясь ни о чем не думать.

Перо в руке мужчины остановилось, а спустя еще мгновенье он поднял на меня свои серые глаза. В этом полумраке складывалось ощущение, что они блестели изнутри. Казалось, эти глаза смотрели прямо в душу, и сразу видели все, что скрывал тот, кто стоит перед мастером.

Я не позволила отвести себе взгляд, понимая, что если он ничего не знает, то тем самым выдам себя. Держать маски на лице мне всегда давалось непросто, в чем и была моя слабость. А так как лорд был одним из моих учителей, он всегда знал, куда нужно надавить, чтобы узнать то, чего он хочет.

– Эвередс, какая встреча, – начал он своим низким голосом. – Неужели ты решила все-таки прийти?

Я сглотнула. Глаза мастера блеснули, давая понять, что он это заметил.

– Я думал, что ты не появишься уже. Подалась в торговки?

Я промолчала, продолжая прямо смотреть на лорда. Его взгляд прошелся от самой головы до ног. По его лицу невозможно было что-либо прочесть. Каждый раз, когда он так долго и пристально смотрел на меня, я пыталась хоть куда-то деть свой взгляд, и обычно смотрела на пол. Вот и сейчас, не выдержав, я взглянула вниз.

Поняв, почему была удостоена такого вопроса, плотнее закуталась в плащ, скрывая платье, которое обычно предпочитают носить девушки в Венуме, собираясь на учебу или работу, и вновь подняла взгляд на наставника.

Мастер следил за каждым моим движением. Это буквально ощущалось на физическом уровне, не нужно было смотреть на него, чтобы это понять. Хмыкнув, он продолжил:

– Рад, что это не так. Хоть ты и наполовину человек, будет жаль потерять такого отличного устранителя.

– Вы хотели меня видеть, – решила вернуться к изначальной теме я.

– Да. Видимо, поэтому ты даже не переоделась, – ответил он и указал мне на одно из кресел.

Не отрицая очевидного, я села туда, куда мне показали. Не особо хотелось еще больше злить его.

Нолан ди Адер – один из самых влиятельных лордов в Марге. Он был аристократом уже не в первом поколении. Его семья – одна из немногих, кто сохранил чистоту крови. В его роду не было никого, кроме магов или чародеек. Что вызывало гордость у членов рода. И все явно ожидали от наследника того же, но мастер отказался от предложенных ему кандидатур в невесты и ушел из дома.

И вот теперь он глава и страх всех учеников и сотрудников, здесь находившихся.

– Не собираешься вернуться в общежитие? – сцепив руки в замок и поставив на них подбородок, елейным голосом заговорил маг.

– Пожалуй, в скором времени, – произнесла я, стараясь не смотреть на него.

Нет, я не боялась наставника. Те дни уже давно прошли. Сейчас я испытываю к нему скорее уважение со смесью восхищения. Мало кто мог добиться за всю свою жизнь того, чего добился он. Но детский страх того, что ты напортачила, а наставник об этом узнал, до сих пор не теряет силы. Все-таки я одна из тех, кто обучался лично у него.

– Пожалуй? Эвередс, а ты не думаешь, что слишком опасно так часто использовать переместительный кристалл?

– Меня никто не видит, – тут же попыталась возразить я, но была остановлена его холодным взглядом.

– А ты не подумала, что таким образом тебя легко можно отследить?

Я непонимающе посмотрела на мастера. Он продолжил:

– В Венуме находятся в основном люди, мы те немногие кто хоть как-то может их защитить, если…

– Мы защищаем не людей, а самих себя, – перебила я. Меня всегда злил именно этот факт. Мы те, кто знает правду, но даже не думает поделиться информацией с теми, кто заведомо слабее и беспомощней. Мы защищаем свои границы, вот что мы делаем.

Мастер Нол вновь одарил меня долгим внимательным взглядом, а после, откинувшись на спинку кресла, продолжил, смотря мне прямо в глаза:

– И тебя это злит. Морана, мы не можем изолировать Венум, как сделали это демоны со своим миром. А вот они могут перемещаться куда захотят. И если ты думаешь, что, выманив одного из них, сможешь справиться, то глубоко ошибаешься.

– Я одна из лучших устранителей… – возразила было я, но меня перебили:

– Но ты никогда еще не сталкивалась с ними.

С каждой секундой этот разговор злил меня сильнее.

– Это тебе не потерявший контроль маг, или не обезумевший от крови вампир. Это демоны. Они гораздо выносливее, собраны, и хотя бы держат эмоции под контролем, – закончил Нолан. Я тут же сжала кулаки и отвернулась к одному из стеллажей с книгами.

Терпеть не могла это чувство беспомощности. Нолан был прав во всем, и, что раздражало еще больше, он тоже это знал.

Эмоции. Сколько я не пыталась избавиться от своей слабости, все заканчивалось провалом. На моем лице никогда не могли долго удерживаться маски, которые так необходимы в моей специальности. Мы видим всю грязь и обязаны оставаться хладнокровными, с каменными лицами.

– Вернешься сегодня?

Оторвавшись взглядом от полок с книгами, вновь взглянула на лорда. Мужчина продолжал пристально смотреть на меня, явно ожидая моего ответа. Но, хоть это и было вопросом, по одному его тяжелому взгляду становилось понятно – это приказ. За меня уже все решили.

– Да, – ответила я. Удовлетворенно кивнув, Нолан потянулся к бумагам, в которых что-то писал перед тем, как я зашла.

Но не успело перо коснутся бумаги, как в дверь неожиданно постучали. Спустя секунду она открылась. Повернувшись лицом к вошедшему, я успела разглядеть лишь светлую шевелюру. Остальное увидеть я не смогла, так как его буквально выбросило из кабинета. Дверь за ним моментально захлопнулась.

Удивленно переведя взгляд на лорда ди Адера, я увидела, что поза мага ничуть не изменилась. Почувствовав себя неуютно, попыталась встать, как была остановлена ледяным: “Сидеть”. Упав обратно в кресло, я продолжила смотреть на мастера. Неужели это я его так разозлила?

С таким же непроницаемым лицом он поставил размашистую подпись и вернулся ко мне. Он знал, что я наблюдаю за ним. Думаю, в какой-то степени ему даже казалось это забавным. Да, мастер Нол умел заставить нервничать. За эти несколько минут я вспомнила все моменты, где успела нарушить правила, и тысячу раз пожалела об этом.

– Раздражают эти ученики леди дил Неир, не находишь?

Тут же повернувшись обратно к двери, я вновь вспомнила, как какого-то парня выкидывает из кабинета. Дил Неир. Эта женщина также являлась мастером, причем не самым добрым. Она отличалась на редкость вредным и мстительным характером, из-за чего все предпочитали держаться подальше и лишний раз не нарываться. Благодаря этому, ее ученикам позволялось больше, чем остальным.

– Я вижу панику на твоем лице? Эвередс, не надо так переживать, он даже ничего себе не сломал, – поморщившись, произнес мастер, откидываясь на спинку кресла.

Он-то да. А вот если тот парень запомнил мое лицо, то в будущем у меня может что-то “случайно” сломаться.

Вновь взяв эмоции под контроль, я продолжила слушать мастера. Все-таки он являлся моим наставником и учителем, а значит, если что-то произойдет, то ему за меня отвечать.

– Умница, – улыбнулся Нол. И эта ухмылка не сулила ничего хорошего. Оставался лишь вопрос, кому именно. – Я хочу, чтобы ты разобралась с одним делом.

Потянувшись к тумбочке под столом, он извлек пачку документов и кинул их прямо передо мной. Не дожидаясь разрешения, я взяла первый лист.

– Мне нужно, чтобы ты разобралась с этим, и быстро. Это, – он кивнул в сторону двери, – был тот, кто должен был договориться со мной.

Я непонимающе взглянула на мужчину.

– Документы прислали не только мне. И Шейлир дил Неир хочет, чтобы я передал всю документацию ей, – пояснил мастер. Кивнув, я продолжила внимательно слушать.

Редко происходило так, чтобы сразу к двум мастерам отправили одно и то же задание. Скорее всего, заявления поступили от разных источников, а для нас это значит соревнование. Конечно, можно договориться, но, если Нолан откровенно выкинул переговорщика из кабинета, он что-то подозревает.

Наше подразделение занимается больше устранением, когда как леди дил Неир предпочитает действовать изощреннее и болезненней.

– Надеюсь ты понимаешь, что никто не в курсе о том, что я уже передал тебе задание. И я желаю, чтобы это оставалось в тайне как можно дольше.

Я внимательно взглянула на фотографию, которая была прикреплена к документам. На ней был юноша, примерно моего возраста. Но были какие-то несоответствия, которые никак не выходило разглядеть. Что-то в нем мне не нравилось.

Переведя взгляд на документы, я отыскала имя. Перед его фамилией стояла приставка “дил”, а значит это не обычный безродный юноша.

В Марге приставки перед фамилией имеют достаточно больше значение. Именно по ним можно определить к какому классу относится та или иная личность.

“Мак-” носили лишь представители короны. Статус, как и приставка передавались по наследству. Мальчиков сразу признавали наследниками трона, тогда как девочкам нужно было доказать свое право на престол. Поэтому с самого детства девочку могут начать обучать как наследника, и, если она сможет встать наравне с представителями противоположного пола, она взойдет на престол. Также, если нынешний правитель решит, что дочь не справится, он имеет право представить кандидатов на роль нового правителя, а принцесса будет обязана выйти за того, кого выберет его величество, но тогда власть будет находиться в руках супруга.

Формально, в Марге женщины имеют равные права с мужчинами, но обязаны доказать, что они смогут это выдержать.

На ступени ниже находятся те, кто имеют приставку “фон”. Они являются герцогами, и обычно это близкие и друзья королевской семьи. Также такую приставку могли получить те, кто входил в совет при правителе. Она тоже передается по наследству, но только если тот, кто находится в составе совета, до конца жизни остается в нем.

Следующими в иерархии шли те, у которых приставка была “ди”. Они, так же, как и те, кто стоял выше, имели право претендовать на престол, если их выберет правитель. Еще они могли иметь своих слуг. Девушки из таких семей могли стать фрейлинами королевы, а юноши – доверенными короля.

Мастер Нол являлся одним из таких аристократов.

Еще ниже и последними из аристократии являлись жители с приставками “дил”. Они почти ничем не отличались от простого народа, не считая незначительных привилегий. И если они сыскали расположение короны, то, при желании правителя, их могут взять под защиту на определенное время. Если же они пожелают оказаться во дворце, то выше статуса прислуги подняться не выйдет.

И вот сейчас передо мной лежал заказ на одного из представителей аристократии. Возможно, и низшей, но все же имеющие какое-то влияние.

Заметив, что я напряглась, лорд ди Адер решил пояснить:

– По документам ты должна привести его сюда, но ты сама должна понимать, что для него же будет лучше, если ты его убьешь.

Я перевела взгляд на мага. Он открыто изучал мою реакцию, не пытаясь даже скрыть этого факта.

– Мы редко получаем заказы на высшее сословие.

– А это и не заказ. Вчитайся в досье, там нигде не сказано, что его нужно убить.

– Он знает что-то, чего не должен? – и я прямо посмотрела в глаза Нолана. Мне нужно было узнать все, и принять решение.

Возможно, мастер смог прочесть это в моих глазах, а может просто слишком долго и хорошо меня знал, но неожиданно он рассмеялся.

– Ты можешь оставить его в живых, но тогда не факт, что его оставят у нас, а не передадут Шейлир.

В моей голове тут же возникли воспоминания о тех леденящих душу криках, доносящихся из камер тех, кого заказали этой леди.

– Вижу, ты поняла меня. К тому же у меня есть личное одобрение от главы его рода.

– Отец отдал сына на смерть? – удивилась я. От моего прямого вопроса мастер Нол скривился, но не стал отрицать очевидного.

– Я назначу тебе напарника. – сказал Нол. В этот раз скривилась я. – Перестраховаться никогда не помешает. Можешь идти.

Больше не говоря ни слова, я взяла документы со стола и пошла к двери. Когда моя рука уже коснулась ручки, наставник неожиданно вновь заговорил.

– Я очень надеюсь, что ты все-таки удосужишься уничтожить документы, которые лежат у тебя в сумке.

К моему лицу тут же поступил жар. Была надежда, что Нолан мог этого не заметить, но по усмешке, которую я все-таки смогла услышать, эта надежда в тот же момент умерла.

Выскочила из кабинета я раньше, чем осознала это.

Прижавшись спиной к двери, я замерла, пытаясь отдышатся. Я бы не смогла услышать, что происходило в кабинете, сколько бы я этого не желала. Радовало хотя бы то, что не было выговора. Глупо было надеяться, что он не узнает. Мастер Нол всегда знал обо всем, что пугало.

Раскрыв глаза, я ощутила, как жар, опаливший мое лицо, отступает.

На полу все так же без сознания продолжал лежать парень. Лорд ди Адер даже не попытался скрыть того факта, что причина потери сознания юноши являлся он. Стена, около которой лежала эта не сильно удачная личность, покрылась мелкими трещинами, и возник вопрос о сотрясении мозга. Мастер сказал, что перелома нет, но вот о другом он не говорил…

Где-то со стороны лестницы послышались голоса. И если два мне были незнакомы, то третий, я уже слышала. Та самая леди, чей подчиненный лежал неподалеку, шла прямиком сюда. Ее голос с оттенком брезгливости невозможно было не узнать.

Прижав к груди бумаги, я тут же свернула в противоположный коридор, не желая сталкиваться с неприятными людьми.

Покинув главное здания, я оказалась на улице. Именно эту территорию огораживал высокий забор, через который даже вор не станет пытаться перелезть. Двор был большим. С левой и правой сторон стояли общежития, где жили те, кто все еще обучался в академии. За большим зданием были тренировочные площадки.

Свернув направо, в женское общежитие, я ускорилась, не желая ни с кем встречаться. Вбежав в здание, проскользнула мимо холла.

Сейчас было ранее утро и мало кого можно было встретить, но перестраховаться стоило. Отдельных общежитий для учеников каждого мастера не предусматривалось, а значит стычки, которые сейчас мне совершенно не нужны, были неизбежны.

Поднявшись на третий этаж, я огляделась. Не увидев никого из посторонних, пошла вперед.

Каждый этаж был для отдельного мастера. И только их подопечные, а также те, кто учились на их отдел, имели право находиться на этаже. Конечно, если у тебя есть друзья из других отделов, ты можешь позвать их к себе в комнату, но такое можно редко встретить. Наши отделы мало чем отличались друг от друга, из-за чего возникала конкуренция.

Всего для каждого мастера выделялось примерно тридцать комнат. Но из-за специфики нашей профессии всегда имелось несколько свободных.

Устранители. Именно так называли тех, кто оказывался здесь, и кем являюсь я. Мы были созданы для того, чтобы ликвидировать любую опасность. Обычно нам дают заказы на тех, кто выходит из-под контроля, и из-за них люди в Венуме могут узнать обо всем. Также мы являлись теми, кто первыми пойдет против демонов. Мы – одна из главных сил Марга. К нам могут взять любого, кто проявит желание. Наше обучение начинается с шести лет. С того самого момента мы оказываемся в этих стенах и до одиннадцати не имеем права покидать территорию. За это время нас учат разным стилям боя, языкам, литературе, точным наукам. Всему, чему только возможно. Три из десяти учеников не выдерживают нагрузки в учебе и тренировках, из-за чего погибают.

В четырнадцать лет нас начинают формировать в группы. С того момента нам дают задания, которые мы обязаны выполнить за самый короткий срок. В народе нас предпочитают называть наёмниками, и только высшая аристократия зовет устранителями. Благодаря этому можно легко узнать, кто стоит перед тобой, если по внешности не получается.

Как только мне исполнилось четырнадцать, я отказалась от работы в команде. Таких, как я, называют одиночками. Мы получаем заказ лично и в одиночку его исполняем. Бывают моменты, когда нас могут поставить в команду, но только на один заказ. Это со мной и произошло.

Вынув из сумки ключ, я открыла свою комнату и вошла. Окна, которые я задернула шторами, придавали помещению мрачности. Впрочем, сложно назвать что-то светлым, ели это что-то связано со смертью.